不过是运气不好。羌人大领ๆ多罗巴๒既ຂ然投了夏国，他们便多了一个天然的向导，再加上青唐一带刚刚ธ归了宋人，诸羌之ใ间还有不少想要起反旗的。结果他们就在可以斩杀高永年的情况下功亏一篑，让宋人得到了调兵的时机。皇上，您说这不是夏主李乾顺倒了大霉吗？”“说得倒也是，不过，西夏的军力确实早ຉ就不如从前了。”耶律延禧原本就不认为宋国有多大战力，此时更是对西夏的屡遭败绩嗤之以鼻。”唔，就让边关那边摆出一点架势来，看情况再让人出使宋国，让他们的官家罢了战事。”“皇上圣明！”萧奉先及时送上了一句颂圣俗语，见耶律延禧露出了疲态，连忙知机地告退辞了出来。然而，才出内间，他的脸色立刻变得无比阴沉，挥手招来了几个ฐ内侍。“这几天皇上都是招谁侍寝？”那ว几个ฐ内侍都知道萧奉先乃ี是皇后的兄长，哪敢有所隐瞒，当下便有人上前低声道：“回禀国舅，自从到了大定府，都是文妃侍寝。”“萧瑟瑟！”萧奉先恨恨地在心里骂道，目光中遽然射出一股阴寒，随即声色俱厉地吩咐道，“你们伺候的时候用心一点，无论文妃对皇上说什么เ，都要一五一十地报给我知道，不许有半点遗漏！”见众人噤若寒蝉地应了，他方才满心恼怒地拂袖而去。他的那个皇后妹子一辈子都是个贤良淑德的人，让她在背后耍点计谋根本不可能。而眼看着萧瑟瑟一日日占去耶律延禧的全部ຖ宠眷，他的心中如何不急？最最可恨的是，这个女人居然还敢言外朝之事！萧奉先一走，萧瑟瑟便立刻出了后殿，见耶律延禧满脸疲倦，立刻๑奉上了一杯早就备好的热茶，然后方才说道：“皇上，臣妾刚刚ธ在后殿听到，宋国还在对西夏用兵？”“是啊，你先前说西夏又遭败绩，朕原本还半信半疑ທ，现在看来，李乾ດ顺果然没用！”耶律延禧轻蔑地吐出一句话，随即摇摇头道，“这些事无关紧要，不管怎么เ样，宋国也不可能ม闹得太过分，哪怕他们占了西夏的城池，到时候一旦议和，还是得原样吐出来。”“只怕未必吧？”萧瑟瑟轻吐樱唇，见耶律延禧神色大愕，便顺ิ势进言道，“宋国自新君登基以来，用兵西北的规模越来越大，显然是志不在羌人。西夏虽然和我朝屡有仇怨，但毕竟是西北的一大屏障，万一夏人元气大伤，那……”“瑟瑟你过虑了！”耶律延禧二话不说地大手一挥，打断了萧瑟瑟接下来的话。”夏人的骑兵虽然及不上我契丹铁ກ骑，但也不是宋人那半吊子的军队能够收拾得了的。哼，自从李元昊称帝ຓ开始，西夏和宋国打了多少仗，哪一次宋国不是先赢后输？就算前些年打胜了，最后还不是因为ฦ钱粮而收手？宋国的那个ฐ小官家不过是想要炫耀军功，不用去管他！”见耶律延禧摆明了不想再听劝阻，萧瑟瑟只得怏怏住嘴，心中却是忧心忡忡。她不是那种没有见识的女人，旁人自以为ฦ立国两百年的辽国稳若泰山，她却仍旧察觉到了危机，只是，君王不听，她一个ฐ女流之辈又有什么เ办法？
第三十二章贺帝ຓ寿暗度陈仓
从九月初ม开始，大宋开封府便开始筹备一年一度的天宁节。由于前三年尚在哲宗赵煦的丧期之ใ中，因此赵佶的生日天宁节一直都没有大肆操办，而这一年西北战事连传捷报，各地又没有什么灾荒，是以从宰相蔡京高俅以下，谁都认为这一年的天宁节不应该再草草从事。虽说西北战事如火如荼，用去的钱粮不在少数，但是，一来有高额的茶税顶ะ着，二来这一年又算得上风调雨顺，三来内库中更是满满当当，赵佶虽然在明里表示无需大肆操办，背后却是睁一只眼闭一只眼，最后干脆还从内库中ณ拿出了二十万贯钱犒赏禁军。这一下子，蔡京等人哪有不知道君王心思的，很快便将消息散布了出去，得到了好处的百姓当然称颂โ官家盛德不提。而这一次的天宁节，远道来贺的各国使节也同样不少。自从八月初高丽使节先抵达京城之后，紧接着，辽国、西夏、吐蕃、大理、于阗……一众使团竟是将客省和四方馆挤得严严å实实，贺礼更是极尽贵重。尤其是奉有旨ຈ意求宋国罢兵的西夏使团，一听说了城中沸沸扬扬的伐夏传闻，一众人便是人心惶惶坐立难安。偏偏赵佶根本没有召见他们的意思，这更是让自正使以下的官员如坐针毡。不过，对于寻常民众而言，无疑ທ是教坊试验新乐่以及诸妓的排练更有意思，除此之外，便是禁中即将散钱于七十岁以上老者的传闻更令人激动，至于那些装束和本地人不一样的外国官员。反倒不能ม引起他人多大兴趣。此时此刻๑，高俅地心思却没有放在天宁节上。粉饰太平是给他人看的，身为宰辅。他自然知道孰轻孰重，眼下诸国使节齐聚一堂。正是背地里耍手段的好时候。这几天之ใ中，开封府也不知用了多少方แ法紧盯着使团中ณ人，唯恐闹出了什么乱子。而他和蔡京等人则在紧锣密鼓地密议着伐夏之ใ事。倒是蔡京这个老狐狸地提议最为ฦ大胆，竟然提出可以让西北将士在十月十日天宁节这一天正式进兵。蔡府书房中，微服出行的赵佶负手而立。背后则站着几个最为得力地大臣，人人的脸上俱是一片凝重。伐夏不是一句空话，三军、钱粮、善后、外交，没有一件事是能够疏忽的，只要任何一个环节有所偏差ๆ，则事情必定难以收场。“辽国已经陈兵边境了？”听到赵佶这句问话，高俅脸色倏然一正，点了点头道：“没错，析津府和大同府都有了动静，不过距辽国国内传来的消息。这应该只是虚张声势。”“朕料想他也是虚张声势。”赵佶微微一笑，脸上尽显自信，“自从辽主ว耶律延禧登基以后。不理国事，亲小人远贤臣，国内又是天灾不断，对耶律乙辛余党的穷追猛打更是让朝中鸡飞狗跳。朕也不信他会突然变了性子。不过，虽然如此也不可太过大意，北面地城防以及相应准备都齐全了吗？”“圣上放心，河间府、真定府、太原府三地的帅臣都得到了政事堂密函，已经暗中ณ做好了准备。”蔡卞上前一步，很是笃定地禀奏道，“不过，光是预备还不够，必须提防契丹铁ກ骑在恼羞成怒下真的出动。”“卿言甚是。”赵佶立刻๑把目光转向了严均，见其脸色岿然不动，不由á笑骂道，“均达，要是你到了西北还这个样子，非得带回一个铁ກ面将军的雅号不可。朕问你，女真和渤海那边有消เ息了没有？”渤海ร两个字一出，蔡卞不禁微微色变，见前面的蔡京高俅都是若无其事的表情，他立刻换上了一幅镇定之色，但心中却不无芥蒂。为枢相本就让他觉得屈就，如今这么大的事情却连一点消息都没有，显而易见，他的圣眷便是远远不及他人。及至回忆起入朝之后步步掣肘，他更是心下大恨，随即一想到เ严均便要远去西北，他的脸色才稍稍好看了一点。“女真人不想在这个时候便和辽国起冲突，但是在渤海，似乎有了动乱的影子。”严均略一迟疑便直言不讳地道，“西北这段时间连连用兵，臣此番悄悄而去也不会有所惊动。但是，伐夏毕竟不能ม战决，时间一长，辽国这边地动静便很难说了。这一年多以来，女真人已经聚起了兵马三千余，实力比当年有了很大增长，各部族长也已๐经因为契丹贵族和辽主的勒索而愤愤不平，而据可靠消เ息，耶律延禧因为ฦ爱鹰在一次捕猎中不幸死亡，已经又派人去女真五国部ຖ，索要海ร东青十只。”“十只？”赵佶情不自禁地叫出了声，然后便突然大笑了起来。”人说辽主好猎，果然是不同凡响！即便女真人想要忍气吞声，只怕也未必能ม够应付这样的索要，只要再加一把火……”虽然赵佶只把话说了一半，但言下之意却显而易见，在座都是深涉แ此事地重臣，自然心中有数。最后，赵佶方才把目光转向了严均。“均达，你此去西北意义แ重大，朕也不给你期限，只要你能够扎扎实实地把每一仗打好！至于西军之中的那ว些骄兵悍将，朕给予你全权，若有不服军令者，全都依军法处置！你这一次要抢在别人注意之前赶去，朕也不好派太多的人，不过等到宗泽去西北的时候，朕会在殿前司捧日军中挑选一千人，以作为你地中ณ军亲军！”此话一出，顿ู时全场皆惊，须ี知捧日军既隶属殿前司，便是享受的一等一待遇，精锐固然不假，但上战场的机会却着实很少，此番赵佶竟下决心用捧日，足可见已经对改革军制有了定计。和面露笑容的高俅不同，蔡氏兄弟却彼此对视了一眼，目光中ณ同时闪过一丝忧虑。“就依照前言，既ຂ然是均达你坐镇西北，秦凤、泾原、环庆、鄜延、熙河、永兴军，这六路兵将全数由á你节制！”六路兵将！虽然早知赵佶会做出如此决定，但真正听到这句话，在场的其余人还是感到了一阵晕眩。虽说大宋朝确实有文臣担任主帅的惯例，但也少有如此赋予兵权，更何况，西北在打了几十年仗之后，西军已经变成了一支名副其实的铁军，天底下便再没有比严å均更名副其实的封疆大吏了。高俅却是心中感慨，要知道，若是没有改变历史，那么，拿到这个ฐ位置的便是童贯，幸好如今童贯依旧是王厚的副手，虽然因为两ä次大胜晋升了官职，却仍旧不得掌管一路。现如今，总算不会再出现一大批西军大将听命于一介阉臣的状况。出了蔡府，严均自然是回府准备，高俅却和赵佶登上了同一辆马车。君臣对坐之际，两人同时生出了一丝感慨，曾几何时，在端王府中也是如此状况。只是如今斗转星移，一切都已经不同了。“伯章，朕是不是太心急了？”“圣上愿意拿天宁节出来当幌子，自然是想早一天看到เ战果。但是，于国于民，西北这场仗都非打不可，不存在什么心急不心急之说。”高俅见赵佶此时方才收了一脸自信，露出了患得患失的神情，反而觉得一阵亲切。”西军如今名将云集，只要均达能够将他们拧在一起，那么เ，一定会取得丰硕战果。”“大敌当前，朕也希望他们能够摒弃派系之争，否则也不会把均达派过去！”赵佶长长呼出了一口气，面上却露出了几许无奈。”均达在军略布置上朕都不担心，朕只担心他在那些悍将手下吃亏。算了，这些事想也没用，他既然敢主动请缨，至少便有七八成把握……对了，姚平仲的伤情有消เ息了吗？”高俅被赵佶突如其来的问题问得一愣，许久ื方才叹了一口气。”虽说已经派了名医过去，但远水救不了近火，只希望他吉人自有天相，仅此而已๐。对了，圣上真的准备免去高永年知西宁州之职？恕臣直言，虽然高永年此次轻敌冒进确实有错，但他屡战都是一马当先，在军中颇有威แ望，倘若因罪而……”“伯章，你的意思朕明白。”赵佶摇头打断ษ了高俅的话，“高永年的处分朕尚未决定好，不过，他确实不适合用来守一地，攻城略地才是最适合他的。此次西宁州一事，刘仲武曾经多次劝他不要轻易出击，他却置若罔闻，由á此可见，谨慎持重的刘仲武方才更加胜任西宁州知州一职。至于高永年，朕有意把他调给均达直接指挥。”高俅闻言愕然，转念一想又觉得很有道理。虽说经此一役后高永年必定会有所收敛，但人的性子是不可能改变的，治其轻敌冒进之ใ罪是一回事，赏其击败夏军之功又是一回事，断不能功过相抵这么简单。“确实还是圣上想得周到。”低声答了一句之ใ后，高俅陡地却想到了昨日曲风悄悄传来的话，脸上顿ู时掠过了一丝阴霾。事涉后宫以及阉宦，到底该如何处置或是进言，才不至于引动大波澜？
第三十三章旧ງ时禁中小宿卫
傍晚，京城的城门再次热闹了起来，既有携儿带女进城逛夜市的，也有挑着空空如也的担子出城归家的，一帮禁卒忙着检查是否夹带，一时间城门口乱ກ哄哄一片。夜色初下之ใ际，城门口不远处却传来了一阵急促的马蹄声，不过转眼的功夫，十几骑人便飞一般地冲城门而来。这一群人个个戎装ณ，彪悍挺拔，为的老者看上去年过五十，相比其他人便显得有些瘦削，但精神矍铄目光炯炯，骑在马上腰背笔直，直到เ临近城门时方แ才叱喝一声，猛地一拉缰绳。刹้那间，刚ธ才还在疾驰中ณ的众人便齐齐停了下来，这从极动到เ极静的骤然转换，顿时让城门口的禁卒和百姓看得呆了。好半晌，一个正在盘检一个小贩的禁卒便匆匆奔上前去，惊疑不定地打量着面前的这些人。人靠衣衫马靠鞍，虽然这些人看上去风尘仆仆其貌不扬，但是，一个个ฐ的彪悍劲却是明眼人都看得出来的，不消เ说，十有是刚ธ刚自战场上下来。如今的官家爱的是能打仗的武将，喜的是能做事的英杰，因此，他们这些底下做事的人愈不敢以貌取人。那禁卒在为ฦ的老者马前弯腰唱了一个ฐ大喏：“这位大人，可是回京诣阙述职的么？恕小人无礼，可有通关公文或枢密院文书？”那老者闻言却是一愣，转而点了点头道：“不错，看来如今京城的卫戍已๐经比当日大有长进了！”他大手一挥，当下身后便有一人下马，从怀中取出一封文书递了过去。那禁卒被老者的口气吓了一跳。知道遇上了大有来头地人物，一看封套上的几个字更是大惊失色，慌忙退后又行了一个礼。这才放一行人进城。待到这十几骑人消失在城门口，他方才心有余悸地抹了一下额头上渗出的汗珠。好家伙。要是按照ั以往惯例加以盘剥，非得闹出大乱子不可。一旁地另一个年轻禁卒倒是不解了，上前拍了拍他的肩膀问道：“老黄，那ว是什么人，你吓成这个样子？上次那ว个拿了青唐王子地姚平仲回京。也没见你这么เ恭敬。”“小毛孩子，你懂ฦ什么เ！”老黄没好气地啐了一口，冲着那ว烟尘呆呆地又望了一阵，这才冷笑道，“姚家那个ฐ少年郎就算再有出息，想要独当一面至少也得熬个十年，哪像这一位……你知不知道，人家要是在外头，可是被称为王帅的！”“王帅？”那禁卒终究年轻，皱眉一想仍是觉得疑惑。”王帅不是在熙河与羌人打仗吗，怎么会这个ฐ节骨眼上回京城了？”“没见识，这天底下难道就只有一个王帅？”老黄瞪了身旁的同伴一眼。却懒โ得多说，扯着嗓子便去吆喝起那些进城出城的人来，只余下那年轻禁卒一个人站在城门口愣。那老者却不知道自己้引起了别人的注意，他径直去兵部和枢密院缴了公文。又得枢相蔡卞接见，及至出了禁中时，却早已是月上树梢。此时他方แ才觉得饥肠辘辘，见宣德楼ä前他自己้地四个卫士依旧是站得笔直，他便不露痕迹地点了点头，招手示ิ意四人近前。其中一人见老者颜色自若，便开口问道：“王帅，属下已经照ั您的吩咐让兄弟们回府歇息了，这么晚了，您是……”“暂时不忙回去！”老者抬头望了望天色，突然叹了一口气，“去姚府看看，我和姚â帅虽然只见过数面，但毕竟和姚雄同在一军中效力过。如今姚帅既然去世，我至少也得去尽尽心意。说起来他还真是幸运，在西北建功立业的武臣无数，能够像他这样后半辈子在京城荣宠不衰的却不常见……开府仪同三司，多少文臣至死都没有这个殊荣，唉！”四个卫士低头应了，却不敢插话，直到老者上了马，他们方才齐齐上马相随，不多时，五人便到了姚府。官家和宰辅连连上门致奠，因此姚â家自然风风光光，门前从早到晚都有专人守着，就是为ฦ了有官员上门拜访。这会儿，原本正在打盹的一个ฐ中年门房便被马蹄声惊醒，满心疑惑地打量着面前这些人。要知道，哪怕是京城的武官，上这里也是大多乘车，少有骑马的，难不成这些人是打从外地来的？“这位大人，请问……”门房含含糊糊地问了一句，意思却是清楚，这便是为了讨要帖子。老者刚ธ刚回京，哪里备办得如此齐全，微微皱眉便朗声道：“你去禀报你家大少爷，就说王恩前来吊祭！”那门房歪着头又打量了一阵，略๓一迟疑ທ便关照了身旁的同伴一声，自己急急忙忙地冲到เ了里头。约摸一炷香功夫，姚麟长子姚靖竟亲自迎了出来。要知道，姚麟算得上是高寿去世，姚â靖这一年也已๐经四十七岁，听到王恩两个字时，竟是愣了一阵子方才恍然大悟。客客气气见过礼之后，姚â靖方แ才将王恩往里边让，口中兀自恭维道：“早听说王帅要调回京城，谁知竟这么快。唉，只可惜先父去得太早，否则也可见上一面。”王恩面上淡然，心中却知道这不过是客气话，若非姚â麟去世，他也未必见得会这么เ快回京。眼下西北固然是名将云集，京城的卫戍却因为ฦ姚麟去世而有了缺口，尤其是三衙统军，更是不可忽视。他一边胡思乱想，一边在姚麟神主前恭恭敬敬上了香，然后方才和姚靖在偏厅坐了下来。“姚â帅虽然已๐去，不过好在圣上加恩姚氏全族，不仅姚雄得以官复原职，而且姚古姚平仲也得以加官，这身后荣宠已经是武臣极致了！”王恩一开口便是颂圣，见姚靖连连点头，又转而笑道，“不过，此番敏则地贤名也同样是传开了，都说你把恩泽让给了长房，这份心雄，实在令我佩服。”“王帅过奖了，我生来愚钝，这也是应该的。”姚â靖却在揣摩王恩来意，要知道，父亲姚麟虽然已经去世，但在三衙多年，人脉ำ犹在，自然知道此番召回王恩是何用意。不必说，只怕是等上三五个月，这殿前都指挥使一职就归王恩了。眼下对方แ前来吊祭，虽有四分是为ฦ了当年旧ງ情，但有六分却也是为了探听消息。“如今我早已๐不是渭帅，这帅之ใ一字便可免了。”王恩笑着摆了摆手，略๓顿了一顿ู方才问道，“敏则，让官固然是美谈，不过，你就真的没有为自己้这一房考虑考虑么？”“圣上已经让几个后生转了文资，这份恩典已经足够了。”姚â靖终于抓到了一丝线索，笑着点了点头，“王帅说如今不是渭帅，我却听说，先父去世之后，圣上已经属意王帅任殿帅之职，这王帅两ä个字不是名副其实么？”“那ว不过是道听途说，当不得真……”“事到เ如今，王帅还有什么好隐瞒地，听说政事堂几个相公已๐经都点过头了。”姚靖说着便突然凑近了些，声音也变得无比低沉，“只是枢密院小蔡ກ相公还有些迟疑，似乎ๆ是本来有其他人选。虽说三衙管兵，但真正大权还在枢密院，王帅以后还需小心。”王恩闻言微微皱眉，片刻๑又舒展了眉头：“多谢敏则ท提醒，不过，这种事情强求不得。在我而言，在外带兵也无妨。卫戍京城便须由枢密院节制ๆ，这点分寸我还是有的。”两ä人又东拉西扯地交谈了一阵，姚靖便亲自将王恩送出了门，临别时却低声在王恩耳边道：“王帅，京城风云多变，你面圣之后，最好再去拜访一下蔡相和高相，总而言之，一切小心。”王恩从一介禁中卫士起家，在边关立功之后又被哲宗以先帝ຓ宿卫为由á留为马军都虞候，而后又再次出泾原建功，见惯了仕途风雨，此时哪里不知道姚靖是有心提点，当下便重重点了点头，然后便带着四个卫士去了。“王恩……”半个ฐ时辰后，高俅便得到เ了王恩回京的消เ息。提出召王恩回京接替姚â麟的乃是蔡ກ京，但他同样没有提出反对意见，毕竟，赵佶自己便对这个从禁中卫士一路窜升到一地帅臣地王恩刮目相看，他没道理作这么เ个恶人。但是，他却对王恩于哲宗绍圣年间出任过马军都虞候这一点相当在意。那ว正是蔡氏兄弟当权的时候，谁能担保其中ณ没有联系？苦苦思索了一阵，他正觉得心力交瘁，突然外边传来了一阵敲门声。他上前打开门，便有家人双手呈上了一封信函。他回到เ书房随手打开之ใ后，第一眼便看到เ了落款的那个ฐ姚字，心中不由一惊，待到看完之后却露出了一丝笑意。看来，说姚麟的儿子都是无用之人确实太过了。虽然在军略๓勇武上没办法承继乃父的衣钵，但是在算计这一点上，这个姚麟长子却相当不凡。只看这封信送得正当时机，对王恩说的话又恰到好处，便足可见其人明智。正思量间，外间又是一阵大呼小叫。下一刻，书房大门便被人推开了，来人正是管家高丰景：“相爷，西宁州ะ姚平仲送来的书信！”
第三十四章今日腾达会当时
姚â平仲从昏迷中清醒后的第一个ฐ念头，便是自己完成了高俅交付的使命。与旁边大夫的几句交谈中，他方แ才得知对方竟是从京城赶来，不由大感意外。及至高永年刘仲武两人匆匆赶到เ，他方才得知，自己拼死救出主ว将的消เ息早已是传遍了整个西北。他勉强在两个军士的帮助下坐直了身子，然后便向高永年问道：“高帅，那ว一日之ใ后战果如何？”高永年笑着看了刘ถ仲武一眼，没好气地摇了摇头：“醒来之后也没见你问自己的伤势，尽关心军情！放心吧，夏人已经退兵，我军斩千余，至少算得上是小胜！”姚â平仲闻言顿时放下了心，但是，他随即察觉刘仲武脸色有异，不禁下意识地追问道：“那羌人叛乱的事又怎么เ说，朝廷有旨ຈ意下来了吗？”这一问之ใ下，高刘两人顿ู时全都沉默了，刘ถ仲武的脸上甚至有几分尴尬。好一会儿，高永年方แ才若无其事地答道：“此事我已经详细奏报了朝廷，并自请罪责，如今第一道公文已经