眼看着逃跑的人离森林越来越近，格罗佛骑兵们怒气勃发，双脚๐猛地一夹马腹，马刺狠狠的刺痛了战马。那些战马非常亢奋，本来低着头一路快跑，突然感觉剧ຕ痛，嘶鸣一声，更加使劲地朝前冲去。
骑兵的战斗通常都是保持队形冲锋，正面击退敌人，再从两翼包抄夹击。格罗佛骑兵在拼命的追赶，他们希望在林子外面逮住那些阿普顿家的胆小鬼。如果让阿普顿人溜进了树林，夹击就无法实现；同样也不可能ม绕过整个森林，从前方แ堵击。这是他们不能接受的。两翼的骑兵再也忍耐不住，呼呼大吼着，争先恐后向前面的敌人杀去。接着所有的人扔掉了手中冲锋用的骑枪，抽出了军刀、骑剑、战斧各式各样的混战用的武器。
里奥和他身边的骑兵以锋锐的箭头，带着紧ู密的锥形队形狂袭而来。出众的马术此刻๑展露无余，阿普顿骑兵紧靠着里奥这个箭头，膝盖挨着膝盖。日复一日艰苦的训练，让他们擅长于此。尖锐而冰冷的枪矛如同折起来的森林。前端那长长的矛旗，随着他们的冲锋，随风拍打着。这些飘扬着的鲜ຒ艳小旗，在敌人的瞳孔中绘上了一幅既壮丽ษ又震撼的恐惧画面。
最后三十三码，里奥的眼睛如同标尺，那ว是千万次冲锋练习带来的精确技能。他的身体开始后仰，拉紧ู了缰绳，那匹高大的战马似乎ๆ减慢了一点速度。维文的旗帜随着里奥的动作放平——那是指挥的信号。后行的战马开始慢跑着跟进，这是整个冲锋过程的最后了，只有当先的里奥和紧随着他冲锋的前行继续疾驰。
士兵们持续地缓缓前行，殿后的人、中ณ间车队的人一样焦虑不安，向前挤着，等待一定会来的敌人的袭击。
几日前的春雨使得脚下的泥土松软还饱含水份，每一脚๐踩下去就是一个ฐ浅浅的水坑，身穿盔甲的人尤其觉得难走，更别ี提那些马车。袭击不知会何时发生，在长时间的等待后，每一个ฐ人都不得不异常小心、缓慢的向前挪动，并且还得维持着车队的秩序，都没有停下来喘喘气的空闲。
杰克、理查和弓弩手骑士及所有的骑兵抚胸弯腰，接受了骑士长的命令。战马在坡下踏蹄喷鼻，沸腾的勇战意志弥漫。
“我要的是——战斗、战斗ç、战斗直至敌人畏惧、退缩”
然后，急行几步追上里奥胯下那ว匹慢走的马。
“我很抱歉，大人，我在想一些事情。”杜安说着，站住，补着鞠了一躬。
如果囚犯是窃贼，人们会欢心；如果囚犯是匪盗，人们会被鼓舞。不过今天的囚犯却是带着废桥的居民辛苦挣家当的商业协会议员，而执行的人却是在昨天劫掠了城镇的军队，人们的心中ณ自然对强盗般的军队满腔愤恨。可是这个强盗却又大不相同。他们原本就是废桥的主人，他们并没有掠夺别人的财物。丢了亲人性命和财物的人会伤心，可他们无法痛恨一个难以定罪名的家族，尤其那个家族还有着强盛的军队。
通常，绞刑é是一种节日泄、释放心中压抑的节日。人们可以狂呼喊叫，让咒骂和污言秽语肆意播散，也可以用大胆的目光扫视站在高台上的贵族、骑在马上的骑士，对他们评头论足而不用担心被抽上几鞭子。
他在黎明时醒来，从他的笼子看过去，在储藏室的那边，半地下室那里依然亮着火光。嘈杂声从里面传来，他被尖叫声惊醒，他害怕的直打哆嗦——那是他朋友乔的惨叫，虽然仅仅相处不到一个星期，但是他觉得乔这个ฐ人还是很有风度，不过现在乔就像一个ฐ可怜的小女孩被五六个大汉**โ一样发出惨绝人寰的呼喊。
乔投靠的主子是南平原的郡守、勋爵，他们可能ม还会再打下去，在战争进行下去的时候，他们一定可以集结更多的军队。但那ว又如何，没有商人会再去收购羊毛了，只要一个火把就能让成千上百的拉兹变成灰。他们或许可以取得军事的胜利ำ，但对于生意，不大可能ม有更好的进展了。
地上散布着一堆的破烂，衣服、鞋子、包裹，还有几具尸体。两个ฐ披着红斗篷，头带铁盔、手刺圆盾的男孩从小巷子里转了出来。他们将那ว几具尸体翻过来，摸下了尸体上的金银配件。一个身穿精致长袍的又黑又胖的男人躺在那里，他的一只手带满了镶嵌宝石的戒指。两ä个男ç孩跨过街道，想去剥光那个ฐ人；可没得他们赶到，那个人的腿好像抖动了一下。其中ณ一个男ç孩对着巷๕子喊道：“瑞琪，这个人好像还活着。”
身后催命的马蹄声又响起了，杜安绝望的在人群中ณ哀嚎，马匹踏进了人群，一个人撞飞到เ他的身上，把他撞到在地。这救了他一命，这是他事后清醒过来才意识到的。过了一会儿，骑兵疾驰而过，街上空无一人了。
这时，有人站到了北门那里，一群年轻人组成的镇警卫队挥舞着剑和斧子，他们准备在弓弩手们溃逃的时候杀出去，追逐那些落伍的人。
废桥的镇民狂呼滥叫，你推我挤，站在城墙为冲锋的人助威，他们恨不得把自己้的两腿也借上，迫不及待地期望士兵冲杀敌人。一些镇民还向弓弩手投掷石块和射箭，那ว个距离过远，只能发泄一下他们的怒气。又有些士兵倒了下去，但距离更近了，马上就要短兵相接。
他俩僵住了，他们远离废桥，他们的草坪离大路也有一段距离，而且藏在森林之中，除了偶尔有粗心的鹿和莽撞的野猪，几天以来他俩从未受过干扰。
一早ຉ，当阳光穿过树林照ั到เ草皮上时，却有人比它更早ຉ到达草皮。篝火在一旁噼里啪啦燃烧着，一对男女**着身体，盖着他们的斗ç篷，斗篷之下的身体激烈碰撞，空气都变得暖烘烘的。当他们停歇下来后，依然对彼此的身体疯狂地爱恋着，激烈的碰撞转变为ฦ轻柔的爱抚，他们亲吻着，说着掉入了蜜罐里的情话。跟着，女人听到了一个话音。
油脂ฦ燃烧的黑烟在夜色中划出一道比夜幕更浓的痕迹。一个ฐ黑得发亮的女孩儿，呆呆坐在木船前端的横木上，看起来不过十三四岁年纪，长了一双动人的茶色眼珠，看上去异常的漂亮。
哨兵停了下来，望向水雾中那尾逐渐靠过来的小船。木船看上去有七八米长，船头尖尖船尾平宽，想必是伐倒了一棵又高且粗的树木剖开后凿成的。
“爱哭的小子，为你的生存去行动。”格纳说完。维文就将手中的钉锤塞给小阿图瓦。
里奥冲着克利夫兰极富魅力的一笑，让克利夫兰知晓了如果以为里奥的心肠跟他看上去那ว般温文尔雅就大错特错了。“你的请求被驳回了，克利。”
“白痴，放下你的武器，跪在地上。否者，”杰克对着他说，“那个小子会回来将钉锤砸进你的脸。”那ว个骑士犹豫了一下，杰克的骑士剑就砸到เ了他肩膀上，把他打倒在地。
先前要逃跑的那个骑士惊呆了，他吓得直恶心。
这个ฐ时候落后的四马马车才堪堪驶来，西边的骑士驱赶着马向着里奥跑来，但是他突然僵住了。他们处在林道拐弯的地方，道路几乎ๆ紧靠着树林，那一面的矮坡几乎将排水渠挤成了一条缝。一阵悄悄的但是却被急迫出卖的沙沙声出现在树林中ณ，似乎有一大群人正在穿过树林——那ว绝对不是粗心的鹿和胆大的毛狼。
“杰克？”里奥吼叫着：“你这个该死的蠢货——”但他马上停下了吼叫，他的眼光森然而冰寒，他竭力用理智的口气说话：“送我们回去，”他说：“把你的人打发掉。”
当然，他还是一个ฐ有着娶妻撵妻欲的偏执狂。因为没有男性的继承人，他一生娶了三个老婆。艾尔母亲死了以后，他娶了另外两ä个老婆，没有的男ç孩长到成年，他把她们全部ຖ打跑了，为了离婚，他甚至威胁姻ี亲发动战争。直到他遇见和艾尔年龄相仿的里奥之后，他才停止了再娶ດ一个女人的念头。
他在家族内施行了严苛的军事改革，以严厉的手段剔除他们海盗血脉中的根深蒂固的散漫。他是一位集英雄和恶棍为一身的家主ว，他处死了数不清的人。继承阿普顿ู家族以来，族人发自内心欢呼黄金时代来临，领民也欢欣雀跃生活的富足。对于一位家族，他带来了财富，规范了生活，还有让世人敬畏的威严，你说还有什么能不令人敬重的。
低头望下去城堡里的人显得那么渺小，里奥知道自己้该下去了，因为ฦ他看到阿普顿ู家的裁缝抱着一件深蓝的袍子，带着几个侍女在三楼的走廊和露台间跑来跑去，他在找寻袍子的主ว人。
午饭后，里奥站在望楼上，没有人来打扰他。庄园、湖面，远处河道上挂着帆的船，他的视线一直看向更远方，那条隐藏在树林里的道路弯曲着通向前往镇上的大路。已经过了中午，格纳还没有回来，里奥想着：事情会很顺利吗——那ว个人可不是容易对付的，在他看到他取得的一切成就，都被里奥至于危险之ใ中ณ的时候，他会有什么的反应——轻蔑一笑置之ใ不理，还是勃然大怒，下令银穗骑士将格纳抓起来——但愿他能ม坦然接受。
“我知道，我知道，”霍克说，“但你不知道的是，我的心境也如你，”他的目光久ื远、深邃。“我答应过一个ฐ人，要帮助阿普顿ู成为一个伟大的家族。那个人给了我新的生命，又给了我他最爱的女儿，我答应过他，”他没有在意泪水流下了他的面颊，“我希望有一日，在我还活着的时候，我可以对他说：父亲，现在，就是此刻๑，我做到เ了，阿普顿是一个ฐ伟大的家族了，我已经为你做到了，所以请你回到坟墓中去，不用在时刻๑注视着我了，你安息”
霍克不为里奥的刻๑薄所怒，他慈祥地看着里奥，那目光就如里奥的外公，那一刻里奥心中软弱被刺痛了一下。“老头，我不会为ฦ此心存芥蒂，阿普顿的恩情永远在我的心中。”
领ๆ头的骑士最终无奈地看了一眼村庄和树林，不得不下令回撤。他们的骑马和驮马在三里外的一个树林里，如果被柏宜斯找到，那ว将是非常悲惨的事，丢失骑马和驮马重骑兵唯一能做的事就是扔掉马甲和铠甲，裸着骑着战马回家。如果他们坚持一身具装骑着战马回去，那就意味着在中途马力殆尽的时刻๑，一队无甲的轻骑兵都能像耍猴子一样将他们玩死在荒野上。
重骑兵们无奈地看着柏宜斯策马而去，他们没办法爬上狭窄小径的缓坡。柏宜斯兜了一个ฐ大的圈子，绕到了他们身后。终于他的速度慢了下来，变成小跑，然后慢跑，最后走了起来，不过那ว个时候他也快融进了月色中ณ，身影在慢慢消失。
“霍克打算怎么办？”里奥问。
而马克的一个ฐ管家就坐在城堡的大厅里，等待阿普顿的回话。马克要举ะ办一个盛大的宴会，木塔庄园显然太过于狭小，他希望阿普顿家可以将城堡暂借，布雷恩将感谢阿普顿的慷慨。
西格莉德不是一个愚钝的女孩，也不是那种只会在意别人的目光，生活在幻想中ณ的女孩，她很聪明，她洞悉一切的人情是非，否者她也不会被推选为圣女。在她被穆修士领ๆ出地下室时她就知道她的人生必将与以往告别。但她从来没有没想过她的人生是那ว样的诡异，是一条被铺设好的轨迹，幸好她是喜欢的，否者，那ว将是怎样的悲惨。
她想来见里奥，嬷嬷没有问原因，路德没有问原因，他们就像服侍公主的侍从，她好像是所有人的一切。
但是最吸引里奥的还是霍克身后的架，扑面而来的都是一股古旧的羊皮纸气息，一排排古老泛黄的大部头籍，还有一些单薄的绝版手稿静静呆在白水晶盒子里。里奥努力辨认上的文字，他有一点恍惚，承载着思想的文字在架上似乎活跃了起来，他拿出一本《153๑0年纪事》。
另外一面墙是完完全全的酒架子，无数各色各样的**子躺在那里，装在**โ子里的有：西班牙阳光——雪梨酒，从喉咙到胃都被它烧焦——黑药酒，蓝天下最美好的人生——红美颜葡萄酒，还有更多的里奥也不能认全。
“呃，没有”里奥摆着手，其实他想挠头。“这是因为阴天，阴天阳光不足，看起来就不太好……”
“要是我想见你的时候，你就生病就好了，”她说，似乎ๆ发现了什么，“你的脸色真的不好啊。不会……”
当骑士们走到里奥面前时，他们彻底的垂头丧气了。屠戮骚乱的佣兵时的威แ武，被解救民众的恭维下的满足，统统消เ失不见。因为ฦ眼前的人阴沉着脸，他沉默无声。
随即他就明白了，骑士们虽然卸下了作战的铁ກ叶甲â，但是他们还是披着锁子甲，在甲片的手臂处依然可以看见喷溅在上面的大块血迹。冈瑟失踪了，镇上骚乱了一个晚上，里奥昨天的威แ胁犹在耳边，所有的过错足以摘掉三个ฐ骑士的花冠，送他们去戍边的兵站服苦役。甚至吊死他们也不是不可能。主教失踪了、海ร根斯伯爵的宫殿成了废墟，教堂也烧了，里奥不一定能救他们，但是推他们下地狱却很简单，只需要几句而已。
他只能向前继续走，沿着东头圣坛的南墙，绕到南甬道这边。在南甬道的回廊突出的地方，是一个圆形的石头建筑，那是会议室，这是格纳特别关照的地方แ，里面的所有必须要毁灭。他推开门，接着高窗透进来的月光，除了围成圈的条凳什么เ也没有。
他四处望了一望，教堂的窗户很大，尺寸足够一个成年男子钻进去的，位置也不是太高，他只要扳着石沿，一跃就可以登上。但是窗户上蒙着一层半透明的亚麻布，必须ี要割开才能进入，这样寂静的夜里，撕开布条声音会传下很远，而他也不能肯定教堂里是否还有人。
“我没有我不知道他说什么”这个身高过两米，光着脑袋露出的皮肤上满是猛兽刺青的恶汉，因为ฦ吃惊而张大了嘴巴。他无法想象，为什么เ一位伯爵会知道像他这样地位卑微的人的名字。而且，他们绝对没有碰过面。不过，尽管他否定，但是里奥的话足以改变了佣兵们的态度。所有人的脸上掠过不安的表情，在他们的生命中背叛与出卖绝不仅仅是这一次，它从身为佣兵开始到生命终结的那ว一天。
“你背叛我们？”佣兵头子们喊叫道。他们让开了距离，正好够武器打击的距离。
可气的是大门边上，还拴着两ä条猎犬，瞪着两ä对小眼珠，怀疑ທ地窥视着外面的世界