可也闷得很。再说，在上便有千万两ä金子，银子，又有何用？金银既同泥沙石砾一般，赢
都不会的。“想起今后在通吃避难，虽有五个美人儿相陪，可是没钱赌，没戏听，这日子
还，死了一匹，可是要赔的。千万得小心了。”说着便向外走去。
唔，我们留下十三匹马，派你们十三个乡下人每人看守一匹，过得十年八年，送到北京来缴
就算是亲王贝勒，皇上也不会这么优待。”韦小宝道：“倒不是皇上优待，皇上要管多少天
多隆跟着走进房来，笑道：“兄弟，你早ຉ不在宫里当差了，皇上却不撤了你这间屋子。
答。”太后点了点头，说道：“你很忠心。皇上用了你，也是咱们的福气。”韦小宝道：
当真好险，又是全仗你出力。”韦小宝道：“奴才受太后和皇上的大恩，粉身碎骨也不能报
样，叫道：“通吃！”一把掷了出去，五粒骰子滚出了十七点，最后一粒不住滚动，依着他
共是二十点。六粒骰子掷成二十点，赢面略高。韦小宝拿起骰子，小指拨了几拨，暗使花
双儿抚着级，放声大哭。李力世道：“咱们用冷水淋醒这恶贼，问明端详，再杀他为ฦ吴大
人再细看那级时，只见血渍早干，颈口处全是石灰，显是以药物和石灰护住，不使腐烂。
脚踏上骡背。高彦和樊纲分向两名男仆进攻。二仆纵马退开，叫道：“让少爷料理你
觉对方武功了得，颇出意料之外，右手拇指扣住中ณ指，向他掌心弹去。风际中立即收掌，右
就是你的了。你……你……”说着低下了头去。韦小宝见她婉娈柔顺ิ，心肠一软，倒不忍就
双儿满脸飞红，又喜又羞，转过了头，低声道：“相公待我这样好，我……我这个ฐ人早
众人听到เ他声音，都欢呼起来。各人你瞧瞧我，我瞧瞧你，脸上都含笑容，均想：“大家担足了心事，你却在这里风流快活。”
帐子刚放下，玄贞等已来到房中，各人手持火把，一眼见到郑克爽晕倒在床前，都感诧异。又有人叫：“韦大人，韦大人！”韦小宝叫道：“我在这里！你们不可揭开帐子。”
韦小宝见他二人都眉头微蹙，料想他二人得知罕帖摩降清，蒙古、和吴三桂勾结之事已瞒不过小皇帝，生怕康熙先下手为强；眼见双儿和曾柔都给点了｜穴道，躺在地下，那ว八名亲兵多半均已呜乎哀哉，他这次悄悄来到丽ษ春院，生恐给人现自己้身世秘密，因此徐天川、张勇、赵齐贤等无一得知，看来等到自己给人剁๗成肉酱，做成了扬州ะ出名的狮子头，不论红烧也罢，清蒸也罢，甚至再加蟹粉，还是无人来救；既无计脱身，只有信口开河，聊胜于坐以待毙，说道：“皇上听说葛尔丹王子武功高强，英雄无敌，倒也十分佩服的。”
桑结和葛尔丹对望了一眼，心中略๓宽，都坐了下来。葛尔丹ล问起罕帖摩的情形，韦小宝于他形貌举ะ止，描绘得活龙活现，不由葛尔丹和桑结不信。
慕天颜点了点头，不再理他，向韦小宝道：“韦大人，这金带围芍药，虽然已不如宋时少见，如此盛开，却也异常难得。今日恰好在韦大人到来赏花时开放，这不是巧合，定是有天意的。卑职有一点小小意见，请大人定夺。”韦小宝道：“请老兄指教。”
慕天颜道：“平西王是咱们扬州ะ府高邮ุ人，吴府尊跟平西王可是一家吗？”吴之ใ荣并非扬州高邮人，本来跟吴三桂没什么เ干系，但其时吴三桂权势薰天，他趋焰附势，颇以姓吴为荣，说道：“照族谱的排行，卑职比平西王矮了一辈，该称王爷为ฦ族叔。”
数日后朝旨下来，对韦小宝、张勇等奖勉一番，各升了一级。康熙不欲张扬其事，以致激得吴三桂生变，因此上谕中ณ含糊其事，只说各人办事得力。
韦小宝出得宫来，亲将吴应熊押回额驸府，说道：“驸马爷，我在皇上面前替你说了不少好话，才保住了你这颗脑袋。你下次再逃，可连我的脑แ袋也不保了。”吴应熊连声称谢，心中不住咒骂，只是数十匹好马如何在道上接连倒毙，以致功败垂成，这道理却始终不懂ฦ。
韦小宝道：“是吗？兄弟有几匹坐骑，请王副将相相。”吩咐亲兵回府，将马厩中的好马牵来。
韦小宝笑问：“两位争甚么啊？说给我听听成不成？”张勇道：“我们在谈论马匹。王副将相马眼光独到，凭他挑过的马，必是良驹。刚ธ才大家说起了牲口，王副将称赞云南的马好。赵总兵不信，说道川马、滇马腿短，跑不快。王副将却说川马滇马有长力，十里路内及不上别ี的马，跑到二三十里之后，就越奔越有精神。”
户部尚米思翰道：“自古圣王治国，推重黄老之术。西汉天下大治，便因萧规曹随，为政在求清净无为。皇上圣明，德迈三皇，汉唐盛世也是少有其比。皇上冲年接位，秉政以来，与民休息，协和四夷，天下俱感恩德。以臣浅见，三藩的事，只是依老规矩办理，不必另有更张，自必风调雨顺，国泰民安。圣天子垂拱而治，也不必多操甚么心。”康熙问大学士杜立德：“你以为ฦ如何？”杜立德道：“三藩之设，本为酬功。今三藩并无大过，倘若骤然撤去，恐有无知之ใ徒，议论朝廷未能优容先朝功臣，或有碍圣朝政声。”众王公大臣说来说去，都是主ว张不可撤藩。韦小宝听了众人的言语，话中大掉袋，虽然不大懂ฦ，也知均是主ว张不撤藩，心中焦急起来，忙向索额图使个眼色，微微摇头，要他出言反对众人的主张。
保和殿大学士卫周祚白白须，年纪甚老，说道：“以臣愚见，朝廷该当温旨慰勉，说三藩功勋卓著，皇上甚为ฦ倚重，须当用心办事，为ฦ王室屏藩。撤藩之事，应毋庸议。”康熙道：“照ั你看，三藩不撤的为是？”卫周祚道：“圣上明鉴：老子言道：‘佳兵不祥’，就算是好兵，也是不祥的。又有人考据，那ว‘佳’字乃‘惟’字之ใ误，‘惟兵不祥’，那更加说得明白了。老子又有言道：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”韦小宝暗暗纳罕：“这老家伙好大的胆子，在皇上跟前，居然老子长、老子短的。皇上却也不生气。”他可不知这老子是古时的圣人李耳，却不是市井之徒的自称。康熙点了点头，说道：“兵凶战危，古有明训。一有征伐之事，不免生灵涂炭。你们说朕如下温旨慰勉，不许撤藩，这事就可了结么？”文华殿大学士对喀纳道：“皇上明鉴：吴三桂自镇守云南以来，地方安宁，蛮夷不扰，本朝南方แ迄无边患，倘若将他迁往辽东，云贵一带或有他患。朝廷如不许撤藩，吴三桂感激图报，耿尚二藩以及广西孔军，也必仰戴逃邝ม，从此河清海ร晏，天下太平。”康熙ກ道：“你深恐撤藩之后，西南少了重镇，说不定会有边患？”对喀纳道：“是。吴三桂兵甲â精良，素具威望，蛮夷慑服。一加调动，是福是祸，难以逆料é。以臣愚见，多一事不如少一事。”
总而言之ใ，要做皇帝，非打不行。就算做了皇帝，如果打不过人家，皇帝ຓ还是会给人家抢去做，就算不抢去，也会出丑倒霉。说先生说《水浒传》，“林教头火併王伦”，晁盖要做强盗头子，串通林冲，杀了梁山泊上原来的大头子王伦。可见就算做强盗头子，也是要打。
苏菲亚“唔”了一声，说道：“不成，不成！你回去北京，再来莫斯科，一年也不够，我，已๐经死了，上天堂了。”韦小宝心想这话倒也不错，叹了口气，说道：“美丽ษ公主ว，上天堂，中国小孩子大官，也跟着上天堂了。”苏菲亚轻轻将他一推，说道：“中国小孩，就会说话骗人，哄人欢喜，没用，拍……拍牛屁，吹马皮。”韦小宝听她把“拍马屁、吹牛皮”说成了相反，不由得哈哈大笑，随即见她脸有鄙夷之色，显是瞧不起自己้，暗暗恼怒，寻思：“有甚么เ法子让她做女沙皇？武则ท天那ว女皇帝不知是怎么เ做成的？咱们不妨在罗刹国也来个印板，就可惜离北京太远，没法子问小皇帝或是索大哥。”韦小宝的学问，一是来自听说，二是来自看戏，自从做了大官之ใ后，说是不大听了，戏却看了不少，但武则ท天怎生做上了女皇帝，这故事偏偏没听过、看过。他眼望窗外，怔怔的出神，心中闪过许多说和戏文中ณ的故事：“女皇帝不知道，男皇帝ຓ是怎么做成的？朱元璋是打出来的天下，手下有大将徐达、常遇春、胡大海、沐英……”这是评话“大明英烈传”中ณ的故事；又想：“李自成带兵打到北京，我师父的爸爸崇祯皇帝就上吊死了，李自成自己做了皇帝。清兵兵打走李自成，顺ิ治老皇爷就做上了皇帝。吴三桂想做皇帝ຓ，就得起兵造反。看来不论是谁要做皇帝，都得带了兵大战一场，只杀得沙尘滚滚，血流成河，尸骨如山。”一想到打仗，登时便觉害怕。又想：“我们给关在这里，又有甚么เ兵？打甚么仗了？如果不打仗，做不做得成皇帝呢？”他对中国历史的知识有限之极，只知道不打仗而做皇帝ຓ的，只是康熙小皇帝一人，那ว是老皇爷出家而让位给他的。这法子当然不能学样。再想：看过的许多戏文之中ณ，有一出《斩ล黄袍》，宋朝皇帝赵匡胤杀了大将郑恩，他妻子起兵为ฦ夫报仇。赵匡胤打不过，只好苦苦哀求，脱下黄袍来让她一刀斩为两ä截，算是皇帝的替身，好让郑夫人出气，皇帝大大出丑。有一出《鹿台恨》，纣王无道，姜太公帮周武王起兵，逼得纣王在鹿台上烧死，周武王做了皇帝。韦小宝自然不知道，那ว时候还没有皇帝ຓ。曹操这大白脸奸臣是怎么做了皇帝的呢？有一出戏文《逍遥津》，曹操带兵逼死了汉甚么เ帝ຓ，自己就做了皇帝ຓ，他手下大将有个ฐ张甚么เ、许甚么，都是很厉害的。韦小宝记错了，曹操没有做皇帝。刘备怎么เ做皇帝的？不知道，一定是关公、张飞、赵云给他打出来的。
韦小宝一上船头，便扑在方แ怡的怀里，说道：“好姊姊，可想死我啦。”两人紧ู紧的搂在一起。
又过一会，韦小宝看清楚船头站着三四名女子，其中一人依稀便是方怡。他大喜之下，直奔下海滩，海水直浸至膝弯，凝目望去，那ว战船又驶近了数丈，果然这女子便是方แ怡。他这一下欢喜，当真非同小可，叫道：“快，快，快驶过来。”忽然之间，那ว艘战船晃了几晃，竟打了个ฐ圈子，船上几名水手大叫起来：“啊哟，撞到เ了浅滩，搁浅啦。”忽听得方แ怡的声音叫道：“小宝，小宝，是你吗？”韦小宝这时哪里还顾得甚么เ都统大人的身份，叫道：“好姊姊，是我，小宝在这里。”方แ怡叫道：“小宝，你快来救我。他们绑住了我，小宝，小宝，你快来！”韦小宝道：“不用担心，我来救你。”纵身跳上一艘传递军情的小艇，吩咐水手：“快划，快划过去。”小艇上的四名水手提起桨来，便即划动。忽然岸上一人纵身一跃，上了小艇，正是双儿，说道：“相公，我跟你过去瞧瞧。”韦小宝心花怒放，说道：“双儿，你道那人是谁？”双儿微笑道：“我知道。你说是你的少奶奶，那ว日我‘少奶奶’也叫过啦。不过……不过这位少奶奶不肯答应。”韦小宝笑道：“她那时怕羞。这次你再叫，非要她答应不可。”那战船仍在缓缓打转，小艇迅划近。方怡叫道：“小宝，果真是你。”声音中充满了喜悦之情。韦小宝叫道：“是我。”向她身旁的军官喝道：“快松了这位姑娘的绑。”那军官道：“是。”俯身解开了方แ怡手上的绳索。方怡张开手臂，等候韦小宝过去。两ä船靠近，战船上的军官说道：“都统大人小心。”韦小宝跃起身来，那军官伸手扯了他一把。
韦小宝伸伸舌头，说道：“连郑成功这样的英雄豪杰，也在他手下吃过败仗，这人倒不可不见。”对亲兵道：“施将军倘若没走，跟他说，我这就出去。”向索额图道：“大哥，咱们一起去见他罢。”他虽有胖陆二人保护，对这施琅总是心存畏ั惧。索额图是朝中一品大臣，有他在旁，谅来施琅不敢贸然动粗。索额图笑着点头，两人携手走进大厅。施琅坐在最下一张椅上，听到靴声，便即站起，见两人从内堂出来，当即抢上几步，请下安去，朗声道：“索ิ大人，韦大人，卑职施琅参见。”韦小宝拱手还礼ึ，笑道：“不敢当。你是将军，我只是个小小都统，怎地行起这个ฐ礼ึ来？请坐，请坐，大家别客气。”施ๅ琅恭恭敬敬的道：“韦大人如此谦下，令人好生佩服。韦大人是一等子爵，爵位比卑职高得多，何况韦大人少年早ຉ，封公封侯，那是指日之间的事，不出十年，韦大人必定封王。”韦小宝哈哈大笑，说道：“倘若真有这一日，那ว要多谢你的金口了。”
亲兵回进内厅，捧着一只盘子，说道：“施将军送给子爵大人的礼物。”韦小宝见盘中ณ放着一只开了盖的锦盒，盒里是一只白玉碗，碗中刻๑着几行字。玉碗纯净温润，玉质极佳，刻工也甚精致，心想：“他送礼给我，那ว么不是来对付我了，但也不可不防。”索ิ额图笑道：“这份礼可不轻哪，老施花的心血也真不小。”韦小宝问道：“怎么？”索ิ额图道：“玉碗中ณ刻了你老弟的名讳，还有‘加官晋爵’四字，下面刻๑着‘眷晚生施琅敬赠’。”韦小宝沉吟道：“这人跟我素不相识，如此客气，定是不怀好意。”索额图笑道：“老施ๅ的用意，那是再明白不过的。他一心一意要打台湾，为ฦ父母妻儿报仇。这些年来，老是缠着我们，要我们向皇上进言，为了这件事，花的银子没二十万，也有十五万了。他知道兄弟是皇上驾前的第一位大红人，自然要来钻这门路。”韦小宝心中ณ一宽，说道：“原来如此。他为甚么非打台湾不可？”索额图道：“老施本来是郑成功部下大将，后来郑成功疑心他要反，要拿他，却给他逃走了，郑成功气不过，将他的父母妻儿都……”说着右掌向左ุ挥动，作个ฐ杀头的姿势，又道：“这人打水战是有一手的，降了大清之ใ后，曾跟郑成功打过一仗，居然将郑成功打败了。”
韦小宝回到เ下处，问起拜把子的事
当下韦小宝向师父、吴六奇、马兴告辞。吴马二人送出门去。吴六奇道：“韦兄弟，你这个小丫头双儿，我已跟她拜了把子，结成了兄妹。”韦小宝和马兴都吃了一惊，转头看双儿时，只见她低下了头，红晕双颊，神色甚是忸怩。韦小宝笑道：“吴大哥好会说笑话。”吴六奇正色道：“不是说笑。我这个义แ妹忠肝义แ胆，胜于须眉，正是我辈中ณ人。做哥哥的对她好生相敬。我见你跟‘百胜刀王’胡逸之拜把子，拜得挺有劲，我见样学样，于是要跟双儿拜把子。她可说甚么เ也不肯，说是高攀不上。我一个老叫化，有甚么高攀、低攀了？我非拜不可，她只好答应。”马兴道：“刚ธ才你两ä位在那边房中说话，原来是商量拜把子的事。”吴六奇道：“正是。双儿妹子叫我不可说出来，哈哈，结拜兄妹，光明正大，有甚么不能说的？”韦小宝听他如此说，才知是真，看着吴六奇，又看看双儿，很是奇怪。吴六奇道：“韦兄弟，从今而后，你对我这义妹可得另眼相看，倘若得罪了她，我可要跟你过不去。”双儿忙道：“不……不会的，相公他……他待我很好。”韦小宝笑道：“有你这样一位大哥撑腰，玉皇大帝、阎罗老子也不敢得罪她了。”三人哈哈大笑，拱手而别。
吴六奇拍案而起，说道：“咱们快去，酒也不用喝了。”马兴道：“此刻๑天色尚早，两ä位且慢慢喝酒。待兄弟先布置一下，可莫让他们走了。”出去吩咐部属行事。
当晚马兴在柳州一家妓院内排设筵席，替吴六奇接风。饮酒之际，会中兄弟来报，说道已查到เ李自成一行人的踪迹，是在柳江中ณ一所木排小屋之中ณ。柳州盛产木材，柳州棺材，天下驰名。是以有“住在苏州ะ，着在杭州，吃在广州，死在柳州”之谚。木材扎成木排，由柳江东下。柳江中ณ木排不计其数，在排屋之中隐身，确是人所难知，若非天地会在当地人多势众，只怕也无法查到。
韦小宝知他给打得昏天黑地，当时只求脱身，也不敢多瞧，寻思：“这老叫化定是江湖上的英雄好汉，见到侍卫们赌得赖皮，忍不住出手，真要宰了他们来零卖，倒也不见得。我看也没甚么人肯出十两ä银子，去买赵齐贤的一斤肉。我如调动大队人马去打他一人，那ว不是好汉行径。”又想，“这老叫化武功很好，倘若求师父去对付，自然手到擒来，可是师父怎肯去为宫里侍卫出力？这件事如让马香主ว他们知道了，定会笑我属下这些侍卫脓ใ包得紧。”觉得就是派风际中ณ、徐天川他们去也不妥当。
韦小宝又是好笑，又是吃惊，问道：“这家伙是甚么路道，你瞧出来没有？”张康年道：“这人个子很高大，拳头比饭碗还大，一脸花白络腮胡子，穿得破破烂烂的，就像是个老叫化。”韦小宝问道：“他有多少同伴？”张康年道：“这个……这个……属下倒不大清楚。赌场里的睹客，那时候有十七八个ฐ，也不知是不是他一伙。”
忽听得门外靴声橐橐，一人长笑而来，朗声道：“老朋友驾临昆明，小王的面子可大得紧哪！”正是吴三桂的声音。
那老僧道：“我明白，我并不怪你。可是不能认他作父亲，不能，决计不能ม。”他话声不响，可是语气中自有一股凛然之ใ威，似乎ๆ眼前便有千军万马，也会一齐俯听令。
只有他跟大胡子身材差不多。”三人一听，这才明白是要玄贞道人扮那罕贴摩。马彦笑
致，属下倒可奉陪。”韦小宝道：“你当然要去。不过玄贞道长高大魁梧，咱们兄弟之中ณ，
出，我们扮了吴三桂的亲随去监狱提人，这家伙神气活现，又说要公事，又说要平西王的手
道：“当真是冤家路窄，这家伙原来是黑坎子太监的典狱官。他便是变了灰，老子认他得
若一口气生十七八个，老子专做赐婚大臣，送了一个ฐ又一个。这一辈子吃喝玩乐，金
奉旨ຈ出差以来，从未有如这次那ว么舒服神气，心想：“老表子不争气，只生了一个女儿，倘
在内。以他武功修为ฦ，韦小宝狼狈万状的逃出，本可立时察觉，只是徒然间眼不见物，胸ถ口
插入了棺材之ใ中ณ。韦小宝连爬带滚，逃出门外。冯锡范提剑在棺中ณ连劈连刺๐，还道敌人仍然
难早已๐起身。她料到เ阿珂会拉着韦小宝去救郑克爽，不见了二人，也不以为奇。待得郑克爽
众蛮子杀散。韦小宝问明“蛮子头脑”并未丧命，这才放心。众人到得客店，天色已๐明，九
风际中ณ大惊，提刀赶来。双儿武功了得，毕竟力弱，她比韦小宝还矮了半个头，横抱着
他只奔出数丈，风际中ณ已然追近。韦小宝背心｜穴道被封，四肢不听使唤，只道：“放下我，
让我放暗器。”可是风际中ณ来得好快，双儿要将韦小宝放下，让他射‘含沙射影’暗器，
其势已๐然不及，危急之ใ中，奋力将他身子抛了出去。
风际中大喜，抢过去伸手欲接，忽听得背后嗒的一声轻响，似是火刀、火石相撞，跟着
砰的一声巨เ响，他身子飞了起来，摔倒在地，扭了几下，就此不动了。
韦小宝倒在沙滩上，倒未受伤，一时挣扎着爬不起身，但见双儿身前一团烟雾，手里握
着一根短铳火枪，正是当年吴六奇和她结义为兄妹之时送给她的礼ึ物。那是罗刹้国的精制ๆ火
器，实是厉害无比。风际中虽然卓绝，这血肉之ใ躯却也经受不起。
双儿自己้也吓得呆了，这火枪一轰，只震得她手臂酸麻，手一抖，短枪掉在地下。
韦小宝惟恐风际中ณ还没有死，抢上几步，胸口对准了他，按动腰间机括，一丛钢针ฤ射将
出去，尽数钉ล在他身上。但风际中毫不动弹，火枪一轰，早ຉ已๐死得透了。
众女齐声欢呼，拥将过来。七个女人再加上一个韦小宝，当真是七张八嘴，不折不扣，
你一言我一语，纷纷询问原由á。韦小宝简略说了。
双儿和风际中相处甚久ื，一路上他诚厚质朴，对自己礼ึ数周到，实是个ฐ极本分的老好