了，我还会拦着他么เ？对了，河北百姓真的人心不稳？”“未必。”尽管知道方蓉娘不过是随口问问，但高俅还是摇了摇头，“自古以来，只有官逼民反四个字，如今赋税虽重，但仍比不上神宗和哲宗年间。对于百姓而言，只要有一口饭吃，他们就不会有什么别的想法。所以。怕就怕有人利用别的从中煽动，这其中，尤其是邪ิ教最为可虑。”话一出口，他就有些后悔了，要知道，方蓉娘原本就是明尊教出身，自己这不是指桑骂槐ຈ么？倒是方蓉娘并未把这些放在心上，低头思量了一会便抬起了头：“大哥说的是。当年江南赋税那么重，可百姓还不是苦苦熬了过来，如今西北不打仗了，朝廷开支一少，自然不会再加重赋税，这些事应该会消停下来。”“但愿如此。”高俅却只能用这四个ฐ字敷衍了方蓉娘，天下有野心的人多了，人人都想当皇帝，但是皇帝ຓ的宝座只有一个，也难保不会有人蠢蠢欲动。正当他伫立在那里默默沉思的时候。外间突然传来了一阵脚๐步声。紧ู接着，高升恭敬的声音便从门外传来：“相爷，大内禁中蔡相公来报。言说高丽派来使节，请相爷到เ都堂去一趟！”高丽使节！高俅不由愣了一愣，随即晒然一笑。林子大了，什么鸟都有，高丽昔日不肯臣服于辽国，在辽国大军压境地情况下方才向辽国称臣，如今辽东尽入金国之手，而高丽之ใ前和女真的关系从来就不好，更不谈什么臣服了，如今这一来。大抵便是来和大宋谈条件的。方蓉娘见有正事，慌忙告退而出，而高俅则匆匆换了官服，上了马车直奔大内。当今天子最喜年轻才俊，因此一路上身穿紫服的虽然都是一把年纪的官员，但那ว些绯衣官员中ณ，则有不少三四十岁正当壮年的。他一边和各处见礼的人打招呼，突然看见前方不远处有一个熟ງ悉的人影，连忙快步赶了上去。“均达！”严å均回头见是高俅。便笑道：“怎么，你也是为ฦ了高丽使节地事来的么？”“蔡ກ元长都派人来请了，我怎能不来？”他见严均一身簇新า的紫色官袍，腰间还束着一条羊脂玉带，不由打趣道，“这两ä天你可是精神多了，从西北刚ธ刚回来那阵，瘦得不成样子不说，就是脸色也不好看。怎么เ，你家那ว小子还是怕你么？”听到这句话，严å均的脸色顿时有些不自然。他在西北这些年虽然为朝廷开拓了疆ຆ土，却也对不起家中ณ娇妻爱儿，这儿子不认识他这个父亲也是很自然的事。如今虽然好些，只是那小子仍然是一见到他就害怕，他都不知该如何教导是好。高俅看到เ严均眼神中的那一丝黯然，哪里还不知道怎么เ回事，暗自责怪自己的多嘴。”算了，等到时间长了，你家小子自然会明白过来，到เ时佩服你这个爹爹的功绩还来不及。”他一边说一边和严均并肩而行，突然又低声问道，“枢密院的事情可还好？”自从严均这个名正言顺ิ的枢密使回来，蔡ກ京高俅等几个宰臣自然便不去枢密院当值，而严均和侯蒙两个ฐ人初次搭档，倒也还算融洽。只是一个三十五岁地枢密使配上一个五十五岁地枢密副使，看上去要多奇怪有多奇怪，这也是高俅为何有此一问的原因。“侯元功是个ฐ忠直之士，我一向敬重其风骨，如今既然都是同僚，我敬他三分，他自然不会和我唱反调。”严均一脸好笑地看着高俅，冷不丁问道，“这究竟是你的问题还是圣上地问题？”严均问得这么เ直接，高俅反而倒不好答了，索性一阵哈哈蒙混过去。两人进了都堂，方แ才现人都到เ齐了——不仅仅是宰相，就连枢密院的几个ฐ重要人士也都挤得满满一堂，几乎可以媲美崇政殿议事。对于大宋来说，政治上无疑是开明的，宰臣在家中接见官员或是召集官员议事，往往只会受到เ民间好评，而不至于像后世那样战战兢兢。所以，哪怕是这样一件国家大事在没有上报天子的情况下，宰臣先经历一场讨论，也不是什么过分的事情。至于奏本全部ຖ缴还宫中的制ๆ度，大臣连留存的权力也没有，则是绝对不可能的。由á于高丽是辽国的属国，因此，在大宋早期，对高丽的贸易一向是偷偷摸摸地进行，站在朝廷地角度进行两国对话的情况，也是直到神宗年间才开始的。后来两国交往日渐频繁，原本还要顾忌辽国眼色的高丽ษ也就渐渐大胆了起来，贺正旦、贺天宁节、贺新君登基……总而言之ใ，只要是大宋的好日子，高丽使节一般都不会缺席，这也是因为船只往来登州极为ฦ方便的缘故。这一次奉命出使大宋的，正是去年曾经贺天宁节的使臣王继。他是高丽王王俣的堂弟，虽然是王室宗亲，却因为能ม力尚可而官居户部尚书。上次出使之ใ后，他回国就对自己地堂兄大肆宣扬大宋的富庶繁华，再加上辽国如今兵败辽东，高丽ษ上一次出兵又没有在女真人的手底下讨得好去，因此高丽王很快便认可了联宋的宗旨，将他派了过来。高丽户部尚书这个头衔自然是糊弄不了大宋这些官员，就他们看来，高丽面积不过相当于大宋的一路，就版图而言无疑是微不足道的。之所以如此郑重，为的只是高丽ษ的地理位置，因为在如今的情势下，能够在女真背后插一把刀子的，也只有高丽了。“靠那ว些高丽人自己的力量想要有所成就，无疑是痴心妄想。”蔡ກ京一言定下了基调，见众人齐齐点头，他便望向了高俅，“伯章，这件事应该是你最有言权吧？”见众人的目光纷纷投到了自己้的身上，高俅暗骂蔡京狡猾，但只得清了清嗓子道：“据我朝的了解，高丽如今大约有常备军十万上下，但是，论起军队战力来，只能用不堪一击四个ฐ字来形容。这并非夸张，昔日女真海ร盗频频劫掠高丽沿海的时候，他们的守备军根本就连交战的实力都没有便望风而逃。他们如今频频吹嘘的打退女真人，已经是很久以前的往事了，那ว时女真才多少披甲人，也值得他们吹嘘？”稍稍顿了一顿，他又接着解释道：“按照ั圣上的计划，我先前安抚两浙路和江南东路时，曾经命船场建造更大的海ร船，如今已经得大船十余艘，这些大船每艘能够容纳人员六七百人，若是配上精良的火器，可以说在海上绝对没有对手。如果必要的话，可以用它往高丽运送兵员，不过现如今海军的训练才开始不久，要一支能够在海上也不晕船，而且还能挥战力的海ร军，不是一件容易的事。”关于海军的打算，严均曾经听说过，但是一直未曾顾及，而其他人除了蔡ກ京之外，还是第一次听说天子有这样的雄心壮志，一时间什么表情都有。大宋一直都是一个守成大于进取的国家，因此一直以来，都把心思放在了维护统治方面，对外则是能ม忍则ท忍，直到神宗哲宗两位皇帝时，方才有一点好转，而到เ了赵佶登基，更是第一次露出了凶猛的獠牙。但是，要让一群士大夫的思想完全扭转过来，并不是一件容易的事。当下侯蒙便忍不住问道：“可是，高丽怎么会同意我国经由他们的土地攻打金国，他们难道就不怕假途灭虢，唇亡齿寒的道理么？”“他们当然怕，只是，一旦ຆ他们走投无路，恐怕就顾ุ不得那许多了！”严均冷不丁插了一句话，眉宇间露出了一丝讥诮，“高丽墙头草当惯了，如今频๗频派使节出使我大宋也是如此。要知道，不是每一次改换方แ向，都不需要付出代价的。”
第二章家家有本难念经
高丽使臣王继对于目前自己所受到เ的待遇相当满意，历来大宋招待使臣，规格也是各有不同的，一般而言，辽国为上，其次是西夏，再接下来方แ才轮得到เ高丽ษ。如今他听说西夏被大宋军队打得七零八落不成样子，他这个ฐ使节的待遇又切切实实提高了一层，当然体会到เ了其中ณ深意——这水涨船高四个ฐ字，算得上是名副其实了。只是，虽然安顿在了客省之ใ中，但是，他左等右等，除了礼部的几个官员曾经来过，其他人却连个影子都没有，甚至于递交国书和贡品的一应日期，也一再拖延。弄到เ最后，他不得不托人辗转陈情，言说自己此次有要事呈报，希望能够尽早见到大宋天子。听到层层转报上来的这一请求，赵佶不过是置之一笑。那一日政事堂枢密院几个人商量下来的结果自然都报给了他，天子官家细细品评之后，自然认为很有道理。毕竟，高丽ษ对于中原的倾向已经很明显了，笼络是上上之ใ策，但是，在笼络之ใ外，倘若必要，威慑也是很重要的。而高俅的心中则充满了一种异样的情绪，如今这时节，世界上号称海军强国的那些国家还连影子都没有。这十二世纪的世界，还有哪个国家有大宋这么达，有大宋这样的海ร船？既然没有，趁着别人还没恍过神的时候大力展航海ร事业，这自然就是当务之急了。所以他的意见是，高丽ษ既然派来了使节，大宋不妨回派一人过去，也好趁机扬扬国威。外廷众人因为高丽ษ使节的到เ来而群情振奋，但是后宫之中ณ却不一样了。也不知从哪里来的流言，这些天竟有传闻称，高丽居然有意将现任高丽ษ王的妹妹嫁给赵佶为妃。消息一出，后宫那些嫔妃没有一个ฐ能睡得好觉。原因很简单，耶律燕嫁过来之前。还不是有一通这样的流言，那时大家都没有当一回事，结果可好，耶律燕这位辽国公主还是说嫁就嫁过来了。如今又是这样几句真假难辨的话，试问谁敢放松警惕？后宫已๐经有那么เ多妃嫔了，倘若再多一位高丽公主，那将来岂不是也得成了三国大战？这其中，耶律燕是最最忧心的。不比其他妃嫔都有娘家人在身边。她根本就是孤身一人在这大宋东京城。尽管前些天听说南京道耶律淳已经派人过来探望她，但是，直到如今她连个人影都没有瞧见。赵佶对她虽然说不上有什么不好，但是，要提有多宠爱，那ว却也是未必。“兰珠！”尽管入了宫，但由于耶律燕毕竟还是辽国公主，因此赵佶最终还是留用了耶律燕身边的两ä个侍女，而兰珠也因为ฦ这个缘故而顺ิ利留แ在了宫中ณ。此时，她听到耶律燕叫自己。连忙疾步走上前去。轻声问道：“公主有什么吩咐？”“你说那ว些高丽人打地是什么主意？”兰珠暗自叹了一口气，连这种事情也要问她，可想而知耶律燕有多么不自信。不过也难怪。耶律燕在国中ณ找不到可以信任的亲人，到了大宋也同样是孤身一人，还得应对后宫层出不穷的小伎俩以及那么多虎视眈眈的眼睛，要是能消เ停就奇怪了。“高丽向来都是墙头草，先前因为国内动荡，所以方才频频๗对已故天祚皇帝表示ิ恭顺，如今看到เ大宋强盛，他们想要改旗易帜也是很自然的事。”兰珠见耶律燕脸色不好，便又劝道，“公主ว如今已经远嫁到เ了大宋。便无须多考虑这些事，奴婢觉得，倒是南京道魏王派来的那ว个使者，更值得公主注意。”“那个使者？”耶律燕眉头一挑，不耐烦地站了起来，“我那个叔叔是什么เ人物，难道我还会不知道么？皇帝哥哥在的时候，他哪里敢有半分不恭的表示ิ，恨不得成天向皇帝哥哥表示忠心。如今看到两位太后执政。坐在宝座上地又是个小娃ใ娃，所以便有了其他心思，可是，一旦大军压境，说不定他又会换了其他念头！”“公主，可是如今两位太后都没有对付他的意思。”兰珠见耶律燕似乎不以为然，遂又补充了一句话，“须知辽金虽然暂时停战，但是一旦辽国生内乱，试问那ว些女真人还会保持沉默么？不消เ说，一定是趁势进兵的。所以说，最危险的地方反而是最安全的地方，南京道临近宋国，两位太后要动手便须ี顾忌宋国的立场，所以，魏王殿下可以说是稳若泰山。”耶律燕久在宫中ณ，虽然有些小性子，但终究不是那些只知道头面饰的庸俗妇人，细细一想，顿时觉得脑际豁然开朗。她倏地转过身子，迫不及待地问道：“你的意思是说，这个使者乃是魏王派来和圣上联络的，或者说，魏王有意争取圣上的支持？”“没错，奴婢就是这个ฐ意思。”兰珠吁了一口气，心中稍稍一定，“只不过，这是国家大事，公主只需静观其变，无须从中ณ推波助澜。这些天我都看见了，圣上实在是一个精明地人，倘若现公主有干政地行为，一定不会轻易姑息。对于高丽公主的事，我觉得公主更加不用担心，要知道，即使辽国如今大不如前，比起区区高丽ษ还是稳妥得多。”耶律燕这才释然，只是，让她安安分分在后宫当一个ฐ贵妃，她不免有些不情愿。此时，她的心思渐渐飞到了自己在上京曾经地女伴身上。倘若能够把这些人弄到大宋来，或是能ม够让她们嫁给大宋官员，她的日子兴许就要好过得多了。在赵佶最终答应接见高丽使臣王继之际，抵达大宋后被搁置了许久ื的萧芷因终于得到了接待官员传来的消息。在见完高丽ษ使臣之后，尚书右仆射高俅会亲自接见于他。听到这个ฐ消息，即使他再镇定，也免不了有一种冤家路窄的感觉。这很正常，早在赵佶还是亲王的时候，他就作为贺正旦的使者出使大宋，在面见当时的天子哲宗时，还暗地摆了赵佶一道。而之前他更是在大宋潜伏了很长的一段时间，虽然没有做成任何事情，甚至还险些落入宋人之ใ手，但是，这仇恨却着实已๐经结下了。“此一时彼一时！”站在自己的房间中，萧芷因忍不住出了一声感慨，而旁้边地耶律达更是想到了当日的严å均。曾经只是一介区区副使，如今却已经飞黄腾达为枢密使，这人生境遇无常之处竟至于此！而当日高高在上的大辽南院大王，如今却沦落到这样的地步，他真不知道该说什么是好。“耶律达！”听到这一声唤，耶律达连忙上前一步，点头应道：“大王有什么吩咐？”“你说，耶律淳让阿鲁跟着我们来到宋国，是不是还在提防我？”耶律达微微一愣，这是明摆着的事，还需要多此一问？然而，他毕竟跟着萧芷因二十年，很快心中便有了答案，而这个答案几乎让他按捺不住跳了起来。“大王，难不成你……魏王虽然不是那种绝世雄主ว，但毕竟还是有能ม耐的，未必就不能助大王完成志愿！”“绝世雄主ว？我看他连一个平凡之主ว都及不上！”萧芷因冷笑一声，眉宇间的一丝皱纹顿时更深了，“要知道，如今天下呈现这种态势，要想崛起，先就是一个兵字，一个ฐ权字。耶律淳虽然有野心，但是，论手段却太没用了。这一年多来我暗地里联络各地宗室，结果却得知，耶律淳根本就没有派人联络过他们，难道他不知道这打天下不能ม只靠一人？都已经自立为ฦ天下兵马大元帅，还只是窝在南京一动不动，总有一天，那两个女人会腾出手来对付他！”对于萧芷因的这种论调，耶律达并不十分支持，但是，他也知道，这是很有可能生的事。他虽然复姓耶律，但是，从根本上来说，他和宗室之间地血缘非常浅，如果一直往上追溯，大概他的先祖和辽太祖是一个祖先，而这样一支姓耶律的人，在辽国还有许多，往往只能靠依附当红的权贵过活。这一点上，耶律阿鲁无疑也是和他境遇一样的。直到เ如今，他也不知道自己遇上萧芷因算是幸运还是失败。海陵郡王萧芷因虽然脾气暴躁，又有些自大，但是，在其他因素上都还算得上是识时务的人。至少，他跟着萧芷因，没有沦落到萧奉先兄弟那些随从的下场。然而，倘若这一次走错一步，后果就很难预料了。他毕竟是契丹人，心中还有身为勇士的骄傲，让他借助宋人的力量甚至是卖身投靠，这是他不可能做到的。
第三章惊天秘闻平地现
“耶律达，你跟随我多年，难道还不知道我的打算？”萧芷因见耶律达脸色不好，心中不由á一紧，但是，如今这时节，若是不能彻底说服这个手下，恐怕他亦是寸步难行。“耶律淳虽然明里信任我，但是他暗中的布置可曾告诉过我？我跟他这么เ久，他甚至都未曾带我去军中看看，只是一个ฐ劲地拉拢那些将领。他以为我是什么เ，难不成我这个海ร陵郡王就那么เ不值钱？”说到这里，他突然露出了一丝令人不寒而栗的笑容：“只是他绝对不会料到เ，我手里有还有一个杀手锏——那就是我有一份真正的遗诏！”听到遗诏两个ฐ字，耶律达几乎感到脑แ际轰然巨เ响，差点稳不住身子。谁都知道，耶律延禧自从摔落马背重伤之ใ后，就从来都没有醒过来，根本谈不上遗诏两ä个字。即便有遗诏，左ุ右也不过是在仁靖太后和仁和太后两ä个人所生的儿子中ณ进行选择。如今双后临ภ朝称制，这遗诏还有什么作用？萧芷因见耶律达露出了疑惑的神情，不由á心中冷笑，便慢条斯ั理地道：“你不用瞎猜，若是遗诏要立那两ä个小孩中的任何一个为皇帝ຓ，我就不会提出来了。偏偏，遗诏中要册立的是赵昭容的儿子！”“什么เ？”耶律达几乎不敢相信自己的耳朵，脸上除了震惊还是震惊。后宫既有长子又有嫡子，天祚皇帝耶律延禧除非是疯了，否则怎么เ会册立一个区区昭容所生的儿子？而且那个ฐ昭容还有汉人的血统！可是，萧芷因既然敢用这种肯定的语气说出来，难道是真有其事，一时间，他完全陷入了一片迷惑之中。“总而言之，这一次如果见到那位，我就惟有一拼了。”萧芷因心中对高俅恨之入骨。但是，形势比人强，他不得不选择低头，心中ณ自然憋着一股邪火。”大利面前，想必大宋君臣都会做出正确的选择，希望他们不会让我失望。”正如萧芷因想象中那样，对于赵佶的这个命令，高俅心中多少有些不情愿。随着时间的流逝。他那点私怨早ຉ就算不上什么เ，只是，据从辽国送回来的情报看，萧芷因并未随着耶律延禧的死而完全失去权力，那上面甚至说，萧芷因很可能ม还留着一支秘密地力量供自己动用。而他最不喜欢的，偏偏就是和这种狡猾的狐狸打交道。“这种事情，让蔡ກ元长这头老狐狸去多好！”他暗中嘀ถ咕了一声，只能拿起客省官员送上来的一堆文书开始浏览。不一会儿，两ä个名字便引起了他的注意——一个是耶律达。一个ฐ是耶律阿鲁。前者他曾经听严均说过。因为严均那ว一次回国的时候，还曾经因为ฦ萧芷因的陷害，差一点就葬送了仕途。从这一点看，严å均应当是恨透了这位海陵郡王。至于耶律阿鲁这个名字，他也并不陌生，此人乃ี是魏王耶律淳的心腹侍卫，传说中曾经在一次围猎时空手搏熊，算是难得地勇士。“这样的搭配阵容，着实是费了一番๘心思。相形之ใ下，高丽的那帮子全都是文官，一比较起来国中的局势就很清楚了。”这句话是对坐在一边的李纲说的，严均一回来。枢密院就再次经历了改革。这一次的改革不是为了别ี的，而是在北面房之外，再设辽东房，专门经管金国和高丽事宜。而刚ธ刚接手北面房没有多久的李纲，则兼任了这个相当重要的职务。如今，李纲虽然官职尚低，却已经算是独当一面地官员了。“辽国尚武，再者宗室皇亲中几乎人人会武，勇士自然是最让他们尊敬地。至于高丽嘛。一向羡慕我中原博大精深的文化，当然不会派几个雄赳赳的武官前来示ิ威。”李纲说到这里，情不自禁地想起了那帮高丽官员在和大宋名儒辩论时战战兢兢地情景，心中顿ู时生出了一股自豪。身为士林一员，他当然希望中原的文风能够传往高丽ษ。虽然是大宋士大夫集团中的一员，但是，高俅从来就没有彻底把自己归入这个集团之中的觉悟。因此，见李纲在那里自我陶醉，他反倒有些好笑。号称泱泱大国的中国向来就是如此，一个劲地希望向外展示国威，结果好的东西都被别人学去了，还要倒打一耙说那ว是自己明的，弄得连端午节也成为了别人的民族节日，虽说这是别人脸皮厚，但是身为浃浃大国，时刻保持几分清醒的意识同样重要。一个ฐ国家，即使能够领先一时，也未必能够永远凌驾于别的国家之上，所以，便须得有居安思危地觉悟，不能故步自封。“相公，到时你召见高丽使臣，可有什么เ打算么เ？”“打算？”高俅轻笑一声，回头看了李纲一眼，“高丽的野心已经昭然若揭，无非是想着辽东之地罢了。他们也不想想，以辽国数十万军马，尚且不能遏制金国，更何况他们？倘若惹怒了女真人，他们可有好果子吃，平白无故地让辽人捡一个便宜。不过这对于我国并无损伤，所以大可任由他们折腾。”李纲连忙点头，转瞬间便想到另一桩大事。由á于辽东一直战事不断，因此要把消息传回来很不容易，辽国这一边还好，毕竟经过多年的布置筹划，但是金国那里就麻烦了，毕竟，女真诸部中汉人极少，更何况眼下对汉人防备日渐森严å，所以等闲传不回什么เ重要消息。但是，几天前，一份有些含糊不明的奏报还是引起了他的注意。思来想去，他还是决定如实报上：“数日之ใ前，辽东谍探传回了一份密奏，上面除了细数之前的战况之ใ外，便是提到เ了一个疑点——金国都勃极烈完颜阿骨打已经很久没有在战场上出现了。虽然我朝向来有千金之ใ子，坐不垂堂的说法，但是像金国和辽国这样的国家，往往有御驾亲征的传统，所以，我认为完颜阿骨打地突然消เ失，恐怕有不为人知的缘故。”高俅听得心中ณ大动，李纲不能确认，他却是可以