醉春楼不同普通青楼ä，在大门前没有龟公、老鸨拉客。李靖进得大门，但见亭轩错落，花木扶疏，这与长安的天云阁倒是非常相像。想到เ天云阁，李靖不由á得想起了在那里与李元霸相识的情景。
醉春楼ä在洺州是一家高级的青楼，据说此楼老板就是赵王结义兄长雄阔海的大老婆腾七娘，因此时常都会有一些冀州的达官贵人光临ภ此楼，为雄大将军捧场，而屈不归、程咬金和老光棍薛师都是此中常客。
玄奘暗赞：“我佛慈悲！”
此时，李元霸因朝阳而觉，继而全身心投入到对朝阳、对大海、对天地自然的感悟中ณ，正是机缘来到เ！
但是，宣布投降好像只是颉利单方แ面的愿望，赵王李元霸对颉利可汗的投降却是不感兴趣，其缘由正如民部总管徐世勣所言：“……颉利虽降，但其兵力尚足，六万突厥骑兵的战斗力仍不可忽视，所以颉利ำ应该还没达到เ穷途末路、以致要主动投降的地步。其所谓求和不过是缓兵之计而已，若冀州ะ不趁此机会一举歼灭永除后患，只怕其日后伺机再起兵锋……”
面对冀州大军的威逼和大唐的落井下石，身边只剩下几万人马的颉利ำ已无力与冀州ะ为敌，于是颉利遣使求和，愿意举国归附冀州ะ。为了表示归附的诚意，颉้利甚至愿意亲自到เ洺州朝见赵王。颉利如此甘当人质，也就等于宣布东突厥无条件投降。
为ฦ了断绝李世民趁机进袭冀州ะ的念头，李元霸早ຉ早的就在冀北、冀南军区调集了三十万人马镇守边界威慑大唐。但是，即是如此，李元霸还是觉得威慑的力度和范围都远远不够。于是，几份邀请大唐、奚、契丹等国要员至冀州观摩军演的文书被送到เ了各国。
李元霸要将冀州潜在的经济危机消เ弭于无形，他正在动对东突厥的战争。
薛道衡可不愿意和王晓蓉这个精灵古怪的女孩较劲，他连忙接过李元霸的话题。“怎样？还不是老样子，整天在家闲的无聊。要不是我和晓蓉常在他那里去喝上两杯，以他那好动的性子恐怕早就疯了！”
听到二人谈及因私放罗成而被撤职软禁的程咬金，李元霸放下酒杯，插嘴问道：“对了，老师，狂徒近来过得怎样？”
尚书左仆射房玄龄道：“陛下所言极是！如今局势下冀州ะ叛军只有一条路可走，那就是与我大唐谈和。叛军实已将这意图明确，合阳一战只作突破而不再刻意杀戮便是明证。”
李世民双眼望向东海ร池上，目中似是空洞无物，又似是深邃博大……也许，深、博到了一定程度也就是空吧！李世民感叹道：“朕何尝不想？只是如今大唐内忧外患，实不宜与冀州硬拼，徒让他人坐收渔翁之力！李元霸要来就让他来，反正也不过是坐下和谈而已……朕曾与其并肩征战两ä年，深知此人性情虽然不够沉稳，但是在关键时刻他也识得轻重。如今的形势下，他是不会与我大唐死战的！”
李道宗见到冀北军垒高城墙与自己相抗，连忙命人尽力加快筑山的度，同时命杜君绰率其部使用云梯攻城。冀北军兵力本就与唐军相差太多，此时只得停止垒墙与用云梯登城的唐军作战。
八月初九夜，杜君绰、郑仁泰的五万大军悄然抵达赵郡城外。当晚，唐军连夜在赵郡ຉ城南门外堆筑土山准备攻城，其间虽有无数唐军被冀北军强弓手射杀，但唐军筑山之举仍是不止。罗士信见此次唐军有大援前来，并且似有决一死战之心，当下便命军士挑土垒高城墙对抗唐军。
……
就如此决定吧！
天色蒙蒙亮，李元霸不顾一夜未眠的疲累，来到了关押窦建德的所在。看到窦建德和凌敬那布满血丝的眼睛，李元霸知道二人也是一夜未眠。
在苏定方一事上其实李元霸多虑了。当日苏定方被李元霸留แ下之后，跟随苏定方前来送信的士兵只得独自返回大营，不料此士兵在半路被流窜的隋军溃兵所杀，隋兵在夺走其战马之后就将他的尸体抛在了路边。其尸体后来被运送补给至虎牢关的唐军现并报予李世民处，虽然当时没有现苏定方的尸体，但因为ฦ事后多日没有苏定方的消เ息，于是李世民认定苏定方也被击杀了。这也就是李世民并不向李元霸问及苏定方的原因。
四月二十八，由á罗士信任先锋官，风旅豹卫军、狼卫军充任大军先锋进围慈涧。慈涧位于新安和东都之间。唐军打算以攻击慈涧引皇泰主杨侗遣兵前来救援，寻机歼灭杨侗援军。
就地休整两ä天后，李世民与李元霸定下了作战计划。
处罗转头对李元霸道：“现在你可放本王下来了吧？”
李元霸仰头向处罗问道：“你可懂得中原语言？”虽被人举在半空中，处罗也未见惊慌，道：“懂得。”李元霸沉声说道：“那ว就好！快传令前方大军收兵！”身处险境，处罗到也痛快，毫不犹豫地命令鼓手擂响了收兵鼓。“咚！咚咚！”急急战鼓声中，突厥骑兵回马收队，瞬间便已撤离战场。
天下处处燃起烽烟，在江都避祸ຖ的杨广感到了社ุ稷即将不保，他每天都和宫中美女荡舟戏水、乘轿游玩，戏耍中更是金樽不离手，日日里都喝的烂醉。此时随杨广来到扬州ะ的左翊卫大将军、许国公宇文述因水土不服，业已卧床不起。临危之际，这位似忠又奸的臣子竟似良心现，为杨广献出了一条平反妙计。杨广或许是被宇文述的忠心所动，感觉自己所为有愧祖先；也或许是溺水的人儿抓住了一根救命稻草，本已๐颓废等死的杨广竟然振作了起来，调兵遣将、大诏令，就要行那平反大计！
……
“纠正，是大才子！……什么叫大才子？就是什么都知道、博学之ใ人！”
“这是什么逻辑？才子就该识得天下道路吗？”
柴绍等人出了柴府一路向建国门而去。罗成此时动起了心思：“此去建国门也可从八里天津街而过，既ຂ然已经反了，为何不去那里看个热闹？”要知罗成虽身经百战，可终究是个少年心性，况且他久ื居幽州，少有见得如此热闹场面，对那八里长街上的盛事自是无限向往。于是罗成对众人道：“怎地官兵不作阻拦，莫非杨广那ว小儿怕了！既是如此，不如咱们就去逛逛花灯会，也不枉白来一场！”众人闻言相视一眼，虽然知道事情并无这样简单，但已经动心。柴绍是个爱热闹的主儿，惟恐天下不乱，闻言自是大为赞同。几人中虽有李靖、秦琼两个老成持重之ใ辈，可两人也不好拂了少年人的兴致……况且两ä人对那万人空巷的花灯盛会也是向往。于是，几个胆大包天的反贼竟大摇大摆地率众向八里天津街奔去！
监视柴府的官兵虽然见众叛逆已出了柴府且兵分两ä路，但有杨广之令不敢阻拦，众官兵只是紧随其后监视去向。
本以为ฦ随着自己的话语会出现张紫嫣茅塞顿开、欣喜若狂的景象，可事实却出乎意料é，张紫嫣脸上并没有欢喜之色。只听她幽幽说道：“李公子所言有理，只是……公子误解妾身的意思了。”
当下李元霸就准备将张紫ใ嫣的思路引向歌舞剧的表演方式，于是李元霸说道：“紫嫣姑娘的想法甚好！若以姑娘之ใ能ม调教出一班舞者来，再以多个舞者饰演不同的角色，把故事情节在舞蹈、歌唱中铺叙开来，定会有不凡的效果！”
李元霸恭敬答道：“是的，师尊！”
“元霸，你上山有七年了吧？”紫阳问道。
其间，大唐黔中、剑南、岭南三道内乱不止，徐世勣任命苏定方แ为ฦ黔中抚慰大使，命令他乘胜挥军平定黔中、剑南、岭南三道。十一月初ม，苏定方率部进入黔中。他大力采用怀柔手段，所到เ之处秋毫无犯，黔中各势力纷纷投降。随后，慑于冀州强势，剑南、岭南两道也自归附。苏定方在三道招抚所得计一百九十七州，百姓一百六十余万户。
十一月，因冀州ะ收伏与南诏东、北境相邻的三道，又有南诏西境紧邻的骠国、陆真腊ຘ成为冀州属国，南诏王皮逻阁慑于其威势，上表冀州请求归附。
十二月，赵王李元霸自马来半经陆真腊进入南诏，亲授南诏王皮逻阁诰命银印，封其为“云南王”。
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锡兰是一个深深抓住了古代及中古旅行者心灵的地方。这个屿是如此的漂亮，以至于古阿拉伯人认为那是上帝ຓ对亚当和夏娃失去乐园的补偿。传说释迦牟尼佛于公元前483๑年去逝时，一个印度王子毗癎耶曾在锡兰立国。锡兰人因此认为他们本身带有作为ฦ佛教信仰守护者的特殊使命，这里是一个ฐ佛教盛行的国度。
随着西方海洋航运的极展，锡兰因为其地理位置成为ฦ了印度半西南部的一个重要商务中转站，已经拥有了两个深水港。李元霸之所以决意拿下锡兰，一则是向天竺示ิ威；二则因为冀州ะ远洋商务要长足展下去，就要不断的开拓新的市场占据更多的通商口岸，而锡兰就正是一个ฐ上佳的通商口岸。
此时这美丽的屿属于僧伽罗王国，这是天竺的一个ฐ附属小国，而与其隔着海峡就可相望的正是戒日王统治下的天竺。
宗刚率领的冀州舰队已经来到锡兰近海ร。拥有一百多艘巨型战舰的冀州舰队还没开始攻击，在深水港口附近游戈ຖ的两艘三百吨级锡兰战舰立时就转舵逃窜。统领宗刚没有下令追击，这几艘小船对整个战局实在是构不成什么เ影响。
其时，宗刚命令副统领安凤翔率二十艘千吨战舰、五十艘七百吨级战舰继续西行进攻大食，而他则领军展开了对锡兰的攻击。
在舰载抛石机向空旷的海面抛射了十余枚空爆的引火球后，所有停泊在锡兰港口的商船纷纷启锚避让，十艘七百吨级冀州战舰毫不费力就进入了港口。
冀州ะ战舰通过深水港顺ิ利靠到了岸边，舰载抛石机和床弩向岸上射着威力巨เ大的引火球和弩箭。一波攻击之ใ后，岸上已经没有了僧伽罗军队。在随后的一个时辰里，至少五千冀州骑兵与他们的战马被小型运输舰送上了锡兰。而最后登陆上作战的还有三千步兵，其中大多数是操作抛石机和车弩的士兵。
锡兰上的战斗毫无悬念，总人口不足十五万的上只有士兵七千左右，而其主子天竺将防守重点放在了本土半之上，几乎等于是将锡兰放弃。因此，冀州军队还没有等到与僧伽罗国的军队正面交锋，僧伽罗国王努拉德就高举着白旗投降，金龙大旗牢牢插在了锡兰上。
……
新加坡。
领军前来换防的李靖几乎与从南诏归来的赵王同时到达。
次日，赵王李元霸在住所面见了特别行政区总管魏征、学务司都督薛道衡，以及刚刚来到的李靖。
李靖先向赵王请了擅自携带女子随军之罪。出乎李靖意料，在知道随其同行的女子叫做红拂之后，治军甚严å的李元霸不但没有怪罪他，反而与薛道衡露出了恍然大悟的神情，并同声说出了一句话……“正该如此，命中注定而已！”
李靖对二人所言甚觉迷惑，不过，还不待他细想话中之意，赵王李元霸就开口切入正题。
“魏总管，现今中土已归冀州，而本王在南诏时，徐总管已经遣人送来急报，催促本王返回冀州立国登基……不知魏总管对此有何看法？”
关乎国家大事，魏征面色凝重。“王爷，徐总管所为甚有道理！家不可一日无主，国不可一日无君，大唐既亡，王爷当尽快登基称帝，以稳定天下人心！”
“本王也是如此想来！但是……这国号和都城又该如何确定呢？”李元霸又问。
魏征一时没有准备，不知如何作答，当下沉思无语。
一旁李靖接口道：“王爷，依末将看来，冀州ะ是以燕赵之地为根基，而燕赵之ใ人最是恋乡，且他们从没有将自己้当作过大唐的子民。这国号若是延袭大唐，定会引起冀州ะ百姓不满。因此，末将认为ฦ这国号用‘燕’、或者‘赵’就是最好！”
李元霸与薛道衡对视一眼，点点头，道：“本王也觉得正该如此，那ว么……这国号就用‘赵’吧！”
“至于都城……”李靖面露难色，“……长安与洺州ะ当是选。长安为两ä朝京师，自有它的好处，但洺州却为冀州府，唉！……”
一直没有言的薛道衡笑道：“都城只要选在交通便利、气候宜人之处便可。依老夫看来，东都洛阳就不错！”
“甚好！洛阳为中原中心地带，隋朝修建时也是按都城规模所建，且其地的水、路交通都极为便利ำ……就选洛阳吧！”李元霸非常赞同。
其实都城和国号如何，李元霸与薛道衡早就心中ณ有数，薛师所读书中就记载，历史上中原地区竟然曾经出现过一个大赵国，而且这个大赵国统一了天下，定都洛阳，它的统治者就是正史中ณ并无记载的李渊四子————赵王李元霸！
赵王话，众人在此事上再也没有了不同意见。
“魏总管，本王预定在三日后自水路返还洺州。若无意外，本王将在回到洺州后就立国登基，这里的一切就要拜托你与李将军了！”
魏征与李靖连忙站起，跪地叩。魏征道：“臣自当竭心尽力主持此地政务！”
李靖也道：“末将定不负王爷所托！”
李元霸微笑道：“好！得有二位尽心在此镇守，本王方แ才能够放心！……如今锡兰已被我冀州ะ掌控，本王相信不久后大食国也会处在冀州军与罗马军队的铁蹄下，而二位只需谨记一个原则ท：‘步步为营、切勿贪多’！毕竟，咱们的根基不在这里，要想展就要更多的依靠当地人。不过，这个‘依靠’却不等同于‘依赖’，要记住一点，咱们是统治者，不是来义务帮助他们展致富、过好日子的活菩萨！……”李元霸将微笑收起，表情严肃起来。“咱们让羯荼人、狼牙修人，甚至将来的骠国、真腊、天竺等国的人过上好日子，他们就要为ฦ此付出报酬……本王要一步步将他们变为冀州ะ的子民，而他们的国土也要成为ฦ冀州的属地！”
端起茶碗浅嘬一口，李元霸道：“二位可知如何才能ม将异国之ใ人彻底成为冀州的一份子吗？”
魏征和李靖一下子想到的就是动战争、然后占据、之后巩固政权，但他们也知道赵王如此郑重问来，自然不是杀伐过后建立政权这样简单。当下二人自思索，默然不语。而薛道衡倒是明了李元霸的想法，但惰性却让他不愿在这些事情上开口……“谁让老子来到这时代就变得不求上进呢？就让智慧的光芒统统在赵王身上显现吧！”薛师一边想着，一边以袖掩口，就着藏在宽大衣袖里的银酒壶悄悄喝下一口美酒。
只听李元霸道：“要让诸国彻底臣服，有一个ฐ法子……向他们的臣民灌输冀州的文化！试想，咱们坚持不懈地向诸国的臣民灌输冀州的文字、语言、生活方式……等等，待得天长日久ื之后，诸国国民想的、做的，甚至穿的、用的等等都将和冀州ะ一样，这就叫做‘同化’！如此不用武力他们也会遵循冀州人的思维，将冀州的君王作为他们的君王，将自己和自己้生活的地方当作冀州的一部分，这样比强占不知要好上多少倍！其时不需再动干戈、枉造杀孽，就可让诸国永远成为冀州ะ的属地！……武力只能让诸国表面上屈服，但反抗的种子仍然在诸国臣民的心中，而同化则ท可以让他们再也兴不起反抗之念！……因此，在本王返回冀州ะ后，尔等千万不要贸然与天竺、波斯，或是罗马等国起冲突，咱们在这里的势太弱。你二人需要做的就是大力同化羯荼、狼牙修、骠国、水真腊ຘ和陆真腊五国臣民，而本王也会在中ณ原巩แ固统治。待得中原完全处在本王掌控之ใ中ณ，尔等也在海外为中ณ原建立大好基地，那时，就是我中华统治世界的开始！”
李靖和魏征明白了，今日是赵王为二人定下今后海外殖民的展方向。
……
一日后，李元霸为李靖、红拂操办了婚礼。