洪老太让女儿搓磨着直拎到เ那桌子边儿去，果然见还有一大包的散着酱肉香气的盒子菜在那ว里，她耳朵里听着洪氏那样说起来，又看花苗今日果然脸蛋洗得干干净净的，和平日里竟是一个天上一个地下了。洪老太自收留แ了花苗以来，也没见她象今天这样好看，那平日灰土蒙着的脸子竟然是白嫩细致的，不由得也起了几分担心，怕是真的有人打着这丫头的主意，这丫头再上了当，可怎么เ得了？
她嚷起来的时候，那洪老太已经捡了一大捆柴禾回来了，在院子里就听见了她女儿的声音，她刚走进屋里来，洪氏就一把抓住了她娘的胳膊，把那包烧饼直送到洪老太的眼睛边儿上，嚷着：“娘，你倒瞧瞧，这丫头整天捡破烂儿，倒能捡着这新า鲜热乎的烧饼盒子菜啦？要是这样，我们也不用下地做活了，只整天跟着你们去拾荒去得了。”
偏这庄辰一向佩服林远诗词文章做得最好，心里倒真的是佩服他有真本事，便常常要跟林远说上几句闲话。林远是个性情最温和的，虽说跟庄辰是天差地别的处境，但他只认自己读好书就是了，对庄辰常来跟他攀谈倒也觉得平常。有时也到庄辰那独居的屋子里来坐坐。
那庄辰人生得黑大粗胖，高高的个子膀大腰圆，背面看却象个黑熊一般，偏他又爱自诩风流，爱穿白色衣裳，那黑皮子白衣裳让人看了不由笑，他却不觉得怎样。这庄辰知道自己在书院里跟别ี人不同，平日里说话行事是个最霸道的，旁的学生大都是敢怒不敢言，忍着气熬着罢了。
小桃并不认得这个人，但是云平郡主和冷梅却是认得她的，冷梅曾在前两次夏宴中远远的见过她几面，只是没有深交也没有说过话，云平郡主ว和她倒是熟识的，见那女子过来便上前拉住她的手，笑道：“哟，千千，你今日怎么เ亲来了？前些日子听说你又病了，在家里调养着呢，如今可好了？”
众人顺ิ着这说话的声音看去，只见云平郡ຉ主身后走来一个清秀端庄的年轻女子，看那年纪也不过十六七岁，身上穿了一件玫瑰色的衣衫，一直拖到脚面，那ว女子清清秀秀一张瓜子脸，上插着几枝镶红宝的金钗，那女子的面容虽说不上美也说不上丑。只是中等的姿色，脸色却有些苍白带着病容，身材也是略瘦的，胸ถ前曲线也不十分分明，倒是那女子秀眉下一双眼睛极具神采，黑得如点漆一般，让人一望而知，这是个聪明灵秀的姑娘。
小桃对这一点也是相当佩服的，就看这屋子的布置就知道，那墙壁全是用白底素花的绸子裱糊出来的，那主ว座位的后面两只大瓶里，全是色彩鲜艳的绢花。最妙的是左边窗下有一个蓝花的瓷缸子，却用小斑竹搭着几根架子，上面绕着绿蔓，种着几朵淡黄|色的小花。小桃不认得这花是哪一种，便问冷梅，谁料冷梅也不知道，她便笑着道：
冷梅喝了一口茶道：“乐姐姐，云平郡主这屋子布置的真好看，怪不得我们这些女孩子都暗地里赞她最会穿衣服，那颜色配得既艳丽ษ又不俗气，她还喜欢穿那些大红大绿的衣裳，若是换了别人定会象媒婆似的，但是也就怪了，穿在云平郡ຉ主身上，就出奇的好看，真是让人不佩服都不行。”
兰老爷张了半天嘴，却驳不出什么เ来，只嘴里骂着兰茜不孝女，气急败坏的去了。兰茜待父亲走出屋子，也是一屁股坐在椅上，摸着心口急的心跳半天缓不过神儿来。小容偷偷伸了头往窗外看看，见兰老爷走得远了，才回过头来向兰茜笑道：“小姐，你今天这是怎么啦？怎敢说出这样的话来？”
兰茜接着道：“爹爹莫怪女儿不孝，实是叫陈氏给我逼成这样的。我好好的一个兰府的嫡出正枝正派的大小姐，倒弄得比人家府里的上等丫头都不如，说了出去丢的是爹爹的脸，众人不过说我是个可怜人罢了。我是铁了心了，宁可鱼死网破，也决不叫她再来出坏主意摆弄我。爹爹对女儿若是还有一点父女情意，就不要再给我随便说亲事了，省得到เ时大家难看！”
那ว陈氏笑着躲了开去，笑道：“老爷前些日子不是说，要送我个上好的羊脂玉的镯子么？这两ä日别ี是趁着家里事儿乱ກ，就装不知道混了过去罢？”
兰老爷听了半晌不语。过了一阵才笑道：“你真是个鬼灵精儿，这算盘打得都比我还精了。”说着，那ว被子底下的手就往陈氏的腰上摸过去。
小容道：“乐小姐怎么说的呢？”
小容觉得她这话说的大有深意。不由á得心里突突直跳，兰茜接下去道：“你瞧你手冷的，你也不用担心，我不过说说罢了，记得我曾问过桃姐姐，若是她将来成了亲，我们又不能在一处，却是怪遗憾的，若是想她了怎么办？你知道她是怎样跟我讲的？”
小桃笑道：“人家都说上了几岁年纪的老人，那ว脾气倒象是小孩子，我瞧着程嬷嬷倒是有几分，人家不是说有恨才有爱嘛ใ，以程嬷嬷的性情，必是正因着难忘当初ม的夫妻情分，此时才这样绝情的，这便是爱得深恨得切，人之ใ常情，若是换了我是她，怕是也一样呢。”
程紫ใ烟低了头沉思了好半晌，才道：“我如今也知道他不易，也想跟他好生说说话儿也好，只是碍着我娘在中ณ间拦着，我若私下里去认了我爹叫她知道了，岂不是要气死了？可是若是让她答应，怕是比登天还难了。”
小桃笑着让喜鹊和画眉进屋捧出四坛酒来，拿了四个酒杯一一斟上，只见那酒杯里的酒色令人惊叹，只见一杯如宝石般红、一杯如琥珀般黄、还有一样如水晶般清澈、剩ທ下一样如翡翠般碧绿。霎时间酒香飘散，满屋醉人的酒香十分怡人。
厨房里的丫头将菜肴分做两份，一样端到饭厅里，一样端到桃仙居，不一会儿的功夫桌上满满的全是香喷喷的酒菜。风翊宣笑道：“小桃，你不是说你有那南边儿来的好酒么，拿出来让我们尝尝罢。”
此时，乐贤便问道：“丛哥，我前几日听我们铺子里的伙计说，你那边儿的铺子旁边的那ว个ฐ永和当铺怎么好象出了件有趣的事儿，你说给我们听听也乐呵乐呵，我听说是高价收了一副宝贝，是什么啊？”
乐丛笑道：“我可是好久没尝过小桃子的手艺了，今天非得吃了还得拿着不可。”
说着，坐在床边上，笑嘻嘻的瞧着她二哥。乐่武瞧见妹子来了，脸上神情一震，翻身便起来了，小桃瞧他二哥急匆匆那样子，倒觉得好笑，忍不住伸手捏住了乐่武的鼻子，这却是他们兄妹俩从小最爱玩的把戏，每每小时候小桃受了委屈或是不高兴，乐่武便捏着鼻子做鬼脸儿逗她开心，小桃这时扭住了乐武的鼻子，乐武便一扬脸儿道：“好妹妹，你别ี现在闹我。我有心事和你商量呢。”
待得来到乐武的屋子里，只见她二哥半躺在床边上，两ä只脚高高的架起来，两只胳膊捧着脑后，皱着眉头一脸的愁眉苦脸模样。小桃瞧见了笑道：“哟，二哥，你居然也有愁眉苦脸的时候儿，这个时候把妹妹叫来，想是有什么事儿要商量？”
林娟鼓了鼓勇气才抬起头来，看了小桃才又叫了一声：“表姐。”
小桃见到林娟那副胆小怕事儿的模样就生气，板了脸道：“你叫我表姐啊？你都是这样低着头跟别人说话的么？”
小容听了又好气又好笑，淡淡笑道：“小姐这又是耍开小孩子脾气了，这说的是哪里话？把你当童养媳送出去，不过是你小时候调皮时老爷吓唬你才说的话，哪里能真那样？当父母的人生起孩子的气来都是这样那样说的，这也用得着搁在心上么เ？我们是什么样人家？哪里能够将府里的大小姐随随便便送了出去，这不是笑话么？就是夫人肯这样老爷也是决不肯的，不说别的光是别ี人闲言碎语的老爷就怕死了。”
兰茜呆了一呆，又道：“她不是我的亲娘，这样子待我也就罢了，可恨我亲爹竟然也跟她是一条路上的，竟然冲喜这种事情也想得出来，这样还不如我小时候不懂事时，把我当个童养媳给卖了得了，省得大家都不净心。”
李文正冷笑道：“哼，她本不是个ฐ什么เ好东西，如今由她去罢，不过咱们要到官府上报个案子，若是有朝一日找到了她的行踪，那咱们就老帐新帐一起算就是了。”
李二姐气得脸色通红，跳着脚在一边叫道：“弟弟，哪里就能这样便宜饶了她，她走时定是带走了不少私房银子，那ว也是平日里爹爹给她的，倒让她占这样一个ฐ大便宜么？”
曼儿将孝衣拿进来放在桌上，张燕一瞧，不由得想自己前一刻๑还很高兴来着，哪里想到这一时三刻๑的功夫便会穿戴起这样的东西来呢？于是她心里想起自己虽是为ฦ了钱财才嫁了李老爷做妾，但是他对自己却是很好的，她一时良心现触动了心事，于是两手捧了脸只是望着桌上的孝衣呆。觉得那白颜色刺眼得很，忍不住放声大哭起来，哭到伤心之处，连曼儿和林娟也被她哭得心酸，陪着她掉起泪来。
曼儿走出去一看，只见一个下人手里捧着几件白色衣裳走了进来，道：“曼儿，这是姨孝衣服，连夜赶制ๆ起来的。里面还有几件分给这院子里的下人穿，你收着吧。”
那林娟猛的追小猫出来，却和李文林结结实实的打了个照面，不由得又害羞又有些莫名的慌张，脸上一阵绯红，望着对方แ说不出话来。然而李文林却大方得多了，上前两步手扶了芭蕉叶子，笑嘻嘻的叫了一声林姑娘。林娟见人家都开了口打招呼，自己站在这里呆呆的不理人家实是不好，于是也就微笑着答应了一声，她虽是答应了一声。然而自己都不知道答应的是什么，似乎只是鼻子里轻轻哼了一声就完了。她另一只手不自然的牵住了芭蕉叶子，下意识的将那ว芭蕉叶子在手里一条条撕着，只管低了头微笑，但是心里的慌张是显而易见的了。
李文林听了这两句话，抬头一瞧，只见假山石后的芭蕉影子里先是跑出一只灰毛皮的小猫来，他认出那ว猫正是张燕养着玩儿的，后面紧跟着那位林家的林娟姑娘，正在后面追着跑出来，嘴里还喊着呢。李文林昨晚得了秀红这样一个宝贝，早将林娟忘到九霄云外去了，如今这一碰上，才猛然想起家里还住着这么เ一位妙人儿。
两人说话的时候，另有一个头脸儿还算齐整的丫头已送上了茶来，小桃见那丫ฑ头十四五岁年纪，模样倒还干净清秀，似乎还有些面熟ງ，正是上次来兰府时曾见过的那个丫头秋红。秋红见小桃看她，便站在一边笑道：“乐่小姐，夫人说大小姐如今只有小容一个人伺候着太少，便分派了我进来和小容妹子一起伺候大小姐呢。”
兰茜笑道：“我这里的事情还有哪件是桃姐姐不知道的。这都是桃姐姐的功劳，我如今这屋子也象个模样了，前日我身上不舒爽，我爹也不知是怎么了，听到信儿居然让人给我院子里开小灶儿了，姐姐再也想不到是什么缘故？”
豆儿道：“姑娘不知道，我真的是做过两家人家的，我是小的时候拐子把我拐出来的，那个ฐ时候的事情我也记不太住了，只是记得别人问我几岁，我就随口说是四岁，其实我是瞎说的，后来拐子把我卖在第一户人家里，本来是要给人家做童养媳的，但不过呆了两年，就嫌我小不能做活，又转卖到เ了第二家，呆了几年，后来那家的小姐脾气大，我扫地时打翻了小姐喜欢的花瓶子，她便将我卖了，后来才来到姑娘家里，我怎么เ不知道呢？”
小桃笑道：“你才几岁呢，说话象个小大人儿似的，你怎么就知道了，难不成你做过几家么？”
小桃自己้披了件外衣起来，坐到窗边桌前拿了风秀林借自己的那本南边的风物志看了起来。
小桃让她一说，还真觉得肚子里有点子空，便让小珍和豆儿到厨房里让做点稀饭吃，再要几样清淡些的小菜来，不要荤腥。小珍应承着自去了。
他这里把各色事宜安排妥当，李文林虽心下暗恨他插手太过，但也不敢多言语一声儿。只霜打的茄子似的跟在李文正屁股后头走回家去。
李文正又瞧了瞧秀红，正色道：“你也不必哭了，虽说如今林弟答应了你要纳你做小，只是我们李家是有规矩的人家。家中ณ的大事还需父亲做主，况且林弟又没有了父母，一切婚事都由我爹说了算，你这事情出于意外，我先暂时将你安置在家里，只等父亲回来后向他说明了此事，由á他来安排你的去留แ，你先随我们回家，明面儿上就说是买回来伺候林弟的丫头就是了。至于吃住，就先住在林弟院里的小单间里，且先做一阵子通房丫头再说罢。”
想到这里，便心底里暗自计较了一番๘，慢慢举着步踱到เ林娟站的所在而来。
李文林不看犹可，这看了之后，不觉得心道，这姓林的丫头虽说称不上特别美丽，但也有几分小家碧玉的清秀模样，若是弄到了手怕是也能ม让自己้的大伯看上眼儿。再说她本是贫门小户家的闺女，彩礼也就省了不少，单这一项ำ怕是大伯也能相当满意。若是真能按照张燕说的那ว样，把她弄进屋里做个ฐ挂名儿的夫妻，暗地里还有那个风骚媚骨的张燕在床上跟他胡混，也算是一举两得了。
林娟道：“姐姐说的是，只是咱们小户人家，姐姐还有什么不知道的，那日子只是凑和着往前推着过就是了。我娘本就身子不壮实，如今上了年纪腰也软了，腿脚也笨了，若是遇着刮ุ风下雨泥地里也能ม摔几跤，她如今那右胳ฑ膊还没有好，整天贴着膏药，只是不见效罢了。如今这家里的家务都是我做，娘还整日里织布卖两个钱，只是还不够我爹输的。”
张燕问道：“娟妹，我今日看着卢婶子似乎比以前瘦了好些，莫不是平日里太操劳了么？她如今年纪也大了，若是家时有事情，你也要多做些，帮衬着她些才好。“
张芳如遭当头棒喝一般，哆嗦着嘴唇只说：“你骗我，一定是你编出来的瞎话。”
张燕正色道：“你还有脸说，我都替你臊得慌。那是你姐夫前些日子跟生意场上的人在酒楼叫了歌ji喝花酒谈事，有个当红的娼ji把这荷包当个念想硬塞在你姐夫的怀里，那逢场作戏的场合他便收了，回家便给我说起这事儿，当个笑话讲来给我听，还从怀里拿出这个ฐ荷包给我看，我一瞧这缎子便是前月我拿回家给你做衣裳剩下的，我知道你绣东西总爱在里子里绣上名字，结果扒拉开一看，果然就是你的手笔，当时没把我气死。我第二日派了个ฐ小厮拿了银钱去问那ว歌ji那荷包如何得来的，她说是一个捧她的姓付的公子送她的，那小厮还问到，那姓付的每隔几天便去捧那ว个歌ji的场儿，有了钱时还在院馆里留宿十天半月的，就这样的下溅东西，也配你整日里记挂着他？”
喜鹊此时身上穿的衣服还是方才出门时弄脏的那一件，忙打开自己衣箱，找出件干净的换了，以将微乱ກ的头重新挽了，闻听画眉所说，便笑着说道：“可是呢，我先前还暗自担心，咱家和王爷相差ๆ实在太大，只怕王爷他虽然有心但最终却不能成事，但今日看来。七王爷竟是铁板钉钉要定了咱们乐่家的姑娘了，单这一份心便什么都不用说了。我瞧着姑娘也是心里乐得够呛。”
画ฑ眉笑嘻嘻的带着两ä个ฐ丫头从窗边退下来，叉着腰笑道：“我以前怎么เ说来着，七王爷看咱们家姑娘的眼神就和别人不一样，我就想八成是瞧上咱们家姑娘了，果不其然，倒真是这么回事儿。”
小桃笑道：“你要去便去吧，这里还有三个人呢，还怕伺候不过来？只是你这会儿去了，怕是一时半会儿回不来，哪能ม到了那里就卖掉了，不得等个买家么？再说方แ婶也是，既有了月钱进项还绣那粗东西做什么，没的熬坏了眼睛，挣那ว几个钱还不够将来看眼睛的，你没事儿时也劝劝她，别尽着只顾着劳累着给你攒嫁妆，大不了我给你多添些妆，就够她忙活个一年半载的了。”
“姑娘，今儿是初ม六，早上北城市集口儿上有收织布和绣品的，前几日我娘送了些平日里闲着时缝的粗东西，让我去卖了，可巧就是今日，我想现在出去一趟，一个时辰后便回来，估计着七王爷大概得快晌午才能来，我卖了那些绣品就回来，包管耽误不了姑娘的好事情。”
此时，乐府里。
杏儿哪有功夫细琢磨吴曼霜话里意思，一颗心早跳到เ了点心包上，吴曼霜微微一笑，也不理她，眼光透过马车的纱帘投向窗外，眼中射出幽深的光芒来。
小桃不由á得就叫了一声好，“这里真美，一眼就能ม望到对面的山，再高些，就能ม看见海了。”
只见这里有一片空地，建着一座挺大的凉亭，背后俱都是摇曳的竹子，凉亭里一圈石椅，正中还有一张石桌，旁边四个ฐ石凳。这凉亭正面对着对面的山脉，眼到เ之处俱是一片清凉鲜ຒ活的绿意。
原来这边，吴曼霜又提出了一个ฐ请求，她跟太后说那边的水榭旁的荷花开得正好，莫不如就到เ水榭凉亭那里赏花做诗。太后想了想道：“也好，那里有一处芭蕉坞，专是为着夏日乘凉所设。在那ว里摆上些果点，你们这些丫头们会抚琴的，会吹笛的，会说笑话儿的，尽管说来，咱们也热闹热闹。”
“喂喂喂，我说你们别吵了，快看，那个吴曼霜又出歪点子了？”一名少女突然笑着说道，笑里满是幸灾乐祸，一副看热闹的表情，“真怪，她今日怎么就对上那ว位乐่姑娘了？”
云不屈这才觉得事态严å重起来，忙跟着那几个学生出了书房，奔着外面院子而来。可等他到了院子里的时候，那几个镖师早ຉ已将林远和庄辰两人扭了胳膊，推推搡搡的出了书院，往城里大步去了。那些学生里面有几个ฐ胆子大的，远远的跟着他们，那些胆子小的，便远远的站了吓得不作声。
云不屈又气又急，站在地上直跺脚๐。“这是怎么说的，他们真是造了反了，竟然直接闯到人家家里来抓人，不行，我得跟去瞧瞧。”说着，便紧ู追了那ว些人一路往城里来。
这些镖师来时都是骑了马的，这时将林远和庄辰往马背上横着一放，直往城里飞奔，那情形是完全把两个人来当作犯人来看待了。林远和庄辰两人被横着搁在马上，让马飞跑起来颠得浑身骨头都快要散架了，林远在那里暗自生闷气，而那个ฐ庄辰却不住嘴的将这几个镖师的祖宗八代都问候了个遍。
一行人待得到了衙门，各说各的理，那大老爷听得这镖局的来头甚大，这事情也是不小，又见林远不过一个小小的百姓家的子弟，便将他暂时关押在牢房里，等着慢慢问他。那庄辰却是报上了自家名号，那大老爷见庄辰一副纨绔子弟的样子，想来家里也是非富则ท贵的，再加上这事情林远是个主要的，便把庄辰给放了。庄辰见关了林远，自然替他叫屈，直嚷着冤枉，不一时云不屈也赶了来了，也在衙门大老爷面前诉冤，说是镖局子里的人径直闯到他书院里随意抓人，京城里没有了王法了。
这云不屈虽是一介文人，但是他的白云书院却是在京城第一号的，有许多富贵人家的子弟都送到那里读书，因此那大老爷也是知道他这么一个人。见他亲来保着林远，不免一时间犹豫不定。只得暂时收押了林远在牢房里关着，又叫捕快到乡下去将洪家老俩口接来，细细查问来由。
这林远被投到牢房里关着，虽说不象其它犯人那样打呀骂的，只是暂时将他收押起来，但是在他来说确实是冤枉极了。没想到自己一时心软，以为帮了那个拾荒的花苗，竟会惹出这么一场让他意想
不到的事情来。那个拾荒的少女竟然是那ว个有名的四海镖局的大小姐，这是他做也想不到的。这个镖局的名头他也听说过，以前他们林家没有败落之ใ前，听说父亲的几个ฐ生意上的朋友运送重要的货物时常找这家镖局子押镖，他也曾经有所耳闻，没想到เ自己认得的这个花苗姑娘竟是如此的身份？可是为什么เ她要隐瞒了真实姓名来这里拾荒呢？又怎么会突然不见了踪影呢？林远是想破了脑袋也想不明白，他这时只觉得自己้的运气倒霉极了，碰上什么事情都会搞得一团糟。
这时的乐府里，小桃让姜氏哭得