见年羹尧走出府门，一位戎装铠甲侍卫疾步跑到御撵驾下，双膝跪地，双手撑地，竟是以身躯为阶梯供人踩踏。年羹尧傲然踩上御前侍卫的背脊，登上御撵，紧ู随其后的年富不做丝毫迟疑ທ，躬身作揖道，“将军请起，小子乃一介布衣，不敢劳动将军金躯。”说完竟是从御撵一侧毫无形象的攀爬上去。
暮色渐渐暗沉，年府的大门外停着一辆马车，马车周围站立着八匹通体雪白的科尔沁草原良驹，马车顶棚呈现明黄之ใ色，其上五爪金龙黄旗飘飘，显示ิ着它无比尊崇的地位。车身前后百名御前侍卫护驾，气势巍然，这是皇帝ຓ专用的御辇仪仗。如此高规格的礼遇，年羹尧却处之泰然。
“你认识我？”年富讶然。
一大早年府府门前华盖如云，绿顶裘า呢的官轿排满整条长街，官员谒见的拜帖和礼ึ单堆满书案，听下人们讲昨夜连夜又收拾出两ä间库房，以摆放这些礼ึ品。经过两ä日修养，年富精神头正好，此刻正闲庭信步朝着府门外走去。却不想正好迎面撞见一位探头探脑，身材略显臃肿的中年男人。男人一见年富，脸上的笑容挤成了花，紧巴巴๒赶上来拱手作揖，口中ณ称道，“富少爷您吉祥！”
“富儿自然知晓礼数，当先去老祖宗榻前问候，只是连日来让母亲辛劳，富儿心疼母亲——”年富欲言又止的话令纳兰氏情不自禁的喜极而泣，养儿防老，此刻的纳兰氏好像找到了主心骨般安定了下来：她的富儿终于长大成人了。
翌日年富特意起了个大早，早ຉ早来到母亲纳兰氏院子请安问候。却见纳兰氏眼眶湿红，眉间略๓显疲态，年富关切的问道，“娘亲可是有忧心事？”纳兰氏摇了摇头，强作欢颜道，“富儿如今这般懂事，母亲哪有什么忧心事，倒是富儿今番着实不该！”纳兰氏伸出纤指点了一下年富的脑门，虽是责备，神态之间却充斥着掩饰不住的欣喜。
妇人抬起头，憔悴苍白的脸上充满惊喜，一时间居然忘了站起身，双腿着地，就这般朝着床榻之上的年富爬了过来。当真真切切将温热消瘦的身躯搂在怀中的那一刻，年轻的妇人才终于呜咽哭泣了起来，仿佛只有在儿子羸弱的胸膛里她才能ม真正放纵这么一次。
声音是低微孱弱的，然而就这一声呼唤对于地上好似跌进无尽黑暗迷障之中的女人而言，却是那ว比太阳光还炙热的希望。
癖！”孔集这是那话挪揄张玉，张玉讪然一笑，竟也不反驳。
以免冷场，孔集道，“竹韵兄也是这一届科考的举子？”年富自嘲苦笑，“十年寒窗，临ภ了却因身染风寒，错过今次大考。”孔集面露惋惜，随即笑道，“幸亏错过今次大考，否则ท纵然竹韵兄才高八斗ç，此番๘恐怕也要铩羽而归！”望着孔集星目之中闪现点点促黠的暗芒，年富笑道，“若如此，岂非上天注定。”
孔集灿然而笑，“竹韵兄心胸开阔，令人敬服。”孔集举杯赔罪，年富欣然饮下。举子十年寒窗苦读，日夜期盼一朝高中飞黄腾达，所以往往心高气傲，不肯服输，孔集以话刺探，暗指年富恐有不及在座的一位，却不想年富不以为然。可见其胸襟、气度、涵养尽皆可交往之辈。于是孔集继续说道，“刚才虽多有冒犯，然而张玉之文采风流的确出类拔萃，特别是策论奏对，今番๘天下学子，恐怕无出其右者！”
李东亭一脸崇拜的望向身侧坦然受之的张玉，却不想此番话落入邻桌几人的耳中，一位神情阴鸷的青年豁然站起身，“兄台此话，岂不是笑我北方แ无人！”阴鸷青年身侧缓缓站起一人，张玉不禁沉下脸来，只见这人约莫二十出头的年纪，一脸粉腮油头，“一个落魄庶子整日里夸夸其谈，妄想登堂入室，可笑之极！”
打人不打脸，骂人不揭皮，此读书人话一出口，年富不禁蹙眉，张玉一张脸更是涨得通红。孔集抱打不平，“英雄不问出身，秋闱举试考的是文采敏思，不是考家世地位！”油头粉面的读书人傲然道，“好，既然比文采，那么大家不妨现场比一比，就拿这状元楼后院一园的白海棠为例！”读书人话音刚落，身后阴鸷青年便朗朗念来，“秋容浅浅映重门，七节辗成雪满盆。出浴太真冰做影，捧心西子玉为魂。晓风不散秋千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清沾怨笛送黄昏。”这边有人斗诗自然引来无数看客，阴鸷青年刚ธ一念完，周围响起一片叫好之声。
“到你了！”油头青年倨傲的目光望向张玉，张玉双目含愤，却是沉坐不语，此时应战不论赢或输，在气度上便已落了下乘。民间有句俗话叫，狗若咬人，人却不能咬狗，否则ท与狗无异。关键时刻还是孔集挺身而出，“我有一小厮，自幼与我共同拜在孔老夫子门下，不若今天就由他来应你而战。”孔集鼓励的望向身侧羞怯的小厮。
小厮见众人的目光投向自己，羞得头也不敢抬，声音竟如女子般怯懦柔弱道，“半掩珠帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借的梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闱怨女拭啼痕。娇羞默默问谁诉，倦倚西风夜已昏。”一完毕，偌大的状元楼一片静寂，年富率先打破沉寂，“好一句‘偷来梨蕊三分白，借的梅花一缕魂。’秀雅清丽，寄情于物，更显女儿家心柔似水，情意绵延。”周围一片议论叫好之声，乘着人多嘈ฤ杂，油头粉面的青年一行灰溜溜的逸走了。
出了状元楼，张玉朝着“小厮”纳头便拜，“小厮”嫣红着小脸，手足无措的倚进了孔集的身后。孔集连忙解围，“今日大家一见如故，不如去月松苑把酒言欢，如何？”张玉道，“自是应该！”李东亭讷讷道，“我——我还是不去了——”孔集一把拽住李东亭的手臂，“可是家有娇妻，家法酷似山啊！”李东亭连连摆手，“集兄莫要取笑！”
“既然集兄盛意拳拳，竹韵定当奉陪到底。”年富慨然道，却苦了一侧的跟班小厮年禄，几次拿可怜兮兮的眼神恳求，却都被年富无视了。于是一行六人浩浩荡荡朝着月松苑杀去，在他们的身后状元楼三层的包厢里两个ฐ男人对坐品茗。其中ณ一男子轻笑，“十七弟认识那个叫竹韵的少年？”唤作“十七”的男ç子道，“有过两面之缘。却不知原来叫竹韵，于他倒不是十分相乘๖。”
“哦？我看那少年举手投足间气度雍容，谈吐儒雅，取字竹韵倒也相得益彰。”男子道。却不想换来“十七”男子忍俊不禁，“那是因为十三哥没有瞧见此子犀利时候的样子，端的咄咄逼人，不留情面。”唤作“十三”的男ç子淡笑道，“看来此子给你的印象不错。”“十七”一愣，随即淡然摇头，“大约是一路人，自然惺惺相惜罢了——”
“对不起，事到如今，即便是我，也很难改变上意了。”“十三”男ç子摇头长叹，眉宇之间是化不开的忧愁。“十七”道，“你又何来对不起我，该来的终归是要来的。”“十七”抿了一口茶，却感觉味苦涩口，一时间居然难以下咽。感受到เ对面之人关切自责的目光，“十七”道，“过几天十三哥便要去西陲北疆ຆ巡视防线，这一路舟车劳顿ู，十三哥务必保重身体。”
“今夜便要启程，轻装简行，赶在盛夏来临前结束巡视。”“十三”的目光望向街面上来来往往的人潮，一时间竟有些出神。“十七”不禁皱眉，“既ຂ是巡ำ视何必如此谨慎匆忙？难道——”“十七”乍然而惊，随即苦笑着摇头。“十三”道，“为保江山社稷千秋万载，有的人是必然不能ม活在这个世界ศ上的。自然也包括他——”“十七”突然很想喝酒，再和洪老先生杀上一盘，直杀他个天昏地暗，日月无光。。。。。。