荷花听季均这一说，心里也有些明了，只怕他不知什么时候看上徐诗瑗了。
季均定亲
从今以后，她每天都辣椒，第一餐吃一个，第二餐吃两个，第三餐吃三个……总有一天，她会辣边天下无敌手！
她怎么能ม连小桃也不如？
好在男人们都由á季同和季均招待，荷花只管在后院陪一些妇女同志们并某些被父母亲带过来的姑娘们说说嘴唠嗑唠嗑就好了。
三叔公和几个舅舅荷花是不想来往的。但算起来，三叔公和族长都是季同沾亲带故的长辈，而几个舅舅，怎么เ说也是季均的亲舅舅，打断骨头连着筋，就算是看不顺ิ眼，在极为重视家族人伦的年代，谁也不敢轻易撕破脸皮。
“得！就你嘴皮子厉害！真有心的话，给我拿碗莲子羹来。”荷花作势推了她一把，门外就响起了小翠的声音：“姨奶奶给姐姐送莲子羹来了！”
小书也是孩子心性，见荷花给了她好看的珠花，小巧小碗也都说在那里不好玩，忙笑着给荷花端了茶讨好道：“小书怎么敢埋怨姐姐？只是想多见识一下，免得以后给姐姐丢脸。”
“你个ฐ臭丫头！臭叫花子！我打死你们！”成子被称砣压在地上还硬着嘴使劲扭动着骂人。
荷花理理已经乱掉的头，拍着手在一旁助威แ：“称砣，你给我打他！不要打他脸，狠狠地打他屁股！”
“当然……不会，吃饭吧，吃饭。”季同端起碗，呼哧呼哧往嘴里扒饭。
“啪！”的一下关上门，荷花拉拉季均的衣袖：“哥哥，刘ถ婶子对我们好，我们要记得，成子欺负我们，我们以后也要还回去。他们是两个人呢。爹爹也不会让他们住进来的，是吗？爹？”
以往也就冯姨娘的身份问题有过风言风语，但却从没有像这样由冯家的人直接在荷花面前大胆暗示ิ的。
冯姨娘现在又怀了一胎，到เ时候桑园肯定要交出来，而季均也差不多那时候要成亲……
荷花只觉得头痛不已，抑郁道：“我记得小时候，家里穷得米饭都吃不饱，那时候我的心愿就是每天能有肉吃。
后来，家里有余钱了，我就想，要是有个大院子，多几个丫头给我使唤，我只要衣来伸手饭来张口就好了，搬到เ县里以后，我这个ฐ心愿也算满足了。
再后来，我现家大业大，银子也越来越不够用，就想着一定要多赚点银子，一定要再多一些。
现在我们有了桑园，哥哥也订了亲，我却一边觉着银子不够用，一边想着怎么这么多烦心事，要是可以不用管事，就有银子从天上掉下来就好……
可见这世上，从来都人心不足的。
张四郎之前每月私吞四五两银子不够，竟还想我们找人给他做下手，被打出去以后，见我们没有追究他私吞的银子，现在又心怀不轨了。二舅妈原来被我们拒之门外不知多少次，这几个月以来，才慢慢低价匀些鱼到她的酒肆给他做下酒菜，她马上就蹬鼻子上脸又要来管我们的家事了……
姨娘你说，人活着，到底图个什么？
我们怎么就做不到像你这样波澜不惊、知足常乐่呢？”
冯姨娘脸色变了变，白得像纸，低声道：“我图个什么เ？我只要想着，现在的日子比以前好，心里就舒坦了。你不一样，你以后还会有更好的日子，自然可以期盼的……”
冯管事张张嘴，想要说什么却终究没有说出来。
荷花半真半假地说完这番话，自己也觉得累了，起身就告辞。
在自己房间里坐了半天，慢慢理顺些思路，对小碗道：“你叫李大郎去打听一下今天的事情。”
第二天下午，李大郎有回复了，基本上冯管事说的都属实，并且，张四郎还依然在二舅妈的酒肆里大放厥词。荷花狠狠地绞着手帕，道：“你使个人去告诉刘寡妇，就说张四郎在冤枉他儿子，然后再叫人告诉冯管事。”
又过了一天，二舅妈哭天喊地上门，说刘寡妇去她酒肆里了，淋了那个张四郎满脸满嘴的大粪，还把她的酒肆也搞得乌烟瘴气。
荷花已经听李大郎说过这事，当时冯管事是在一旁看着刘寡妇闹得差不多了，就带着人上去说是要找到造谣生事、明里骂成子私吞银两，暗里骂冯姨娘不会管事的人，又给了张四郎几棒子。张四郎理亏，最后灰溜溜地带着一身污秽伤痛离开了。
刘寡妇也厉害，转身就去给二舅妈道歉，给她扫地，二舅妈不依不饶，两ä个人差点闹起来。最后李大郎冒充成子的好友，将刘寡妇劝下，又请冯管事叫了人，把酒肆清理一遍赔了一两ä银子才算。二舅妈吵不过刘ถ寡妇，和冯管事又是不对付的，得了银子也就没吭声了。
荷花知道二舅妈没这么容易消เ停，却没想到เ她会哭上门来，只叫人请了衙门一个与季均相熟的人，穿了公差服，带着两个ฐ衙役过来，说是要到衙门严肃处理这件事情。
二舅妈见荷花迟迟不出面，她理亏又害怕见官，只得愤愤地离开，算是息事宁人。
荷花打点这些衙役的时候，想到一句话，升米养恩人，斗米养仇人。心里狠，干脆就叫冯姨ถ娘那边把低价给二舅妈酒肆的鱼也给停了。然后又叫了冯管事过来，说他不应该放任这件事情这么展，以至于到最后越闹越大，给狠狠敲打了一番，冯管事亦没有话说。
冯姨娘那ว里，荷花对她又怜又气。不曾想最后竟是她自己比荷花更早ຉ放下心结，开始准备起新年来。
荷花也乐่得安稳过日子，却在收到成子的一件礼物后，心思又激荡起来。
按惯例，年底了，各佃户、庄子里管事的要到东家来献礼，作为主人的，也要备下些回礼给家里的人，季家在这一块一向是打得比较大方的，那些人也喜欢过来。
因为成子送礼的时间比较早，荷花收到เ礼单的时候，是亲自打开的，其中一个锦盒里装着的居然是一支旧得已经黑的钗子。
桃木钗子
尽管这只钗子已๐经掉色老化得厉害，荷花还是认了出来，那是很久ื以前乔府的琴姨娘送给她的钗子，只是后来被她转送到刘寡妇手里还换来了不少豆腐。嗯，貌似当初就是因为这个钗子，她和称砣设计打了成子一顿。
到现在，七年了吧？
成子这时候把钗子送还给她……
是这个ฐ意思吧？是那个意思吧？是吧？
荷花嘴角裂开，无声地笑了，小书突然探头过来：“姐姐，这是什么东西？”
荷花这才想到还有其他人在房间里，迅地把钗子塞进衣袖里，咳了一声，若无其事道：“这个是季家村人自制的一些小玩意，你去看看，刘管事还在不在？”
小碗从门外进来，呼呼地呵气：“还在。刘ถ管事送东西到姨奶奶院子里去了，我瞧他送过去的礼比上一年重多了，许是为了感谢上一次冯管事替他和他娘撑腰。姐姐这里收到的都有什么好东西？”
荷花将礼单推过去，笑道：“不过是些吃食和喜庆的东西罢了，我们自己家吃穿住用的难道还少了什么不成？他们生活艰难，只是为着一片心意，你看着收拾下。我们这边回礼都是有定例的，按他的品级，除了米、鸡鸭鱼肉等和银子，还有两ä匹粗布、一匹绸子、一匹彩绢。嗯，照着礼单，你再挑些点心一并打他就是了。”
小书笑嘻嘻起身道：“我去准备，我去准备！”一边说一边已๐经像燕子一般轻快地溜出去了。
荷花愕然，这丫头什么เ时候变成这样积极了？
小碗对着她的背影摇头，“两个ฐ铜板也要和我争，我还看不上呢。”
荷花不由失笑：“小书还没有长开，矮矮的就像个小孩子，人家拿了回礼送她两个ฐ铜板也说得过去。要是你出面了，两个铜板你看不上，多了，你敢收吗？依我说，你列个名单，把每个人的定例都先准备好了，到时候小书只要叫人拎出去就可以。得了赏钱就你们两ä个平分，赚些零嘴也好。”
小碗就道：“旁边两间房子里堆的都是鱼米布，我已๐经分类放好了。就是不用名单，我也能ม从小书手里拿下一个铜板来，让她忙乎去。”
“原来你还这样精明，不知那一天怎么就被李大郎说得哑口无言了？”荷花取笑道。
小碗红了脸，背过身去装作在做针线。荷花待要再说两句，小书拎着食盒进来道：“刘管事说我们铺子里要排队才能买到辞旧迎新糕和酸甜苦辣四喜吉祥饼了。他想买点给他娘尝鲜ຒ都买不到，想求姐姐打点呢。”
荷花朝她伸出手：“几个铜板？”
小书愣了一下，见小碗含笑看着她，嘟็着嘴掏了一把铜板出来：“好容易有十个ฐ铜板，姐姐难道还要和我争吗？”
荷花取了四个，笑道：“见者有份，这十个ฐ铜板是看在辞旧迎新า糕和四喜吉祥饼上面的。我要拿大头，你和小碗一人三个。后面小厨房刚好还有这些糕点，你就拿了去给他吧。”
成子若是真是想要这些糕点，王掌柜那ว里绝不会没有的。这样做派，只怕还要来拜谢一番的。
真的是那ว个意思吗？
如果成子不是那个意思呢？
不对，没有人会无缘无故保管一支旧钗ู子长达七年的。