郑国怪异地看着李斯，道：“兄台又何必明知故问？兄台要钓的，不是逍遥游弋的水中鱼，而是独揽秦政的相国吕。”
相国吕，即是封爵文信侯，被新登基的秦王嬴政尊称为“仲父”的秦相吕不韦。李斯到咸阳，的确是想投靠吕不韦的。李斯见郑国已把话全给挑明了，知道也无须ี再掩饰，便道：“阁下果然高人。实不相瞒，在下姓李名斯ั，楚国上蔡郡人氏。今学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，故西入秦，欲说秦王。今秦王嬴政初即王位，又兼年幼，故国事皆决于相国吕不韦。然而，侯门深似海ร，李斯来咸阳已三月有余，却不得相府之ใ门而入。想我李斯满腹才学，论辩术纵横，不输苏秦张仪，论富国强兵，足比商君吴起。天生我才而不可用，为之奈何？”说完，慨然长叹，满面皆是抑郁不平之色。
三个月前，李斯ั刚到咸阳的时候，尚是炎热的夏日，穿件单衣也会汗流不止。李斯也是点子太背，他到เ咸阳的第二天，当时在位的秦庄襄王嬴异人便一命呜呼，新继位的秦王是嬴异人的长子——年仅十三岁的嬴政。秦庄襄王之死，颇有些蹊跷，他一向身体强壮，夜御八女之后，第二天还能ม精神抖擞地临朝听政，然而说死也就死了。一时间，有关庄襄王乃是被人阴谋杀害的谣言传遍了整个咸阳城。正所谓计划没有变化快，在李斯看来，死一个秦王没什么，重要的是，他的整个仕途规划却因为ฦ这起突事件而被全盘打乱ກ，只能推倒重来。
李斯见秦庄襄王已死，嬴政新立，秦国格局尚未稳定，决定先观望一阵子再说。在那时，每一个国王的死去，对他的国家而言，都是一场或大或小的危机，朝廷中的各大派系势力必然会借这个辞旧主ว迎新君之机，或明或暗地进行较量角力，以争取在权力的蛋糕上占据更大的份额。原本占小块的想要大块，原本占大块的想要更大块。当权力蛋糕的再分配达到纳什均衡，政局才会再度趋向稳定。
处于观望状态的李斯同学，一天也没闲着，他的足迹遍布咸阳的大街小巷๕，他的腿勤，嘴更勤，见人就侃，逢人便聊，打听宫里宫外，朝上朝下。咸阳作为秦国的都城，政治气氛是浓厚的。咸阳市民们侃起朝政来，个ฐ个都不带停。李斯是个优秀的聆听者，又是外乡人，因此每个咸阳市民看到他，国王脚下讨生活的优越感便油然而生，于是乎便如同吃了大力丸ฤ似的，侃力十足。李斯心里清楚，这种道听途说来的东西，就跟人体一样，7๕0％是水份。关键是你要找出那70％的水份，并把它从耳朵里排出去。而这一点，正是李斯的强项ำ。
李斯整天早ຉ出晚归，空着耳朵出去，满着耳朵回来，就这样过了一个月的时间。这时，李斯的举动引起了秦国便衣的注意，怀疑ທ他是六国派遣过来的间谍，正准备把李斯缉拿归案时，李斯却忽然从他们的眼前消失了。
原来，李斯看看情报收集得已足够详细，便把自己关在逆旅的房间之内，三天不出房门，根据手头掌握的情报，开始重新制定起自己的仕途生涯规划。
李斯同学的仕途规划是典型的暴富心态，要一口吃个大胖子，恨不能今天见到秦王，明天便作宰相。像这种想一夜之间便位极人臣的心态，在论资排辈的今天是断然行不通的，但在古代，尤其是乱世，还是不乏成功的先例。况且，以李斯的智慧和天赋，睥睨天下，心雄万夫，不立非常之志，焉为ฦ非常之人！
闷热的天气使持续的思考变得更加艰苦。李斯全身，背着双手，在不大的房间里来回遛弯，几乎是不眠不休，从他身体滑落的汗水，在泥地上画ฑ出圆形的水迹，干了又湿，湿了又干。李斯知道，一个完美的仕途规划是多么เ重要，他必须ี考虑到所有的有利和不利ำ因素。这短短的三天，将决定他未来长长的三十年，能不慎重？
三天之后，李斯打开房门，晃晃悠悠地走上逆旅的屋顶ะ，以目光包容着秦国宏伟的都城。正是清晨时分，天际有寥寥残星，万丈朝霞，火红的阳光，洒在李斯消瘦的脸庞。李斯强睁着疲倦的双眼，勉强将身躯站稳，向着刚从中ณ醒来的咸阳城作以下豪语：
“我，李斯，李——斯，天慷慨生我，地慈悲养我。天地于我，即有所爱，必有所怀。吾闻诸古人，天下有粟，贤者食之，天下有民，贤者牧之。吾见于今日，天下之粟，待贤者食，天下之民，待贤者牧。此天赐之时，地遣之机。李斯当仁而不敢让也。
物有高低，人分贵贱。其遇或异，其性不移。相国吕不韦，昔为ฦ阳翟大贾，贱人也，往来贩贱卖贵，家累千金，士大夫耻之。为贾者，如飞蝇逐臭，惟利是图，只见一日之得失，不晓百年之祸福。今窃据相国之位，吾知其必不得长久。虽如此，吾将往投之，且秦国之事，皆决于吕氏之府，秦国之政，皆出于吕氏之门，进身之ใ阶，舍此无它。忍小辱而就大谋，吾将往也。
吕氏门下三千食客，皆行尸走肉，何足道哉。李斯一至，必如秋风横扫，烈焰销冰，尽废彼等，惟我独尊。吕不韦，砧上之肉也，取之ใ易如反掌，略动唇舌，便可使之俯帖耳，而我之所求，将莫不如意。
出仕不为相国，此生虚度。相国之位，且暂寄吕氏，吾欲夺之，只在旦夕之间也。
我，李斯，李——斯ั，人将称颂我的名，一如我此刻称颂我的名。人将敬我，畏ั我，国将顺我，从我。如此男儿，方可笑傲于苍生，方แ可无愧于天地。
如是我所思，如是我将行。”
三天不食不睡的李斯，早已是虚弱不堪，说了这一大通话后，再也没有半点力气，只觉天旋๙地转，眼前黑，两腿一软，晕厥过去。
关于李斯从屋顶ะ摔落到地上的姿势，到底是平沙落雁式还是阳关三叠式，连李斯自己้也不知道，今日自然更加无从查考。然而，这一摔摔得不善却是可以肯定的。当李斯醒过来时，一时间很是恍惚，浑身的骨头仿佛断ษ开，眼前也是白茫茫一片。良久，一片白茫茫中才开始出现可以辨认的事物。他认出那个凑得最近的脑袋，那是逆旅的老板，正一脸悲悯地望着他，在老板的身后，是满满一屋子的人，大家都是冲他来的。
老板见李斯醒了，终于松了口气，开店做生意的，可不希望有客人死在自己店里。老板回头对看热闹的看客们说道：“都回去吧。没事了。”没人肯走，围得更紧了。他们都满心期待着李斯能说点临终遗言什么的。
老板对李斯道：“你可把我们吓坏了，还以为你死了。”
李斯ั翕动着苍白的嘴唇，微弱地说道：“饿。”
老板弄来一碗羹，喂李斯吃完。李斯无力道谢，倒头就睡。围观的人觉得李斯演的这出床上戏很不好看，尽是睡了吃，吃了睡，殊无刺๐激，于是失望地散去。房间里又剩ທ下李斯一个人，蜷缩在被窝里，离家两千多里。他只身在咸阳，第一次见家乡。意志坚强如李斯ั者，在伤痛无助的时候，也难免脆弱，也盼望有怀抱可以依靠。在里，他的眼泪流成河流，承载着带他回家的小舟。
李斯足足睡了一天一夜，起来的时候，精神饱满，不可战胜的神情又重新出现在他的脸上。身体虽然还是疼痛不已๐，他却不想再等了，他已急不可待要去征服那个征服了秦国的人。况且，他依靠的不是他的身体，而是他的野心，他的智慧。今天将是他的大日子，他一咬牙，置办了一桌昂贵的酒席，纵容自己้大吃大喝了一顿，算是提前的奖励。
李斯ั信心爆棚地来到相国府。他此时的想法很是天真，以为凭自己的才能，一到相府，定会立即被相国吕不韦惊为天人，奉为上宾。等他到得相国府门前，心里还是不免一咯噔。相国府院墙高达五丈有余，大门洞开，其深不可测。高大威猛的执戟武士站成两排，大门宽阔，可容两排马车并驶。李斯故做轻松地对自己说道：“挺气派的嘛。”而他的声音，控制得刚好能ม让那些武士听到。
李斯做出一副熟门熟路的样子，迈步便往相府里闯，却被武士厉声喝住：“什么人？”李斯ั只得站住，昂声道：“楚国李斯，求见相国。”武士凶横地瞪着他，叱道：“好不懂规矩。相国是你想见就能见的？”
李斯不解地问道：“什么规矩？”
武士看李斯怎么也不像个得罪不起的人物，于是也懒得和他罗嗦。“滚！”武士亮起嗓门吼道。
李斯气得浑身抖，眼睛如喷出火来，怒视着武士。武士将李斯的眼神理解为一种挑衅。武士面对他惹不起的人的挑衅时，他的回应是叩头。而面对他惹得起的人的挑衅时，他的回应却是拳头。武士伙同他的同僚，在秦国相国府邸的门前，好整以暇地将李斯一顿好揍。从头到尾，李斯趴在地上，愣是一声没吭。从李斯下定决心到咸阳闯荡的那一天起，他就已经是一个越的人。他在人生的另一个层面上进行着孤独而勇敢的冒险。
武士们也不敢在相国府门前闹出人命，将李斯ั打了个七八成死便意犹未尽地住了手，又把李斯拖离相府大门，往不远处的墙根随手一扔，扔在沿相国府院墙挨溜排开的一群面目不明的人中间。那ว群人一个个都如同木雕泥塑，对李斯的到来，连眼皮也不愿抬一下。他们正心不在焉地翻检身穿的破棉袄，懒散地捉着虱子，然后偷偷放到旁边人的棉袄里头。
李斯ั靠在墙根处，身上满是鲜血，喘息着，咳嗽着。旁边人嘟哝着向他抱怨道：“你他闭嘴，不就是挨了顿打嘛！别咳起来没完没了，咳得老子心烦。”李斯无声地苦笑，看了看那人，还算面善，便问道：“兄台高姓大名？”
“姓干，名瞪眼。”
“乞丐？”
“你他才是乞丐，你们全家都是乞丐。”
李斯也不生气，又问道：“既不是乞丐，为何坐在这里？”
“和你一样，等着见相国吕不韦呗。你左右看看，这里的人，哪个ฐ不是想面见相国吕不韦，以三寸不烂之舌，博取上卿之位的？可人家相国尊贵得很，老子一没钱，二没家景，三没门路，想见他一面都难，更别ี说有机会和他说上话了。”
“你等多久ื了？”
“四年。光阴虚掷的四年啊。”
旁边有人不屑地哼了一声，道：“才等四年，老子都等了二十年。前后蹲过五任相国的相府门口。谁敢比我惨？”
又有人插话道：“光惨顶ะ球用？要说冤，还得数我。想当年，范雎刚到咸阳的时候，我还请他吃过饭呢。满以为这小子作了相国之ใ后，总会照顾提携我这个ฐ故人一把。没想到，范雎小人得志之后，早就把我这故人忘到九宵云外去了。拔一毛以助故人，不为ฦ矣。嘿嘿，这帮王八蛋，刚当上官，第一件事就是忘恩负义。”
话才落音，马上有人接道：“你才请范雎吃过一顿饭。蔡ກ泽当年来咸阳的时候，身无分文，乡巴佬一个ฐ。要不是我，他早就像一条狗一样饿死在咸阳街头了。是我，花钱供他吃，供他住，找裁缝给他做体面的衣裳。没有我，他哪里有机会做宰相？哎，往事不要再提。各位，还是耐心等着吧。”
尽管刚挨过一顿毒打，李斯ั却觉得眼前这些人比自己更加可怜，更加值得被鄙视。为了一个也许并不存在的希望，他们在等待中耗尽了自己的青春，失去了至爱的亲人。李斯大声疾呼道：“你们到底是在等相国，还是在等死？”
一人伤悲地笑道：“用舍时焉耳，穷通命也欤。不等又能做什么？”
又一人叹道：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”
李斯气馁地想道，难道我也会沦落到和他们一样的地步？不，绝不可能。什么“用舍时焉耳，穷通命也欤”，什么“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”全是自欺欺人的丧ç气话。的确，要是等待能解决问题的话，乌龟早就统治了地球。警惕啊，一不小心，坐以待时就将变成坐以待毙。李斯一刻也不想和这些失败者待在一起，他不愿意自己沾上他们可耻的霉气。他扶着墙，一寸寸地站直身体，再次向相府大门走去。
没有人对李斯的离开表示出丝毫惊奇。他们又在争辩着新า的话题：
“前天相国的马车经过时，他撩起窗帘来，特意看了我一眼。”
“他看了我两眼呢！左ุ眼一眼，右眼又一眼。”
“呸。他明明是在看我。他一直都在深情地盯着我，我当时脸都被他盯红了呢。”
这些话顺ิ风传到李斯的耳朵里，让李斯几欲作呕。这些毫无尊严廉耻的士人，说出来的话，和后宫中苦盼帝王临幸的幽怨嫔妃何其相似！可怕的权力啊，不仅让你能临幸女人，也能让你临幸男人。
李斯并没有再次尝试进入相府，他只是冰冷地站在相府大门前，平静而轻蔑的眼神在看门武士的脸庞上依次掠过，他看得很慢，很仔细，他要记住这每一张面孔。在不久的将来，他要让这八个武士变成八具尸体，以此来向世人宣告：李斯，绝不是一个ฐ可以被欺凌与被侮辱的人。饶是这些一贯心狠手辣的武士，暴晒在李斯的目光之下，心里也不禁寒意陡起。在这个ฐ年轻人身上，竟有着比相国吕不韦更强悍更霸道的气势。这种气势之ใ于男人，就好比气质之ใ于女人，先天可以生得，后天未必养得。
李斯ั开口说话了，“汝等庸人，安敢轻吾！汝等恃以辱吾者，徒蛮力耳，今为看门之犬，固得其所也。岂不闻，一人之辩，胜于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万雄师，此李斯所恃也。倘李斯用事，相国也不足为尔等免祸，尔等必死也。”言迄远去。八武士为李斯的狂妄所慑，面面相觑，竟忘了阻挡。而沿相国府院墙挨溜排开的那ว群颓废的士人则轰然为李斯叫好，类似这样的狠话，在他们心中憋了许久，只因怯懦而不敢。今李斯一奋其气，以受辱之ใ躯，叱骂斥责，他们远远听着，也觉得淋漓痛快。他们为李斯ั鼓掌欢呼，至于李斯说的狠话能不能化为现实，这些士人却并不在乎，他们还以为ฦ李斯和他们一样，撂下这些狠话，只不过是为了追求刹那间的口腔快感。
他们错了，错得厉害。
李斯接连受了两次重伤，能支撑着走回逆旅，堪称奇迹。逆旅老板见到李斯ั回归的形状，早吓得面无人色，赶紧给他请大夫不提。
李斯在病榻上调养了近两个月，身子才渐渐复原。这其间，有好几次，他都觉得自己已๐经死去，脱离琐碎的躯壳，走入永恒的静寂，四周彻底而绝对的虚无，无可触摸，无可寄托。他骇惊，却喊不出声音，他奔逃，却无功徒劳。死亡的预ไ先演习，让他更体验到生存意义之必须。以我之见，举凡能成大事、立伟业者，大抵均有过类似的濒死经历。比较体验过死亡者和未曾体验过死亡者，其活着的姿ู态有大差ๆ异。前者向死而生，后者为死而生。
咸阳的医药费可不便宜。韩非赠给李斯ั的十数金，李斯半数留แ于妻儿，半数携来咸阳。三个月的衣食住行，再加上高昂的医药费，花销下来，李斯已是身无分文，即便有心回上蔡，却已๐是无力凑路费。他除了困死咸阳之外，似乎已别ี无选择。好在商人的眼睛是雪亮的，逆旅的老板和吕不韦有着相同的眼光，他认定李斯是个ฐ国宝级的人才，奇货可居，于是慷慨地允许李斯吃饭住店都可以挂账。正因为此，李斯方才可以在咸阳惨淡地支撑下去。