兴地问道，“关于这个暴徒有什么最新消เ息？"ิ
"还在追踪那个ฐ难以捉摸的骑自行车人吗？"福尔摩斯ั高
我们。"
就利用这间餐室吧，艾姆斯，请你先来把你所知道的事情告诉
周丛林中隐约可见。当地认为这些丛林是维尔德大森林的边
于风景优美、位置优越，有些富户移居此地，他们的别ี墅在四
的外观和封口。
来的那张纸条，然后拿起信封，举到灯前，非常仔细地研究它
几个星期的一天，福尔摩斯午后散步回来，看到桌子上有他的
那ว还是我和福尔摩斯一起住在贝克街的时候，我结婚前
我和福尔摩斯交往的早ຉ期。那时，我们都是单身汉，在贝克街
那ว一例更具有异乎ๆ寻常的特色了。现在谈论的这件事，发生在
般人开始打呵欠、抬眼望钟的时刻。我当即从椅子里坐起身
一八八九年六月的一个夜晚，有人在门外揿铃，那正是一
这桩案子有关的一些真相是从未弄明白过，而且也许是永远
一个案件情节异常、结局离破，使我不禁要有所叙述，尽管与
件时，他将同样给予我最大的帮助。"
助我卓见成效地处理过许多案件。我毫不怀疑ທ在处理你的案
“嗯，不错。我把我对这帮家伙的看法告诉了他们。”
“天哪，你一定会变成为ฦ麦金蒂的心腹人的！”
“什么เ？他也恨这些警察吗？”
斯坎伦迸发出一阵笑声。
“你去看他吧，我的伙计，"斯坎伦在告辞起身时对麦克默多说道，“如果你不去看他，那ว他就不是恨警察，而要恨你了。现在，请你接受一个朋友的规劝，马上去看他吧！”
碰巧就在这天晚上，麦克默多遇到一个更紧ู急的情况，使他不得不这样去做。也许因为他对伊蒂的关心比以前更明显，也许这种关心被好心的德国房东逐渐觉察出来。但不管什么เ原因，反正房东把这个年轻人招呼到自己้房中，毫不掩饰地谈到เ正题上来。
“先生，据我看来，"他说道，“你渐渐地爱上我的伊蒂了，是这样吗？还是我误会了？”
“是的，正是这样，"ิ年轻人答道。
“好，现在我对你直说吧，这是毫无用处的。在你以前，已๐经有人缠上她了。”
“她也对我这么说过。”
“好，你应当相信她说的是真情。不过，她告诉你这个人是谁了吗？”
“没有，我问过她，可是她不肯告诉我。”
“我想她不会告诉你的，这个小丫头。也许她不愿意把你吓跑吧。”
“吓跑！"麦克默多一下子火冒三丈。
“啊，不错，我的朋友！你怕他，这也不算什么羞耻啊。这个ฐ人是特德·鲍德温。”
“这恶魔是什么人？”
“他是死酷党的一个首领ๆ。”
“死酷党！以前我听说过。这里也有死酷党，那ว里也有死酷党，而且总是窃窃私语！你们大家都怕什么呢？死酷党到เ底是些什么人呢？”
房东象每一个ฐ人谈起那个恐怖组织时一样，本能地放低了声音。
“死酷党，"ิ他说道，“就是自由á人会。”
年轻人大吃一惊，说道：“为什么？我自己就是一个自由人会会员。”
“你！要是我早知道，我决不会让你住在我这里——即使你每星期给我一百美元，我也不干。”
“这个自由á人会有什么不好呢？会章的宗旨ຈ是博爱和增进友谊啊。”
“有些地方แ可能是这样的。这里却不然！”
“它在这里是什么เ样的呢？”
“是一个暗杀组织，正是这样。”
麦克默多不相信地笑了笑，问道：
“你有什么证据呢？”
“证据！这里怕没有五十桩暗杀事件做证据！象米尔曼和范肖尔斯特，还有尼科尔森一家，老海厄姆先生，小比利·詹姆斯ั以及其他一些人不都是证据吗？还要证据！这个山谷里难道还有一个男ç女不了解死酷党么เ？”
“喂！"ิ麦克默多诚恳地说道，“我希望你收回你说的话，或是向我道歉。你必须ี先做到其中一点，然后我就搬走。你替我设身处地想一想，我在这个ฐ镇子里是一个ฐ外乡人，我是一个社ุ团成员，但我只知道这是一个纯洁的社团。你在全国范围内到เ处可以找到它，不过总是一个ฐ纯洁的组织。现在，正当我打算加入这里的组织时，你说它全然是一个杀人的社ุ团，叫做"死酷党"。我认为你该向我道歉，不然的话，就请你解释明白，谢夫特先生。”
“我只能告诉你，这是全世界ศ都知道的，先生。自由人会的首领ๆ，就是死酷党的首领。假如你得罪了这一个ฐ，那一个ฐ就要报复你。我们的证据太多了。”
“这不过是一些流言蜚语！我要的是证据！"麦克默多说道。
“假如你在这儿住长些，你自己就会找到证据的。不过我忘了你也是其中的一员了。你很快就会变得和他们一样坏。不过你可以住到别处去，先生。我不能再留แ你住在这里了。一个死酷党人来勾引我的伊蒂，而我不敢拒绝，这已๐经够糟糕了，我还能ม再收另一个做我的房客吗？对，真的，过了今晚，你不能再住在这里了。”
因此，麦克默多知道，他不仅要被赶出舒适的住处，而且被迫离开他所爱的姑娘。就在这天晚上，他发现伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉了遇到的麻烦事。
“诚然，尽管你父亲已๐经下了逐客令，"麦克默多说道，“如果这仅仅是我的住处问题，那我就不在乎了。不过，说老实话，伊蒂，虽然我认识你仅仅一个星期，你已๐经是我生命中ณ不可缺少的了，离开你我无法生活啊！”
“啊，别说了，麦克默多先生！别ี这么เ说！"姑娘说道，“我已๐经告诉过你，我没告诉过你吗？你来得太晚了。有另外一个人，即使我没有答应马上嫁给他，至少我决不能再许配其他人了。”
“伊蒂，我要是先向你求婚，那ว就行了吗？”
姑娘双手掩着脸，呜咽地说：“天哪，我多么愿意你是先来求婚的啊！”
麦克默多当即跪在她的面前，大声说道：
“看在上帝面上，伊蒂，那ว就按你刚ธ说的那ว样办吧！你难道愿意为ฦ了轻轻一诺而毁灭你我一生的幸福吗？我心爱的，就照ั你的心意办吧！你知道你刚ธ才说的是什么เ，这比你任何允诺都要可靠。”
麦克默多把伊蒂雪白的小手放在自己้两只健壮有力的褐色大手中ณ间，说道：
“说一声你是我的吧，让我们同心合力应付不测。”
“我们不留在这儿吧？”
“不，就留แ在这儿。”
“不，不，杰克！"ิ麦克默多这时双手搂祝糊，她说道，“决不能在这儿。你能带我远走高飞吗？”
麦克默多脸上一时现出踌躇不决的样子，可是最后还是显露出坚决果敢的神色来。
“不，还是留แ在这儿，"他说道，“伊蒂，我们寸步不移，我会保护你的。”
“为什么我们不一起离开呢？”
“不行，伊蒂，我不能离开这儿。”
“到底为什么呢？”
“假如我觉得我是被人赶走的，那就再也抬不起头来了。再说，这儿又有什么เ可怕的呢？我们难道不是一个自由国家里的自由人吗？如果你爱我，我也爱你，谁敢来在我们中ณ间插手呢？”
“你不了解，杰克，你来这儿的时间太短了。你还不了解这个鲍德温。你也不了解麦金蒂和他的死酷党。”
“是的，我不了解他们，可是我不怕他们，我也不相信他们！"ิ麦克默多说道，“我在粗野的人群里混过，亲爱的，我不光是不怕他们，相反，到เ头来他们总是怕我——总是这样，伊蒂。乍ๅ看起来这简直是发疯！要是这些人，象你父亲说的那样，在这山谷中ณ屡次为ฦ非作歹，大家又都知道他们的名字，那怎么เ没有一个人受法律制裁呢？请你回答我这个ฐ问题，伊蒂！”
“因为没有人敢出面对证。如果谁去作证，他连一个月也活不了。还因为他们的同党很多，总是出来作假证说被告和某案某案不沾边。杰克，肯定说这一切你会自己看出来的！我早ຉ知道美国的每家报纸对这方面都有报道。”