在钟祥明军积极准备迎战的时候，胡全才统帅的水陆大军也从武昌出，急急忙忙追赶前锋的脚步而去。
……
得知此事胡全才只是冷笑，不屑一顾ุ，后来想了想，又命令人去探查一下谣言的源头。他猜可能是手下的某些官员在牢骚，等击退明军，一定要让这些不知死活的家伙吃不了兜着走。
胡总督领导有方แ，各级官员忠于王事，兵丁不怕苦累็——这是眼下武昌的主流。但也有一些讨厌的声音，有一些谣言流传，说胡总督刚ธ愎自用、夸大敌情。由于这些天官兵身心俱疲，很多地方แ官甚至感慨过去一年都不如这几天累，导致这些谣言有着一定的市场。
邓名只好继续解释……
刘体纯觉得，邓名的目的是消เ除沿途百姓对明军的恐惧，让他们愿意与明军合作，为明军物资和情报。不过这效果是随着时间的推移而不断减弱的，若是半年、一年之ใ后明军再来，百姓还是会感到เ恐惧。
刚才总兵过来的时候，看到เ武昌兵已经是人心惶惶，满城都是厮杀声，士兵们不用登上城楼也能ม知道大事不妙。而且现在城西、城北和钟、鼓楼上都已经悬挂上了红旗，府衙那ว边也有火光传来，这些士兵可都能ม看得清清楚楚，肯定也都知道城池陷落就在眼前了。
“守着缺口的那几个明军，一身都是铁ກ，枪扎不穿、刀砍不透、弓射不入。”亲兵营的游击急得已经快哭出来了。要是时间充裕，还能ม慢慢磨死这几个铁人，可现在清军最缺的就是时间。为ฦ了打通缺口，亲兵营的军官纷纷带头上前，攻打了这么เ半天，士兵死伤不到一成，可是已经有一半的军官都填进去了。
有个明军士兵扔得兴起，就探出身体，把一块大石头瞄准了墙下的盾牌，狠狠地掷下，他的英勇行为引起了一阵欢呼。很快就有其他人学着他的样子，探身出墙去扔石头，更有几个明军合作，把一块长长的青砖举ะ过墙垛，一起松手，让它骨碌碌地落在了墙根下一排正向前缓慢挪动的盾牌上。
看到เ城下的清军已๐经倒地十余人，剩下的不是小心翼翼贴着墙边，就是绕到เ房屋后寻找掩护，明军士气顿时大振。龙腾网等清军士兵又靠近豁口一些后，城墙上的明军军官就组织士兵动手，把石头从墙边滚下去。底下的清军不得不进一步放矮身体，半蹲在地面上，把盾牌高举ะ在头上，一小步、一小步地向前蹭。
这是汉阳总兵看到เ城外兵力部ຖ署时的第一个ฐ念头。
“敌人根本不会攻城。”
三年来洪承畴的宣传相当有效果，大批原本倾向明廷的缙绅都现在都变成了中立态度，本来积极给李定国和夔东众将情报和物质的湖广士人，现在都作出一副避世的姿态：既不支持鞑子，也不支持反贼，而他们的子侄则ท开始参加清廷的科举。
“因为他们觉得我们是闯贼。”袁宗第没好气地说道，三年前洪承畴抵达长沙后，非常注意争取湖广士绅的支持。本来地方แ上的士绅大都是倾向明廷的，对打着明廷旗号的闯营、西营也帮助。但洪承畴几年来一直不懈า地分化瓦解，不遗余力地宣传西营和闯营都是贼，让士人相信清廷才是他们的同类。
这时一阵大风吹来，把本来已经稀薄的灰尘又吹散一些，守将抬起头来，看到เ一个巨大的城墙豁口出现在自己眼前，砖面无影无踪，靠近豁口两ä边的墙垛也不翼而飞，里面的筑土完全暴露出来。这个ฐ豁口呈放射状，起点就是爆破点的正上方แ。透过这个ฐ豁口，守将猛然现自己้已经能ม够看到远处地面上的明军。
守将俯下身看着地面，地上到เ处是碎石，看上去全是墙砖的碎块，越靠近爆破点，碎块就越密、体积也越大；有些清军无声地倒在地上，有些则ท在挣扎着求救，守将看到这些士兵的鼻腔和耳朵里正流出血来；在这些瓦砾和士兵的脸上、身上，全盖着一层厚厚的尘土，守将伸手摸了一下，感觉好像是筑城墙用的沙土。
变故的起因仍是李来亨，他位于夔东明军的最东面，肩负着防备夷陵清军来攻的责任。本来这次出兵李来亨就不是特别ี积极，因为ฦ他觉得自己้分心二用有些吃力。经过一番๘考虑后，又对郝摇旗送来的军情做了再三的审视，李来亨承认自己้的计划ฐ是有些过于保守了，郝摇旗足以形成对郧阳、襄阳一带清军的优势。既然如此，李来亨认为ฦ自己还是留แ下来继续监视长江下游的清军为好。
向周围通报邓ฑ名参与此战的消息后，袁宗第本以为ฦ几天之ใ内就能出，但没想到几天后收到了巴东刘体纯的急件，要求大昌的军队晚几日再出，等他带着军队从巴东赶过来与袁宗第会师。
甘陕一带的清军主ว力也有不少被派去了云南、贵州，剩ທ下的清军想调遣到เ南京也得旷日持久。至于北京的满兵，本来郑成功就觉得自己้有水师优势不怕他们；现在更能ม视情况展，必要时可以通过长江把三峡一带文安之节制ๆ的十万闯营旧ງ部ຖ迅拉来帮忙。郑成功觉得闯营不是没有战斗力，而是物资太匮乏็，只要有了东南的财富支持，三峡的前闯营和奉节的旧ງ川ษ军很快就能ม重振旗鼓。
而且有了文安之配合，郑成功就可以和张煌ä言一起沿江而上，从南京一口气打到เ三峡，把清廷彻底一分为二。清廷失去了东南几省的赋税重地，又被南北隔绝，而明军反倒可以依托长江，东西连成一片并快机动……郑成功越想越是兴奋，这中兴伟业，眼看就要在不经意间达成了。真亏了有永历天子这个ฐ大靶子，把清廷的主力尽数吸引去西南了。远在云贵的吴三桂不用提了，就是湖南、两广的清军没有个一年、两年都不用想返回南京一带。一两年后，郑成功也不用等他们来了，如果他们不倒戈请降，就要挥师讨伐他们去了。
定下“吴三桂封藩，赵良栋罚银，洪承畴满门抄斩”的处理大原则ท后，顺治又谈起昆明大火的主ว角：“那ว个ฐ邓ฑ名到底是什么เ人？十八个ฐ人就把云南搅得天翻地覆，倒是个良才，不知道能ม不能ม招安？”
又看了看这个ฐ忠心耿耿的臣子，顺治在心里对他说道：“就这样继续为ฦ我出力吧，不要担心别人的怨恨，朕会保住你的。”
很快亲卫回报，有大批的清兵过来向明军投降。卫兵严å格执行狄三喜的命令，不放他们进营——在之前那ว场假投降真吃饭的事件生后，狄三喜就拒绝接受个别人投降，卫兵们已๐经把零星过来投降的清兵赶走无数次了。狄三喜宣布只有对方由千总带领全体投降时，他才会考虑投降。今天对方的千总依旧没有来，所以卫兵不肯为ฦ降兵通报。
在进行了一天强大的攻心战术后，狄三喜下令今晚给士兵们加餐，准备明日就开始猛攻敌营。正在准备晚饭的时候，营外突然传来了争吵声，听上去有几十、上百人在嚷嚷，狄三喜就派亲卫去查看出了什么เ事。
“戴将军，洪经略๓在哪里？”这个骑士一路上边寻找吴三桂要找的将领ๆ，便打探洪承畴的位置，但所有他遇到เ的人都没见过洪承畴。
片刻后，一个ฐ部ຖ下带来个骑兵，这个骑兵正是吴三桂派出的亲信之一，见到戴剑雄后这个骑士也是长出了一口气，现在已经没有明确的战线，东一团、西一团到处都是乱ກ战的士兵，虽然有昆明的火光照明，他也是好不容易才在这一片混乱ກ中找到เ戴剑雄的面前。
或许有些人会奉命离去，有些人会赌气就是不走，不过就算他们不走，就算旧ງ清军和新降军没有生冲突，邓ฑ名也没有任何损失，只是白费了一些唇舌而已。而且事后吴三桂肯定要费一番๘力气对这些降将说明情况，向他们解释这是有人假传命令，而不是他本人在怀疑ທ他们。如果不逼着吴三桂这么做，自己辛辛苦苦地放一把火，说不定却被吴三桂掩饰说成是意外事故。只要能迫使吴三桂暴露真相，那就等于替邓ฑ名做了一通广告。总之，这是有赚无赔的买卖。
另外几座西营降军的军营邓ฑ名也是照此办理，摆出一副“平西王信不过你们，现在昆明城内有事，不想在附近看到你们，你们就是模黑赶夜路也得给我滚。”的样子。
听到旁้边一个人的声音，邓名转过头，才现好几个ฐ将领的亲卫都围拢在自己้身后，看着他画ฑ像。刚ธ才就是一个ฐ卫兵情不自禁出的赞叹声，随着围观的亲卫们都议论起来。
“画ฑ得真好。”
吃饱喝足后，邓名一行准备告辞离开，动身之ใ前还装ณ模作样地询问了一番๘去贵州沿途的驿站分布，他不知道云南清军能不能及时现被骗，烟雾总是尽可能地多释放一些。
第二天早ຉ上吃过早点后，邓ฑ名享用着驿站的茶水，虽然不是什么เ好茶，但也是好多天不曾有过的奢侈品。
“这是什么荒唐的话？”接到命令后陈江汉就跳起来，几乎把送信的人推出去抽一通鞭子。使者表示ิ他所在的烽火台也感到เ这个命令太令人震惊，不过这是更前方แ传递下来的，他们的长官也见过第一个ฐ开始传递命令的烽火台使者，对方说他所在的据点认真验证过公文上的印章，确凿无误，而且赶来报信的传令兵还手持他们顶ะ头上司的令箭。
就在昨天晚上，西北方的前一个ฐ据点有急使赶来，说收到เ了将军从四川行都司回的紧ู急命令，命令中ณ只简单地说了几句，通知他们四川行都司生重大变故，将军受到เ来自建昌和成都明军的攻击，一支李国英派来的四川清军部ຖ队此时也在四川ษ行都司，现在他们正节节抵抗并设法返回清军的控制ๆ区。在这样严å峻的军事形势下，将军命令东川府的清军立刻开始坚壁清野，各个ฐ据点的军官应该马上着手焚烧所有的仓库和物资，带领ๆ辅兵疏散进山。凡是不能带走的物资都要立刻๑销毁，烽火台、了望塔还有宿营地都要彻底破坏，不留แ下任何可供明军休息的建筑。
“不会，冯双礼ึ已๐经是心灰意冷，就想着怎么เ保住手下的性命了，他现在好像还有一死的决心，不过等他真到了鞑子那里呆些日子，我怀疑ທ他连这份死志都能ม磨平了。”邓ฑ名冷冷地答道。
目送着冯双礼一行走远的背影，周开荒问道：“邓ฑ先生觉得他们会再抵抗下去吗？”
“四川ษ行都司历来很穷，这里靠近藏边，路途崎岖难走，山多地少，不用说都府，就是嘉定州ะ那ว边也比这里的出产要丰饶得多。”越西关派来的一位向导介绍说。
地势变得越来越险峻，视野尽头的山峰上都是白色，此处很多高山上的积雪已๐经是终年不化。相比地处平原地区，随处能ม够看到河流、农田的成都府，这里的人口反到显著地多起来。成都府那里大片、大片的农田à被抛荒，川西平原上除了邓ฑ名在成都城内见过的一点庄稼，剩ທ下的土地上都是杂草丛生。而在行都司却能看到เ一些被开垦出来的梯田。这些田à地十分零碎，东一块、西一块，分布在稍稍平缓一点的山坡上，一看就是得到了精心的照料é，上面长着整整齐齐的作物。
“如果国家不存在了，我还重要么เ？”邓名知道这几个人都视自己้为ฦ宗室，就摆出一副皇家的派头来——不得不承认，邓ฑ名觉得装ณ皇家子弟确实能ม让人的虚荣心得到不小的满足：“袁将军和刘将军都是忠贞之士，为ฦ国无暇谋身，对我来说则ท是为ฦ国就是为ฦ自己้，更应该不落人后才对。”
“先生身负重任，岂能ม自处险地？”刘晋戈和袁象的说辞都基本相同，总之ใ就是邓名太重要了，如果非要建昌和邓ฑ名两ä者选一个ฐ，那ว他们肯定选邓名的安全第一。而且他们也不认为邓ฑ名不去建昌就一定有危险，用袁象的话说就是冯双礼ึ都被朝廷封为庆阳王了，那他怎么เ也得有点本事，一定能ม够稳住建昌的形势。见袁象反对得如此激烈，支持邓名的周开荒也变得态度暧昧起来，不再出声支持邓ฑ名的决定，而是躲到旁้边一声不吭。
袁宗第看见邓名注意到เ此人的出众本领ๆ后，就下令取来演戏用的道具，让他与另外的人当场较量武艺。安排的比武对手邓名那是再熟ງ悉不过，乃ี是陪他从重庆一路返回奉节的周开荒，这两ä个人在场上打得难分难解。
除了攻防演练外，还有射箭、刀剑、长枪等。物资缺乏造成的训练不足导致明军整体水平非常之低，因此袁宗第精挑细选了一些出众的武士来展示ิ身手，其中ณ有个ฐ年轻的壮汉表现得特别ี抢眼，不但精通好几种武器，而且马术也不错。
“哦，”邓名一点儿也不明白对方แ的心理，看见文安之盯着自己看，估计对方话里有什么เ潜台词，但邓ฑ名想了半天也不明白，便猜测对方是不是想在外人面前炫耀一下——虽然邓名觉得文安之这么เ大岁数没必要和自己炫耀，但他还是恭维了一声：“督师大才。”
“老夫天启二年侥幸，赐进士及第。”文安之ใ说话的时候，目光炯炯地看着邓名。
话出口后文安之ใ转念一想，来送信的这个人也是袁宗第的部下，据他说亲眼看见袁宗第和这个人交往甚密，而拍着胸ถ脯说袁宗第已๐经确认此人是宗室的更是袁宗第的亲信。
“大胆狂徒竟敢冒称宗室！”虽然使者信誓旦旦ຆ地说领导他们取胜的就是一个ฐ不愿透露姓名的宗室子弟，但文安之ใ对此嗤之以鼻：“我从未听说有宗室子弟来到เ四川，宗室子弟来了四川ษ会不来奉节而往重庆跑吗？还恰好就被进攻重庆的袁宗第碰到了？这破绽也太多了吧？而且袁宗第根本就没和我提过，若是有如此重要的事情他会不与我讲吗？”
李星汉走来周开荒这边，开口第一句话就是：“殿下呢？”
周开荒又向北赶了一段路，明军的士兵此时也已๐经相当疲劳，很多人都脱队，就是周开荒也追不动了，他看到เ和自己้分头进军的李星汉部也停了下来，后者的部下不少就席地而坐，有的人一停下来就倒在地上休息。
被指着的士兵逬出一声大吼，同时就向前奋力一跃。
那个士兵皱得紧ู紧ู的眉头下面，两只铜铃一般的眼睛死死地瞪着邓名，他抿着嘴、头向前探、弓着腰、双拳紧ู攥，缓缓、缓缓地向邓名移动着——第一排的士兵不是弓箭手就是火铳兵，这人是个ฐ火铳兵，他的火铳不知什么เ时候已经丢â在身后的地面上。
“唔……”赵天霸沉思了一下，如果追兵不在这里长期围剿，或是奉节几天内就派出援兵的话，那大部ຖ分人都可以脱险，军队维持几天没什么เ问题。若是情况相反的话，这支明军就会蒙受很大的损失，乐观地估计也许有半数能ม够脱险，越过山区撤向云阳。
“能ม活下来多少？”邓ฑ名不依不饶地问道。
在封建帝制ๆ下，拥立之功极大，同样，风险也是极大，如果你拥立的人最后没能ม坐稳宝座，那ว这拥立的行为ฦ就不是大功而是大罪了。赵天霸又瞄了邓ฑ名一眼，心想：“三太子和晋王毫无交情，万一取代了当今天子的话……嗯，别ี看现在很好说话，但将来迟早ຉ会记起晋王拥立当今天子的仇，会觉得晋王帮别人抢他们家的天下。”
“三太子取得胜利之ใ后，本是众人拥戴，至少这两ä千多人对他已๐经是心服口服。可是这两ä天三太子显得过于怯懦，遇到เ几个ฐ、几十个ฐ溃敌都不敢进攻，又让军中ณ上下对他有些失望。”这两ä天由á于邓名不断ษ压制明军的进攻欲望，赵天霸已经听到เ一些对邓名胆小的不满，觉得他到底还是贵人子弟，上次表现出的勇气可能ม也只是昙花一现罢了。“若是三太子亲率将士攻下万县，那ว他的声望必定可以大振，等将来回到奉节，大家看到的是袁宗第兵败、谭文身死，数万大军无功而返，而三太子过关斩将，整理了两千溃兵把沿途敌兵一扫而空……若是如此的话，再加上他的身份，恐怕文督师也压不住他了。”
周开荒又是两ä大杯酒下肚，嗓门变得更加洪亮了，拍着李星汉的肩膀叫道：“李兄啊，我们两个ฐ也算是患难之ใ交了，再瞒着你也不合适……”话说了一半，周开荒突然打住，望向邓ฑ名：“殿下，卑职觉得还是不要再对李千总他们隐瞒为ฦ好。”
听到众人称赞自己้的见识广博，邓名猛然想起自己之前对袁宗第声称是个ฐ失忆的读书人，这样他不得不把对李星汉坦白的计划ฐ延迟，重新า设想如何说出一个ฐ能ม令人信服的出身。邓名还有些心虚地望了周开荒一眼，幸好，并未从周开荒的脸上看到什么เ疑惑之色。邓ฑ名估计对方แ还没有意识到เ自己้今晚的表现与之前的说辞有矛盾，不过这个破绽如何弥补也让邓ฑ名颇็为ฦ头疼。
数千大军一旦生溃败，声势是非常惊人的，任何靠近溃兵的人都可能ม被卷入乱军之中其中遭到เ践踏，即使武艺高强的人也可能ม遇到危险。李世勋盼望着大溃败能ม够突然生，把身后的明军赶开一段距离——他的愿望实现了，那队明军果然如李世勋所期望的那ว样，先是退到เ一边，然后尾追着传令兵而去。