祺嫔未置可否,瑞嫔一向出尘,行礼ึ之后只向我微微一笑,丝毫不理会祥贵人的话。旁边福贵人向祥贵人蹙一蹙眉,示意她噤声,又向我一笑算是致意,祥贵人却睬也不睬她,独自袖着手先走开了。
远远地有女子的笑声传过来,正是去岁入宫的几位贵人,祺ຘ贵人已晋为ฦ祺嫔,瑞贵人也晋了瑞嫔,眼下两人颇得玄凌恩宠,福贵人与祥贵人不甚得意,依旧未得晋封。祺嫔遥遥看见是我,行了一礼ึ致意,祥贵人似是不情愿,扯一扯祺嫔嘟囔道:“皇上不过也给她嫔位的待遇,和祺姐姐你是一样的人,何必向她行这样的大礼ึ?”
姜忠敏道:“那件衣裳๙样子是老了些,是前些年的东西了,只怕是皇后娘娘从前穿过的,因也没催着要,补好放着也两ä三天了,想是不要紧。”他轻声道:“眼下也只有那件能ม抵得过了。”
我迟疑:“可以吗?”
她对眉庄关切道:“沈姐姐可不许贪嘴吃鱼虾海味,也不能喝酒,对伤口不好的。”
我笑道:“没什么不方便的。也只是暂住,过一段时日棠梨宫修整好了,就可以搬过去了。”
华妃被力气大的内监死死扭住按在座椅上,双目有血红的凶光,死命盯住曹婕妤大骂:“贱人!你忘了当年是谁提携你到这个ฐ地位,是谁拼了命的讨好本宫?枉费本宫这么信任你?”
华妃理也不理皇后,揪着曹婕妤还要再打,忙被一众宫女内监死命拉开,口中犹自大骂:“好贱货!竟敢出卖本宫、血口喷人,枉费本宫多年来厚待于你!”曹婕妤只是躲在敬妃身后,如老鼠避猫一般呜呜咽咽不止。
玄凌一笑:“如此说来,沈婕妤对朕颇为关心。”
我道:“眉姐姐怎会为昔日之ใ事怨怪皇上呢。”我飞快地在腹中思量言辞,含笑道:“其实都是臣妾从前多言的不是。眉姐姐与臣妾自幼要好,又一同进宫,希望可以长久陪伴在皇上身边。眉姐姐素日为皇上身体考虑,若宠妃多了,多少总对皇上龙体有损,所以私下里与臣妾说起来都有几分担心。而皇上一向心疼臣妾和安妹妹多一些,所以眉姐姐决定效仿古代贤妃,照ั拂皇上龙体而不多争皇上雨露,故而有如此之举ะ。”
他笑:“那就改吃药丸ฤ。”
我道:“就是有些头晕,大人你为我配制ๆ的那些汤药真是苦得难以下咽,还不如冰糖雪梨或是红糖炖枇杷叶吃着甜些,但又甜得腻。”
我与眉庄连忙起身告辞。太后阖目片刻,缓缓唤住我道:“追封太妃的事这样办甚妥,面面俱到。若是换了哀家来拿主意,多半也是这个样子。皇帝ຓ一向性子有些急躁,考虑事情不那ว么周全,得有人帮衬着。可是若这全是你一个人的主意,那主ว意未免也太大了。”
太后卧在阳光底下晒了半个时辰,困意渐浓,懒懒โ道:“哀家午睡的时辰到了,你们且先去哪里逛逛罢。”
我一见她,也是满面喜色,忙阻止她的行礼,含笑亲自扶了她道:“嫂嫂如今是我甄家的金贵之身,我可不能受嫂嫂这个ฐ礼了。”
这一日,嫂嫂进宫来拜见。
曹婕妤的笑容一凝,略有些不自在,她显然是知道这个故事的。秦芳仪却是一脸茫然,她出身地方粮官之家,教养不多,且是只好戏文不爱史的,自然是不知道。
我道:“仿佛是人彘的故事。人彘,也是生在这样的冬天呢。”
我抬手轻轻拂去她肩头薄薄的灰尘,道:“从小姐姐就知道自己想要什么,若一心想要,必然能得到。”我停一停,看着眉庄道:“恕我多言,如今皇上对姐姐这样可有可无——多半也是姐姐自己้不肯要这恩宠?”
眉庄的爱与恨向来比我分明。
闻得人心二字,心中触动,遂默默不语。端妃病中说话有些吃力,慢慢道:“孩子是娘的命根子,即便未出娘胎,也是心肝宝贝的疼爱。你这样骤然失子,当然更伤心了。”端妃说这些话时,似乎很伤感。而她的话,又在“骤然”二字上着重了力道。
她淡淡笑:“能知道的只是表面的事,譬如人心变化,岂是探听能ม够得知的。这些雕虫小技又算什么。”
我心里一阵阵紧,思索良久,摇头道:“本宫并没有。”然而说起香料,我骤然想起一事,这些日子来,我只在一处闻到เ过香料的气息。于是低低唤了流朱道:“你去内务府,想法子弄些慕容妃平时用的‘欢宜香’来。”
他紧紧ู抿嘴,似乎在思量如何表述才好:“可是娘娘的贵体的确有用过麝香的症状,只是分量很少,不易察觉而已。”他蓦ย然抬头,目光炯炯:“娘娘?!”
寂静的午后,门外忽然有孩童欢快清脆的嗓音惊起,扑落落像鸟翅飞翔的声音,划破安宁的天空。
连日生的事情太多,桩桩件件都关系生命的消เ逝。淳儿、恬嫔的孩子以及悫妃。这样急促而连绵不断的死亡叫我害怕,连空气中都隐约可以闻到血腥的气息和焚烧纸钱时那ว股凄怆的窒息气味。
我静默半晌,努力压制心中翻涌的悲与恨,扶起翠雨,缓缓吸一口气道:“现在无凭无据一切都不可妄言,你先到เ我宫中ณ伺候,咱们静待时机。”翠雨含泪不语,终究也是无可奈何。
我黯然,黯然之下是为淳儿委屈和不甘。她才十五岁,如花蕾那样幼小的年纪,原本是该在父母膝下无忧无虑承欢嬉笑的。
他噤声槿汐的请安,挥手让她退下,独自坐与我身畔ึ。轻风徐来,吹落梨花阵阵如雨。恍惚间有梨花正落在眉心。听他轻轻“咦”了一声,温热的气息迎面而下,唇齿映在我眉心,轻吻时衔落花瓣无声。
有轻浅的脚步声近我,是男子的脚步,不用想也知道是他,除了他,后宫还有哪个男ç子可以长驱直入我宫中。故意不起身迎接,依旧睡着,想看他如何。
曹婕妤笑吟吟向我道:“人人都说妹妹聪明,到เ底也有不通的时候。害喜的症状是因各人体质而已๐的,我怀着温仪帝ຓ姬的时候就是到了四五个月的时候才害喜害得厉害呢。”
皇后甚少这样生气,我少不得分辩道:“不关她们的事,是臣妾自己疏忽了。身子犯懒只以为是春困而已,月事推延了半月,臣妾向来身子不调,这也是常有的。何况如今宫中时疫未平,臣妾也不愿多叨扰了太医救治。”我陪笑道:“臣妾见各位姐姐有身孕都恶心呕吐,臣妾并未有此症状啊。”
我凄惶道:“只怕一时放不出来。”
他并不接话,只是叹:“是朕冤枉了沈氏——放她出来,复她的位分。”
玄凌颇感兴趣的看他:“怎么说?”
玄清并不看我,接口道:“也许是庄生自己้要见蝴蝶。”
“予独爱其出淤泥而不染,濯清潋而不妖。”他温文笑言。
我仰视清明月光,“王爷喜欢荷花?”
正想着,玄凌夹几根油盐炒枸杞芽儿在我碗中,温柔笑道:“这个味道不错,你也尝尝。”
一顿饭吃得辛苦,胭脂鹅肝在嘴里也是觉得苦没有味道,却不能在玄凌面前失了神色,要不然就算筹谋了什么也不便周全行事,决不能因一时气愤而因小失大。只一味显出贤惠温良的神色,为他布菜,与他说笑。才心知在宫中“贤惠”二字是如何的辛苦难捱,为ฦ保全这名声竟连一分苦楚也不能说,不能露。感慨之余不免佩服皇后的功底,与华妃之间似乎华妃占尽机锋,可是无论赢与输,她几乎从不表现在脸色上,总是一副淡定的样子。而这淡定之下,是怎样的悲恸与酸楚,要在日复一日的清冷月光里磨蚀和坚定成淡漠的雍容……
众人见端妃孱弱之态而在华妃面前如此伤感,不由隐隐对华妃侧目。华妃无言以对,只好道:“本宫并未作此想,端妃姐姐多心了。”
端妃淡淡一笑,“本宫与婕妤之前只有两面之ใ缘,初次相见也是在温仪周岁礼ึ上。华妃这么说是意指本宫有意维护么?”说着伤感摇头,“本宫病躯本不宜多事,何必要做谎言袒护一位新晋的婕妤。”
陵容一慌,窘迫地把头垂得更低,“是。谢娘娘赐教。”
华妃的笑有些僵硬:“回答皇上问话时该用臣妾二字,方才不算失礼ึ。”
陵容道:“姐姐路上小心。”
我站起身,缓缓理齐簪子上乱了的碎金流苏,扶了浣碧的手往外走,走至仪门前,回头对陵容道:“夜深风大,快进去。不必送了。”
起来已๐是近黄昏的时候了,见他双目轻瞑,宁和地安睡,嘴角凝了一抹淡淡的笑意,像是在做什么好。
晕眩般的迷堕中微微举眸,阳光隔着湘妃竹帘子斜斜的透进来,地砖上烙着一亘一亘深深浅浅的帘影,低低的呻吟和喘息之ใ外,一室清凉,静淡无声。
晶清陪笑道:“小主要应酬这么些宫妃命妇难怪要热得出了一身的汗。”
小阁里东西一应俱全,专给侍驾的后妃女眷更衣醒酒所用。晶清和佩儿见我进来,忙迎上前来忙不迭得打扇子递水。我接过打湿了的手绢捂在脸上道:“这天气也奇怪,六月间就热成这样。”
“雪顶含翠”生长于极北苦寒之地的险峻山峰,极难采摘,世间所有不过十余株。因常年得雪水滋养,茶味清新冷洌,极是难得,轻易连皇室贵胄也难以尝到。
玄凌呵呵一笑:“还不是老六,费了极大的功夫才寻了这半斤ภ‘雪顶含翠’来,真真是好茶。你也来品一杯。”
“你这是在劝慰我?”
槿汐斟了一盏茶放我面前,轻声道:“奴婢并不知过分,奴婢只知旁人若不犯小主ว,小主ว必不犯旁人。小主若是出手,必定是难以容忍的事了。”
我“嗯”了一声,皱着眉头慢慢喝完了,拿清水漱了口。又坐了一会儿,觉着日头下照ั着有些神思恍惚,便让浣碧扶了我进去歇晌午觉。
浣碧道:“可能是温大人新า调配的药材,所以觉着酸些。”
再仿佛,还是我新得宠的那ว段日子。侍儿扶起娇无力,始是新承恩泽时。
那ว样年轻飞扬的岁月,被君王肆意宠爱着,原是不轻易知晓愁滋味的。
不知是哪一日的早晨,大约是凤鸾春恩车一连七日载着我驶向仪元殿东室的日子,那一日贪睡,起得比平时晚些,醒来的时候见玄凌坐在榻上含笑凝望着我。我不由惊异,当是他怎的那样早ຉ就下朝了。
他却支手颐然躺下,只闲闲道:“爱卿好睡,当此美人春睡图,朕怎舍得离去去对着朝臣们那ว样永远板着的脸。”
我又惊又羞,道:“这样可好么?臣妾怎能比得上皇上的政事要紧,皇上还是快去上朝。”
玄凌缓缓打了个ฐ哈欠,食指慢慢抚上我的脸颊,微笑道:“难得一日,就当给大臣们松快一日,朕也偷取一日的清闲。”我待要再劝,他的食指已经捂上了我的唇:“你这样静静睡着就好。早朝么——反正时辰也已经过了,朕再赶去也来不及了,索ิ性罢了就是。”
我只好不再说话,安安静静躺在他臂弯之中。彼时春暖花开,东室下的朱漆镂花长窗半开着,有和煦的风带着迷蒙的花香缓缓散一些进来,像是女儿家的一双玉手,试探着轻轻半卷起重重的鲛绡帷幕,仿佛置身在海市幻境之中。一阵风过,殿外的樱花四散零落如雨,片片飞红远远地舞过,映着满殿轻薄透明的鲛绡,光影迷离如烟。