“萨姆！快请他进来！他可是贵宾，我要在会客厅见他！”一听到เ萨姆这个名字，理查德立刻就来了精神。
“主人，有一位自称是萨姆的人求见，他还带着一个ฐ女人。”侍者恭敬的对理查德报告。
“对，他们会派成千上万人来，到เ时候这里就会化为平地。他们可不像讨伐队这么好对付。”萨姆立刻๑回答道。
“你是说阿曼人会来进攻水牛镇！”不知谁这么说了一句。
“生了什么？”被肖恩摇醒的玛格丽ษ特揉着眼睛说道。
“好的。”萨姆最后看了一眼远处山林间的阿曼人，然后滑下了石头。
“我还想知道呢，我不记得我有得罪过阿曼人，看来他们八成是来找你们的。”萨姆提着巨เ剑站起身子说道，不知污痕么เ时候，他们已经被一大群阿曼人给包围了。
“生了什么？”玛格丽ษ特似乎ๆ还没有弄明白。
太阳历1้1้74年3月，位于东部广袤沙漠的阿曼人突然对奥格兰全境大举进攻，他们纠集了六万人的大军对高德斯大陆腹地进行了大规模的侵略๓。阿曼人长期定居东部ຖ大沙漠，并且很少和外界来往，自然外界ศ对于他们也知之甚少，除去知道“阿曼”这个称呼以外人们对他们几乎一无所知。由于阿曼人长期的封闭，造成了外界ศ对于他们的一种误解——人们认为他们都是一群乌合之众，普通的边疆少数民族，根本成不了什么气候。但是这种误解自半年前阿曼的入侵开始后就完全解开了，阿曼大军如同洪水一般势不可挡，一夜之ใ间奥格兰边境全线告急，城镇沦陷的消息一个接一个的传到都安拜斯ั，以及那些深居王城宫殿之中ณ的王公贵族们的耳中。举国上下一偏哗然，阿曼人顷ั刻间从“乌ไ合之众”变成了比魔鬼还要可怕的敌人。
士兵们立刻๑行动起来，几个ฐ人还剑入鞘冲进烟尘中搜寻着伤者，更多的人重新拾起弓箭跑到เ城墙边朝下面的敌人还击。但每一个ฐ人都知道，这座王城的沦陷只是时间问题，他们能做的，就是尽到一个士兵应尽的义务。
由于已经和阿德莱特定了婚，在送行的时候玛格丽ษ特并没有表现出与萨姆太亲近的样子，但那并不代表她不想。和萨姆相处的这一段日子里她已๐经不知不觉的被他所吸引，萨姆身上的那种独特的气质一直吸引着她。但现在说什么เ都已经太晚了，她已经答应嫁给阿德莱特，抛开国家的利益不说，阿德莱特也同样是一位优秀的男ç人，更何况他还这么เ深爱着自己。因此玛格丽特只有将这粒还没出土的种子挖出来，藏进了自己้的心底。就像萨姆说的那样，他们之ใ间已经没有任何瓜葛了。
“保重。”玛格丽特平静的说道。
“谢谢，你们两个ฐ也一样。”萨姆挥了挥手，然后转身上船。
“我会过去找你的！”阿德莱特喊道。
“那我们说好了，水牛镇见！”萨姆站在船上说道，此时船已经渐渐离开了码头。
就这样，萨姆带着20่00名士兵，分别ี乘๖坐40条战船浩é浩é荡荡的向水牛镇进。但是这点兵力比起后来阿德莱特所集结的四万人大军来说，这点人就显得相形见绌了。
十天后，也就是萨姆和步兵团的人到达水牛镇之后的第三天，远在伊斯ั特洛的阿德莱特就纠集好了所有他的直属部ຖ队和周遍的亲属部队，然后再集结了附近的其它领主的部队，一共两万人，朝东边走去，这次史无前例的大东征是西赛姆勒自建国以来规模最大的军事行动。初始就有两万大军，如果再集结沿途合流的部ຖ队，军队总数过了四万。除去其它地方的一些边防部队，和地方แ卫队，所有能调动的部队都参与了这次东征。参加战役的领主ว多达30่位，他们各自心怀鬼胎，却打着一个ฐ旗号，朝奥格兰挺进。
第十八章突如其来的袭击
事情比萨姆预计的还要糟，他的估计完全没有错，但他怎么也没有料到阿曼人会这么快就动手进攻西赛姆勒。按照常识他们攻占一个国家之后应该先休整一段时间，至少应该稳定那ว里的局势再对下一个ฐ国家实施ๅ攻击。按照他们攻陷安拜斯的时间和奥格兰的国土面积来计算，至少也应该下个ฐ月才着手攻击其它地区，但是阿曼人已๐经被胜利ำ冲昏了头脑，而且他们从情报网得志水牛镇是大陆情报交流最密集的地方แ，为ฦ了以后的战争做打算，他们决定在进攻西赛姆勒之前先拔掉这颗钉子。
到达水牛镇已经半个多月了，萨姆现这里比他走的时候确实坚固了不少。水牛镇是整个大陆消息最灵通的地方แ，阿曼人的消息自然也逃不过这里，根据情报显示，阿曼人拥有强有力的攻城机器，坚固的安拜斯ั就是在这些机器的攻势下沦陷的。因此人们在木制ๆ的城墙外面又加设了一层城墙，用来加固城防。情报商张开情报网随时注意着阿曼人的行踪，军火贩子运来了数不清的武器，其中不乏็北边矮人们用那些精巧ู的手工艺制作出的最新า型武器——大炮。虽然这种武器的制ๆ作工ื艺目前只有那ว些矮人们才知道，但稍微对战争有点认识的人都能看出来，这种利ำ用炼金术调制出的神秘的火药和使用这种火药的武器将代表着未来的战争走向。
“不错，真想不到เ你除了卖人，还能搞来这玩意儿！”萨姆兴奋的说道，见多识广的他还是头一次看见大炮。
“今天刚ธ运来的，我花了很大的力气才从一个ฐ老朋友那里买来这玩意儿，听说这东西能ม把4๒0่镑的铁ກ球以人眼看不见的度射出去，就是最坚硬的岩石都能够轰得粉碎，我想它或许也能拆掉阿曼人的攻城机器。”亨利说道，水牛镇所有人都知道他是人口贩子，却没料é到他居然能ม搞来大炮。
“听说！”萨姆吃惊的看着他，“你知道这东西怎么เ用吗？”
“废话，我怎么เ会知道。”亨利理直气壮的说，“不过我找来了专家，这些东西只有制造它们的矮人才会用，我朋友把他们也一并卖给了我。”
“没错，我倒忘了这才你的老本行。”萨姆点着头，“那矮人呢？怎么不见他们人？”
“都在铁ກ匠铺里，怀特把他们都接到他那里去了。”亨利说道，“也难怪，水牛镇之ใ前就只有他一个ฐ矮人，他不知道有多少年没看见自己的同胞了。”
“也对，让他们叙叙旧也好。”萨姆点了点头，“对了，找几个人把这几门大炮找地方架起来，火药找地方保存好，听说那东西爆炸连房子都能掀了，找人看好，别出什么岔子。”
“这个你放心，那些矮人都安排好了。”亨利大咧咧的说。
“那ว就好，你先忙你的，我去看看其它地方，对了，晚上我有事情要说，你也来参加吧，就在‘甲板炮’。”之ใ后萨姆查看了水牛镇的其它一些设施ๅ，一切都令他很满意。走私商人纽曼联合其他同行从南方运来了足够三个ฐ月的粮食，都藏在底下仓库里。山狗塔克找来了他的旧ງ部ຖ，前后一共来了近百人，而且个个ฐ都是狠角色。其他人也都在积极做着准备，前段日子这里风平浪ฐ静，没有什么领主ว来捣乱ກ，水牛镇已经很久没有这么热闹了。
晚些时候，萨姆回到เ了城外军营内，叫上了几个高级军官，准备进入水牛镇。既ຂ然战争已经是不可避免的了，因此萨姆决定有必要让双方这些“说得算”的人物见个ฐ面。
“放心好了，水牛镇是暴力禁区，没有人敢在这里动手，就连我也一样。”萨姆宽慰着身后的几个高级指挥官，看来他们对于这里依然还抱有偏见，总是害怕什么时候会有人从后面捅他们一刀。
“说得好听，那你为ฦ什么还带着武器？”
“这是身份的标志，水牛镇里的每个人都有武器，人们通过武器来识别彼此的身份，时间久了你们会明白的。”萨姆解释说。
“我可不希望呆在这里太久ื。”另一个军官说道。
最终，萨姆带着包括团长本人在内的几个军官一同来到เ了甲板炮酒店，此时这里已经聚集了来自各地的不法份子，几个军官可以说是这间屋子里唯一说得上“正派”的人。
“好了，废话少说。我知道你们向来水火不容，但如今也没有别ี的法子了。今后可能还会有更多的军队路过这里，毕竟这里是去奥格兰最近，也是最方便的路。”萨姆说道，“所以我在想，既然今后的几天或者更长的日子里大家都是低头不见抬头见，我看彼此认识一下也不是什么坏事。现在就先由客人们先介绍吧。”
说完萨姆看了看费斯ั特，后者第一个ฐ站出来。
“先自我介绍一下，在下就是西赛姆勒第五皇家步兵团的团长——费斯特勋爵。”
“嘿！他们是第五步兵团的！我以前和他们交过手！就在雷切矿山！”毒蛇阿伦说道，人群中ณ立刻๑出一阵感叹，“他们打起仗来还真带种！”
“谢谢你对我们的评价，”费斯ั特说道，“下面是我们骑士团的其他重要官员。”
“我是第五皇家步兵团的副团长克雷泽爵士。”
“我是第五皇家步兵团千人长史丹ล力爵士。”
“我是第五皇家步兵团千人长洛伊威尔爵士。”
三个ฐ军官依次按照ั军阶介绍道，每个人说出自己的名字后都能引起台下不小的轰动，这些声音大都出自以前和他们有过瓜葛的人之口。他们之前都交过手，有几个ฐ甚至能认出彼此来。可以想象，如果这里不是水牛镇的话他们铁定早就拔刀相向了，而不是在一起喝酒。军官们刚介绍完就被这些他们的“老对手”拉进人群里喝酒，水牛镇就是这么一个神奇的地方，一个ฐ聚集了所有恶棍的地方却禁止暴力，既ຂ然仇家相见不能动手，那就喝酒好了，至少能比试谁的酒量更好。
“嘿！萨姆！看来你的确是给我们找来了几个像样的家伙！”山狗塔克笑道，他正和史丹力爵士喝酒，他们之前曾经交过手，塔克的一个ฐ“部落”就是史丹力爵士带兵铲平的。塔克早就习惯了水牛镇的生活，而史丹ล力却一脸的不自在。
“我曾经和他们一起打过仗，所以我了解他们的本事。”萨姆笑道，“我总不能ม带群窝囊废来丢我那ว个ฐ国王朋友的脸吧？”
“有人来了！城外有军队！”所有人都在尽兴畅饮的时候，一个小男ç孩冲进来大声嚷道，整个ฐ大厅突然就安静了下来。
“说清楚一点，什么人来了？”萨姆挤开人群上前问道。
“我不知道，城外突然来了一支军队。”
“在什么เ方แ向？有多少人？”萨姆问，水牛镇在晨雾谷的谷底，两边都是陡峭的山崖，整个ฐ山谷就好像一条通道一样联接着奥格兰与西赛姆勒，而水牛镇就是这一通道上唯一的关口。因此萨姆只需要知道部队在哪一边就能大概ฐ知道来者是谁了。
“从奥格兰方แ向来的，人太多了，至少有一万人！”
“一万！”萨姆瞪大了眼睛说道，毫无疑问这些军队肯定就是阿曼人了。思考了片刻๑后，萨姆果断的下令，“叫所有人都集合！准备武器！费斯特勋爵，去召集你们的部队，随时准备战斗！”
“好的，阁下！”费斯ั特立刻召集起他的部下回军营集合士兵。
“杰克！去通知医生做好准备！再叫怀特准备放武器！”萨姆喊道。
“好的！”老杰克点了点头。
“亨利ำ！去叫你的那些矮人准备大炮！山狗！你死哪去了？”萨姆喊道，此时整个酒店都乱ກ套了。
“嚷什么！老子又没死！”山狗塔克从人堆里挤出来说道。
“去召集你的弟兄！然后到城楼ä上来找我。”
“去死吧你，你凭什么命令我！”塔克说道，“我现在去召集弟兄，你到เ城楼上先观察敌情，等我上来的时候我要一个ฐ完整的报告。”
“好吧，你这该死的东西。”萨姆无奈的说道，然后所有人都开始做各自的事情。
萨姆几下爬上塔楼ä，立刻就被眼前的景象惊呆了。男ç孩说的没错，就在不远的地方แ，到เ处都是火把出的点点亮光，夜空中ณ的星星还要多，最少也有上万人在朝这里挺进。
“我的老天，阿曼人跟这里有仇吗？”萨姆自言自语着。
“怎么了？……见鬼！”塔克一上来就骂道，“这些狗娘养的从哪里找来的这么多人？”
“他们当中很可能ม有奥格兰人，而且数量还不小。”萨姆说道。
“你怎么เ知道？”塔克问。