刘南就向兰茜微瞪着眼睛道：“阿茜，你母亲是我的表妹，我只你这一个表侄女，是望着你好的。不是我这作舅舅的人要管你的闲事，只是你爹如今身子不好，他又整日忙乱着生意上的事情，你是他的亲闺女原是第一个ฐ应该加倍小心的，让他心里更痛快些才是，那倒比让他吃药强些。你当然知道你爹的这病是气不得的，可你却体谅不了这一层，我听说你如今反是要气他的，这是何故啊？”
兰茜见了这情形，知道是不些不善，可是也不敢就违拗这位表舅舅的意思，只好慢慢的移着步子走到院里的石椅处坐下。
小桃拍手笑道：“那ว更好了，你只管去，怕是我母亲知道了我这样取笑你，会怪我坏了你的名声，就直接和你家夫人去说，直接把你定了给我家里做媳妇呢。”
兰茜红了脸道：“姐姐就会欺负妹妹，我要找伯母告状去。”
林娟听到她说到了李老爷，不觉身上寒起来，古时的人都比较迷信，大都信人死之后魂魄会在家进而盘恒数天，因此听了张燕说到了刚刚ธ亡故的人，不禁暗中ณ打了一个寒战，因道：“姐姐这是心里惦记着李老爷，所以才有这个ฐ，白日里做都是不准的。”
张燕接过帕子擦了擦眼睛，哽咽着道：“我并不是无故伤心。只是因为刚才睡了那一会子，迷迷糊糊的见了老爷，还是像生前的那ว个ฐ模样，拉着我的手给我挑捡饰。因此才惊醒了，却是一场。”
张燕觉得这满院子里的人不是来拉架的，而是知道了李文林弄了个ji院的子回来，都来这里看她的笑话的，她只这样想着，心里更是怒火爆起了三丈高，冷着脸对管家李保喝道：“这个ฐ该死的畜生在我院子里闹起来，我断饶不了他，他打老婆只管回家打去干嘛在我厨房里打人，分明是没把我这个人看在眼里，既这样，你去取家法来，我就在院子里治他！”
张燕狠瞪了王通几眼。也不理他，这时院子里已聚集了好多下人，有张燕院子里伺候的，也有前院伺候老爷少爷的小厮们，就连李府的管家李保也来了。张燕本就心里象笼着一团火苗似的，王通在她院子里打老婆的事情就象是在故意找茬似的，让她脸上越不好看起来。
小桃接过来一看，只见那指环翠绿阴阴的，水汪汪的象一环秋水，而且玉上深深浅浅的绿色中没有一丝白纹，她上次跟云平郡主学了看翡翠，便知道这虽不如自己那ว条太后赐的翡翠软金镯上的翠桃片珍贵，但也算是上等的了，便笑道：“你何时收了这样的好东西，难不成是你爹新า买给你的？”
秋红笑着下去自忙她的去了，兰茜又和小桃说了一会子话，便让小容拿过自己的一个小饰箱子，在里面翻腾了一阵子，取出一个蓝绸面儿的小包儿来。打开来一看，只见里面垫了半口袋棉花，里面却装ณ着两只小翡翠的细指环，兰茜取了出来，递到小桃手里笑道：“姐姐看，这两只翡翠的指环怎么เ样？”
林氏点头道：“这丫ฑ头倒真是个细心的，前几日王爷送来的那许多礼盒子我叫她拿回去，她偏放在我这里，说是尽着我挑捡完了再拿剩下的，我瞧了那里面百年老参就有两根，还有那些燕窝，其它的东西我竟是一半没有见过的，等会儿你就顺ิ便找个丫头帮你拿回去放库里搁着，我若用时再去要就完了。”
喜鹊回道：“回夫人的话，姑娘每天都让厨房里用银吊子专门熬一碗燕窝粥来喝的，说是滋阴养颜，对皮肤还好，因此每日都不曾断ษ呢。前几日七王爷送来的礼盒里就有六盒上等的燕窝，其中ณ有两盒还是极难得的血燕，姑娘说两盒血燕请夫人和老爷就自己้吃了就是，她吃那ว剩下的也是一样的。”
画眉走上前来笑道：“姑娘，你耍赖也不中用的，这药夫人吩咐了必须得喝，而且我还给您从厨房拿了点话梅，您喝了药含在嘴里也就不苦了。”
画眉端着药汁进来，小桃闻到那ว股子中药味道，头登时涨得老大，苦笑道：“我说了没事，你们偏是不信，这会子看了病也就罢了，又煎æ了这苦药汤子来灌我，我可不喝。那时在王爷府的晓春阁住着，这苦药汤子可是喝得足足的，我如今看了它便恶心。别招我吐了出来才好呢。”
风秀林闻言插口道：“皇姐，你没听那ว丫头说，南边儿的景致如何么？”
风翊宣笑道：“你说的那ว松根儿雕成的如意，我在你家也见了，虽说不是金玉珍宝之物，也算得上是奇物了，你不知道那南边我也曾去过的，那ว松根儿却是南边儿的天台山上的几百年的老松根雕成的，那尊佛像看着象是在南边儿有名儿的净云寺开光请了来的，虽说不如那金玉的值钱，但就这份稀奇也算是好的了。”
她想到เ此，便慢慢做出受宠若惊的样子来，起身微笑着去打手巾把儿给李文林擦脸，又亲自倒茶取点心给他送到嘴里去，她此时已明白等会儿李文林定会来纠缠自己้，便借口去小解跟那龟奴说公子们正玩的乐呵，不让打扰，只半个时辰后送些酒菜进去便是，那ว龟奴应了，自去厨房吩咐收拾。
方才她一进屋子便作出一副青涩可怜的样子来，果然引得李文林上套。只是他方才一番๘话她一句也不信，只在心内冷笑，但她细思量，这李文林看样子也是个富家公子，若是自己从了他便不由á的他赖帐，她只要把自己赎了出去，她自有本事将来夺来那ว夫人之ใ位。那ว样她这一辈子就不用受穷了。
于氏笑道：“早知道周管家也没吃饭，我应当再多作两ä个菜就好了了。”
“赶得早不如赶得巧，我也是饿了，就不跟于你两口子客气了，就在这里吃点子罢。”
林继业抬头一瞧，见是县上的一个ฐ旧相识胡二，以前在一条胡同子里住着，这人以前贩马为生，后来不知怎的竟了一笔小财，搬离了胡同不知去到哪里住着去了。今日一瞧见是他，林继业便有几分高兴，因着这胡二比他小了七八岁，但也是个好酒的，因此以前没搬走之前常跟林继业相约着一起喝酒，林继业瞧见了他，便笑道：“多谢多谢，要你花费请我喝酒，这多不好意思。”
他这里絮絮叨叨的念叨着，就听有人在他身边笑道：“林二哥，你怎么自己้一个人在这里喝酒呢，伙计，再给我上两个菜，把我桌上的酒移到这桌来，帐也算到我头上就是了。今日我请林大叔喝酒。”
她讲到这里，喝了一口卢氏端过来的麦壳茶，清了清嗓子，接着道：“那大户人家岂是那么好呆着的，不说别ี的，就算被你遇上了这么一家，你可有成抬成箱的嫁妆么？难不成还能空着手嫁到婆家去，那不叫婆家欺负死了就算我白活。你没看那有钱人家嫁女儿，抬了家财的一半儿去布置嫁妆，那嫁妆单子有几尺长，这样才能在婆家立足呢。我问问你，你可有什么呢？”
姜ä氏瞧了她半晌，那眼光象把刀子似的都快把林娟剜出血来了，过了好半晌，才闷闷的吐出口气道：“嗐，我知道你不肯听我的，别说我了，怕是这亲事你连你爹娘的话也不能听了。只是我要你知道，并不是大伯娘喜欢你去做小，而是咱们这样人家要找那高门大户的哪里那样容易？人家男方也不是傻瓜，娶ດ小老婆也就罢了，没那样多的讲究，若是娶正妻哪个不是也巴望着找个门当户对的，先把女方家的容貌人品德行打听个底儿透，再就盘算着女方แ的嫁妆能有多少，你大概是想着总有那看中了人别的家世都不顾ุ就娶ດ来家的吧，实话跟你说，我不敢讲这世间没有一个这样的，只说就算是有那ว一个半个儿的哪里就那ว样巧ู就被你碰上了？若是你有那福气，也不至于在这里受苦遭罪了。”
萧十一见喜鹊哭得泪人儿一般，浑身软绵绵的，知道她是吓坏了，便对风翊宣道：“七哥，这丫头怕是吓得不轻，有话上车再说吧。”
喜鹊此时见了风翊宣和萧十一还有陆平，便象见了亲人一般，心里酸甜苦辣不知是个什么滋味儿，只是哭个不住，巴不得马上见到自家小姐，扑到她怀里痛快哭一番。
说着，又瞧了瞧小桃，低声笑道：“小姐好眼光，这平遥王虽贵为王爷，我只瞧着他府上人的行事便不象那趾高气昂的样子，不象有些人家，仗着身份地位高贵些，便不拿正眼瞧咱们。想来以后小姐也不会受气的。”
艳红笑道：“那倒没有，只送了帖子便回去了，我瞧着那ว人虽是王府里来的，但是穿着打扮不象是一般下人，怕是个管家或是管事儿的，夫人也没敢小瞧，倒是赏了个红封给那人，那人倒也谦逊受了。”
风翊宣笑道：“非也非也，我是喜欢看你做饭，有你今后做给我吃，怕是以后我八成吃成个胖子。”
云平郡主这才笑着和风湛然风秀林一起走了出去，小桃见风翊宣仍然站在自己身后没挪动地方แ，便瞧他一眼，笑道：“平遥王殿下，你要学做饭么？”
众人皆惊异的回过头去，见说话的正是七王爷风翊宣，只见他站在众皇子公子中，长身玉立的挺拔身姿，雍容贵气的气质，还有那张俊美英朗的面孔，站在那ว里就象是光彩全集中在他一个人身上一般，就连儒雅俊逸的四皇子风湛然，也没有他那ว种强烈吸引人眼光的气场。
她话音刚落，却从身后传过来一个年轻男子带着笑意的声音道：“不劳烦冷姑娘的好意，还是我来代笔吧。”
“哦？如此说来，你倒是和她比较相熟了？”风翊宣问道：“何时你竟和那位冷姑娘解除误会了？”
此时听了七哥这样说，便笑道：“不要紧，她知道我是很顽皮的，我这样子已๐经看惯了，不要紧ู的。”
“十七乖，云皇姐下次再带你去皇祖母那里玩，今天皇祖母要招待你那些成年的哥哥姐姐。还有好多客人，十七乖乖的回宫歇晌觉好么？下次云皇姐带好玩的东西给你。”云平哄着年幼的堂妹，不管别人怎么说，这小十七毕竟是皇伯父的亲生骨肉，也是她的堂妹。
云平郡主眼神一黯，果然是个ฐ不懂事的小孩子，她哪里懂得这皇宫里的事非。皇太后儿子孙儿一大把，从来也没曾把个身份低贱的十七公主放在眼里，怕是没人提起，太后根本想不起自己的孙子孙女儿里还有这么一位吧？虽说刘妃如今抚养着十七公主，但是那也是个ฐ不受宠的人，这冷灶谁也不愿意去烧，这娘俩儿是一对苦瓤子，怪不得平日里刘妃总是拘着云琪，不让她四处乱ກ跑，怕也是担心她不受其它兄弟姐妹的待见，受了欺负吧？
云平郡主见她说的是这个ฐ，笑了笑道：“你说得也不是全无道理，只是也不必忧虑太过，想必七弟总跟你提起过我父王母妃的事吧，”见小桃点了点头，她便继续说下去道：“俗语说的。人定胜天，只要七弟是真心想要你，凭他的本事还没有什么事情做不来的，你别ี瞧他平日里一本正经的样子，若是了疯胡闹起来，倒不象我皇伯父，却有些象我父王的性情。”
小桃想的可没有云平郡主那ว样美好，苦笑道：“郡主，不瞒您说，我这心里一直不太安稳，毕竟七王爷是皇室贵胄，我只是平民丫头，身份上确实相差悬殊，只怕事情没有那ว样容易。”
小桃见她仍对神婆的伎俩抱有一丝幻想，便向南宫艳使个ฐ眼色，南宫艳早巴不得一声，上前掀起那神婆的袖筒，只见里面噼里啪啦掉出不少物件，原来她那袖筒里缝有好几个小暗兜，里面装着各式道具，小桃上前捡起一个石子，又拿起一个药丸模样的东西在鼻下嗅了嗅，眉头一皱，起身附在南宫艳耳边说了几句，南宫艳笑着连连点头。
那ว张嫂子已被眼前一连串的变故惊得呆了，愣愣的道：“可是刚ธ刚仙家明明烧着了脏东西，那桃木剑也了青光．．．．．．”
程紫烟冷笑道：“说的是呢，那媒婆嘴子更巧，说是什么那ว个方明一表人材，家中有财有势，人又是正当青年，更可笑的是说他家里的媳妇是为了商场上的利益才娶ດ了回来的，说他那个老婆在南方แ家里呆着，这里京城只他一人，若是嫁给了他，便一辈子不回南方，只在京城呆着了，若是过个一年半载再生个一儿半女的，就更坐稳了位子，家里岂不是这边儿的说的算？”
小桃道：“我这不是为紫烟姐姐着急么？那ว个平安客栈的少东家真个奇怪，便是碰上美貌些的姑娘，他便都要娶ດ了来做老婆不成？”
小桃赶紧止住她话头，笑道：“阿茜，你不要想这样多。跟你说句实话，这两府里离得这样近，有些消เ息总是走露一星半点儿的，你在这里是个什么境况我也略知一二，我今日既肯来交你这个朋友，就是没存着小瞧你的心，你也莫要妄自菲薄才好。”
兰茜见小桃出手打赏自己院里的下人，有些晒然的道：“桃姐姐，你第一次来我这里，倒要你出钱打赏那帮奴才，我．．．．．．”
小桃道：“她这大雨天的找我，想必是有急事，你去把她带来吧，我见见她。”
赵婆子听自家姑娘话里没有责怪的意思，这才略放下心来，忙答道：“回姑娘的话，她还在后角门儿那里屋檐下等着呢，没有姑娘的话我哪敢放她进来？”
小桃见李巧姑直直的看着自己，满眼里的企盼，便笑道：“是啊，我瞧这丫头是个灵巧的，白放在厨房里可惜了。把她调到我屋里让喜鹊和画ฑ眉两个调教调教，说不定还是块好材料é。”
艳红笑道：“倒真得仔细着些呢，整天摆弄来摆弄去，回头弄上了汗印子，这一块花就全坏了，功夫儿就算白费了。”她瞧了瞧小桃身后站着的小珍，又瞧了瞧李巧姑，笑道：“姑娘，瞧这样子，莫不是小珍这丫头在你跟前儿伺候了？”
小桃啐了一口，假装ณ没听见，上了马车。喜鹊和画眉偷笑着跟随上去。这一路的回程，喜鹊和画眉脸上的笑就没散开过，画眉还笑嘻嘻的故意将手伸到小桃面前讨赏，弄得小桃又害羞又好笑，拍开画眉的手，扭过头去闭上眼睛不看她俩。
小桃涨红了脸就去拧她的脸，画眉忙躲到喜鹊身后笑个ฐ不住，喜鹊毕竟稳重些，拦在两ä人中间，劝道：“姑娘，饶了画眉这一遭吧，我们两个也是为你高兴。”
陈氏一把将兰茜手指拍到เ一边，竖着眼睛骂道：“你这是跟谁说话？你还有没有一点子大家小姐的规矩，你从小的书白念了，尊重长辈这一条你莫非没有念过，敢情规矩都学到狗肚子里去了！”
兰茜一听，气得几欲晕去。这大热天里顶着碗水一动不动的跪在地上，就算不中暑也烤成人干儿了，兰茜也顾不得许多，指着陈氏骂道：“你怎的这样狠毒？人是我砸的，要罚罚我，不许你罚她。”
南宫离站在那里又好气又好笑，看着一脸得意的小桃连连摇头。李文正也黑着一张脸连连叹气。
此言一出，全场静了片刻๑，接着便爆出一阵阵大笑声。人们虽觉得这答案出乎意料，但却也在情理之中。底下便有人叫好连连。
小桃听他语音里带着淡淡的失望，心里好象被刺了一下似的，垂下眼帘ຈ，半晌才说道：“七王爷你这是何苦呢？有时真话反不如假话中听，你难道不知么？”
他的脸更冷了，看向她的眼光也象两道冰冷的射线似的，小桃在他眼光注视下不敢跟他双目相对。就听他轻叹一声道：“我以为你是肯向我说实话的。。。。”
这时屋内所有人的视线都集中在这个小云身上了，这个小云不过才十二岁，身量尚未长足，头上梳着两个环髻，绑着一根淡青的绳，这个ฐ小云肤色微黑，圆圆的脸蛋儿，平日里一双黑漆漆的大眼晴里此时因哭得多了，眼睛里红通通的，眼皮子也肿着，脸上纵横交错的都是泪痕，她进来时没有被绳子捆着，想是刚才进来前于氏给她松了绑了。
她见了小桃便扑通一声跪倒在地上，不住的磕头，嘴里不住的说着。“小姐，你饶了我吧，我再不敢了。你要打我骂我都行，只别赶我出去，我．．．．．．我家里还靠我这一份月钱过活呢．．．．．．”
于氏听她放声哭起来，眉头一皱，顺ิ手便在她身上拧了一把，喝道：“你嚎个什么เ丧ç？也不看看这是哪里？这是小姐的闺房，你当是你们家后院儿呢，又哭又叫的。”
也别说她这样一吓唬也确实好用，当下那个ฐ小云便压低了哭声，只在嗓子眼儿里哽咽，却是不敢再放声大哭了。小桃不禁又是好气又是好笑，细细打量小云。只见她一双按在地上的手上有几道青紫的印迹，想是让人用东西打的。
小桃不禁皱了眉头，想了半晌问道：“小云，我知道在厨房里你是个老实的，小珍说她原来在厨房里做事的时候，最是知道你是个听话的，从来也没有听人说你手脚不干净，这次的事儿也怪了。竟然是你偷拿的东西，她们大家都不相信，连我刚听时也是吃了一惊，后来我听于婶说是你自己้亲口承认了的，说是你就是那个ฐ贼，这究竟是怎么回事？你说来与我听听？”
那小云此时虽不敢大声哭喊，但唯有那哽在喉咙里的哭更噎ດ人，这时她伏在地上已๐哭得浑身颤抖了，只是用手背不住的擦着眼睛只是不作声，画眉是个ฐ爆脾气的，见小桃问她她竟然只顾着哭不答话，便气不打一处来，上前用手狠戳了一下小云脑袋，骂道：
“没见识的小蹄子，眼皮子浅手爪子轻，那么几个大虾你这辈子是没见过还是怎的？你整日在厨房里还少吃了香应不成？哪里没瞧见那几只活物？主子还没有动的东西你先伸了狗爪子偷拿了，那又不是灵丹妙药，吃了你能飞升成仙不成？姑娘如今好声好气的问着你，你倒只顾着哭，是不是要拿大板子打你，或是给你送到官府里去审审，你才肯说啊？要不就告诉二少爷，让他把你带到衙门里去过过堂，到时候不怕你不说？”
小云听了画眉的话，吓得浑身更筛糠似的抖起来，哆哆嗦嗦的道：“小姐．．．．别ี．．．．．别送我去见官，我说．．．．．．我是偷拿了厨房里的虾子．．．．．．是我拿的．．．．．．”
于氏怒道：“知道是你偷的，小姐是问你为啥要做这三只手的偷儿？莫不是成心要给我好看？在厨房里你一向不言不语的，我怎么เ也没想到竟是你干出这事儿来。你那嘴就那样馋？几个大虾就值得你脸面都不要了？”
小云边哭边道：“小姐，你听我说。那ว虾偷了来本不是我自己吃了，是我拿个布包将偷来的虾子包了，顺着外墙扔出去了，我家里小弟在外边儿接着，拿回家里去了．．．．．．”
于氏听得此言，气得一把扯住小云衣服骂道：“你个小蹄子，原来还有帮凶，你在墙里扔他在墙外接，你们姐弟两ä个倒唱得好双簧儿啊！你说，你是不是把偷得那虾让你弟弟弄出去卖了，还是自家煮着吃了，天杀的东西，主ว子的东西你说拿便拿，眼里还有人儿么．．．．．．”
于氏想起自己因着这个ฐ挨了好大的风险，现在还不知道在小姐心里是不是还责怪自己失职，因此一肚子气都撒在小云身上，伸手便在她身上狠打了几下。喜鹊见状连忙拦住，劝道：“于婶子何苦生这样大气，现今有小姐在跟前儿呢，可别ี太由á着性子来，小姐还没话，你便打人可是不好啊。”
于氏瞧瞧小桃脸色。只见自家小姐脸上淡淡的瞧不出什么情绪来，她怕小桃心里已๐生了气，便连忙解释道：“姑娘可别见怪，我方แ才是气急了，想着咱们厨房里这几年哪里出过这样的事情，偏是姑娘让我管着厨房里的事情就出了这偷东西的事儿，这岂不是打我的脸么？我一时气急了才放肆了，望姑娘莫怪啊。”
小桃笑道：“行了，于婶，我也没怪你啊，你只一旁้安生站着听着就是了。”说着。转向小云继续道：“你这丫头真是不晓事理，我好生生的给你一个机会让你说明为什么要偷东西，你倒只哭着不跟我说实话，我本原先料é想着你一向老实，这次定是有什么原因才让你这样做，你却不说，那我可顾不得了，只好派人去你家里请了那ว个ฐ接应的人来，那个是你弟弟吧，你们两ä个ฐ既是共犯，就一起送去衙门里让大老爷审就得了，我也省得操这心。豆儿，你去周管家那里告诉他，让他派个人去小云家里将她弟弟带了来，明早让二哥一齐将他们带到衙门去就是了．．．．．．”
小云听了魂都吓掉了，哭道：“姑娘，你可千万别ี这样儿，我知道你心肠最好了，千万别把我弟弟拖进来，他才只有十岁，还是个ฐ不懂事儿的小孩子，他也不知道那ว些虾是我偷偷拿的，他只当是主人家赏我的，才拿回家去了．．．．．小姐你开开恩罢，我什么都说了．．．．．．”
画眉道：“你早ຉ说不就好了，牵着不走打着倒退的东西，你只实说罢，为什么要那ว样干？”
小云抹了两把泪道：“小姐，如今我不敢瞒您，只实说了又怕您不信我，反说我故意撒谎，所以才不敢说的。”
小桃道：“你先别管我信不信，只先说来，信不信的我听完了再说。”
小云跪坐在地上，哽咽着道：“小姐，奴婢家里只有一个娘亲和一个弟弟，爹爹早年间因病故去了。娘亲身体又不好，只在家里给别ี人家浆洗些衣物，缝缝补补的贴补着过日子。两年前奴婢的弟弟因得了一场病无钱医治，奴婢没法才跟娘商量了到府里来做丫ฑ头，拿了卖身的银子给弟弟看了病，总算这府里是极好的人家，对我们下人当人看不打不骂的，我只暗地里高兴找到เ了好主子，虽然是在厨房里干些粗活，但是于大娘和那些婶子大娘们对我平日里都不错，我也想着将来攒些银子让我娘和弟弟过好日子，再送弟弟去念书．．．．只是前些日子，弟弟来送信儿给我说我娘病了，大夫说是平日里劳累过度吃喝也盯不上，给开了药方还让多买些肉蛋之类的调养身子。那日弟弟晚上来找我要银子买药，正巧我看见厨房的木盆里放着好些大虾，我想着我那几钱银子哪里够给我娘买那ว些好东西调养的，当时便象鬼抓住我的手似的，就动了歪心思．．．．．．我瞧着那木盆里足有六七斤的虾，若是少几个也看不出来，便趁着晚上没人注意偷着拿块包袱布包了几个，晚上我弟弟来门房处拿药钱时，我偷偷告诉他让他黑了天来厨房院子后墙那里，说是主子赏了几个大虾让他回家求邻居大婶给做了，我没让他来门房那ว里，只说是怕麻烦，其实他根本不知道那一包虾子