这一切，刘彻心知肚明，但是为ฦ了武帝这个称谓，他必须穷兵黩武，孝武皇帝决心在他有生之年，走马曾被匈奴蹂躏过的国土，尽管这样的成就是由无数饥民和士兵的生命换来的。卫青帮助他做的决定并没有如预ไ期那样的顺利ำ，仍是同样的结局，大将军卫青直属的军队所向披靡，但偏将军们都是一群泥捏的废物，屡屡败绩；朝堂上的文臣则ท是吓破了胆的可怜虫，前线但有兵败的战报，他们就在问策的时候一拥而上，劝说皇帝议和。
转眼间，秋去、冬来，是年大雨、大雪交相而至，给刚ธ刚经历过大旱的济北国带来了更加严重的灾情。整日醉醺醺的年轻国君依旧单人独骑，或纵马双||乳|山，看看那座已๐经停工ื的坟墓；或在城外的河边由á缰而行，仿佛大片倒在路上的子民不过是一群蝼蚁。国相东方崎数次上书求赈，但千里之ใ外的孝武皇帝早已遇上同样的麻烦，司风、司调、司雨、司顺ิ的天神或许是看不惯皇帝的所作所为，就把风霜雨雪的幡旗在整个大汉疆土随意招展，然而这个天定的灾年又遭遇了人祸：大司马、大将军卫青帮助皇帝ຓ下了决心，拟定了一个根本脱离实际的国策，他们要举全国之力在这一年剿灭北方一线的匈奴，让漠北从此再无战事。就这样，原本就匮乏的粮食又有大部ຖ被充作了军粮，刘彻为ฦ了北方แ军务不得不放弃了芸芸黎庶，被无情抛弃的人们只能ม自己出去四处找吃的，好象蝗虫，蝗群落处，寸草不生，这里指的是那些还有力气背井离乡的人群，而已๐经无力移民的人们只能做出更加残酷的选择，要么เ等死，要么เ易子而食。
刘ถ宽低低地应着：“是的，我一直在读这两ä部书。”
刘ถ宽立刻疑惑起来。《黄帝ຓ》与《老子》这两部ຖ战国留下的典籍，教会了大汉朝臣们清静无为ฦ，然而很多地方诸候总是把这种“无为”曲解为“不为”，但是自己的“不为ฦ”与其他诸侯们的“不为”又有所区别。“推恩令”实施以来，诸侯王们已๐经明白了，无论如何作为，当前的疆ຆ土不会是自己永远的财产，早晚要被刘ถ彻这个ฐ年轻的皇帝夺走的，所以索ิ性“不为ฦ”了。刘ถ宽则不然，他的慵懒和头痛都决定了他无法为济北国这个不小的王庭做些什么เ，只能ม放开手去，让国相那ว个看似忠谨的老头儿来操持，反正国相是由á大汉皇帝委任的，各州县官吏的任命又是出自国相的意见，他自然不需要有所作为，而皇帝此时的问话莫非是在责备自己้的不为ฦ么？
国君等候国相，这种亘古未有的规制把东方崎吓出了浑身大汗，拉着车舆的快马几乎被抽打到遍体鳞伤，下车时，老头儿浑然不觉自己้的心就快跳将出来，看到เ刘ถ宽脸上并没有什么不耐烦的神情才稍稍放下了心。
此时刘ถ宽已经兴奋起来，所以他没有现东方崎与龚姬作了一个ฐ极快的目光交递，只是几近癫狂地说：“减捐免税，我答应她们了，这是我答应的！你来办！”
东方崎趁刘宽转身又向龚姬ภ作出了第二个表情，这才长出了一口气：“是，我会和各州ะ县议论。”
刘ถ宽摆摆手：“免税的小事，还用议论？”
老迈的国相苦笑，把免税当作小事，看来这位济北王真的不知道征税与国事究竟有多大的关系，所以他小心翼翼地嗫嚅，似乎在自言自语：“灾年免税倒是可行……”
“啊呀，那样小器！大旱、大雪，灾民遍地，三年可以休养起来么เ？若可，那ว就三年吧。”说着，刘宽走出门去。
“三年？”东方崎紧ู随其后。
“对，三年。”刘宽又想起了什么เ：“还有，这个龚姬ภ，你替我赏赐，她的求告令济北免了一冬大雪，你去赏吧，不用吝惜金银。”
东方崎这才明白刘宽为ฦ什么เ会出现在这里，脸上滑过一丝不易捉摸的笑。
刘ถ宽前行几步复又回头：“皇帝的对策，还是你替我去，把免税和颁แ赏的事办好，你就入朝吧，临ภ行前来见我，我为ฦ皇帝ຓ备了礼ึ。”
说这句话的时候，刘宽脸上也有着诡异的笑。
而这番对话，院中的龚姬ภ听得明明白白，她知道刘ถ宽正在一步一步地迈向自己้在悬崖上为他填平的危路。因为，由于自己刚刚ธ的述说，刘ถ宽打算进贡的大礼绝对就是那ว位倒霉的易叟。所以，龚姬也笑了起来。
二
伤筋动骨。
这是近一段时间刘新า宇说的最多的话。
谭朝辉与夏天心怀鬼胎地来看刘新า宇，刘新宇马上识破了他们名为ฦ看望实则打探虚实的阴谋，用钱小莉的话说，刘ถ新宇在“接见”他们的过程中反复使用伤筋动骨一词“多达三十次”！
二人怏怏离去后，刘ถ新宇看着钱小莉满脸的坏笑说：“我知道你笑什么，但是伤筋动骨真不是装出来的，我不是那种摔散了架还能拼起来的变形金刚。”
钱小莉笑着说：“三十一次。”
如果说医生嘴里那ว句“大概ฐ可能ม也许会瘸”令刘新า宇恐惧的话，那么เ前些天邻床那ว位断ษ了脚趾头的市女足队员的理论更让他胆寒，或许那个丫ฑ头看出了刘ถ新า宇胆小的本性，就常常吓唬他。她每天晚上坚持回家住，冬天的夜晚来得快，丫ฑ头离开时总喜欢把室内最亮的灯关掉，因为ฦ刘ถ新宇习惯在床前灯下看那ว本早ຉ已翻破了的《汉史》。丫头说，医院的病床经常调换，今天的骨科病床明天就可能ม调换到เ内科或者外科去，内科或外科的病床也会调换到这里来，所以，天知道医院的哪一张病床上躺过死人。
刘新า宇听得毛，尤其是空空的病房里只剩自己้时，他常出现幻觉：床前灯无法照ั亮的空间里，人形的薄雾在空气中ณ游走，它们有时会坐在角柜上，有时站在窗前，有时甚至会飘到床前，打开保温壶的盖子闻一闻钱小莉精心熬制的排骨汤。当刘新า宇惊恐地把那本书扣在脸上再拿开，室内再次空空如也。但不多时，它们又会游转回来，哂笑一番๘面如土色的刘新宇，在它们中间，刘新宇甚至看到了花子。
大概是脑แ子摔出问题了，刘新า宇总是用这种理由来安慰自己้，但他立刻想起了老家的讲究，只有快死的人才会看到鬼魂！不不不，自己只是摔断了骨头，大限还早ຉ着呢，一定是脑子摔坏了。刘新า宇常常这样对负责夜间查房的马医生说。
马静其实只是个ฐ实习医生，短头，戴了一只硕大的黑框眼镜，姣好的面部偏有几颗雀斑捣乱，这个ฐ年轻女子很健谈，当刘新宇向她求证自己้是否真的会瘸时，马静就搬出一大套书本上的理论来劝慰刘新า宇，但说来说去仍然没有明确的答案，意思无非两层，一是可能瘸也可能不瘸，第二，哦、呵呵，其实不止有第二，比如那ว个上了岁数的骨科医师早就过时啦，他说了不算！比如马静的实习期就快结束，鬼知道毕业后会安排到เ哪个草台医院去给人家接骨；比如……有很多女人的尾椎骨会比男人长一截。
刘ถ新宇对这位同样出身农家的年轻女子颇็有好感，钱小莉不在的时候，他就和她谈笑，讲一些农家的乐่趣，当然少不了自己้关于那ว柄砍麦大刀的想。对此，马静似乎ๆ有着同样的遗憾——庄户人家的女孩只负责在家里给大人备饭，每当偷偷摸摸在宅院中摸到那把大刀，就一定会幻想自己正在用它砍下某个抢了自己零食的小孩的脑袋，象这样，咔嚓！马静比划着。
“不不不，脑袋掉了碗大个疤，斗大的脑袋在地上滴溜溜乱ກ滚，落地应该是卟哧一声。”刘新า宇纠正她。
马静变了脸：“你懂屁！砍脑แ袋的时候还要斩断椎骨的，当然是咔嚓！”
这个时候，马静的表情象钱小莉那ว样彪悍，按照三皮描述的扮相，刘新宇甚至怀疑ທ面前的这个女孩也应该是拉拉一族中的“帅t”，每每联想到เ这里，他就玩命地想钱小莉，但钱小莉有自己的工作，不能每天都粘在医院里，一下子没了兴致，他只好低声下气地对付：“我觉得应该还是卟哧吧……”
“再卟哧就找把刀来拿你试验！”说着，马静探过身来，用冰凉的手掌从刘新า宇脖子上划过：“咔嚓！”
聪明伶俐的钱小莉很快现了刘新า宇与骨科实习医生之间的玩闹，也曾恼了面皮要对刘新宇“咔嚓”，当然，这里的“咔嚓”与马静的“咔嚓”不是一个部位，仿佛天下的女子都恨不得把心爱的男人的作案工具收归私有，但这种现象足以表明钱小莉已经是个标准的女人了，每每想到这里，刘新า宇心中ณ不仅有着成功改造“拉拉”的成就感，更有着一股暖洋洋的情爱。钱小莉下班后来医院送饭的时候，刘新宇就用各种各样的理由把她骗到近前，一把捏住她的手，再也不愿放开。
“结婚好么เ？”刘ถ新宇问。
“不。”钱小莉撅着嘴，忙着给他剪指甲。
“为啥？”
“你是瘸子。”
“瘸什么เ呀瘸，医生说还有百分之五十不瘸的可能ม呢。”
“那ว……也不行。”
“为啥？”
“你没求婚。”
“刚刚不算求婚么เ？”
“算个屁！”钱小莉甩开他的手：“我要正式场合的求婚。”
“怎么样才算正式？”
“现场的证人要人多势众，而且都得是我的人，就是那种将来你一旦ຆ变卦，他们就可以群起而攻之，瞬间把你碾成肉酱的那种。还得有礼物，不光是戒指鲜ຒ花，一定要有庆祝我被人求婚的礼ึ物。”钱小莉掸落了衣服上的碎指甲â。
“肉酱？你不如让绞肉机来证婚好了。不过我可以答应你，没问题。”
“戒指打算几克拉的？”
“这个ฐ，现在我还真穷，要不，我让车工给你做个ฐ不锈钢๐的？”刘新宇笑着说。
钱小莉冲过来一把掐住他的脖子：“不锈钢圈就想嫁入钱家？想得美哟！那ว破车怎么没撞死你哟。”
刘ถ新า宇搂住她作势欲吻，但动作幅度过大，牵动受伤的髋骨，急忙唉哟了一声。
钱小莉跳起身来：“都残废了还想耍流氓？这就是男人、色色的男人，哈哈！”
刘新宇闭上眼假装生气。
钱小莉忽然凑过来在他嘴上轻轻一吻，轻描淡写。
刘新宇偷袭成功，他抓住了她羽绒大衣的领子。
脚步声不合时宜地响起，是那种高跟皮靴的动静，刘新宇知道那位骨科实习医生来了，只好松开手。
钱小莉顺ิ利脱身，把衣领抻好后故意大声说：“我走了啊，你自己้一个人在这儿慢慢玩！”说着，她又作了个ฐ“咔嚓”的手势，象一阵风似地飘出了病房。
这一天来“探望”刘新า宇的是老板詹乾ດ。詹乾原是福建某个乡下土生土长的农民，后来利用村长的权力承包了一块并不大的土地，经营着规模同样不大的手工作坊，但这个不大的手工作坊却因为ฦ市场的缘故，象詹乾ດ的肚皮一样逐渐壮大，直到เ闯出农门、闯进了这个大都市。刘ถ新า宇原本对这位通过艰辛打拼才获得成功的暴户推崇倍至，甚至有过为他写一部传记的想法，但暴户总归是暴户，衣领ๆ洗得再白净也会有星星点点的泥土色，詹乾的儿子在国外留แ学，这位詹老板第一次将儿子送出国门，没有带任何行李，只在儿子的背囊里揣满了人民币，结果刚到了机场就被安检拦下，闹出了一场不小的笑话；当然最令人生厌的还是他那ว副村长的脾性和作坊主的嘴脸，饶是你名牌大学的毕业生、还是深谙市场规律的真正白领，到了他这儿也只能ม是条夹紧尾巴๒的狗，这也是这家农机企业高管频๗繁跳槽的原因，毕竟不愿斯ั文扫地的国人还没死绝。
刘新า宇知道，詹大老板此行是有目的的。
三
显而易见，刘ถ宽关于免税减捐不过是空头人情罢了。不用这位国君金口玉言，济北国早已无税可收、无捐可纳：虽然去冬的雪及时停了，但由于这一年连续不断的灾害，济北国颗粒无收，每天纵马狂奔的刘ถ宽似乎ๆ没有注意到，一路上的死树都是没有皮的，它们早已成了饥民的果腹之ใ物；远近的新冢都是空的，死人的皮肉也被煮ุ作了饭食，剩ທ下的白骨零落地随处丢â弃，根本没有野狗凑上前去闻上一闻，因为常从荒冢中扒出颅骨来舔的野狗也被人们吃掉了；大概正是这样原因，富庶家若是有了新า丧ç，只好停在院里不敢下葬，他们不想自己้的亲人被啃得只剩下白骨；就是这样的国度，连税官都饿到没有气力，税自然已是免了。
但刘ถ彻听到เ济北国相东方崎的奏对时，仍然暴了雷霆之怒。对策的诸侯早已入朝，除了被撤销封国的淮南、衡山，再就是委派国相前来的济北。见到เ这位苍老的国相，刘彻就开始生气，刘ถ宽没有衰老到เ需要人搀扶的地步，而且那ว些年迈或是重病的封王都强撑着赶来对策，偏偏年轻力壮的侄子没有任何合适的借口就避而不见。对此，刘彻还只是冷冷地哼了一声，便让众人散去，单单留แ下了东方แ崎，随口问一些济北的国事，尽管东方แ崎努力修饰了灾情，刘彻还是大力地拍着书案作了：“难道刘宽不知道大汉正在与匈奴血战么？免税？！打仗不用钱粮么？”
东方崎惊惶地拜倒：“皇上，济北是真的无税可收了，万千灾民现在衣食无着，都在仰待放赈……”
“需要放赈的封国多的是！”刘彻站起身来急促地走了几步：“灾民免税减捐，富户呢？商贾呢？也要免税么？”
东方崎不停地磕着头：“臣见赈官久久ื未到เ，便让那些富户先行认捐，以缓解灾情，时至今日，就是富户……也没有钱粮了。”
刘彻根本不听这个老头儿的解释，他认为ฦ刘宽拒不入朝是在羞辱自己，刘宽把济北放在了与淮南、衡山一列ต，这是要为刘ถ安、刘赐那两个匹夫召魂！
盛怒之下，刘ถ彻感到胸口堵，便叉开大手扯开了绣有服章的冕服前襟，跌坐在案前喘息着：“刘宽，他这是邀买人心！要与皇庭对抗！”
东方崎来时早ຉ已料到会有这个ฐ结果，虽经苦劝，无奈刘ถ宽根本不听他关于亲自入朝的进谏，见天子震怒到这种程度也有些害怕：“皇上……保重。”
刘彻仰坐片刻总算调匀了气息，睁开眼睛时，仍跪在阶前的东方崎急忙低下头：“皇上，济北王念及皇上的操劳，虽未入朝，但托臣为皇上带来了一位有名的方แ士，此人以练丹ล见长……”
刘彻没好气地说：“方士？朕这里多的是。”
东方崎低着头偷偷整理了乱作一团的胡须：“据说，这个ฐ叫易叟的方士颇有些手段，可保皇上千秋万世。”
“易叟？”刘彻想了想，回头叫过站在墙角的宦官：“你去叫那几个废物来，问问他们认识这个ฐ易叟吗？”
宫中炼丹的方士们就象邀宠的后妃，原本是容不得别人来分食的，即使是自己的师尊也无济于事，但此时此刻，被刘ถ彻称作“废物”的丘阳已๐经没有了初入宫门的跋扈，因为皇帝对他炼制的丹药并不满意，相比之下，丘阳的做法比他的老师易叟要厚道许多，至少他不会在丹丸中ณ添加毒物，只不过用了些药草而已，然而这些天他现皇帝吃了这种对延年益寿并无明显效果的丸ฤ药之后，常有些难听的话语，他就知道自己在宫里享乐的日子就快到เ头了，正苦于无法脱身之时，竟在这里意外地碰上了老师，所以，丘阳毫不吝啬对师尊的溢美之ใ词，几乎让刘彻相信了这个ฐ易叟是有些真本领的。
见刘彻的脸色逐渐舒缓，丘阳与东方แ崎都松了一口气，但他们并不知道，刘ถ彻的情绪过渡极快，快到了没有人能够窥探的程度。怒色渐消เ并非是因为ฦ他打算放过刘宽的表现，而是另一种思考过程。刘ถ宽不来对策，只派了个国相来领ๆ受责斥，显然刘ถ宽没有打算让国相过上舒服的日子，这一招比那些驱逐国相的封王更加恶毒！这样的人进贡的“仙人”靠得住么？
经过飞快的思考，刘彻拿定了主ว意，就看似漫不经心地垂问了一番，却没想到东方崎这个ฐ看似平庸的老儿竟然也是满腹珠玑，而且神采间竟然有一些公孙弘在世的味道，把如此干炼的老臣外放到封国去吃辛苦，实在是丞相的过错啊，刘彻慨叹着。