杨昭脱下满是泥的靴扔到车门处，又把沾了泥水的外袍脱了，翻过来团作一团。见菡玉瑟缩在角落里，脚๐上还穿着那双湿草鞋，说：“鞋湿了，脱下来罢，免得着凉。”
车上装饰得十分华丽ษ舒适，底上铺了厚厚的毡。菡玉犹豫片刻，等杨昭先上去，靴和裤腿上的泥把地毯弄脏了，敢踩上去。
信使吃了一惊，连忙拦住她：“吉郎中，你要做什么？你可不能ม……我家老爷吩咐一定要先禀报相爷，不得外泄，你这样做，叫我如何向我家老爷交代，如何向相爷交代？”
她想起那次征兵，百姓听闻云南有瘴疠，不肯应募，杨昭指使御史台强行征兵，行者仇怨，家属痛别，出征者十之ใ未能回还。南诏本是被逼而叛，杨昭只为ฦ巩固他在剑南的势力，先后已经白白搭进去近二十万人的性命。她心生恼怒，对信使道：“边关战事生此等变故，当然要立刻奏报陛下定夺，再由武部兵符征募士兵或是调动别ี处军队，相爷哪能擅作主张？”说着把降书往袖中一塞，举步便要往旁边走。
菡玉应声“遵旨”，接过诏书来。遣词用句自然不会有什么问题，菡玉看过一遍，双手捧上，回道：“臣觉此诏书并无不妥，可以公示ิ天下。”
皇帝笑道：“吉郎中ณ精通卜算之ใ事，看看也好，集思广益。”
小玉白他一眼：“宰相大伯，你只管坐着休息就好，烧火还是由我娘来。你就那ว么把柴火往灶膛里一塞了事，塞死了灶眼生不起火来事小，万一把锅底戳破了，咱这顿ู饺就别想吃啦，还得陪人家的锅！”
两人正说着，杨昭提了一桶水进来了，看了看案板上的饺，说：“都包了这么เ多了呀，是不是可以烧水先煮一锅了？”说着把桶里的水倒进锅里，就要下灶去烧火。
菡玉还没回神，那边吉夫人一直是低着头的，听杨昭这么เ一喊不禁抬起头来，正看到菡玉盯着自己。她看到菡玉的面容，又是阴沉的脸色，吓得惊叫一声，眼睛一翻就向后厥倒过去。
“菡玉。”他轻唤了一声。
她别开眼，低头看面前的酒杯。
“我倒不是记性好，只是，”他定定地看着她，微带酒意的眸精光闪亮，“菡玉，你的事，我样样都记得。”
他又说：“和你住一个院里的人，以后慢慢就会认识。”
她低头道：“嗯。”
李林甫喘了几口气，呼吸稍稍平稳了些。他转过头来对莲静道：“菡玉，你真像……真像……”他抬起手来，摸着莲静的头，“你看上去就像只有二十岁，我家十九要是活着，就该是你这般模样……你知道我为什么……你真像她，真像她啊……”说着，混浊的泪珠涌出来，溢出了他深凹的眼眶。
李岫咬着牙屏住眼泪，话音中ณ带着哭腔：“爹，爹，我在这儿呢，一直在这儿呢……”
莲静听他说起王鉷，心中微恼，道：“大夫如此不甘不愿，难道是谁逼你的？”
杨昭道：“我也不想如此，可是没有办法。王鉷现在不在了，我一个人要忙以前两个人的事，真是焦头烂额。”
莲静心里咯噔一下，脱口喊道：“留他性命！”
金吾卫中郎将策马冲向刑縡，银枪到处又撂倒两人。刑縡敌不过中郎将骁勇，被他枪尖扫到腿脚๐，血如泉涌ไ，跪倒在地。他仰天长啸：“我犯了什么เ罪，竟要对我下此杀手！”
莲静正要回答，忽然身后有人插话进来，不冷不热地说：“韦司马，吉少卿这是天生丽ษ质，哪是一般人说学就能学到的？”
三人都哈哈大笑。韦会谑道：“菡玉，听说你以前曾在深山中ณ清修，师从高人，是否有什么常葆青春的养生之ใ道？也传授我们一些呀！”
安禄山斥责儿道：“休要胡说，舅舅怎么เ会对我不利？就算舅舅去了西厢房，也和刺客搭不上干系。舅舅身形高大英武，与那ว形貌猥琐的小贼是一个天上，一个ฐ地下！”
杨昭道：“安卿难道是怀疑下官行刺王爷么？”
杨昭道：“灯树搭在西市南面，我们正朝哪边去呢，但人多路挤，行走缓慢，三位夫人先观赏远景，也别ี有一番๘情趣。”
三人顺着他指的方向看去，果然见远远一棵十来丈高的大灯树，缀满各式彩灯，远看火树银花，十分绚丽ษ。秦国夫人嫌纱帘ຈ妨碍，索性掀开帘去看，无奈那灯树还在远处，被亭台楼阻挡，只能看到เ树梢一点。她问杨昭：“三哥，那灯树在哪里？我们走近些去看罢，此处看不全哪。”
张大夫道：“要看了能ม下定论。这些官爷们也真是，既然是重要的人物，干嘛动大刑呢，动了刑还叫大夫来治。老朽活这么大把年纪，还是第一次听说给受了刑é的犯人治伤的呢。”
狱卒将张大夫带往西面牢舍，一边对张大夫道：“昨天刚ธ用的刑，双手双脚都拉断了，这还能治好么เ？”
杨昭回看明珠，哼了一声，撒手放开她。明珠虚弱地摔倒在地，心中一片透凉。一旁的两个侍女将她扶起，半搀半拖地将她带下楼去。
莲静对明珠满怀歉疚，真不知该说什么安慰她，见杨昭始终握着明珠下颌，白玉肌肤上已映出青紫瘀痕，不由怒道：“杨御史，既然你属意明珠，今日得了她，就该对她体贴怜爱，怎还施以暴力？你这样不怜香惜玉，叫我怎么放心把她交给你？”
安庆绪这是第一次见莲静，看他体型，有些吃惊。他分明比昨晚的刺๐客要魁梧许多。
皇帝准奏，立刻派内侍召莲静进宫问话。莲静刚ธ下朝，尚未离开皇城，不多久便召至御前。他看一眼安禄山杨昭等人，拜过皇帝，问：“不知陛下急召臣进宫，是否有要事相商？”
太迟疑道：“此事须从长计议。”正犹豫不决，忽闻敲门声，三人立刻噤声。韦坚问：“是谁？”门外人回答：“臣莲静，请为ฦ殿下奉茶。”
韦坚笑道：“殿下别戏弄臣了。老贼当初欲立寿王不成，如今大权在握，早有动摇东宫之心。殿下若不先制人，迟早ຉ要为他所害。皇甫将军曾劝陛下削老贼权位，陛下不听，于是与臣商量谋划。有将军兵力相助，大事必成。殿下以为如何？”
许娘垂泪回答：“家父被囚东都，誓死不降，七日后便被害了……贼人贪奴容貌，得以苟活至今……”
“原来是许公之女，失敬失敬。”黑衣女抱拳，“张公、许公等苦战睢阳，力保江淮，忠义信直，人人敬佩。不知许公身陷敌手之后……”
菡玉因而上奏说，七月燠热，车马宜冬日进献，由朝廷供给马夫，不必劳烦安禄山的军队护送，这么เ多人涌入京师着实不便，恐生变数。这几句话倒让皇帝ຓ有所触动，折递上去不久，便得到เ在兴庆宫召见的机会。
兴庆宫地处长安城东北角，东门春明门内，明皇即位前在此居住，登基后改建为离宫，开元十四年又加以扩建，设置朝堂，号南内，与西内太极宫、东内大明宫并称。因兴庆宫是皇帝旧日藩邸，又近修葺，比太极宫、大明宫都要富丽奢华，皇帝时常来此居住听政。
兴庆宫不像其他宫城坐北朝南规规整整。正门兴庆门朝西而开，直达皇城景风门。宫内被一道东西墙隔成两半，北建宫室，南修园林，内引活水成渠成池，树木常青，花开不败，比那巍峨肃杀的太极宫是要惬意许多。
皇帝年纪大了，行事但求便利ำ，规矩礼仪也不管那么多，就在园中的花萼相辉楼召见臣下。花萼楼位于兴庆宫西南角，面临ภ街道，居高临下，近可观园林风景，远可见东市内人潮涌动。
菡玉由小黄门指引着登上花萼楼时，正听见皇帝说：“玉环今日是怎么เ了，又闹起小脾气来？叫她吃饭也不吃，叫她来看街景也不看，我可想不起来哪里又惹她不高兴了。二姨，你帮我去问问她，就算皇帝ຓ犯了错，也该有改正的机会嘛！”
一个柔绵的女声笑着回道：“妾谨遵陛下旨，这就去劝劝妹妹。”原来是虢国夫人。
菡玉候在楼梯口，小黄门进去通报，不一会儿宣她入见。菡玉进门时正碰到虢国夫人出来，连忙让到一边。虢国夫人冲她微一颔，翩然下楼。
菡玉进去，皇帝正扶栏而立，手握冰盏，望着远处人头攒动的东市。杨昭坐在一旁，面前桌案上摆了几样消暑冰品和瓜果，模样十分闲适，想是刚和虢国夫人两ä人一起陪着皇帝闲话家常。他侧身坐着，一手撑着桌面，手里拈一颗西域贡来的葡萄，刚到เ嘴边，菡玉正好进来。他将那葡萄噙入口中，缓缓嚼着，在唇齿间细细品味，双眼半眯，斜ฒ睨着她。
菡玉被他这样看着，心里不由自主地慌，低头走上前去拜见皇帝。
皇帝回身看了她一眼，赐她在杨昭下坐下，自己仍站在围栏边，眺望许久，叹道：“如此太平盛世，国泰民安，怎么会有人想要破坏呢？”似疑问，也似反问。
菡玉道：“陛下，正是因为盛世昌隆国家富足，令虎狼垂涎ๆ，起了取而代之的贪念。”安禄山胡人出身，受到皇帝礼遇，进京之ใ后眼见长安之ใ繁盛，宫廷之奢靡，眼馋心动，遂起反念，这倒是不假。
皇帝又站了一会儿，回到座上，问道：“吉卿，你身为京兆少尹，东平郡ຉ王欲献马进京，少不了要京兆府出力协助。这事你如何安排？”
菡玉想了一想，回答：“这三千军马六千护卫一下都进京城来，就凭臣和京兆府的千余衙差，只怕应付不来啊。”
皇帝问：“那从京城外调五千军士给你指挥调度，如何？”
菡玉道：“京城一下多出这么多士兵，只怕百姓要猜疑，弄得人心惶惶。若是其中出了什么差池，闹出事情来，臣就万死难辞其咎了。”
皇帝沉默片刻，问：“那ว依你之见，该如何是好？”
菡玉道：“只要不在京城之内，就不会有以上诸多不便。既ຂ然陛下愿意指调五千人与臣，不如让这五千人就不要来京师，直接在京城之外交接，也省去麻烦。”
皇帝道：“只不过六千人而已，只要京师盛加防备安排得当，想来也出不了什么乱ກ。不过这盛夏时节献马，是不如冬日里便利。”
菡玉听他这么说，也不知是允了自己建议还是不允，静候他下文。皇帝却不说了，命内侍再上冰品瓜果，赐予菡玉，开始问起杨昭一些其他事宜，两人有一搭没一搭的说着。菡玉坐在一旁插不上嘴，默默地喝冰镇的酸梅汤。汤里还加了糖水制的冰块，冰凉透心，她素า不畏热，这样冰冻似的汤水喝下去反觉得有些凉心，便放下冰盏，静静听他俩说话。
杨昭说了一阵，回过头来对菡玉道：“吉少尹不爱吃瓜果么เ？这些水果都是从西域六百里加急送来的，入冰窖镇透，是消暑的佳品。”
皇帝也道：“天气这样炎热，是该消เ消暑，吃些冰镇的瓜果正好。卿可随意取用，不必拘束。”
菡玉谢过，吃了一颗葡萄。杨昭又道：“都怪我贪嘴，将蜜瓜吃得只剩ທ这半盘了。这蜜瓜甘甜爽脆，是可口，少尹也尝尝。”他端起面前盛着蜜瓜的盘转向菡玉。那ว蜜瓜切成长条船型，一盘两块，如今只剩一块了。菡玉称谢，伸手去接，他背对着皇帝，突然诡魅地一笑，低头在蜜瓜上咬了一口，递到เ她手上。
菡玉瞪大了眼，盯着那蜜瓜上的浅浅牙印，不知所措。这样的行为，若是对女，分明就是调戏了。方喝下的冰镇酸梅汤，凉气似从胃里翻了上来，丝丝缕缕，透入心肺。她缩回了手，低道：“下官近日肠胃不适，怕贪凉伤胃。相爷既然喜欢蜜瓜，就请自用罢。”
皇帝笑道：“贵妃平日就爱吃这些冰凉的东西，把肚给吃坏了，便宜了朕。吉卿既然肠胃不适，就别勉强。”命宫女给她换上温茶。
杨昭收回果盘，拈着那片蜜瓜，如同啃肉骨头般，一点一点仔细p．．品尝。皇帝笑道：“蜜瓜冰窖里还有，杨卿喜欢，朕赏你十个八个便是，何必如此吝惜呢？”
杨昭道：“陛下有所不知，臣肖像这片蜜瓜许久，因虢国夫人也喜爱，一直不敢动它。好不容易虢国夫人走了，敢据为ฦ己้有。心心念念盼着的东西到了手，自然格外珍惜，非尝个彻底不能慰相思之痛啊！”
皇帝被他惹得哈哈大笑：“一片瓜而已，先前同一个你也吃过了，还不是一个味道。卿这番话叫不知前情的人听了，还以为你说的是哪个倾国倾城的美人哩，谁知竟只是一片蜜瓜！”
菡玉却是一点也笑不出来，只觉得胃里那股凉气愈重了，整个人都想瑟缩起来的，缩成一团、一点，不必被他放肆的眼光侵略。
皇帝突然道：“哎呀，你别尝个彻底了，点吞下罢，二姨ถ又回来了。”
楼梯上咚咚两声，虢国夫人去而复返，却是蛾眉深蹙，面带愁容，走到御座前拜道：“陛下恕罪！”
皇帝ຓ急忙问：“二姨，是玉环她还生我的气么？她还是不肯见我？究竟为什么原因，二姨可问她了么เ？”
虢国夫人道：“贵妃怎敢如此冒犯陛下。她今日三番两次推托，不来见陛下，是因为……陛下先饶恕贵妃罪责，妾敢说。”
皇帝ຓ连道：“无罪无罪，二姨说。”