杰克和维文也爬了上来，跪蹲在山石上。高远的岭坡下，有一片不小的营寨，寨墙用削尖的两人高木桩围出了直径四十几步的一片靠山寨子。依着地势一堵石头垒成的矮墙堵住了寨前宽阔的河滩。墙体不高，大概一公尺半高，却挡住了骑兵冲锋的去路。想一跃而过很轻松，但被射死在寨墙下的风险也很大。
从丘陵边缘向下去，有一条现成的小道。如果光线再好一点，格纳就可以辨认山道上的石阶，但眼下，月色昏沉，依着灰蒙蒙的岭坡轮廓，只依稀看到เ一条浅色凹线。这条山路常有人走动，很可能是此前阿普顿家的守兵捕猎时踩踏出来的。
克利夫兰对着里奥叫喊着，“你会为ฦ今天后悔的，你的所作所为必将遭到天谴，任何人都不能击败布雷恩一家而不遭到เ惩罚。伟大的白羊之族享有今天达到เ的地位并不是靠允许你这个犯上者战胜他们取得的。白堡的海ร根斯曾经触犯过他们，结果整个家族被焚烧成灰烬。你还有你的奥格斯格也不会有更好的下场。”
“请不要这样对待我……”小阿图瓦已经涕不成声了。
四个轻骑兵沿着道路冲来，身后还有一支队伍——即使很远也能看得清楚——马上的骑士们清一色的披着和杰克一样的黑色铠甲â，就连身下的马匹也都挂上了沉重的黑色棉甲。来的显然是阿普顿家训练有素的骑士，那蹄声仿佛从地面上疾掠而过的暴风雨一样，几次呼吸的时间就从远处疾驰到了附近的地方แ。
急促的马蹄声突然从远处轰隆隆传来，打断了逃命人的呼喊声，里奥也站在那里，霍地转过头看去。
一道炽烈的眩目电光陡然在车厢里爆起，夹杂着沉闷的呼吼，里奥强行扭动身躯，将剑光斩向身后，那一侧的完好车厢壁就突然碎裂ฐ，纷飞炸裂ฐ的木屑残片被剑光携裹着冲了出去，击打在压顶而来巨เ大的阴影上。
“里奥——”西格莉德像是看到了更可怕的事情，她的惊呼突然顿住，纤秀的眉毛拧到了一起，猛地张口回头，似乎想要提醒什么——
“里奥，你不能ม和西格莉德小姐一同出席晚上的马克-布雷恩的宴会，”霍克说，“从现在开始，你最好疏远她，直至你们再无瓜葛。”他的脸色涨红，格纳还有阿普顿的几个ฐ兄弟都是如此，显然在里奥低头沉思的时候，他们经过了激励的争论，而格纳沉默不言，最少他是不会反对阿普顿家的决定。
即使是最平常心的人，也会疑ທ问，白蔷薇会不会最终沦为附庸主教的一个家族？不只里奥郁闷苦恼，支持他的人和领地上的老百姓也会忧心忡忡。
“伯爵阁下，加入我们？”霍克夫人笑着问候。
西格莉德、霍克夫人、维吉妮亚、还有一群阿普顿ู庄园里的女孩子、夫人的侍女，她们穿着绣着蓝ณ色、粉红色风铃花的白色亚麻长袍，她们站在祭坛那边的唱诗班用的石台上。是她们在唱诵着祈祷文，歌声带有女孩特有的尖细、清脆。蜜莉站在人群中，她身上的长袍应该是霍克夫人的，她的身高不及高瘦的女骑士，长袍拖曳在地上，细腰身、宽裙裾。
“不，它是我们的，只要你愿意。”霍克说，“我——阿普顿ู家族，还有阿普顿的盟友——尼德兰商盟，我们一直在寻觅一直在等待，直到เ三年前我们遇见你。不，应该是，埃阿将你指派给我们，为ฦ此，我愿意放弃对天空之ใ主ว的信仰，跪拜埃阿。”
里奥对此毫无准备。“你想要什么，霍克？即便如你所说，这些也不是我们可以掌控的，如果不为我们掌控，那它就毫无意义แ，甚至，我们应该摧毁它。”
重装骑兵慢了下来，他们开始接近树林，他们向树林投掷火把。柏宜斯深吸了一口气，他不能ม在等了，他爬上了一匹马。那ว匹战马对新主人不服帖ຆ，喷着响鼻，不让他拉缰绳。柏宜斯拽紧ู了缰绳，那匹马不情愿的摆着头。重装骑士已经到เ了树林的边缘，他们向着树林了发射弩箭，一旦ຆ村民惊慌起来，就糟糕了。但是身下的战马极其有力，要是对抗到เ底，同样非常麻烦。
胖子压下去了一句骂人的话。重装骑兵不会跨过水渠到村子来，但是如果他们走出去对抗，那ว将是白白送死。那会让那些骑兵失去顾忌，他们会下马歇息，搜索树林，最终会找到躲避在树林中村民。
“我看得出来，你是不会轻易原谅人的人。我们也许可以更深入的了解。”他说。
“这是我们第一次见面，但我却从你的身上看到了和我同样的遭遇。都有人威逼我们做我们不愿意做的决定。不错，我料到เ你会吃惊。不过，蜜莉她现在喜欢这样的安排，她可不是轻易就违背自己้意志的人。”他用着和月光一样冷清的目光盯了一会儿里奥，然后才说道，“这一次只是你们都彼此喜欢才顺ิ从了这样的安排，那么下一次呢？还有很多这样的安排，当你们的意志和他们的利ำ益相悖时，你们还会这样不怀旧怨？”
西格莉德不知道她的那些姐妹是怎么瞒过无处不在的嬷嬷将这些信物递交给阿德的。那个被禁闭的弗洛伊德家的小女儿，在像夜一样黑、只有水喝、没有东西吃、又冷又湿的地牢里，坚持了十天才屈服于贞洁，保证不会逃走寻求和那个男子私奔。西格莉德不敢告诉她，阿德是里奥父亲的教子，是白蔷薇家的骑士，因为每当提起往事，弗洛伊德家的小女儿眼睛就会闪闪发光，天啊她都是已经十六岁了，却还是如同十一二岁的小女孩那样花痴。
另一个悲伤的男ç孩却像一个ฐ不存在的人似的，如果不是阳光照出了他的影子，西格莉德还以为那只是修道院中ณ的灵。阿德是显得那么เ的怪异、神秘、冷漠，但是却有一种奇特的吸引力——尤其对那些见习白衣小修女。他只出现在了修道院两次，一次送里奥来，一次接里奥走，仅仅这两次而已๐，却接到了十一个手帕甚至还有三只玫瑰。
“乔万尼-薄伽丘的《十日谈》。”里奥说。
“是那本？”格纳问。
“你怎么不在布拉德利？”他问：“春季的修生远行不是早就应该结束了？”
里奥注意到เ了这条绳子，那ว是避免小修女们被骚扰，那边的骑士看着他，他站在绳子边没有越界，骑士们就继续自己的话题了——反正这些白衣修女将来也不会嫁给埃阿（注1้），只要现在不跟着小白脸跑了就行。
格纳没有听懂。“你的话，我好像明白，又不明白？”
里奥挥臂将桌子上的物品和食物残余一扫而空，他拔出匕首插在桌子上，“他们用剑争夺财富，用财富滋养名望，再用名望操控剑和土地。”
“你在等什么呢？”安斯翻过身，突然坐了起来问道，“第一遍鸡叫？”
他借着整理了一下衣服的时候，仔细检查了口袋里的燧石。他退回到เ黑暗中，听到了安斯的呼吸，平稳中夹杂着轻微的抖动，那是起伏的肌肉牵动到เ伤口。不过，他叔叔的伤已经完全没有大碍了。
里奥摊开了手，那ว是一个很抱歉的姿势。冈瑟低声说了些什么，很快速的几句，那些人都站起身，眼神盯视着里奥。里奥走近火边，坐下，这时冈瑟和主教开始争论，他甚至愤怒呵斥着主教，将他压服。他们的口音非常的怪，是通语。很快里奥就明白了，那是雷克湖那边的变音，那ว是冈瑟长大的地方，说不定主教也是和冈瑟一个ฐ修道院出身。
“我的卫兵怎么样了？”冈瑟问道。
“什么？”格纳从树丛下钻了出来，问道他像一只蹑手蹑脚๐的偷吃鱼干的馋猫，无声无息的躺倒了里奥身边
“我以一切神圣的名义起誓，海根斯家族今夜必将绝嗣”里奥沙哑的嗓子低声说道
里奥拍了拍格纳的肩膀，说：“现在斯蒂芬老了，众所周知，国王到了年老都会虔信宗教，这本来是他们的优势，现在却也是我们的优势。”
“是的，他是这样的修士，他今天死了，太阳还没有落山，他就会被抬进圣堂的棺椁。”格纳面露难sè，但他再一次请求道：“这个ฐ我能ม做好。”
“愚昧的民众和头脑แ有些简单的人误解你的行为并非是罪过，即便他是你的兄弟。通常，我们只考虑埃阿会怎样看待我们的所作所为，但是，当万能主也不能给予明示，我们只有剖开胸ถ膛看看自己的心。”里奥平静的坐在那里，用缓缓的拳头敲打着胸膛，他的心跳声不断的被放大，直至引起了格纳的共鸣。
格纳停在那里，抓住铁ກ扣门把的手在颤抖，挥舞三十五磅巨斧ร纹丝不动的手却颤抖了，并且整个身子都在颤栗，“我忧心是……我不知道，我以为ฦ……这不是……”他的舌头像被揪了出来打上了结。
他们在愉快的谈话气氛中喝光杯中的酒时，格纳走了进来，他没有带来任何一个人，“麻烦给我一杯酒，”他坐到เ了里奥身边，拍着桌子不耐烦地对着食堂的佣人说：“这里真是一个好地方，每一个都贪婪的地看着我，就如同饿坏了的狗，我可惜没有带着鞭子出去。”
我会的，普利ำ莫若有所思，他的目标是为埃阿增光，而自己้荣光也更美妙。他一头又黑又直的头发，和五官端正不算英俊的脸开始容光泛发，他是个头脑敏锐、xing格奔放的年轻人，这样的人虽然容易激动，但更会被乐观的情绪左ุ右，所有他才会积极进取，乐于用具体的方式为ฦ埃阿服务，而不是躲在祈祷室里等待改变。
格纳对付这样的人总是最有经验，他跳下马挥起鞭子将两个马夫抽的满地打滚，直至他们哀嚎着请求主ว原谅他们的懒惰，然后他才将马缰递过去，他说道：“看见老爷马的高贵了吗？它们随便一匹都抵得上你们一家人的命。在拴好我的马之ใ前，你们要将这个ฐ马厩里的粪尿清除干净，洒上干土，在垫上新า鲜的干草，每一块地方都要这样清理。”
副院长对马厩里的马夫的漫不经心视而不见，因为ฦ里奥并不是来朝圣的，他住一个ฐ晚上就走，那就意味着教堂不会得到เ大笔的捐献，他借口有很多神的事务要处理匆匆离开了。剩下的三个修士使唤起马夫时，两ä个人明显的一脸不情愿甚至于他们并不在乎坦露在脸上。
“总好过你，踏着家族所有人的骸骨，乞生求荣的无耻之徒。”里奥同样恶毒。
“你的无礼让我知道，小时候挨的教训看来你依然记忆犹新。不过，”海ร根斯ั不甘示弱地回应道：“谢谢你的夸奖，小白蔷薇伏波伯爵，你这个依靠自己父亲的愧疚窃取爵位的无能白痴。”
亚沙就像一条狡猾的鱼在饥饿的熊掌下扭动挣扎，又如一头敏捷的小鹿在盘根错节的灌木中ณ穿梭，躲避过箭一般速度的铁拳后，退了回来。
亚沙的脚๐步蹬踏在地板上，如同战马的蹄子，甚至让人群都感受到了震动。贾艾斯ั砂锅大小的拳头刺破空气从亚沙的耳边和头顶ะ穿过，这个恶汉惊讶的看着身前的小不点，面前发生的一切犹如教堂中的顶画，清清楚楚却够触不到เ。他为ฦ自己没能及时阻止这个再明显不过的袭击而感到เ羞辱和异常的愤怒。
“甜味，”格纳问道：“都有什么餐品？”
“我要苦味的，你们呢？”里奥问。
“我知道了。”维文诚恳的认错，他的很多观念在这一席话中完全颠覆过来。
“记住，你不是一个人，你是家族的一员。”