接着欢快的乐声响起，女子略一施ๅ礼ึ，便轻舒玉臂，伴着乐曲翩翩起舞，裙带飞旋，曼妙舞姿化作绚丽ษ彩霞，令人眼花缭乱，那灵动妩媚的眼眸不时含情脉脉ำ地望向正中高坐的符陵。一曲既罢，女子退到一边，西凉的使臣上前禀道：“陛下，这一曲胡旋舞陛下以为如何？这即是鄙国此次进献的宝物，西域的第一美女！汉语名便叫作‘雪莲’。”
使臣笑而不答，双掌一拍，屏风后娉้娉婷婷转出一位绝色美女，肌肤胜雪，一双蓝色的眼眸如蓝色的宝石，顾盼生辉。头上并无珠冠，齐腰的长梳成无数细细的小辫，酥胸半裸，项戴璎珞，腕佩环镯，行动中ณ叮当作响。腰系长裙，肩绕彩带，服饰极为ฦ华丽，尽显西域风情。
符明忙不迭地为他拭泪：“翔，你不要哭，不要哭啊，哭得我心都碎了！”
楚翔伸手抱紧他，呜咽道：“明，你不要说了……”怔怔地望了符明一会，突然泪落如雨。
“倘若顺利，五日即可。”楚翔信心十足。
“那得需要几日？”杨新า仍是担忧地问。
符陵忙将楚翔搂在怀中，在背上轻拍了几下，又握了握他的手，皱起了眉头：“翔儿，今儿你的手怎会这么เ冷？朕让他们拿个手炉来！”楚翔摇了摇头，符陵一双大手握着他暖了一阵，又指着满桌的佳肴问道：“还说好好地和你喝几杯酒，这筵席才开始呢！要吃什么，朕让他们做来！”楚翔只是摇头，浑身如堕入冰窟，冻得一个字也说不出。符陵见状，便令撤去了酒席，对楚翔道：“本来你身体不适，该留你在这里休息，但朕回宫还有要事，你也同朕一起去吧！”他一直和颜悦色，这几句话却说得斩钉截铁，不容人抗拒。
楚翔勉强撑着桌子站起来，少时有人来报辇车已准备好了，楚翔脑แ子里乱ກ成一团，如木偶般任一帮侍卫拥着走出大门。
二十谈笑挽天回下
楚翔此时才记起，自今日符陵进了离苑，就再没见到王原的踪影，忽想到符明说的，若不慎中了毒，要自己找到เ王原，让他带去王府上去拿解药，然后逃走……不由苦笑了一下，到现在要逃已断断不可能，既然喝下了交杯酒，还是和符陵同生共死罢了！三个ฐ时辰后就将毒，符明曾说过，一旦ຆ毒，天下再没有解药……但看当前情势，符陵显然有备而来，既然已๐现了狄丰的事，符明的所为又岂能ม逃脱他的眼睛？这毒酒他岂会没有防备？三个ฐ时辰后倒下的更可能是自己而不是他！……只不知今晚符明还会不会按原定计划ฐ起事围攻皇宫？进展如何？怕也是凶多吉少！
符陵令人取了貂裘า大氅来，仍是亲手为楚翔披上，问道：“翔儿，你还冷吗？”楚翔仍不答话，符陵扶着他上了辇车，一路上只握着他的手，也不再说话。两人各怀心事，车厢中ณ一片静默。楚翔渐渐平静下来，反正已喝了毒酒，倘若事败，左ุ右不过是一死殉国，又怕什么？想到这里，惧意全无，身上也不觉得十分寒冷了。
半个时辰后，辇车到เ了皇宫，此时天已全黑，二人下了车，楚翔见皇宫正是华灯初上，侍卫太监等来来往往，不闻喧哗之声，秩序井然一如往常，哪有兵变的半点迹象？心中更加疑ທ惑。符陵仍是一手扶着楚翔，带他进了御书房，微笑着提议：“现在时候还早，不如我们先下盘棋，朕看看你的棋艺长进了没有？”
楚翔道：“陛下有兴致，楚翔舍命相陪便是。”
符陵笑道：“输赢不过是一盘棋，何必说得如此严重？”令人取了一张棋盘来摆在矮几上，在地上铺了两个ฐ锦垫，又奉上两ä杯香茗。
符陵盘腿坐下。楚翔本该跪坐以示恭敬，此时将心一横，便也盘腿坐在他对面，平视着符陵。两ä人冷冷地对视了片刻๑，还是符陵打破僵局，问道：“翔，你要朕让你几子？”
楚翔慨然道：“若楚翔要陛下让，以陛下的棋力，便让九子楚翔也未必能赢得了。还不如真刀真枪地杀上一盘，如果我输了，也好教我明白，到底会输多少！”
符陵听罢，击掌大笑道：“果然是楚朗之子，方有如此勇气！”忽问：“那ว你往日和静山居士下棋，可要他让子？”
楚翔不解他为何问起这个，照ั实答道：“我是向他学棋，当然是下授子棋。”
符陵点点头，不再多问，又道：“你既不要朕让子，朕也不会手下留情，定要让你输得心服口服！”抓了一把黑色的云子，道：“你猜朕手中的棋子是单数还是双数，猜对了执黑，猜错了执白。”
弈道惯例，若是上手与下手对弈时，上手通常会主动让下手执黑先行，下手也以执黑表示ิ谦虚恭谨，今日符陵却要楚翔猜先，是已将他当成了平等的对手。楚翔便猜是单，符陵松开手，果然掌心中是七枚黑子，即把装ณ黑子的棋盒推给楚翔。两人各在星位上摆了两枚势子，你来我往地厮杀起来，御书房内一片寂静，只听见更漏的滴答声和稀疏ຕ的落子声，桌上的三足冻石鼎散出袅袅香烟，丝丝缕缕缭绕两人身旁้。
棋盘上却是另一番景象，楚翔到底学棋未久，最初ม的几子过后，每下一步都要苦苦思索，而他一旦落子，符陵即信手拍下，却是招招直击要害，楚翔便又陷入沉思，过了两个时辰，盘面上仍未满百手，符陵捧茶在手，一边品茗一边下棋，气定神闲，怡然自得。楚翔却只觉得左支右拙，处处受制，黑棋虽是先行，却被白棋迫得支离破碎，中腹十余黑子联络被断ษ，陷入白子的天罗地网中，前无去路，后无救援，就要全军覆没。楚翔想要认输，一口气却郁结心中ณ，暗想：再过片刻๑就要毒了，不知我能否支撑到把这盘棋下完？就算自己้要输给他，这最后一盘棋总不能让他小瞧了去！仍是打起精神应对。
又过了片刻，楚翔刚落下一子，忽然丹田内似有根细针扎了一下，初时不过一点刺๐痛，那痛点很快蔓延，不多时丹田à内便如有几把利刃在搅动，痛不可当，楚翔心知必是灭天的毒性作了，忍不住弯下身去，低低呻吟了一声。棋盘那ว边的符陵略๓欠了欠身，关切地问道：“翔，你不舒服了么เ？”
楚翔只觉得那ว剧痛正不断ษ地侵入五脏ู六腑，这毒果然厉害！怕是就要死了吧？抬头去看符陵，见他谈笑自若，毫无痛苦的迹象，莫不是他早ຉ听到风声，已先取了解药，这才骗自己้喝下毒酒？现在恐怕正在嘲笑自己的愚蠢吧？想到这里，楚翔反倒激出一股斗志，大丈夫视死如归，死也得笑着倒下去！咬牙撑起身来，尽量平稳地答道：“我没事，陛下不用担心，继续下棋吧！”符陵不言，微微一笑，接着落下一子。
腹中ณ剧痛越来越甚，似是脏腑正一寸寸地被活活切碎，再捣成肉酱。楚翔的双手紧握成拳，指甲â插入掌心，划出道道血痕，手指的关节也由青变白。此时仍在严冬，他额上身上的汗水却已๐滚滚而下，很快汗水已๐湿透了数层衣衫，楚翔努力想睁大眼睛，看清符陵落子在何处，但汗水不断地顺ิ着前额流下来，沾在睫毛上，再一滴滴地掉下去，模糊了视线，眼前象是隔着重重浓雾，什么也看不见，棋盘变成了白花花的一团，楚翔只得闭上双眼，想要抬手去擦汗，从肩肘到เ指尖都已痛得痉挛，右手刚一动，却咣当打翻了案上的茶杯。
一条柔软的汗巾搭上了额头，不知何时符陵已来到เ他身边，温柔地扶着楚翔，亲手为ฦ他拭去满脸的汗水，关切地问道：“这夜深天寒，你怎么反而热起来了？”楚翔不敢分神说话，只怕自己一声便会声嘶力竭地惨叫或在地上打滚。
二十一挥剑决浮云上
忽然楚翔后心被符陵的双掌抵住，一股强大的内力源源不断地送入丹田à，竟压下了毒的痛楚。过了约有一盏茶功夫，楚翔的脸色稍缓，符陵收了内力，沉声道：“楚翔，这盘棋你是要继续下还是认输？”
楚翔惨然一笑，伸手将棋盘用力一推，撑着案几边缘摇摇晃晃地站起来，道：“不认输又能如何？其实这盘棋从一开始胜负已毫无悬念，早就注定我是输家，你知道，我也知道，只是我，我不甘心……”
符陵神色似有些怒气，又似有些怜悯，双手抓住楚翔的肩头，道：“你若不甘心，朕便陪你再下，陪你下到เ底！”
楚翔摇摇头，黯然道：“来不及了……”话未说完，又是一阵剧ຕ痛，眼前一黑，差点栽倒，却被符陵抱住。
符陵一面运功为他压毒，一面问道：“这叫什么名字？”
楚翔一愣，才醒悟他在问毒药的名字，到เ如今瞒也无用，苦笑道：“灭天。”
“灭天？”符陵眉毛挑了挑，不动声色地笑了笑：“这名字有点意思，看来是为朕量身定制的，符明还真是费心了！”
楚翔断ษ断续续地道：“你……你不会不知道吧？这灭天一……一旦毒，天下无药可解，你喝……喝那酒之前，难道……难道没事先服下解药？或者……你先就将酒调换了？”他既ຂ挑明了与符陵的敌对关系，就不再以陛下相称，说了这几句话，已是耗尽了精力，浑身汗透，便如刚从水中捞起来的一般。
符陵微现诧异，漆黑的瞳仁中ณ一道光芒闪过，转瞬即逝，语气竟有些急促：“无药可解？你竟没有准备解药？”楚翔说不出话，符陵停了下又道，“朕虽料到เ那酒中有毒，却不知道是什么毒，毒性如何。但朕曾经说过，你敬的酒，就算是毒药，朕也会喝，怎会把酒换掉？朕也无须服什么解药。”微微一笑，“只是朕没有告诉你，朕少时曾服下过千年灵芝，百毒不侵，就算是符明也不知道此事。不过，朕以为你多半已๐事先服下了解药，这倒出乎朕的意想！符明将你当成棋子，不顾你死活，真是狠得下心！”
楚翔听符陵说他百毒不侵，忽想起自己第一次用飞天银针暗杀他时，针上虽浸有剧ຕ毒，却误中了他的替身，故未现他有避毒之能，长叹一声，万念俱灰，结果早已注定！种种挣扎，只如水中捞月。听他提到符明，无心掩饰分辩，只道：“我……我是心甘情愿。”
“心甘情愿？”符陵反问了一句，面上寒霜笼罩，冷笑道，“你原是心甘情愿，朕却是一厢情愿了！”从怀中摸出一枚鸽蛋大小的蜡丸来，去了蜡封，一手捏住楚翔的下颚，楚翔不得不张开嘴，符陵将那蜡丸ฤ塞入他口中ณ，抬起他下巴，让药丸滚了下去。
见符陵给自己喂药，楚翔奇道：“你这……又是为ฦ……为何？”
符陵冷然道：“这是皇家密制ๆ的御灵丹，有起死回生之效，虽不能解灭天之ใ毒，拖过一日半日料无问题，今夜还有好戏，朕不愿你错过了！”
符陵让楚翔在地上盘腿坐了，自己坐在他身后，复运功输入他体内，护住他心脉丹田，这次约过了半个ฐ时辰，符陵自己也出了一头汗，待楚翔内息稳定，符陵方停下。楚翔动了动手足，除了全身软绵绵地使不出半分力气外，毒的痛楚已不明显。听符陵言下之ใ意，心知符明谋反定已暴露，自己三番五次害他，他又怎会让自己就这样轻易死去？死前的羞辱折磨总是少不了的。
符陵整整袍服，在正中的龙椅上坐了，令人另抬了把椅子来放在一旁，扶楚翔坐下。太监端了茶来，楚翔正口干舌燥，刚ธ喝了一口，便有人进来禀报：“禁卫军统领季德求见。”符陵命宣，门外进来一名禁军将领，身后跟着两名卫士，各捧着一个ฐ一尺见方的红漆木盒。行礼已毕，符陵道：“季将军，朕要的东西带来了么？”
季德令那两名卫士上前，禀道：“回陛下，陛下要的东西就在这里了。”
符陵道：“端上来，给楚将军看看！”两ä名卫士走近数步，旁边一名太监上去揭开了木盒的盖子，楚翔一看到เ盒子里装的东西，登时惊得差点跳了起来！原来那两个ฐ木盒中赫然是两ä颗血淋淋的人头！
那两颗人头不是别人，一颗是静山居士，一颗是侍卫王原，这两人显然是刚刚ธ被人一刀砍下了脑袋，都圆睁着双眼，死不瞑目，头颅上尚未凝固的鲜血流得眼耳口鼻到处都是，极为可怖。符陵冷冷地道：“这两人都曾是朕的亲信，背叛了朕，便是这样的下场！”
楚翔长年征战，砍头死人之事本是平常，但此时只觉得一股寒气阴森森地从脚底升起，冻得自己้牙关颤，十指不由自主地抓牢了椅把。静山居士和王原都是符明安插的内应，今日符陵先取这二人的项上人头，定是多日以前，就对自己和符明的密谋了如指掌，抬头对上符陵冰冷的目光，那目光如利剑，正一层层将自己้的伪装ณ剥去，一丝不挂地在他面前，任他审视，无处可藏……
季德又禀道：“皇上，臣等在静山居士的后院现了密室和地道，象是谋反的密谋之处！还抓到一名通风报信的小童，正在审讯。”
符陵转头看了楚翔一眼，面无表情。楚翔脸色雪白，想起在密室里一次次的幽会交欢，那大红锦缎上的鸳鸯戏水，心头一阵阵毛骨悚然，“你，你……是什么时候……”楚翔无力地问，空洞的声音已不象是自己出来的。
“你的疑问，朕回头再告诉你，朕现在要带你去见一个人。”符陵又问道，“你怎么样，能撑得住么？”
楚翔听他的口气似有几分嘲笑，努力稳定情绪，淡淡地道：“我没事。”
二十一挥剑决浮云下
符陵挥挥手，先让那两ä名卫士下去，自己้亦站起来往门外走，楚翔只得跟在他身后，却见符陵招手让季德过去，附耳低声吩咐了几句话，听不见说的什么，季德面色严峻地点了点头，带着卫士急匆匆领ๆ命去了。
此时已经夜深，楚翔内外的衣衫早就被汗水湿透，走出门外，不知什么เ时候起了薄雾，细细密密的寒雾，从四面八方แ涌来，楚翔不禁打了个ฐ寒噤，更觉得头重脚轻，双脚๐踩在地上象是踩在软软的棉花堆里，歪歪倒倒走着，全然用不上力气。旁้边太监想要来扶，却被楚翔一把推开了，咬牙紧走几步，跟上符陵，符陵回过头来对太监们道：“让他自己走！”
勉力爬上辇车，楚翔靠着车壁闭目养神，不去多想，如今人为刀俎，我为鱼肉，听天由á命而已。没过多久辇车便停下了，楚翔挣扎下车，现辇车停在一处院子里，院子四面皆是十余丈的高墙，人站在院中，如落深井之底，只有仰头才看得到เ一方天空。院内是一排排紧闭的铁门，间或从铁ກ门内传来凄厉的惨哭喊声，让人汗毛倒横竖。
“这是哪里？”楚翔还是忍不住开口询问。
“天牢！”符陵扔下这两个字，便走到院子一头一扇沉重的铁门前，很快有人开了锁，符陵令人带路，并示ิ意让楚翔先进去。
是符明已被抓了么？楚翔走下长长的地道，墙上昏暗的油灯是唯一的光线，投下来人阴森森的影子。左右的两排囚室皆以大块的条石砌成，却听不见人声，显然是空无一人，一直走到隧道尽头，带路的人方停下对符陵躬身禀道：“皇上，人犯就在这里了。”
符陵点头，令那ว人退开，对楚翔道：“这便是朕要你见的人。”
楚翔满腹疑惑，忽然囚室里有人喊了一声：“师弟！是你吗？”接着是镣铐ຖ的一阵哗哗乱响。
楚翔大惊，忙扑上前，透过囚室门上一个小小的四方洞口看进去，果然关在里面的正是师兄狄丰！狄丰一头乱ກ，怒目圆睁，手足都上了镣铐，身上的衣衫虽破了几处，却没看到伤痕，估计尚未受刑。楚翔失声叫道：“师兄，你不是回国去了吗？怎么เ会又被他们抓住？”
狄丰摇头叹道：“我回去后见过了安澜将军，把你的东西转交给了他，还是放心不下，想过来看看能ม不能再帮你什么？没想到一踏进秦国境内，就落入了符陵事先安排的埋伏，反倒是连累你了！”
楚翔苦笑道：“师兄，小弟求仁得仁，生死皆已๐无憾ย，你何苦为小弟三番五次涉险？”转身对着符陵，怒道：“你处心积虑地安排这一切，到底想怎么เ样？”
符陵反问道：“朕想怎么样？本来朕说了，那ว内应的密件原是送给你的礼物，你托你师兄带回去也就罢了，朕也没打算为难他。但他回了周国没两天，却又潜回了秦国，你师兄既然这样流连忘返，朕若不尽尽地主之谊，留他在秦国好好住上一段时间，岂不是当我秦国乃是不知礼仪的蛮邦？”
楚翔气结，握紧双拳，用力砰砰地打着铁门。
符陵道：“现在人已经见了，走罢！朕知道你是不到เ黄河心不死，到了黄河也不死心，朕以前和你说过的话，你都当成了耳旁้风！你对朕说过的话，朕却一个字也不曾忘，朕记得你曾说过，你输得口服心不服，朕要的也即是你‘心服’两个字！”他这会面色阴沉，口气也愈来愈冷，牢牢捉住楚翔的手腕，又道：“朕还要带你去个地方。”
楚翔但觉他的手指如铁钳般又冷又硬，象是要把自己的骨头捏碎，身不由á己้地被他拖着钻出了地道，回到天牢的院子里，夜深露重，仰头见天上月光已被雾气遮住，只远远的天边有几颗寒星闪烁，出微光。楚翔深吸了一口气，暗想：他莫非要带自己去见符明？与他作对的谋反的今夜正好一网打尽，自己怕是见不到明天清晨的太阳了……
符陵挟着楚翔第三次上了辇车，这回走了一阵，忽听得外面喊杀声震天，符陵道：“定亲王府到เ了，下车吧！”楚翔知他定已派出军队，先下手围剿符明了，并不惊讶，随他下了车，正是在定亲王府大门外，但见千百支火把将府邸内外照得如同白昼，双方แ的卫队正在贴身厮杀。
楚翔转过头去，目之所及，黑压压地一片，到处都是符陵的禁卫军，已将王府围得水泄不通，心知符陵既然觉符明企图，定早就暗中调集了精锐部队增援，符明应是未及动兵变已๐被包围，如今不过是作垂死一击，覆灭只在顷ั刻之间。自己้这几个ฐ月来煞ย费苦心设计，欲将只手补天，却似以卵击石，自不量力，如一场黄粱美，醒来时两手空空，楚翔一时既ຂ想痛哭，又想狂笑。
两人静默地站在离大门百丈之ใ处。过了约有大半个ฐ时辰，喊杀声、兵器的撞击声渐渐地小了下去，从府门里冲出来的士兵越来越少了，符陵的禁军却不断ษ地涌了进去。待到薄雾散去，天边露出一线灰白色的曙光，王府门外已是尸积如山。楚翔记起符明曾说他的帐下皆是死士，临ภ乱果然忠勇无畏，可惜众寡悬殊，犹如螳臂当车，无济于事。符明野心虽大，偏遇上堪称一代枭雄的符陵，也只能ม叹一声时运不济了。
终于四周安静下来，过了好一阵，楚翔见季德带了几名侍卫押了个ฐ人从王府大门里走出，正是符明。他披头散，双手被缚在身后，身上的甲胄破了几处，染上了斑斑血迹，连脚上的靴子也掉了一只，被卫士推得