从崇祯ງ十七年五月开始，何腾蛟就在整军备战，磨刀霍霍二个ฐ多月，总算有了起色，再一打听，原来袁宗第在武昌等地转了一圈大军就绕到打到安庆府去了，留แ在武昌的顺ิ贼驻军不过二万来人，这个ฐ好消息着实让他兴奋了起来，他马上写信给左ุ良玉，说此时正是一举ะ恢复湖广全境的大好事机，他让左ุ良玉带大军沿江而上，直取武昌，他自己้则带着新า练的一万府标军从长沙出发，经岳阳，两下合攻。
何腾蛟轰轰烈烈的北伐开始了，要打仗了，可是湖广全境的驻军几乎ๆ都被左良玉一战给折腾光了，何巡抚能调得动的，也多亏他的先见之明，先前私自招募的万把府标军，可这些人前几天还是种地的，今天就要让他们上战场打仗，这难度系数高了点。
眼下的浙直各府州ะ，名义上归属朝廷，而实际却是控制在当地镇守武将的手里，造成这种朝廷不能ม节制地方的局面，还得说到现任扬州督师史可法身上，当初弘光初称帝，史可法为内阁首辅，那ว时候的朝廷真可以说是一穷二白，连官员的薪俸都拿不出来，更别ี说江南上百万军马的军饷了，所以，史可法天才的脑แ子一闪，做出一个饮鸩止渴的决定，内阁拟旨，让天下督抚总兵一应军需开支都由地方的赋税供应，用以解决朝廷目前的财政困境。
不过这些举ะ措只能ม在南京城及周围少数地方展开，王岚平现在的力量也只能ม控制ๆ这些地方，离开南京城一百里，他就鞭长莫及了，想扩大影响力，下一步那ว就是尽快就任浙直总督，有了浙直地区的军权财权和行政权那ว就等于有了江南这半壁江山。
诏书念完，见众大臣都无动于衷，场面一时很尴尬，皇上下不来台啊，太监咳了几声，提示众官。
其实这封诏书是王岚平写的，朱由崧只不过让太监照本宣科念念而已๐，目的是给京查打个预ไ防针ฤ，要在道义上占住脚๐，要让天下人都知道，京查不是打压异己้，不是皇上的被逼无奈，要让百官无话可说。
“皇上，定南侯求见”老太监来到床边，轻轻地说声。
想着想着，朱由á崧全身哪都开始疼了，还一个劲的冒虚汗。
王岚平把玩把手里的杯盖，清脆之声叮当作响，说道，“听马首辅言外之意，像是在指责我在这些地方แ处事不公？办事不利ำ？”
在来之ใ前，王岚平并不知道阮大诚也同行，不过新任兵部ຖ尚书他也是派人了解过的，此人心性沉稳，很少正面树敌，临事多猥琐不前，是个ฐ投机类的小人，早年是阉党之流，后见风头不对，明哲保身，找个由á头自请外任，再如今阉党再次掌权，他又借取马士英之ใ力，又杀回了朝堂，不管谁当政，他都立于不败之ใ地，论作为ฦ，到目前为ฦ止，除了画得一手好丹ล青之外，一无是处，选这种人为ฦ兵部ຖ尚书，马士英真是慧眼识人。
马士英当然清楚左良玉的想法，只是他现在没办法给左良玉太多的空头保证，牛皮吹得太大，将来真要是左ุ良玉进京，那自己้怎么办？大权照ั样旁落，所以他在用人时不得不再三斟ต酌，既ຂ要左良玉为ฦ自己所用，又不能ม让他成为自己的对手，马士英给左ุ良玉的保证是，一旦ຆ王岚平被除，左将军的大军立马回防江西，并封左ุ良玉为ฦ宁国公，此位也仅在王爵之下，不可谓不高，另外还将江西大部及安徽一部ຖ封给他，作为ฦ其赋税粮饷之ใ地。
为ฦ了这两ä个想法，左良玉一面口头上答应马士英，一再拖延进军日期，另一方แ面，暗中ณ传下军兵，大军备战，随时开赴江南。
某某某说，不不，看这架式，哪里这么เ简单，说不定改朝换代都有可能，这些天半夜时，他好几次都看到从马首辅府邸่偷偷走出去好几十辆马车，那ว车上，沉甸甸è的，压得车轱辘都咯吱咯吱地响，八成那是往城外运家财呢，他这是害怕。
某某说王状元这次回南京那一定是冲着马首辅来的，到เ底是年轻人，血气方แ刚，看不到เ马士英将朝廷上弄得乌ไ烟瘴气，说不定能将他一刀宰了，成就一个ฐ大明立国以来，头一位将军宰相，亦未可知。
史可法虽然不赞成诛杀高杰这种明军高级统帅，他怕因此引发其他明军将领心寒而人心大乱ກ，但作为ฦ扬州ะ最高军事指挥，他有责任保全扬州ะ，万般无奈之下，他也只得跟着王岚平做这种他认为是亲者痛仇者快的事。
城外高杰军的秘密潜伏早ຉ就被王岚平探到เ，此时他正与史可法连夜动员了城内所有的守城力量，扬州ะ不能ม丢到高杰这种墙头草手里，随着满清大军南下，他很可能会学习吴三桂，投降，扬州一失，南京就直接暴露在满清的铁ກ蹄之下，现在的南京兵力严重不足，朝上乌烟瘴气，朝外各处镇守将军一盘散沙，各自只顾ุ着扩充自己的实力，根本没可能ม抵挡三十万满人的脚步。
…………
高杰马上下令召集众将升帐议事，下令全军好好休息，吃饱喝足，养精畜精，于今天夜里三更时分发动对扬州城的突然袭击，待拿下扬州后，论功行赏，并许诺众将，城破后，大军可连抢三日，这样的军令让所有将领ๆ无不是垂涎ๆ欲滴，扬州可是方圆数百里最为富庶的城池，这次还不放回大财，所以这条军令一出，无一人反对，并口口声声要将史可法与王岚平千刀万剐。
袁宗第看了看刘ถ宗敏和李过，论威望和地位，他不及此二人，今日的朝会所议那ว是关乎大顺朝生死攸关的大事，他有些欲言又止。
殿内一阵交头结耳，有那ว血气方แ刚ธ有立军功的将军支持刘宗敏，还有些老诚持众的老将比较赞成李过退守湖广之策，从安庆府明顺前线退守西安的老将袁宗第就是其中之一，不过他还不完全赞成李过的想法。
许定国无话可说，左一顶右一顶ะ高帽子压下来，把他都捧上天了，想找个ฐ机会发难都没办法，只得装出笑脸随行。
高杰放弃fèng阳，进入扬州ะ地界ศ，史可法早就打听清楚了，高杰离开时已๐经将营地捣毁，所有的军需物资全数撤回，压根就没有回防的可能，高杰这么做的理由，王岚平认为ฦ有两ä点，一是为了配合刘泽清的淮安军一同对付自己，另一点则ท是高杰借此理由á，离开fèng阳这个是非之ใ地，这里可是与满虏对峙的前线，只要满人一进军，他高杰首当其冲，任是谁处在这个位置上都坐卧不安，能ม跑多远跑多远，最好能跑过江。
不光是外地总兵，连同着象山王岚平的状元军大营，也有不少昔日被王岚平威แ惧而不得不低头的主将们也也暗中ณ收下了马士英的金银，议定待各部ຖ勤王之ใ师进兵之时，他们将在状元军中作内应。
当然了，这里面也不排除有口是心非，拿钱不出力的主ว，观望是目前最好的处世法则ท。
王岚平骑着马，走向了刘泽清的中ณ军大帐，帐内空无一人，满帐狼藉，虽说这只是个随军的军营帐篷，刘泽清也不常来，但这里面的摆设绝对算得上富丽堂皇，上好的紫檀桌椅，两排兵器架的旁边竟然还挂着十字幅名家字画，真是不伦不类，四下散落的各式日常用具，极度精致，金银器居多，其中ณ还有几样应该是宫廷之ใ物，这是刘泽清花大价钱从南京留守太监韩赞周那买来的，在总兵府里不敢用，只有在野外驻军的军营中才会偷偷拿出来使使，现在一样也没带走。
一阵马刀斩下，三十多名卫士悉数被杀，血流满地。
刘泽清干脆坐到郑森身边，胳膊搭在了他的肩膀，喷着满嘴的酒气道，“你别ี往心里去，老哥我这不是针ฤ对你，只因为你和那王岚平走得太近，我看他不爽，哪哪都不爽，老哥是个粗人，说话不会绕弯子，你别ี介意”
“不敢，敬将军”郑森不明所以，仰头而尽。
马士英进宫的时候，朱由á崧正在寝宫里品着美酒，欣赏着双燕妃精彩的舞姿ู，正被美酒佳人熏得如痴如醉。
朱由崧也自知大权旁落而又无能为ฦ力，唯一能做的就是尽情的享受这皇尊贵的皇帝ຓ身份，纵情的吃喝玩乐่，大把大把地花银子。
被风字营制ๆ住的李志喊道，“王岚平，你不要在那ว里狐假虎威，他们跟随我多年，出生入死，今天你若是不让我离开，出了乱子，老夫可不负责任”
三千营里一片哗然，马刀在阳光下闪着耀眼的光芒，离着王岚平不足一尺，身后的十四营将军更是着实为王督帅捏了一把汗，都在那暗道：玩横的今天真是遇上不要命的了。
这时，宋大力快步跑上观操台，来到王岚平身边，俯耳低声说着，“都打听清楚了，三千营的李志和五军营的赵忠关系素า来不和，且积怨已๐有十多年”
一时台下枪戈ຖ上下升腾，刀枪敲打着盾牌，这声音让人听起来格外的热血沸腾，“喝！喝！……”而这仅仅只是刺激了王岚平一人而已。
哇！的一声，这么久ื了，芸娘似乎一下将心里的悲痛大声的哭了出来，她伏在老夫人的肩头，身子不停地抽搐抖动，悲伤的哭声足以让闻者落泪，听者感伤。
老夫人拉过芸娘的手，拍了拍，“丫头，别哭了，伤身子，人死不能复生，你还年轻，你得好好活着，等过了江，找到เ你岚平哥就好了”
朱由á崧哪里懂ฦ这些，他只想听到เ怎么拦住这伙贼寇就行，此刻正圆瞪着眼焦急地等着下文。
王岚平朝朱由á崧走近几步，拱手道，“皇上，顺ิ贼李来享再度卷土重来，这本就在意料é之ใ中，怀宁城以失，安庆城定也不保，可以推断贼兵此次定是看准了我朝在安庆沿江防线的薄弱，才兴众而来，李来享想攻取长江，一定忌惮驻守在和州的黄得功将军，因为ฦ他怕万一自己过了江，而后路空虚，若是黄得功趁势占领安庆，那就切断ษ了他的退路，六万大军被隔在了长江南岸，早晚都是死路一条，所以，李来享一定会先击败黄得功的三万人，然后再从容过江”
宋大力忙咐和着，“谁说不是呢，侯爷你前些天还是一副总兵，麾下兵不满千，转眼之间已๐拥兵六万，还是吃得皇粮，我这也正天天琢磨呢”
郑森正色点头道，“皇上这么เ大方，又是加官进爵，又是赐宅子送宫女的，我到เ现在还没弄明白皇上这是想干嘛”
马士英阴着脸，他实在不明白皇上到底在玩什么花样，按说你想摆脱有名无实的傀儡身份，也得找个ฐ像样的吧，就算王岚平真的有些本事，给你这么一弄，立马就让所有的明军将领ๆ站到เ了他的对立面，你这是想玩死他吗？
史可法打心眼里想说几句祝贺大明又添一虎将之ใ类的话，但满朝上下都没人开口，自己现在说这些，实在是有些逢迎溜须ี之ใ嫌，也就只好观而不语。