“公主殿下，徐鸣不敢！”徐鸣自幼接受传统的家教，对这长幼尊卑之别，看得极重，朱瞻灵乃是当朝公主，虽然并没有什么架子，但他还是执礼ึ甚恭的。再说了，他是一介布衣，此次入京，说不好听的话，是作为李宣的“下人”前行的，身份差异，人家不把自己当仆从，但自己也不能ม失了礼数。
朱瞻灵在一张桌子前坐下，李宣也坐了下来。李宣望了侍立在一侧的徐鸣和香草一眼，没有说什么。朱瞻灵笑了笑，“徐鸣，你和香草也坐下喝杯茶，歇歇脚。”
朱瞻灵神色一黯，眼圈一红，没有言语。转身向厅外走去，走了几步，突地回过头来颤声道，“皇兄，倘若，倘若我让母后跟父皇为ฦ我赐婚，招李宣为驸马，你说他会不会很痛苦而恨死了我？”
望着李宣那清秀潇洒的背影，朱瞻灵脸上浮起了一丝淡淡的痴迷。朱瞻基暗暗一叹，过去拍了拍她柔弱的肩膀，“灵儿，李宣的确是一个ฐ罕见的青年俊彦，如果，如果他没有爱人，我倒是希望你能……可是，灵儿啊……”
“柳儿，你怎样了？”李宣惶急间俯下身去，与秀儿一起扶住了摇摇欲坠的柳如是。小腹上，鲜血汩汩而出，下半截衣裙已经被染成了血红色，她痛苦地抽动着樱唇，眼见间就要昏迷过去。
战灵当即醒悟过来，是杀手！他转过身去，叫道，“来人，抓刺客！”两ä个侍卫飞奔而至，向黑衣人逃逸的方แ向追去。街上行人顿时骚乱起来，四散闪避开去。
穷人没有活路，活着很难，很累！同情地望着马明，他心底叹息着，从怀里掏出仅剩下的1้0两银子，这些银子还是他昨日从秀儿那里取的，准备给柳如是买件饰什么的，结果半路上遇到战灵，陪着他在城中ณ转了一圈，就忘了这茬，没想到今天就派上用场了。他笑道，“招远兄，这是1้0่两ä银子，你拿去，给那ว个执事送去，听说下午还有一次补考，看看他能ม不能让你重考一次。”
李宣摇了摇头，无论古今，无处不在。即便是这历史上找不到痕迹的新明王朝，看来也没有摆脱权力的阴影。真应了那句警世名言了——凡是有人的地方，就会有猫腻、潜规则和。
李宣微微一笑，走到萧月的对面落座。
萧万长一愣，这李宣一向是见了自己称呼“伯父”的，今日咋？而且，看神态也与往日有了很大的不同，但具体“不同”在什么เ地方，一时间也说不上来。萧万长勉强一笑，“贤侄免礼，请坐。”
李宣大怒，怒火再也控制不住，“好你一个ฐ狗奴才，好一张利口！好，好，萧月，你给我听好了，李宣一日不退婚，你便是我李家的媳妇，我看看谁敢娶ດ你？至于你们这萧府，李宣早ຉ就住腻了……早ຉ晚有一天，你们萧家要用轿子把我抬进来！”
青梅有些诧异，这李宣怎么เ跟变了个人似的，以前自己嘲讽他，他根本不敢回话，今天可倒好，振振有辞了！她嘴角一晒，“李宣，你先拿这一套唬人，你不退婚的目的不就是想赖在萧家吗？实话告诉你，老爷和夫人，还有小姐，都准备把你撵出去了。”
“哦？不喜欢他？那也没事，我看杨士奇家的杨云，也挺不错，平日里对你也甚是仰慕，这样吧，我明日让你父皇直接为ฦ你赐婚便是。”张皇后微微一笑，拍了拍朱瞻灵的肩膀。
朱瞻灵面色一变，尖声道，“不，不，母后，灵儿不嫁，灵儿要一辈子留在宫中守在父皇和母后身边。”
张皇后展颜一笑，“傻孩子，女儿家大了怎么能不出嫁呢？你虽然是皇室公主，但也不能有悖于人伦大道的。”
“不，我就是不嫁。”朱瞻灵激动地几乎要蹦起来。
“哈哈，灵儿，本宫看来，你不是不想嫁，是心中早就有人了。是不是李宣？”张皇后大笑起来。
“母后！”朱瞻灵突然眼圈一红，跪倒在地，“灵儿恳求母后，让灵儿一辈子守在母后身边吧。”
张皇后大惊，俯身扶起她，“灵儿，你这是作甚？有什么เ苦衷，跟母后还不能说吗？”
朱瞻灵一肚子压抑起来的“委屈”再也控制不住，放声大哭起来。远远侍立在一侧的宫女太监们惶然不知所云，又不敢靠近，只能旁观着。
“母后，灵儿是喜欢李宣，可是，可是他已经有了心爱的女子了，灵儿好难过，好痛苦……”朱瞻灵倒在张皇后怀里泣不成声。
“不哭了，灵儿。你乃我新า明公主，什么เ样的女子能比得上你？你且说说，他这心爱女子是何许之人？”张皇后沉声道。
“是，是，是金陵的秦淮八艳之一柳如是……”朱瞻灵抽泣着，支支吾吾断ษ断续续地将李宣与柳如是的“故事”说了一遍。
“傻孩子，我当是一个什么เ样的奇女子，不过是个歌妓而已๐。这有什么打紧ู，给她找个主嫁了就是了，难道，堂堂一个新明公主ว还比不上一个歌妓？”张皇后心头一松，笑道，“灵儿，不哭了，乖，母后一定会为你做主ว的。”
“不，母后，李宣与柳如是情深似海ร，情比金坚，我不愿意拆散他们——如果那样的话，他，他一定会恨死我的。”朱瞻灵急急抬起梨花带雨的脸来，连连摇头。
“他敢！”张皇后冷哼一声，“就这样定了，等会试和殿试过了，本宫就让你父皇赐婚。我想，依他的才学，通过会试和殿试应该没有什么问题。”
“母后！”朱瞻灵扯着张皇后的衣襟，“灵儿求母后了，灵儿的事情，让灵儿自己去解决行吗？我会让他喜欢我的。”
“哎——你这傻孩子。”张皇后无奈地伸出保养得极好的纤纤手指，轻轻戳了戳朱瞻灵的额头。
“起风了，走吧，我们进殿去。”张皇后拉着朱瞻灵进寝殿而去。
风，呼呼地刮ุ了起来。呼啸凛冽的西北风，席卷着整个笼罩在清冷月色中的紫ใ禁城。
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第0่44๒章白莲之教
一夜无语。但这一夜，并非风平浪ฐ静。
第二天一早，李宣便接到เ了朱瞻基派人送来的信儿：他与朱瞻灵在路上拿下的刺客香草在移交锦衣卫后，突然在昨晚深夜鸿飞夭夭，从锦衣卫大狱神秘失踪。
锦衣卫，即新明的锦衣亲军都指挥使司，皇帝的侍卫机构。作为皇帝ຓ侍卫的军事机构，锦衣卫掌管刑é狱，被皇帝ຓ赋予巡ำ察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。
锦衣卫的大狱，在燕京来说，比刑部ຖ大狱还要戒备森严，阴森恐怖。从特务组织锦衣卫的眼皮底下，刺杀太子的钦犯突然不翼而飞，锦衣卫都指挥使王越异常震怒，一面全城戒严搜捕，一面严刑拷打当日值差之狱卒。
一个大活人，就生生在锦衣卫的大狱里失踪了。一丝线索都找不到，唯有在关押香草的牢房里，现了一枚白色的印记：是一朵盛开而妖艳的白莲花！
看来，是白莲教所为ฦ。白莲教是北宋至近代流传的民间宗教。渊源于佛教的净土宗。相传净土宗始祖东晋释慧远在庐山东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒以为楷模。北宋时净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社，主ว持者既有僧侣，也有在家信徒。南宋绍兴年间，吴郡昆山僧人茅子元在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。
白莲教以“普化在家清信之士”为号召，形成一大批有家室的职业教徒，称白莲道人。因为他们“在家出家”，不剃，不穿僧衣，又被称为ฦ不剃染道人或有僧。到后来，实际上白莲教已๐经成为一种民间势力组织，一旦为邪恶势力所控制ๆ，便成为危害社ุ会的邪教。故而，新明自开国以来，严禁白莲教。
但常言道，信仰是压制不住的，尽管朝廷百般镇压，白莲教还是在民间秘密传播着。
香草被白莲教救走，那么是不是意味着香草背后的势力组织与白莲教有关？也就是说，主使行刺朱瞻基的人与白莲教脱不了干系。正是考虑到此，朱瞻基才在一大早派人召李宣进东宫见他。
天，湛蓝ณ湛蓝的，没有一丝风。在初升红日的辐照下，气温比起昨日来明显有些升高。李宣换上了崭新的淡蓝色的官袍，装束整齐，骑马向紫禁城而去。
有了德宗皇帝ຓ的金牌，李宣在整个ฐ紫禁城中ณ可谓是来去自如畅通无阻。把守宫门的御林军验过金牌，刚要放行，突听后面传来一个阴阳怪气的声音，“那ว是东宫金牌侍读李学士吗？”
李宣回头一看，宫门前，一顶敞篷的豪华大轿子上，仰天坐着一个胖硕的宦官，身后跟随着十多名侍卫，看上去排场极大。
李宣还在思量间，旁边的御林军们居然都跪倒在地了，“小的见过王公公！”
轿子来到跟前，胖硕的宦官理都不理跪在地上的御林军们，眯缝着小眼，挤出一丝生硬的笑容，随意弹了弹手指，“咱家大内总管，司礼监提督王振，李学士这是要进宫去吗？”
李宣心头巨震。这司礼监可是新明内廷特设的特权机构，居内务府12监之ใ，24衙门之一，有代替皇帝ຓ披红的特权，获得皇帝宠信，权力甚大。在他的印象中，历史上的大明王朝也有一个ฐ臭名昭著权势冲天的大太监王振，但此王振想来并非彼王振吧？
他还不知，眼前这个ฐ王振，比起历史上大明王朝的王振来，权势更大，气焰更嚣张。德宗皇帝非常倚重他，称之为先生，而公卿大臣则ท称其为“翁父”，争相攀附。
李宣躬身下去，“李宣见过王公公！”他初ม进宫廷，犯不上得罪这样一个掌权大太监，虽然从本心里他对这些男ç不男女不女的怪物甚是反感，但表面上还不得不失了礼数。
王振怪笑道，“李学士免礼ึ，咱家可是听说了，昨晚李学士一鸣惊人，得了皇上的赏识，甚至还被赐予了金牌，这种恩宠，可是比天高比海ร深哪！咱家入宫侍候皇上2๐0年，也没落上一块金牌。”
李宣淡淡一笑，“皇上恩典，李宣时刻铭记在心！”
王振在轿子上半躺着，挥了挥手，“既然巧遇，咱家就请学士到咱家那ว里去，拜求一幅字吧。”
李宣眉头微微一皱，推辞道，“公公，可否改日？今日太子殿下急令李宣进宫，想必是有事相商。”
王振嘴角一晒，阴阳怪气地说，“这新明朝廷，有皇上掌着舵呢，太子嘛，能有什么要紧事？走吧，跟咱家去，让咱家也见识见识李学士的绝妙书法——你不要担心，一会咱家派人去东宫，跟太子说一声就是了。你放心，太子殿下还是会给咱家这个面子的。”
李宣心头一跳，气焰好嚣张的太监！居然连朱瞻基都不放在眼里。也正是因此，他心里暗生警惕。
李宣无奈，只得跟随王振的轿子，慢腾腾地进了宫，去了王振的住处。说句实在话，这王振不仅在宫外有豪宅，就是这宫内的住所，也是非常奢华，比一些嫔妃的寝宫还要铺张，由此可见他的权势。
客厅中ณ，一杯一盏，一桌一椅，都精美之极，华贵之ใ极，甚至就连铺在地上的红地毯，都是波斯ั进贡来的珍品，整个ฐ新า明皇宫中ณ，也就是他这里、德宗皇帝ຓ的书房以及坤宁宫张皇后的寝宫里才有。
李宣面对宣纸，强压住对王振的厌恶之ใ情，提笔用行草写了一唐诗，李白的《望庐山瀑布》。
王振是个矮胖子，行动起来不太灵活，但他看到李宣写下的字幅，却忍不住窜了过来，他从德宗皇帝当太子时就跟随至今已有20年，受德宗皇帝ຓ的熏陶，也对这诗书字画之类颇有眼光，第一眼看去，他就明白这宫内所传，绝非虚言。
前年，他软硬兼施，要挟新า明第一书法名家林壑如写了一幅字，可与李宣这幅字比起来，竟然也有些逊色。
“好，妙啊！李学士，咱家今儿个可真是开了眼界了。”王振取过字幅，端详着，忍不住哈哈大笑起来。
正在这时，一个ฐ清脆的女声传来进来，“耀祖！耀祖！”
第04๒5๓章花园情浓
王振脸色一变，尴尬地一笑，“乖乖๔，不得了，这皇宫中ณ咱家最惧怕的一个主子来了，李学士，随咱家出迎吧，是长平公主殿下到เ了！”
朱瞻灵一袭月白色的宫装，袅袅婷婷地站在院落中ณ，清丽出尘又华贵之极，身后，跟随着几个宫女。此时此刻，站立在李宣面前的她，才真正显出了其作为皇室公主的本来一面。
朱瞻灵一见李宣跟在王振的身后出来，便怒道，“好你个李宣，皇兄一早命你进宫，有要事相商，你居然跑到王振这个狗奴才这里来了，赶紧ู跟本宫走！”
王振急急上前一步，拱手赔笑道，“老奴见过公主！公主ว，这不要怪李学士，是老奴请李学士过来喝杯茶的，这不，李学士刚要走，公主就来了。”
“哼，王振，我警告你，你不要仗着父皇宠信你，就为所欲为，你敢打李宣的主意，小心本宫敲碎你的脑袋。走，耀祖，随我去东宫！”朱瞻灵怒斥ม一声，拉着李宣的手就往外走。
王振脸上浮ด起一丝怒火，但马上便消失得无影无踪。他对朱瞻灵，还真是没办法。一来，她是德宗皇帝最宠溺的女儿，性子刁蛮，一向天不怕地不怕，从来不买他的帐；二来，她不过是一个公主，从来不介入宫廷权力纠纷，所谓无欲则刚，故而她对王振的权势也毫不惧怕、毫不忌惮。而王振，看见她便头大。
太监权势再大，也是皇帝赋予的。对于皇帝的这个ฐ心肝宝贝，他不想招惹。
而至于太子和其他皇族，其实说穿了也不是害怕他，而是不愿意因小失大，没必要得罪他，让他在皇帝面前进谗言，导致无谓的麻烦。说到底，还是心中ณ有“欲”，才对王振有所“礼遇”，给他几分面子，而朱瞻灵就不一样了，她根本就不管这一套。
沿着一条青石铺成的幽静小路，朱瞻灵突地停下脚步，嗔道，“耀祖，你日后要离王振远一些，这个奴才狗仗人势，结党营私，把持朝政，不是个什么好东西！我正在东宫与皇兄说话，他的人说你被他请走，我就赶来了。”
“李宣知道了。”李宣点点头。
朱瞻灵走过来，站在李宣跟前，轻声道，“陪我到御花园走走吧，皇兄去见父皇了，估计是父皇让他过去商议裁撤藩王护卫之ใ事了。皇兄让你中午留แ在宫里，他要设宴为你接风。”
朱瞻灵拉起李宣的手，向身后的几个宫女朗声道，“你们回去吧，不要再跟着本宫，本宫与李学士去御花园走走。”
李宣尴尬地轻轻抽了抽手，在这宫里，朱瞻灵如此不顾及男女礼教之防，他不免有些……
朱瞻灵有些黯然地松开了手，低低道，“走吧。”