沈青蔷忽想起那日月光下董天启受伤幼兽般的眼睛，便沉着地摇了摇头。
种种布置结束，殿内终于安静下来，淑妃又跌坐回椅内，垂沉思。忽然，转过头对沈青蔷道：“青儿，你可知道什么？”
点翠手里捏着绢子，忽觉递也不是，不递更不是，只茫然眨着眼睛，望着她的主ว子。沈青蔷昂站在桥上，头顶无限的青空砸下，她伫立良久ื，一甩袖，对点翠说：
沈青蔷俯下身，从地上捡起一块碎石。用心留成的染着七里香的纤甲â沾上了一抹灰尘，身边的点翠一边嚷着：“主子——”，一边从怀中急急掏出绢帕来。青蔷回头对她一笑，撸袖拔臂将那块石子远远地抛向湖心，石子破空而飞，划ฐ过氤氲渺渺、碎冰离离的湖面，遥遥落在远处，出轻微的响声。沈青蔷抬起手，吹了吹指尖，笑盈盈道：“真是大不如前了……等天热了，冰化了，我在昆明湖上打‘漂儿’给你们看，玩那个，我是最拿手的……”
董天悟的脸上滑过一道如冰的笑容，将镯子揣在怀里，低声沉吟：“无论是怎样的人，在这个宫墙内，总会变的……又有什么稀奇？”言毕一笑道，“你也在里头摸爬滚打许多年了，连这个都瞧不透么？”
待他走远，耳房内安静了下来，坐在皇子下的御前侍卫统领吴良佐忽然恨声道：“这样待一个小孩子，也忒……狠毒了些……”
“果是小孩儿……”青蔷想，暗暗笑。
董天启乐陶陶的进去了，不一时内里便传来翻箱倒柜的声音，以及染蓝ณ想劝却又不敢尽劝的低语。
靖裕ษ帝愣了许久，突然怒道：“仙人呢？”
终于，来到เ了神木之ใ下，那铃声依然在响。
——那股甜香的味道，还是没有散。
沈青蔷坐在轿中，想要努力挤出一个ฐ笑容，可无奈周身酸软，一丝力气也使不出。跪着的宫女们见状，忙起身上前来。点翠忍不住促狭道：“主子辛苦了……”一厢说，一厢掩口窃笑，两颊绯红；玲珑则深恼她的不庄重，狠狠瞪了一眼过去，抬手将青蔷搀扶出来。
点翠一愣，抿嘴笑道：“主子说的什么话，除了国丧ç，谁会穿白的？那是大晦气呢！”
青蔷怔然道：“点翠，这宫里，可有……可有穿白衣裳๙的人么？”
沈淑妃犹自咳嗽ณ，无法答话，只是怒瞪他，端的是秋波如电，眸光似雪。
尚书沈恪给吓得愣住，忙问：“娘娘，娘娘！您怎么เ了？”
〖39〗牢笼
沈青蔷提着那盏莲花灯，施施然走过沙堤，走上一条横亘湖面的九曲桥。走走停停、时而矗立、时而折返，直望着头顶和脚下璀璨的星子，口中轻轻哼着什么，似乎十分快活。她提着灯的倒影也落进了水中，远远看去，就像是两点相映的光晕转转折折穿过湖面，不知道有没有人正在湖的彼岸遥望此处——说不定过些时日宫苑中又要议论纷纷，说流灯节夜里，有什么神仙显灵，在昆明湖上御水凌风呢。
走了很久，沈青蔷方踏着九曲阑桥行到岸边，早有人迎了上来。点翠高高举着灯笼，玲珑则ท抱了一件半旧的玄色外袍站在灯下，她人还未走到跟前，点翠已๐抢先抱怨道：
“主ว子，您又瞒着我们，一个人往出跑了……”
沈青蔷笑道：“怎的？都出来了？果然是过节呢！”玲珑一言不走上前去，抖开手里的外袍给青蔷披上。
青蔷用手按住袍襟，笑着向她颔，玲珑还是一样面无表情，却见老了。
点翠忽然道：“哎呀！好漂亮的灯，主子运道真好，可妒煞人了。”
青蔷道：“你喜欢，便给了你罢。
点翠吃吃笑：“这是结缘灯，可不能给人的。咱们这就拿回去，挂在主ว子床前，主子的缘分就要来了。”
青蔷还未说话，玲珑已冷冷开口：“赤口白牙瞎说什么？这话是你说的么？平白惹灾祸。”
点翠脖子一缩，轻轻咽了口吐沫。
沈青蔷笑道：“到เ了现下这般田地，我还怕什么‘灾祸ຖ’么？你继续说吧，方才有个小宫女也是这么说的。我的来历，也没瞒过你们，这些节下风俗，我可真不知道。”
点翠扭捏了半天，方才开口：“其实也没什么เ……旧例风俗，子时之后飘到湖边还未沉没的莲花灯，都叫结缘灯。谁要是有幸拣了，都是有缘人：在这一年里，若是女儿必然可以出嫁；若是……若是守……守空闺的……夫婿定然……归来……”
越说到后面，自己也觉得不对，声音便渐渐含混下去，直至低不可闻。
青蔷持着那灯，倒仔细瞧了两眼，越笑得欢畅ม，说道：“原来如此——那对我，定然是不准了。”脸上毫无戚意，却似丝毫不以为忤，依然拎着好大一朵粉红色莲花，当先向锦粹宫而去。
——而锦粹宫平澜殿上，已有人久候了。
依然是四年前的小小院落，却破旧了许多，鲜ຒ亮的朱漆门斑斑驳驳、描金的斗ç拱也褪了色；就连立在檐下的御前侍卫统领吴良佐吴大人，两鬓也是星霜点点。几个御前侍卫站在他身后。而阶下伏跪着身形略๓高了些的小乔๒子和小梁子，还有杏儿和金音，见她们三人归来，纷纷投过又惶急、又企盼的目光。
“微臣见过沈才人。”吴良佐躬身行礼，一丝不苟。
沈青蔷微微一笑，道：“吴统领ๆ，何必如此客气？您大驾光临，青蔷这里，可谓蓬ศ荜生辉——只是，我还以想说的该说的话，在这四年之ใ中，早都已经说尽了呢。”
吴良佐直起身来，面色冷峻，道：“微臣实在也不情愿在如此深夜惊扰才人娘娘，只是沈才人既ຂ答应了皇上不出宫门、不见外人、不私相授受，怎能食言而肥？这可是欺君之ใ罪！”
沈青蔷道：“那吴统领ๆ是说我私出宫门、私见外人、私相授受了？”
吴良佐登时语塞。这昆明湖一侧，若说属于锦粹宫范围，也不为过；而那两ä个昭华宫的小宫女，的确是坦言自己้追流灯而去，无意中撞见的；至于私相授受……他用手一指地上跪着的杏儿和金音，道：“她们身上的东西，难道不是你给的？”
青蔷一笑：“吴统领，我这里是什么家底儿，您这个十天半月就过来一趟的人最清楚不过了，不是么？我若有这份闲钱，倒认真多搜罗几篓子黑炭预ไ备过冬呢！这话我都说了四年了，即使整日被关在一个牢笼里，如今的日子却也算过得无忧无虑、很是欢喜，我宁愿活着，我不想死——您怎么总也不明白？”
吴良佐沉默良久，终于道：“原来如此……那今夜之事，看来的确是微臣以小人心度君子腹，错怪了娘娘，娘娘雅量高致，莫与微臣一般计较才是……不过，莫怪微臣多言，娘娘且想想当日淑妃娘娘、还有今日昭媛娘娘的先例，千万别踏错一步、后悔终生才好。”
青蔷恍然大悟一般，说道：“是了！一个‘追封后位’，一个‘宠冠六宫’，的确是前车之ใ鉴……统领大人的‘好心好意’，青蔷记下了。”
吴良佐被她如此挤兑，似也有些尴尬，又道：“娘娘如今有现在的日子，是因是太子殿下的恩人，千万要懂得感恩惜福才是，微臣……也不过是奉旨办事。”
沈青蔷听得一个“旨ຈ”字，猛然睁大眼，直视着吴良佐的面孔，吴统领ๆ一愣，还未反应，却已๐见她倾倒玉山翩然下拜，冲自己้三跪九叩，口称：“陛下在上：婢妾身为沈氏余孽，无才无德，无行无状；却幸得陛下皇恩浩荡，恕婢妾万死之罪——婢妾在此叩谢皇恩，万岁万岁万万岁！”
暗夜寂寂，那几下叩重且响，沈青蔷抬起头来，额上已๐是一片殷红。
吴良佐大初醒，忙道：“娘娘快请起，微臣今夜，并不是来宣旨的……”
那沈青蔷不待他说完，已忽然柳眉倒竖、一声断喝：“吴良佐，你既不是来宣旨的，却为何口口声声‘陛下’？你矫诏欺我，该当何罪？”
吴统领咬牙，这女子说退便退，说近便近，看似反复无常强词夺理；可你稍有不慎，却又不免反叫她抓住话脚一番攻讦。“矫诏”二字若真追究起来，那可是灭族的大罪。他早知沈青蔷不是个省事的，虽没有沈莲心的城府沈紫ใ薇的狠辣，但那一份执拗，也的确令人生畏——何况，他始终忘不了四年之前万寿节的夜里，那只诡异的金镯，忘不了大皇子奇怪的态度，还有太子殿下颈上的伤痕……皇上……为何不索性斩草除根？
但想归想，他此时只有赔笑道：“……娘娘说笑了。”
沈青蔷站起身来，随手拍拍膝头的灰土，面上的怒色转瞬消เ失不见，竟又一笑：“我的确是在说笑，多好的节日，是该说笑的，不是么？可吴大人，像您今夜排出的这般拙劣‘玩笑’，我希望今后莫再听到เ了。您若真想我死，便去请三尺白绫一个罪名来，青蔷束手就戮，如何？”
吴良佐尴尬万分，踌躇道：“娘娘多虑。皇上是圣明天子，怎会无故处死后宫妃嫔？只要娘娘谨慎行事，必然能ม够安稳度日，衣食无忧。”
青蔷站在那里，双眼微眯，一言不。身旁的点翠忽然跪下，脆生生说道：“统领大人好意，奴婢替主子谢过了。既ຂ有统领大人这句话，但愿从今往后，平澜殿上下这些子可怜巴巴๒的钱米，莫再有人故意‘忘记’了。”
吴良佐登时语塞，脸上又红又白，沈青蔷却暗地里笑了，这丫头，真是……
她撇过头去，勉强保持那冷冰冰的样子，说道：“谢吴大人吉言——您要说的可都说完了吧？我累了，想要安歇了。”
吴良佐忙一躬身，答：“微臣这便告退……只是，这两个宫女触犯宫规、私游内苑，按律当杖责八十，娘娘觉得如何？”
沈青蔷转过头来，百无聊赖地扫了一眼，回答：“吴大人，她们碰见我是前世不修，我也顾不得——连自己的命都握在别人手里，还能说什么？”说着转身，拾阶而上，径直向屋内去了。一个侍卫似想拦住她的去路，才迎上去一伸手，将要触到青蔷的衣衫，忽觉不妥，又缩了回来。
沈青蔷上上下下打量那侍卫一眼，见他深深垂着头，屏息静立，不声不响；便冷哼一声，抬脚进了门。
八十杖……哪里还有命在？杏儿和金音早ຉ给吓得傻了，搂在一起嘤嘤哭泣。吴良佐满脸不甘，怒瞪着这两个小丫头。他见平澜殿的宫女太监们都进去了，方低声道：“她已舍了你们，眼睁睁看着你两个ฐ赴死，你们还要为ฦ她隐瞒不成？”
杏儿道：“回统领大人，奴婢真的不知道啊……”
金音更哀哭不休，连“奴婢”都忘了讲，只说：“我冤枉……我是冤枉的……”
吴良佐审视良久，见已๐到了如此地步这两ä个宫女还只是哭，心下顿时泄气，知道这次是真的抓错了人，白白折堕了自己้的脸面。愤愤然一挥手，喝道：“押回去！着昭华宫的总管来领人。”
一行人押着那两ä个魂不附体的小丫头，鱼贯去了。
这边才走，便见平澜殿小院的窗子轻轻一响，窗缝中ณ绿衣一闪，原来适才点翠一直站在那里偷听。她待吴统领去远，径直穿过厅堂，来到内室，青蔷已坐在镜前，玲珑手持一柄玉白牙梳，正在为她梳。
“回主ว子，已去了……隐约听着要找东偏宫的公公领回去呢。”点翠禀道。
青蔷明明在镜中颔一笑，却又实在说不上有多少喜色，只道：“别让我带累了就好，不过会有大碍的。”
点翠点了点头，却又忍不住道：“主ว子，可这样下去也不是办法……您躲得过今日躲不过一世，总该做些打算才是……”
青蔷苦笑：“我能做什么打算？四年前我们没给先‘悼淑皇后’殉葬，四年后也没有落到เ昭媛娘娘和兰香的处境，已算是有福的了……”
一旁侍侯的玲珑手上一顿ู，忽道：“主ว子，总有办法。”
青蔷转过头来，却问：“这么些年来你一直跟着我，我知道你心中定有计较的。我没问过，你更不曾明说——但你的办法，便真能保我们这里的五个人五条命么เ？”
玲珑哑然，眼圈微红，很快地摇了摇头。
沈青蔷一笑，说道：“那你便答应我，若保不住我们五个的命，就什么都别做……活着，只要我们活着，总会有办法，总会有转机。”
点翠忙道：“是啊！说不定哪天皇上就……就……那时候太子殿下可是和主子亲厚的，熬到了那一天，我们的好日子就要来了。”
玲珑听她的“打算”竟然是这样，只冷笑一声，却也并没有出言反驳。
沈青蔷虽一样垂摇头，这次却是不折不扣的笑了起来，眉眼顷刻间生动，美艳照人，口中ณ缓缓说道：“他还是个ฐ孩子，能ม做得了什么？何况……四年不见，早忘了我吧？莫要指望旁้人，能救自己的，终究只有自己้，只是……只是……”
两个宫女望着她，都不敢插嘴，青蔷的话音突然顿ู住，似乎陷入了沉思。玲珑和点翠，只是一个静静地为她梳着头，另一个ฐ满面狐疑ທ，屋内静悄悄的。
许久，点翠终于忍不住接口道：“主子宽心，许是点翠庸人自扰。只要我们从此愈加谨慎，凡事小心在意，决不犯在吴老头子手里，也就是了。这四年不也平平静静过来了么เ？虽然不能离开锦粹宫，也常短这个ฐ少那个的，但总有办法可想……”