少女呆呆地望着灵牌静立半晌，突然一声悲呼：爷爷！跟着双腿一软倒在地上。
少女也不与众人见礼ึ，径直闯了进去。只见里面是一座灵堂，正中ณ的灵牌上赫然写着--先师柳公讳公权之ใ灵位，弟子沈北雄率众同门敬立。
“明珠…”云襄心神巨震，欲言又止。却见明珠含泪道：“我以前总以为，人世间最大的痛苦，是深爱一个人却永远也得不到เ，哪怕他就在你身边，你也永远走不进他的内心。但现在我才知道，这世上还有一种痛苦更甚于此，那就是相爱的人却相互伤害，爱得越深，伤得也就越深。从我姐姐第一次离去，到เ今日突然的出现，你心中的痛苦明珠感同身受，明珠代替不了姐姐，这世上没有人可以代替姐姐。”
“我没有骗你！”云襄急忙解释，却被明珠捂住了嘴。只见她泪中带笑，凝望着云襄的眼眸说道：“云大哥，你可以骗我，但你不能ม欺骗你自己。其实我早ຉ就知道你喜欢的是我姐姐，可我就是不愿正视。我就像任性的孩子，用一个又一个渺茫的希望来欺骗自己้，总是相信时间可以改变一切。但现在我终于明白，时间可以改变很多东西，可有一种东西永远都不会改变，那就是你对我姐姐的感情。”
介川为ฦ难地皱起眉头道：“这次藤原武圣的举动，显然是不想再被利用。如今他了无音讯，说不定已悄然回国了。”
福王悠然一笑，俯身道：“藤原在中原人地生疏，除了介川将军，他无人可以信赖和依靠。如今他连杀我大明南北两大武林泰斗，已๐成为ฦ武林公敌，除了介川将军，他还有谁可以投靠？只要他来找将军，本王自然有办法令这场赌局继续下去。”
介川忧心忡忡地喃喃道：“只怕藤原武圣会遭到เ中原武林的追杀，无法顺利ำ脱身。虽然藤原武圣武技高强，可毕竟孤身一人啊!”
福王拍拍介川ษ的肩头安慰道：“本王除了派出王府卫士寻找藤原武圣下落，还传令各地方官吏，一旦现藤原武圣踪迹，就立刻飞报本王，并派人全力保护，一路护送来京。你放心，本王不会让藤原圣武受到เ任何损伤。”
介川ษ终于松了口气，收起银票拱手道：“那在下就替藤原武圣多谢王爷了！”
福王呵呵一笑，说道：“你我乃合作伙伴，不用这般客气。”
把介川送出府门，目送他们上马而去后，福王一扫满面的从容，脸色阴霾地望着天上蒙蒙圆月，喃喃自语道：“月色晦暗有晕，明日恐怕又是引玉天。”
几个随从茫然不知所对，一个ฐ师爷模样的老者清清嗓子，上前一步小道：“王爷，小人有一事不明，不知当问不当问？”
“魏师爷有何不明？”
“王爷，你花费莫大精力，安排下藤原秀泽和江南苏敬轩决斗，为何却仅下几万两银子的小注，赢得的钱还大半给了介川ษ将军？这与王爷
的投入不符啊！”
福王淡淡一笑，反问道：“你以为ฦ藤原秀泽的剑术如何？是否能打遍中华无敌手？”
魏师爷一愣道：“藤原在东瀛有武圣之称，剑术自然是高明的。但要说打遍中ณ华无敌手，恐怕就有些。。。。。。不过小人不懂ฦ武功，对武林中人也不甚了解，不敢妄下断语。”
“是啊！文无第一，武无第二。武林中人谁甘心自居人下？可千百年谁能真正天下无敌？”福王说到这鼻孔里一声轻哼，“也只有介川
龙次郎这种夜郎岛国的井底之ใ蛙，才会相信这类神话。”
魏师爷恍然大悟道：“原来王爷对藤原秀泽与苏敬轩的决斗ç，并无十足把握，所以不敢下重注。可王爷为ฦ何要花费如此心机安排他们决斗呢？”
福王诡异一笑，淡淡道：“根据经验判ศ断胜负形势，然后再下注，这是赌徒的行径。本王不是赌徒，没有十足的把握，本王不会真正出手。”
魏师爷若有所思地望着成竹在胸的福王，恍然大悟道：“原来王爷现在还只是在布局，正真的赌局还没开始呢。”
福王淡淡一笑，突然问：“对了，这次各个赌坊开出的赔率是多少？”
魏师爷忙道：“京城、洛阳、长安等地的赌坊开出的基本是一赔一，只有江南一带的赌坊开出的是二赔一。”
福王微微颔道：“看来一旦牵涉到切身利ำ益，人就会变得理智。虽然大家感情上都希望苏敬轩能ม赢，但实际上看好藤原秀泽的人，差ๆ不多也占到一半了。”
魏师爷赔笑道：“是啊！也只有苏家所在的金陵一带，人们才会对苏敬轩更有信心，开出二赔一的赔率。如果小人猜得不错，王爷正在针ฤ对人们这种心理，布下一个ฐ天衣无缝的局。”
福王幽幽一叹道：“可惜这局瞒得过别人，一定瞒不过千门公子襄。如果不出意外，他恐怕已经闻到银子的味道，闻风而至了。”
魏师爷见福王面露忧色，忙安慰道：“王爷事先就已经为他布下了一个ฐ隐秘的棋子，这次除非是他不来，不然就一定会会很终身！”
福王忧心忡忡地摇摇头，说道：“公子襄心思缜密，目光如炬，没有什么骗局能ม瞒得过他，他是本王唯一把握不住的变数。在没有抓到เ他以前，本王的计划就还有无法预见的风险，就不能说是万无一失啊。”
话音刚落，就见一名王府卫士匆匆而来，他的手中ณ捧着一只雪白的信鸽。看到เ那信鸽，福王的眼中顿ู时闪出期待的光芒。
“王爷！信鸽终于飞回来了！”那ว卫士双手把信鸽捧到福王面前。福王接过信鸽，匆匆取下它腿上的竹筒，从中ณ倒出一卷纸。一个随从忙把灯笼凑过来，福王地展开纸卷，匆匆看了一遍，然后神色不变地讲纸条伸进灯笼中点燃。
“信上怎么说？”魏师爷小心地问道。
“猎犬已经现了狐狸的行踪！”福王说着扔掉燃成灰烬的密信，抬头望望天色，突然喃喃自语道：“星无光，月有晕。明日必定是个ฐ好天气。”
两盏惨白的灯笼散着蒙蒙白光，把空荡荡的灵堂映照ั得愈加萧索。灵堂正中ณ的牌位之上，赫然写着：先叔苏公讳敬轩之灵位。落款是：孝侄苏鸣玉敬立。一点如豆的长明灯在灵案前无声地跳跃着，昏黄的灯火就如一个ฐ人的脆弱的生命，似乎ๆ随时都可能随风逝去。
灵堂中只有一个白衣人在灵前长跪不起。如雕塑般纹丝不动，直到听到身后传来轻微的脚步声，他依旧没有回头。
云襄在白衣人身边停下来，在灵前点上三柱香后，他轻声道：“公子节哀！”
“叔父是因我而死！”苏鸣玉凝望着灵前的长明灯喃喃自语道：“若不是我一时好胜，让你替我送给藤原秀泽那幅画，他未必会向叔父挑战。”
云襄轻轻叹了口气道：“公子不必自责，这事跟你完全没有关系。”
苏鸣玉对云襄的安慰充耳不闻，对着苏敬轩的灵牌喃喃道：“我已让人四下搜寻藤原秀泽的下落，只要现他的踪迹，我就立刻去见他。叔父你放心，我会找回咱们苏家的尊严。”
云襄望着一脸决然的苏鸣玉，不由轻轻叹了口气。他知道，苏敬轩的死，使很少涉足江湖纷争的金陵苏家，以及一向与世无争的苏鸣玉，无可避免的卷入到这场赌局之ใ中了。
杭州湾码头，这个数日前因藤原秀泽与苏敬轩的决斗ç而热闹非凡的海港，如今又恢复了它的宁静。在众多海ร上讨生活的渔民眼里，这场关系天朝尊严å和荣誉的武林盛事，与他们的生计比起来实在是微不足道。待武林豪杰们一离开，这里又恢复成熙熙ກ攘攘的海ร港渔市。
藤原秀泽置身于这个热闹喧嚣的海港，却觉得自己异常孤独无助。虽然他已经换了一身汉服，还特意用斗ç笠遮住了自己的面容，但两柄与众不同的佩剑还是暴露了他的身份。他知道自己已经成为中ณ原武林公敌，所以想早ຉ点离开这是非之地，不是害怕中ณ原武士的挑战，而是不愿自己视为最高修炼的神圣决斗ç，沦落为别人肮脏的赌局。
谁知一连问了七八个渔民，都没人愿意送他去远海ร，那里常有商船去往东瀛。最近海港禁航，码头上已经找不到去往东瀛的商船。
藤原秀泽失望地望着大海，一筹莫展。就在这时，突听身后有轻如狸猫的脚步声向自己逼来，夹杂在渔民杂乱的脚步声中，十分隐蔽。藤原一声冷笑，轻轻握住了腰中的剑柄。
脚步声在数丈外停住，不再向前近逼。藤原回头望去，就见两名中原武士正紧张地盯着自己้。见自己้回头，二人立刻喝问道：“你是什么เ人？”
“一个ฐ浪人。”藤原淡淡道。虽然他精通汉语，但言语中ณ还是带有明显的异族口音。两名中原武士一听之下面色顿变，忙握刀喝问：“你是东瀛人？可知道藤原秀泽？”
“正是在下。”藤原冷冷道。话音刚落，两ä名武士面色大变，慌忙拔剑后退，如临大敌。一个ฐ武士色厉内荏地喝道：“江湖上正在四处找你，尤其金陵苏家，更是悬赏重金寻找你的下落。你只要跟我们走一趟，我们决不会为难你。”
藤原秀泽鼻孔里一声轻哧：“如果你们想向我挑战，我接受。其他的事，我看就不必麻烦二位了。”
两ä名中原武士对望一眼，齐声道：“这恐怕由不得你！”说着一人从怀中掏出一支信炮，猛地望空一拉，信炮立刻在高空炸开，颇็为璀璨夺目。
藤原见状心知不妙，但事到เ如今也只有静观其变。只见信炮刚一响过，远处就有不少人开始向这边赶来，很快便把藤原围在中央。藤原见状暗暗叫苦，想要夺路而走也已๐经迟了，只有手握剑柄暗自戒备。就见众人剑拔弩张，却并不动手。
“你就是藤原秀泽？”一个ฐ年轻人越众而出，对藤原拱手问道。见藤原点了点头，他朗声道：“在下乃金陵苏家弟子。你杀害我家宗主，苏家上下决不会就此罢休！”
藤原秀泽环顾围上来的人群，轻蔑一笑，冷冷道：“没想到中ณ原尽是些无赖之辈，单打不胜就要群殴。”
那苏家弟子闻言，面色顿时涨得通红，傲然道：“你放心，咱们不会倚多为ฦ胜。我家大公子要向你挑战，咱们拦住你，是怕你胆怯而逃。”
藤原秀泽嘿嘿冷笑道：“不是随便一个人都有资格想我挑战。江南第一武林世家的宗主都已๐死在我剑下，整个江南还有谁胆敢向我挑战？”
此言一出，顿时激得众人哇哇大叫。人群中ณ苏家弟子只是少数，其他大多是江湖草莽，哪受得了这般侮辱？不知谁一声高喊：“宰了这个狂妄的倭寇，为ฦ苏宗主报仇！”这话立刻引得众人响应，众人纷纷拔出兵刃，向藤原秀泽围过来。
藤原见激起了众怒，再不敢逗留แ，长剑“锵”然出鞘，一抖手便幻出七道剑影，向人员稀疏的地方闯去。剑光闪过，立刻有鲜血飞溅而出，两ä名冲在前面的江湖汉子已倒在藤原剑下。众人刚开始只是看不惯藤原如此狂傲，想仗着人多势众令其屈服，谁知对方一出手就如此狠辣。顿时激起了众多江湖草莽的血性，不由号叫着扑向藤原，出手再无顾ุ及。
藤原的长剑在人从中纵横捭阖，几乎ๆ无人能挡，不时有人受伤倒下，但众人异常彪悍，竟无人退缩，反而争相扑向对手。藤原虽然还能勉强自保，却已๐陷入众人包围，无法再脱身。
藤原眼看围上来的江湖汉子越来越多，心知今日已无可幸免，不由á仰天长啸，剑势如虹，打算痛痛快快一战而亡。就在这时，突见一对骑手风驰电掣而来，领ๆ头一名骑士远远便在高叫：“住手！统统住手！”
众人激战正酣，哪理会旁人呼唤？那ว骑手见状立刻๑纵马冲入人群，一柄长刀左ุ挑右挡，从人丛中ณ闯出一条路竟一直冲到เ藤原了面前。藤原此刻๑正杀得性起，见有战马迎面冲来，想也没想便横剑一扫，直劈战马颈่项。就见那骑手长刀一撩，昂然迎上藤原长剑。刀剑相击，一声惊雷般的铿锵震得众人心神一颤，攻势不由得一缓。却见那战马后腿一软，差ๆ点坐倒，后退了两ä步才勉强站稳。藤原虽然未退，却感到双臂麻，手腕软，心中更是惊骇莫名。来人竟在马背上挡住了自己旋风一斩ล，就这一刀之ใ威，当不在苏敬轩之下。
“来者何人？”藤原乍遇强手，反而激起了胸中ณ熊熊战意，不由横剑高声喝问。却见那骑手已๐收到เ抱拳，不亢不卑地答道：“卑职乃福王府卫队长蔺东海ร，受福王之令，特来保护藤原先生。”说完转向周围众人，“福王有令，藤原秀泽乃是朝廷贵宾，任何人不得伤害！”
“他杀害咱们中原武林多人，今日又伤我众多好汉，难道就算了不成？”有人高声质问。
“藤原先生乃东瀛武圣，这次渡海ร而来是要与咱们切磋技艺，促进两国武技交流。”蔺东海环顾众人，朗声道，“既然是切磋，难保不会有所死伤。福王有令，凡在公平决斗中ณ死伤，双方均不得追究，更不得纠众寻仇。谁要对藤原先生的武功不服，尽可公开向他挑战，决不能ม聚众群殴自损我天朝上国的尊严å！”
众人听到这话，心中虽有不甘，但蔺东海ร所率数十名王府卫士，此刻๑已把藤原秀泽团团保护起来。众人虽是江湖草莽，却也不敢公然和官府作对，只得高声鼓噪：“这家伙杀了我们不少武林豪杰，如今却想偷偷溜回国，这世上哪有这么便宜的事？”
“藤原先生是与东瀛使团一同来朝，在介川ษ特使离开前，藤原先生不会走！这期间任何人都可与藤原先生切磋武技。是这样吧，藤原先生？”蔺东海突然俯身询问藤原。藤原一怔，这原不是他的本意，不过如果此刻他要说走的话，会让人以为是胆怯畏缩，再说此刻在众人围困下也走不了。天性的狂傲使他想也没想便傲然道：“没错！只要有胆与公平决斗，我藤原秀泽接受任何人的挑战！”
“既然如此，就请藤原先生随我回京，我蔺东海ร保证，今日之ใ事不会再生。”蔺东海ร说着转向众人，“藤原先生会在京城等待诸位的挑战，福王会保证交战双方的公平。”说完蔺东海一招手，一名王府卫士立刻翻身下马，把缰绳交到藤原秀泽面前。
藤原犹豫了一下，心知若没用官府的保护，自己根本无法安全离开。他只得接过缰绳翻身上马，在数十名王府卫士的簇拥下，与蔺东海一道，纵马绝尘而去。
藤原秀泽在京中接受挑战的消เ息，在江湖上以讹传讹成了东瀛武圣挑战我中ณ华武林，这消เ息像长了翅膀，没多久便传遍了江湖。人们从天南海北赶往京城，虽然绝大多数人不敢去挑战藤原秀泽，但他们还是希望亲眼看到有中原武林高手，击败那个狂妄的东瀛武圣。
但人们一次又一次地失望了，先后有七名名震天下的中原武林高手，尽数倒在了藤原秀泽剑下。更多的挑战者，甚至过不了福王府卫士这一关，他们连挑战资格都没有就败下阵来。不过相比那些成功过关者，他们反而是幸运的。败在王府卫士剑下不一定死，败在藤原秀泽剑下就一定会死，甚至死无全尸。
随着藤原秀泽的连战连胜，各地赌坊的赔率也随之水涨船高，甚至创下了一赔十的罕见记录。不过赌徒是理智的，虽然感情上他们希望自己้的同胞获胜，但是一次又一次的失望之后，他们渐渐站到了胜利ำ者一边。公开场合大家都在痛骂藤原，为自己้同胞鼓劲，但在下注的时候，绝大多数人还是偷偷地买藤原秀泽胜，并在心中暗自祈祷，希望藤原为ฦ自己้再次赢钱。
这场豪赌已不仅限于大城市大赌坊，它甚至也波及到偏远小城甚至乡野小村，就连乡间小混混都在村头巷尾设摊开赌，接受乡野村夫一两个铜板的下注。这场豪赌涉及的金银已๐无法准确估算，它几乎ๆ成为全民参与的武林和赌坛盛会。
金陵富甲天下，各行各业都十分达，赌坊更是多过米店。每到เ开赌这天，人们齐聚金陵最大的富贵赌坊金陵分号，网眼欲穿地等候从京城富贵赌坊传来的八百里加急快报，决斗结果就封装在信使背上那方แ小小的密匣中ณ。快报一到金陵，富贵赌坊立刻๑就将之贴出，人们奔走相告，决斗结果立刻就传遍金陵各个ฐ赌坊。
也有性急的赌客没耐心等候消เ息，便派人常驻京城，一旦决斗ç结束，立刻飞鸽传书。所以他们往往比他人早ຉ几天知道结果，不过在人们心中，只有富贵赌坊的加急快报才是真正的权威。
这几日又是开赌的日子，当京城的决斗结果终于在金陵贴出时，各大赌坊门口自然又是一阵骚动。人们或咒骂或叹息，但更多的是窃喜，因为ฦ结果正如大多数人预料é的那ว样，藤原秀泽再次胜出，没用辜负大多数赌徒的期待。
就在大多数人满心欢喜，拥到各大赌坊去兑赢得的银子时，一个模样打扮都不起眼的书生也混杂在熙熙攘攘的人群中，与周围兴高采烈的赌徒不同，他只是望着富贵赌坊门前排成长龙兑银子的人们呆。一个ฐ老者突然被两ä个大手从赌坊大门仍了出来，刚ธ好摔在书生脚๐边，跟着就听赌坊门里传来一个ฐ小女孩稚嫩的哭喊：“爷爷！爷爷！我要回家！”
只听赌坊中一个大手愤愤骂道：“妈的，连孙女都输了，还想赌。你他妈还拿什么เ来赌？”
老者摔得不轻，躺在地上半晌爬不起来。书生见状身手将他扶起。只见老者髻散乱ກ，颔下花白胡须乱ກ如杂草，身形瘦弱，满面污秽，一副穷困潦倒摸样，却还要挣扎着往赌坊爬去。书生见状劝道：“老丈，小赌怡情，大赌倾家，适时收手吧。”
老者对书生的安慰充耳不闻，却两ä眼直地瞪着前方，恍若梦呓似的喃喃自语：“连续七次我都加倍买藤原败，谁知他竟连胜了七次！令我输得倾家荡产。难道我泱泱中华，真的无人能胜他？赌了大半辈子，我还第一次捡到เ这等邪乎事。不行！我还要买，这次我把自己้压上，一定能翻本！”说着老者挣脱书生的手，挣扎着往赌坊中ณ挤去，谁知刚ธ到门口，又被看门的打手给了出来，摔得鼻青脸肿，他却百折不挠地继续往赌坊爬去。看他的摸样，神志似乎已有些不太正常。
书生见状心有不忍，忙上前挽起他，小声道：“老丈，你先跟我回去吧，我教你一个赢钱的法子。”
“真的？”老者两眼放光，跟着又将信将疑地摇头：“你不要骗我。”