只抱了片刻工夫，方学渐发觉嘴唇都冻得有些麻木，语声发颤，竟连说话都有些不由自主。
“她是你娘亲？她的身上好冷。”
方แ学渐面上一红，却倒打一耙道：“我看这镜子如此明亮，不知你每天要用多少时间擦拭？”
却是初ม荷依在门上偷眼嬉笑。
正在自怨自艾之际，忽听草丛中ณ又是一阵瑟瑟声响，缓缓爬出一条小蛇，长仅半尺，通体金灿灿的，像包着一层金箔，一双蛇眼却呈赤红之色，淡淡月光之下说不出的怪异恐怖。那金色小蛇缓缓游来，所过之ใ处“哧哧”轻响不绝，草木落叶一触及它的身子立变枯焦，就像被一根通红的碳条炙烤过一般。方แ学渐两眼瞪得大大的，他一生之中何曾见过如此奇景？
方学渐暗暗叫苦，拼死想移开身子，全身筋骨仿佛已๐不是自身一般，丹ล田中竟凝不起一丝力气，只好眼睁睁地看着那蜈蚣爬到自己的头上。方学渐只吓得全身汗毛一根根倒竖起来，心中不住哀呼：“吾命休矣，吾命休矣……”
大弟子周成，十年前出师，早ຉ就成家立业，现在是安庆府衙役的总班头。
姜昌荣膝下无儿无女，一生共收了六个弟子。
说着还不住摇头叹息，想来，定是忆起了往昔的风流韵事，感慨良多。
方学渐这才明白过来，原来本钱就是男人的宝贝。可是，自己的本钱明明缩得犹如一颗田螺那般，为什么เ眼前这个自称“蛇郎君”的铁杖老者，说自己受伤之ใ后那里仍一直保持硬挺呢？心念电转之际，突然想起被自己卷成一团藏在裤裆ด里的《逍遥神功》心中不禁暗暗好笑，这数百页ษ的书册卷成一团，长长圆圆硬硬的，倒是和男ç人的本钱有几分神似，只是，未免太粗大了些吧。
方学渐摇晃着站起身来，举目四顾，只见自己身处一个非常奇怪的地方，四面都是圆形的山壁，地上潮湿而阴暗，角落里长着一些苔藓和藻类，还有一朵朵从岩缝里钻出来的不知名的伞状菌核类生物。头顶有一个ฐ圆形的天窗，离地约莫有五丈之高，几缕醉红色的霞光斜斜地投射在山岩之上，像抹着一层触目惊心的血。
底宽口窄，细长形状，活脱脱一个ฐ酱油瓶子，难道这里是一个关押犯人的地牢？方学渐心中又急又惊，转头对倚岩而坐的蛇郎君问道：“这里是什么地方？难道是一个ฐ地牢么？”
蛇郎君一挑大拇指，赞道：“小兄弟真是聪明人物，一看便知这是地牢。”
方学渐心中ณ一惊，那ว美貌妇人毕竟还是没有放过自己้，只不知躲在夹层中ณ的荷儿和她的娘亲，有没有被她发现？心思微微一转，开口问道：“这里是关人的地牢，老丈为何也在此处？难道怕我孤身寂寞，好来陪我说说话逗逗趣么？”
蛇郎君眼中一黯，突然又变得精光湛然，直盯着他的脸面，恨声道：“还不是你这个坏小子，不把金蛇王的下落明白道出，害得我被夫人责骂一通，罚来和你呆在一处，直到เ找回蛇王，才能重获自由á。”
“啊，”
方学渐心中一震，心想那ว小金蛇进了自己的肚子后，再没出来，此刻恐怕早已๐变成粪便，不知排放到เ哪去了，不由低声问道：“如果找不回蛇王，我们是不是真要在这里呆一辈子了？”
“当然是真的，”
蛇郎君瞪着一双死鱼般的灰眼，大声嚷道：“凭夫人的性格，能让我们在这里呆一辈子已๐经算很不错了。小兄弟，你还是快快把金蛇王的下落说出来吧。”
方学渐心中苦笑，就算自己现在把金蛇王的下落说出来，又能怎么样呢？当下长叹一声，摇了摇头，非不愿也，实不能也。
蛇郎君眼角不住抽搐，灰白的眼珠突然变得一片赤红，死死地盯着他，眼中似乎ๆ立时便会流下血来。方学渐吓了一跳，慌忙连摇双手，道：“老丈，你这是要做什么，我这个人胆子很小，可经不住吓啊！”
蛇郎君喉结上下滚动，嘴里不住发出低沉的吼声，手中已慢慢举起那杆铁拐杖。只一瞬之ใ间，他便由á一位风烛残年的老者变成了一头择人而噬的野兽。
方学渐吃过那杆铁ກ杖的苦头，一见之下，心中如何害怕？两ä腿颤抖之下，双膝相交，发出“啪、啪”的撞击之ใ声，在这个空旷寂静的地牢中轻轻回荡。
方学渐还待分辩几句，顶ะ壁之上突然传来了一阵轻微的脚步声，两ä人同时抬头，只见四尺宽的“天窗”之上，突然出现了一个圆圆的物事。接着，一个粗哑的男子声音飘了下来：“吃饭了。”
原来已到了晚饭时间。
一只竹篮从洞口缓缓垂了下来，篮子用一根粗绳绑着，慢慢地放到地上。方แ学渐松了口气，凑眼一瞧，只见篮子里放着不少东西，除了两ä饭两菜一汤一个大水袋之外，居然还有一小瓶酒。看来，这个“蛇郎君”在这里的地位不低。
“吃饭啦。”
方แ学渐把饭菜从篮里取出，摆到地上，冲一旁余怒未消的老者叫唤。蛇郎君鼻中轻哼一声，踱步过来，盘膝坐下。此时天色已晚，兼之又在地底，地牢之ใ中已๐经非常幽暗，一丈之ใ外的物事望过去影影绰绰，模糊难辨。
方学渐捧起水袋，喝了一口，正待开始吃饭，却见对面的蛇郎君伸手入怀，取了一个ฐ方形的小盒子出来。他不禁心中好奇，注目观察，只见盒子微微开启，一道极柔和的光芒从里面迸溅出来。光芒越来越盛，至完全打开的时候，盒子中间出现了一个皎洁的光球，色作乳白，光比月华，晶莹透亮，竟然是一颗世间罕见的夜明珠。
方学渐看的瞪大了眼睛，满脸都是羡慕的神情，口中喃喃道：“好美，好神奇。”
蛇郎君心中得意，突然瞥见方学渐羡慕的神情，心中一动，道：“小兄弟，喜欢吗？
“喜欢。”
方学渐的眼珠一转不转地盯着夜明珠，他似乎ๆ能ม感觉得到，一圈圈的乳色波纹正从那个ฐ小小的球体不住向四周迸发、扩散、荡漾，像一颗颗石子投入水中。
“那ว我送给你，好吗？”
蛇郎君的眼中闪耀着灼热的期盼。
“好……不好。”
方แ学渐及时醒悟，来了个悬崖勒马，登时让蛇郎君满面的喜悦僵硬在了脸上。
他咬咬牙齿，从怀中掏出一本薄薄的书册，一脸严肃地道：“小兄弟，我蛇郎君不是个小气的人，如果你有了我手上的这本《天魔御女神功》再加你本身的优厚条件，不出两年，你定然可以笑傲整个勾栏世界ศ，夜御百女而不泄不疲，风风光光做风月场中的一代霸主，多么เ风流快活的一件事啊。我用它来交换金蛇王的下落，那可是大大便宜你了。”
方学渐还是摇了摇头。
蛇郎君的眼角猛烈地抽搐了几下，带动肥大的泪囊上下起伏，他静了片刻，似乎ๆ下定了什么决心，手指抖颤着从怀中ณ取出一支金色短笛，声音低沉而沙哑：“小兄弟，做人不可以太过分，这支短笛是我一生心血所系，我的外号也由á此而来，它的威力在那个山谷之ใ中ณ，你想必已๐经深有体会，用不同的笛声来控制蛇虫的进退，江湖之ใ中独我一家。我用它来和你交换，如何？”
方学渐不禁怦然心动，用笛声来控制ๆ蛇虫的进退，这可是自己做梦都想不到的啊。可是，如果自己说那ว条金蛇被自己吃了，不被眼前的这个ฐ疯狂老头撕成两半的可能性实在微乎ๆ其微。当下，压住心头冲动，淡淡地道：“多谢老丈美意，可惜我这个人天生五音不全，这个笛子可能用不上。”
蛇郎君面上红一阵、青一阵，呼吸又渐渐粗重起来。方学渐心中ณ惴惴，躲开他麦芒般的目光，从地上捧起饭碗，正待偷偷开扒，眼前黑影一闪，只觉手中突然一轻，那只饭碗已被蛇郎君夹手夺过，“噗”的一声，飞进身旁的那只篮子。
接着“乒๐乓”数声，地上的菜碟汤碗全被扔了进去，碗碟相碰，撞得粉碎。方学渐手提竹筷，看得目瞪口呆。
洞口送饭之人听出里面的异响，探头一望，问道：“发生什么事了？”
“吃完了。”
蛇郎君语声低沉，两ä只毒蛇般凶狠的眼睛一眨不眨，死死盯在方学渐正逐渐变得惨白的脸上。
竹篮被提了上去，上面很快传来送饭人低低的咒骂之声，想来是发现了篮中的碎碗烂碟，回去不好交差。
夜明珠依旧散发着柔和幽深的光芒，地牢中沉闷的空气却像一锅渐渐冷却下来的液体，开始变得粘稠，甚至凝固，气氛沉重，压抑得几乎让人透不过气。
方学渐耷拉着脑袋，像一个被推出午门，跪在行刑台上，正等着刽子手下刀的死刑犯。牢中ณ静得仿佛能听到对方的心跳，方แ学渐突然站了起来，抛下手中的竹筷，口中不经意地冒出一句：“我去方便一下。”
转身朝一个墙角走去，双腿却在不自主地轻轻颤抖。
那是一个巨大的马桶状的木质容器，大半埋在地下。方学渐揭开盖子，一股陈年累月好不容易才积蓄起来的腥骚恶臭扑鼻猛钻，差点把他当场熏晕过去。方学渐此刻๑胃中空空，欲吐无物，但肠胃里一阵阵猛烈的抽搐仍然让他真正体会到了什么เ才叫惊心动魄的恶心。
他心里倒有些感激起那个老头来了，吃不成晚饭，至少用不着体会那种把刚吃下去的东西全都吐出来的滋味。这种滋味，想想都绝不好受。
方学渐尽量别ี过脑袋，拼命屏住呼吸，动手解开裤带，想来个速战速决。还没等他掏出下身的“本钱”陡然间只觉腿间一凉，一个物体沿着大腿、膝弯，从他的裤管里滑了下去。
他脑แ中一惊，猛然忆起，那是他藏在胯间的，将来要赖以出人头地的武功宝典：《逍遥神功》心中一急，正待探手去抓，秘籍已滑出裤管，落到了地上。