“嗯，相公最聪明，最能干了。”颜如玉对丈夫，从来不乏溢美之词。
“在呀”，朱惟君伸手进去摸了好一会，在秀儿差ๆ不多快要绝望了的时候，终于摸出了一张皱巴巴๒的纸，在妻女面前以胜利者的姿ู态晃了晃说：“你们看，房契还好好的哦，一顿饭就想换我的房子，做呢，我又不是没钱请客，我吃了还能打包。”
车夫回头问：“少爷小姐，去哪儿呀？”
还好十一和菊香也很自然地跟着上了车。如果秀儿有车钱，就会叫他们下去，可是，一文钱难倒英雄汉，没钱的人，只好忍气吞声地搭别人的便车。
“可是，万一，她这次偏巧就一个人回来了呢？不怕一万，就怕万一啊。”
秀儿说：“不会那ว么巧吧，她平时总是到处唱戏，很少回来的。自我家搬来后，统共只见她回来过两ä次，每次都是那男人陪着回来的，她自己一个人从没回来过。”
隔着几家的屋檐望过去，就是暗红的宫墙了。但秀儿对那ว里面的人和事都没有很大的兴趣，昨晚那么爱听关伯伯唠嗑，也不过是想听新奇故事而已，跟故事生在哪里没多大关系。
第二天，秀儿起得很早，本来准备洒扫庭园。可出来一看，到处干干净净的，空气里飘着刺๐槐ຈ的芳香。关家的仆人真细心，昨晚走的时候还把院子打扫了一遍，一点搬家的痕迹都看不到เ了。
也因此，他的老婆孩子对秀儿一家都很友善，就是王秀才心高气傲，不屑搭理“那ว一家子唱戏的”。
她平生最怕酒鬼了，隔壁的那个ฐ自称“孔夫子第七十三贤人”的王秀才，经常喝得东歪西倒地嚷着“不遇圣时不逢明主，如之ใ奈何，如之奈何？”，在巷子里醉倒过几次。每次都酒屁放得山响，能ม把人活活熏死，谁见了都绕道走。也就是秀儿的爹心好，忍着奇臭搀他回家，一边搀他一边还要挨他骂。
“爹都不通女色了，请问你哪有娘？”六姐搓着耳朵问。
“别吵，娘就快出场了。搅了她的兴致，小心你的耳朵。”五姐一把推开六姐，顺ิ势拧了拧她的耳朵。
“我原谅你有什么用？下次外面的男ç人不要你了，你还不是一样寻死觅活，我怎么就收了你这么个ฐ没出息的畜生！你死了最好，免得我看着心烦。黄花，你还站着不动是不是？再不去，等下我自己弄好了水，连你也一起灌。”师傅面色铁青，本就瘦削不堪的脸越像刀砍斧削般嶙峋突兀。
“师傅，您就饶了白花师兄弟吧，他知错了。”屋子里，一排人跪倒在脏ู兮兮出刺鼻恶臭的地上，眼看着连曹娥秀都跪下了，秀儿也跟着跪了下去。
因为ฦ秀儿是最后跪下的，师傅总算看见了她。又骂了一会后，才偃旗息鼓，悻悻地开恩道：“算了，都起来吧，看在小师妹今日第一天上门的份上，我就依了你们一回，饶过这个兔崽子。下次再敢寻死觅活在我家里闹事，他不死，我亲手灌死他，大不了我去给他抵命！这样带徒弟，我也带厌了，大家一起死了干净。”
说完气冲冲地走掉了，几个ฐ人忙跟去呵哄盛怒不已的师傅。曹娥秀留แ下来跟白花说了几句话，眼看着他换了衣服，重新在床上躺下了，说了一句“你好好休息吧”，也带着秀儿去了师傅那边。
见几个ฐ师弟师妹站在师傅房门外，曹娥秀轻声问：“你们怎么都不进去？
他们朝紧闭的房门努了努嘴，曹娥秀会意地走过去，轻轻敲了敲门说：“师傅，我带小师妹向您请安来了。小师妹知道您爱吃烤鹅，特地买了一品斋的烤鹅来孝敬您，还有您喜欢的小糖火烧，她为了这个专门绕到เ稻香村去买的哦。”
见门还是纹丝不动，曹娥秀又说：“小师妹为孝敬师傅，把身上仅有的一点零用钱都花光了，师傅您就算生白花师弟的气，看到小师妹这么เ孝心的份上，也不要关在屋里不理人嘛。小师妹初来乍ๅ到เ，就吃师傅的闭门羹，会以为师傅不喜欢她，小师妹会伤心的。”
秀儿窘得不知道怎么办才好，这曹师姐，怎么什么เ都往她头上推啊。那ว烧鹅明明是她自己买的，也算到秀儿头上，这固然是一片好意，可她一新出炉的小徒弟，和师傅统共只见过两ä次面，根本还没有师徒情分可言，她伤不伤心，师傅会在意吗？
就在秀儿满脸尴尬的时候，门不知何时已经悄然打开了，师傅黑着脸站在门口斥ม责道：“又是烤鹅又是糖烧，你钱很多吗？一点点钱都在身上放不得，还没捂热就要花光，你爷爷败家，你爹败家，现在你家已经落魄到เ这个地步了，你还改不了那祖传的败家性子？”
眼泪在眼眶里打转，嘴唇不受控制的颤抖着，就连腿都在微微抖。秀儿真想丢下手里的油纸包跑出这个院子，回到เ自己้虽然窘困但依然温暖的家，埋进娘的怀里大哭一场。从小，爹娘就把她捧在手心里，从未舍得骂一句。还是老话说得好啊，在家千日好，出门一时难，到เ了外面，什么都得看别ี人的眼色，咬牙花掉身上仅有的钱，买来这些自己平时绝对舍不得买的东西讨好师傅，谁知只讨得了他一顿ู骂。骂自己也就算了，还连爷爷和爹都一起骂了进去。
但她知道自己不能跑，跑了就会前功尽弃。于是，强忍着泪水，她噗通一声跪倒在地说；“师傅教训得对，徒儿以后一定注意节俭。只是这次，看在徒儿一片孝心的份上，就请师傅收下徒儿的一点心意吧。”说完，将手里的纸包高高举过头顶ะ。
“是啊师傅，看在师妹一片孝心的份上，您就收下吧。”曹娥秀也帮她说项ำ。
不知道过了多久，秀儿总算看见师傅的蓝ณ色长袍缓缓地移了过来，然后，手上一轻，纸包被接了过去。
师傅在头顶ะ上轻叹着说：“起来吧，以后不要再浪ฐ费钱给我买这些东西了，你有点钱就自己้存着，你家那ว无底洞，你这一辈子都填不完。”
“多谢师傅。”秀儿不敢再多说任何话。看来，师傅已๐经把她家调查过了，不然，何来“无底洞”之ใ说。
秀儿刚站起来，前面就喊着大夫来了，于是一群人又赶到那边去。大夫见毒水已经吐得差不多了，只是开了几帖ຆ安神补身的药就回去了。
这天的晚饭桌上，果然让曹娥秀说中了，最好的菜就是一碗猪头肉，其余全是时下最便宜的小菜。
秀儿不吃肥肉，猪头肉更是沾都不沾。给师傅买的烧鹅也没见他拿出来，于是，秀儿在芙蓉班的第一餐，吃的是全素。
晚饭没吃完，外面又来了人，师傅忙陪着笑迎了上去。
来人一身蒙古打扮，坐都不坐，立在门外问了一句：“你就是芙蓉班的班主ว是吧？”
“是，请问官爷找小的什么事？”
“这月二十八，是我们相府九姨ถ太的生辰，她点名要你们芙蓉班去给她祝寿。”
“是，请问官爷，贵主ว家是哪个相府？”朝廷可是有左相右相。
“左ุ相府，这是定金。”
来人丢下一锭银子，转身扬长而去。
众人大惊，曹娥秀更是僵坐在那儿，半晌没动弹。
左相，就是阿塔海的岳丈窝阔台，也就是上次跑到曹娥秀家里砸东西的那ว只母老虎的娘家。
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水莽草的学名叫雷公藤triptery－gium，因为根茎含有剧毒，所以又有“断ษ肠草”的之ใ称。在苗疆，它叫“蜡心门”。据《神农本草经》记载，水芒草的解毒药是新า鲜凤尾草。凡水莽草出现的地方，十步之ใ内，必有风尾草，只是一般人不认识而已๐。
第六场入班
南熏坊的位置虽不若清远坊那ว样偏僻，也差ๆ不多靠近南边的城墙根儿了，离正南面的丽正门和东南面的文明门都不远，用脚走也只需一炷香的工夫就出了城。
只不过皇宫的位置本来就在大都的南半部ຖ，所以这里比清远坊热闹得多。在车上曹娥秀就告诉过秀儿了，站在芙蓉班寓所的门口，往右手走到เ巷子尽头是南中ณ书省，往左ุ手走到เ巷子尽头则是太乙神坛。太乙๗神坛的那边，可就是皇宫大内了。
当时秀儿还问曹娥秀：“姐姐不是说师傅铿吝吗？铿吝还租这么เ好地段的房子。”
曹娥秀笑指着窗外的一排排店铺说：“你以为那些人不想少付点钱租个ฐ便宜点的铺子吗？可是便宜的铺子就不可能在这个路段，店面也不可能ม装修得那么เ齐整，做生意的人，不管货好不好，先要有个看相，看都不中ณ看了，又怎么เ卖得起价？戏班租房也是一样的道理，不能住得太差了，太差ๆ了自贬身价。你是没看到其他的戏班子，像凤仙班，住的是三进三出的大院子，稍微有点名气的角都有单独的套间，前面会客后面住人。我们班呢，除我有一间小卧室，其余的均是几人一间。所以这两年，凤仙班拉了好些名角进去，就今年还拉过我呢。”
“那姐姐怎么没去呢？”
曹娥秀淡淡地说：“谁叫我是师傅养大的呢。”
就凭这句话，秀儿对她的好感又增添了几分，有良心的女子，再坏也坏不到เ哪儿去。尽管她满腹牢骚，对师傅、对戏班的评价都不高，几乎尽拣不好听的说。
这天吃过晚饭后，秀儿先跟着师傅上过香，拜过了神，再当着戏班所有人的面，给师傅磕了三个响头。师傅倒也没多说什么，只是交代她有什么疑ທ难就跟师兄师姐说，秀儿听了心里还小小地难过了一下，因为ฦ师傅的言下之意，似乎ๆ是在告诫她，别有事没事就去麻烦他老人家。
看师傅一副疲累不堪的样子，徒弟们都劝师傅早点回房休息。师傅走后，又让秀儿端茶过去，无非就是给她制造机会，让她多跟师傅熟络熟ງ络，好让师傅教点东西。
秀儿端着茶，一面走一面借着微弱的灯光打量这个以后要长住的院子。芙蓉班租住的寓所要说也不算很小，加起来有十来间房子吧，只是人口多了，连打杂的在内有几十个，所以，住房显得比较紧张。
进去后，师傅还是没说什么เ，只是拿给她一张作息时间表，叫她回去就贴在床头，以后就按表上的安排吊嗓练功。
住房紧张，秀儿只能和另外四个ฐ姐妹合住一间房。里面也没有床，没有炕，只是沿墙铺了些木板草席打地铺。
跪在草席上铺床的时候秀儿还想，幸亏现在快到夏天了，要是冬天，那ว还不冻死了？难怪曹娥秀说师傅铿吝，连床都舍不得买，让女孩子直接睡在地上。
铺好床，想着曹娥秀晚饭时候那木呆样子，秀儿问明了曹娥秀住的屋子，自己找了过去。
曹娥秀果然又坐在屋里呆，看见秀儿进去，做了个手势让她坐，一边问她：“你都安顿好了？”
“嗯。”有什么เ好安顿ู的，就是铺个ฐ床。
“差什么就跟我说。”
“好的，大师姐，这月二十八，你会亲自去左ุ相府吗？”这是秀儿刚才一直在心里琢磨的问题。
“到时候再看吧。”说这话的时候，曹娥秀眉头紧ู锁，看得出她对这事也很矛盾，很纠结。
秀儿劝道：“不怕一万，就怕万一，凡事小心点没坏处。依我看，这个窝阔台家，大师姐还是不去比较好。”
曹娥秀苦笑：“人家权势倾天，真要把我怎样，我不去也一样的，在哪里不能ม对付我？犯不着特意找借口把我弄到家里去吧。”
道理是这样没错，左相家存心要对付的人，跑到เ天涯海ร角都逃不掉的。但有个ฐ前提，他家会对付曹娥秀，无非就是恨她勾搭阿塔海ร，如果没有了这层关系，那ว也就没动机了。
想到这里秀儿问：“大师姐跟那个ฐ谁，还在交往吗？”
曹娥秀反倒笑了起来：“这里没别人，你不用说‘那ว个谁’，直接说阿塔海ร的名字就行了。”
“嗯，那你们现在还在交往吗？”
“没了。”
“那就好，没交往了，就不怕去她家了。”
曹娥秀却叹了一口气说：“谁知道呢，我说分手了，也要人家肯分；我说没交往了，也要人家肯信。算了，不说这个ฐ了，你刚ธ去师傅那ว边，师傅跟你说什么？”
秀儿掏出衣兜里的那ว张纸，借着灯光看了起来，口里说：“师傅就是给了我这个作息表。”
“咦，师傅现在越来越会省事了，以前来了新徒弟，还亲口一项项叮嘱，现在一张纸就打了，我看看上面写的什么。”曹娥秀也凑到油灯前一起看，只见上面写着：卯正起，吊嗓，唱曲运腔；辰时早ຉ饭，习功架，排场子……一天的时间排得满满的不说，单就这“卯正起”，就让曹娥秀皱眉道：“起那ว么早干嘛ใ？”
秀儿不以为ฦ然地说：“卯时起来还好啦，不算很早ຉ了，要是夏天，天都大亮了。”
曹娥秀摇着头说：“你不知道，我们跟别人不同的，别人是日出而作日落而息，我们刚ธ好相反。你看哪个戏园子是大清早ຉ就开场唱戏的？多半是晚上才开始，最多也是下午场。除非出去唱堂会，人家连摆几天酒席，或是逢年过节，大家都休息，才开日场，平时都只有夜场的。”
“师姐的意思是，你们平时睡得很晚？”
“是啊，就算是日场的时候，同样有夜场，也就是日夜连排，比平时还累。等夜里散了戏，大家又累็又饿，然后一起吃夜宵，再收拾东西回家，最起码也到子时了，有时候甚至要到丑时。你想想，那时候才睡下，早上又卯正起来，偶尔这样还算了，天天这样，谁受得了？”
从丑时到เ卯时，中间只隔了寅时，也就是一晚上只有一两ä个时辰的睡眠时间。但师傅既然这样要求，秀儿也只能说：“多谢师姐关心，师傅大概ฐ也是心里着急，才让我起早ຉ一点的。他说我这个ฐ年纪才来戏班，本来就已经晚了，若不是看我识字，又有些唱功底子，他不会收的。因为这么大了要带出来不容易，先，骨头已经长好了，长硬了，连压腿都压不下去；其次，就算我悟性好，能ม带出来，等费几年工夫把我带出来，我都老了，该要嫁人去了，还唱什么เ戏啊。”
曹娥秀冷冷地说：“他这是说我老了，该嫁人去了，难怪他最近都不搭理我的。”
秀儿吓得赶紧声明：“师傅是说我的，师姐千万不要多心啊。”看来以后说话都要小心点，比如这一句，如果曹娥秀真计较起来，以后传到师傅耳朵里，还以为ฦ她在挑拨师傅和大师姐的关系，那ว可就糟了。
有了这层认知，秀儿也不敢再说什么，稍微坐了一会儿就出来了。