鸨母急忙赔笑：“王爷息怒，这不是开场么，好戏还在后头呢！”说着招呼过几个人来，低声吩咐了几句，那ว几人领命下去安排。
安禄山脸色一沉，对旁边伺候着的鸨母斥道：“我听闻你这群芳艳名远播，京师屈一指，花大价钱把全场包下来招待各位贵宾。没想到却是这般不济，无法让客人满意，还敢夸口是京城第一？”
莲静愣住，脸上表情不知是无奈苦笑还是愤怒不满。
杨昭也觉难以启齿：“贵妃她……也听说了你的奇事，在狱半年受刑无数竟然毫无损。贵妃前些时日游园时不慎摔倒，划伤玉臂，留了一道浅疤。你也知道……贵妃丽质天生艳冠群芳，哪能容忍自己身上有这样丑陋的地方แ，为ฦ此连舞衣也不肯穿了，让陛下十分忧闷。这时听到你的传闻，贵妃料é你必有疗伤秘术，便下令进宫觐见。”
莲静冷笑：“既ຂ然怕我逃跑，何必还要这般优待，索性锁了装ณ进囚车，杨御史也可高枕无忧，省得如此小心翼翼担惊受怕。”
杨昭沉着一张脸：“吉少卿要透气，开了窗便可，何必凑到窗前去观望？少卿如今牵涉重案，下官也是奉命行事小心提防，得罪少卿之处还请多多包涵。”
“已经好了。”莲静应一声，收起长剑，“阿翁呢？杨侍郎那边如何了？”
莲静一怔，不意自己้竟突然想到杨昭，有些懊恼。这时听身后有人唤道：“莲静，准备好了么？”是史敬忠。
安禄山道：“年四十有五。”
皇帝趁兴让安禄山与杨铦杨锜叙为兄弟。安禄山乐得攀附贵妃一家，杨氏兄弟见安禄山有宠，也愿意与他结交，于是问安禄山年岁。
莲静居士听到动静，从树丛中探出身来。方杨昭只见他侧面容貌，乍ๅ看以为是美女，此时他站直身，身架高瘦，长身玉立，虽不若多数男雄武，但也清削潇洒，绝非女蒲柳体态。他看来年纪尚轻，面容温润如玉，眼神却带凌厉，肤色浅淡透明，也没有女芙蓉粉面的娇柔。总之，说是男，则容貌太美；说是女，又颜色欠媚。
“是啊，居士入宫不久ื，进献灵丹ล妙药，陛下龙颜大悦，赏赐无数呀！”
旁้边官员道：“王大夫今日恐怕是在路上耽搁了，平时他都是早早进宫的。相爷息怒，下官这就去瞧瞧。”说着急忙出殿去，不一会儿就有急促的脚步声往偏殿这边来，还听到那名官员的催促声：“王大夫走两步，相爷生气得很，赶紧去向他赔个不是。”
王鉷急匆匆地走进殿内，面带焦虑，对李林甫连连致歉赔礼，解释说自己้是因为路遇泥泞车马难行，步行赶进宫，所以晚了片刻。李林甫道：“开春天暖，冰冻融化，哪里不是泥泞难行？怎么就你晚了，别ี人没晚？知道路不好走就早ຉ些出门，要是误了早朝，陛下升殿了你还没来，还要我帮你推托吗？”
王鉷连连赔罪，李林甫仍不消เ气，安禄山起身站到王鉷身旁，道：“相爷，王大夫并非有心，经此一回必定引以为戒，以后再也不敢了。好在陛下还未到เ，没有误了大事，相爷就饶过他这回罢。”
李林甫也站起身，扶着安禄山手臂道：“既ຂ然大夫都为他求情，我也就不再计较了。其实咱们都是同僚，我这般苛责他，不也是怕他御前失仪触怒龙颜么。”
安禄山道：“那是那是，相爷有心了。”
李林甫对王鉷道：“切记日后莫再犯！坐下罢。”指了指自己下的位置让王鉷坐下，又对安禄山道：“大夫请坐。”
安禄山忙谢道：“相爷先请。”后退一步，站到王鉷对面的座位旁。
李林甫见他如此识趣，很是满意，不再客气，在主位坐下。等他坐定，安禄山王鉷分别在下的位置坐了。
这时群臣开始三三两两地议论起朝上将要上奏的事宜。王鉷坐在李林甫身旁้，把今日要上奏的诸项事宜都一一向李林甫报上。李林甫点头了，敢上奏；李林甫说不行的，都划去不议。安禄山在一边看王鉷对李林甫如此惟命是从，想起自己之ใ前对他的傲慢，加不安。
李林甫听完王鉷奏报，转头问安禄山：“安大夫今日除了向陛下谢恩辞行，还有什么เ其它事么？”
安禄山一听，心想王鉷把奏议巨细都跟李林甫汇报过了，看来自己也应该如此。李林甫又开了口问他，不敢隐瞒，据实回答道：“要当然是谢陛下厚爱隆恩，顺ิ便有一些人事调度求陛下恩准。”
李林甫问：“哦？什么人事调度？”
安禄山回道：“河东还有一些职务未曾指派，陛下让下官自己้拿主意。下官怎敢自作主张，就选了几个强明能干的官吏暂时兼任，奏与陛下。”
“是吉温么？”
安禄山见他一语中的，心中暗惊，只道：“相爷也觉得吉温此人能ม担重任？”
李林甫道：“吉七郎颇有干，只可惜先前陛下曾谓之不良人，p．．埋没不得重用。如今得到大夫赏识是他的福分呀，此去河东必能一展长。若是在朝也能担任如此要职，以他的干练，拜相也不足为ฦ过啊！”
安禄山心中ณ大惊。吉温先附李林甫，后去之而攀诸杨，李林甫对他怀恨在心，一直不予重用，现在却对他称赞有加，还说他能足以拜相。李林甫此人心胸狭窄，之前不知迫害过多少有入相之志的臣僚，忌有人与他分庭抗礼，怎会说出这等话来？吉温和安禄山相交时就说，李林甫虽然目前与他交好，但必然不会容他升至宰相之位，而吉温自己้受李林甫驱使，也迟迟得不到擢升，若两人结为同盟，安禄山在皇帝面前为提拔吉温委付重任，一旦ຆ吉温有了地位，也会为ฦ安禄山美言，推荐他为ฦ相，二人互惠互利。安禄山觉得有理，便答应了他，两人叙为兄弟。李林甫这些话，正说中ณ了两人的私密，让安禄山不由地忐忑不安。想着想着，背上冷汗淋淋，这二月寒晨，内里衣裳竟都湿透了。
到เ上朝时，安禄山只向皇帝谢恩拜辞，不敢再提为吉温加职一事。奏完退下时还忍不住看了李林甫一眼，见他面带微笑，稍稍放心了些。
杨昭一直在注意莲静。他二人一个ฐ正四品下，一个从四品上，都站在朝臣中列ต，离得很近。不知是因为被他识穿了身份还是别ี有原因，莲静始终不曾看他，连进殿时迎面碰到，她也飞地低下头去，只当没有看见他。她以前从来不站那个位置的，被一群李林甫党羽围着……
正在寻思，忽听王鉷奏道：“监察御史孟汉告老辞官，所督河北道无人接管，臣荐太仆少卿吉镇安替之。”
杨昭有些惊讶，没料é到王鉷会突然举荐莲静。监察御史隶属御史台，掌分察百寮巡按州县，虽然只有正八品下，却是监督地方แ的实差。河北道，那不正是安禄山的地面？
皇帝疑ທ道：“吉镇安乃太仆少卿，掌管宫城辇舆厩牧，怎么让他去监察地方แ呢？”
李林甫进言道：“吉镇安公正严明，有监察之，内为陛下伺服周全，外亦可监督地方，司法严正。让他兼任此职，可使人尽其用。”
皇帝见宰相也为吉镇安说话，担任的不过是个小小的八品监察御史，也就准了。
莲静出列领旨谢恩，感觉到人群中有一道凌厉的目光投在她脸上，让她背上一凉。她并不回头，只是平静地走到列中，对皇帝叩拜谢恩。
议毕退朝，莲静别过道喜的同僚，独自一人回公舍去。刚出宫门，穿过朱雀大街，忽然一顶八抬大轿飞地从她身边经过，轿一横，把她挡在路边。轿帘ຈ掀开，传出一声低喝：“上来！”
莲静早ຉ料到他会找上自己้，看着轿中紫色官服下的皂靴，一言不，乖乖๔地上了轿。朝前就现他看自己的眼光不对了，跪下谢恩时，背后那双眼睛里的愤怒几乎ๆ将她的背烧出一个洞来。
被紫色官服覆着的手狠狠一甩，将轿帘甩下。密闭的狭小空间里又只剩ທ他们两人。轿抬起，吱嘎吱嘎的晃动声掩住了身旁人因怒而急促的呼吸。莲静只是低头坐着，无目的地看着面前虚无的某一处，等待他的指责质问。
“你这是什么意思？！”
莲静讷讷道：“不是你教我这么做的么，杨侍郎。”
“我是教你……教你不要一个人孤军奋战，找一……一些同路的、有能ม力帮助你的人合力而为，不是要你去攀附那ว个ฐ行将就木的老头！”
莲静无暇无理会他对李林甫语出不逊，只道：“难道杨侍郎说的那ว人不是右相么？朝中除了右相，还有谁有能ม力帮我，有能力和安禄山匹敌？”
杨昭一顿ู：“现在虽然没有，但是……有的人只要愿意，也可以的。”
莲静只当听不懂他的暗示ิ：“既是潜龙未出，我哪知道是谁。右相权势隆盛，安禄山又颇为忌惮，哪还有比他好的人选。”
杨昭恼怒，不愿再跟她多费唇舌绕弯，索性挑明了直说：“莲静，你曾说我四十岁之前我位极人臣权势倾天。如今我已三十有六，我可以帮你。”
莲静摇头：“你纵然位极人臣，也不过就到右相今日地位。如今既ຂ有右相忌安禄山之宠，有心削之ใ，又何必再假他人之手？你不用趟这趟浑水，不是乐得置身事外，免受牵连。你且听我一言，能与安禄山交好，就不要和他作对，否则……”
话未说完被他打断：“我为何要趟这浑水，莲静，先前你不明白也就算了，如今，你还不明白么เ？”
莲静心中一颤，忍不住抬头去看他，触到他炽热的目光，急忙心虚地躲开。杨昭也意识到自己失言，沉默片刻๑，转而问道：“你让我不要和安禄山作对，否则如何？”
“否则……”莲静想了一想，又摇头，“如果我办成了，就没有这个ฐ否则……我也不知道，总之对你不好，你还是……远离这场是非罢。”
“可是我已经卷进来了。”杨昭拉住她的手，“莲静，自那次在群芳之后，我以为我们已经是……生死之交了。你不肯放手，非要坚持，我又怎能置身事外？”
莲静挣开他，往边上缩了缩：“你完全不必的……我这也是为你好，你就听我一次……”
“为我好？”杨昭提高了声音，倾身向前，“说得真是冠冕堂皇！在你眼里我就是那ว洪水猛兽么，非得离我远远的，你能安心？”
莲静不语，往后缩，竟是默认了。
杨昭怒火中烧，狠狠瞪着她，而她只是低着头。一拳捶在她身侧的轿厢壁上：“我后问你一句，你是跟定了李林甫，真不回头了么？”
莲静只说：“右相已荐我为ฦ监察御史，督察河北道。”
许久ื都不闻头顶上方的人说话，因愤怒而紊乱的呼吸也恢复平静，细微不可闻。她微感诧异，正想抬头，抵着她身侧厢壁的手却突然收回，从她腮边一滑而过，勾住了她的下巴：“吉少卿，认识你这么久，我竟从未怀疑ທ过你实是女儿身。如花似玉的一个美娇娘，我却一直认作堂堂男ç儿汉，真是识人不清啊！自从知道了你的身份之后，越看你，就越觉得美艳不可方物，让我真有些期待，你换回女装，会是怎样的倾国倾城呢。”
莲静皱眉问：“你想怎么เ样？”
勾着她下巴的手在她腮边流连，面前的俊容依然微笑，却带上阴狠：“本朝有则天武后、上官昭容在先，就算陛下知道了你女扮男装入朝为官，也不会取你性命的。”手指在她颈间画ฑ着圈，在那ว凸起的喉结周围盘桓不去，“不过，你这个监察御史是别ี想当了，回闺弹琴绣花或是相夫教，都不错啊。”
“杨昭！”她急道，“你别ี逼人太甚！”
“到底是谁逼人太甚？”画ฑ圈的手指忽然一收，拈住那枚假喉结，将它整个提起捏在手中。莲静痛得皱眉，颈部受迫，脸不得不抬高，后脑抵住了身后的厢壁。他的脸近在咫尺，怒眸直直地盯着她，让她无处可避。那其中熊熊燃烧的，不知是怒火，还是其他莫名的复杂情绪。
莲静鼓起勇气看着他：“杨侍郎，你就只会用我的身份来要挟？这就是你所谓的手段么？如果你仅仅是这点分量，与右相实在无法相提并论，就不能怪我弃暗投明择木而栖。”
“李林甫那老儿已是风烛残年，活不了多久了。当初他好歹也提拔过我，原本我不打算和他为难的。”杨昭眯起眼，缓缓松手，“莲静，是你逼我。”
莲静回过气来，捂住脖连连咳嗽，并未把他的话放在心上。若论权谋略，杨昭未必及得上李林甫，只要能ม赶在右相灯枯油尽之前……
咯噔一声，轿重重地落下地面，紫色官服袖覆着的手猛地掀开轿帘，接着是一声低喝：“下去！”
然后，那顶八抬大轿像来时一般，从她面前扬长而去。
正文一九·莲固
天宝十年六月，因兵部侍郎杨昭告上奏，刑部尚书、京兆尹萧炅，御史中丞宋浑赃污事，分别ี左ุ迁汝阴太守、流放潮阳。萧炅宋浑都受李林甫看重，是李林甫党羽中的重要人物，杨昭暗中ณ使人伺探，求得其罪，奏而逐之ใ，剪李林甫心腹。李林甫眼见下属贬谪流放而不能救，始与杨昭有隙。
同年十月，剑南节度使鲜于仲通自陈能ม力低微，有负重任，表请杨昭遥领ๆ剑南节度使。
这鲜于仲通正是当初资助杨昭的蜀地富商。杨昭入京迹后，感念鲜于仲通旧ງ日之ใ恩，荐举他为剑南节度使。鲜于仲通性急躁，不懂ฦ安抚，对待南蛮态度失当，与南蛮失和。
以往，南诏国向大唐称臣，南诏国王带妻儿家人拜谒都督，经过云南，云南太守张虔陀yin其妻女，多加征求。南诏国王忍无可忍，于天宝九年末兵攻陷云南，杀死张虔陀，占领原归附大唐的西南三十二州。