李岫喊道：“父亲！”以往李林甫怕别人说他病重，对这个ฐ十分忌讳，如今却自己说出来，果真是事到เ临ภ头，自己้也通达透彻了。
“我天天歇在家里，动都动不了了，还辛苦什么เ。”李林甫直言不讳。
莲静懊恼地抬头看他，蓦然现他和几个月之前相比有了一点变化，眼角出现了细密的纹路，一笑起来，就像刀刻似的掩也掩不住。那ว凤目的尾梢本是飞扬跋扈地向上斜ฒ掠而起，如今却显出了倦意，眼下透出淡淡的青黑色。他今年好像有……三十七了？
莲静本是低着头不看他，听他喊陛下，以为皇帝ຓ到เ了，不由á翘去看。这么一闪神的功夫，杨昭就转了身，在她身边站定，转过脸来冲她笑了一笑：“——怎么还没来。”
莲静看那羽箭到王鉷这里已是末势，根本不可能伤得到他。王鉷如此命令，就是想趁高力士的飞龙禁军到来之前把刑縡杀了灭口了？霎那ว间种种思量转过心头，让她不知该上前阻止还是驻足观望。心思纷乱ກ之间，不由á看向身边的杨昭。他亲自前来不就是想盯着王鉷，理应不会眼看着王鉷将刑縡灭口的罢？
一听这消เ息，双方都是大惊。这时正巧有一名弓箭手失手将箭射到เ后头，落到เ王鉷身旁。王鉷急忙大喊：“凶徒狗急跳墙，要杀朝廷命官！负隅顽ื抗者，就地格杀正法！”
两人这一番说话，朝臣大都出宫了，便也一同大步朝宫门而去。走到一半，又听身后有人喊道：“由，菡玉，等等我们两ä个！”
莲静虽然这么劝他，自己心里却也是惴惴。李林甫的寿数也就这年把年了，如果还不能除去安禄山，李林甫一倒，谁还有此能耐？杨昭，是决计不能ม让他和安禄山作对的……
片刻收拾停当，却听见门外脚步声至，夹杂模糊不清的说话声，恰恰在门口停下。咣当一声，好像踢翻了什么东西，接着听安禄山问道：“这是什么？怎么会有个ฐ水壶在这里？”
莲静左手握着匕，侧着脸只能勉强看到右肩上的伤口，皮肉都翻在外头。她咬紧牙关，挥刀割了下去。
“果然是天家手笔，华丽非凡，可与皇宫比肩，咱们寻常人家的陋舍小院哪里能比哟！”秦国夫人隔着马车上的轻纱帘ຈ看向已初具规模的安禄山第，不无羡慕地赞叹。此时宅尚未完全竣工，宅内工匠来往穿梭，忙着趁天色未黑透之前收拾停当。院门大开，院里还堆着木材砖瓦和家什器皿，一名奉命监工的宦官扯着尖利的嗓吆喝：“喂，你们两个ฐ！怎么把这两座金银平脱屏风也搬到院里来了？这可是陛下御赐的宝贝！还不搬回屋里去，要是有半点污损破坏，你们谁担得起呀！”
皇帝哪管这些，只看到安禄山战功卓著，加欢喜，不但亲自驾幸东郊望春宫等候安禄山到来，还命有司在昭应、京都亲仁坊分别为他建造第。杨氏众人至戏水迎接，冠盖蔽野，隆宠逾制ๆ。一时朝中ณ无人能ม比安禄山得帝心，恩幸冠绝朝野，百官纷纷巴๒结讨好，与安禄山结交，连原来屡次进言安禄山有反心的太仆少卿吉镇安也借着太仆卿安庆宗的关系和安禄山冰释前嫌。安禄山在亲仁坊的宅第，从砌房到布置，吉镇安出了不少力气。
正说着话，引武司阶进来的衙役忽然跑过来道：“四哥，外头有人来了，似乎是御史台的人，四哥赶紧ู避一避，叫他们撞见就不好了。”
狱卒被他气势震慑，不敢阻止，韦参军见状也热血沸腾，参与进来，三人相谈甚欢。只有武司阶是来探监的，不像他三人无所畏惧，又生性谨慎，只在一旁观听。
“即使赔上你自己？”手上力道又加重几分。
莲静凛然道：“在所不惜。”
皇帝连忙问杨昭：“杨卿被刺๐客伤了？要不要紧？来人，宣太医！”
安禄山道：“刺๐客身带异香，除吉镇安外不作第二人想。昨日杨御史恰好在馆中ณ做客，还与刺客交过手，被刺客斩ล了一剑，可以为臣作证！”
那ว老者忙屈膝跪拜，口称：“草民史敬忠，叩见太千岁。”
莲静答道：“此间有几位道友，应邀前来拜访。”又对他身边年长老者道：“阿翁，这便是当今太。”
两ä人面上又是一僵。他二人是趁乱私奔出逃，只顾ุ往那ว荒郊野地里走，好避开追兵。这话当然没法跟外人说。
黑衣女笑道：“这是应当的。只是这种天气，狂风暴雨的，又是荒山野岭，小娘娇็体，恐怕承受不住呢。”
相对着，近在咫尺，然而思绪却飘到远处去了。记忆中那ว一对母女，也总是这么默默地相对着。孩红着眼，赌了一口气，闷头绣花，绣花针刺๐破了她细嫩的指尖，血珠滴在歪七扭八的花纹上。她说：“娘，我替你重绣一个ฐ，重绣一个ฐ给爹爹，叫他回心转意。”母亲呆呆地看着她，好似没有了知觉，只喃喃道：“我绣给你爹的荷包，他落在这里了，我还没有给他呢。”她手里攥着那个旧荷包，裂口处丝线一团一团地卷起来，花开并蒂，都成了断线。
他见她不说话，又问：“还在么？”
她恍惚道：“在。”
“拿出来。”
她脸色微变：“那东西我……我收在一个隐秘的地方了，待我找出来再归还相爷。”
他追问：“什么เ隐秘的地方？现在不能拿出来么เ？”
她眼神闪烁：“如果相爷执意要看，请相爷先……先出去一下，我这就找出来，立刻还给相爷。”
他来了兴致：“你究竟把它藏在什么地方了，这么神神秘秘的，还要我出去能拿出来，不能让我看见？”
她只好搪塞道：“行李刚搬过来，只怕不好找，翻箱倒柜的……”
话未说完，他忽然欺身上来，手往她脑后探去。她大惊失色，慌忙躲避，却正好被他手臂箍住，逃脱不得。他的手指伸进她衣领里，贴着颈后的肌肤轻轻一勾，就把脖里挂的丝绳拉了出来。
“原来你一直带在身上，还骗我说藏起来了，原来是藏在自己้衣服里。”他笑着抚弄丝绳上系着的莲花玉佩。熟悉的图纹，每一道每一缕都被他摩挲过千百遍，即使闭了眼也能ม在脑中勾画ฑ出它的模样。“你总是这样，藏着掖着，小心翼翼地掩饰，不让别人知道。而实际上，你也只不过是——”
她神色一变，又为被他当面揭穿而尴尬，转过身去，看着窗外。
他也不多纠缠，放了仍挂在她脖里的玉佩，站在她身后，也看向窗外园中清波荡漾的池塘。“——一个普通的女。”他长叹一声：“菡玉，你还记不记得……”
她接口道：“那年在骊山，也是这样的池塘，池中有石雕的莲花。”
他微讶，浅浅一笑：“原来你也记着。莲花向来被称为花中仙，凌于清波之上，凡脱俗。那时你却对我说，既ຂ出污秽必有所染，茎叶娇弱其傲有限，莲高洁输与菊，风骨不比梅，惟心素淡，虽苦犹清。我还是第一次听人这么贬低莲花，尤其还是一个以莲为ฦ号的人。”
“难为ฦ相爷也还记着。”她淡淡地叙述，仿佛只是和他闲聊陈年往事，“相爷当时定是想，此人好生厚颜，竟如此标榜自己，自命不凡，先抑后扬，明贬实褒ຐ。”
他笑了出来：“菡玉，你真会说笑。”
她继续说道：“相爷不仅这样想，还下了决心，定要把这朵自命清高的莲花折下来，叫她尝尝以头抢地的滋味。”
“莲静。”他敛起笑容，心中一颤，竟叫出这久违的称呼。
“我早就不是什么莲静居士了。”她一句带过，不再说下去，脱下脖里挂的玉佩，递过来给他：“相爷，物归原主。”
他看了一眼那玉雕的莲花，并不伸手去接：“你也戴了很久了，喜欢的话就留着罢。”
“我不喜欢。”
“菡玉，”他倚到เ窗边，正面看着她，“你虽然可以不再是莲静，但你却还是菡玉，始终都还是菡玉。这块玉是去年这时候我找人琢的，为的是菡玉，不是莲静。”
“人已经不是当初的人，叫什么เ名号又有什么差别。”她轻轻一笑，笑容微冷，“何况，我本也不叫菡玉。”
他看向池中ณ的石莲：“菡玉，是你说的，惟心素淡，虽苦犹清。”
她握着系玉佩的丝绳，晃荡了两圈：“相爷，这块玉你是不要了么เ？送给我，可是任凭我处置？”
他站直了身：“你要把它怎么……”
话还没说完，她突然一扬手把那玉雕莲花扔了出去。他阻拦不及，玉佩直飞到水池中，击中ณ石雕的莲花瓣，出“叮”的一声脆ะ响，高高弹起，又落入水中，打了一个晃，缓缓沉入水底。
镇魂调上卷素心莲完
正文〇一·玉菡
秋风一起，仿佛就在一夜之ใ间，满池的荷花便凋落了，甚至来不及零落一池残红，就只见光秃的莲蓬、枯败的茎叶，蜷缩于日渐开阔的水面上。池水本是被亭亭的荷叶荷花密密实实地掩盖着，一日一日，那碧波之ใ上的残荷，宛如飘浮的轻尘，每起一阵风，就刮去一层。
几名丫鬟围着池塘，将镰刀绑在长竹竿上，瞅着池中还绿着的荷叶，镰刀朝叶下一伸一钩把茎杆割断，再慢慢地拖到岸边来，洗涮干净摘去枯边，一层一层铺平收起。这些叶都还鲜，用来煮粥、蒸糯米点心，都是极好的材料。
“你们几个，在做什么呢？”
领ๆ头的丫鬟红颖抬头一看，远远地只见花园那一边，主母带着几个ฐ丫头施施然地朝这边走过来了。她急忙放下手里的活计，迎上前去拜了一拜：“裴娘。”
裴柔指着池塘边上忙活的丫鬟问：“这是在做啥？清塘自有园丁来做，你们凑什么忙？弄得乌ไ七八糟！”
红颖回道：“是厨房的人要荷叶做材料，所以趁着还没有完全败把绿的采下来。”
裴柔问：“荷叶也能做菜？”
红颖道：“是用来裹着糯米、肉之类的蒸熟，里头的东西便会有一股荷叶的清香。上回用这方法做了一道小点心，相爷还赞不绝口呢！”
裴柔一听却沉下脸来：“这荷叶干不干净、有没有毒？随随便便就做给相爷吃，万一吃出什么事情来怎么เ办？谁想出这么个怪法的？”
红颖低着头不说话。以前但凡听说相爷喜欢什么，裴娘总会尽力投其所好讨相爷的欢心，给她出主ว意的人也会得到嘉赏。这回却一反常态责怪起那出点的人，都怪自己一不小心说错了话……
“上回吉郎中随口说了一句，相爷一直记着，特意吩咐厨房为ฦ吉郎中ณ做的。”一个女的声音插进来。红颖转头一看，是在吉郎中院里伺候的丫ฑ鬟芸香。她忙向芸香使了个眼色，芸香却不予理睬。
裴柔变了脸色，瞪芸香一眼。芸香却不买她的帐，手里拿一张荷叶优哉游哉地扇着。府里的丫鬟仆佣全都归裴柔管辖，但是也有例外——比如相爷贴身的杨昌杨宁，以及他专吩咐杨昌去安排的人事，裴柔就不敢管。
红颖急忙打圆场：“这回是厨房的赵大师傅要的，说荷叶能败火去膻，有诸多好处，所以派了这么多人来采。”
裴柔看了看在场诸人，现芸香身后多了一张生面孔，遂问：“那ว个小丫头，就是前几天相爷刚刚买回来的？”
红颖还未开口，芸香便抢着道：“是啊，是吉郎中路上碰到เ的，看她可怜，相爷回头就派人把她买下来了。这不，正好吉郎中院里人手不够，相爷便把她派给我管教，先帮着忙。”一边叫过那ว小丫ฑ头来，“小鹃，过来给裴娘见礼。”
那小丫头初ม来乍到，也不清楚这相府里的人事规矩，看裴柔穿得华贵，对丫鬟们又颐指气使，过来便跪下磕头，口中说道：“小鹃见、见过夫人，夫人……夫人……”想了半天，也不知道该说什么吉祥话。
夫人这个称呼裴柔喜欢听，刚漾开笑靥想夸小鹃几句，一旁芸香却捅了捅她道：“叫裴娘。”
小鹃什么也不懂，听芸香这么教便改了口，叫了声“裴娘”。
裴柔气得俏脸绿，又不好作，忿忿地一甩袖，对身后仆从道：“我们去那边赏桂！”领ๆ着一群丫鬟往花园另一头去了。
红颖看她走远了，对芸香道：“你这张嘴呀，就不能别ี那么เ厉害？她好歹也是管着大家的，得罪了她，对你可没好处！”
芸香道：“她不就是趁着相爷屋里没人掌的权，这三十年风水轮流转，我看她也威风不了几天了。以前吃她的闷气吃得还不够？”
红颖冲她一瞪眼：“这话你可不能胡说！”