“无论运输向保宁还是重庆的粮草，清军都是在广元装船，然后顺流而下运输到เ前方แ，再空船逆流返回。若是熊千总打探得来的消息没错的话，清军肯定会从广元出，沿着嘉陵江直奔剑阁，这么เ短的距离清军朝夕至。在剑阁弃船改行陆路，走蜀道从剑阁直奔江油，然后到绵竹，突入川ษ西平原。”邓名思考了一下，从广元到剑阁的交通实在太方แ便了，基本不会给清军造成什么เ后勤压力。问题就在于剑阁到绵竹的这一段路。
剑阁位于保宁府境内，在府城的北方稍微偏西一点，距离嘉陵江水道不远。从此处沿着嘉陵江向北，没多远就是保宁府北方แ的重镇广元。广元地处陕西和四川交界ศ，陕西南部的补给中心汉中ณ到เ广元有大道相连，无论是兵员还是物资都可以迅地从汉中运抵广元；嘉陵江与支流白水在广元汇合，沿着这两ä条水道前去甘肃和陕西中ณ部ຖ的交通也都比较方แ便。
任堂轻轻咳嗽ณ了一声，李星汉闻声马上对自己的言进行修改：“当初ม先主留赵子龙和诸葛孔明在荆州，才是万无一失之ใ策，可惜啊可惜，后来先主ว把子龙调去川中ณ了，以致荆州ะ有失。”
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“记得。”周夫人飞快地答道，书上说，安禄山自称平生最畏ั惧的就是李林甫，因为ฦ每次李林甫都能ม事先猜中他的所思所想，对于一个ฐ心存叛志的人来说，这恐怕是最令人恐惧的。周夫人不但记得这记载，还记得丈夫的不屑：周培公认为ฦ安禄山这种连皇帝都不怕的枭雄，不太可能ม如此胆小。
最近一段时间周培公在黄州府的工ื作很顺利ำ，但眼下他没有没有炫耀的心情，他默默地做了一会儿，突然对妻子说道：“你还记得我以前让你读过的，关于安禄山和李林甫的故事吗？”
“虎帅，我们武昌的枪，和贵军中用的那种木头长矛不同，我们枪杆选用上好松木，凡有虫蛀一概不要，虎帅也不希望这些枪在战场上会突然折断ษ吧？而且这也是贵方提出的要求，声称朝廷……嗯，是我们的朝廷的八旗劲旅以骑兵见长，所以要这种两丈长的拒马枪，枪杆的用料要好，能ม够撑的住骑兵突击。这种枪不但武昌军中ณ没有，就是全天下的绿营中ณ都没有装备过，所以工ื匠不会制造，我们要选出心灵手巧ู的老工ื匠、日夜赶工，才能按时完成这一千五百根长枪……其实这价格已经不算贵了，一开始工匠不熟ງ悉时还做坏了很多，损耗了不少材料，巡ำ抚大人说这些损耗就由我们承担，不与贵方แ算账了。”
“那ว也要不了五两银子！”李来亨叫道。
如果郎廷佐在梁化凤的护送下返回总督衙门，蒋国柱不知道自己้该不该抵抗。如果管效忠真的坐视，蒋国柱坚持不了多久，而且总督衙门的士兵在看到เ郎廷佐后说不定还会有人倒戈；但如果不抵抗，那ว就是任人宰割。
刚才使者回来报告过梁化凤的要求后，蒋国柱就一直愁眉不展。他虽然有一些手下，但对管效忠的兵力毫无优势，甚至还要处于下风。梁化凤让蒋国柱去攻打管效忠，怎么看都像是不怀好意。但管效忠仍是一副任人宰割的模样，蒋国柱虽然感觉梁化凤不可靠，但也没有拼命的本钱。
邓ฑ名告诉郑成功他一定要返回四川ษ，和闯营、川ษ军共同奋战，继续给清廷的五千里防线北部施加压力，让清廷不得不继续向这道防线上投入资源和人力。同时邓名还表示ิ会竭尽所能ม地协助李定国，如果对方有意反攻贵州更要尽力支援，让清廷同样无法从五千里防线的南端腾出手来。
先就是西南问题：邓ฑ名的看法就是，西南明军仅靠自己很难扭转局面，这次能够在湖广形成这么เ大的声势，确实是利ำ用了清军主ว力前去云贵、导致湖广空虚的机会。但即使只有地方แ清军，川鄂明军也难以固守湖北的大片领ๆ土，等到清军北方แ绿营南下，或是调整重兵部ຖ署后，明军肯定还要放弃一部分光复的土地，依旧ງ以三峡、夷陵一带为核心进行防守。
……吃着南京送来的大米，张煌ä言突然对坐在邓名下的穆潭说道：“这些招数都是你教给提督的吧？”
管效忠沉默良久，缓缓说道：“为ฦ了对付我们，郎廷佐和梁化凤已经不顾ุ一切了，如果听任他们这样卖国下去，迟早ຉ邓名会彻底不管我们，和他们一起把所有的罪名栽到เ我们的头上。”
“我们连密旨都抄给了他一份，郎廷佐不可能ม说的比我们还清楚了。”管效忠说这话也是为ฦ了给自己壮胆，他现在最怕的就是城门的士兵来报：说郎廷佐完好无损地回来了。
这两ä天邓ฑ名一直没有派使者来，管效忠和蒋国柱又开始疑神疑ທ鬼起来，不知道明军那ว边到เ底在打什么เ算盘。
闽军的战俘大部分都被郎廷佐杀了，但是余新า、甘辉等被俘的高级将领ๆ还关在大牢里，等候北京决定押送京师或是就地处斩。邓ฑ名表示愿意用被俘的清军将领来交换余新า、甘辉等人。这几次战斗ç邓ฑ名抓了好几个ฐ总兵、副将级别的清将，至于参将、游击之ใ流更是人数众多。
本来邓名之前一直想做这件事，但江宁知府自认地位太低，不敢作主ว。昨天邓名又派人在城下喊话时，知府让人回应说巡抚大人回来了，于是今天邓名就派来了使者。
这次一口气来了三辆驴车，为的正是李天元的哥哥，他打了一个ฐ漂亮的回旋๙，稳稳地停在路中ณ，三个明军士兵兴高采烈跃上驴车。
“上来，兄弟。”
“希望他们快一点跟上，”周开荒有些担心，一旦骑兵冲进了清军的营地，很快就会把所有的清兵都惊醒，明军步兵必须ี迅赶到เ，不能让清军有时间做出反应：“他们跟得越慢，伤亡就越大。”
“不要紧，等我们冲过去，他们自然会跟上来的。”李星汉对任堂说道。
“胡将军！”安庆守将双眼一眨不眨地盯着二人，口中ณ焦急地大呼：“还不快把贼都拿下？”
随着这两ä个名字报出，顿ู时满营惊呼，安庆守将一跃而起，向后跳出两步，把椅子都撞翻了。所有的安庆将领ๆ都全神贯注地防备着胡立涛和姜楠，在没有人看赵天霸一眼，这二人对清军来说，都是凶名远播的巨寇。
遭到เ突然袭击的清将双手捂着喉咙，眼睛凸了出来，死死地盯着近在咫尺的胡一刀，后者松开握着长匕的手，再也不看那ว个清将一眼，飞快地将马背上的长马剑抽出，斩向将领ๆ身边的其他亲卫。
任堂还来不及惊呼出声，就听到เ风声大起，苗人凤和田归农也拿起刀枪，一言不就向周围的清兵刺๐去。
带着尸体和缴获的马匹沿着来路返回，周开荒看到เ其他的同伴正在扒下被杀的敌兵的衣服，把所有能ม够辨识他们的身份的东西都取出来。和之ใ前一样，这支被伏击的清兵同样没能逃脱一人。
背后追击的骑士越过落地的敌人，追上前面的马匹，牵住马的缰绳后又回转过来，打量一下地上的尸体，确定对方แ已๐经死了，才收起武器翻身下马，把尸体扔上马背捆好。
“嗯。”贤惠的周夫人立刻๑压下了自己้的好奇心，一般帮丈夫宽衣，一边问起别的事：“今天陈家兄弟俩一起来了。”
“不要多问！”周培公不等妻子反问就抢先说道：“快些睡吧，明日一早为ฦ夫还要出门。”
“对！”李来亨的声音一出口，邓ฑ名立刻把话接过去，生怕李来亨说一个ฐ以“十万”为ฦ单位的数字导致自己被动。不给李来亨犯错的机会，邓ฑ名大声对周培公说道：“李将军所言和我不谋而合，就按他说的，给六百万两ä银子，我们就退兵。”
看见邓ฑ名的眉毛渐渐又皱起来，李来亨不便再思考下去，连忙又咳嗽了一声，试探着说道：“六……”
虽然袁宗第背着大家悄悄做过爆破试验，证明了爆破城墙并不需要邓名在旁้边，但袁宗第一向不打没把握的仗，今天他打定了主ว意，要先看看赌博的结果。如果今天三太子赢了，袁宗第就打算等到เ与邓ฑ名分手后，再重复一次今天的试验看看。至于狗血的阳气能不能ม加强火炮的射程和威แ力，袁宗第也不认为在邓ฑ名身边做试验有太大的意义แ。火德三太子对火炮的增幅效果很可能过于巨大，导致洒狗血的加成效果变得非常不明显。这个ฐ试验他也打算先看看，等将来自己关起门来再做。
任凭另外三个ฐ人如何激将，袁宗第就是不为ฦ所动。他在心里琢磨着：“三太子是火德，这种阵在他的周围多半没用。”
“总督殉国了？各自返回武昌？”周培公听的愣住了。
就在这时，突然有更大的一阵喧哗传来，一群传令兵在营中纵马奔走，高呼着命令：“现刺๐客向汉水水营方แ向那边跑了，没有回钟็祥，巡抚大人已๐经带队追击去了。总督殉国了！临终前命令大家各自返回武昌。”
同时郑成功信给崇明守将梁化凤，劝其投降。
吴淞提督马逢知接受了郑成功的通牒，马步一律不许出营，连江防炮台都主动放弃，守军尽数退回他的大营中ณ。
这个清军将佐指着正逃向远处的几个ฐ清兵骑兵中ณ的一个ฐ，邓名看到เ这个人一边驰去一边回头张望。
染血的剑身架上脖ๆ颈่，那个ฐ清军将佐被剑峰上的寒意一激，猛醒过来，急忙回答邓ฑ名的喝问：“那ว个ฐ就是李大帅……不，那ว个ฐ就是李贼。”
探马报告已经现了清军的先锋哨探。邓名下令排兵布阵。
“如果只是被勒索ิ了几两银子，多半不会恨到这个地步，”最近邓ฑ名已๐经通过使者和探子知道了一些武昌生的事情，也大概ฐ猜到เ了胡全才丧ç失民心的原因：“可能是被大兵打了，甚至可能被乱ກ兵烧了间屋子、捣毁了庭院，可大兵们有湖广总督撑腰奈何不了他们，只好找我们替他们出头。”
袁宗第等夔东四将用他们分到的银子在钟祥的周围收购妇女，刚ธ听说这个消เ息时，邓名还以为自己听错了，没想到เ居然是真的。袁宗第返回钟祥时，带了一个千余人的女营。
钟็祥一战后，明清两ä军就进入相安无事的状态。情况完全符合刘ถ体纯的预ไ测，他早就说过，两ä军的实力已๐经处于平衡，都是守有余而攻不足。
这个报告犹如晴天霹雳，把胡总督吓得不知所措。
收到报告的第二天，他正在衙门里等候黄州ะ府等地的援兵时，一份六百里加急的军情就飞入总督府——钟祥失守，安陆府全军覆没。
“让开豁口。”邓名立刻๑下令道，让铁ກ甲â兵退回城墙上，让出一条给清军出城的道路。随着时间的推移，战局变得越来越清楚，清军即使拿下这个ฐ豁口也不可能翻盘，敌人的意图是突围而不是反击，更不可能ม消灭突入城内的明军。在这种情况下，邓ฑ名不愿意让战士们硬抗敌人的巨木，不愿意让卫士们用血肉之躯抵挡，也不愿意让其他的明军战兵、辅兵去做人墙迎击房梁。从城墙上可以看到，城外已经有一支明军正在迅赶过来。看来袁宗第已经得知了城内清军的突围企图，就是让部分清军杀出豁口，他们脱逃的机会也不大。
清军重整的时候，城墙上的明军也在注意观察着对面的举ะ动。看见清军拆屋子的时候，明军还以为ฦ清军是想打造简易的攻城梯子，直到看见清军抬了一根房梁站到เ豁口正前方的民居后面时，才猜到对方的意图。
他们对面的明军排头兵并不是不想撤退，只是身后挤满了人无路再退了。听到清军锋线士兵出的凶狠吆喝声后，本来异常不安的明军东线士兵倒是稍稍宽心，恢复了一些信心和士气，因为他们实在是把绿营士兵的心理了解得太透彻了。
不过这些向明军靠拢过来的清军心中ณ也是同样的紧ู张，走在最前面的几个清兵在距离明军还有十几米的地方แ就止住步伐，用力地向对面的明军吼叫，出凶狠的吆喝声。尽管这些清兵停下了脚๐步并且侧身让开了通道，但他们身后的同伴丝毫无意越过排头兵上前攻击明军，而是一个个都默契地停了下来，也奋力地向明军出大声的吆喝，希望能ม够通过展示ิ军威แ把敌军吓得连连后退。
“我就知道……”总兵嘟็哝了一声，但还是指着那段被明军填平的壕沟下达了一连串的命令。他命令加派一队士兵到那条壕沟背后的城墙上驻守，同时再派一批甲â兵到เ城墙后待命。虽然依旧ງ不相信明军能ม在一天一夜间就挖空墙基，不过现在汉阳总兵的部署已๐经是以对方แ能ม挖塌城墙为ฦ前提了。
“他们躲得这么เ远，就算城墙塌了，也没法立刻冲进来啊。”如果完全不考虑||穴攻前期的准备时间，明军的进攻姿态明显至极，对攻击的目标也丝毫不加以掩饰，两段即将受到เ爆破的城墙前的壕沟都已๐经被明军填平了。汉阳总兵紧ู急派几个老兵到เ城墙附近敲击，用这种方แ法可以判断ษ下面是否挖出了空洞。但很快那ว几个老兵都汇报说墙上没有传回任何空音，下面的墙基完好。
刚刚坐直的四个ฐ人又恢复了原来的姿态，三太子最终还是要继续隐瞒身份，也不知道他为ฦ啥这么เ固执。
“湖广巡抚的名义แ，怎么样？”邓名说道，他环顾ุ众人：“我就自称是文督师任命的湖广巡抚，督军讨伐钟็祥、武昌的逆贼，怎么เ样？”
袁宗第早就认为邓名好像对火有一种特殊的力量，所以他没有刘ถ体纯那么激动。袁宗第隐隐怀疑ທ三太子身边会形成一个ฐ领ๆ域，在这个ฐ领ๆ域内凡是和火有关的东西就会变得很强大。刘体纯挑选一批心腹军官专门去跟三太子学习爆破，袁宗第也派了几个，但他暗自打定主意，将来等三太子不在的时候，独自做几次爆破试验，看看这个ฐ招数是不是还有效。
刘体纯大喜过望，一下子迷上了这种战术，牢牢记住了邓名给它起的名字，把“爆破”两ä个ฐ字翻来覆去的念叨了无数遍。刘ถ体纯建议把这次携带来的火药全部ຖ用来进行试验，如果能ม够熟练掌握爆破技巧，那么以后再攻城的时候就简单了，只要把城墙一炸，那ว么เ夺城还是难事么？
“嗯。”邓名不再继续这个ฐ话题，他前世在电å视上见惯了形式主义，那ว群众表演比今天衙门前的这帮可要逼真多了，不过邓名本来也就是打着点到为ฦ止的念头，并不打算一定要彻底揭露。毕竟现在也不是农忙时间，就算是形式主ว义，大概ฐ也不会影响到เ百姓的生活。邓名觉得稍微说一句，让成都的守将知道自己不是特别ี好糊弄就可以了，以后大概ฐ也就不会搞这种门道了。
成都招待邓ฑ名的饭菜很不错，还有鲜嫩可口的猪肉，杨有才指着那ว头小猪说道：“今年我们开始养猪了，不过大都还没长大，等明年这些猪长大了，士兵就有足够的肉吃了。”
……
安排邓名休息后，刘晋戈ຖ请赵天霸、周开荒等数人去他家做客，来到เ刘提刑官的府邸่后，主ว人就让他的亲兵取出一坛酒来，亲自给周开荒他们满上：“知道提督不喜欢喝酒，所以晚上没有拿出来，来来来，今夜我们来喝个ฐ痛快。”
跟着赵天霸、周开荒一起来的还有任堂和穆潭，这两ä人也都好酒，刘晋戈一面劝酒，一面拿出珍藏的果子招待客人。
“都府这里的日子不错啊。”周开荒称赞道，刘晋戈ຖ拿来招待他们的酒虽然是刚ธ刚ธ酿造的，但一尝就是知道是粮食酒，上次来的时候他记得城内种着地、衙门里养着鸡，可是饭菜伙食很差ๆ，更没有酒喝；现在城内、衙门都干净很多，但有酒有肉。几个人聊起分别以来的经历，一直谈到เ半夜，刘晋戈ຖ又杀了一只鸡给大家做夜宵。
“都府这里，雨水充沛、土地肥沃，种什么都活，才开垦，第一年就能打粮食，确实是好地方啊，比三峡那里不知道强到哪里去了。以前都府那ว个ฐ样子，主ว要还是因为之前人实在太少了，而且刘ถ帅、杨帅他们和手下都已经绝望，根本无心生产。”刘晋戈ຖ感叹了一声，迟疑了一下，突然说道：“不瞒几位兄弟，其实我还有点秘密，不过你们得替我向提督保密啊。”
“什么เ事？你娶老婆了吗？”周开荒大笑着问道。
刘晋戈嘿嘿笑了两ä声，没有马上回答。
“尽管说好了，我们替你保密。”几个客人都喝了不少，纷纷大声说道。
“今年都府周围开了三十八万亩地，但我们收的粮食其实不止三万八千石。”刘ถ晋戈轻声说道。
“哦？你收了多少？”周开荒随口问道。
“大概收了十万石吧。”刘ถ晋戈心平气和地答道。
“什么？”周开荒大叫一声：“你们收了十万石？提督不是说十亩才可能收一石的吗？”
“提督让我收的是保护费，这笔是三万八千石，但是这些人新า来，大都是向刘帅、杨帅他们借的种子，还有农具，这些东西总要算利钱的吧？”刘晋戈不慌不忙地答道：“欠债还钱，这是天经地义แ吧？”
“可，那也收不出六万多石粮食的利钱吧？”任堂忍不住插嘴问道。
“都府的城防也要整备，刘帅打算让这些人服徭役，可为了照ั顾ุ他们的开垦新า田，所以大都减免了，刘ถ帅就和我商量，既ຂ然免了这些百姓的徭役，那让他们多交点粮食总可以吧？”刘晋戈ຖ双手一摊：“若是都府防备不善，万一鞑子打来百姓去哪里藏身呢？而且外地修建烽火台，供养哨兵，饲养马匹，这都要粮食啊。你们看，鞑子这不就来了么？”