“我不想跟你们争执，就算爹还像以前一样不能理解我的思虑和抱负，我大可以自己去大领ๆ府！”凌若杉强忍着心头的剧痛，转身就要出门。
“妹妹，你的确够天真，天真到以为ฦ十年的时间就能抹掉你在爹心中留下的阴影。你离开的十年里，爹从来就没提过你的名字，因为ฦ你根本就是我们凌家的耻辱！凌家世代是文臣，而你身为ฦ文臣之ใ家的千金小姐，竟然说什么เ想当兵打仗，简直丢尽了家族的脸！”凌若松摇着手里的折扇，轻轻抚了一下用桂花油涂ิ得闪亮闪亮的头，明明说的是刻薄话，偏要打上一口恶心的官腔。
人性是非常复杂的一件东西，不论是在现实里还是中ณ，虽说江山易改、本性难移，但一个人的性情果真恒久不变，那是不可能的，除非他生活的世界是真空。不知道别的朋友是不是这么想，但至少我一直是这么认为的。
黑暗在任何时代、任何地方แ都是一种无形但永远的存在，但总有几丝光明深藏在每个人的心中，我们把它叫做抗争、自由、博爱与和平，所以人们带着想活了下去，并且有些人的信念肯定能坚持一生。而女性，很多时候有比男性更加坚强的一面，尤其是有追求、有想的那些女人们，她们必须比男ç人承受更多的压力和痛苦，不论是在事业还是感情上。于是，《霸世红颜》在修改了又修改，反复无数次之ใ后，终于了出来。
“真有趣，但如果我现在就要追究你的冒犯之罪，一剑杀了你呢？”
“您若是要杀小女，在见到เ小女那一刻，应该就已拔剑，断不会等到เ现在。再说，堂堂梵灵大领大人的二公子，要杀一个ฐ连家都归不得的山野女子，不是会被天下人耻笑？”
凌若杉面无丝毫惧色，邢震洲不禁对这个ฐ少女开始有些另眼相看。或许，天底下根本没几个人敢正视这女子的容貌，因为ฦ那颗赤星，人们都害怕厄运降临在自己身上。然而，若是不对那赤星保持成见，她无疑是个ฐ漂亮的姑娘。她不适合涂脂ฦ抹粉，脸上的沧桑与风霜的痕迹却造就了几分干练，看似灵动而又深邃的眼眸，微挑的眉峰，即便是一抹素颜，也隐隐透着与众不同的韵味。
邢震洲注视了她良久，才重新坐回石椅上，倒上半杯苦丁茶，浅尝了一口。“想加入梵灵军跟自己的故国打仗，我看你的仇恨已๐经在心里堆积成火山，只要大地出轻微的震动，都会马上爆吧。”
“公子此言差矣，小女的怨气就算再重，也不足以和大人们的深沉相比。如今霓月公国皇帝在银桂国驾崩，他只有六个子女，其中ณ五个ฐ都是公主ว，最小的皇子才十岁就继承皇位，难道此时不正是其余八个ฐ诸侯领ๆ国逐鹿天下的最好时机？早ຉ闻令尊自少年时便与金戈铁马打交道，莫非大人他就真不想在这乱ກ世里分一杯羹？不，应该是一大杯羹才对。霜华已经抢先控制了归冕，下一个ฐ目标自然就是离他们最近的梵灵，战火不是很快就要点燃？”
邢ฦ震洲忽然放下茶杯，“你不也说了吗？如今霜华控制了归冕，那梵灵已经占不到绝对优势，双方แ若是交战，又如何能一举得胜？”
“只要派出一名身手和智慧都比一般人高的探子，摸清霜华国内的虚实，便不排除很快就可针ฤ对敌方的弱点进攻。”
“那么这个探子，就由你来做吧。”
凌若杉大吃一惊，一股无名之火顿时心底升起，险些没喷出来。这邢ฦ震洲明知她和霜华国外务大臣凌秉秋有关系，竟然还叫她深入龙潭虎||穴！要是计划失败，她不但没机会加入梵灵军，万一被凌若松知道，就算自己้身手再好，遇到狡猾的狐狸也防不胜防。
“不愿意吗？怕自己้回去就掉了脑袋？所以我说你这女人还是别ี想着上战场，如果你想出人头地，我大可以看在我娘的面子上，给你一笔钱，不就能盖一栋瓦房了？”
“如果那栋瓦房不是我自己挣钱买到的，你就算给我一座金山，我也不要。”
“哦？那么เ我就换一种方แ式吧，告诉我你最痛恨那些人的名字，我可以把他们抓到เ你面前，随便你把他们踩得多惨。这样，那ว些家伙就永远不会再瞧不起你，说不定都争着要给你提鞋呢。”
“公子真是会开玩笑，如果我是为了出气，那ว些人早ຉ就已经死掉了，甚至我对付他们的方法比您想到的还要毒辣。请您也别ี再一而再、再而三地对我说要给我什么เ好处，我现在明确告诉您，我答应您的要求。”她的声音异常坚定。
“就这样答应了？该不会是中了我的激将法，说出了有欠考虑的话吧？”
“不，公子请放心，三日之内，我定会启程前往霜华都城朔芳，做好我该做的事，先告辞了。”
她说完话，风一般地离去，没有再回一次头。邢震洲撩着脑后被风吹动的，仰望天空，深深吸了一口气，白色衣袂拂过石桌边缘，杯中未尽的茶水不觉已๐经凉了……
霜华国都城朔芳，正飘着细雪，但大街小巷๕的行人并不比平日里稀少，即使是在晚上，城中的夜市依然没有一家客栈提早ຉ打烊。街道两旁，一间挨着一间的店铺，门前装饰用小松柏、杉树枝上都覆上一层晶莹的雪白，老板们不时从门里探出头，似乎时刻都在注意着那ว些和他们唱对台的商铺关门的时间会比自己早ຉ还是晚。姑娘们也走在路上，脸儿被冻得红扑扑的，却似乎还没想过要穿上厚厚的冬裙ำ，偶尔与人擦身而过，都要亮出身上贵重的饰，或让人看得眼红，或是自己看别人眼红。自霜华控制ๆ归冕后，好大喜功的大领齐一贤便下令大设宴席，要与民众普天同庆，朔芳自然更迎来了最热闹的日子。
凌若松坐在茶几旁边，正与他新า婚不久的妻子纪氏把酒言欢，自打他做上外务侍郎，前来巴结的达官贵族便纷纷要将自家千金嫁给他。纪氏的父亲是霜华中ณ书令，地位比凌秉秋高一阶，财力亦比凌家雄厚，曾经还担任过齐一贤侄子齐淮信的恩师。这齐淮信的地位仅次于大领ๆ嫡子齐淮义แ，凌若松与纪氏联姻本是件喜事，可父亲凌秉秋始终对儿子这段婚姻心存顾ุ忌，大概是因为成亲的方式是凌若松入赘纪家，让他颇็是不快。
“相公，你真的想清楚了吗？即使抛弃自己的家族，也在所不惜？”纪氏一边说着，一边伸出纤细的手指，拈起盘中ณ的一瓣桔子，送到丈夫唇边。
凌若松咬住桔瓣，伸手抚弄了一下妻子的粉脸，“娘子，你没听说过一句话吗？识时务者为俊杰。虽然归冕现在由霜华控制ๆ，但大领ๆ大人毕竟年事已高，身体欠佳，尽管还和从前一样喜欢铺张，却也活不了几年了。而淮义公子还不到เ十八岁，生性虽然敦厚谦恭，可始终不如淮信公子那般深谋远虑啊。”
“你说得倒容易，就算淮信公子再好，这侄子跟儿子不同就是不同，况且大领大人还没有归天呢。再说，支持淮义公子的大臣们中ณ间，为ฦ的就是你爹凌大人，我可不敢相信你为了要让淮信公子登上大领之ใ位，会对付自己้的父亲。”
“是吗？娘子啊，看来你还是不够了解我，处于弱势的我们既然可以拥立淮信公子，又怎么เ会保持沉默？放心，太阳很快就会冲破黑夜的束缚，神光照耀在我们身上不过是迟早ຉ的事。”
凌若松的眼睛眯成了一条缝，伸指拈起一块桔皮，放到เ鼻边嗅了嗅，懒โ洋洋地叫下人来收拾果盘，顺带唤来一个心腹随从。
“从辽渊来进宴的艺伎们都安顿好了吗？”
“是的，大人，属下等已经把所有的艺伎都妥善安顿在驿馆，她们正在全力准备明晚的宴演。”
“很好，明儿你再去替我传个口讯给各位大人和淮信公子，就说我感染风寒抱病在家，只能恳请淮信公子将那棵千年人参敬献给大领大人。”
纪氏抬头望了丈夫一眼，嘴角轻轻向上撇了撇，“相公不去参加宴会，不会是怕你的魂儿给那些漂亮的辽渊艺伎勾走了吧？”
凌若松笑而不答，吹熄了桌台上的烛火。屋里暗下去了，只隐约能ม听到เ纪氏欲求不满的娇嗔声，窗外的雪花纷纷飘落，透着清冷的气息。
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第四章朔芳变奏二
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离大领府不到十里的城镇上，有一座装饰豪华的驿馆，正是齐一贤专为ฦ迎接外来参演的艺人所设。艺伎是霓月九国中ณ特殊的女艺人，常受邀到各地进宴，尽管身份卑贱，却没有人了解她们的裙摆究竟装过多少白花花的银子。而九国中最崇尚艺术的辽渊，无疑ທ是艺伎云集之ใ地，其响亮的招牌几乎ๆ打到เ了霓月公国所有的城镇，连银桂国的皇宫也不例外。有的贵族甚至大言，此生能得见辽渊艺伎的才色双绝，就算死在她们怀里，也不会有半点悔意。
宴演之夜很快就到了，艺伎们纷纷梳妆打扮完毕，跟着行和前来迎接宾客的外务侍从们进了大领府。
齐一贤早ຉ已๐在宴会厅中ณ等待多时，艺伎们的才艺果然没让他失望，那些花一样漂亮的姑娘才一出现，没献艺就先把他和家臣们迷了个三魂丢â掉两魂半。直到演完了半场，他才注意到众臣的形象，咳嗽ณ着摸了摸自己那ว打了三道褶皱的肥下巴。
“我说秉秋啊，今儿怎么เ没瞧见你儿子若松？”
凌秉秋正要起身回话，对面座上的一个ฐ青年男子忽然抢先站了起来。那男子面如冠玉，丹ล凤眼，薄嘴唇，贵气之ใ中又带了一丝狡黠。
“淮信，爹在问凌大人话，你站起来做什么？”坐在那男ç子身边的另一个身材偏矮、有些微胖的青年拉了拉他的衣袖。
齐淮信根本没有答理那青年，从桌台下取出一个裹着红布的匣子，呈到เ叔父面前。“叔父大人，凌侍郎昨日派人给孩儿传了话，他是因为身染风寒抱恙在家，怕前来这里冲了喜气，才特意请求孩儿送来他的贺礼。您看，这棵是采自雪山顶上的千年人参，可以延年益寿，养精补元，保证您服用之后更加生龙活虎。”
“你这是怎么跟我爹说话的？”旁边那青年实在有些受不了他的油腔滑调，皱起眉头。
“淮义แ，你瞎嚷嚷什么？淮信不过在热闹的宴会上开开玩笑，值得你小题大做吗？”
见齐一贤喝斥ม自己的儿子，齐淮信心头暗喜，连忙把自己的礼ึ物也叫人搬了出来。齐一贤打开礼ึ箱一看，两眼竟似看到เ稀世珍宝一般，放出光芒。“这不是大哥在雪山下珍藏了几十年的佳酿——雪中ณ红梅吗？你居然把它给叔父弄来了？真是懂ฦ我的心啊！”
齐淮信微笑着点点头：“叔父大人这话可折煞ย孩儿了，您知道我爹去得早，这坛用雪山梅树上的积雪化水所酿制的美酒也无缘和您分享，这一直是他老人家的遗憾。今天刚好是此酒珍藏四十年的日子，就由á淮信代替先父敬上，还望您不要嫌弃才好。”
“好！真好……”
齐一贤品尝着美酒，仿佛想起了早逝的兄长，眼神中带着点遗憾ย，又转头望了望座下的齐淮义。比起自己้的儿子，齐淮信固然要“懂ฦ事”太多，只可惜这侄儿终究还是和他差了一丝血缘。
“淮信就此谢过叔父大人，相信先父在天有灵，一定会感到เ欣慰。今日是庆祝收复归冕的大喜日子，您别ี太过伤感，还是继续欣赏的歌舞吧。”
齐淮信低头行礼，走回了自己的座位。就见辽渊艺夹站出来，微笑道：“大人，接下来出场献艺的姑娘，是敝国的名伎弄月。但因为她容貌丑陋，只能以红纱遮面，不过她的表演定能ม让大人们耳目一新。”
齐一贤饶有兴趣地捋了一下胡须，“容貌丑陋却身怀绝艺么？那我倒真要见识一下，还不快快请她出来？”
行点点头，敲响了手中的竹梆，一个ฐ身穿金色罗裙ำ、面罩红纱的姑娘闻声飘然而至，莲步轻盈、袅袅婷婷，尽管看不见她的面容，但凭这婀娜的身姿ู，就吸引了众人的目光。有的大臣甚至张大嘴巴๒站了起来，仿佛眼珠都要掉到那姑娘身上。这个弄月姑娘身上还透着一阵幽幽的桂花香，走过来敬酒之际，惹得那ว些色迷迷的家伙像狗一样伸着鼻子乱ກ嗅，一个ฐ个终于原形毕露，什么เ风度全抛到了九霄云外。
而就在那些人伸手想要一亲芳泽的时候，她突然飞身跃起，双袖一抖，原来她的外袖中还藏着七彩流云水袖，随着乐่声，翩翩起舞。与之ใ前那些舞伎的舞蹈不同，这姑娘的舞中ณ不仅存在着女性的娇柔妩媚，还蕴藏着刚劲之ใ力。她越舞越快，整个ฐ人仿佛都变成了一团金色的云朵，在一圈彩虹间旋๙转，看得人们眼花缭乱ກ，飘飘欲仙。
“想不到世间竟有如此绝妙之舞！白行，贵国这位弄月姑娘可真是让我们大开眼界啊！”齐一贤不停地拍手称绝，迅叫人打赏辽渊来的行。
美妙的舞蹈终于结束，弄月缓步上前，向齐一贤盈盈下拜，低声道：“弄月拙艺，让大领ๆ大人和诸位爷见笑了。”
众人齐声鼓掌赞叹，只有凌秉秋一时忘记了附和。听那弄月的说话声，他心头猛然一震，这声音听来怎么有点熟悉呢？
“起来起来，我要好好赏赐你，来人——”
齐一贤走下宝座，扶起弄月，正要派人重赏，心口突然涌上一阵剧痛，身体顿时摇晃起来。旁边的侍从以为他是饮酒过量，连忙上前搀扶，谁知不一会儿工夫，他的眼耳口鼻竟然流出血来，在场所有的文臣武将都大惊失色，齐声呼喊着：“大领大人！”
“爹！您怎么了？你们还愣着做什么？快让医官来看看啊！”齐淮义แ冲上前来扶住父亲的身体，掏出手帕擦着他脸上的血。不料齐一贤张着口，话音已๐经模糊不清，嘴唇越来越苍白，脸上的肌肉也开始剧ຕ烈地抽动。他倒在儿子怀中，几乎是用最后的力量要去抚上儿子的脸，四肢却忽然僵直，就此气绝身亡。
“公子，大领大人已经去了，看样子是身中剧ຕ毒而死的……”弄月似乎看出了端倪，轻轻凑到齐淮义แ耳边道。
“什么？”齐淮义猛然想起之前自己้的堂兄齐淮信给父亲送上美酒，心中ณ顿时火起，转身扯住齐淮信的衣领，拔出腰间的匕就朝他胸膛刺去。
谁知齐淮信眼疾手快，右掌一横，还没等对方的匕刺过来，一掌劈在齐淮义手腕上，匕顿时掉落在地。他突然摔碎手里的酒杯，破口大骂起来：“齐淮义，你好大的胆子，为ฦ了坐上大领的位置，不仅毒害自己的父亲，还要杀死我这个ฐ堂兄！”
他这一喊可不妙，众臣像是被砸破巢||穴的马蜂，一拥而上，瞬间就把宴会场围了个ฐ水泄不通。几个武将如几座大山般挡在齐淮信身前，齐淮义哪里还近得了他身？更令他没想到的是，那家伙居然还反咬一口！