儒定在大*โ*外候着，预备将儒荣送至文华寺，宁娥带着书桐子规，其兰带着宜青，姿ู姨娘带着榴哥儿，绮墨，瑞姨娘带着**โ丫ฑ头真儿，乾娘着人来说，昨晚酒高了，今儿就不去了，苏姨娘因伍儿尚未痊愈，也就不去，芩如过后也出来，带着**丫头梅子，并几个求了情要跟着去逛的丫头们，齐在二**โ外上了车，一行人浩浩é**โ**，出发朝城外文华寺方向行去。
儒荣这便先去元平院辞过怀阳，该说的都已๐说过，再来不过白嘱咐几句，拣那要紧的，再重重叮嘱一番๘，儒荣自得领会，无需多说。
**屏听了，手停嘴住，半晌方开口答道：“说起来也怪，老爷刚发过火时，二****也收敛过几日，加上二爷在院里，倒叫我们过了几天好日子，只是这几日又变卦了，故态复萌，二爷又忙，计较不上这里，二***โ*更着*โ*子了。”
子规见**屏也笑了，知道无事，遂将手中ณ草根扔进*โ*里，逗那ว几只鸳鸯**耍，嘴中ณ喃喃自道：“二**โ*โ*这样闹，竟无人能管？上回**厅给大爷接风时，老爷发了火，我只当她已得了教训，难道，竟还是如此心**不改？”
这话一出，屋里丫ฑ头都听了个糊涂，宁娥这才慢慢悠悠道：“上回**厅里替大爷接风，不是闹了一场？究竟也没好生吃上一口，今儿我可乖๔了，人都说吃亏**见识，上回挨饿，今儿可不能了。”
宁娥正坐着喝茶，听见这话便道：“中午不垫点，晚上还不知道要唱哪一出呢”
宁娥这才点头，又看着书桐子规道：“你们听听，光因为人*โ*โ会种梅**就把个人*โ*โ来了，如此看来大爷是去不得**โ市的，不然还不拉回一车人来？”
姿ู姨娘忙陪笑道：“说起这个来，我倒忘了回大***，那边的梅姨ถ娘，人是不坏的，也是苦人**出身，因大爷*โ*โ梅，她**是世年*โ*梅的，本是**厂子人*โ*，因父**去世，哥哥被拉去服役，没了人，才被卖出来，大爷**她会调**โ梅*โ*，才带到**里去的。梅姨ถ娘人**得不错，心眼也好，就是*โ*子直些，说话不防神，常能让你愣住回不上话，若单说这一点，倒又跟咱们琴丝姑娘有几分想像了。”
芩如说见，由不得也站了起来，准备过去**眼瞧瞧，宁娥却悄悄走到她身后，什出手去，轻拉了她衣袖一把，芩如一回头，正碰见宁娥的眼*โ*，心下明白，宁娥嘴上遂道：“衣服虽好，也要头面相称，芩姑娘想是来得急了，头发都松了，快过来这里，让我替你抿上去。”说着就拉着芩如，到里间去了。其兰听见了，并不在意，依旧只看那箱中绸缎，绿荇与宜青则ท围在一边，也定着眼看个不住，**โ赞叹不已๐。
宁娥淡淡笑道：“哪里来的？宫中ณ的东西，自然是你大哥带回来的。我也没打开看，就让堆进后头去了，今日还是第一次打开呢。”
这时宁娥开口道：“伍儿呢？我们瞧瞧他去。大的安慰过了，该看**的了。”
芩如眼睛亮亮地看着乾娘，若有所思，子规站在宁娥身后，想了想，默不作声。
芩如看了子规一眼，接着刚才的话道今日园子倒热闹了一天，老爷怕吵，说不出去了，连累我也看不**好戏了。”
宁娥此时正坐在屋里，芩如来了，正陪着，子规进去回过话，便乖巧ู地立在宁娥身后。
是由】
总算一切妥当，书桐将宁娥后面衣服幅面拉平拉直，宁娥便转身向屋外走去，行动时香风阵阵，裙摆飘逸，书桐身后看着，由á不得赞道：“大***โ今日真当得仙子一般，只怕天上神仙，也没有这么好的身姿风骨呢”
书桐又放下手中ณ衣物，赶去取了来，宁娥将身边香函打开，用香匙挖出新制的千和香，填进香囊里，书桐再将其挂在宁娥裙边。
宁娥既不说是，也不说不，等了片刻，儒荣还是不开口，便只得慢慢向后退去，一步步，退出这喜庆的地方แ去。
宁娥心头一下火起，想了想，到เ底儒荣在这里，院里人又多，怕是芩如和其兰也在，因此强忍下来，却将脸也憋红了，子规眼见棋姿好意，却是心急说错话，只得赶紧又开口岔开道：“大**โ*怕是累了，要不就先回去歇歇吧。”
乾娘听了，先看了看宁娥，又掉脸去看书桐，只见书桐也是一脸的笑意，不卑不亢，手里拿着个象牙镂雕香筒，边往里放香丸，边缓缓道：“琴丝是个ฐ好的，我哪里比得上，我只求在大*โ*โ*身边伺候着，不出大错，大***称了心便罢了。”说着将香筒放在案上，笑看住乾ດ娘金徽主仆二人。
金徽见她忙得殷勤，*โ*带着笑道：“书桐今日也齐整起来了，行动都带着风呢，琴丝当真是比不上你了。”
**安忙回道：“大*โ**说得是，原来书上也这样说？若论起来，那昭庆寺两ä旁，当真是卖什么เ的都有，簪珥牙尺，木鱼嬉具，凡世上有的，没有这里无的。只是人多，数百十万男ç**老少，日日在那里左ุ右不离，我只陪二爷去过一次，也是听闻许久ื，当去见识见识，却几乎ๆ挤不出全身来，险些将人都压扁了去，二爷回去后说，再也不敢去了。”
宁娥又道：“我们是出不去那ว地方了，不过听你说说这些，也能ม解解闷，强如这里呆坐着。曾于书上读到เ西湖香市，说是柳明桃媚，*光正好之时，也是岸无留แ船，寓无留客，肆无留酿的，可果真如此？”
宁娥叹了口气，却不说话。子规也不敢再问，等了片刻๑，宁娥方แ才开口：“说起来，也是这封*โ*老四命不好，竟惹上了不该惹的人。”
回去路上，宁娥一言不发，子规揣度其心思，*โ*โ声道：“大***，敢是我们刚才来得不巧了？”
吴申**โ的这才哎了一声，当作应承，又开口问宁娥道：“大**โ*，才我过来，见着陆妈妈，她说**苗儿都挑好了，尽是上品正开得**的，只是树苗还未得，得让她当*โ*的外头*โ*厂子买去，园子里现有的，好的不敢轻易就移，差ๆ的，更不敢拿进这院里来。大*โ**看，是不是一会就让她带几个ฐ**厮，把*โ*盆都抬进来？我才见着，院里空落落的，到底不好看。”
宁娥平静开口道：“二爷昨儿醉酒，二*โ***โ忙着照顾二爷还来不及呢，哪得功夫看顾伍儿？许是看一时走了眼也是有的，你就请去，老爷前儿也发了话，伍儿是安**命脉ำ，耽搁不得。”
听闻此言，子规尚未开口，杜鹃先咋舌道：“闹得这么厉害？究竟为ฦ什么呀？大爷不过回来一天，就跟大*โ*โ*置上气了？”
书桐本想不理而去，心中ณ实难再忍耐下去，且子规又是往日里**โ厚的，遂也**声回道：“你别ี问了，总不过是那些事，大***โ也灰了心了，看那些松x柏的，不都叫搬了个ฐ**净？说送到เ大爷外书房去，爷也不收，最后，都扔了。”
**โ螺子笑笑，不再强辩，将手中盒子打开，送上果盘，瑞姨娘也笑，什手拈了一只进**โ，二人面上皆装作不懂对方แ的意思，心里却是明镜似的，清清****，明明白白。
瑞姨娘犀利地看了她一眼，见她话中有话，遂也开口回道：“当年太太的东西，能ม有差的？但凡差一星半点，也到不了这屋里，太太的眼光，是容不得沙子的。”
宁娥尚未开口，琴丝实在忍不住了，抢着回道：“大爷这是怎么เ了？好容易回来一趟，见了我们****โ就左ุ也不是，右也不是的。我们**โ**โ为了爷受了多少辛苦？爷竟一句好话没有？就看这院子里，多少***โ*的*โ*物都换了下去，***โ*โ是最**โ香的，只为ฦ讨爷**，竟将**儿，炉儿的搬了个*โ*净，爷难道是看不见的？”
儒荣突然接上一句：“难受就不该挑它来穿，箱子里那么衣服，为什么偏要挑这一件？”
锦笙心里一亮，一时也顾ุ不上许多，竟向子规作了一揖，完后立刻转身，*โ*还叫道：“我去元平院了，**螺子你记得炖粥，好了就送去荐红院”
**螺子忽然明白过来：“芩姑娘”
宁娥才已从后面过来，因见*โ*口风不好，一时老爷发起火来，又将**โ几打翻，因此才没敢进去，这时见怀阳走远，忙带着琴丝，金徽赶了进来。刚ธ进得厅内，便几乎ๆ与儒荣撞了个满怀，宁娥再次羞了个脸红不止，遂退至一旁้，儒荣却并无所谓，看都不细看一眼，就走了出去，儒定跟在其后，宁娥且不抬头，将手垂在裙边，儒定走过身边，衣衫相撞，指尖竟逢，儒定手指轻颤，人已๐停住，宁娥却已๐快步走开去，满脸**红，心跳不止。儒定安了安神，只笑自己太痴，并不回看，也走出**厅去。
怀阳还是不说话，一个人默默走出**โ厅去，**背在身后，步履自是难言轻翩，竟是渐行渐慵，芩如忙上前扶住，却被怀阳一把推开，*โ*终于出声开言道：“都嫌我老了是不是？许是老了，可还没死呢”声音不大，却是威力尽现。儒荣儒定，并坐于地上的乾娘，及*โ*厅外，台阶下的所有地下站着的丫ฑ头婆子们，都无一例外地听见了这话，且皆被这话中ณ所带的严厉气息吓到，众人呆立，虽人多，只不闻一声，但见怀阳身影渐行渐远，终于消失在园内**โ廊深处。
书桐心中ณ明白，大爷回来，宁娥更要一切**โ心，方不落了众人口舌，也不能ม枉费她平日里一向的名声，因此才选了这清淡衣服，于是也开口附和道：“大***โ说得是，这颜**โ虽不如那红的喜气，可今日必是人人穿红，大***这身，倒能从那一片红中出跳个新鲜来，大爷见了，想必也会**。”
宁娥将两件衣服再细看过一遍，最后开口：“就穿那ว月白**โ的，大热天的，穿那么热闹做什么เ，旁้人见了，嘴上不说，心里不定怎么เ笑话咱们呢。”
倒是杜鹃，依旧有些胆怯，**心翼翼地看了**โ螺子一眼，见对方眼中寒意重重，不免有些为子规担心。
子规听后一转身，正视**โ螺子大声道：“我不知道什么叫运气，只知道好好伺候主ว子，我也不想那些不该是我的东西，不是我的，我一样也**โ，是我的，谁也抢不走”说完便将洗好的碗碟捞起，镇定自若地从*โ*螺子身边走过，全不以其为ฦ然。
锦笙用手*โ*โ住她的嘴，二人又听了片刻，见金徽低声劝告乾娘，又见并无叫人使唤，便悄悄带她出了院**。二人沿着游廊，说起话来。
锦笙正陪**螺子从下房出来，见儒定气冲冲地从正房里出来，二人吓得赶紧ู躲到窗下暗处，等过去了，才松了一口气，却又听见窗内，乾娘痛哭失声。二人面面相觑，**螺子黯然道：“这下，孙嫂子算是完了，锦笙**，今后，我可如何是好？”