众人见柳月哭，以为是嫌把大正灌醉了。阮知非却也酒到八成，说大正没采，怎么เ喝这么一点就醉了，就自吹自擂他年轻时喝酒是多疯的，曾和龚靖元一杯对一杯喝了四斤，那是喝凉水一样的。一说到龚靖元，他又伤心起来，呼嗤呼嗤地哭，几个女人悄悄去说了柳月的话，大家都觉得没了意思。汪希眠就对阮知非说：“你哭什么呀，你真会紧ู处加楔！天不早了，该回去了，你要哭，到เ柳月那儿放声哭去，别ี在这儿败兴。”就对庄之ใ蝶说：“之蝶，我们要回去了，大正来可能ม还有话和你们说的。”庄之ใ蝶和牛月清还在留แ，众人皆说：“客气什么！”就一哄散去。
事情以为已经过去，没想牛月清去上班了，静坐在办公室里脑子里还是摆脱不了柳月说的那句话：“你是弥勒佛，大肚能ม容难容之事。”就品出这话里毕竟还有话。联想平日里唐宛儿来她家，莫不乔装ณ打扮，一双桃花眼水汪汪地万般多情，那是最能ม勾动男人心魂的。庄之ใ蝶虽然老实胆怯，但写作之人生性敏感，内心细腻丰富，他不会不有许多想法。若唐宛儿不主动惹他，他或许只是有份贼心没份贼胆的，但唐宛儿却不是安分雌儿，能从潼关和周敏私奔出来，哪里又保得了不给庄之蝶骚情，若她有丁点表示，男人的贼心就生了贼胆，要做出见不得人的事体来！牛月清于是搜寻着往日的记忆，想那日能当着柳月的面为庄之蝶掖被角，这不是一般客人所能ม做到的，没有亲近的关系，那动作即使要做起来也没那么自然的。还有那次两人怎么就去了清虚庵旁边的楼上，被她撞见了，唐宛儿脸色那般难看，说是为找人寻临时工作的，怎么从未听说过她还要找事干，后来也再不提说？心下狐疑了，便给杂志社ุ拨了电话找周敏，周敏接了，牛月清问柳月去相见大正的那个晚上，唐宛儿回来没事吧？周敏说那夜唐宛儿回来快十二点了，柳月还以为ฦ师母要留了她住在了你们家的。牛月清说：“是十二点吗？”周敏说：“是十二点。师母你问这，有什么事吗？”牛月清忙说：“没事的，我担心天黑了没人送她，这多日不见，还以为ฦ出什么事了！”
原本是牛月清要教训柳月的，柳月却把牛月清数说了一堆不是。她脸上一阵红一阵白的，还想辩白，却扑索扑索心口，不再说了什么เ。第二日吃饭，庄之蝶草草吃了两碗就又进书房去，牛月清想起柳月说他和唐宛儿在马路上的事，肚里立时觉得饱了，筷子在碗里拨过来搅过去，就是不想扒到嘴里去。她说：“吃完饭，你也不坐在一块说说话的？”庄之蝶说：“饭前饭后，我情绪是最躁的时候，你们最好不要打搅我。”牛月清说：“咱这个家也只是饭前饭后有个说话的空儿，你要不是我的男ç人，我当然不会求你说一个字的！”庄之蝶听她的口气带着气儿，就不走了，说：“这话是对，我的老婆让街上过路人缠着说话，我还骂他是臭流氓的！那说吧，今日天气晴朗，风向偏西，最高温度三十四度，最低温度……”一甩手还是到书房去了。牛月清闭了嘴，鼻子里长长地出气，一推碗筷偏跟进来，就坐在他的对面，突兀兀他说：“你实话实说，你和唐宛儿好？！”庄之蝶冷不防经她一说，当下愣住，遂喷了一口烟去，盯着夫人说：“好！”牛月清本是心里疑疑惑惑庄之蝶与唐宛儿的事，又尽量往好处去想，希望她问了他，他就一口否认，甚至誓起咒，暴跳如雷，她也就全然消释那团疑雾了。可庄之蝶偏偏平静如水，正经八板他说了“好”！牛月清就受不了！脸顿时铁青，说道：“算你老实。你说你们好到什么份儿上？那天送我去见大正，你能一个人一直坐在马路边上吗？！黑漆半夜地回来那么晚，还说我坐了车不叫你！你和唐宛儿到底到哪儿去了？干啥去了？嗯？！”庄之蝶见她这般说，知道事情终于要生了，他刚ธ才平平静静说了“好”字，有心要看看她的态度，现在却后悔起来了！就叫道：“柳月，柳月，你怎么给你大姐说的，你让她寻我的事？！”牛月清说：“你不要叫我，什么事我都知道，我只要你说！”庄之蝶说：“干啥去了，唐宛儿和我把我送到เ市府门口，她就回去了。你说我们干啥去了？”牛月清一时倒没了话。庄之蝶说：“你要不知道，我给你说，我们去马路上当着来来往往的行人睡觉了！和她又去了她家，当着周敏的面睡觉了！”牛月清说：“声说得那么高是吵架吗？”庄之蝶声更高了，说：“你就是来吵架嘛！你让我来说嘛！”牛月清说：“你能行的，那我就相信你的话是了。可我得告诉你，为你的生活、身体、事业、前途，我是啥苦啥累็都能吃得受得，但我不能容忍你在外边胡搞！你和景雪荫当年感情友好，我从没说过你吧，要不她这次翻脸不认了你，要低毁你，我也是不管的，因为以前的景雪荫毕竟还是正经人，你和她往来，对你的事业也有益处，我不是那种吃醋的人吧？可现在社ุ会风气坏了，到处都是贪图钱财、地位、权势和只管自己้享乐的坏女人，我就不允许你让她们勾引了！”说毕开门出去，又坐在客厅吃饭。
庄之ใ蝶拿了笔来，手却突突地抖，几次下笔，又停了下来。取了一支香烟来吸。烟才点着，又抓了笔，汗却从额头渗出来。汪希眠说：“之蝶你身子不舒服？”庄之蝶说：“我心里好生混乱ກ，总觉得龚哥没有死，就立在身边看着来写的。”汪希眠说：“他生前喜欢看你写字的，一边赞你的文思敏捷，一边却要批点某个字的间架结构，以后也难得有这么个ฐ朋友了。”庄之蝶听了，不觉心里一阵翻滚，眼睛一闭，几颗泪珠下来，就势着墨在那纸上的泪湿处写了，也是一联。上联是：“生比你迟，死比我早，西京自古不留客，风哭你哭我生死无界。”下联是：“兄在阴间，弟在阳世，哪里黄土都埋人，雨笑兄笑弟阴阳难分。”写完，已泪流不止，又去灵前跪了，端了一杯水酒去奠，身子一歪就晕了过去。牛月清一声叫喊，忙扶了掐人中，灌开水，方苏醒过来。众人见他缓过了气，全为他悲痛感动。汪希眠说：“人死了都别再难过，龚哥若有灵，知你这么心里有他，也该九泉含笑了。”就让快送回家休息，这里的一切由á他照料。牛月清和赵京五一言未，知道庄之ใ蝶心中苦楚，也不便说出，自去街上雇了出租车来，一路服侍着回去。
在厦房里，庄之ใ蝶、汪帚眠、阮知非安排了那些亲戚的儿女，让联系火葬场的，去找送尸体去火葬场的车辆的，去买寿衣的，买骨灰盒的。问给小乙๗娘拍了电报没有？回说拍过了，明日一早坐飞机回来。就又安排到时候准去接，接回来谁来招呼着以防伤心过度而出现意外。龚小乙只在一旁้听着，未了给每一个叔磕了个头，说：“这都得花钱，钱从哪儿来，我明日把那两个玉石面的方桌卖了吧。”阮知非骂道：“你还要卖？你让你爹死了还不安闲吗？你娘回来了，我们和她商量，你好生跪在那里给你爹烧些纸去！”三人遂找了笔墨，说要布置布置灵堂。龚靖元生前是书法名家，灵堂上除了遗像什么也没有，让人瞧着寒心。庄之ใ蝶就写了“龚靖元先生千古”贴在遗像上方แ，两边又写了对联，一边是：“生死一小乙。”一边是：“存亡四兄弟。”又写了一联，贴在院门框上，一边是：“能吃能喝能赚能花快活来。”一边是：“能ม写能画能出能入萧洒去。”阮知非说：“这一联写得好，明明白白的是龚哥的一生，谁见了敢作践龚哥的一个屁来？！只是那灵堂上的一联却是太斯文，让我看不懂的。”汪希眠说：“那还看不懂吗？上联是龚哥生了小乙๗又死在小乙手里，这是恨骂小乙๗的。下联是西京城里谁不知咱兄弟四人，如今龚哥一死，四人成三，活着的又兔死狐悲，这是抒咱们的悲丧的。之蝶，是不是这个意思？”庄之蝶说：“怎么理解都可以吧。”着人把花圈摆在门口，又拉了一道铁丝，将黑纱、布料一类祭物挂在上边。院落里多少有了办丧ç的气氛。阮知非又着人去找哀乐磁带，用录音机反覆放着了，说：“咱和龚哥毕竟好过一场，生前在一起常去宾馆会集，那还不全仗他的关系，哪一次喝酒，凡是有他在场又不是他来请客？他这一死，不说别的咱也少了几分口福。他是热闹了一世的人，却生下小乙这不成器的东西，落得如此下场。现在人又都势利，龚哥活着时求字的人踏破了这门槛，人一倒头狗也不来了！亏得还有咱兄弟几个，咱再不妨在花圈上挽幛上多写些文字，一是寄托咱们的哀思，二是在外人眼里为ฦ龚哥再挣得最后一次名望，三也让龚大嫂子从天津回来不产生人走茶凉的悲哀。”庄之蝶说这是必要的，就摊了纸，让汪希眠来写。汪希眠说：“我本来肚里没词，一到这里更是一句话也想不出来，往常到เ龚哥这儿来，都是一起写字作画的，以后就再没有那场面了，我就给龚哥再画上一幅吧！”提笔将墨在口中ณ抿了抿，久久地呆在那里不动，蓦地笔落在纸面，龙飞凤舞，一丛兰草就活生生在了那里，阮知非抚掌叫了一声：“好！”却说，“这兰草叶茂花繁正是龚哥的神气，龚哥一生才华横溢，无拘无束，虽有人对他微词，但西京城一街两行的门牌哪一个不是他写的？大小官员家里谁又没挂了他的字？可画兰草的从没见过还画兰草根的，你却画的一团毛恨，又是无土无盆？！”汪希眠说：“龚哥生前何等英豪，最后两手空空，想起来真是不寒而栗，所以我画了无土无盆。”说完题写了“哭我龚哥，悠然而去”，落款了“汪希眠敬挽”，又从口袋掏出一枚印章按了。轮到阮知非，阮知非说：“我这字臭，但我不让之蝶代笔，只是这词儿拟不来，还得求你之蝶了。”庄之ใ蝶说：“你按你心里想的写吧。”阮知非说：“那我出来一联，不管它对仗不对仗的。”就写下：“龚哥你死了，字价必然是上涨一比三；知非找谁呀，麻将牌桌上从此三缺一。”掷笔竟一时冲动，悲不能支，说声：“我先回去了。”径直出门，一路哽咽而去。
因为ฦ画ฑ廊的事，庄之蝶已是许多天日没去见唐宛儿，这妇人在家就急得如热锅上的蚂蚁一般。一段日子来，她感觉到身体有些异样，饮食大减，眼皮胀，动不动就有一股酸水泛上来，心里就疑惑，去医院里果然诊断是怀了孕了。先是从潼关到西京后，周敏嫌没个安稳的家，是坚决了不要孩子的，每次房事都用避孕套的，所以一直安全无事。自和庄之蝶来往，两人都觉得那塑料套儿碍事，于是都是她吃些避孕药片，但总不能常把药片带在身上，偶然的机会在一起了，贪图欢愉，哪里还顾了许多，庆幸数次没有怀上，越大了胆儿，以后便不再吃药。如今身子有了反应，吓得妇人怕露了马脚，只等周敏上班去了，就一口一口在家里吐酸水儿，吐得满地都是。急着把这事要告诉庄之蝶，盼这个男人给自己拿个ฐ主意，壮壮胆儿；也可将自己的苦楚让他知道。但白鸽子捎去两次字条儿，庄之蝶却并没有来。妇人的心事就多起来，估摸是庄之蝶故意不来了呢，还是有了什么事儿缠身？又不敢贸然去他家走动，不免哭了几场，有些心寒。却又想，这孩子无论如何是出不得世的，即使庄之蝶一心还爱了她，等着他来了，也还是要去医院堕胎的；又不知几时能来，何必自己多受这份惊怕和折磨，不自个ฐ去处理了呢？有了这个主意，倒觉得自己很勇敢的。能怀了孩子就可以为庄之蝶证明他是行的，又不娇娇滴滴地给他添麻烦，庄之蝶越会拿她和牛月清相比，更喜欢了她的！于是这一日早晨，周敏一走，妇人独自去了医院堕胎。血肉模糊地流了一摊，旁้边等候也做流产的一个女子先吓得哭起来，唐宛儿倒十分地瞧不起，待医生说：“你丈夫呢，他怎么不来陪护了你？”她说了声：“在外边哩，他叫的小车在外边等哩！”走出病房，一时有些凄惨。在休息室坐了一会儿，心静下来，却感到从未有过的轻松，兀自笑了一下，自语道：“我唐宛儿能吃得下砖头，也就能屙出个瓦片！”起身往家走。走过了孟云房家住那条巷口，身子并不感到难受，只是口渴，就想去孟家喝口水儿，也好打问打问庄之蝶的行踪。一踏进门，孟云房并不在，夏捷正噘了嘴在屋里生闷气儿，见了唐宛儿便说：“才要去拉你到哪儿散了心的，你却来了，真是个ฐ狐狸精儿！”唐宛儿说：“是狐狸精的，你这边一放骚臭屁儿，我就能ม闻着了呢！嘴噘得那ว么高，是生谁的气了？”夏捷说：“还能生谁的气？”唐宛儿说：“又嫌孟老师去庄老师那ว儿闲聊了？！这么大的人，还像个没见过男ç人似的，一时一刻要拴在裤ไ带上吗？”夏捷说：“庄之蝶这些天忙活他的画廊，人家哪有闲空儿和他聊？要是光聊天倒也罢了，一个新疆来的三脚野猫角色，他倒当神敬着，三天两头请来吃喝，竟把孟烬也招来拜师父……我才一顿ู骂着轰出去了！甭说他了，这一说我气儿又不打一处来！宛儿你怎么เ啦，脸色寡白寡白的？”唐宛儿听她说庄之蝶这些天是忙活着画ฑ廊的事，心里倒宽松下来，就说：“我脸是不好吗？这几日晚上总睡不好的，刚才来时又走得急了，只害口渴。有红糖吗，给我冲一杯糖水来喝！”夏捷起身倒了水，说：“晚上睡不好？你和周敏一夜少张狂几回嘛！热天里倒喝红糖水儿！”唐宛儿说：“我这胃寒，医生说多喝红糖水着好。”喝罢了一杯，唐宛儿浑身出了些汗，更是觉得有了许多精神头儿，说了一会话，夏捷就提议去街上溜达。唐宛儿原本喝了水要回去睡一觉的，却又被夏捷强扭着，也就走出来。
庄之蝶得到เ了毛泽东手书的《长恨歌》长卷，便去找各家报社、电视台及书画界ศ文学界的一帮朋友熟ງ人，说是他和旁人要合办一个画廊而举办新闻布会的，希望能ม给予支持。众人先以为仅仅是个ฐ画廊，虽然庄之蝶开办画廊是件新鲜事，但要在报纸上电å视上作大量宣传就有些为难了，因为画廊书店一类的事情社会上太多，没有理由单为他的画ฑ廊大张旗鼓。庄之蝶自然提出他有一幅毛泽东的书法真迹。众人就说这便好了，有新闻价值。于是来看看，叹为观止，有的便已拟好文稿，只等新า闻布会召开，就立即见报。因为是私人召开新闻布会，预算了招待的费用不少，牛月清就召了赵京五和洪江筹备资金。洪江拿了帐本，七算八算只能拿出所存的三千元积存，叫苦书店难经营的。牛月清就说正因为难经营才开办这个画廊的，现在咱们画ฑ廊书店合一，以后经营主要就靠画廊了，要洪江给赵京五作好帮手。洪江明白，以后这里一切将不会由自己再作主ว了，心里不悦，却没有理由说得出口，也就说：“京五比我神通广大，那太好了，以后你说怎么办，我就怎么跑。我是坐不住的人，跑腿儿作先锋可以，坐阵当帅没材料的。”牛月清说：“京五，洪江这么เ佩服你，你也得处处尊重洪江意见，有事多商量着。”三人出门走时，故意让赵京五先出去了，把一节布塞在洪江怀里，悄声说：“这是我托人从上海买来的新า产品，让晓卡做一件西式上装吧。装ณ好，别让京五看见了，反而要生分了他。”
“在八年国难中，日本人活剥ຓ人皮，活吃人肉，活活埋人，随意残忍蹂躏，肆掠杀害中国人民；
官场“做人”的法则ท：“拿上原则害人，唯利是图待人；设着圈套宰人，扪着良心治人；想方设法诱人，搞着虚假骗人；厚黑心肠吃人，成功后是大人。”