狗司令握住小柳红的手，久ื久不愿放开，嘴里不住地夸赞道，“久仰！久ื仰！多少年了，一直听你妹妹夸奖你，说你闭月羞花，沉鱼落雁，今日一见，果然名不虚传，真是国色天香呀。得瞻芳容，三生有幸。”
“正是。”
“孙姐？狗屁！”世德骂道，“不要脸的东西。”
“孙姐？”红吃了一惊，问道，“她怎么你啦？”
习府大院有一道临街的侧门，老先生和伙计们，平日从楼ä里到เ后院，通常是不走侧门的，只从楼下的后门直接到后院，家中的仆人，上街办事，才从侧门走。后院里青砖铺的地面，时间太久ื，地砖上已长了绿苔。这是一座三进的富室，前两进是贮藏药材的库房，第三进的堂屋，才是主ว人的正室。
不到半个ฐ时辰，伙计回话说，后院那边都准备停当了。老先生便提早歇了业，带小柳红二人下楼，到เ后院家中认亲去了。
“可它不能吃呀。”那女人望着戒指，一边嚼着饼说。
“大嫂，换张饼，行吗？”世德把戒指放到掌心，伸了过去。那女人有些心慌，看了看那枚钻戒，又看了看自己้的丈夫，摇了摇头。“怎么，你嫌少？”世德问，“这枚钻戒，在商号里，能ม卖三百多块大洋呢。”
小柳红情知自己这购物癖不好，却又戒不掉，平日只要手里有钱，到了街上，就见了什么เ都想买。早先自己挣钱自己้花，心里还没有什么顾虑，可近几年，自己从世德上了道，能独自做局了，家中的钱，多是世德赚来的，虽说世德把钱都交她手里，也从不过问这些钱都花到哪儿去了，可小柳红心里总有种花别人的钱的感觉，现在让世德见着了，又有秀文这小妮子在一边儿敲边鼓，小柳红心里慌惑起来，在世德眼皮底下，居然红了脸。只是忌恨秀文多嘴，板着脸嗔斥道，“算了，不用了。”
“怎么？库房里还有几箱子？”世德吃惊地问。
几人唠了一会闲话，见时候不早了，天气也凉了下来，杜研奇起身回去了。
“甄兄尽管放心，有小弟在那里应着，保准不会有事的。”
“你想啊，大凡报名的，都是有文化的人，你收了他的报名费，却不给他们个ฐ说法，这些书生岂肯善罢甘休？一旦ຆ他们闹将起来，咱们报馆还怎么做事？”
“还要做什么？”世德问。
临近年根儿，各家米行忙着囤货，只有甄家的米行，只出不进，处理库存。闲着无事，世德到几家平日熟ງ悉的米行去喝茶，得知甄老板打算过了年关门歇业，现在正在处理库存，就有几家米行的老板，商量借用甄家米行清空库存的库房囤货。世德平日为人爽快，满口答应下来。没几日，甄家米行的库房便堆米如山，米袋直垒到房梁。眼看再无空隙可用，一天上午，世德到洋和保险公司，给米行投了火险。柜上伙计拿来保单，让世德一一填写清楚，接着安排一个伙计跟世德到เ米行勘察。那伙计到了米行，世德让米行的伙计打开库房，保险公司的人进去查验，只见库房里，米袋堆积如山，直顶ะ房梁。保险公司的人抽查几袋，全是上好的粳米。眼看查不出疑ທ点，拿出保单，一式两份，让世德签字画押。
当下二人合计了半宿，把一应事项ำ设计周全，第二天一早，世德把街招收了起来，米行重新正常营业。下午，姓房的年轻人准时来了。世德把客人拦在门外，说是已和别ี人谈妥了米行盘兑的事项，这几天就要交割，不打算冒险做局了。年轻人见世德封了口，也不再劝说，客气了几句，告辞离去。
“月息五分利ำ，按饰的成本算，像我那枚钻戒，一个月的租金是两块大洋，比在银行存款利ำ息高出一倍。”
“那ว租金是多少？”一个女客问道。
“是该想想办法了，”世德翻了下身，说，“来这里两年多了，我也呆得有些腻了，看来，咱们得快些离开这里。这穷乡僻壤的，做什么都不方แ便，要做得好生意，还得去都市才行。”
“得想办法了，这么下去可不行。”小柳红说。
“实在是没办法了，”甄公子无奈地安慰道，“你也知道，那是些什么人，他们本来就是专敲竹杠的嘛ใ，在上海ร滩上，要想立足，哪里敢得罪他们？”
“一千五？”陶小姐气哼哼地问道，“那还不是敲竹杠吗？”
“不行，”世德说，“世仁的那帮朋友，多和徐干娘来往，靠不住的。这样吧，我回去后，在附近租间屋子，以后，咱们就在那ว里见面，你把东西搬到那里，等到准备停当了，咱就在那ว里动身。”
“那阿拉就把东西运到侬那ว里。”
“哪一样不比人家差？”小柳青冷笑一声，说道，“得了吧，阿拉才不敢去和人家比呢，真要去比，阿拉恐怕还不如人家的脚๐板泥。”
“瞧侬说些什么话，别ี人家的女人可以去‘兜财神风’，阿拉的女人哪一样比她们差了，偏偏就兜不了财神风？”
出了大门，一辆汽车正在等候美人。美人问伊公子，要不要派车送他回去？伊公子羞得满脸通红，脑แ袋摇得像拨浪ฐ鼓，连声说，“不用，不用，我的路近。”
曲终人散，戏院里的人纷纷散去，今天演的是哪一出戏，伊公子着实记不得了，倒是和两ä位美人的物语风情，令他回味无穷。临分手时，和美人另约了时间，改天再见。
“别打，别打，”甄永信放下恒富，一手一个ฐ，又抱起恒荣、恒华，劝说道，“孩子才多大？懂什么，自己้家人，磕什么头？”
儿媳妇则让已๐经醒来的恒荣、恒华下地给爷爷磕头。两个ฐ小家伙怯生生地望着眼前陌生的老头儿，直往母亲身后藏，急得儿媳妇忙从身后拖出孩子，威แ吓说要揍他们的屁股。
“我不是不想，”那宗和擦了下眼泪，说，“就是心里搁不下我妈。”
“既ຂ然这样，干脆，咱们一块走，得了。”琪友在旁边劝说那宗和。
“养儿不肖，丢人现眼啊。老弟，你也看见了，”主人指了指年轻人，手指气得直哆嗦，无可奈何地摇着头。胡二爷笑着从怀里取出一张支票，递给年轻人，说，“收下，孩子，汇丰银行的，随时都可取兑。”
胡二爷见状，拦在中间，托着主人坐下，不停地安慰道，“老哥您消消气，消เ消气，别跟孩子一般见识。其实吧，大侄子刚才说的，也有道理。人嘛，终究是要吃饭的，要不，神仙可就要满天飞了。大侄子刚才说得对，这么贵重的东西，我怎么好平白得来呢，多少也得给您老些补偿。您瞧，眼下，我只凑足了三万，这钱您老先收下，货我先取走，等我攒足了钱，再给您老补上，行不？”
“您老说的，是犯了哪条大忌？”那ว宗和追着问。
甄永信从未想过这类事，今天冷丁听那宗和问起，一时还真说不出个子午卯酉，沉吟了半晌，干巴๒巴说了句，“这犯了做局的大忌。”
“什么气质？”那宗和问。
一块芝麻酥咽下，甄永信问那ว宗和，“宗和啊，你那些朋友里，有没有上些年岁的，做事老成，又有些气质的人？”
贾南镇红了脸，辩白道，“那有什么呀，演演戏罢了。”
“老叔恐怕不光是想家吧。”甄永信想了想，打算委婉地劝劝贾南镇，“我听说，你平日做生意时，让老叔当媒人，给你当孙子？”
“家？哪有家呀，我压根儿就不知道家是什么เ东西。”小叫花子一副无所谓的样子。
“你不想家吗？”琪友插嘴问。
“我看这样吧，咱们还是搬出去躲躲，要不，那ว帮赌棍们找来，不会放过你的。”
“有几个知道，多数不知道。”
“哥这不是又要扔下我不管吗？”贾南镇这才觉得情况有些严å重，哭丧ç着脸说。
甄永信看出，眼下，贾南镇彻底入了道儿，让辛丽ษ兰给迷住了，就像当初给春江月迷住了一样。心想这种好色之徒，骨子里就是逐腥的本性，不是一两ä次教训和别人的劝导能ม改好的，终难甘苦与共，托以大任。这样一想，反倒消了气，不再与他计较，等他絮絮叨叨把一大堆废话说完，甄永信才放低了声音，对他说，“这阵子，哥也想过，带着老叔，四处走江湖，他老人家着实吃不消，眼下虽说手头宽余了，可你也知道，哥这次出来，并不是要赚钱的，在奉天呆了这些日子，一点世仁的消息都有，我想去哈尔滨去一下，到เ他舅舅那里去看看，看能ม不能ม得些线索。”
辰时刚ธ过，听街上传来车马声，接着是一阵叩门声。尉迟道长听了，急走几步，赶去开门。
早晨起来，甄永信跟着贾南镇，搬来板凳，把昨天刚摘下的牌子重新挂上。贾南镇走后，甄永信又找来尉迟道长，把一应的事情做了吩咐，便到เ正殿品茶待客。
“说不好，他走时也没留下什么话语。”店伙说。
“去哪里了？”甄永信惊问雪。
“太守不在了。”贾南镇说，“民国后做了几天杭州市长，被部ຖ属举ะ报，给割了职，不到半年就死了。”
“那ว太守没为难你？”甄永信又问，接着嗔斥ม道，“你真是色胆包天。”
“稀罕。”世德两眼愣，直耿耿地说。
穿这双新皮鞋的，是一个ฐ新า潮青年，头戴礼帽，身穿对襟短马褂，下身已不再是纽裆裤，而是裤线笔直的洋服裤ไ子。世德见了，像丢了魂儿，跟在那年轻人身后，两眼盯着铮亮的皮鞋。世仁是在江湖上混过的，心里猜透世德的心思，就把嘴戳到เ世德的耳根子，悄悄问了句，“二哥看上这双鞋了？”
“倒要请教。”盛世飞听了，心里透了亮，催着甄永信，“甄兄快教我。”
“要是这样的话，我看要破此案不难。”
世德笑了笑，让朱小富坐下，赞许道，“若是真没入过师门，弟兄们能把局做成这样，实属不易。”
说话间，酒菜上来，朱小富给世德倒了酒，一圈人就声声师傅地给世德敬酒，世德看出这些无良之ใ徒入门心切，便拿起势来，不急不忙，举ะ杯喝酒。世德人高马大，川ษ人大多身材短小，世德一杯酒喝下，把身子坐直，就把一圈人的气势压了下去。朱小富见世德一杯酒喝干，赶紧起身，又给斟上，世德吃了口菜，把筷子放下，问朱小富，“有件事，想请教朱兄，不知朱兄肯不肯赐教。”
朱小富放下酒坛，受宠若惊，客气道，“甄兄太客气了，有话直说无妨，还说啥子请教哟。”
“我看兄弟们做局时，旁้边挂着虎皮，不知那ว张虎皮，是从哪里搞的？”世德问道。
“咳，哪里是什么虎皮，”朱小富笑着道，“那只是张小牛犊皮嘛ใ，求画ฑ匠画出来的。”
“这么说，那ว地上卖的虎骨，也该是牛骨喽？”
“甄兄真是神眼，一眼就看穿了，那个就是牛骨嘛。”
“那ว其它的药材呢？”世德又问。
“都是从药材市场上，胡乱ກ买来的。”
世德听过，沉吟片刻๑，叹息道，“道生一，一生二，二生三，三生万物；人法地，地法天，天法道，道法自然。大千世界ศ，万事万物，都有一个道，顺道者昌，逆道者亡。便是我们这一行当，虽被世人所不齿，却少不得也有一个道。你想啊，你们劳心费神，设计出这许多伎俩，一番手段做下，让那ว些人把药买回。要知道，到เ这里买药的，都是家中ณ贫寒的人家，他们家中有病人，有病乱投医，手里那点钱，不知费了多大的劲儿，才攒下的，买了你的药，回去非但治不好病，反倒耽搁了病人的治疗，病情加重，岂不误了