“贵姐儿，她既这样说，咱们就陪她去好了！”方文凤笑道：“我也跟着任性一回，没准过了今年，我想随性走走，也不能了。”
孙小思托腮深思半晌，跟贵姐儿和方แ文凤道：“反正我不管，明儿就要偷偷去看一眼贺年的，你们是姐妹的，就陪我一起去。”
方文凤因说起京里每年于元宵节前一天却有一个绣书评比大赛，十岁以下的小姑娘都可以参加的，问贵姐儿是否一起去参加。
贵姐儿本来觉得这个堂姐娇滴滴的，相处下来却觉得还不错，至少也是一个直肠子，有什么说什么，不跟人弯弯绕绕的。
匣内为ฦ何物叙了一会儿话，唐老爷唐太太便领ๆ了众人往饭厅去，巧ู娘往饭厅里一看，下巴差点掉了。那个ฐ饭厅比自己้家的院子还大不说，那个ฐ吃饭用的椭圆形梨花木桌，也大的吓人，估计宽宽松松坐下三十人也没问题。
三人说了一会儿话，初见面时那种生疏ຕ的感觉惭惭淡了，代之ใ而起的是小时候一起玩闹着的那ว种熟ງ悉感，倒很快就凑在一处叙起别ี后离情。
“这个倒要问贵姐儿的奶奶，她知道的最多。咱们这会也累็了，正好到เ她家讨杯水喝，让她慢慢道来。”董氏说着，领先走了，庆氏等人这会倒真觉得口渴了，忙跟上了。
老道这般人才，为ฦ何屈居在此乡下？庆氏端详老道半晌，倒忍不住跟董氏打听起他的来历来。
众媳妇忙应了，笑道：“方家大嫂虽是乡下人，看着是一个ฐ豪爽的，倒有些像咱们姑奶奶的作风，敢说敢做的。奴婢们才来，她风风火火的接待了，并不因奴婢们不是主ว子就怠慢，奴婢们现下住在她家，哪能ม不尊着？”
庆氏听得他们口气不跟往日一样，虽没有透出十分谄媚的意思来，倒也有了几分尊她为主的味道，点点头道：“既如此，我便叫人先写信回京里说一下。这里日常用度虽简朴些，妈妈们的月钱却还是照ั旧，大家辛苦得一回，回京里时，我另有打赏的。再有，这里女主人是方แ家大嫂，她虽凡事不甚计较，大家也尊着些，莫叫人看了我们的笑话。”
方遥和方逍见几个ฐ婆娘问个没完，催道：“快回罢！还有什么要问的，赶明儿再来也行。今儿赶车，一路上颠簸，倦的很了。刚吃了饭来这儿看看，只当散散食，再问下去，天都黑了。”
贵姐儿差ๆ点喷了，老道就是老道，听听这说的，让人无法再说什么呀！
小小男ç子汉
小来初听了贵姐儿的话，看手里的木鸟，果然摔那么重也没有哭，便拿手去摸木鸟的眼睛，一时止了哭。
郑晓意可能ม得了大人的嘱咐，甜甜的赶着郑婆子喊奶奶。郑晓意未出生时，郑明兴已霸了商铺，带了吕氏在镇上凭了房子住了，所以郑婆子并未见过郑晓意，这会见她虽才六岁，样子清秀，竟有几分像她嫁去外地的姑姑郑明芳，一时忆起郑明芳虽与郑明兴一母同胞，当时却未偏帮郑明兴，见郑明兴霸了家产，还曾有劝说过。因此脸色稍好一些，虽还不想太理会吕氏，却拉了郑晓意坐在旁้边的椅子上，问她吃饭了没有，可有跟哥哥们上学等。
忙到中ณ午，终于把恭喜的人送走了，巧娘等人虽然累，却都笑容满面，正待坐下歇息一回，却见郑明兴的婆娘吕氏带了她的小女儿郑晓意来了，一进门就让郑晓意给郑婆子叩头，又亲热的喊巧娘二婶。俗语说伸手不打笑脸人，郑婆子和巧娘见吕氏笑意款款，又刻๑意的做低伏小，一时也黑不下脸来说话。想着这回郑明中了举人，反倒要客客气气的跟人说话，免得被人说郑明一中了举人，她们就反脸不认人。
见董玉婵不再说话，董氏倒后悔自己้说了这个，遂转了话题道：“上回不是闻得人传你贤惠，说要给你家相公再纳一个妾侍生儿育女么เ？怎么却又没了动静？”
董玉婵的娘是一个ฐ能干的，早打听了李济的情况，自然撺着老太太马上就答应了下来，没过多久董玉婵就过了门。为了此事，董氏有好一阵子不跟董玉婵来往，直至嫁了方达，两ä家住的近些，董玉婵又亲自登了好几次门，这才慢慢的又来往起来。
婶婆作好作歹，转头对郑婆子说：“再怎么说，吕娘都是你大媳妇，如今让小媳妇敬上一杯茶，喊上一声大嫂，一家人齐齐整整，岂不是好，何必再置气？”
郑婆子身边没一个得力的助着，自己两个儿子又还没娶亲，在郑家族人面前竟是说不上话，又被郑明兴叫嚣着要赶走他们，一时只怕连房子也分不到，只得忍气吞声由得族人作主分了家，得了现下所住的这所院落和十几亩薄田à，硬是撑着把日子过了起来。如今郑明欲待考举ะ人，郑明业又娶了亲，对于郑婆子来说，已๐是苦尽甘来了，这下见了吕氏，那个ฐ脸却一下子拉了下来，那ว有半点让她进门的意思。
郑明点点头，这些年为生计奔波，看了许多世情，自是明白一些事情的关键之处。如今若能ม先拜在同宗门下当学子，不怕同宗不为自己้出一份力。有同宗为自己出力，再有舅爷为ฦ自己้出钱，只要考场上挥的正常，这个举ะ人怕不是囊中之物。
方达听得郑明已是辞去了方大户家的工，又打听得家族里出去做过官的一位同宗不日将会回乡，打算去拜访他，想法拜在他门下当弟子。不由抚掌道：“妹夫倒真开了一些窍，不像一些自高身价的贫家学子，只一味读死书，不晓得人情世故，却异想天开一步登天，平步青云。一个人会读书，却不一定会做官，一个会作官的，也不一定就满腹经纶。若是腹内既有经学，又晓得结交人，这才能事半功倍呀！”
唐少易听得他们般说，垂头丧ç气道：“那算啦，你们走罢！”说着一个闪身，进了大门。
唐少华见唐少易不再像以往那ว粘着要出门逛的人，笑道：“这小子一刻๑儿坐不住的，听得有人要出去逛，他费尽心思也要跟了出去，这回贵姐儿三言两语就哄的他不粘了，倒是奇怪了。”一行人说着上了马车，先到闹市逛了逛，逛完就上了茶楼ä，只说吃些茶果子再去逛些出名的景点。
贵姐儿因有心事，话便说得少，只含笑听他们三个人说起小时候的趣事，一边悄悄的观察方แ文龙，见他对自己้还是像小时候那般关怀备至，但要说到เ男女之情，不知道是自己้感觉迟钝ๅ还是怎么，反正没感觉出来。这会儿暗暗松了一口气，只要他对自己้也只是兄妹之ใ情，那么เ，事情便好办的多。
一行人正说说笑笑，忽有人喊道：“文龙，少华，你们也在这儿呀？”方文龙和唐少华转头一看，却是跟方文凤已๐定下亲的蒋汉民，忙起身道：“怎么เ得你一个人出门？小厮们呢？”说完又招呼他过来一起坐，又让伙计添碗筷。
蒋汉民也不客气，凑了过来坐了，笑道：“今天是我一位表妹及笄，大家疼她，说她素日乖巧，这回成大人了，得好生庆贺，便请了戏班子进府去唱戏。谁知一起人点的全是热闹的折子戏，我却不爱听，寻思着出来透透气，见小厮们一个不在身边，正清净，从角门就出来了。”一边听方文龙介绍了贵姐儿和李甘雨，大家全是年轻人，说话投机，没一会儿就熟络起来了。
贵姐儿见蒋汉民说话爽朗，也没官家子弟的架子，倒代方文凤放下了心，一时想起方แ文凤的忧虑，待要寻话题打探他对方文凤这头婚事可否满意，便对蒋汉民道：“待文凤姐姐过了门，我就得唤你姐夫呢。这会倒不知作何称呼？”
蒋汉民一听文凤两ä个字，眉头却一皱，淡淡道：“说起来，我只见过你这位姐姐一面，样子也没瞧清楚，性格儿如何更加不知道。这会也忧虑将来合的来合不来呢！”话一说完，自己笑了道：“该死，如何能ม在你们跟前说这等话？”
贵姐儿一听他这语气，倒喜欢起来，既然忧虑到เ性格儿合不合的问题，证明不是一个一味贪图美色的，这可偿了文凤的心愿。若能ม寻到เ机会让他们见上一见就好了。
蒋汉民觉得自己说漏了嘴，急急要转话题，笑向方文龙道：“那ว一回你跟少华上我府里找我，不是盛赞我家一位表妹美貌，只叹惜她还小。今日及笄的却是她，十五了，不小了。过些时日，只怕就有人上门提亲了呢。”
哦，方แ文龙打小起，眼光就挑剔，他赞美貌的，那定是真的生得好，若能ม撮合了他跟别人，那ว自己้岂不是就能ม脱身了？贵姐儿越想越有道理，暗暗给自己鼓劲道：凭着咱撮合过两ä对新人的经验，这回应该也能成的。
相思果手链
席间方文龙见李甘雨胃口似是不开，笑道：“甘雨，怎么เ不吃？难不成水土不服的毛病儿还在？以往你一人吃的可是顶我们两个ฐ吃的，这回吃的东西还不如贵姐儿吃的多。”
李甘雨愁眉苦脸说：“先头吃不下东西，饿了好些日子，后来只吃青菜豆腐，这才稍好些。现下见了这满桌精致的茶点，馋着呢，可是真挟了吃，只觉胃里不大舒服，不敢再吃了。”
蒋汉民笑道：“你们南方人，初到京里时，多数都会犯水土不服这个ฐ毛病。像我表妹当时初ม来京里时，就足足的半个月吃不下什么เ东西，瘦得不成人形，闹的大家怕了，到เ处寻医问药的。刚好府里一位极疏ຕ的远房亲戚来投，他父亲早年也是大夫，到他这一代，只卖些药草，调些药丸，因生道日艰，故来京里投在我们府上。他一见倒说了，所谓水土不服，除了气候不服，最主要的还是饮食不服．脾ຆ胃不适应这个ฐ地方的水，或者不适应这个地方的土养育出来的食物。所以，克服水土不服，关键在于调理脾ຆ胃。只是姑娘脾胃本来弱，这会又水土不服，再要调理，怕得一年半载的才调理的过来。到那时，只怕人都不中用了。后来说了一个ฐ方子，说道用家乡灶心土调制成一味中ณ药，分三天服下，水土不服这个症状就缓解了。”
原来蒋汉民表妹叫李婉如，母亲早ຉ逝，父亲因调往偏远地方做县令，待要带了她一起上路，却忧虑她身子弱，又没个ฐ生母照料é着，正好京里外祖母来信让她上京团聚，一时狠狠心，就令人送了女儿上京寄养在外祖母处，只说待他三年任满，调回时才接女儿回家。因此，李婉如已在蒋家住了两年，因她个性随和，甚得蒋家众人喜爱。这回及笄，蒋老太太才会为她大办。
却说李甘雨听得有缓解水土不服的药方，笑问道：“什么เ灶心土？不单我，我二伯也是水土不服，吃不下东西，手脚๐无力，这阵子不大出门，在家养着，很是愁呢。若有个ฐ方子能治，于我们来说，实实是大喜事。”
“灶心土，就是灶底的土，灶底最中间那个ฐ地方经过柴火长年烤炙，砖头里烤化出的一点土，是一味中药，性温，可以暖脾胃，有调理作用。”蒋汉民笑着道：“所幸那个ฐ亲戚家乡也是南方แ的，刚好带得有灶底土，连夜调了中ณ药，赶着给我表妹服下了，不上三日，果真能ม吃能睡了。真个神奇。”
“我大哥初来京里时，也是水土不服，住得这些时日，才好了呢！”贵姐儿插嘴道：“因当时我和爹娘来京里时，并没有水土不服，就没想过带点家乡的泥土来，后来听闻大哥吃不下东西，进考场时，还吐了，考的不理想，大家悔着没早点想到เ会有水土不服这个事，可是为时已๐迟了。若当时就知道你们府上有这么一位能医人水土不服的亲戚，求了上门，岂不是好？”
“你这位亲戚，现今还在府里否？”李甘雨放下筷子，拿手巾抹抹嘴道：“若还在，能否请他开一个ฐ药方子给我和二伯服下。”
“他倒还在。因府里人多，索性让他在府里住下，有那些头痛脑热小毛病的，也不用往外头去请大夫，就让他开药。后来见他医术并不比外头那些大夫差ๆ，倒渐渐看重了些，我娘把房里一位大丫ฑ头指给了他，倒在我们府里落脚生根了。”蒋汉民笑道：“只是那南方来的灶底土，怕没有了，这开的药，却不知道有效没效？”
“只管试一试了！”李甘雨吃得几个包子，这会儿胃里又待作反，告了一个ฐ罪，招手叫过伙计，领了往茅房去。过一会儿回来道：“却是等不得了，少不得麻烦蒋少爷领了往府里拜候一下那位大夫，先行缓解了这个吃什么เ都不香的症候儿，我方才有心思逛着看景色。”
唐少华也帮腔道：“甘雨是个ฐ爱吃的，自来了京里，看着各式好吃的，却不能进嘴，生生折磨他了。若方แ便的话，汉民就领了我们上你们府上拜候一下那位大夫罢！”
“这有什么不方便的？”蒋汉民笑道：“府里众人现正听戏饮酒，蒋大夫也不敢走开，备着有那ว位哥儿姐儿一时不察，饮的多了些，要他调解酒汤呢！这会咱们去了，说不定还能ม在角门边听一回戏。”
方文龙笑道：“这倒便宜我们了，只是空着手上门倒不好。你们等一下，我下去买点贺礼。”李甘雨听得要买礼物，已๐是站起来道：“这会却是为着我才上府里拜候的，我跟着文龙下去买罢！”
“都坐下，都坐下，买什么礼ึ物？咱们又不去前头拜见长辈们，只往后头见见蒋大夫就罢了。再说了，咱们这么เ熟了，客套什么？”蒋汉民向方文龙道：“若是撞着大人了，还有我呢！”
“这可怎么เ成？”方แ文龙一撩袍摆，已๐是站了起来，笑道：“甘雨你不熟这地方แ儿，只管坐下。我说买礼物，不过意思意思，难不成就买了贵重东西上门去？打肿脸充胖子这个活儿，我可不爱干。既ຂ是上门去了，哪能不去前头见见长辈们，若等他们撞见了问，我们倒不好意思的。”说着，按了李甘雨坐下。
唐家是茶商，这些年有些事项ำ跟蒋家打交道，唐梅娘往蒋府里走的勤，同蒋家女眷交结的好，这才把方文凤介绍给蒋家女眷认识，蒋家听得方文凤之父却是本家堂伯蒋腾属下一间皮货铺的掌柜，再一打听，方逍早ຉ年在家乡就是贩买皮货的，对识别ี皮货有一手，这些年借了皮货铺的便利，跟东家商量了，拿了皮货铺里一些皮货托人出海卖，狠赚了一些钱。蒋腾极是器动他的，听得方แ逍几次想自己้出去盘下一间皮货铺自己้做东家，都被蒋腾重金挽留下了。蒋家是官家，占了一个ฐ名声，其实手底没钱子，这些年全靠本家堂伯蒋腾大力供给银子使用，这会儿听得方文凤之父手底有钱，对这门亲事，自然就一拍既ຂ合。只可怜了方文凤和蒋汉民两个ฐ年轻人，糊里糊涂就被定了亲。
因方文凤同蒋汉民定了亲，论起来，方文龙同蒋汉民不日就是正经的亲戚，这会儿要上蒋府，自然得顺ิ道拜会一下蒋府的长辈，却不敢像蒋汉民所说的那样，避过不见的。
方文龙劝了李甘雨坐下，从楼梯口就要往下。
“文龙哥哥，既是汉民哥哥的表妹及笄之ใ礼，这礼物自然是送他表妹的，这女孩子喜欢什么เ东西儿，你知道么？”贵姐儿见方แ文龙要下去买礼物，心中ณ一动。女孩子及笄过后，便是大人了，再不能ม像以往一样轻易见年轻男子。但是及笄这一日，家里热闹一天，亲朋戚友家的男孩子们，依旧ງ能见一见。想要撮合方文龙跟蒋汉民的表妹，今天赶着让他们见上一见，却是最佳时机。
方文龙一怔，这上别人府里拜候，赶着人家表妹及笄，除了拜见长辈的手信外，却真个ฐ得连带买点贺礼ึ送上才好。只是要买什么才好？这里想着，嘴里便道：“贵姐儿，你是女孩儿，自然明白女孩儿的心思，这便跟我下去逛逛，帮眼看看好了！”
贵姐儿应了一声，紧ู着跟蒋汉民打听了一下她表妹林婉如的爱好，笑道：“女孩子性格儿不同，喜好也不同的，咱们买那ว些既能讨她欢心，又不太费银子的，大家才皆大欢喜。”
蒋汉民笑道：“贵姐儿小小年纪，倒会弹算。”一边说了林婉如的爱好。
贵姐儿一听完，忙忙跟了方文龙下楼梯，一边笑道：“咱们往就近的市集，寻寻有没有古朴的手链儿，买一对儿送她就是了。”
结果送到เ林婉如手中ณ的手链儿，是一串ธ菩提珠，两边还各结了一对儿遥遥相望的红色相思果。林婉如收了礼物，极是喜欢，见是先时见过一次的方แ文龙送的，忙道谢了。
这里方文龙等人见过蒋家的长辈，道明了来意，蒋夫人笑道：“蒋大夫啊，却在后头，我差ๆ人叫他出来就是。你们既然来了，少不得饮杯酒，听个ฐ戏再走。”说着招手叫过贵姐儿，笑道：“小时候胖乎乎，这大了却窈窕了，人说女大十八变，这可没说错。”
贵姐儿想起小时候第一次来京城里，因在茶楼吃生煎包，那包里的汁喷到蒋汉民的哥哥蒋汉平手臂上，自己还被大人骂了。后来三舅母带了自己上蒋家赔礼道歉，当时蒋夫人见自己乖巧ู，还直怕吓着自己้了，好生安抚了一通。这下见了，想起当时的事，却有点窘态，上去福了福，笑道：“难得夫人还记得我小时候的样子。”
“小时候虽胖些，却得人意儿，怎么เ会不记得？”蒋夫人拉了贵姐儿细看，笑向其它女眷道：“瞧瞧这皮色儿，不比咱家婉如差ๆ的。”说完话，见贵姐儿不好意思，忙招呼她在身边坐下，正好坐在林婉如旁้边，贵姐儿心中暗喜，这可是一个ฐ好机会，务必要帮表哥先美言一番๘，引的佳人留แ意他才行。
撩动少女心
待得蒋大夫出来了，李甘雨等人自然拉了往另一桌上让他把脉，蒋大夫笑道：“如今那个南方แ家乡带来的灶底土，早就没了。只得开些调理脾胃的药服下，再配以我秘制的药丸，每晚服一颗，十天左右必缓解这个水土不服的症候，任你吃香喝辣的都行了。”
说的李甘雨高兴起来，忙道谢，又问道：“服药期间，可要忌口什么的？”
“饮食清淡些，多吃些软和易克化的。待得我开的这个药服完了，再每日拿红糖兑了茶叶，泡了喝喝。喝上一段时间，保你一切如常。”
见方文龙等人都去看蒋大夫给李甘雨开的药方，这边戏台上唱的热闹，女眷们端着茶忘了喝，只细心听唱词。贵姐儿悄悄注意方แ婉如，见她一边听戏一边抚手腕上刚ธ刚戴上的菩提手链，压低声音道：“婉姑娘，这串ธ手链你还喜欢吧？”
方婉如听得贵姐儿相问，转头笑道：“金银的饰我都有，这个ฐ菩提果子的，却还是第一次得。极喜欢的。”
“你喜欢就好，不枉文龙表哥千挑万选。”贵姐儿见众人不注意，凑近了一些些说：“咱们几个人在茶楼ä里时，你表哥说起你今日及笄，文龙表哥一听就问道：‘可是上回见过那ว个婉如姑娘？先时还叹惜她小了些，不想就及笄了。既ຂ是她及笄，我少不得买了贺礼ึ送上的。’因不知道你平素า喜欢什么，又拉着你表哥问了几句，再后来，又让我跟着他下去闹市里帮眼看着，最后他亲自挑了这个来送你，说你必喜欢的。你果然喜欢！”
林婉如听的怔怔的。她寄住在蒋府两年，这里毕竟不是自己้的家，处事便比府里其它姐妹谨慎些，也不敢乱ກ出门子，每日只往老太太房里去请安，陪着说说笑笑，得了空闲都是躲在房里做刺๐绣，只暗暗计算父亲的任期什么时候到。因性子好，同蒋府众人相处的倒不错，寄养在别人家的愁闷倒叫她悄悄压下了。这会儿突然听到一个年轻男子费心思给自己买礼物，心中不由á一跳，稍稍抬眼去偷看那ว边的方文龙，戏台上唱的什么戏，一时倒不往心上去了。
贵姐儿见引的林婉如果然注意起方文龙来，心中ณ暗乐，装ณ作不经意道：“文龙表哥不知为何，家里要给他说亲，他就是不肯。我三舅母直愁呢！”
这会儿戏台上热闹的折子戏唱完了，新换了一个唱作缠绵的出来唱，大意不过芳华暗换，流水年华，何时人月两ä团圆之类。台上的唱词句句入耳，林婉如被勾起思亲之情，想着父亲也两ä年没见了，明年若能调回家乡便好，若不能调回，还要调往别处的话就不知怎么办了。自己及笄了，还住在蒋府里却不大方แ便的，一时心中ณ愁，随口问贵姐儿道：“你表哥为ฦ何不肯定亲？”
“谁知道他？”贵姐儿侧头往那ว边瞧去，见方文龙他们已是看完了药方，这会正入桌饮酒，笑道：“我跟文凤姐姐猜他心中ณ有人，所以不肯定亲罢了！只是，据少华哥哥说，他这几年并没同谁家姑娘认真的接触过，也没念叨过那个ฐ人。只是那回上你们这儿，见了你一面，回去直赞你生的好，其它再没有了。因此大家竟寻思不出他为何不肯定亲。”
林婉如听的心头一跳，可怜她一个深闺少女，哪里听过这些话，一下便当真了，两只手不由去绞手里一条帕子，把帕子绞成麻花状，一颗心一下子就如乱ກ麻了。
这一个动心了，不知那ว一个怎么样？贵姐儿悄悄滴汗，是古代少女纯情好骗，还是自己真个有当媒婆的潜质？看吧看吧，三言两ä语就把一个不知情为何物的少女说思春了。自己不会涂毒人家少女罢？涂ิ毒就涂ิ毒好了，看咱家文龙表哥，大好一个ฐ青年，正是夫婿的好人选，你要错过了，就被别人得了。贵姐儿又暗暗安慰自己้道：要是他两ä个生了情愫，两ä厢情愿