那厅从外面看着有一道列了六根朱漆大柱的走廊，那四面精致的雕花木格扇，中露着梅花、海棠、芙蓉各式花窗。待得进了屋子，只觉四壁辉煌，脚下的地毯，其软如绵。那房子是长方形，铺的是五凤朝阳的地毯。两边是分别八套红木的靠背坐椅，那ว地毯靠窗的一边儿上是宽矮的踏凳。这踏凳，也是用堆花紫绒蒙了面子的。再看下手两套紫ใ檀细花的架格，随格大小高下，安放了许多东西，除了古玩之ใ外，还有许多奇花异草，散出一种淡淡的草木香气。
素云便跟小桃冷梅两人道了别，跟着那小丫头去了。小桃和冷梅在这院子里略转了一会儿，便由一个ฐ跟着她们伺候的府里丫环引着，将她们让进那ว旁้边的后花园的大厅里。
兰茜冷笑道：“爹爹别惹我笑了！陈氏是哪一门子的继母？她一个ji院里出来的下流女子，凭什么做我们兰府的女主人？爹爹当我不知道么？你当初隐瞒了族里长辈们说她是良家女子，否则族里可会答应她来我们家里当家作主？一个姨娘身份顶ะ天了！我那时年纪小，也不好插嘴说父亲你的这些事情，以为ฦ相安无事也就罢了。谁想到她得寸进尺，隐瞒着贱籍的身份顶着兰夫人的名头，整日里作践我，我一忍再忍，谁知她就步步相逼，到เ了这时候竟逼得我想寻短见。我如今已是死过两回的人了，还有什么能吓住我？你告诉她。以后休要招惹我，她过她的阳关道我走我的独木桥，若是她再来无端生事，休怪我不顾ุ爹爹的面子，也要将她过去的来历揭个ฐ底儿朝天，到那时怕是大家都不好看！”
兰老爷听了女儿这一番๘表白，顿时愣在当场，他没想到女儿昨日没死成，今日怎么突然变得硬气起来了，这分明是对自己้格外不满的表示，于是指着兰茜怒道：“你如今大了，翅膀也硬了，竟然拿起族长来威胁我，这就是你当女儿的孝道么？天下婚姻都是父母做主，你还想自己找婆家不成？那陈氏是你继母，你一口一个姨娘，眼里可有长辈么？”
兰老爷一愣，道：“你莫不是要打乐家的主意？能成么？”
陈氏听了兰老爷的排暄也不生气，依旧是笑嘻嘻的，却把一个软绵绵的身子靠近了兰老爷，笑道：“老爷，我这里倒有一个好办法儿，你觉得那旁边的乐家怎样？”
一百九十七章再次投塘
兰茜忍了心中别离之情，劝慰她道：“小容，这里没有别人，我且跟你说几句掏心窝子的话。要论咱们两个ฐ人，这些年来行动坐卧，哪一时哪一刻没在一处儿？人非草木，岂能ม忘情？我今日本想着我是死定了的人了，没想却被你进来给救活过来了，既没死成，我也就不再寻死了。只是年这情形我在家里早ຉ晚得让他们算计出去，咱们姐妹一场，将来不晓得各人如何，你跟我吃了这些年的苦，我也要替你想一个了局。”
程紫ใ烟吃了一惊道：“什么！对面的铺子是我爹买下的？”
小桃沉默了半晌，才道：“实跟姐姐说，聂老伯也曾经托我打听你的消เ息，无非是想知道你们母女如今过得好是不好？姐姐想来不知道罢，你们锦绣坊对面新开的那家药铺的作坊，其实就是聂老伯偷偷买下宅子建的，他把那里当成作坊来用也无非是想靠着你们母女近些罢了。”
喜鹊听得这话大有深意，又羞又喜的点了点头。
喜鹊闻言心中大喜，看他脸上也露出笑容来，分明是明白了自己的情意，登时羞得脖ๆ子都红了，却听陆平又道：“若是喜鹊姑娘空闲了，帮在下做两件新า衣裳也行，我那里有许多王爷赏下来的料é子尺头，只是我一个大男人家又不会缝缝补补的，还要有劳喜鹊姑娘给我做两身衣裳了。”
说着，便伸手拿了一个剥了粽叶大嚼起来，这是个火腿松仁馅儿的，味道鲜美，乐่丛吃得格外香甜。乐家三兄弟见乐丛吃得如此香甜，也勾起了馋虫子，也都剥起来吃，不一会儿功夫一盘粽子都吃完了。
乐丛笑道：“还是桃子心疼我，我这一早本没吃早饭，这就吃几个ฐ权当早饭了。”
几个人正说着话儿，就见外面有个粗使丫ฑ头的声音道：“姑娘，二少爷派人来请您过去一趟呢。”
小桃想了想道：“你们说的也有道理，容我想想罢，看看怎么处置合适。”
小桃听了，半晌不言语，看了李文正两眼，扭头走到林远跟前，道：“你若是想痛痛快快的将你妹妹带走，便闪到一边儿去，我有话问她。”
李文正闻言道：“乐姑娘有所不知，这其中牵涉แ了我们家里一桩事情，那人是我爹的一个小妾，我爹出了事情，那人偷偷的卷了家里的财物细软，居然悄悄的跑了。这也是我们府里的一桩丑事，我本不愿意跟别人提起，只是既ຂ然乐姑娘认得这两位，怕是早晚也会知道，我也就不瞒着二位了。这位林姑娘就是那位小妾请来了在她院儿里住的，说是那ว人原先的老邻居家的旧时姐妹，那人跑的那晚，这位林姑娘却是一丝半点儿的动静儿也没听着，因此我便留下她想仔细问问。倒不想她这位兄长却寻了来，因此闹出这事情。”
小容心里也摸不准这次的冲喜事件是不是陈氏提议的，所以也不敢说准了话儿，兰茜心里更是认定罪魁祸是陈氏，于是恨恨的道：“一定是她，除了她没有别人这样算计我的！我碍着她什么เ了，她整日巴不得置我于死地才好，她如今这样一弄，我跟她是势不两立的。”
兰茜坐在梳妆台前的小凳上，听了这话，冷冷的一笑道：“若要人不知除非己莫为，她一直都要算计着我，我又不在十万八千里的地界儿不知道，我们整日里在一处宅子里混着，言前语后的，难道咱们就真的听不到一丁点儿的消息么？我以前就知道她巴不得把我弄户不得意的人家儿去，好落在她眼里，她那ว时看着才痛快呢。”
林娟便低着头轻声道：“我昨晚喝了一碗稀饭，便跟睡死过去了似的，我是一点不知道燕姐姐居然能这样做，我虽是和她平日里还好，但是她做这件事儿我却是一点儿都不知道的，李少爷你可千万别ี疑心我。我事儿我是全然不知道的。”
说着，他便看了林娟一眼，问道：“这位林姑娘，我听说你是她请来玩的客人，自然是跟她平日里很好的了，我不敢说你跟她是一路的，但是也是得负上点责任的。昨晚上她收拾那ว些东西的时候，难道你就没有听到一点声响，这几日里难保她不露出些破绽。难道你就一点也没有查觉？若是你早来告了我，我们好提防一二，何至于弄得这样抄了家似的？”
张燕点了点头，也不作声。林娟道：“姐姐脸色很不好看，倒要保重些，事情既然已这样了，姐姐又在这里是没亲故的，自己不保重又将来靠谁呢？”说到这里，不由得就哽咽住了。
“燕姐姐，你这一宿也没歇一歇么？”
李文林听出这是自己屋里的丫ฑ头丽儿的声音，他听那口气里语气不善，也知道是昨晚将丽儿和另一丫头赶出屋子让秀红入住，那两个ฐ丫头心里不满的缘故，想必刚才摔盆砸碗的动静都是她们闹出来的，但他寄居在伯父家里，这府里丫头再多也不是他的下人，他也不太敢明目张胆的指着丫头骂，只得讪讪的从床上起来，说道：“起来罢，你刚ธ来府里，别叫人看着太不象了。”
话未说完，便压上去亲昵了一番๘，两人正在兴头上，却突然听得院子里咣当一声盆子响，紧接着就听有丫头的声音骂道：“你手折了是怎么的？好好的洗脸盆子还能掉地下？这是给表少爷新า打的洗脸水呢，耽误了表少爷洗脸看我不打死你。”
一百七十六章朋友效应
小桃不由得笑道：“你这屋子如今倒是全然变换了模样儿了，这么เ个样子瞧着才象个大家小姐住的屋子，原来那灰呛呛的模样倒象是几年不住人似的。”
小桃听了她这话，忍不住笑道：“听你这话就知道想是方才我大哥和二哥定是说什么了，莫不是说要给你这丫ฑ头找婆家，你这样嘴乖起来？”
画眉点头笑道：“我们听姑娘的就是了，不是我说姑娘，姑娘你的脾气真的是和别人不同，倒是和我们平日里不分大小的，连三位少爷也是这样呢，对我们都和和气气的。”
小桃让喜鹊扶着倚在床上，笑道：“你也太小心了，我这手是睡觉时捂在被里才热哄哄的，我没事儿，你去跟我娘一说，她准得着急上火，我爹和那三个哥哥也非得惊天动地的又找大夫又说我不仔细身子，倒挨他们一通教训，我没有什么病，略安安静静的躺几天就好了。”
画眉听见小桃醒了，也放下针线来到床边，握着她另一只手摸了摸，却觉得她手掌心儿里热哄哄的，因道：“姑娘，你这手心里怪热的，别是真的病了吧？我去跟夫人说一声儿请个大夫吧？”
“林弟，这卖身契就放在我这里，你写一张欠据，写明是你嫖了粉香楼的清倌所欠银两一千，什么时候你将这一千两银子还上了，什么时候你再将这丫ฑ头的卖身契拿走。”李文正瞄了一眼脸色不悦的李文林，接着道：“你要知道，我不是心疼这一千两银子，只是这银子本是公帐上支的另有用途的，是一个ฐ老客要卖他家的一个古董物件儿，我这两日才揣着这一千银子预ไ备着随时付给他钱，你如今用去了，这公帐上添了亏空，总得有个说法。虽说这是咱们本家的买卖，也得按着规矩来。你说不是不？”
正说着，那龟奴拿着秀红的卖身契跑了来，交给了齐妈妈，齐妈妈又双手捧着递给了李文正。李文林心想这秀红是我的人了，这卖身契自该归我所有。便涎了脸走上前伸手正要接，却见李文正手一收，将那张卖身契竟放在自己袖筒里。
李文林瞧着林娟站在那柳树下，还穿着一身绿色衣服，用细白条子镶了衣裳的滚边儿。脖子上想是怕晒着，围了一条湖水色的蒙头纱巾，被风吹得翩翩飞舞。
林娟只觉得浑身爽快，仿佛记着邻๑家一个穷秀才曾念过这样两ä句诗，“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”，如今现实与诗里的情景正相合，虽自己้不识的字，但也能觉出那诗里美好的意境。此时林娟的一副心情，完全在诗上景上，也就不计其他了，没有注意到一个ฐ人也跟出来，站在园子门口那里往这边看过来。
一时，小丫头们收拾下了碗筷，张燕拉着林娟笑道：“娟妹，不是姐姐笑你，你今晚吃得不少，怕是攒住了食等会睡下便不好了，咱们到院子里散散步消เ消食。”
张燕见她吃得香甜，便不住的给她夹菜，让她多吃些，林娟在她的盛情下塞了一肚子的油水儿，可算是心满意足了。
说着，从袖口里甩出一样东西来，林娟偷眼一瞧，却是个月白缎面儿的荷包，上面绣着鸳鸯戏水的图案，张芳一见便叫一声扑了上去，将那ว荷包抢在手里，翻过内里来看，果然见里子里绣了一个ฐ芳字，正是自己的活计。
张燕听了张芳的话也不生气，只伸出手来瞧着自己修得尖尖的光滑的涂ิ着红色凤仙花汁的长指甲，笑道：“老头子？哼，只怕你想找个这样有钱有家世的老头子也是不容易呢，也要人家看得上你才行，就你这点火就着的暴燥脾气，不出三日便能ม叫人家捏个错儿给你轰了出来。你还以为那付家的小子是个好东西呢？我以前没说，是怕你伤心，如今看你实在不是个伶俐的，只好给你看看了。你自己瞧瞧，这是什么เ？”
喜鹊转回了屋里去，一推门却见画眉带着小珍和豆儿两ä个丫ฑ头正趴在窗口处，将窗子揭了一道两指宽的缝隙，正在偷偷看向院中ณ的小桃和风翊宣。
两人便说笑着摆起棋子。对弈起来。
小桃对着镜子照了几照，很是满意。只见画眉和小珍两人对话，便笑道：“死丫头们，没事就拿我打牙说笑话儿，都是我平日里惯的，看哪天我心情不好时，定要翻旧账收拾收拾你们。”
小珍受了夸奖，心里高兴，笑道：“是姑娘容貌生得好，就是没有小珍给梳头打扮，一样的天仙似的相貌品格。”
吴曼霜冷笑道：“当然有本事了，否则ท怎么能让他用那种眼神看她呢？也好，有本事玩起来才好玩，若是个ฐ傻瓜，便没趣味了。”
杏儿早ຉ已๐将手中另一半填到嘴里，笑道：“小姐，这家点心铺子的东西还真挺好的，那酒楼里的伙计不是说这也是他们那个女东家开的店铺么？没想到，一个ฐ女人竟如此有本事？”
此时，就听云平郡主的声音从前面传过来：“哟，七弟，你这大脚丫子的男子倒走得比我这女子还慢些，原来是偷偷落下跟小桃讲私房话去了，有什么เ我们就不能听听？”
小桃听他这话，便知道他是想起了自己遇袭的那件事，看着他坚定的眼光，小桃向他点了点头，感觉到他握住自己的手更紧了一些。
身旁的人立刻推了推她，“你可小心点，七皇子虽然俊美，但是太难以靠近了，你瞧他对哪家的千金有过好脸色？都是一副冷冷的应付的样子，我说还是四皇子好些，起码你朝他笑的时候，他也会回你一个微笑，不象七皇子翻个白眼没看见似的。”
先前说话的那女孩子哼了一声不悦的道：“哼，你说得倒轻巧，你怎么眼睛尽瞧着七皇子呢？那些公子留给你好了，不过，七皇子的相貌真是好，我瞧那四七九十里就属他最好了。”那女孩子看着风翊宣有些着迷的说道。
说着，似乎很遗憾那ว被抢去的另一半荷花糕，微撅了嘴在那里做忧愁状。众人被她逗得又是好笑又是好玩，云平郡主ว也爱她的直爽劲儿，伸手在她细嫩的脸蛋上轻轻拧了一把，笑道：“几块点心而已๐，瞧你这小气样儿，再吃下去，便要真成了一只小猪啦。”
众人一阵嘻笑，冷梅也回头对刚ธ才说话的那个女子笑道：“孟姐姐，你不知道。那ว荷花糕真的漂亮极了，闻起来一股清凉的荷叶味道，吃在嘴里又香甜又不腻口，刚ธ做出来时，我一下吃了五六块还没够呢，剩ທ下的都被我大哥给抢去吃啦。”
“乐丫头，这串ธ七彩碧玺就算我送你的见面礼，多谢你方才给我家亲戚出的主意。”
小桃笑着谢了赏，福王妃见李妃赏了布料é给小桃，又知这乐小桃今后八成是做七王妃的了，又是第一次和小桃见面。何况这丫头甚合自己眼缘，自己也挺喜欢她，便也想送她件见面礼，想了一想，便拉过小桃的手，从左手腕上退下一串七彩碧玺的手链来，给她戴上，笑道：
她嘴上虽如此说，手上却拿着两ä样东西爱不释手。小容会意，笑道：“我们小姐还有呢，这两样是专挑的尖儿留给夫人的，我们小姐说了，这两样东西精致细腻，也唯有夫人这样仔细的人能配得上。”
说着，从怀里拿出包的仔仔细细的一方แ丝帕和一个绣着石榴图案的锦缎荷包，朝陈氏递了过去。陈氏接过，心中就先有三分欢喜，见那丝帕是上等的湖丝所造，那荷包也用料é讲究，绣工细致鲜艳，不是市井上的便宜货，便笑道：“这定是乐家四小姐送阿茜的吧，让她自己留着使就是了，我也不缺这个。”
只见这吴曼霜不慌不忙的朝她们三人淡笑着，两肘支在桌上。手里捧着茶杯，眼睛却只在三人脸上瞄了一瞄，便转过头往男宾席那里看去。吴曼霜起先还只是眼光往对面一大片人里一扫，后来却目光灼灼的盯着风翊宣兄弟四人那ว一桌看了半晌，小桃心里便象喝了一罐子醋似的，咕嘟咕嘟冒酸泡儿。
今日这吴曼霜穿了艳丽的粉蓝色衣裳，那ว脸上也由脂粉来修饰着，只是那肤色中的苍白却是掩饰不住的，显得沉重不透明，小桃觉得她比上次夏宴见面时更消เ瘦了，那白苍苍的脸上显得眉毛眼睛都是尤其显得黑沉，总觉得带着点肃杀之气，让人不想接近。
小桃自上次在夏宴时见了她，便看出来她似乎对风翊宣颇有好感，因而对自己倒象是存了一种嫉妒的心态，便不愿意和她走得太近，免得她拿自己当作出气筒。冷梅更是对她全无好感，见吴曼霜坐在了她们这里，便扭了头自与小桃去说话儿去，也不答理她。那ว杜千千和吴曼霜的父亲都是朝中左右丞相，她俩以前也是见过几次面儿的。便笑着招呼道：“曼霜，你从哪里来的？我方才在后面坐着怎么没有瞧见你？”
吴曼霜对了杜千千道：“我原是才来了不一会儿的，没有瞧见你，这两ä位不是乐่姑娘和冷姑娘么？咱们又见面儿啦。”她说着话儿，那ว眼睛就朝小桃身上扫来扫去。
小桃见她打量自己，也微微向她点了一点头，依旧却是手里捧着茶盅却不说话。吴曼霜瞧见小桃今天穿得艳丽，那桃红的衣襟儿边上拧着月白的麻花白辫儿，那红彤彤的颜色映得她的双手象白玉般洁白，吴曼霜心里暗暗咬牙，只觉得自己一向自持的清冷气质在她面前都毫无作用似的，更是不爽，眼见着小桃压根儿不答理自己，便忍了气朝她笑道：“乐่姑娘瞧着我不顺眼罢？怎么把我当眼中钉似的，只管瞪着我？”
她这话一出口，杜千千心里就是一跳，心道这位乐姑娘何时又惹到了这位吴家千金了？怎么เ一向清冷的这位吴家大小姐，此时说起话来却含沙带刺๐的，她眼光就朝着对面刚才吴曼霜看过的地方แ瞄了一瞄，突然间福至心灵，就明白了。原来这一桌子坐的，却都是些难缠的心事官司。
冷梅听了吴曼霜这样说话，很是听不惯，刚要开口反驳，却觉得小桃在桌子底下轻踢了一下她的脚，只听小桃笑道：“吴小姐，你可真会说笑话儿，我都不曾跟你对着眼睛，哪里又瞪你了。想是这会子太阳晒得怪热的，吴小姐有些头晕眼花了罢，还是到那边儿阴凉些的地方去走走罢。”
杜千千和冷梅一听小桃这一番话，差点儿乐得笑出声儿来，她们没想到เ小桃这样脸上带着笑儿，竟然嘴里说出赶吴曼霜走的话来了，还是那ว样让人捉不住把柄的。吴曼霜心下暗恨，面儿上却装作不知道似的，仍笑道：
“乐姑娘说笑了，这里挺好的，等会儿看戏时看得最是清楚。人也看得清楚。”
小桃笑道：“吴小姐原来不只是来看戏的，还是为了看人，这戏子扮上都是看不出本来面目的，吴小姐究竟是想看哪一个ฐ呢？”
吴曼霜笑道：“我能ม看哪一个，自然是扮相最好看的那一个，想来乐姑娘也喜欢看罢。”
小桃笑道：“我自是喜欢看，而且也有本事弄回家里去看一辈子，就算看厌了的时候也有呢，倒是吴小姐人品贵重，不经常出门儿，还不一次看个ฐ够啊，省得将来悬心哪。”
她们两人嘴里是说着看戏的话，其实内里暗指的是什么彼此大家心里明白。只是没有捅破这层窗户纸就是了。杜千千和冷梅听得有意思，只是憋着在心里暗笑。
过了一阵，那戏已开锣上演，先是演了一出‘大富贵’，中间换戏歇息的功夫，丫ฑ头们便给各个ฐ桌上献上点心茶水来，只见桌上满满的摆了瓜子儿、糖果、一笼水晶小包儿、一碟鸡茸虾仁儿酥饺、一盘两面煎得金黄的芝麻小烧饼、一大碟干果拼盘，各式各样的直摆了一桌子。
小桃只管和冷梅说话聊天儿，也不理那吴曼霜的言语挑衅，杜千千与吴曼霜也不熟识，只不过间歇说两句客套话罢了。倒还是跟小桃冷梅说话的时候多些。吴曼霜坐得太无趣味，便起身走到别桌去了。她一离这地方แ，冷梅便笑道：
“总算是她识趣，走了开去。她跟咱们又不熟识，好端端到เ这里看冷脸子做什么，岂不是自找苦吃？”
杜千千便笑道：“这位吴小姐平日里倒是很端身份的，听说原来的宫中ณ请宴她都是不去的，不知为ฦ了什么今年的夏宴这位吴小姐也去了，而且还在太后娘娘面前献诗，可算是打破常例了。我听相好的那些姐妹说，她似乎是想嫁给哪一位皇子呢。”