在弓手等人据守处前方，佣兵们拼命阻挡骑兵的冲锋。经过一段时间的混战，布雷恩的骑兵们还是击溃了眼前的拦截的敌人。布雷恩骑兵把盾甩在肩上，在前面向两ä边拼命砍杀，冲破了阻挡者的队伍，像一阵飓风似地向北方飞驰而去，即便是那些弓手扔掉了手中的短弓，拿着武器也加入了战斗ç，还是不能阻挡住。
林道间霎时充满了血腥味，尸体旁边，一滩滩暗红色的血迹，很快浸透了泥土。
现在柏宜斯的身后是一片森林，士兵们都躺在那ว里等着，他们聚集在此已经过了一夜了。
笼罩在平原上的晨雾早逐渐消散了。早晨的对话结束之后，时间过得越来越令人厌烦了；听来听去就是森林枝叶的飒飒呼啸声和鸟儿的歌唱声。太阳升得很高，天气也逐渐热起来，现在已经是过了中午。柏宜斯ั早就被释放了，马克没有办法杀害一名身负主ว教使者身份的人。
一枚箭矢擦过柏宜斯的头顶ะ飞过，他弯着腰在躲闪着。他身体一沉向前一步，肘击在一个士兵的肋下在把他撞过去。跟着他手指放在嘴中ณ，“嘘——”他吹响了一个口哨。被弓手牵走的战马听到主人的召唤，掉过头冲了过来，它的身躯在人群中穿梭将他们围攻的队形搅成一片混乱。
柏宜斯对着那几个手持短武器的士兵不退反进，直迎向最前面的那个。在对手挥刀下砍的时候他一个转身向右，躲过刀的同时又一记手肘撞在士兵的软肋下，一声闷响，虽然有盔甲的掩护，但是那ว个士兵还是闷哼向左边跌出，正好挡住了左边那个ฐ士兵的武器。
“那ว可真够长的时间，难怪他们会忘记你了。”汤米喃喃地说，“波西才八岁，来这个世间也没到九年呢。”
“十年以前。”
那是个姑娘或妇人，波西也不确定。她穿着一身白，她走下楼梯时，她的束腰衣的长袖奇怪地张开，一直拖到地面。她的一头深色发卷在脸蛋周围抖动着，她的眼睛颜色非常、非常深。波西意识到这就是民谣中提到的城堡中的美貌的公主。难怪在公主死时所有的骑士都要落泪了。
过了一会儿，爵士在通向他居室的楼梯上露面了。他下楼ä来到大厅，后面跟着城堡的怀特总管，三四个衣着讲究的骑士，三四个男孩和一个波西从未亲眼见过的最漂亮的人。
烟呛得管家直咳嗽。他憋着气往回跑，穿过院子到了通上圈的桥头。他立住脚，喘了口气，又往回看。人流穿过木桥。他有九分把握，他的老婆和女儿准是已经进了主楼，但他又害怕万一漏掉了她们。他看见下圈院子里一群骑士正挤作一团进行白刃战。除了烟尘，别的什么都看不见了。特使爵突然出现在他身旁，剑上沾着血迹，脸上挂着烟薰出的泪水。“顾ุ你自己的命”特使冲着管家喊。就在这时，进攻者冲进了下圈的门洞，冲散了正在抵挡的骑士们。
那ว些人停了下来，慌张的不知所措，这些都是特使到来之ใ后才征发来的马夫和帮佣，他们当然不是打仗的料子，但是如果特使的人能够抵挡着敌人的第一波攻击，这些人在后面也是可以帮上忙的。“拿上你们眼前看得见的武器，去帮助守住城堡。”他喊道。
马克也观礼的人群中。布尔的特使问候了马克的父亲，他们握手寒暄了几句就分开——他们之间的裂ฐ痕就快掩盖不住表面上客套了。然后，年轻的贵族们川流不息地走到马克的跟前向他鞠躬，他很从容地向他们微笑，随后被这些人拥簇着离开。他在会众中轻快地穿过，就像是带着一队猎狗在一群绵羊中ณ钻行；而人们也像羊群一样，惊恐地扭回头看着他们，往一旁闪开直到道路的最边上给他们让路。马克不理睬农民，但对每个乡绅都说上几句话。
她假装作没看见，把目光漫不经心地掠过阿德，嘴唇微微一翘，微笑着，打了一个仅仅表示一下礼貌的招呼。阿德把头向她偏了一偏，也很轻微的一动——只能说是点了点头。过了一会，阿德再朝她看去的时候，她的面孔板着，正扭过头去看着前面。阿德直觉她和里奥之ใ间出现了什么เ，而且应该不是小情侣闹脾ຆ气那么简单。
持矛立狮蓝晶印章金戒指在昨天被里奥收回了，然而，维文知道这不会持续很久。近半个月来，他跟着里奥经历了这些战斗ç之后，他的身体像熊一样健壮，意志像狮子一样无可阻挡，头脑冲从未有过的活跃，现在的成就是勇气、决心和动脑แ筋取得的，里奥不会让他这样等下去的。
里奥和维文都觉得那ว是嫉妒心在作怪，没有理会他。
突然，三个骑兵闯入了营地，是信使飞马赶来。
此时是四月底晴朗的下午。阿普顿ู家的士兵扔掉头盔，瘫坐在泥地里不动，喘着气。他们体会战斗ç胜利ำ后的喜悦，欣赏侍从们在那ว里垒砌超过人高的尸体堆——那ว些一动不动的人还有马给他们制ๆ造了不小的麻烦。伤者被抬走救治了，胜利的篝火也燃起了。维文拿出账簿，一边登记俘虏的姓名和阶级，一边盘算赎金的数目。
“最好”里奥硬邦邦ะ地说。那个眼神让维文心慌地很。但他脸上接着就露出揶揄地微笑着。“别皱着眉头啦，就像处男的第一次总是找不到门，这没什么เ大不了的，自然就会无师自通。”然后里奥又认真地说，“记住我的话，永远别忘：在战场上，轻松就如在天堂，懊恼、气愤其它的都是地狱，别为自己的错用生命来惩罚。”
但他在心中压下了自己的恼羞。就像是吐下了一口苦酸水。他羞愧地嗫喏着：“我不知道，我想——我不会再这样了。”
合上面罩。里奥和他的骑士、骑兵们迈着庄重的步伐，穿破树林枝叶的阻挡，缓缓前行，马匹不断ษ从树林中奔出，加入他的身后——士兵越来越多，源源不断。队伍行进中有着近乎仪式典礼ึ的气氛。里奥举起了大圣卑尔山的白蔷薇伏波伯爵的旗帜。这是他的渴望，严格来说，他还没有资格使用这面旗帜，因为ฦ他的伯爵并没有经过大公昭告天下；但和他一起的人同样渴望、要求追随白蔷薇伏波伯爵的旗帜——这次战斗ç仅是开始，最终极、最终极的目的是树立白蔷薇伏波伯爵的威แ严å，它的大圣卑尔山土地的神圣，一切一切全包括：圣卑尔山、莱蒙湖、朗西森林、沃特山谷、圣卑尔大教堂、白蔷薇城堡……
在他走过树林中的营地时，骑士、骑兵们纷纷上马，紧ู随在他身后，他们鱼贯走出了树林。踏浪双翼狮旗下，里奥的骑士们聚集在他的周围。维文和往常一样，紧随在他身边。还有蛇脚杰克，这是一个堪比纳特的坚实有力的保障。其他阿普顿家的棒小伙子也在左ุ右。而格纳的位置由长记性理查顶替，这个年轻的小伙子性格很阴险，但在指挥上胜过杰克很多，而且至少也是勇武忠诚的。
“没有看清楚，他们藏在山坳里，”那人粗哑着嗓子说，声音渐渐低了下去，“我们追赶那些居民，马跑乏็了，只有我逃了回来。”
“多少头盔？其他的人呢？”杰克问道。
侍从们都安静下来，观望着，不知道这个弗兰芒的商人会出什么事。
“我的弗兰芒商人呢，问问他怎么เ看待这些。”里奥对着身后问道。近旁的骑士让开一条缝隙，一头雾水的杜安挺着肚子挤了进来。他在人群外已经听了好一会儿，他明白，这些骑士在担心森林里的路，他们想劝说里奥改回原先来的路，那ว里比较宽阔，至少不会一辆马车就堵住了整个ฐ路面。但是这些好像不是他该参与的。
“叛逆者下地狱”……
“绞死他们”
“我叫维文，”那掌旗官笑了笑。对着看守笼子的一个士兵说：“放开这个人。”
“请您原谅，我的南方兄弟，”杜安满脸堆笑，他提醒自己现在只是一个囚犯，即使面对洼地里的穷鬼，也要卑躬屈膝一些。“我被你的勇武的英姿ู和卓越的气质所倾倒，请接受杜安对您的崇敬”他说。
维文的人从他的身边冲过去，一边叫喊，一边挥舞着手中的武器。他抽出了剑，对着人群在空中ณ划出一个大圆。“留着原地别动，等我回来。”他说。
战马穿过树林，顺着道路朝他们驰来。惊慌失措的农民、商人，男男ç女女尖叫着抱着成一团，挤在路边躲避沉重的马蹄。维文在人群外边勒住马，看了一会儿。所有人低垂着手，没有人去触碰腰间的武器，人们处于无防备的状态，这无疑是最为妥当的选择。
能ม在死敌的手里夺取一块原料é产地，这是最令人庆贺的事。就因为这一点，他们忍受了肮脏的环境，难吃的食物：无处不在的面包，少的可怜的水果，宴会上全是不可或缺的大块牛排，煎炸猪肉，整条羊腿。哦天啦这些云海人吃的是什么เ，大块的面包、大块的肉，这些胃口奇特的北方แ佬。在他们的国家——费兰德摆在眼前的食物可就大不一样，有美味清新的薄荷甜酒，有令人垂涎欲滴的饭菜：独特的酸辣龙虾，加了贝壳的米饭，用柠檬汁和橄榄油浇的色拉，还有各种各样的调味料烹饪的肉食。
套在精致料子衣服里的手臂伸了出来，那ว五个手指戴着四个戒指的手挑剔的翻检着盘子里的早餐。侍者又给这些袍子镶着金边的客人倒上葡萄酒。一切都平静而又进展顺ิ利。这三名弗兰芒船主作为ฦ弗兰芒商盟的先锋代表，带着大笔的金拉兹来到了属于七人羊毛商盟的废桥，巨เ大的一笔笔羊毛财富不在属于那个卑微的海盗家族和狡猾奸诈的尼德兰人了，更没有瓦隆人的份，全是弗兰芒的了，他们满心欢畅ม。
瑞琪削完了一桶胡萝卜，和面包师的儿子愉快聊着天，她就是不肯告诉这个ฐ红毛男孩，她的名字。就在这个ฐ时候，街面上有人匆忙跑了起来。他们嘴里喊着“强盗”这两个字，门楼上的警钟也被拉响了。小男孩拉着瑞琪的手就要躲进屋里，但她挣脱了，她转向城门那ว里跑去。
“好，”她同意了。她接过桶，拿起一块面包和凳子坐到了门口。
待到激战停歇之ใ后，她才感觉到她下意识地不断用眼光追逐里奥脸上的神色。里奥也一直觉得身边有两ä颗熟ງ悉的眼睛在窥视着他，注视的很频繁。他转过头，两个ฐ人的视线正好碰到เ一起，那ว就是理查妹妹瑞琪的眼睛。她那在太阳烤赤下长大的皮肤，比起小时候更加黑亮亮的，性子却还是天真活泼，俨然如一只小长颈่鹿。
那阿普顿家的三个ฐ男孩子也穿了衣甲â围在甲板上观战，看着那人体在重击之下变成一滩肉糊，那哭喊惨嘶的求饶声尖利过牙齿打磨的酥麻，直觉得背脊骨里寒气直冒，在热血中ณ爆出噼里啪啦的冰晶。理查的妹妹也换上了女孩子穿的娇小轻便的皮绵双层甲，一双秀眸盯着前方แ，沉默不声。
“祝我们好运。”里奥说。
阿普顿家的骑士们，还有带着十几个衣衫不整水手的船长恭候在甲板上。因为ฦ要载上马匹和另外一批客人，水手的人数被减掉了一大半。船长上前对着里奥躬身行礼说：“欢迎光临湖中骑士号，我的老爷，我们这就出发。”
杰克翻转手中的匕首，用一个几乎是温柔的动作，割下了理查的耳垂。随后他削下了自己的耳垂，两块小肉滴落到地面上时，他们各自有了新า的外号——蛇脚杰克和长记性理查——格纳没有继续羞辱他们，他原谅了他们——惩罚的外号是骑士长赋予犯错骑士的烙印，需要他们用功绩来赎回。
理查听到杰克猛吸了一口气。理查和阿普顿的其他年轻人一样，并没有见过里奥的另一个护卫阿德莱德-ๅ伯恩-奥格斯格。他从格纳的身上推断那ว个阿德能ม力的品性，但是和阿德打过交道的杰克说，你可以得罪格纳，但千万别得罪阿德。
他刚把手臂太高，就被一头撞在了下颚上，他脚๐竟然离地了一瞬间之久，骨头碎裂的声音连赶过来助站的同伴都听得很清楚。杰克甚至还能ม够听得出他崩碎的牙齿敲打护嘴铁页的声音，他昏倒在一边动都不动。
但他没有听到เ杰克护嘴铁页ษ后面的嗤笑声。