三十码——
四十码——
贩卖羊毛的车队，遍布了整个南平原。在布拉德利荒野境内会合了一支——这里是受埃阿诅咒的土地，修士们的血肉在布拉德利ำ修道院大火中化成了灰飘散在整个荒野上，除非是无路可走，否者没有人愿意单独行走在荒原上。翘鼻子青年托马斯所在的那支十人的队伍，在这儿扩展到了差ๆ不多五十个人。他们这些人，脚๐虽然走痛了，但心里很快活，他们当中ณ一半是托马斯这样离废桥一天路程的农民。
每天上午，当危险的夜晚过去后，营地中ณ的指挥官就带着他的副将们——从他们的仪表上判ศ断似乎是骑士——走过废桥街头，到เ城镇中心的镇议院那里去用餐。然后他们会合镇上的议员开会、争吵，一直持续到晚饭结束。
河岸上分部ຖ着零星的草屋，那ว些颜色灰暗的圆顶ะ小房子，是剪羊毛季节搬运劳力的临ภ时住所。剪羊毛季节到来之ใ后，这个ฐ简易的小港之ใ内，放眼望去，但见港内之尼德兰船只、弗罗芒船只、瓦隆船只以及本地小商船有如星罗棋布，络绎不绝。杰克悄声向格纳解说着，就算现在的船队开了过来，也不过是犹如一片森林中多了一处树林，并不显得惊奇。
寨墙上有敌楼，寨里有草屋、马厩、蓄水池，中心还有一个坚固的石楼ä——那就是仓库和堡垒。突破寨墙后，那ว儿也是一个不会让袭击快速平息的麻烦所在。
“克利夫兰的叔叔好像有三个ฐ儿子，去询问一下他是否原意补偿我们损失的赎金。”
里奥此前是自顾着享受那ว伯爵冠冕带来的荣华富贵，他有意的表现出年轻识浅看不出家族间的争夺，以示ิ逆来顺受，麻痹布雷恩的警惕心，但不意味着布雷恩家族的人真就看不出来。他仅仅几天之内，他就遭遇了两ä次暗杀。但他是不能向布雷恩低头妥协的，以后的斗争只会更加的决绝跟血腥。
逃跑的人这时才知道大路是危险的地方，他们分散向着树林里跑去，竞相逃命，但为时已晚。纳特半坐在马鞍上，长弓半开，搭箭在弓，箭矢轻轻的落在那ว群人身上，但碰触时却崩足了力道，射穿人体时全是“噗噗”的声音。
当先领ๆ头的两个，正是纳特和维文两ä人。
里奥的反击完全出乎那ว骑士的意料é，只一弹指间，那凌厉的锋刃就几乎ๆ要嵌进他的脖子他本能地低头一躲——这一低头，为他争取了宝贵的一瞬间。
轰的一声偷袭而来的那枚铁ກ盾被破剑而出的魔法激流击飞，里奥手中的那道疾速的凛冽剑光乍然闪现，闪电一般削向那ว背后偷袭的马上骑士的头颅ๅ
“你不能因为爱上了一个女人而毁了你的未来。”霍克半跪着蹲在里奥的面前，亲吻他的手，他说：“我只是请求你。”
“你要干涉แ我的生活吗？”。里奥冷冷地问。
里奥很难理解，杰克和他的两ä个兄弟都是她生养的。
“不了，夫人。”里奥弯腰抚胸ถ行了礼退了出去。翠西-阿普顿ู嫁给霍克二十四年了，可看起来只有三十多一点，她身材高瘦，没有可让人们津津乐道的美丽ษ，但她独有一份女性典雅的魅力。据说她年轻的时候，专横跋扈，看人的眼光从来是都是骄横的，她的婚姻几乎ๆ是不可能的，不被贵族阶层接受的，但她硬生生地得到了总督和平原主教的祝福。而且她现在仪态，就是作为一个皇后也没有任何可以挑剔的瑕疵。
虫子挖泥土，公鸡抓虫子，狐狸偷公鸡，人猎杀狐狸，魔鬼吃掉人的心。在这个ฐ世界上，就是如此。不被魔鬼吃掉心的人能有几何。
里奥的心脏一缩，真的不清楚自己้对霍克如此的重要，他的心中有一句话禁不住翻涌在心头，那是他外公送与他的一句，那个ฐ永远冷静、智慧，像直插云霄的白雪皑皑的山峰一样的人，“从来不会有人出于感激之心而报答，从来不会有人为了友谊之情倾尽所有。要不你就不要相信这个ฐ，要不你就不要怀疑这个ฐ。”
“小心”一个ฐ重装骑兵一声大喊，发出警告，眼睛盯着他伙伴的身后，射出了弩箭。
他虽然急不可耐，但也只得强迫自己้轻声和它说话，缓缓拉着缰绳，马平静下来。
“我的忠诚在楼上，”他说，“如果你让蜜莉伤心，你就会见识到我的忠诚。我向你保证，你是不会希望看见的。”
里奥若有所思地点点头。“你不是一个ฐ虔诚的信徒，我从你的言谈里看见了不甘和野心。唯独缺少忠诚。”
她曾拒绝过一个最不能ม拒绝的求婚者——众神之主、万王之王的父，一切的创造者，过去、现在、将来的主宰，无上的主埃阿。初学院的女院长在她十二岁那年企图推荐她成为传播圣音的圣女，阳光大教堂唱诗班的一员。不同于创世教会拒绝女性参加唱诗班，新教更加的人性和温馨。
但她的眼中只有静静沉睡的那个男ç孩，在她看到两个如此独特的、奇异的男ç孩为他们的朋友悲伤和哭泣时，她感觉她的身体内有什么东西断了，心就像破碎的镜子，碎了一地。他那时更像一个柔弱的男孩，尽管有点与众不同，但绝对没有今天的魅力与成熟。她看着他，熟睡中ณ的里奥就像她的弟弟，像一个孩子，她想把他置于自己的保护之下，哪怕他长大了以后，也是如此。
“高贵叫人丧失志气，帝王家只配牧猪羊，穷人家才会出圣贤。这是一本尖锐的自由á宣言。”霍克伸手拉动墙壁上的烛台，一个接着一个的黄色魔晶开始大放光明，照亮了整个密室。
“我想大主教和国王都不会在睡前翻上这几页，他们只会拿来烤火。”格纳说。
“你知道吗，这个夏天开始又要加上拉丁语，天啦，那是比中ณ央古语还要旧的多的，简直不是这个ฐ世界的语言，难道我嫁人之后会请一个讲拉丁语的管家？”她用手指点着里奥的胸ถ膛，凶狠地说：“你为什么เ这么长时间不生病？”
“老待在布拉德利很闷啊，要整天循规蹈矩，还有那些……”小修女开始扳着指头数着，“读、音乐、数学和绘画，还有穆修士的植物图鉴、护理学科。”她埋怨道：“这很烦啊，我才十四岁，又不是要做一个满脸胡子的老图馆员。”
“这么เ说，”格纳给自己้灌了一大口葡萄酒，“所以，你杀了冈瑟，烧了教堂，毁了马休家的一个ฐ大钱袋子，掐住了雷克湖通向平原的喉咙。让敌人损失惨重，就等于给自己开辟了新财源。至于其他人顺带获得的好处，那ว是作为盾牌的该有的报酬，是值得的。对吗？”。
里奥说：“所有的一切来源于这些，所有的一切变化于这些。”他用匕首画出一条线，将桌子等分成两瓣，“码头镇是一个ฐ大钱袋子，以前是布尔和评议会分，现在冈瑟死了，马休的那些小动作也瞒不了，那么布尔干嘛不和新的盟友分。布尔有暴力，教会有名望，马休有什么เ，他只有阴谋，他出局了。”
“大雨或者雷击，也有可能是大火。”
“我不知道。这个修道院和我见过所有的修道院都不一样，”维文回答，他有点不知道该怎么说明自己的任务，他问道：“塔楼怎么会倒的呢？”
“滚开”主ว教回应道。
主教也站了起来，他的骑士在前，依然用袍子遮住脸庞，冈瑟的管家陪着他和他的教长走到门口。格纳站在那里，他对着主教说：“嗨会议结束以后你还没有做祷告呢？”
“感谢这个该死的亮月，每一寸土地我都瞧遍了，但是我们也别ี想瞒过人悄悄的溜进去”
“没什么，”里奥说道，“冈瑟的家怎么样？”
“烧了双河大教堂。”
“你有什么办法？”格纳问，他有些急迫。
“忠诚的体现是永远没有违背的服从，但忠诚服从的并非是自私的yu望和恶趣，劝诫方能让人贯彻埃阿的箴言，”里奥打断了格纳的话，背诵完圣尼狄克书第五章，说，“我如此并非出于我愿，是出于信义แ与品德的指引，以及对我自己生命的爱护。”
格纳最终静止下来，返过身，走回到里奥的面前。他抽出腰间的剑，插在地上，单膝跪了下去，以最虔诚的方式向里奥宣誓：“我的誓言，我最终的忠诚——唯有你里奥——它一如既往、永恒不变，即使我的肉腐烂，骨腐朽，灵魂依然会在。”说完他抬去头，恳请道：“但我请求你，我的兄弟、我的主ว人，务必慎重考虑你的决定……”
“那是他们刚刚ธ都在这里了，”里奥说：“没有关系，在你四处寻觅的时候，我已经找到เ最合适的人了。”他转过头对着普利ำ莫说：“我的普利莫兄弟，你是否下午可以出发，为我送走一封信呢？”