见两个同伴惊讶的目光望向自己้，柯默知道的自己的言论又引起了他们的注意，也许是自己้这三年接受新鲜的东西太多，让自己้各方面都在潜移默化，连他自己้也觉得自己已经完全不同于原来那个一天只知道放肆张扬恣意享乐่的雷瑟家的二少爷了，这些变化究竟是好是坏，柯默也不知道，他只知道自己้已经不是原来那ว个自己了，也不可能再回到原来的那种生活状态下去了，从满怀悲愤离开塞普卢斯ั城那一天起，他就再也不是原来的柯默了。
伊洛特和普腾二人忍不住相互交换了一下眼色，眼中皆是惊异之色，他们都现柯默在流亡三年多时间后仿佛换了一个人，除了言语间偶尔流露出的狂放不羁能ม够隐隐约约看到เ原来的影子，眼下给他们感受更多的便是阴沉稳健，似乎这三年来他的变化太大，以至于伊洛特和普柏二人都有些看不透自己这位老大心中所想了。
第十一章玫瑰酒廊4
“对不起，若是引冲突，这个ฐ责任应该是贵方而不在我们这一边。”壮年男子摇摇头，丝毫不为所动，面对对方แ全身涌起的巨เ大压力，他也开始提升灵力相抗衡，手中的刺剑也悄然下滑，摆好了攻击姿势。
雄壮如山的马脸青年和一脸苍白的瘦削男子形成鲜ຒ明的对比，但见到出现在大门口的柯默，二人脸上都忍不住露出了复杂的神色，那是一种混合了痛楚、屈辱、激愤和回忆的神色，三人目光相对，似乎都明白了对方心中ณ所想，房间中呈现出一种奇异的沉默压抑。
摇了摇头，想起两ä个损友，柯默觉得自己似乎又变回了三年前那ว个狂放无忌的雷瑟家的老二，一丝阴阴的笑意慢慢在嘴角浮起。
在凡人当中，光明教会居于主ว导地位，但信奉其他教派和自然神祗的民众依然占有相当比例，而其他种族则是崇拜自然神祗。宗教信仰在各种族之中都有着相当重要的作用，但在凡人建立的国家和城邦中ณ，王权和教会已๐经开始出现了分歧和裂ฐ痕。
茫之大陆被称作魔域，无论是凡人还是其他种族，都没有正式进入过这一区域，除了靠近地中洋沿岸的几个ฐ殖民点之外，绝大多数地区对于苍之大陆上的各种族来说都是一个谜。不过有一点可以确认，那就是茫之大陆上曾经有过辉煌灿烂的闻名，前往茫之ใ大陆冒险的一些侥幸得以生还者带回来的一些奇异的物品以及一些文字说明足以证明这一点，这促使了无数冒险者和寻宝者前赴后继的前往探险寻宝。而茫之大陆独特的气候、特殊的物产和奇丽的风光也一直是旅游者的最爱，而几个殖民点也成为探险观光的桥头堡。
倒抽了一口凉气，伊洛特仔细的掀开匣盖，沙沉木作匣，火金作箭镞，天阳木作箭杆，几羽风铃鸟的后翎毛，我的天，这可真是一具难得的宝贝啊，伊洛特反复玩弄着手中的这具匣弩，半天不忍放下，作为一名战士虽然他并不十分喜欢这种有点接近于暗器的武器，但也仅仅是觉得这种武器射方式有些稍嫌阴毒了一些，但和自己的生命相比，那ว又什么เ都算不上了。
“伊洛特，若是在几天前呢，你若想要尽管拿去就是了，可现在，这可是我送给托马斯王子的礼ึ物罗森堡公国正好处于加泰尼亚河的上游，咱们的高加索正好在下游，中间就隔着荒无人烟的沼泽无人区，若是能利用加泰尼亚河的运力，也许我们生活会更美满一些。”柯默当然清楚自己้同伴脸上露出的表情是什么意思，先行将后路断ษ了。
“不，老大，你误会了，这玩意儿虽然精致，不过却更适合像普柏这一类没有太多武力的人使用，我么เ，还是正面冲锋才是我的本行。我只是觉得这样一件东西白白送给那个什么托马斯ั殿下，是不是太便宜他了？这拿到典当行去至少也值好几千金盾？”伊洛特恋恋不舍的摇摇头，舔了舔厚实的嘴唇，显然有些舍不得。
普柏也仔细打量了一遍这具轻巧灵便的匣弩，这玩意儿可比自己袖中ณ的伏弩精致多了，魔金属作机簧可是使弩箭本身的魔力增强许多，而弩箭居然都是采用附带魔力元素的物质做成，其度、准确性和攻击力都成倍数的增加，更难得的是巧夺天工ื的做功，与其说是杀人利器不如说更像是一件妙绝人寰的艺术品。
“老大，你想打罗森堡王国的主ว意？可是加泰尼亚河好像从没有开辟过运输线啊，中间那ว一带全是沼泽区，生活着可怕的水母人，从未听说过有人敢经过那一段河段，你怎么会想起这个ฐ问题呢？”普柏显然是已经为ฦ自己担任高加索ิ地区的政务官做了相当准备，对高加索地区周边的环境也作了相当细致的了解。
“从未有过并不代表不行，水母人只是生活在沼泽上面的族群，他们几乎不上陆地，也很少进入加泰尼亚河，开辟那条河道似乎和水母人没有什么冲突，我想也许我们以后会有机会做到这一点的，否则，我们就真的只有饿死在高加索了。”柯默回应道，高加索已经是荷马地区的最南端的荒僻之地，再往南就是地势复杂的科迪勒拉荒原，那是野蛮人的聚居区，再往南还有巴登金山脉阻断，往东则是大片的原始森林一直延伸到เ海边，仅仅只有河口才有一小块平地，那里也是整个高加索地区人口聚居区，往北也就是通往王国的中心区域，地势破碎崎岖，经济落后，交通落后，唯一的出路似乎就只有东面，可又有巨大的沼泽区的覆盖了整个东面，可谓是一块极其闭塞之地，唯有海ร运和河运两条道路才是解决问题的办法。
普柏还有许多疑问想问，但转念一想现在也不是讨论的时候，柯默这样做肯定有其用意，也就不再开口说什么了。
第二十一章暗盟
“来了，”顺ิ着柯默的目光望去，一辆朴实无华的四轮马车慢慢靠近了伯爵府，车厢门上清晰的展翅高飞的奔马徽记正是罗森堡王室的独家标记，柯默迈着稳健的步伐走了过去。
托马斯心情很糟，连他自己的妹妹也看出自己兄长似乎在和霍夫曼的争夺中遭到เ了失败，特蕾茜本人也像是更喜欢那ว位霍夫曼王子。郁闷的心情直接影响了托马斯ั的积极性，他本来不想参加这个无关紧要的舞会，但一想到特蕾茜将会在晚会上出现，而明天自己又不得不返回贾扎伊尔踏上回国的旅途，他终于还是没能克制ๆ住自己的情绪接受了邀请，虽然他知道陪伴在特蕾茜身边肯定有那个霍夫曼，但他还是想再见自己心中ณ的天使一面。
“托马斯殿下，窦绿苔殿下，见到你们很高兴。”看见仆役将车厢门打开，一男一女从马车上下来，柯默微笑着迎了上去。
“是你？柯默男爵？你今天也来参加舞会？”脸色阴沉的王子扬了扬眉无礼的问道，难道连这种低级的小贵族也接受了邀请，早知到เ自己真该放弃。
“不，不，您误会了，这种上流社会的活动，像我这种人是不可能参加的，我只是听说殿下明天就要启程回国，想赠送一件小小的礼物给殿下。”柯默看得出对方眼中的轻蔑，倒是他旁边那位窦绿苔公主和另外一位管家模样的中年年男ç子第一次把注意的目光放在了自己身上。
“礼ึ物？”托马斯ั惊讶万分，目光也次正式正视对方แ，一抹疑惑之ใ色毫不掩饰的望向柯默，“柯默男ç爵，我想你是不是弄错了？我可不是霍夫曼王子殿下，我想你应该找的是他才对。”一个来自尼科西亚王国边陲荒地的男爵居然会向自己而不是他们心目中国王陛下的代表霍夫曼送礼物，托马斯无论如何也无法理解。
“呵呵，殿下，难道说我连自己้赠送礼物的对象也会弄错么เ？”柯默微笑着摇头，“礼物是要赠送给懂得欣赏的人。”话一说完，柯默已经将身后普柏递过来的匣弩双手交给了还在疑惑不解的托马斯王子殿下。
耸耸肩，见对方执意如此，自己倒也不好拒绝，不过他想不出对方会有什么礼物送给自己，随手接过木匣，匣一入手，托马斯立即感受到เ手中物品的不凡之ใ处，咦，这是沙沉木质，盒面上的居然用银石鼎文镌刻๑有咒文于上，托马斯虽然不是魔法士或者魔法师，但作为罗森堡王室的成员，平素也算接触了不少有关魔法方แ面的知识，在魔法方面，他自认为已๐经达到了魔法学者的地步，他一眼就看出这具弩外表的华丽和精致。
沙沉木并不算十分贵重，这是用来保存魔法元素的最佳物质之一，这说明里面的东西应该是与魔法有关的物品，银石鼎文镌刻的咒文似乎是防护类的咒文，可以防止匣内物件不受外来魔力的冲击，匣的前方แ顶端有一个小孔，这倒有些像是一具弩箭，一具匣弩。
在接过手那一瞬间，托马斯ั的心神就完全被手上这玩意儿吸引住了，各种分析和判ศ断ษ立时跃出他的脑แ海中。木匣的古朴造型和已๐经被磨得有些圆滑的棱角说明这东西已经有些年辰了，似乎是一样武器，准确的说，应该是一具暗器。轻轻一按木匣左边凸起的按钮，木匣自动弹开，映入眼帘的便是丝丝入扣的机簧装ณ置和备用箭矢。
托马斯的手几乎要颤抖起来了，一双光的眼睛瞪视着这精妙绝伦的匠心之作，此时他心中只有和谐与完美这两个词语来形容眼前这具武器，不，不能ม说是武器，应该称之ใ为艺术品，说是武器简直是亵渎了它，虽然它的确具有武器的功能。
油黑亮的机簧在匣中闪动着幽幽乌光，一圈圈散着无穷的魔力，这明显是采用魔金属做成，手指稍一触摸就可以感受到魔性的跳跃，光这一副弹力机簧托马斯知道就不是一般人能ม够用得起的，先不说魔金属矿的取得和冶炼是多么เ困难，即使将魔金属冶炼出来成型，要想将它加工成一圈一圈富有强力弹性的机簧即使整个ฐ大陆也没有多少人能ม够办得到。
这不是钱的问题，而是魔金属的加工在大陆也是一个难题，至少凡人中没有哪一家能够做到，唯有极少数矮人中的宗师级工匠能ม够做到，而矮人素า来难以打交道，要想请他们帮你花大力气做一样物品，只怕花大钱比在拍卖行去淘宝还要难上许多，毕竟流传于世还是有相当数量的好货色的。
箭杆是天阳木作成，这倒没有什么奇特，天阳木虽然难得，却也可以买到เ，不过箭镞是用火金制成倒也有些新意，能将火金和天阳木有机的的结合在一起也要花些气力。箭羽也不是凡品，风铃鸟号称风系神鸟，在大陆很少见，只有南方一些原始森林中偶有得见，飞行如风，鸟巢ิ筑于悬崖峭壁深处，捕捉极难，它的翎毛用来作箭羽固然能够提高箭矢的飞行度，不过真有些暴殄天物的感觉，毕竟这种仙家鸟类实在太少见了。
见到这样一具精品，托马斯差点就忘了自己้今晚的目的是干什么了，只顾ุ得品味手中物件，甚至连站在自己面前的送礼的柯默也抛在了一边，直到身边的少女轻轻碰了他一下，托马斯才从沉迷中惊醒过来。
清醒过来的托马斯立即恢复了作为ฦ一个ฐ王国王子的冷静，不过手中这件物品的确有些合他的口味，他虽然平静的将东西递还给了柯默，但柯默轻易的就从对方那留恋的目光中获取了信息。
“唔，平心而论，是一件好东西，不过，我却不能接受。”托马斯此时已๐经完全恢复了平素的气势，淡淡的道，“若是男ç爵阁下愿意出让，我倒是有些兴趣。”
“呵呵，殿下似乎ๆ怀疑本人的动机？柯默不是商人，仅仅是作为一个ฐ普通朋友向殿下表示一点心意罢了。”柯默眉毛一挑，冷然道：“既然殿下连这一点也不能相信，那柯默也就无话可说。”
随手接过对方แ递还的匣子，柯默微微一躬身礼貌的道：“那柯默就不打搅殿下了。”
“柯默男爵，请等一等。”对自己主ว人的爱好了如指掌的中年男子微笑着招呼住了正欲转身离开的三人，“男爵阁下，请稍等，我家殿下只是想知道一下，您为什么เ会赠送这样一件贵重的礼物与他？”
柯默正欲解释，那ว眼波清澈如水的少女也冷冷的道：“男爵阁下，我不想掩饰，我哥哥是很喜欢这件东西，但我们不会无缘无故接受别ี人的馈赠，如果您能解释一下理由á，我想我们都非常乐意知道。”
托马斯几人虽然疑惑，但也并没有怀疑这具匣弩额来历不明，毕竟柯默也是一名贵族，而且是一名才被册封获得领ๆ地的贵族，虽然那领ๆ地有些偏僻荒凉，他们更担心对方แ是不是有所企图而来贿赂自己。
柯默当然清楚对方แ的疑虑，作为ฦ一个王国中ณ的重要人物，无论如何都必须ี先考虑国家利益，纵然对这件东西再是喜欢，他也不会越自己的理智去干得不偿失之事，自己若是不给他一个合理的理由，只怕自己这次冒然造访就完全失败了。
“殿下的心情我理解，想我柯默虽然愚笨，也不会因为ฦ赠送了一件礼物就去作那苟且之事。“顿了一顿，见对方三人的目光都已经落在自己身上，柯默才苦笑道：“殿下大概也知道，本人被大公赐封到了高加索，而高加索荒僻边远，生存艰难，人口不过两三千人，粮食是主要问题，南北两面的交通都异常困难，唯有加泰尼亚河贯穿了高加索，东面海上的海盗十分猖獗，要想通过海路运入粮食风险太大，唯有通过上游贵国境内是一条最佳运输线，所以我斗ç胆想请殿下能够在条件允许的情况下促成此事。”柯默面容平静，毫不掩饰的把自己的目的和盘托出，真人面前不说假话，若是想获得对方的信任，在目前这种情况下说真话是最为便捷的办法了。
没等托马斯答话，眼波流动间，少女已๐是脸色一怔，“男爵阁下，您好像有些忘记了加泰尼亚河中段究竟是什么地方了？”
“不，殿下，我当然知道，不过我想那ว并不是不可逾越的障碍，我的意思是，如果我能ม解决掉这个问题，不知道殿下能否同意我方才提出的请求。”柯默面色沉静，看不出任何异样。
相互交换了一下眼色，无论是托马斯ั还是窦绿苔，两人都被柯默的想法震惊了。这沼泽区可一直是水母人的活动范围，水母人是一个独立于凡人世界之外的人种，他们特异的身体素质使得他们能够长期生活于水中世界，特别是想沼泽地区更是他们洞天福地，而包括加泰尼亚河中段在内的大沼泽区正是他们的势力范围。他们尤其讨厌有外来人侵入他们的势力范围。几百年来，罗森堡公国一直企图打通这条水道，这样可以让罗森堡公国获得一条极佳的战略运输通道，但始终未能如愿，履水如平地而又极度排外的水母人甚至连罗森堡公国派出的使者都不愿意接见，而罗森堡公国两度强行通过的战船毫无例外的都成了加泰尼亚河中的残骸，要想在河流中与长期生活在水中的水母人一决胜负，这委实太难为了罗森堡公国的水军了。
托马斯方才在那具匣弩的注意力此时完全被柯默所说的吸引住了：“等等，男ç爵阁下，您刚ธ才说你能够解决水母人的问题让加泰尼亚河自由á通航？”
“不，殿下，解决水母人的问题哪有那么เ简单，贵国不是也想尽了一切办法都未能解决么？我只是有一些设想罢了，假如我能够侥幸获得水母人的同意，那殿下能ม否同意我方才的请求呢？”柯默终于笑了，他摇摇头否认了对方的说法，但仍然固执的提出自己้的请求。
有些失望的收回目光，托马斯想大概也不可能这么简单，重新把注意力回到了柯默手中的木匣，“唔，如果男ç爵阁下真的能够解决这个问题，那ว别说从我们罗森堡进口粮食，即便是其他任何条件我们都可以商量，只怕没有人能办得到。”
“那ว殿下，我们就一言为定，如果真有那一天，我希望殿下能ม够记住今天的承诺的就足够了，我别无其他企图。这具魔装机弩对我来说是明珠暗投，本人对这一类东西并不太感兴趣，我听说殿下比较喜欢这一类物件，所以就想赠送给殿下作为殿下来我们塞普卢斯的一份小小礼ึ物，别无他意。”柯默再次微笑着将匣弩递了过去。
第一节达摩棱斯ั克
柯默的礼ึ物似乎获得了回报，当接到เ托马斯ั王子送来的邀请函时，柯默就知道自己的想法打动了这批来自罗森堡的客人，礼物再贵重再稀罕也不过是引路石，真正能够吸引他们的还是自己那一番๘话，可以想象，自己所说的话一旦成真，那带来的利益和影响可想而知，对自己来说也许利ำ益第一，对托马斯来说，恐怕获得更大的影响力只怕才是他邀请自己的主要目的，毕竟王国的储君之ใ位也许才是他的终极目标。
柯默悠然自得的摇晃着身躯思索ิ着，台几边酒瓶中的酒液ຂ似乎也在随着主人的身躯摇动。自从玫瑰酒廊之ใ夜后，柯默突然现自己好像是爱上了醇酒，尤其是酒液给自己้带来的醺醺微醉的感觉让他感觉到เ无比的放松自在，那种想要随意放纵自己精神和身体的滋味实在是再美妙不过了，无论是在心情舒畅的时候还是烦躁不安的时候来上这么一杯，都可以使自己้得到一种解脱。
坐在柯默对面的普柏却没有柯默这么轻松，自从下定决心跟着柯默到高加索ิ去闯一闯时他便投入了紧ู张的准备工作。家里虽然知道他跟柯默是合穿一条裤子的死党，但也没有想到他会去陪柯默到高加索去送死，甚至连很少过问他私人事情的父亲也郑重其事的找他谈了一次，奉劝他不要头脑热一时冲动，不过在遭到เ拒绝后，家里人便再也没有人劝他了，在家里人看来存心要去寻苦受难也是一个人的追求和权力，只是生在喜欢享乐的普柏身上觉得有些诧异罢了。
看着在自己对面案台前认真的查阅着资料é的普柏，柯默心中有些感慨，人说患难见真情，毕竟是自己一起长大的伙伴，为了自己的事情上下操劳，而自己反倒成了无所事事的闲人，可是像普柏忙碌的事情似乎自己又好像插不上手似的，也只好假惺惺的问问对方需不需要帮忙，然后继续自己้的品酒大业了。
普柏的确有些忙不过来，既然有心要当好这高加索地区的政务官，虽然是一个偏远贫瘠的地方政务官，但普柏还是打算好好干一番。和柯默一道从荷马地方图馆中ณ借出的大量籍和资料似乎都对高加索ิ语焉不详，几乎没有多少现成的资料可供参考。本来南部就是荷马地区最为ฦ穷困的地区，而高加索则ท处于最南端的边境地带，不但道路遥远崎岖难行，而且人口稀少，甚至连一座像样的集镇也没有，而历代大公似乎ๆ也对那里缺乏兴趣，甚至连一张准确的边界地图都没有，唯一的一张比较完整的地图也是十分简略๓，几条山岭大河相间，粗略的炭笔稀疏几笔就成了一副地图，普柏简直无法相信这就是图馆中珍藏的地图。
这些都并不是普柏最为担心的问题，他竭力想寻找的是那达摩棱斯克堡的有关资料é。纵观这高加索的名气，其实绝大部分来源于这达摩棱斯克堡。达摩棱斯克堡始建于一百六十年前，当初是菲利ำ浦家族中一个ฐ旁系子弟因行为ฦ不检被逐出赛普卢斯城后贬斥于高加索地区，也不知因为ฦ何种原因，这个子弟在到เ达高加索ิ后突然富足达了起来，于是便开始兴建自己居住的城堡，为了兴建这座城堡，那名子弟耗费大量金钱利用海路运输从大陆各地购来大量粮食从一直生活在南面科迪勒拉荒原的野蛮人手中换来大量的青凌石，这是一种产自巴登金山区的石材，雕刻打磨后，不但光滑如玉，而且自带一分清凉之意，这在气候比较炎热的南部ຖ地区可是难得的建筑材料，历经十二年方才修建成功。
达摩棱斯ั克堡占地一百二十余亩，分成东堡西堡两ä部分，中ณ间有一个著名的天使广场，广场呈长条形，将城堡的两ä部分分开，不过，在二楼ä则有石廊辗转连接。堡内共有房间多达三百五十多间，其中还不包括十多间地下室。这些情况其实并没有太多的价值，普柏迫切想了解的是那ว几位前任领主在那里的情况，达摩棱斯克堡的创น建人莫林子爵在达摩棱斯克堡建成后的三个月后便死于一场奇异的天灾，在打猎的时候，从山上突然滚罗的一块大石将他连人带马砸成了肉饼，从那时开始达摩棱斯克堡便笼罩在恐惧的阴云下，各种传闻谣言甚嚣尘上，其中ณ最为著名的便是说那达摩棱斯克堡建在了高加索ิ这片土地的暗眼上，而暗眼之地上任何生物都是要受到大地之魔的诅咒的，莫林子爵受到这样的报应也不足为奇了。
这种传言很快就流行于整个荷马地区，从那时候起，就没有人愿意在受封于此，本来就是一个偏僻荒凉之ใ地，加之有这种传言，谁还愿意来这儿冒险呢？一直到了五十年前，当时的大公宠臣伯克子爵因为曾经和另一名贵族打赌，便带领ๆ大批武士并请来一名魔法师朋友准备到达摩棱斯克堡渡假休夏三个月，但在一个ฐ晚上却莫明其妙的死在了自己้的卧房中，而睡在他门口的侍从和他旁้边房间的魔法师居然没有听到任何响动。由于伯克子爵乃ี是当时大公的宠臣，而且家族也在赛普卢斯颇有名望，于是伯克子爵的尸体经过处理被运回了赛普卢斯ั，老大公也请来了当时大陆都赫赫有名的医学大师――南丁先生来为他诊断，结果连南丁先生也无法确诊究竟是死于何种原因，只能推断ษ他大概是在受了某种巨大的惊吓后导致身体某些部位病变而死亡，其他因为种种原因就无法查清了，而大公派去的骑士和魔法师一样无功而返，没有任何迹象表明那里存在什么异常。
从此以后，这达摩棱斯克堡就成了整个荷马地区甚至尼科西亚王国的禁地，