这时，我才现除了我房中的仆人外，其它的人都身着素服，我十分惊诧，问到他们，仆人们也只是支吾，最后还是额娘在我的再三追问下，才告诉我一个惊心的事，我的十五叔在这个ฐ与往年不同的春天里撒手人寰……我痛哭失声。
但当春风吹动院内那ว株又新绿的桃树，那一阵阵沁人的清香溜进窗幔时，我开始慢慢的好转，在三月里第一次由人搀扶着走出房间时，又能看到萧萧的蓝天，有恍如隔世的感觉。
我将满月之时，家中ณ收到他的千里传书，上有“女字东莪”，这是爷爷努尔哈赤当年最爱的女人的名字，如今它成了我的名——爱新觉罗东莪。
那是他正值忙碌的壮年。监筑城池、治修大道，又被授为ฦ奉命大将军大举ะ入关攻明。长年在外征战，能恰巧ู在女儿出生之ใ时回宫探视，已๐属不易。他全副的身心都投入在那雄图霸业，建功立业之中，就在女儿出生的第二日，他又开始了南进的征途。
当日，便在府中办了一个将这些御用品请入的庄严仪式。一时间，王府内大臣如潮般拥现，阿谀奉承之词不绝于耳。父亲的亲信个个面泛红光，意气勃，他们当中数十二伯阿济格说话声最大，笑声最响，只震的檐上的瓦片都好似飒飒而动，要掉将下来。他浑厚的嗓音直传进内院，大娘微皱眉头，果然隔不多时，大伯便被父亲叫到เ房里，出来时他脸上的嚣张气焰已๐平息了许多。
我躲在侧厅看外间的热闹，被他看见，将我一把拉住，他大手在我头上乱摸笑道：“东莪，好些日子没见，又长高啦。”
我看他一张红脸近在眼前，大脸上的麻子都微微地泛着油光，忙退开一步，向他行礼。他笑道：“越标致了，听说你前儿个在宫里待了些时日，有哪个敢惹你不高兴的，只管和我说。”
这时大娘恰巧路过，忙过来笑道：“十二爷今儿个ฐ喝了不少吧，满脸红光呢”。他咧嘴一笑道：“这么大喜的日子自然要多喝些，想如今，咱十四弟的风光那是当世无二，这天下……”，大福晋慌忙打断他的话道：“这些事，咱们妇眷是不懂的，也不会说话。要说就十二爷这高兴劲，让我们看了也觉着沾着喜气欢喜起来啦……弟妹有句不当的话，就怕您听了要扫您的性子。”
十二伯瞅了瞅她笑道：“说罢，哪有那么些个顾ุ忌的”。大福晋眼望四周，轻声笑道：“高兴是一回事，今儿个ฐ府里人多，大伯有些什么话不妨只和你十四弟说说便是。现今这天下至亲的也就是你们哥俩啦，有什么言语，也都是兄弟间可担代的，可外人就不好说啦……”
十二伯看了她片刻，停了一会笑道：“行了，我多喝了些酒，这就醒醒去。弟妹的话，我记下了，啧啧啧，要不怎么说十四弟的福份可好的很呐”。
他转头看我笑道：“东莪，如今你阿玛在府里的日子多了，你一准高兴吧，赶明儿，大伯带你打猎去”。我应了，他转身朝外厅走去，大福晋目送他离开，轻轻的呼了口气，和我一同往内院去了。
父亲不用去朝殿后，省了不少来回的奔波，卧床的时间多了，慢慢的，他的身体也开始康复起来。
此时秋意渐深，天气虽十分清朗，但院内的梧桐叶起始变黄，秋风渐凉里多了几分萧瑟之感。
我每日除了陪父亲一起吃晚饭，其它时间，他不是休息就是在忙朝政的事，我也不敢常去打扰，都只在自已๐房中ณ练字做画ฑ，有时不免想起博果尔的童趣、福临的言谈举ะ止来，仔细分辨还是回想福临的时候多一些，想到他形只影单，这时又不知在哪里望天嗟叹，也不知道是否还和那ว些个笨武士玩摔角或是在和博果尔聊天么เ？不知有没有说起我呢？我常常望向窗外飘落的黄叶，浮想连篇。
这些日子，十二伯频频在府中出入，有时夜深时分方才离去。他每回离开，家中ณ众人总要担心不少时候，因为父亲每次见他后，心情都十分恶劣，一点小事不当也会大雷霆。
这日，大伯午时便匆匆而来，一头栽进父亲房里，众人都面有怨色，大娘便命大伙都各自回房去，我也随众而出，朝自已๐房间走去。
经过长廊时看到小院内的一株桂花迎风微动，摇落了不少白色的花瓣，星星点点的落在地上。我不由的走过去停足观看，吴尔库尼跟着我站了一会，我向她打手势，让她回房里去拿披风，她点头离开。
桂花树旁边是一条曲折的碎石小路，穿过花园也是通向内院卧室的捷径，我站了一会，没等到เ吴尔库尼，便信步朝花园走去。园中的秋海棠盛开正酿，秋风中ณ又有桂花的淡淡清香朴面而来，很是适意，我漫步而行不知不觉已离卧室不远。
忽然自不远处传来一声怒喝，我听的是父亲的声音，忙循声奔去。来到父亲卧房的窗外，果然听见他低沉的嗓音说道：“……你素า来言语莽撞，我念在你我一母同胞，事事容让三分。要是换了别人，就算他有十条性命，也留他不得！”
只听十二伯忿忿然道：“你要真顾念我，我也不会是如今这般田地。谁不知道你偏爱多铎，我在你心里远不及他一分。哼，就算多铎今天仍在，他也必会和你说这番๘话，你也会不应他么？你也会这般痛斥ม他么？”
房里静了一会，父亲的声音缓缓道：“他知我至深，绝不会陷我于不义。”
十二伯又叫又跳：“你是说我这么เ做是陷你于不义แ？就算你真的想做辅佐成王的周公，世人能明白你么？福临那孺子能明白你么？……你……你可莫要白白担了这个ฐ虚名”。
他此话一出，室内顿时一片寂静。我隔着窗子都仿似能ม觉得一阵阵寒气自屋内扑面而出。许久，只听父亲一字一顿森然道：“你说什么เ？”
十二伯豁出了性命不要，大叫道：“成王败寇，这是千古不变的至理，你到今日还不能做个决断ษ，到头来终有你悔不当初ม的日子。”他话音刚落，猛听得室内传来兵刃相交的巨เ响，我不假思索，拔腿就往里跑，与此同时，只听门“吱呀”一声已被人撞开，又听得大娘哭叫道：“王爷……”
我冲到门边，见到เ父亲与十二伯都执刀在手，僵持在那。父亲面色铁青，圆瞪双目瞪着十二伯，十二伯则ท脸色惨白，身子微微抖。大娘跪倒在地，伸手牢牢抱着父亲的腿哭道：“王爷，您身子还没痊愈，可不能ม动气呀。十二爷的脾气您是知道的，他有口无心，自家兄弟有什么不能好好商量？”
她转向大伯又道：“如今，只剩ທ你们俩个骨肉兄弟，十五叔在天有灵，看见你们这样，不知要怎样的痛心疾……十二爷，你打小对两个弟弟照顾看护，王爷他时常和我说起，难道……难道你真要逼着王爷这么เ对你么？”
十二伯身子微微一晃，刹้时间，脸如死灰，只听“啷铛”一声，他的刀落在了地上。他嘴唇颤栗道：“今日我所说的，确是为ฦ你着想。你真不允，我也是没有法子的，做兄弟的，也只能做到เ这样了，我知道自已说了罪无可恕的话。你……你杀了我吧。”
父亲定定地看着他，一言不。室内一片死静，各人仿似只能ม听到自已๐胸中的心跳声音，连大气也喘不上一口。就这样过了好一会，父亲将刀扔在地上，头也不回，朝内室慢慢走去。
直到看不到เ他的背影，十二伯才“扑通”一声坐在地上。大娘慢慢爬近他身旁想掺扶他，他俩对视了一眼，谁也没有说话。十二伯摇了摇头，又坐了一会，才慢慢地站直身子，我站在门边，他看也没有看我一眼，只缓缓离去。大娘伸手拭泪，对我轻轻摇头，关上了门。
我在门外站好了一会，才转身走开。到เ花园中找了一个石凳坐下，才觉得双腿酸软，全身竟不可抑止的微微抖。父亲的眼神、十二伯的言语，还有初ม见福临时他看父亲的目光，时隔数月，那时的不安又重上心头。猛然一阵凉风吹过，我只觉得打心底里冷了出来，此时一件衣服披到我的身上，我抬头转身，正是吴尔库尼，我便由她搀扶，慢慢朝房里走去。
第三日，便是中ณ秋佳节，府里张灯结彩，还在前院搭了戏台，两个浓装ณ小旦咿咿呀呀的也不知道在唱些什么。午后院里又做起了杂耍，这日府中ณ拒了外客，只有自家妇眷及些堂亲聚，男ç人们都和父亲在书房里，一时间院内莺莺燕燕，尽是女声。
我在旁待了一会，自觉身子有些微不适，况且也没有了往日的欢快心境，便起身离席，进到内院，独自在花园里散步。庭院中的小桥下，几尾红鲤鱼争相追逐，我便站在一旁看着它们静静地起呆来。
正迷糊间，却听见有人唤：“莪妹妹”，我抬头一看，原来是堂兄多尼。他性子腼腆温和，在众多堂亲中很受父亲喜欢，多尼继承了十五叔多铎的俊朗外貌，性情却谨小慎微，是众人口中温润如玉的美少年。
他走到我身边道：“你在做什么เ？”我问：“你怎么不去看热闹？”他笑道：“你又为什么เ不去！”我们相视一笑，并肩在石径上漫步。
他问道：“初ม春时听说你大病了一场，我随你阿玛在外，后来……又没时间来看你”，我道：“早就好了，不过受了些风寒。”
他点头，看了看我道：“身子的底子是很重要的，你现在就要多出去走走，别老困在院子里。”我应了，他又道：“你要愿意，改日我带你出去骑马，十月前，我都闲着呢。”
我听他语调有变，便问：“哥哥有什么เ不顺心的事么？”他摇头不答，我又道：“啊，定是十月里你又要出征，你平日最不喜欢行军打仗，对么？”他伸手在我额上轻轻一弹笑道：“你这个鬼灵精”，稍静了一会才道：“不是的，十月……原来你不知道呀！”
我看他神情古怪，越好奇，缠着他定要问个明白，他摆手而笑，神色有些窘道：“我说就是了，十月……十月我要成婚了。”
我拍手笑道：“真的？是哪家的小姐？”他笑道：“是敬谨郡王尼堪的外侄女，颖荣郡ຉ主，听说品貌俱佳……也不知是不是真的。”
我看他脸庞微微泛红，唇红齿白，比之同龄少女有过之ใ而无不及，便笑道：“那位小姐是不是真的那ว么好，我不知道，不过我倒知道她若知道嫁的是你，心里必十分喜欢。”
他看看我道：“你变了，从哪学的这么油腔滑调来取笑我，你别ี忘了，最多两ä年，你也有出阁的日子。”我被他说的满脸通红，嗔道：“我不和你说了”，他跟在身后低声陪笑，我俩一前一后走到池塘边。
走没多远，却见假山前面转角处，父亲背负双手，踱了过来，多尼看到了，忙恭迎上前垂道：“十四伯！”
父亲看看我们笑道：“你们在这里呀，我说怎么看不到เ东莪，怎么เ，那么热闹你也不喜欢么？”我笑着挽住他的手臂道：“阿玛不是也不喜欢！”父亲微微一笑，看了看多尼，向院内走去，多尼跟在他身后道：“昨日我的折子……”父亲打断他的话道：“这样的日子里，咱们且不忙说朝堂上的事，你看这般金秋美景，难道也引不起你的兴致来么？”多尼恭敬的应了一声，跟在我们身后。
父亲对我说道：“你看你堂兄明明是个英气勃勃的少年郎，却这幅少年老成的样子。不过，东莪，他在战场上却是另一番样貌，我每次看见都忍不住会想起你十五叔来。”他说到เ这里转头看看多尼，那多尼目不斜ฒ视，紧ู跟在后。
我忍不住轻笑了一下，父亲也笑道：“你看你堂兄这幅模样，东莪，你有什么เ法子让他随和些么？”我笑道：“阿玛，那你就说说颖荣郡ຉ主的事吧！”
父亲仰天长笑道：“这倒是个好法子”。他叫道：“多尼，你不用跟在后面，走到我身边来”，多尼满脸通红，走上几步，站在我们身侧。
父亲笑道：“这个ฐ颖荣郡主我倒是见过一次，相貌就不用说了，嘿……只比我东莪稍逊一些，不过差别也是有限之至。”他看了看多尼又道：“这女孩性格开朗，才是最难得的，你们俩一静一动，可谓天造的一双。”多尼脸红的像个猪肝，额上还微微的渗出细汗来，我忙拉了拉父亲的衣袖，父亲向他笑着点头道：“你看你哪像是驰骋过沙场的人”。
我们仨人信步走到假山旁้的小亭子里，亭子一旁有几束青竹，微风吹动竹叶的声音传来，到เ处是秋天的声气。
父亲沉默了一会，看向多尼正色道：“多尼，你就像是我的孩儿一般，你办事谨慎，我是很看重的。但，你缺少你阿玛的那股子气魄，我说的可不是战场上的事，你饶勇善战，是很不错的。可是，你须ี知平日的朝堂才是一个更大的战场，你有分辨是非的能力，但也要有敢于举言的胆气才行。你生在爱新า觉罗家，又是一个男子，就是学做一个ฐ顶天立地的男子汉，改变的法子是没有的，独善其身也绝非明智之ใ举。”
他说完这话，眼望多尼，伸手放在他肩上道：“你的折子，我留中ณ未，也是这个道理，好在来日方แ长，你要记得我的话才好。”多尼双目含泪，抬头看向父亲，用力的点了点头。父亲道：“你去吧，我想和东莪多待一会儿”。他点头答应，又看看我算做道别ี，转身而去。
我看他的背影消เ失在假山后，转头向父亲，他也收回目光，看了看我道：“你喜欢你的这个ฐ堂兄么？”我点点头道：“他温文尔雅，与别的堂兄不同”。父亲点头道：“是呀，他确有些与咱们大漠长大的人不同的性情，但也正因如此，我加倍的担心他。”
他不再说话，独自静了一会，叹了口气，转向我道：“我们这会儿不谈他了，东莪……前些日子，我和你大伯在房里争执，我注意到เ……你也在场。”我垂下眼睛看看脚๐下的石子路。
只听父亲柔声道：“你吓着了么เ？”我摇了摇头，他又道：“那你……如何看待此事？”我抬头看他道：“我不懂的。”
父亲微微一笑，伸手搂住我的肩膀道：“你自然不懂，你倘若能ม懂，阿玛也就放心啦。”他顿ู了一顿道：“你年岁虽小，但自小聪慧过人，阿玛就是担心你不懂ฦ之ใ余，却生出别ี的什么念头来。”
他牵着我手，在院内的长石凳上坐下，静了一会儿道：“我给你讲个故事吧！从前有一个叫黄巢ิ的人，这人杀人成性，他所到之处绝无人迹，世人听闻他的名字无不望风丧ç胆。有一回，他带着大军打到เ福建，看到山路前有一个妇人在不远处奔逃，那ว妇人手里左ุ手抱着一个7、8๖岁大的孩子，右手中ณ牵的却是一个只有4、5岁大的孩子。”
“黄巢很是奇怪，他停下军马，独自上前询问，那妇人道：“因恐黄巢ิ来犯，正要逃命去”，黄巢ิ便问她“为何将大的孩子抱在身上，却让小的孩子奔跑呢？”那ว妇人答道：“那大的孩子是我伯父的，如今伯父一家已๐全部丧命，只留下这一个骨肉。而这个ฐ小的，不过是我自已的儿子罢了”……“倘若真的遇上黄巢，她必会松手放开自已๐的孩子。”黄巢ิ很受感动，就送了她一支风车，让她插在门上，并命令手下，凡看到门上插有风车的，就不许进屋。妇人因此逃过一劫。”
我听他语调低缓，诉说着这个ฐ故事，就像被一层浓密的爱意轻轻拥抱，心里感动不已，父亲说完，看着眼前的池塘沉默了一会，转头道：“阿玛只想让你明白……”我将头靠在他的肩膀道：“东莪明白，阿玛所做的一切，东莪虽不尽懂，但孩儿能ม够明白。”他轻拍我手，不再说话。
我们静静依偎，好长时间都没有说话，一阵风吹过，将几片花瓣吹落到他的衣襟上，父亲拾起来放到我手中问道：“你喜欢这院中的景致么？”我点点头，父亲笑道：“这些都是人工砌建，只有自然之美才是人力所不能及，阿玛以后一定带你去看看阿玛生长的大草原。”
我满心欢喜，他轻抚我的头道：“东莪！便是大草原上生长于河边的一种花，十分美丽。”他看看我笑道：“你就是咱们爱新觉罗最美的花，东莪，按咱们满人的习俗，再过两年，你就可以出嫁了，阿玛那时也想好好休息，你可愿意多陪阿玛两年，咱们一大家子可以去草原看看。”
我笑道：“东莪想一直陪在阿玛身边，不要出嫁，”父亲笑道：“那怎么成，不过，要找一个配的上你的人，可要好好留意才行。”
秋风徐徐吹过，带着漫天的花香充溢在我们的周围，这一刻的温馨之情，彻底消เ除了我近日的惊恐之感，就连在睡中也能安然的笑出声来。
第六节立夏
转眼十月，到了多尼成婚之时，他还在当日接到เ御旨，受封为和勋亲王。这下双喜临ภ门，为他的婚宴添色不少。亲王府里张灯结彩，客似云来，一场婚礼办的是风光热闹。
第二日，他便带同他的新婚福晋来晋见父亲，父亲坐于堂上，受了家长之礼，又另备厚礼给他们带回。
我在厅间看到那位颖荣郡主，她一双杏目，眼波似水，嘴角微微上翘，笑起来有如银玲晃动之ใ声，十分悦耳。多尼眼角跟随，一刻不离她左右，众人看在眼里，无不为他欢喜。
一晃月余，父亲重披战盔，又要率师亲征。出前夜，多尼深夜来访，听说他在父亲房中ณ停留甚久ื，最终父亲还是带着他一同出征去了。我知道父亲念他新婚，本来是让他在京城留แ守的，可不知什么เ缘故，多尼居然自动请缨。
闲来时，听到เ众人闲谈，原来新า婚伉俪婚后却并不和睦。那ว位颖荣郡ຉ主相貌虽佳，性情却是蛮横任性，一言不合就摔东西打下人，闹的亲王府里终无宁日，以多尼的性情也是难以遏制她，又没个高堂在座。因而越闹的不成样，多尼也唯有退避开了。
我在旁听了，不免黯然神伤，想起不久前与多尼在花园中的对话，他腼腆的神情中所透露的那ว份期盼之意。没料到，在这么短的时间里，这幻像便破灭了。人世间的事情纷繁复杂，玄妙渺茫，真是难以预料。
许是受了萧条深秋的感染，我时时独自在院中静坐伤神，有几次被大娘看到เ，她都关切的过问，我无言以对，自己้反倒觉得不好意思起来。自知连这种小事也要她劳神操心，很是不该。
因为我知道，她，是很忙的。
长期以来，府中的大小事宜都由她操持。她办事严谨果断ษ，父亲长年在外征战，家里近百口人的诸事她都打理的井井有条。相形之下，额娘她们反而只像是从旁协助的侍女一般，好在她对家人关怀倍至，众人也都信服于她。
偏巧这年冬天冷得很早，才刚进十一月，便下了第一场初雪。大娘于府里的千头万绪中ณ还要抽出时间来，亲自督促下人缝制ๆ各房添换的冬衣。寒冷冬夜，大伙都早早ຉ躲入房中ณ取暖，只有她还带着侍婢穿梭于庭院之ใ间，就连夜巡烛火也要带队亲为ฦ。
她素有哮喘旧疾，连日奔波，终于不支病倒了。众人急得团团转，但她坚持病轻不用告诉父亲，大家也没有法子。好在，她不得不卧床休息之ใ后，将府中ณ的日常事务交付给众位侧福晋与管家分派，使她有了修养生息的时间。加之素来照料府里众人的太医也熟知她的病情，对疾下药，几日下来，病情虽未有明显好转，但也没有继续恶化下去，都说病去如抽丝，众人也就逐渐放下心来。
这样又过了半月有余，这日，我正在大娘房中给她念一段宋代诗僧的《秋千》。大娘只因父亲喜研汉学，便努力尝试，平日在帐房等着下人报帐或在房中做一些细工ื慢活时也都会叫上我，为她读一些轻松适意的汉人诗词。这些日子她不能离开卧房，更是每日都要我读给她听。
我读完这阙诗解道：“这诗说的是一位美人在春日的风光里打秋千的情形，前四句是写景，说的是秋千、晨风和那ว美人的衣裙的种种美丽ษ姿态。后四句则ท是写意，说她在红杏雨、绿杨烟的美景中款款走下秋千，便如同传说中蟾宫下凡的仙人一般。”
大娘听我说完后道：“咱们满家儿女自小在草原长大，这般庭院中玩秋千的情形就不曾经历了。”我道：“那ว大娘少年时都玩些什么呢？”
她微微一笑道：“那时你的爷爷太祖皇帝正在四处征战，我们女儿家早早的就开始掌持家务，照ั顾弟妹家人。若说到เ玩乐的时光，那ว真是有限之极。”她想了一下道：“也只有和堂姐妹们一同放牧之时，在看不着边际的大草原上嬉戏。”
她转头看了看我道：“我与你阿玛成亲时虽比你现在要大，可是个头也就只有你现在这般高吧。在姐妹当中，只是要强。如今想来，确是错过了不少欢乐่的时光……”她说到这儿，歇了一歇又道：“说到争强好胜，或许是咱们满人的天性，不比汉人有那些个闲雅的玩法与心境。我记得少年时与堂妹赛马……”她忽然愕然而止。
我接道：“堂妹？哦，我曾听侧福晋们说起过，皇太后便是大娘的堂妹吧，你说的可是她么เ？赛马后来怎样？”她看了我一眼道：“赛马输赢有什么大不了啦？不过是小孩子间的玩笑，不当真的。”她语气匆匆，似乎不愿意再谈下去。
静坐了一会她才道：“大娘说了这么久的话，有些累了。莪儿，你便再读些诗给我听吧。”我忙应了，翻出