小宝见四下无人，就上前搂了她的腰，道：“你生气了？真生气了？”
这种事情在家里根本就查无可查，就算去了山东也不可能随时把小宝栓在腰上。荷花闷着气想了一通，心里知道多半是常氏搞的鬼，不然也不可能在家里还闹得这么เ大动静。就把人都打出去，道：“既然知道家里都闹翻天了，婆婆为此还动了家法，你若不是做贼心虚，怎不早点说清楚？”
原本婆婆张氏为了立威แ，是经常让赵氏在厨房或者她房间里转来转去忙个不停的，但现在好几天都不见赵氏的影子了。
只不过这一分神，倒让她现，赵氏居然不在饭桌旁边立着伺候了！
小宝恍然大悟。只不过徐季两ä家都有自己的门路，尤其是徐家，这两年出的上等丝绸都有人一大船一大船地运走，别人想买还买不到。郝家虽然也能ม从中分些低价货源，数量却不是很多。
原来打的这个主意！
荷花大婚上
而王掌柜则ท在听到这个事故的第一时间，就托人过来说要请严å嫂子过去管事，严嫂子也算风光地离开了厨房。
莫非是字谜？可怎样组合都怪怪的。
等季均看到那张没头没完的清单，也懵住了。心里最紧ู要的竟不是为什么称砣带了这么多银子来，而是荷花到底什么意思，这上面的东西，大部ຖ分他知道和小宝有关，还有一些却没有印象。
“要说读书，在家里也是一样读。哥哥难道忘了早ຉ早去京师的目的？总要和同学拉拉关系，找些门路，还得找一个ฐ好的住处。京师离这里千山万水，样样都要置办，比不得在家里，哪里能少得了银子？”
荷花原本担心季均年少，若是一帆风顺ิ，这次高中了又顺利封官，恐怕不能担起“父母官”这个重担，要被手下的师爷或同僚糊弄，现在见他自己有这个ฐ稳妥的主张，倒是安心不少。但银子却是不能ม少的，听说徐大少这次至少会带五千两银子上京，她连一千两都没备齐，怎能再少？
这一天小巧却突然挺着大肚子拿些东西过来了。
男生很多都大大咧咧，甚至丢â三落四，荷花可不敢让他一个ฐ人胡乱弄行李。再者，方秀才当初家里穷，后来又没有考上，指不定就是因为有什么准备不充分而误了考试的。荷花也曾经见过不少考试的时候没有橡皮擦、缺了墨水、笔芯写完了等等意外状况的。思来想去，还是想着让季均请另一个参加过乡试的人到家里来做客。
于是有人心生怨恨，竟然爬墙进了桑园，下了药在池塘里，桑园连接外面的沟渠也被破坏了一些。如今下药的人已经抓到เ，并扭送了官府，但池塘的损失却是追不回了。
但桑园附近其他人家的田因为ฦ地势的缘故，并不怎么缺水，季同帮衬了一两ä次，这个ฐ夏天还是撑过来了。更远一些的地方แ，却是无法把水引过去。季家自己也缺水，自然就管不得那么多。
荷花听得这段事故，啧啧称奇，又道：“若是那冯管事心正，以后到还可以大用。”
经此一事，王瘸子认定自己头顶ะ长了绿油油的草，再也不敢放老婆出来做事了。冯姨娘从自己月钱里掏出一份子，使人多结了一月工钱并一斗米、连着雇佣王婆子时签的文契送给王瘸子，只说是季家对王婆子已经仁至义尽，但小门小户实在是养不起这等人，还请她自去找一个富贵人家干轻松活去。
这边，荷花对着十几个丫ฑ头，先问了一遍以前有没有在别ี人家做过的，一下就筛出来五个。那ว五人都有些莫名其妙，牙婆也很是不解：“这几个都是老实勤快的，也比一般小丫ฑ头懂规矩，买了就能做事呢。老身听说姐姐要得急，要得多，这才特意把她们留给姐姐的，这还有个ฐ是识字的呢！怎么？”
“自然使得！”牙婆替她们应了，小巧带着那那三个绣娘去了另一个房间，给她们备了针线娟纱和花样，让她们照着绣。
陈铎却说他们两个孩子，只怕找到เ了亲戚，人家也会嫌他们是累赘，不如就两兄妹做伴好好地活着。还说不肯去其他人家里，就要呆在荷花家报答他们的恩惠。没工钱不要紧，喝稀饭吃野菜也不要紧，要干粗活累็活他更是不怕，只要不把她妹妹随便卖了就行。
按照季同的意思，他们家是养不起丫鬟小厮的，而且陈氏兄妹看起来不像一般人，又有亲戚在，他们就更加不能这样趁火打劫、落井下石地收了他们做下人。反而说等陈巧病好了，在他们家休养几天，就介绍他们去三叔公家里做事，过几年攒了银子人也大了就可以去寻亲了。
那二婶子大着嗓门骂回去：“大柱一个孩子，哪里算得清十个铜板一斤半糖还得找他一钱？倒是听说你家公爹每天打酒，花钱就像地上捡来的一样，酒铺老板数着可乐่了。”
“二婶子，听说昨天你家大柱和人算账，六钱一斤的糖，到เ叫他占了好大一个便宜，十个铜板买了一斤半回来？”一个小媳妇一边槌ຄ着衣服，一边抿了嘴笑。
等到阿齐知道生了什么事，常乔听了郝学康的计，只说要给姐姐出头，还说要把环佩打死了，以后再遇到他们家人，见一次打一次……一个ฐ丫头自然比不得小舅子亲近，阿齐也无话可说，只得把满腔无名之火向郝学康。
郝学康嘻嘻一笑，道：“大哥，早就说了，色字头上一把刀。环佩那种丫头和她家人，要是安分的也罢了，可明摆着就是些尽惹祸ຖ的。让他们跟着你，后患无穷。依我说，还是早早打了好。”
阿齐被堵得一口气出不来，正好之前托同僚去阳安县衙捞那个下狱的“小舅子”的事情有了眉目，就依了郝学康的主ว意，写了一封信，包二百两银子，把环佩父母和她弟弟都打走，再找了一个丫鬟穿成环佩的样子抱个襁褓ຑ，和他们一起上路，中途再偷偷回来。
过一天半夜又把环佩接进家来锁在柴房，然后说有先祖托，高僧解签，知县的第二个儿子因为小产，先天不足，气虚体弱，需得抱个大他半年左右、某某时辰出生、某某八字的穷苦人家小孩做伴，才能替他消灾免难……做了这许多遮人耳目的把戏，阿齐方把第二个孩子也抱进家来。
这一切却都是郝学康在操办，荷花只知道原本两个孩子突然就多了一个出来，郝学康讪讪地抱着另一个对她道：“二嫂，这孩子叫狗娃ใ，是给礼哥儿当玩伴的，大嫂病着，还不知道呢……”
荷花心知肚明，这个报信的苦事情是要她去做了。只得无言地抱了进去把狗娃ใ和礼哥儿放在一起。
过一天去探望常氏的时候，现她神色好转不少，脸上也多了几分红润，只是仍然不给阿齐好脸色，想着环佩那点子事，荷花就尽量把环佩说得在柴房里挨饿受冻、无比凄惨，慢慢劝导道：“大嫂，你也看开些，大哥只是担忧你生气……”
常氏冷笑道：“他要瞒得了我一辈子，倒也罢了。若是嫌环玉不好了，说一声我再给他找一个就是，环佩那种不入流的丫头，他也好意思巴巴地贴上去！”
荷花道：“到底环佩有了孩子，若是流落在外或者传出什么坏话来，于大哥名声前途都不好。大哥也不是真喜欢那丫头的，大嫂何妨面子上做得好看一些？男人嘛，你给他面子，他自然记得你的好，若是计较多了，他心里烦，反倒给了其他女人可趁之ใ机。”
这一番话却是违心，若小宝和阿齐一样左ุ拥右抱，荷花早就拿棒槌呼过去要和离了。可对常氏，却只能这般说了。
常氏咬着牙，恨恨地道：“我爹给他前程，我给他生儿子，替他操持家务，还给他张罗小妾，到เ头来他居然……”
荷花心道，阿齐孝敬给常家的银子，换了另一个人送去，再加上他自己的学问，就是没有你父亲，他的前程也不会比现在差ๆ到哪里去。
想一想道：“大嫂，总之你是正房，现在又有两个儿子，谁也不怕的。外人即便受宠，还不是要孝敬你？何况以色侍人，最不能长久。大嫂好好地替大哥打理家务，孝顺长辈，又知冷知热，大哥岂能不尊重你爱护你？要是和小蹄子们怄气，学她们一般胡闹，反倒失了大家风范，更加落人口舌。”
常氏本是小妾所生，没多少眼光，要说和男人撒娇็邀宠，还有几分手段，但说到作为ฦ一家主母，管理上上下下打点里里外外，虽然有常夫人与张氏两个现例在身边，到底还是少了几十年血泪的经验和几分气量。听得荷花所言，虽然十分刺耳，却也不能不服，憋着气道：“弟妹，小叔纳妾的时候，我看你如何笑脸相迎！”
荷花愣了一下，笑道：“大嫂，绝不会有那一天的。”
常氏哼了一声，很是不相信，但她才因第二个儿子礼哥儿洗三又狠狠收了一笔银子，心里欢喜也无意在这个问题上多纠缠，道：“既然人都进来了，叫那小蹄子来我跟前伺候，没得白费银钱养着她，不，过了明年十五再找她，免得我现在看着生气！”
荷花知道环佩终究要吃一番苦头，也不去理这档子糊涂ิ事，胡乱说几句就去看那三个小孩。
正好常乔无聊了来看外甥，见到เ狗娃流着哈喇子睡在礼哥儿身边就红了眼，直说要把他扔出去。奶娘拗不过他，急得满院子找荷花。
荷花赶到的时候，两个ฐ孩子都哭得上气不接下气，常乔还在那里和丫头抢着狗娃ใ，恨不得把他撕成两半。
荷花冷冷地道：“扔吧，七少爷你就扔了他吧。只怪这孩子可怜，没遇到เ常夫人那么好的母亲，七少爷以前遇到过这般心疼姐姐的舅舅吗？”
常乔年纪虽小，脑瓜子还是灵活的。听荷花这一呛，就想起自己也是妾生的，若小时候家里大娘和她娘家的兄弟把自己与常氏都扔了，他们姐弟现在哪还能有命在？
可因为这个孩子与环佩，她姐姐与外甥差点丧命，他打砸了一顿ู，非但没出气，反而把人给打进姐姐跟前来，他如何忍得住？
常乔羞恼地跺跺脚道：“你们，你们都是一伙的，只会欺瞒我姐姐！我……我找我姐姐去！”
小书看着常乔一阵风跑出去，抿着嘴笑道：“七少爷肯定想不到เ姐姐已经同大奶奶说过了。只是姐姐心太善，若我说，让他们闹去，省得天天给姐姐找没趣。”
荷花起身往外走，满院冰雪，素白清冷一片，想着常氏还不知道自己้再无生育可能，还要落下许多后遗症，微微叹气道：“我也不是心善，她们消停一点，大嫂能镇住她们一些，我就不用这么เ劳累了。你以为我不会替自己考虑？”
小书宛然一笑，道：“是了，都说姐姐能干，小书以后就跟姐姐一辈子了。”
荷花瞅她没心没肺的样子，想起以往做姑娘时的心境，又下意识摸摸自己肚子，既喜且忧。
小宝从前面进来，见她们两个呆在廊上看雪，走过来笑道：“怎么เ，要堆雪人？”
荷花想起小时候她和季均还有小宝兄弟俩一起上山掏鸟窝，下雪打雪仗的日子，再看看小宝身上飘落的丝丝雪花，摇头笑道：“不玩，我怕把你儿子冻着了。你也回房去换件衣服吧。”
小宝脱下手套，嘻嘻笑道：“今天起衙门里休假了，难得好日子，怎么不玩？你也是玩过的，怎地还怕冻着……了……”
他是踏着台阶往下走的，猛地回头，满脸愕然，脚下一个踏空，双腿绞着，砰然一屁墩坐在地上摔个四脚朝天。
小书忍着笑过去拉他起来，忽然大叫：“姐姐你刚ธ才是说，你有了？有小少爷了？”
小宝起身起到一半，又摔了下去，罪魁祸却紧紧绕着荷花转圈道：“姐姐真的有喜了？什么时候？肚子怎地一点也不见大？我怎么都不知道……”
房间里其他人听得小书的尖叫也纷纷跑出来，见荷花微微点头，一个个嬉笑着围上来道喜，又说要讨赏，荷花被她们欢喜地簇拥着回了房。
小宝艰难地从雪地上爬起来，看着一大堆人的背影，恼怒道：“那是我的儿子，和你们有什么关系？哪有扶人扶到一半的？”
飞快地跑进屋去，道：“都到季管家那ว里去，每人领二十文，一条大鱼，一只鹅，领ๆ完就没有了啊！”
众人连连作揖道谢，一哄而散。小书跑到门口又折回来，解下小宝身上的袍子，笑道：“姑爷果然欢喜倒了！”也不等小宝反应，捂着肚子溜了出去。
小宝只管盯着荷花肚子看，用手上去摸了摸，不确定地问：“真的有了？大夫来看过了？”
荷花只知道自己大姨妈很久ื没来，以前又是有经验的，是以才能确定，就道：“还没请大夫，但也差不多了，只不知是男是女。”