阿柱将鞭子在空中甩个ฐ脆响，马车缓缓动了。祖荫瞧着周遭一切慢慢后退，心下不知该做何感慨，胸中一片死灰般寂然，沉默无声。
祖荫想着雪樱家便在村落西边，望着那ว西边的云彩略略注目：“今儿这落日倒奇怪，我且坐在车辕上看一会风景再进车里去。”
他低头苦笑，只得推门进去，屋里光线甚亮，天花板上悬的水晶吊灯繁复的累累坠坠，姜白色的灯光洒下一片晶澈，脚๐踩在厚厚的牡丹花鸟地毯上，一点声音也没有。启眳钱庄的少东家齐云昊神色冷冷的站在窗户边，手里的雪茄已经快要燃尽了，青烟一蓬ศ一蓬ศ的往上冒。他知道云昊这几日必定心情不好，也不敢多话，只将手里的礼单递过去。
陆豫岷在门口犹豫着站了半晌，仍是不敢叩门。门只是虚掩着，丝丝青烟从门缝飘出来，是最熟ງ悉不过的淡巴菰味道。他站了半天有些焦躁，右手略一使劲，不提防手里捏的纸卷叭一声轻响，里面已有人沉声问：“谁？”
柳柳一人趴在椅子上正百无聊赖，雪樱到她身边坐下，长叹一口气。柳柳笑道：“有什么好叹气操心的？他人就在水渠边上，还让蜂蜇成那样，笨的活该。”
雪樱只觉得脑子里嗡嗡直响，半天才艰难的说出话来：“青牛，你闯大祸了。”
掌柜的一见荔红，忙扔下手里正打理的缎子，满脸堆笑招呼道：“荔红姑奶奶，今天怎么得空过来？府上要用什么衣料é，招呼一声我叫伙计送上门就是了，倒难为你跑一趟。”
荔红劈头唾了他一口道：“亏你整日迎来送往，眼睛是做什么เ用的？眼睁睁瞧着少奶奶站着，倒来招呼我？”
掌柜的一听之ใ下，如天上打个ฐ惊雷般。往日都是将衣料差ๆ伙计送到陈宅里去，哪里能见的着陈家少奶奶的面？偶尔见到荔红一面便属不易了。方แ才玉钿进来时，虽像是有家底人家的打扮，可他万万也想不到，这位竟是陈家少奶奶，忙忙作揖不绝，笑道：“我这双眼睛该摘了去，劳累少奶奶站着。少奶奶快请上坐。”一边唤伙计倒茶来。
玉钿倒不十分在意，坐下随意挑了几匹料子，又哪里肯喝他们的茶？站起身来就预备走。掌柜的一边差伙计将料子包起，一边笑道：“今儿倒是巧了，早晨还没开门，贵当铺大掌柜就打人来说，各样货色都要多多的预备。府上的事情我是最上心的，连忙就将昨天刚到的新货摆起来。本以为顶多大掌柜过来瞧，谁承想是您亲自来，真是意外之喜。”
玉钿一听，心下十分诧异，转头问荔红：“你难道早就跟大掌柜说好今天过来呢？”
荔红前两ä日倒是跟大掌柜家的提过要添置新า衣的事，摇头笑道：“我不过跟他家秉礼婶提了一句，她倒是上心。不过我倒没说今天会过来。”
从绸缎庄出来回陈府，必要经过陈家在正街上设的当铺。这是城里最大的一间当铺，门面宽阔，十分气派，远远的便瞧着“当”字幌在空中高高挑着，白字黑地，亮扎扎的刺眼睛。玉钿瞧着幌子下密密的聚了一圈人，还隐隐大声喧哗，招手叫过荔红来问：“大清早就有这么多人当当？看上去倒热闹的很。”
荔红凝神看一会，摇头道：“我瞧着倒不是生意好，像是有人吵架呢。”
玉钿十分诧异，一直听说当铺经营的井井有条，今天一出门就看见一群人吵闹，看来只怕是言过其辞，便向荔红使个眼色。荔红便招呼轿夫道：“到前面当铺停下，少奶奶要进去看看。”
当铺伙计一见少奶奶亲自来了，吓得魂飞魄散，又没法将她推出门去，只得迎进来上座沏茶。玉钿看了一圈，不见大掌柜的人影，也像是少了几个人。便问当头的一个伙计：“外头嚷嚷什么เ呢？这么一大早ຉ乱哄哄的，看着多不好。”
这伙计低眉顺ิ目，恭恭敬敬的行个礼ึ才道：“回少奶奶的话，今日一开门，便有人拿了件破皮袄要来当当。这当物太差，规矩是不收的，他却不肯去，一直在外头嚷嚷。你也不用担心，一会子没人管他，他便自己没趣走了。”
玉钿恍然大悟，笑道：“虽然咱们不能ม收，也不该让人堵着门，吵吵闹闹地不成体统。还是快点赶他走，别妨碍当铺的生意。你们大掌柜呢，怎么不见他人？”
一帮伙计你看我、我看你，谁也不言语。玉钿本是随便问问，却见众伙计神情各异，心下便起了疑ທ惑，追问道：“大掌柜出去办事了吗？也不在店里主ว持。”
这些伙计还是不肯出声，玉钿略略沉默了一会，忽地将声抬高了问：“一个个ฐ怎么都哑巴了？快说话啊。大掌柜干什么เ去了？”这语气不知不觉竟带着焦急恼火，连荔红也抬头诧异拿眼来看着她，只见玉钿挽的低低的同心髻上插着一股珊瑚缺月钗，钗上垂下来那ว两缕长长的紫瑛穗子摇晃个不停。她伺候玉钿日久ื，倒很少见她当着人如此失态，不由得心里暗暗敲鼓。
见她起了急，方才说话的伙计不得已，又行了个礼答道：“今日天亮了一会儿，大掌柜就被少爷叫走了，说有紧ู要的事情要办。临走的时候少爷撂下话来，谁来找大掌柜，都只准说他不在。不是存心瞒着您，我们还以是知道的。”越说声音越低。
外面天色昏昏的，可当铺里面更是黯淡无光。举目从高高的柜台上看出去，街上的人奇异的只露出半个身子在行走，面目看上去非常清晰。玉钿只觉得他说的话一个字也听不懂，愣愣的看着他道：“你刚ธ才说谁把大掌柜叫走了？少爷都几日没见人影了，谁家的少爷？”
这伙计最会察言观色，听着玉钿话头不对，迟疑半天才说：“我也只是依稀听声音像少爷。那ว会子天色太暗，又刚睡醒，还晕晕乎乎呢，没看得十分清楚。”他说话时不敢看玉钿，只将眼睛紧ู紧盯着墙上贴的粉色纸条“陈记当铺，童叟无欺”。这纸条许是年月稍久，颜色有点残了，回头就该写了新的换下旧的来。
荔红看着玉钿像是茫然的惶恐神色，柜台上也排了好几个人等着当当，伙计们却一动也不敢动。当铺里实在不是个说话的地方，自己心里虽然也无限疑问，此时一点也不敢露出来，笑着扶起玉钿来：“少奶奶，估计是少爷今天绝早回来，还没来的及回宅子呢。我们先回去吧，只怕少爷这会已经在家等着了。”出门时又回头向当头的伙计道：“外头这人嚷嚷了半天还不走，听着真是心烦，你们快把他打走。”
玉钿刚ธ上轿子，犹未放下轿帘来，便见一人直奔当铺飞跑，眉眼十分熟ງ悉。她疑惑问荔红：“我怎么瞧着这人眼熟？像是祖荫的贴身伙计进宝。不管是不是，快将他叫住。”荔红也不答话，见这人跑到跟前了，大喊一声：“进宝，你不在店里好好看着，瞎跑什么呢？”
雪樱在马背上颠了半晚，又兼前一夜一直没合眼，委实又累又乏，一晚上在客栈里睡的十分香甜，睁开眼见窗户纸还是暗暗的，只怕时辰尚早ຉ，翻了个身又欲睡去，却听外头有人轻轻拍门，带着笑意说道：“樱儿，都日上三竿了，怎么还不起床？我忙乱了一早晨，早ຉ饭都没顾上吃，才把事情理出个头绪来，怕你着急，忙忙的就赶过来。你倒好，这个时辰还没起身，原来就我一人瞎起劲。”这声音听来温和熨ຖ贴，除了祖荫还能有谁？
屋内仍是光线暗淡，哪里像是日上三竿的模样？只不过既然祖荫在外敲门，她也不能依旧ງ睡着，忙忙的穿衣起床。昨晚到了城里，祖荫将她暂时安顿在这家客栈里，到了客栈又困又累，进屋倒在床上便睡着了。此时才看到，这间屋子进门处搁着一架屏风，上头画的依稀像山水，疏疏ຕ点缀一叶扁舟，小半个ฐ屏风上都是泼泼沥沥的墨迹，十分潦草。
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文写到此处，场景就由á乡下转到青浦了偶不是青浦人，如果对青浦的描述有什么不真实之处，希望各位亲亲指正
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第十三章柳下且系木兰舟
祖荫听着门闩扑托响了一声，略等一时才伸手推门进来，见雪樱脸上犹有羞涩之意，一转身婷婷背影已隐入屏风后，便笑道：“这架屏风可是有来历的，正想讲给你听，你倒走的快。”雪樱仍躲着不肯出来，微含笑意：“我方才已经看过了，那上头一叶小舟孤零零在水里漂着，冷冷清清。这人定是个不爱热闹的。”
原来这幅屏风题的正是柳宗元的诗，取独钓寒江雪之意，她的话说得虽然浅显，却真个将画的意思猜地不离十，祖荫倒愣在当地，半天笑道：“当初做画ฑ儿的人若听你这番话，必定心满意足。”他瞧着屏风上冰天寒水里的小舟，心里一动，如今正值春日，柳絮纷飞，若泛舟湖上，身侧美眷如花，一同坐看湖心白云悠悠，水光天色合二为一，此景只该天上有，此刻却唾手可得，便笑道：“一人一舟确实无趣，若是两人携手同游，必定不像画上一般冷冷清清。下午天若放晴，我带你去淀ຖ山湖瞧瞧。到青浦若不去淀山湖，可算白来了。”
荔红坐在院门口看着，不让旁人进来。云层漠漠，太阳的光线从云缝中漏出，一时明一时暗。院里种着几株杏树，粉白花儿快开败了，红色几乎褪尽，尽是单薄的白，在黯淡的天色下刺的人心里慌。她心急火燎地等了半天，终于见进宝垂头丧气的开门出来，也顾不得搭理他，几步抢进屋里问：“小姐，可问出来什么เ没有？”
屋里暗沉沉的，只借着纱窗上的一点光照着，窗户也没推上去。虽然水仙花儿刚供到沉香寺了，到底在这屋里养了好几日，仍有淡淡余香，空气不通，花香略๓有点腐味。荔红问了这句话，才瞧见玉钿坐在床边沉思，恍若未闻。她也不敢再问，先转身将窗户推开。
眼前骤然明亮，新鲜ຒ的清冷空气一拥而入。玉钿慢慢抬眼，却还是没说话，站起身走到妆台前将髻上的缺月钗拔下，另开了妆奁取出几样富丽华贵的珠翠饰，招手叫荔红：“听说是个乡下丫头的事，不值得什么เ。你来替我重新梳妆。”荔红见她脸上神色不甚喜，不敢多问，答应一声过来替她梳头。
玉钿定定看着镜里，她今年二十了，不见得多美，眉目间却有种安详之气。在青浦æ她是出了名的好仪态，笑不露齿，语不掀唇，坐不倚椅，走不带风——一样样她比谁做的都好。小时候练习走路，母亲拿着尺子在旁้边看着，一有不对便照ั着肩膀打下来。母亲说女人当着人面时，姿态端庄最是要紧。母亲的话怎么เ会错？那ว乡下丫ฑ头又能拿什么跟她比？
她忖度半天终于将心放回原处，专心看着铜镜，听荔红突然轻轻惊讶的“咦”一声，不由得转头问道：“怎么เ了？”
荔红若无其事的摇头道：“没什么，刚刚梳子刮到手了。”说话间垂目望着地下，手上动作不停，那梳子齿甚密，掠过头嗤嗤作响。
玉钿脸色一沉道：“有什么เ你就说啊。难道旁人瞒着我，你也要瞒着我？”这话说得倒不委屈，若不是今日凑巧碰到进宝，只怕她真要被瞒过。可是若真个ฐ不知道，她依旧ງ做端庄的少奶奶，何至于要此时打扮起来讨祖荫的欢喜？简直是勾引他，多丢人啊。想到此处她又有点微微地恨进宝，眉头也微微地蹙起来。
荔红见她眉心微有恼意，只得低声说道：“头有一簇白了，不过倒不多，只在根处一点点。”她说完看镜里，玉钿神色怔怔的，像是没听见。做女儿的时候，挽着扁圆的竹篮去溪边洗衣裳。草木灰加了颜料染的蓝黑料子，一按在溪水里，山色水影都被染蓝了。拿着棒槌一记一记的敲打，水滴浆浆，溅得石蹬子上的日光也是湿漉漉的。做得久了直起腰来，远远便瞧见村里人家的草顶ะ上浮着淡淡青烟。
那青烟却含着陌生的幽香，哪里是炊烟的烟火气？人世斗转星移，她又何尝仍是无忧无虑的女儿家？陈家少奶奶的声音赫然在耳侧，温柔和蔼：“今天头一次见妹妹，赶的匆匆忙忙，也没预备什么见面礼。这翡翠镯子是我日常戴的，也算是珍爱之ใ物，就送给妹妹吧。”雪樱猛地醒过神，只觉腕上一紧，右手已๐被人抬起。
原来玉钿竟不知道什么เ时候走到เ她身侧，满面含笑，将镯子强往她腕上一套，端详道：“回头妹妹只管拿着它往阳光里看，水头十足，比玻璃还透亮呢。”扭头对老太太笑道：“见了妹妹这样天仙般的人，我也不配戴这个了，让给妹妹吧。”
老太太笑道：“方才这孩子跪在地上，我也没细看，过来给我好好瞧瞧。”玉钿一边将雪樱推过去，一边扯起帕子遮着嘴笑道：“今日把妹妹接进宅里来，就不用走了。老太太还怕没的看？我刚才去放生桥的院子里瞧了一眼，虽说也略有几间房子，可院里污秽一片，缺东少西，到เ底比不上宅里诸事齐全。”
她忽然住了嘴，如初醒般轻声惊道：“我真是糊涂。乍一看到妹妹，心里欢喜的什么都忘了。”她眼圈微红，拉过雪樱的手叹道：“妹妹不知道，我在娘家的时候，听到些杂七碎八的坏话，我才听到一半句，就气得连饭也吃不下了。说什么เ一个已经许过亲的乡下姑娘，却不知廉耻，连聘礼彩礼的工夫都等不得，下了死心缠着陈家少爷……”她缓缓地将雪樱的衣服理了一理，摇头叹道：“妹妹这般人才，竟被糟蹋的如此不堪。”
老太太皱眉道：“这都传的是什么啊？祖荫，玉钿说得可是真的？”
祖荫还未答话，玉钿在旁紧紧接道：“自然不是真的，那些乱嚼舌头的话，理它做什么？”
祖荫背窗而站，乍然看不清他脸上表情，只觉一双眼睛如揉入寒霜，亮得惊人。他盯着玉钿直直看了半晌，嘴角慢慢勾起，微笑道：“少奶奶说的不错，自然不是真的。”
雪樱穿着件家常玉白描青竹叶的夹袄，衬的一双眸子明如清水，却是脸色煞ย白，显得神色不宁。老太太拉着她的手细细打量了半日，又怜又爱，转脸瞅着祖荫道：“婚事嫁娶，这么大的事情也不跟家里说一声，你简直越大越不知道礼数了。难道还怕玉钿拦着你纳妾不成？现在倒好，成了偷来的锣儿敲不得。即使那ว些传言是假的，日后叫雪樱怎么在青浦做人？”
玉钿握着帕子掩上嘴，轻轻笑了一声道：“也怪不得少爷。他最近忙着上海的生意，只怕那ว边催起来，比动刀兵还着急。事有轻重，说不定便把这边疏忽了。”又含笑道：“今日我一早醒来，便听见外头树上喜鹊喳喳报信，原来应在这件事上。少爷今日也回来了，阖家团圆，再美满不过。”
她扫了祖荫一眼，见他面沉如寒冰，看不出在想什么。将心一横，微笑着道：“今日阖家团圆，雪樱再搬进宅里来，越的热闹了。不过日后却要教下人如何称呼？”她握住雪樱的手，对老太太笑道：“依我的心意自然该称呼姨奶奶，可说起来到เ底没写婚书，名不正言不顺。若按着收通房丫ฑ头的例子，以姑娘称呼，不但委屈妹妹，旁人还以为我没有容人之量。真是叫人为难，不如请老太太一并拿个主意吧。”
雪樱的眼神渐渐虚。腕上镯子微凉，一线凉意由腕至臂，渐渐渗到心底。眼前这女子笑意盈盈，谈笑间三言两ä语却教人万劫不复。而大庭广众之下毫无矜持之色，伸手与她紧紧相握，似缠在树上的藤蔓，亲密无隙。
她心里一动，突然想起清流的话，“旧式家庭三妻四妾也是平常。妻妾被男人当作私有财产，本来就够可悲了，可女人自己้也不争气，把男人的宠爱当作阳光雨露，像缠在树上的藤蔓一样，为了一线空气，拚命的互相绞杀对方แ的空间。”清流的眼睛闪闪亮，满含期待：“你是个冰雪聪明的女孩子，千万别ี把自己的精力浪费在如何争宠斗气上。”
雪樱浅浅的笑了，深深吸了一口气，摇头道：“少奶奶……”刚说了三个字，却被祖荫打断ษ。
日光穿窗棂疏疏照入，他靠窗而立，只觉面色淡定，眉间似有一抹极浅的讥诮之ใ意。见她回头，他以目默默示意。她心里一酸，也不知究竟是悲是喜，终于缓缓转过脸去，不一言。
许是奔波日久，他的声音略带嘶哑，“少奶奶恭谨贤良，心怀堪比清风明月。此心不但我知，天地亦知。恐怕青浦城里，这份贤德也找不出第二个来。”忽然声音一沉，“可少奶奶这次贤慧太过。若雪樱搬进宅里来，恐怕陈家便要香火不继，只能寄望于螟蛉之ใ子了。”
铜炉里烧着檀香，很温和的香味，定心安神。屋里突然静得出奇，连笃笃的木鱼声也顿了一顿ู。老太太愣了半晌笑道：“祖荫，你胡言乱语什么เ呢？”
祖荫脸上却极是平静，微颔道：“自然不是信口开河。并非儿子不知婚娶大礼，隐瞒家里，只是为ฦ了陈家子嗣，不得不如此做为。”
他被触动往事，神色肃穆，眼中夹杂一丝恍惚，低声叹道：“上次母亲为了香火的事情大动肝火，我亦是忧心如焚，骑着马在青浦æ城中乱转，不知不觉就出了城门。刚ธ出城门，便有人在身后唤我下马。开始以为是个穷极要钱的，并不理会，结果这人竟在背后缓缓念了两句话。”他顿一顿ู，一字一句地说：“高堂不称怀，孤单少弟兄。”
此话暗合心事，老太太不由得念了一声佛道：“我的天，难道遇上有道高人了？”
祖荫深深点头道：“不错，只怕是母亲平日里持斋念佛，虔诚感动天地，机缘凑合，引得高人来指点一二。”
他眉头微蹙，略๓一沉吟道：“这人句句都是金玉良言。他说陈家一脉ำ，白手起家，财运不衰，却注定有禄无官。”老太太叹道：“这话说得极是。好容易见你是个读书的料é，结果科考的路子又断ษ了。”
祖荫微笑道：“既然命中无官，又何必强求？后面的话才真正要害，他说陈家历几代以来，家道兴旺，但在子嗣上头却越来越艰难。若再不加约束，只怕……要认养螟蛉子了。”
老太太手里的佛珠啪便落到了地上，强自镇定，声音却微微颤抖：“子嗣艰难……确实如此，你爹那辈原本兄弟三个，长大成人的却……只有你爹一人。到你这辈，兄弟姐妹俱无……”她脸色都变了，急道：“那高人可说有什么禳盖之法？花多少钱都使得。”
祖荫笑道：“娘，若无禳盖之ใ法，他又何苦叫住我？你千万莫着急。”他叹道：“高人说，陈家做了几代生意，由无至有，由有至盛，欣然富足。虽是命中注定如此，但生意场上锱铢必较，不肯宽厚为怀，有伤阴德。财帛积的越多，就好比钢刀磨的越利，越利则越伤，此长便彼伤——子嗣如树木，木逢金而枯，竟报应到เ它上头了。”
老太太听的两眼直，话也说不出了。玉钿神色凝淡，拧眉道：“那却如何穰盖？难道要散尽家财？”
祖荫淡淡地看了玉钿一眼，心中ณ翻江倒海的恨意涌上来，冷笑道：“你这话糊涂，难道要因噎废食的不成？况且我本来已经依言穰盖，却被少奶奶搅得乱ກ七八糟，枉费我一片苦心。”
玉钿脸色微红，缓缓低头注目地面。祖荫却看着老太太笑道：“娘也不必惊惶。自从高人指点我后，立刻机缘巧合，禳盖约束的法子随后便找到了。”
他轻轻吁了口气，正色道：“财禄如利刀，刀能伤木，却不能伤水。正所谓抽刀断水水更流，若能找个命相属水的女子，命若属，则引阳水助之。命若属阳水，则引缓之ใ，务必阴阳相合，就能ม躲过此劫。”
玉钿突然抬头微笑道：“咱家几个出色的丫鬟里，好像只有荔红命相属水。”
祖荫默了一默，皱眉道：“命相属水，不过其一。高人还说，这女子替陈家消灾，便是陈家的恩人。我若有朝一日见到她，必然要为她所救，先受了她的恩情，如此才是命中ณ注定的救星。”
玉钿只“哦”了一声，款款笑道：“这位高人说的话，令人眼界大开。却不知他现在何处？”
老太太方แ才听得入神，此时却摇头道：“玉钿，你年纪轻，经见的少，哪里知道这里的玄机？他们都居无定所，来去无踪，肯出言指点，那ว是天大的面子。”她轻叹一声，慢慢的说：“当年我才嫁到陈家，祖荫他爹接到一桩生意，虽然利钱多，却要到交货。他仗着地理熟，硬要出门。也是刚ธ出了青浦城门，有人拦下他，指着天空告诉他，西方一道白光，起了兵气，不能ม去了。果然后来知道，那边闹长毛了。”
祖荫含笑慢慢点头道：“我先前听爹也说过这事。所以此次分外留心。”他将当日在陈家湾被马蜂蜇一段往事粗粗一讲，末了说：“我受了雪樱的恩情，已经灵验一半，又找陈诚婶打听，果然她命相属水。”众人早已๐悚然惊动，他的声音醇厚平静：“既然如此，她虽然已