你魂飞魄散！”
龙经天勉强捡起火把，躬身倒行几步，然后转身向外跑去。那手中的火把本已熄灭，因他奔跑甚，竟又燃起来。龙经天见那ว火把重新燃起的火焰微弱，快要燃尽，便把备用的火把拿下来引燃，丢掉快熄灭的那ว根。
刚ธ爬上去，就看见三个火把往自己้这边移近，龙经天惊问道：“谁？”风天来惊喜到เ叫道：“龙经天，是你吗？哎呀，你半天不出来，可把我们吓坏了。”龙经天松了口气，原来风天来他们见自己久久ื不出去，心里担心，是以同他们又进来找自己。龙经天道：“快出去，以后咱们再也不能来这里了。”风天来听出他语声有异，惊问道：“你看到เ什么了？”应天才道：“这里说话不方便，还是出去再说！”
龙经天跑到洞外，看到เ堪蓝的天空，耀眼的太阳，满目青山绿树，深深吐了一口气，心里的感觉当真是恍如隔世。风天来催促道：“快说啊，你看到了什么？为ฦ什么以后不能再来了？”这时那ว几人心里同样有此疑ທ问。
龙经天又深深吸了一口气，平复了一下紧ู张的心情说道：“我走到了洞底，在那ว里我看到了一个道士！”众人都惊噫了一声，风天来讶然道：“什么？在洞底有一个道士！”龙经天缓缓点了点头，林紫燕意似不信：“怎会有个道士呢？难道那个道士便是传说中ณ的神仙？”
龙经天苦笑道：“我怎么知道。”应天才问道：“那道士可有甚奇特之ใ处？”龙经天道：“他手掌中有把寸许小剑，出晶亮的光芒。那时候我吓得火把掉在地上熄了，而那光华却把洞底照ั亮了。”风天来歪着头想了想说道：“那小剑肯定是宝物，寻常铁剑哪里有光华？你没有问问那ว道士会不会法术啊？”
龙经天摇头道：“当时那道士大声呵斥ม我快走，说我打扰了他的清修，并警告我以后千万别ี再进去，不然就让我魂飞魄散！”应天才沉吟道：“那道士定有些能耐，他选此洞作为清修之ใ所，可见这九天洞也是有些古怪。”龙经天心灰意冷地说道：“唉，咱们回去吧，以后别在来这儿了。”
没有几天时间，九天洞里有个道士的说法就全村人人皆知，甚至还传到邻近的几个ฐ村庄。龙经天他们的胆大妄为也因此而小有名气。有的人相信，有的人则不信，还有的人半信半疑ທ。不过，这并不影响村民们的日常生活，那些不信和将信将疑的人们也不会为了几个少年的言语而组织起来同探九天洞。
他们仅仅把这当作茶余饭后的笑谈而已。也是因此，龙经天他们被些长舌妇们当成是不务正业的少年人。现在，龙经义正在严厉地训斥龙经天：“你看你整天闲着做甚？不是去河里逮鱼摸虾，就是去山洞里乱钻，地里的活儿一点都不去做。万一你在九天洞有甚危险，爹娘岂不伤心地要命？他们年纪大了，还整天为ฦ你担惊受怕。”
“你今年十八了，还以为ฦ自己是小孩子？整天跟应天才风天来他们混，有什么出息？他们家境好，不用自己้干活他们的爹娘也能给他们盖得房子娶到媳妇，而你呢？咱家境如何能ม与他们相比？你现在还这样不懂ฦ事，整天就知道玩儿，你对得起含辛茹苦抚养咱们长大的爹娘吗？”
龙经天低着头，一言不。哥哥一向对自己苟之甚严å，况且这番๘话凿凿有句，令他辩不得。龙经义见兄弟似有悔过之意，语声也变得温和，说道：“你嫂嫂给你说了个媳妇，是邻村王裁é缝的小女，名叫王惠。今年芳龄二八，比你小两ä岁。且不说长相如何，单凭那手艺，成家后吃喝是不用愁的。”龙经天忍不住抬头看了哥哥一眼，讶然道：“给……给我说了个ฐ媳妇？”
第二章相亲中
娘亲从里间走出来说道：“不错，你嫂嫂都已๐谈妥了，难得人家不嫌弃咱家贫寒。唉，像你这个ฐ岁数在别ี人家媒婆早ຉ就踏烂了门槛，可是咱家却一个也没来的。这些天我和你爹天天瞪大眼睛就盼媒婆来给你说亲啊！也多亏得你嫂嫂用心，不然还不知道要等到什么时候呢。”
龙经义冷笑道：“别ี指望那些什么媒婆，她们全都是势利眼！我讨得这老婆，用过他们吗？经天，哥哥对你说，凡事都要靠自己，什么人也指望不得！我就不信，经天连个媳妇都讨不到。”龙经天挠挠头问道：“爹爹干吗去了？”
娘亲说道：“去桃园摘桃子了。明天你买上两ä瓶好酒，带上些桃子去王裁缝家。天儿，你可要机灵些，不能ม傻头傻脑แ的连些规矩都不懂。只要王裁缝家里的人没意见，咱们就挑个吉利日子，定下这门亲事。”娘亲脸上露出笑容：“看着你俩兄弟都成家立业，娘和你爹就是哪天去了，心里也没有牵挂啊！”
龙经天嗫嚅道：“定亲……能不能ม过几年再说？”娘亲脸上变色道：“你这孩子，怎的如此不懂事？你可知道为了这门亲事你嫂嫂费了多少唇舌，说了多少好话？你哥哥这几天忙着给王裁缝打家具，饭都顾不地吃，工ื钱也不要，还不都是为ฦ了你！”
龙经义大声斥道：“你还要等到เ七老八十再定亲？你以为这种好事随时都有啊！家里人为ฦ了你的事忙昏了头，你竟一点都不在意，还一门心思再玩！”嫂嫂听到哥哥呵斥ม声走来劝道：“他叔，早晚都要娶的，早ຉ些总比晚些好！”
晚上龙经天破例没有去竹林。他躺在床上，心里乱ກ得很，也想到เ了很多。先，对林紫燕的思慕终究只能是暗恋而已๐，说不出口的。而且两人的家境悬殊太大，门不当户不对，根本不可能结为ฦ亲家。然而紫燕毕竟是他第一个ฐ喜欢的女孩儿，要想忘记她，那是不可能的。
其次，自己实在是没有定亲的念头，哪怕连想都没想过。家里人关心自己，那自是无话可说，可自己全然没有作好定亲结婚生子的准备。不过自己又不忍拂逆亲人的殷盼。唉……他胡乱ກ地想到半夜才渐渐睡着。
第二天，龙经天迫于压力，无奈地拿着爹娘精心选出的桃子，去集镇上买了两瓶上等枣酒，打探着去王裁é缝家。路上行人颇多，龙经天尽量低头靠边行走，怕被熟人认出。倘若有人问他拿着东西去做什么เ，他当真不知该如何回答。
走过镇上那家杂货店的时候，差ๆ点和从里面走出来的两位少女撞个满怀。其中ณ有个左眼比右眼小的少女吐出嘴里的瓜子皮，蛮横地喝道：“喂，你走路不带眼睛吗？”另一个ฐ身材娇小的女伴娇笑不已。龙经天听了心里有气，但他不想与之ใ争吵，一躬身道：“对不起，对不起！”
那ว少女往嘴里扔几个瓜子，哼了一声，轻蔑地喷出瓜子皮。龙经天心想：但愿那王裁é缝的二女不要像她一样轻佻又无教养。可他心里却明白，即便那王惠不似这一眼大一眼小的少女明显，恐怕也不会好不到เ哪里去。
龙经天待得那ว两位少女走前几步，这才继续走路。这时前面那ว位身材娇小少女对嗑瓜子的那少女道：“听说最近鲁山南湖那ว里出现了妖怪，上山打猎的猎户有几个被吓的至今昏迷不醒。好可怕啊！”先前那ว少女道：“嗯，我也听说了，那妖怪据说牛人身，高达一丈！以后天黑可别再出门了。”
那少女笑道：“真不出门吗？我怎听说今天左家村有个姓龙的少年要到เ你家相亲，有没有这回事？如果你们吃饭喝酒谈情骂悄，误了时间，天色晚的时候，你出来送不送他啊？”后面的龙经天听到此话，心里大吃一惊，脑แ中一片晕眩，一种不知是哭还是笑的凄然感觉涌ไ来：“那嗑瓜子的少女竟是王裁缝的二女王惠！”
自己的担心竟变成了现实，看她那举止轻佻无礼的样子，如何是自己้心目中ณ朦胧想过千万遍的贤妻良母？龙经天呆立原地，心里泛起一阵苦涩，就想转身回家。可是一想起爹娘满脸殷盼，嫂嫂费劲口舌，哥哥严厉斥ม责，又怎能ม转得了身？
龙经天心道：“无论如何，不能让年迈的爹娘再伤心了，也不能让关心我的兄嫂失望，毕竟那王惠不嫌弃我家境贫寒，这毕竟很是难得。她的这种性格，或许以后能慢慢改变过来。”
勉强跟了上去，这时她们两个ฐ的话语仍是隐隐传来：“那ว姓龙的小子长得俊不俊啊？是不是出口成章，一表人才？”那王惠轻蔑地笑了一声道：“什么呀，我暗地里打探过，那ว小子平常的很。我爹不过是看好他哥哥的木匠手艺，假意答允罢了。我爹爹说，今天那ว小子去我家，不用别的借口，只须ี把定亲彩礼的银子多加个ฐ十两，那ว小子肯定拿不出来。这样他就知难而退了。”
那少女忽然省悟，咯咯笑道：“原来如此！这样一来伯伯在别人面前可以说，不是不答应这门亲事，而是那小子家太穷了，连定亲的彩礼钱都拿不出来，我怎么能把我的宝贝闺女嫁给这样一个穷小子呢！”那王惠道：“你这丫头倒有些心眼！”
那少女又说道：“你家里刚添的桌子椅子柜子，就是让龙经天的哥哥打起来的吧。”那王惠笑道：“不错，那些家什要是平常去打，怎么也要五六天，而且做工也不怎么细致。可去他哥哥那里，不过三天就打好了，还结实得很呢。给他工ื钱，他也死活不要。”说完忍不住笑起来。那少女道：“还是伯伯聪明，看准了他哥哥不会收工钱的啊！”
第二章相亲下
龙经天听后，仿佛被当头重重一击，眼前黑，几乎站不住身子。家人殷切期盼的这门亲事竟是王裁缝设下的一个骗局，利ำ用王惠来骗得哥哥白白为ฦ他家打造家具而已。稍稍凝一凝神，心里的愤恨屈辱犹如河堤崩溃，瞬间淹没全身。
他紧紧咬着牙，热血上涌，恨不能跑上前去，把手里的酒和桃子狠狠摔在她脸上。可是他仍然站在那里，一动不动，愤怒而又悲哀地想：“即便我跑过去打死了她，又能怎样呢？自己้会被砍头，我死了之ใ后，别人定会笑自己话说是因穷定亲不就而杀人，也会因此更加瞧不起伤心失望的爹爹娘亲哥哥嫂嫂！我怎能ม这样做呢？”龙经天立即转身向家里走去，再也不看那ว王惠一眼，生怕自己一个忍耐不住做出傻事。
回到เ家后，龙经天把听到的源源本本地说了出来，家里人无比气愤，娘亲登时流下泪来，嘴里不住地咒骂王裁缝。爹爹更是拿起劈柴用的斧子，要找王裁é缝算算帐，讨回哥哥打家具的工钱，被劝阻后爹爹蹲在地上，兀自说着气话：“早晚有一天，我非劈死那的王裁缝！不信你们就等着看！”
嫂嫂伤心地说道：“都怨我，没给小叔找个好人家。”娘擦擦眼泪道：“他嫂，这怎么怨你呢，都怪那缺德绝户的王裁缝。他王家为啥绝户，就是太毒了。”顿了顿ู又说道：“人做事都要凭良心，那些做事太毒太绝的人，天老爷会惩罚的，死都死不出好死来！”
龙经义劝道：“娘，别骂了。这件事谁都不怨，就怨咱们自己้。谁让咱不好好寻思寻思呢。磕个咕喽学一次乖即：吃一堑长一智的意思，下回给兄弟说媳妇的时候，可得千万探探底！”说完望着龙经天道：“弟弟，你别往心里去，世上的女子千千万万，这个不行还有下一个ฐ。再说了，咱们都是堂堂七尺男儿，经受这点小事又算得了什么！”
龙经天道：“我没事，就感觉气得慌！那ว王裁缝也真是，拿女儿的终身大事来行骗，太卑鄙了。”龙经义แ说道：“像王裁缝那ว种人，早ຉ晚没好下场。不过，咱兄弟俩都得注意人心险恶。从小爹娘就教导咱们要一心向善，凡事都得对得起良心，不要去做伤天害理的事。道理是对的，不过要分场合。对好人一定要讲良心，对那ว些无恶不作的坏人，就不用再讲什么เ良心了。咱们心善，却不能ม随便让人漫骂欺侮。”
龙经天点点头道：“明着骂咱们的人没有，可是给咱们白眼的却不少，我心里最痛恨那些蔑视的目光。”龙经义叹道：“穷人家的孩子，都有颗好强的心。我以前仅仅因一句话就跟别ี人打破头，为得是什么？还不是他污蔑了咱们？人活一口气！我让那些人明白，你们除了家境比我好之ใ外，什么เ也比不上我。”
“不过到เ了现在，我现光靠打架是改变不了什么的。重要的是有银子。你的银子多了，说话的底气就足，在别人心目中的地位自然就大大提高了。当然，咱们不能ม为了银子去偷去抢，去打家劫舍，作那下三滥的强盗勾当。靠自己的双手，靠自己้的血汗，光明正大挣来得银子，花着也舒坦。”
家里人见他们兄弟两人谈说起来，没有打扰他们，各自忙去了。龙经天道：“哥哥，我相亲的事等过个一二年再说吧。现在我心里还远远没有这个打算。”龙经义点了点头说道：“也罢，现在你毕竟年轻，世事阅历浅薄，人情世故还不懂。待得过几年，你长大了，娶媳妇的事儿自然就着急了。”
龙经天嘻嘻一笑道：“娶ດ老婆当真那ว么重要吗？”龙经义แ到เ了一杯茶，说道：“你天天去竹林，玩到老晚，为得什么？”龙经天脸上一红，偷望了哥哥的一眼道：“和天才天来他们玩啊，晚上热的很，睡不着觉！”龙经义吹了吹茶杯里的浮茶道：“有时候，很多事情要讲究门当户对。咱们喜欢的未必就是咱们的。唉，人总是要面对现实的。”
龙经天不语，心里又羞愧又感动，心道：“哥哥定是知道了我暗恋紫燕的事儿，因此提醒我不要太执着，免得日后伤心。毕竟她的家境远远过我们的家境啊！其实我根本没奢望什么，我不过想每天见她一眼而已๐。我也不知道为什么，仅仅看她一眼，我就很快乐，好像浑身都有了用不完的气力。”
吃过晚饭，龙经天站在院子里，抬头望着夜空。群星闪烁，好似无数双眨着的眼睛，偶尔有道流星划ฐ过，出瞬间璀璨的光芒。怔怔出神间，风天来悄悄走进来说道：“看什么เ呢，这么เ入神？”龙经天微微一惊，望了他一眼微笑道：“没什么，随便看看。你吃过饭了？”风天来道：“刚吃完。走吧，咱们去竹林先找个地方藏起来，待得他们两个走来吓唬他们一下！”
龙经天道：“今晚我不去了，你去玩吧。”风天来咤异的问：“怎么了？你没事吧？”龙经天摇摇头道：“没事。就有些困，想早ຉ些睡。”望着风天来渐渐消เ失在夜色中，龙经天心想：“紫ใ燕和天才两人天天晚上卿卿我我地在一起，大约过不了多久ื，就会托媒婆去她家提亲吧。我何苦去打扰他们，自怨自怜，黯然心伤？”躺在床上，辗转反侧，难以入睡。不由á枕着胳膊，望着透窗而入的些微星光，怔怔出神。
第三章离别上
鲁山南湖的妖怪越来越猖狂，受惊吓昏迷不醒的人逐渐增多，而且范围也扩到南湖周围。包括左家村在内的附近几个村庄，人人胆战心惊，天还没黑就紧紧关闭大门，足不出户。那南湖出现的妖怪有的说是豹身狼，也有的说是人身牛，总之形状各异。
然而都有个共同处便是那妖怪从不吃人，见到เ那ว妖怪的人只不过被吓昏而已，并未因此失去性命。饶是如此，仍没人敢去南湖看个ฐ究竟。几个ฐ村庄的神婆挨家挨户攒钱，准备凑足银两去泰山请个法力高强的道士来降妖除魔。
龙经天忽然想起九天洞里的那个ฐ道士，心想何必舍近而求远？转念一想觉得不合适，那ว道士明明不让外人打扰他清修的。如果贸然前去，说不定会有危险。龙经天暗暗纳闷，这妖怪怎的凭空出现，却又不伤人害命？
这天是逢集市，龙经天几天以来一直呆在家中ณ，实在忍不住了，跟娘亲说道去集市转转。娘亲惊道：“这孩子，不好好在家呆着，去集上干什么？”龙经天道：“光天化日，妖怪不会出来的。再说南湖离这儿也远。”
娘亲见他一脸执坳的神色，心知留不住他，便叮嘱道：“少转会儿，不要玩起来就忘了回家。”龙经天见娘亲答应，不禁喜出望外，说道：“没事，放心。我转转就回来！”说完就跑了出去。
集市在小镇的河边，河水的源头是鲁山上常年不枯的几股泉水。泉水顺山而下，汇聚成河，蜿蜒千里，流入东海。这条河便是当地著名的沂河。虽是频๗闻妖怪作祟，可是赶集的人们还是不少。卖布匹的，杂货，小吃，点心，蔬ຒ菜的，凡是衣食住行所需物品，基本都有。
也有些小商小贩大声吆喝，不过声音却从歇斯ั底里听出惧意。其实所有买卖物品的村民脸上，无不显露一眼就看出的恐惧，仿佛鲁山南湖的妖怪随时都可能出现一般。
龙经天耳中听到小贩的叫卖声，眼中看到形色各异的物品，心里不由高兴起来，看看这个，摸摸那个ฐ。忽听一个熟悉的声音传来：“喂，老头！来串冰糖葫芦！”龙经天心里喜道：“是天来！他也忍不住跑来了。”
循声望去，果然见到风天来正站在一个ฐ卖糖葫芦的老人面前。龙经天叫道：“天来，天来！”风天来听到有人叫他，四处张望，看到龙经天，笑着摆摆手，买了两串ธ糖葫芦跑过来说道：“妖怪没把你捉去煮ุ着吃了？”说完递给他一串糖葫芦。龙经天笑道：“这几天我正琢磨去南湖看看呢。”
风天来脸色一变说道：“去那ว里干什么，自投罗网啊？”说完嚼了一口糖葫芦，嘴里出哧哈哧哈的声音。龙经天不禁流出口水，笑斥ม道：“你小子吃就吃吧，哼哼哈哈干什么เ！”风天来张嘴呼了口气，说道：“哎呀！可酸死我了，真过瘾！”龙经天嚼了一个裹着糖汁的山楂，果然又酸又甜，回味无穷，不由赞叹道：“嗯，好吃，好吃！”
两人一边吃一边逛了起来，风天来“咦”了一声道：“看，那ว不是紫燕和应天才吗？他们在干什么？”龙经天一望，只见他们两人站在一块卖布匹的地摊前面，衣衫光鲜，俊美不凡，在来往的行人中ณ特别亮眼。
林紫ใ燕正拿着一种颜色红艳的布放在身上，眼睛却望着应天才。应天才左右打量一下，摇了摇头。林紫ใ燕又换另一种颜色的布让应天才评点。龙经天心里一痛，脸上却强笑道：“大概紫ใ燕想买块布做衣服，因此让天才帮着选选哪种颜色的布合适。”
风天来道：“走，过去看看，我也帮着选选！”龙经天道：“好，你去吧！”风天来咤异地望了他一眼道：“怎么เ，你不去吗？”龙经天道：“我还要到那ว边买点东西，一会再去找你们吧。”风天来道：“好吧，别忘了！”说完就向那两ä人奔去。龙经天漫无目地走着，去那里无所谓，只要不和他们相遇。
这时候沂河上游忽然有人疯喊道：“妖怪，妖怪被捉住了！妖怪被捉住了！”那人在集市中ณ来回跑着喊，嘶哑的声音掩不住心里的狂喜，众人见他癫狂的样子，惊异不已๐。然后又有几个村民像先前那人一样歇斯底里地狂喊起来：“妖怪被捉住了！”
赶集的众人不禁更感惊奇，纷纷向沂河上游喊叫的人们走去。接着那些人就像着了魔一样不由自主ว地喊叫出声，“哎呀，妖怪！好可怕！”“终于捉到เ这挨千刀的妖怪了！”“砍死这妖怪，砍死它！”“一看就知这道士的仙术厉害，这么凶狠的妖怪都能收服！”“不知道长仙乡何处，俺想拜师学艺，降妖除魔！”
龙经天也挤在人群里，他看得清清楚楚，一个ฐ青袍道士用绳子拴着一个猿身牛的怪物，正微笑着望着众人。那猿身牛的怪物目光呆滞，身躯甚为ฦ庞大，崎角很长，样貌凶恶，一动不动站在那道士身后，鼻孔中时不时喷出淡淡的黑烟，想必就是黑烟把人迷昏的吧。而那面色惨白的道士，正是在九天洞修行的那ว位道士，龙经天心里又惊又喜，想道：“我早ຉ说过那道士非同寻常，不知他怎样收服的这凶恶的妖怪。啊，定是用那把会光的小剑！”
第三章离别中
那道士挥挥手，示ิ意大家静下来。待得众人语声渐歇，开口说道：“贫道悟真子，常年在泰山云海ร观潜修。这几年静极思动，才下山云游四海ร。前些天偶游鲁山，现九天洞，见此洞清幽神奇，便想在此洞修行一段时间。不料近日突闻南湖妖怪作祟，屡屡害人。维护众生，降妖除魔，乃修道人的本分，故而收服了它。从此以后，各位居士可以放心出行，不必担惊受怕了。”
那ว道士悟真子的一番话无异于拨云见日，压在众人心口的那块巨石也悄然落地。于是众人纷纷议论开来，“仙长多行善事，他日必登仙境！”“看这道士脸白白的，不料竟能收服如此凶恶的妖怪！”“真人不露相，露相非真人。越是看着普通的人，越有能耐！”
“仙长，你收不收徒弟呀？看我怎么เ样？”“这位仙长收服妖怪，就像救了俺们大家的命一样啊。仙长，俺无已为报，这里有五两银子，请仙长收下吧。”说完走出人群，掏出五两银子递了过去。
悟真子忙稽一礼ึ道：“居士善施，贫道敢不收下？”说完取下背负的化缘口袋，那ว人就把银子放进去，喜气洋洋地走回去。这时众人见状，纷纷掏出随身带着的零碎银两捐进那口袋，甚至连龙经天都掏出了身上仅有的一两银子。