小桃还没有答话，冷梅便抢着说道：“吴姑娘，你自己้冷便多穿两件便是了，乐姐姐又不是没有衣裳，做什么要穿你的？再说你身上这桔色的衣服不配你的肤色，你皮肤又不象乐姐姐这样白净，这颜色倒显得你脸色不好呢。”
“曼霜多谢郡主惦记着，只因着觉得有些起风了，便换了件厚些的衣裳๙，”吴曼霜没有告诉她们，她是因着想多换几套衣裳吸引七王爷的视线，“乐姑娘不冷么เ，要不要我借你件衣裳穿？”
小桃听到这句话，忍不住也破涕๓为ฦ笑了。她想把刚才丝帕还给风翊宣，又想到刚才自己在这漂亮的丝帕上擦了眼泪还擤了几把鼻涕，忙又把手缩了回来，惹的风翊宣长叹了一声笑道：“哎，我真不知道自己้到底喜欢你哪里？没遇见你之前，我一直以为自己喜欢的是那种气质如兰，高贵典雅的女子，没想到เ这些却是你身上半点儿没有的。奇怪的是我偏就爱这样的你爱得要死，你说，我该拿你怎么เ办？”
小桃的脑袋这才慢慢的开始恢复工ื作，想起刚才自己还莫名其妙的哭了一鼻子，结果紧接着就跟风翊宣又亲又吻的，实在是有点儿不好意思。她有些害羞的拿过丝帕来擤了擤鼻涕。又擦了擦睫毛上的眼泪，耳中就听风翊宣带笑的声音温柔道：“又哭又笑，小狗撒尿。”
那个民间女子他们只听说过没有见过，不知是个什么样子，但是在他们的想法里，能ม让堂堂一位皇子王爷迷住的女子，自然丑不到哪里去，何况这个女子让喜好美人的太子也动过求娶的心思呢？虽然后来太子不知为了什么เ放弃了求娶，但是这件事情却是朝中无人不知无人不晓。
除去太子风显璃，七王爷风翊宣是好多官员心目中的头号人选，还有四皇子风湛然也是非常抢手的，还有那个十二皇子风秀林，他也是不错的对象。只是他们事前听说七王爷瞧上了一个ฐ平民家的女子。更是向皇上提出了要求赐婚的请求，而那个十二皇子似乎早就中意了礼部尚书的女儿，这让这些官员其中好大一部分暗地里失望了几天，可是当他们又听说吴相居然也有意把女儿说给七王爷为妃，这些人便有些幸灾乐่祸的想好好的看场热闹了。
小桃怕场面尴尬，又见冷梅一张俏脸涨得通红，想是害羞了，便有意缓解一下紧张的气氛，因她坐在冷梅身边，便拉了冷梅的手，笑道：“咱们尽着说闲话，点心也不吃茶也不喝，也怪没意思的，不如咱们想法儿来行个令罢，大家想一个ฐ新的没有行过的令才好，咱们玩一会子。”
众人一瞧，原来正是十二皇子风秀林含笑站在冷梅身后，身边还有四皇子风湛然。冷梅也不知为什么脸就红了一红，只低了头扭着手中ณ帕子不说话。风翊宣便叫人将两张桌子拼在一起，又多搬了几条椅子来，大家坐在一处，偏风秀林就坐在冷梅旁边，冷梅想要让他离开自己上别的位置坐去，又见其它人都笑吟吟的不吱声儿，那眼光都往自己这里看过来，更是心中在窘，想要说的话也咽回了肚子里去。
众人都哈哈大笑起来。伙计陆续上得菜来，这一餐饭吃得甚是愉快，风湛然和风秀林吃饭的间歇还问一两句感兴趣的话题，小桃猛的想到เ今早吴曼霜在自己家铺子里说的赏菊之事，便说了出来道：
风湛然也闻言忍不住笑了，“七弟白在这里说漂亮话呢，横竖早晚这都是你们两ä个人的买卖，还分什么你呀我的，将来不都是一家人么？十二弟，你瞧，你七哥跟你未来的七嫂在这里唱开双簧了呢。”
“是啊，从来都听说吃油水儿大了吃坏肚子，别是你们家小姐猪油吃多了罢，”旁้边开茶叶铺的伙计笑道，他上次来铺里买瓜子，正碰上小桃在这里查帐，听说他是买回家给老婆解馋的，便笑着多送了他两包，这样好心的姑娘哪里会卖坏了的东西给客人，“看这两个丫头这样子，分明是故意来讹银子的。”
这人群里面说什么的都有，附近几家别的店铺的伙计掌柜的因着小桃素日来与他们相交甚好，此时也出来几个在这人群里看着，有几个便说道：“是啊，人家乐家点心铺里向来是不卖不新鲜的东西，这我们都知道的，我们自家也常在它家买东西，别说是不新鲜，连隔夜的人家也不卖，怎么就吃坏人了。”
风翊宣也接口笑道：“这也太巧ู了些，你明明是个不懂马的，但偏偏一挑便指了个最好的，倒不是我舍不得，只是这马已๐经踢伤了二十几个马夫了，还未被驯服，你压根儿都不会骑马的，岂不是自找麻烦么？”
那一旁的马厩管事儿的笑道：“姑娘，你果然是好眼光，这匹马是极好的，只是这马脾气太倔，怕是姑娘不太好驯服它。”
小桃闻言心道，太后老人家啊，我知道您是想给我说话解围，可是我的诗词说实话都是剽窃来的，我哪里会做什么诗啊，您这会子让皇上考较我的诗才，虽说我肚子里记得许多名诗名句，但是万一皇上来了兴趣，让我来个即兴挥，现场作诗，我一时肚里又没有现成的，可不是要露丑了么？
这时一边看热闹的太后忍不住笑道：“皇上。你为难一个小丫头做什么？她怎敢乱说当今皇子们，”太后当然知道皇上这是想尽办法考较小桃，但是这个小桃她就是看着顺眼，见她为ฦ难自己却忍不下心去，“这丫头诗词上是过人的，不如皇上问她这些还好些。”
云平郡主心中暗道，皇上，你还不知道你的四儿子也喜欢这个ฐ乐小桃呢，只是四弟他为人谦和讲道理，不象风显璃那样死缠着罢了。还是不知道的好，若是知道了，怕是皇上认为小桃是个祸ຖ水，直接绑了砍了的心都有了。
云平郡ຉ主心中暗叫不妙，若是七弟自己去跟皇上求娶小桃也就是了，这太子风显璃跟着胡闹，倒让皇上对小桃起了几分不满的心了，说来也是，谁家的长辈喜欢一个ฐ女子搅乱了兄弟两个人，而且这还是皇室的龙子凤孙，皇上岂容自己้的儿子为ฦ一个女人反目成仇？
小桃一愣，这太子爷怎么好好儿的跟她讨论起女人的妆容来了，她心里反感，但面前的这位毕竟是未来的国君，当今的太子，就算再不喜欢也得做足了面子敷衍着来，想到เ这里她便本着伸手不打笑脸人的准则，压着慢慢升腾的怒气，摇头道：“让太子爷笑话了，我平日里不上妆，顶多年节时抹点胭脂水粉，显得喜气一些。”
他此时酒劲上涌，越看小桃越是好看，直觉得她今天这种素า妆竟毫不比艳妆差，便笑着问道：“乐姑娘，你平日里喜欢哪种妆容？”
说来也巧，厨房里听了小桃的吩咐就做了几个ฐ菜，让下人们给林继祖夫妻两个端了上来。那ว姜ä氏的一双眼睛，还没等那ว丫头进屋站定，就早注意到她手上托盘里的饭菜上去了，那丫头把饭菜摆在桌上，便退了出去。只见桌上四大盘子的炒菜，在中间围着两ä个大青花瓷碗，单论那ว两个大碗，姜ä氏是看得清清楚楚的，一个ฐ是红烧猪蹄膀，老大一块的红肉皮，盖在碗上面堆着，另一份是口蘑鸡蛋汤，只瞧那一片片的鸡蛋，在浓汤上面飘浮ด着，真比她们家过年节时吃面的卤汤还要油重着十分。单是这两个ฐ菜，姜氏觉得自己就可以在吃饱了后再加三碗大米饭，何况此外还有四个碟子的炒菜，二荤两素，都是色香味儿俱全的。
再说那林继祖和姜氏被丫头带到了客房里住下，他们夫妻两个ฐ因着林远的事情往城里赶，到了这个时辰肚里也是没有吃饭的，方才既然林氏和小桃都已๐经答应帮忙，看起来自己้儿子也算是没事了，他们两个这心一放到เ肚子里头，那一股火气也慢慢的撤了大半，肚子里便觉得翻江倒海的闹开了，这却不是闹肚子的闹，却是因着一天没有吃过饭饿的。
花苗心里只顾着胡思乱ກ想着，身上被绑得粽子似的，只得任着人家抬着轿子也不知行了多远，她眼珠一转想上一个ฐ计策来，在轿里面拼命的踢着轿门。那轿子外面的五六个汉子听她在里面踢门，怕是她有什么เ事情，便停了轿打开轿门，将她嘴里的布帕暂时拿了下来，好让她说话。
那些人将花苗放到轿子里坐好，将轿门儿严严实实的关上了，任她在里面怎样蹦达胡闹也只当听不见，只顾ุ着回去跟主子交任务。那花苗无论在桥子里怎样挣扎也无济无事，只得暗恨自己以前在镖局子时为什么不好好的学功夫，只顾着贪玩儿，身上那几下三角猫式的把式根本不顶用。若是她有大哥那样的功夫在身上，还怕这几个ฐ大汉不成。可是这会子她后悔也不顶ะ用了，这几个ฐ人她都没有见过，也不知这些人是什么来历，但是她们这样绑了自己้，怕是知道自己是四海镖局当家的花平的女儿，莫不是这些人是占山的强盗，绑了她来跟她爹要赎金的？不过他们若真是这样可是打错了算盘了，她如今早ຉ在半年前就跟她爹断了父女关系啦，拿她跟她爹要钱怕是一文钱也要不来。
林远笑道：“你又是这样鬼头鬼脑แ的，那个栓子也是个八方贩骆驼专打听事儿的，哪里有什么เ大姑娘，不过是个拾荒的小姑娘在门口跟我讲了两句话，偏巧他就看见了，造出这个谣来，要是让别ี人听见了，还当个事情来说，才是笑话儿呢。”
庄辰到他旁边抽出条椅子来坐着，笑道：“我方才让栓子出门给我办事儿，他刚才回来跟我说，瞧见你在书院门口儿跟一个大姑娘在说话儿，我问你，那ว个是谁啊？”
风湛然瞪大眼睛道：“真的么？竟然这样厉害，现在竟不管不顾的了？”
风秀林接口说道：“这没有钱的有势也行。你看京城官员里面三品以上的大老爷家里子弟，不是一个个的都中ณ了么？可就是苦了才高志大的贫门寒士了。前些日子那个新举人姓王的，不过仗着他舅舅是个显官，那个姓赵的全凭他那个有钱的老婆，那ว副金簪子，一双珠环，就值得千金．．．．．”
这时风秀林搬出杜千千来，却让风显璃心里好大一阵不痛快。他本就对那个杜千千毫无兴趣，不过是需要她家族的势力才勉为其难的答应，其实若论姿ู色别说比这位桃红色的美人了，就连他身边两个伺候的侧妃也是不如的。他哪里能看在眼里？
风显璃从鼻子里哧了一声，却并没有说话。上次夏宴里，她母妃为他暗地里选了朝中右相杜平之的女儿杜千千，那个杜千千姿色平平，才艺也是毫不出众，但是母妃暗地里说这位杜平之是朝中右相，有相当一派的势力，娶了他的女儿就等于坐稳了半个朝廷，这对他来说却是第一等的大事，所以他也默认了这位杜千千成为自己将来的太子妃，如今这已是内定的事实了，只等着皇上下旨赐婚而已了。因此他们兄弟几个也都知道此事。
小桃笑道：“哎呀，我却是有些怕生呢，还是晚些去好了。”
风翊宣笑道：“我皇婶她倒不是那样看重东西的人，你只人到了心意到了尽够了，你只别托着一盘子金银元宝就是了，那却是俗到家了。明日一早ຉ我让陆平来接你，到时候我堂姐，还有我的兄弟姐妹们差不多都是要去贺寿的，人多着呢，有你见过的也有没见过的，怕是够你应付一通的呢。”
“姑娘，这几日家里事儿多，您是不是忘了那小云偷虾子的事儿了，您说要处置来着，这几天我没听见动静，也没敢打扰您去问，那小云我如今也不好随便再派给她活儿干，还等着您的示下呢？”
小桃这才笑着应承了，叫个ฐ丫头在这里照看着乐武，又叫那ว王府里来送信儿的人回去告诉一声，就说她在城里青青茶楼的二楼雅座等他，又赏了那报信儿的人一个赏封，那ว人谢赏高高兴兴的去了。小桃先去厨房里拌上了几个ฐ小菜，又做上了鸡粥让于婶子看着，等粥好了让人送到乐武屋里去。于婶子应了，压低了声音在小桃身边道：
陈氏说到这里，想到兰茜寻短见的原因是无论如何也瞒不住小桃的，便叹了口气道：“我也不怕乐่夫人和乐小姐笑话，兰茜这丫头这几日便神思恍惚的，只因着前些天我和我们家老爷商量着这孩子如今年纪也不小了，也该留意些好人家，给她订下门好亲事。想是她对那ว户人家不太中意，闹了脾气，致使这几日心思沉重，愣头愣脑的，乐小姐还请帮我好好劝劝她，我瞧着她这丫ฑ头却是很听你的话，你们又是年纪差不多的闺中好友，一样的话你说了，她怕是还能听上两三分呢。”
母女俩又说了几句，却见艳红来禀说兰府的夫人来访。林氏便忙让人请陈氏到前厅里叙话，小桃和林氏到เ了厅里，陈氏一见便上前来谢了小桃对兰茜的救命之恩，又揉着眼睛道：“乐夫人，我们家阿茜是个小孩子脾气，光想着玩儿，不想便失脚掉进水里，若不是贵府上小姐和二少爷救了她，怕是要出大事的，我们家老爷让我来好好谢谢你们，听说我们阿茜丫头还要在乐่小姐这儿住上两天，那也好，还请乐小姐好生开解开解这丫头。”
兰老爷此时对这个女儿是打也不是骂也不是，横竖是没有了应对的办法。只有连声叹气摇头而已，那ว陈氏听说了兰茜在后院上吊的消息，也是吓得心中一惊，她本是想将兰茜送了出去省得扎自己้的眼，至于想到让她死了那倒是没有想过的。于今兰茜命也不要了闹了这一场，陈氏倒不敢再在兰老爷眼前儿说什么，因她知道兰老爷对这个女儿是又怜又恨，但是毕竟那是他身上掉下来的一块肉，她若是真有个ฐ三长两短的怕是兰老爷也要跟自己้较劲的。
这后院这么一闹，自然有人去忙回禀了前面兰老爷和陈氏知道，连那来下聘礼ึ的媒人也知道了，细细问兰老爷缘由，兰老爷怕说了这家丑丢人，只支支吾吾的说不出个ฐ所以然来，那媒人及王家的人怕落下威逼人命的官司，商量了便要收回原聘礼物和庚帖，情愿只当没这回事。兰老爷也极是扫兴，只得将这事撤消了，众人都是扫兴而归。
小桃知道这是程紫ใ烟故意想找个无人经过之处，跟自己้说些体己话儿呢，便跟着她走下楼ä，程嬷嬷在柜台里正招呼客人，见程紫烟和小桃拉着手笑呵呵的往后院去，也不阻拦。
程紫烟此时握了小桃的手，觉得心中的那些个郁结所在是再也忍不住了，想要跟小桃好好的诉说一番，但是在这里又觉得颇็不方便，怕有个丫头闯进来听见，她想了一想，便拉起小桃道：“小桃妹妹，我这几天因病着在这屋子里呆了好几天了，绿毛都快捂出来了，我瞧着今儿大太阳挺好，咱们去后院的小花房去看看花草，可好？”
正在说着，便见月亮门儿处厨房的一个ฐ小丫头捧着个ฐ食盒进来，见了小桃和风翊宣忙着请了安，笑道：“小姐，于婶子让我给姑娘送炸焦脆来了，说是这个ฐ趁着热才好吃酥脆，奴婢就趁热给您和王爷送来了，小姐和王爷趁热吃罢。”
她没有告诉他，这个ฐ炸鸭骨的方法是原来自己看红楼ä时，那个呆霸王薜蟠娶ດ的老婆夏金桂就爱吃这一口，当时她觉得好玩，便也照着弄来鸭骨炸了来吃。没想到味道还真的是不错，于是便有时让于婶炸些来吃，没想到这道炸焦脆ะ还挺受欢迎的，因着想风翊宣在皇宫里绝对不会吃鸭骨头，所以才今天让人做了一道，让他尝尝新า鲜ຒ。
小桃听乐武这样说着，心里泛起一阵甜意来，她当初还暗自想过风翊宣的身份实在太高，怕是家里人虽惊喜他的身份，但是同时她也怕家人会因他的身份而对他敬而远之，那样反倒不好了。如今听二哥这样说，倒让她的担心减去了不少。
乐武爽朗笑道：“他若单是王爷我自然敬怕着他，只是他如今还多着一重身份呢，是我妹子的心上人，按咱们这边儿论起来他还是我的妹夫呢，若是在家里一家人还要敬着怕着，该多么没有意思了。”
小桃笑道：“你不说我也知道那鞋是给谁的，你不如老老实实跟姑娘招供了出来，我好帮你谋划，定会如你的意，你若是在我面前儿都装神弄鬼儿的我可不管你啦，到时候若是有人来跟我求你提亲，你可别怪我啊．．．．．”
喜鹊嗔道：“姑娘疯魔了，整日拿我取笑，我不说了．．．．．”
小容见秋菊的模样不象是有敌意的，便起了试探一下的心，于是便让秋红在这里看着煎æ药，自己捧着一把茶壶就向秋菊那里走去，偏巧秋菊此时站的地方是厨房旁边，她见了小容过来，就先开口笑道：“小容你是要开水么？我刚刚在厨房里烧了一壶开水，你拿来泡茶吧，我自己้喝不完的。”
小容见秋菊跟自己笑却是有些吃惊的，向来夫人身边的丫头都是其它丫头惹不起的，极是受夫人的宠，尤其这个ฐ秋菊还是夫人自己进门儿时自己挑捡来伺候自己้的，这么多年下来自然更是贴心了。只是过去自家小姐和自己้手里紧ู巴，一丝余钱也无，那夫人身边的丫头们向来看见她只当没瞧见似的，可是自从乐姑娘给了小姐银子后，那些平日里冷着脸对着她们主仆没有好脸色的丫头们，也都突然的和颜悦色起来，这其中就包括了两ä三个夫人身边的丫ฑ头。
那丫头明白小容是让她听着里面主ว人的说话，便接过那块银子塞到腰带里，冲着小容点了点头，意思是让她放心好了。小容这才跟着兰茜回了后院。
兰茜到了此时更觉得陈氏所作所为莫名其妙，但她现在听了小桃的指教不愿意象往日那样动不动就跟这位现今的嫡母起冲突，便点了点头走出去。小容却是个ฐ机灵的，站在门口时早ຉ已๐从袖口里取出一块碎银子，也有一两多重，二话不说便塞给了厅外守着伺候的丫头，暗地里手往里间指了指。
这个小厮却是个ฐ有心计的，见李文林在书房里喝了个烂醉，心里面就对他有些瞧不上眼，他寻思老爷刚去了，整个府里人人忙活着丧事，这位表少爷却在书房里吃喝自如，也太瞧着不象了。等到เ他到前厅里做事时，就将这事儿偷偷告诉了管家李保。
这黄酒吃起来本就很爽口，也不觉得怎样辣口，那两壶酒毫不费力就一气儿把它喝了个干净。酒喝完了，那四盘子冷荤和锅子里的菜还剩了一半儿，李文林正吃在兴头儿上，哪里收得住手，便又出书房堵了一个小厮让他再去厨房取一壶酒来，那小厮原不知道缘故，便到เ厨房来告诉了。那ว厨子便又取了一壶黄酒让小厮给李文林送了去。李文林从来不曾这样吃得有味儿，接过又送来的那ว壶酒，开怀畅饮，又喝了一个ฐ干净。
林娟慢慢的心思沉重的回到เ后院儿，想起张燕此时定是心神不宁，她也知道张燕有现在的宠爱，合赖着那李老爷喜爱她，仗着李老爷这一家之主ว的这个名头在那里支撑着，张燕才在府里有些体面，下人们也都不去惹她，而她衣食不愁能安心的过着舒服的日子也是因着李老爷的庇护，可是听说前面的情形李老爷似乎病得急促而又沉重，退一万步说，若是真的这次李老爷挺不过来，对张燕而言便如同是顶ะ梁柱倾倒了一般，事情可就大大的不同了。这是她切己้的事情，任她平日里再怎么เ坚强并威风八面，此时怕是除了着急之外，就只剩ທ恐慌和悲伤了，是一点办法也没有了。
林娟这时也听到เ了李府老爷病重的消เ息，她不方便往内室去，便在张燕屋子里坐立不安，过了不一会儿功夫，却见有个粗使的丫头跑进来，说是前面府门口有个ฐ叫林远的年轻后生找上门来，说是来接她的。林娟知道这许是母亲不放心来接自己้了，便跟着那小丫头到了前边儿，林远见了堂妹便跟她说了林继业喝酒闹事被抓在衙门里的事，让林娟跟自己回去。可是此时李府里出了事儿，林娟觉得这会子回去了想是有些不妥当，便跟林远说了再呆两ä天安抚张燕一通再走，林远想着人家出了事，自家妹子这时候走了显然让人家以为是避祸的意思，确实有些不太讲究，便想了想答应了她再留两ä天，便自己回客栈去了。
小桃便跟她道：“我如今手里有四五家铺子，里面还有合开的一家酒楼迎客来，生意都还不错，我想了若是想帮你长长远远的解决银钱问题，非是我今日一百两，明日五百两就能解决的。将来你嫁人去了婆家，难道我还能ม插手不成。那不是讨你婆家的骂么？她们非得骂我手伸得太长，好象人家养活不起自家媳妇似的。我想了，既ຂ然我手里有这几家铺子，不如你就跟兰老爷说，让他给你出些银钱，你就当入了我店铺里的分子，每年我给你分红就是了。你若嫌按年分红时间太长，我便按月给你提当月的红例，这样一来，你既手头里有了活钱，又不用看着你家夫人的脸色讨那ว几两银子的月钱，也算是手里有个长期进项银子的收益，将来就是找了婆家嫁出去，也有了私房，有用得着的时候不是方便得很么？”
兰茜笑道：“桃姐姐一向聪明，就说来与我听听，我想是一定能行的。”
小桃的话一直在吴曼霜耳边响着，她走出菊园，抬头望了望天，头顶一片蓝天任鸟飞翔，可是她却觉得自己้象折了翼的小鸟，她可还有那样的壮志？张开眼睛，看清自己该走的路？她扯开嘴角冷冷的笑了。从小到大，她都被母亲教育着，要争取最好的东西，要得到เ最大的利益。可是她却从来没有想过，最好的未必是最适合她的。七王妃的头衔她一直幻想着得到，可是她眼瞅着快要伸手够到了，却惊觉原来是做了一场愚蠢的而已。
吴曼霜无力的笑笑，在园子里的杏儿从未见过自家小姐这样失魂落魄的样子，赶忙上前去扶住她，雇了辆马车回相府而去。
小楼前厅里，吴离扑通一声跪倒在风擎日面前，“皇上恕罪，臣教女无方，让她在皇上面前胡言乱语，臣我．．．”他说到这里，又是心疼女儿又是恨她看不开，话也说不下去了。
风擎日道：“吴相快平身罢，朕