众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：“愿意．强如出去被他揉搓着，还得拿出钱来呢．＆quot；那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：“他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的．我们怎么好稳坐吃三注-ๅ的？＆quot；宝钗笑道：“妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的．你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了．不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照ั看照看．我若不依，分明是叫姨ถ娘操心．你们奶奶又多病多痛，家务也忙．我原是个ฐ闲人，便是个ฐ街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我．我免不得去小就大，讲不起众人嫌我．倘或我只顾了小分沽名钓ี誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨ถ娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢â了．这些姑娘小姐们，这么เ一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心，顾些体统．你们反纵放别ี人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨ถ娘，竟教导你们一番．你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家．管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践．所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为ฦ大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏．也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们之利，岂不能ม行无为之治，分他们之忧．你们去细想想这话。”家人都欢声鼎沸说：“姑娘说的很是．从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。”
一时婆子们来回大夫已๐去．将药方送上去．三人看了，一面遣人送出去取药，监派调服，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利ำ，年终算帐．探春笑道：“我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥ຓ一层皮．这如今我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？再者，这一年间管什么เ的，主子有一全分，他们就得半分．这是家里的旧ງ例，人所共知的，别的偷着的在外．如今这园子里是我的新า创，竟别ี入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事．不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去．不过是园里的人的动用．我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫ฑ头，都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食．不过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱．你算算，就省下多少来？＆quot；平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。”宝钗笑道：“却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩．虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年，也要叫他们剩些，粘补粘补自家．虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬．纵再省上二三百银子，失了大体统也不象．所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补．这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物．这庶几不失大体．若一味要省时，那里不搜寻出几个ฐ钱来．凡有些余利的，一概ฐ入了官中ณ，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个ฐ老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公．我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了．一年竟除了这个ฐ之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们．他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床．一应粗糙活计，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的．还有一句至小的话，越说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉．他们也沾带了些利息，你们有照顾不到เ，他们就替你照ั顾了。”
且说宝玉一径来至园中ณ，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门里茶房里烤火，和管茶的女人偷空饮酒斗牌．宝玉至院中ณ，虽是灯光灿烂，却无人声．麝月道：“他们都睡了不成？咱们悄悄的进去唬他们一跳。”于是大家蹑足潜踪的进了镜壁一看，只见袭人和一人二人对面都歪在地炕上，那一头有两三个老嬷嬷打盹．宝玉只当他两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯叹了一声，说道：“可知天下事难定．论理你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个ฐ定准，想来你是不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”袭人道：“正是．我也想不到能够看父母回．太太又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了。”宝玉听了，忙转身悄向麝月等鹊：“谁知他也来了．我这一进去，他又赌气走了，不如咱们回去罢，让他两个清清静静的说一回．袭人正一个ฐ闷着，他幸而来的好。”说着，仍悄悄的出来．
当下天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出．正在热闹之际，宝玉因下席往外走．贾母因说：“你往那里去！外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了。”宝玉回说：“不往远去，只出去就来。”贾母命婆子们好生跟着．于是宝玉出来，只有麝月秋纹并几个小丫头随着．贾母因说：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身笑回道：“他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：“跟主子却讲不起这孝与不孝．若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”凤姐儿忙过来笑回道：“今儿晚上他便没孝，那园子里也须得他看着，灯烛花炮最是耽险的．这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧．他还细心，各处照看照看．况且这一散后宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的．若他再来了，众人又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，所以我叫他不用来，只看屋子．散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全他的礼ึ，岂不三处有益．老祖宗要叫他，我叫他来就是了。”贾母听了这话，忙说：“你这话很是，比我想的周到เ，快别叫他了．但只他妈几时没了，我怎么不知道。”凤姐笑道：“前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了。”贾母想了一想笑说：“想起来了．我的记性竟平常了．"；众人都笑说：“老太太那里记得这些事。”贾母因又叹道：“我想着，他从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个ฐ魔王宝玉，亏他魔了这几年．他又不是咱们家的根生土长的奴才，没受过咱们什么เ大恩典．他妈没了，我想着要给他几两银子送，也就忘了。”凤姐儿道：“前儿太太赏了他四十两银子，也就是了。”贾母听说，点头道：“这还罢了．正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想他老子娘都在南边，我也没叫他家去走走守孝，如今叫他两个ฐ一处作伴儿去。”又命婆子将些果子菜馔点心之类与他两个吃去．琥珀笑说：“还等这会子呢，他早ຉ就去了。”说着，大家又吃酒看戏．
宝玉笑道：“咱们明儿下一社又有了题目了，就咏水仙腊梅。”黛玉听了，笑道：“罢，罢！我再不敢作诗了，作一回，罚一回，没的怪羞的。”说着，便两手握起脸来．宝玉笑道：“何苦来！又奚落我作什么．我还不怕臊呢，你倒握起脸来了。”宝钗因笑道：“下次我邀一社，四个诗题，四个ฐ词题．每人四诗，四阕词．头一个诗题《咏，限一先的韵，五言律，要把一先的韵都用尽了，一个不许剩。”宝琴笑道：“这一说，可知是姐姐不是真心起社了，这分明难人．若论起来，也强扭的出来，不过颠来倒去弄些《易经》上的话生填，究竟有何趣味．我八岁时节，跟我父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个ฐ真真国的女孩子，才十五岁，那ว脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头，打着联垂，满头带的都是珊瑚，猫儿眼，祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲â洋锦袄袖，带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没他好看．有人说他通中ณ国的诗书，会讲五经，能作诗填词，因此我父亲央烦了一位通事官，烦他写了一张字，就写的是他作的诗。”众人都称奇道异．宝玉忙笑道：“好妹妹，你拿出来我瞧瞧。”宝琴笑道：“在南京收着呢，此时那里去取来？"；宝玉听了，大失所望，便说：“没福得见这世面。”黛玉笑拉宝琴道：“你别哄我们．我知道你这一来，你的这些东西未必放在家里，自然都是要带了来的，这会子又扯谎说没带来．他们虽信，我是不信的。”宝琴便红了脸，低头微笑不语．宝钗笑道：“偏这个颦儿惯说这些白话，把你就伶俐的。”黛玉道：“若带了来，就给我们见识见识也罢了．&ุquot；宝钗笑道：“箱子笼子一大堆还没理清，知道在那个里头呢！等过日收拾清了，找出来大家再看就是了。”又向宝琴道：“你若记得，何不念念我们听听．"；宝琴方答道：“记得是五言律，外国的女子也就难为他了。”宝钗ู道：“你且别ี念，等把云儿叫了来，也叫他听听。”说着，便叫小螺来吩咐道：“你到我那里去，就说我们这里有一个外国美人来了，作的好诗，请你这…诗疯子…来瞧去，再把我们…诗呆子…也带来。”小螺笑着去了．
刚到院门外边，忽见宝琴的小丫鬟名小螺者从那ว边过去，宝玉忙赶上问：“那去？"；小螺笑道：“我们二位姑娘都在林姑娘房里呢，我如今也往那ว里去。”宝玉听了，转步也便同他往潇湘馆来．不但宝钗姊妹在此，且连邢岫烟也在那里，四人围坐在熏笼上叙家常．紫鹃倒坐在暖阁里，临窗作针黹．一见他来，都笑说：“又来了一个！可没了你的坐处了。”宝玉笑道：“好一幅…冬闺集艳图…！可惜我迟来了一步．横竖这屋子比各屋子暖，这椅子坐着并不冷。”说着，便坐在黛玉常坐的搭着灰鼠椅搭的一张椅上．因见暖阁之ใ中有一玉石条盆，里面攒三聚五栽着一盆单瓣水仙，点着宣石，便极口赞：“好花！这屋子越暖，这花香的越清香．昨日未见。”黛玉因说道：“这是你家的大总管赖大婶子送薛二姑娘的，两ä盆腊梅，两盆水仙．他送了我一盆水仙，他送了蕉丫头一盆腊梅．我原不要的，又恐辜负了他的心．你若要，我转送你如何？&ุquot；宝玉道：“我屋里却有两ä盆，只是不及这个ฐ．琴妹妹送你的，如何又转送人，这个断使不得。”黛玉道：“我一日药吊子不离火，我竟是药培着呢，那里还搁的住花香来熏？越弱了．况且这屋子里一股药香，反把这花香搅坏了．不如你抬了去，这花也清净了，没杂味来搅他。”宝玉笑道：“我屋里今儿也有病人煎药呢，你怎么知道的？&ุquot；黛玉笑道：“这话奇了，我原是无心的话，谁知你屋里的事？你不早ຉ来听说古记，这会子来了，自惊自怪的。”
且说平儿见香菱去了，便拉宝钗忙说道：“姑娘可听见我们的新า闻了？"；宝钗道：“我没听见新闻．因连日打我哥哥出门，所以你们这里的事，一概ฐ也不知道，连姊妹们这两日也没见。”平儿笑道：“老爷把二爷打了个动不得，难道姑娘就没听见？"；宝钗道：“早ຉ起恍惚听见了一句，也信不真．我也正要瞧你奶奶去呢，不想你来了．又是为ฦ了什么打他？"；平儿咬牙骂道：“都是那贾雨村什么风村，半路途中那ว里来的饿不死的野杂种！认了不到十年，生了多少事出来！今年春天，老爷不知在那个ฐ地方看见了几把旧扇子，回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻๑叫人各处搜求．谁知就有一个不知死的冤家，混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧ງ扇子，死也不肯拿出大门来．二爷好容易烦了多少情，见了这个ฐ人，说之再三，把二爷请到เ他家里坐着，拿出这扇子略๓瞧了瞧．据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃，棕竹，麋鹿，玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷．老爷便叫买他的，要多少银子给他多少．偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两ä银子一把我也不卖！…老爷没法子，天天骂二爷没能为ฦ．已经许了他五百两，先兑银子后拿扇子．他只是不卖，只说：‘要扇子，先要我的命！…姑娘想想，这有什么法子？谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来．那石呆子如今不知是死是活．老爷拿着扇子问着二爷说：‘人家怎么弄了来？…二爷只说了一句：‘为ฦ这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！…老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷，因此这是第一件大的．这几日还有几件小的，我也记不清，所以都凑在一处，就打起来了．也没拉倒用板子棍子，就站着，不知拿什么混打了一顿，脸上打破了两处．我们听见姨太太这里有一种丸药，上棒疮的，姑娘快寻一丸子给我。”宝钗听了，忙命莺儿去要了一丸来与平儿．宝钗道：“既这样，替我问候罢，我就不去了。”平儿答应着去了，不在话下．
香菱应着才要走时，只见平儿忙忙的走来．香菱忙问了好，平儿只得陪笑相问．宝钗因向平儿笑道：“我今儿带了他来作伴儿，正要去回你奶奶一声儿。”平儿笑道：“姑娘说的是那里话？我竟没话答言了。”宝钗道：“这才是正理．店房也有个主人，庙里也有个住持，虽不是大事，到底告诉一声，便是园里坐更上夜的人知道添了他两个ฐ，也好关门候户的了．你回去告诉一声罢，我不打人去了。”平儿答应着，因又向香菱笑道：“你既来了，也不拜一拜街坊邻舍去？"；宝钗笑道：“我正叫他去呢。”平儿道：“你且不必往我们家去，二爷病了在家里呢。”香菱答应着去了，先从贾母处来，不在话下．
这里鸳鸯见邢夫人去了，必到凤姐房里商议去了还必定有人来问他，不如躲了这里。因找了琥珀道：“老太太要问我，只说我病了，没吃早饭，往园子里逛逛就来。”琥珀答应了。鸳鸯便往园子里来各处游玩。不想正遇见平儿。平儿见无人，便笑道：“新姨ถ娘来了！”鸳鸯听了，便红了脸，说道：“怪道你们串ธ通一气来算计我！等着我和你主子闹去就是了！”平儿见鸳鸯满脸恼意自悔失言，便拉到枫树底下，坐在一块石上，把方才凤姐过去回来所有的形景言词、始末原由，都告诉了他。鸳鸯红了脸，向平儿冷笑道：“我只想咱们，好比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏ั，去了的茜雪，连上你我，这十来个人，从小儿什么话儿不说的，什么事儿不做？这如今因都大了，各自干各自的去了，我心里却仍是照ั旧，有话有事，并不瞒你们。这话我先放在你心里，且别和二奶奶说：别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六证的娶ດ我去做大老婆，我也不能去！”
凤姐儿早换了衣裳๙，因屋内无人，便将此话告诉了平儿。平儿也摇头笑道：“据我看来，未必妥当。平常我们背着人说起话来，听他那个主意，未必肯。也只说着瞧罢了。”凤姐儿道：“太太必来这屋里商量。依了还犹可，要是不依，白讨个ฐ没趣儿，当着你们，岂不脸上不好看。你说给他们炸些鹌鹑，再有什么配几样，预ไ备吃饭，你且别处逛逛去，估量着走了你再来。”平儿听说，照ั样传给婆子们，便逍遥自在的园子里来。
原来平儿早被李纨拉入大观园去了．平儿哭的哽咽难抬．宝钗劝道：“你是个ฐ明白人，素日凤丫头何等待你，今儿不过他多吃一口酒．他可不拿你出气，难道倒拿别ี人出气不成？别人又笑话他吃醉了．你只管这会子委曲，素日你的好处，岂不都是假的了？＆quot；正说着，只见琥珀走来，说了贾母的话．平儿自觉面上有了光辉，方แ才渐渐的好了，也不往前头来．宝钗等歇息了一回，方แ来看贾母凤姐．
这里邢ฦ夫人王夫人也说凤姐儿．贾母笑道：“什么เ要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着．从小儿世人都打这么过的．都是我的不是，他多吃了两ä口酒，又吃起醋来。”说的众人都笑了．贾母又道：“你放心，等明儿我叫他来替你赔不是．你今儿别ี要过去臊着他。”因又骂：“平儿那蹄子，素日我倒看他好，怎么暗地里这么坏．＆quot；尤氏等笑道：“平儿没有不是，是凤丫ฑ头拿着人家出气．两口子不好对打，都拿着平儿煞ย性子．平儿委曲的什么似的呢，老太太还骂人家。”贾母道：“原来这样，我说那ว孩子倒不象那ว狐媚魇道的．既这么着，可怜见的，白受他们的气。”因叫琥珀来：“你出去告诉平儿，就说我的话：我知道他受了委曲，明儿我叫凤姐儿替他赔不是．今儿是他主ว子的好日子，不许他胡闹。”
一时只见贾珍，贾琏，贾蓉三个ฐ人将王太医领来．王太医不敢走甬路，只走旁阶，跟着贾珍到了阶矶上．早有两个婆子在两边打起帘子，两个婆子在前导引进去，又见宝玉迎了出来．只见贾母穿着青皱绸一斗珠的羊皮褂子，端坐在榻上，两ä边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁，碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人．王太医便不敢抬头，忙上来请了安．贾母见他穿着六品服色，便知御医了，也便含笑问：“供奉好？&ุquot；因问贾珍：“这位供奉贵姓？"；贾珍等忙回：“姓王"；．贾母道：“当日太医院正堂王君效，好脉息。”王太医忙躬身低头，含笑回说：“那是晚晚生家叔祖。”贾母听了，笑道：“原来这样，也是世交了。”一面说，一面慢慢的伸手放在小枕上．老嬷嬷端着一张小杌：连忙放在小桌前，略๓偏些．王太医便屈一膝坐下，歪着头诊了半日，又诊了那ว只手，忙欠身低头退出．贾母笑说：“劳动了．珍儿让出去好生看茶。”
刘姥ณ姥越感激不尽，过来又千恩万谢的辞了凤姐儿，过贾母这一边睡了一夜，次早梳洗了就要告辞．因贾母欠安，众人都过来请安，出去传请大夫．一时婆子回大夫来了．老妈妈请贾母进幔子去坐．贾母道：“我也老了，那ว里养不出那阿物儿来，还怕他不成！不要放幔子，就这样瞧罢。”众婆子听了，便拿过一张小桌来，放下一个ฐ小枕头，便命人请．
烟霞闲骨格泉石野生涯案上设着大鼎．左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手．右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤．那ว板儿略熟了些，便要摘那锤子要击，丫鬟们忙拦住他．他又要佛手吃，探春拣了一个与他说：“顽罢，吃不
凤姐儿等来至探春房中，只见他娘儿们正说笑．探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断．当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般．那ว一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊．西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：