暗幽幽的晶石放在粗糙的木桌上，透过窗外的阳光散出一种诡异的清冷光泽，柯默注视着眼前这块给自己生活带来许多不可预测的东西，没有这块晶石，也许自己早就命丧魔兽口中或者堕落骑士的枪下，虽然在紧急状态下自己้可以凭借突然提升的本能将这块晶石赋予自己的力量猛然挥脱出困境，但自己้始终未能真正弄明白这片晶石中ณ的真正含义。
第十章苦修
“看来咱们这次行程还真是不顺ิ啊，魔兽袭击外加堕落骑士的狙杀，现在又来盗匪的堵截，嘿嘿，我柯默做人难道就如此失败？真的这么招人憎恨？”微微笑了一笑，柯默随手拾起一块枯枝添进火里，轻轻拨弄了一阵火堆，火光越高涨，映得四人脸庞红，倒映的身影却是飘忽不定。
瞑目调息了一阵的柯默慢慢睁开眼，伊洛特和普柏都默默的坐在火堆旁休息，也许是白天经历了太多的事情，两人一时间都难以消化，柯默的疯狂表现让二人现自己越来越无法看清自己这位好友了，不过既ຂ然已经走到一条道上，他们从未打算后退。法兰也悄悄的坐在了离火堆稍微远一点的地方，四名不当班的士兵已๐经休息了，下半夜他们还要承担起执勤的重任，包令则去检查岗哨执勤情况，呼啸的山风掠过林间谷地，跳跃的火焰就像要引动人的注意力一般变幻出无限奇异的形状。
看见从奴隶市场疯狂采购回来的普柏和包令二人，伊洛特和法兰两ä人远远站在包下的大院内皱着眉头，褴褛ນ的衣衫，有些人甚至处于半裸状态，或仇恨或漠然的目光盯视着周围，汗酸味、骚臭味混合着不知道多久ื没有洗澡的味道，简直足以让人作呕。
第二十一章临阵磨枪
一道粗大的火蛇凌空幻化而出，在防御圈上空一阵盘绕后，倏地下落，窜至外围，熊熊的火蛇灵动无比，犹如一道真实的蛇行游动，环绕着防御圈飞的旋๙转，天青色的火焰不时闪动一抹紫ใ黑色的火星，炙烤着作势欲扑的红鬃苍狼们，而红鬃苍狼也感觉到这股火焰的厉害，不断嘘气喷出冰雾，企图将这股火焰扑灭。
而此时另一面的了雷马骑士也已经到了山穷水尽的地步，无数头红鬃苍狼从各个方向狂扑而出，无数道雪白的冰雾依然将空气凝结成固体，而狼爪带起的阴风更是厉啸阵阵，撼人心魂，柯默咬紧牙关，豆粒大的汗珠从额际滚滚落下，脸色一下子也变得异常苍白，手指又是一指，默念咒语，“蛇舞九幽，我心依旧，火之幻灵，无分前后！化！”
此时他才明白为什么เ这个自称是被众神抛弃的领主为什么会有此一说，但是青年领主ว语气中流露出来的那股子渴望依然让法兰有些不解，难道这个领主ว真是一个无知无畏的家伙，竟然不知道那个ฐ高加索的恐怖？
当得知自己现在的主人居然是一个才成年的青年，而且已然是一个受封的领主，法兰虽然有一些思想准备，但还是大大的吃了一惊，不过当他听说柯默的封地在高加索后，一直保持着贵族淡淡的优雅的男子沉默了。
脸红筋涨的伊洛特终于爆了，他怒不可遏的挥舞着双手嚷道：“好你个柯默！我用压箱底的老本买几个奴隶来替你卖命，你居然还想让我出盔甲和武器的钱，你未免也太黑心了？”
听得伊洛特如此一说，柯默有些好笑又有些感动，有意调侃道：“可是伊洛特，就算你能在利昂买上几个ฐ奴隶，可是成为战士不是有几个人就足够了，武器呢？盔甲呢？他们今后的消耗呢？你负担得起吗？”
“老大，你想打罗森堡王国的主意？可是加泰尼亚河好像从没有开辟过运输线啊，中ณ间那一带全是沼泽区，生活着可怕的水母人，从未听说过有人敢经过那ว一段河段，你怎么会想起这个ฐ问题呢？”普柏显然是已经为自己้担任高加索ิ地区的政务官做了相当准备，对高加索地区周边的环境也作了相当细致的了解。
普柏也仔细打量了一遍这具轻巧ู灵便的匣弩，这玩意儿可比自己้袖中的伏弩精致多了，魔金属作机簧可是使弩箭本身的魔力增强许多，而弩箭居然都是采用附带魔力元素า的物质做成，其度、准确性和攻击力都成倍数的增加，更难得的是巧夺天工的做功，与其说是杀人利器不如说更像是一件妙绝人寰的艺术品。
没等大公答话，旁边已๐经有一个肥胖的男子接上了话：“拉姆拉先生，您有些危言耸听了？赫尔利纯粹就是一个呆子，他根本就不懂ฦ治病，他的那些所谓的研究成果根本就不值一提，拉姆拉先生您小心上当受骗。根据我的了解，很多人本来身体很差ๆ，说是吸食烟卷造成的不过是他们的借口罢了。”
“哦，公爵大人，没什么，我是在想我们是不是应该将烟叶的的税率提高，据著名的医学大师赫尔利ำ先生最新า研究成果，吸烟有害健康，烟叶中含有有害物资，会对人的喉咙和肺产生损害，过度吸食烟叶甚至会导致人体抵抗疾病的能力下降，使人更容易患上各种疾病，可现在来自南方的烟草越来越多的涌入荷马地区，塞普卢斯城已经快成了一座烟城了。”拉姆拉一惊，赶紧收回心思，将话题转到自己้的工作上。
想到这儿，披甲â军官也就不再多说，简单的问了问柯默三人情况，便直截了当的作了决定：“真是这样？既然是肯特大人这样说，本人也相信，不过希望肯特大人能够约束手下，这里是塞普卢斯，不是马尔科。”
“唔，勒克莱尔大人，我和我的儿郎们此次是有事路过塞普卢斯，今日本来是借用此地休息一番，没想到道格拉斯和对方แ有了一点误会，我想大人不如给老夫一个薄面，此事就此作罢如何？”中年骑士气度雍容，话语平正醇和，让披甲军官不好作，思前想后，对方แ态度既然如此诚恳，自己倒也不宜过分逼迫，反正这三个家伙也不是什么好东西，不如作个顺ิ水人情，只是回去后还得加紧对这帮教会的忠实信徒监视，看看他们到塞普卢斯来究竟为了什么เ。
“为什么เ会选这儿？”看着周围来来往往进进出出的人们，柯默皱了皱眉，不解的问道。
“嗯，也对，咱们三也有三年未在一起聚一聚了，只怕赛普卢斯造就忘了我们三人的大名了？”有些感慨的叹了一口气，柯默的神志又有些恍惚，仿佛一下子又回到了三年前的荒唐日子，恣意妄行，终酿恶果，柯默心中ณ却没有多少后悔之意，任意妄为ฦ是自己性格使然，有意放纵自己้为之能够让他自己禁锢的心灵寻找到一些新鲜的刺๐激，他不想太多改变自己，而三年的流亡游历生活所遭遇的奇异经历也让他学会了他一辈子也难以学到เ的东西，尤其是遇到了自己的启蒙教师。
武技按照层次高下可分为ฦ武力、武术、武道三种层次，武力是指一般水准的武技，普通战士、武士以及一般的见习骑士和骑士都属于这种类型，他们拥有拼杀搏斗ç的基本技能，但仅仅停留แ于对外在力量的掌握运用上，大陆上绝大多数武者都只能停留แ于这个层次。武术则是指已经突破武力高度进入运用自己修炼的内力达到外放的程度，他们的最大特征就是能够将自己全身精气通过某种方式外放，不但可以极大提高自己的防御能力，而且攻击力与武力层次相比一样会成几何倍数的增长，简称为斗气。至于武道，则是指跨越了斗气的修炼阶段进入了以心驭力以心驭气的阶段，天地万物皆化为ฦ心中事物，与魔法能力达到最高水准的大魔导师甚至圣魔导师相当，当然就是绝代强者了，不过大陆上这样的绝代武者寥寥无几。
魔法技能掌握也可以根据其水准分为ฦ几个层次，魔法学徒，魔法士，魔法师，大魔法师，大魔导师，圣魔导师，不过圣魔导师似乎大陆上没有存在者，连大魔导师也是屈指可数。
柯默几人也在闲暇时间里问起了北方แ的战事情况。根据卡夫利获得的消息，今年的兽人们变得异常狂暴凶猛，从几个方向向南方的凡人国家起了进攻，除了尼科西亚王国还算能勉强抵挡得住外，在继麦伦公国被灭亡后，梅茵城邦和苏索ิ尔城邦也相继被兽人大军攻陷，苍之大陆西部ຖ的北方一片风声鹤唳，兽人们不断烧杀掳掠，大批的人口被俘虏成为奴隶，而所有财富都被兽人们掠走，城市被兽人们蓄意破坏，再也无法承担起抵御侵略的重责，这也是大批难民不得不背井离乡另寻出路的主要原因。
卡夫利ำ朋友和合伙人的回信来得很快，仅仅一个多星期后，卡夫利ำ就得到了答复和其他一些消息，北方的情况并没有太大的变化，兽人们的攻势已经减弱，但向梅茵、苏索ิ尔和麦伦等地已经变成了一片废墟，根本无法容纳难民们生活，这几十万人的生活已๐经相当困难，而他们南边的邻国依然没有就怎样解决这些难民问题达成一致，几个ฐ邻国都相互推诿责任，而尼科西亚王国也表示ิ不能承担如此多的难民，最多在财政上给予一些接济，并希望难民们返回故土，重新开始生活，但拿难民们的话来说，这分明是让难民们回去作兽人的奴隶，任凭兽人们奸淫奴役，这也遭到难民们的坚决抵制ๆ，情况有越来越恶化的趋势。
柯默经过再三思考后，决定尽快与卡夫利一道前往北方招募劳动力，当然领ๆ地内的许多工作也需要马上铺开。赫斯终于下定了决心支持柯默，除了广泛动员所有人为柯默的新า举措宣传造势外，他还将自己的儿子送到了柯默手中，让尼普顿跟着柯默和普柏好生学习，希望自己的儿子能够走一条不同于自己้的生活。
赫斯的举动让柯默心中放下了许多，有了赫斯的支持，在现有的原住民里，尤其是乌格鲁镇上，自己的行事可以方แ便许多，对自己逐渐建立威แ信也十分有利。
当法兰听到自己้国家里民众的悲惨境况时，从来未曾掉过泪的坚强战士也禁不住跪在柯默面前泪流满面，请求柯默能够尽快前往北方去拯救那些还在彷徨无助等待援助的百姓，冬天很快就要到来，缺衣少食而且没有住房的人们中老人和孩子很难熬得过北方的严寒。
柯默很快就定下了计划，一方面安排柯默尽快将那帮逃亡奴隶迁出，作为劳动力让他们对乌格鲁周围的道路进行修缮，另一方面，也开始大规模进行伐木和开采周围山地中的石料，以备在自己前往北方แ招募道人口后回来后，能够很快的将这些难民安置下来，避免临时忙乱ກ不及。
而难民们一旦到达，今冬的越冬粮食也是一个大问题，柯默在与普柏商量之ใ后找到了赫斯，向赫斯提出借贷事项ำ，同样是以精铁矿的股份作抵押，向赫斯借贷五万金盾，并委托尼普顿ู负责用这五万金盾尽可能多的购进粮食，为ฦ即将到来的难民潮作准备。赫斯ั欣然同意了这笔交易。
同时柯默也让包令在迁出来的逃亡奴隶中ณ可以物设招募一批士兵开始训练，毕竟一旦南面大规模涌入高加索，虽然目前还不知道南面究竟会有多少来到เ高加索，但肯定会带来许多治安问题，不作好先期的准备，肯定会出现许多让人头疼的问题。
伊洛特的工ื作依然是带领卫兵保护那个矮人继续在领ๆ地内的荒山野地中进行勘探，希望能ม够找到เ其他矿藏，尤其是煤ศ矿，没有煤炭，柯默在乌ไ格鲁建立冶铁和制铁作坊的计划就只有停留在口头上，光是马克西米那样小规模一个铁ກ匠铺所需的煤炭都不得不从利昂买进，仅仅运费都不菲。
“父亲，您找我？”一袭纯白的丝质长裙ำ外罩一件华丽的金丝绒披风，v型裙领流露出一段羊脂玉般的肌肤，沿着裙领ๆ边的同色蕾丝称波浪ฐ纹翻滚，天鹅般的粉颈上一串均匀同色的珍珠将少女明丽的脸庞衬托得格外清秀妩媚，光洁如缎的长梳理成一个ฐ漂亮宫廷式盘髻，海蓝色的双瞳如同天界ศ中的幻公主ว，娇嗔间举ะ手投足无不浸润着一份傲人的矜持。
“嗯，你和霍夫曼殿下近段时间怎么เ样了？怎么这段时间没见他来赛普卢斯呢？”红润的脸上闪动着润泽的光彩，华丽ษ的大公袍服被打理平整恭顺，靠在弯脚座椅松软的椅背上，作为ฦ荷马地区的主宰者，菲利浦æ大公有些担心的望着自己这个小女儿。
“没怎么啊，还是那样。下个星期也许他会来赛普卢斯，我不想去贾扎伊尔，那里的宫廷气氛太浓重了，让人压抑，那些可怜的贵妇人整日除了谈论天气度假和酒会，似乎ๆ再没有其他可以谈论的话题了。”少女耸耸肩随手拾起自己父亲案桌上的一叠报纸，“怎么了，有什么事情吗？”
“不，没什么，我只是觉得霍夫曼殿下好久ื不见，以为ฦ你们之间出了什么问题，也许是我太敏感了。”老者摇摇头，自我解嘲的道，“也许父亲真的老了。”
“能ม出什么问题？是他主动来赛普卢斯向父亲求婚的，为了他，父亲还拒绝了托马斯ั王子殿下呢。”少女脸上闪过一丝不自然的神色，眼中一抹阴冷也一闪即逝，“父亲难道听到了什么？”
“不，我只是有些担心你以前那些事情罢了。拉姆拉的那个ฐ儿子已๐经到了高加索，看来这小子运气还挺好，听说在利ำ昂遇上了匪帮袭击居然被他逃脱了，现在这个ฐ家伙听说还在招收劳力，准备开矿山呢。”老者脸上露出一丝讥讽的神色，“他还真以为ฦ他能够在高加索做出点什么呢。”
“父亲，我不想听到这个人名字，他在高加索干什么与我无关，当初不是你要将他流放到เ高加索去的吗，他是一个ฐ属蟑螂的，走到哪儿都压不死他。”少女有些不豫，话语总也暗含对自己父亲的不满。
“可是特蕾茜，你想过没有，让他呆在赛普卢斯ั对你的名声更不好，这样把他打到เ穷乡僻壤里去，他能干出什么？开矿山？告诉你，野蛮人就会要了他的命，如果真的挑起野蛮人对我们的战争，不用我们出面，王国星室法庭就会判ศ他死罪。”老者深灰色的眼珠浮起一丝冷酷的神色。
“父亲，我觉得你纯粹是多此一举ะ，要解决他，在赛普卢斯不是更容易？”少女不屑一顾的道。
“不，赛普卢斯ั是法治之地，不适合采取这些非常手段，何况他如果在赛普卢斯ั失踪或者死亡，会被有心人利ำ用，对你的声誉会有很大影响，尤其是在目前，但他又不能留在赛普卢斯城里，所以让他去高加索ิ是最好选择，也许要不了两天，达摩棱斯克堡中的魔神诅咒就会降临到他头上，就暂时让他多活几天。”轻轻抚摸了一下女儿的头，大公眼中露出狠毒的凶光，“没有人能够例外，这是魔神的诅咒。”
第十七章不共戴天
一骑马车乘着夜色悄悄驶出了乌格鲁向北快驶去，车上除了柯默之外就是卡夫利和法兰二人，这是卡夫利ำ的马车，做工虽然说不上多么精致，风格却十分简洁明快，橡木车厢中部开设了一个小型活动天窗，阳光灿烂的日子里一抹阳光透窗而入，掠起的风声穿窗而过，拂过马车上几人脸颊。
已经过了利昂地区，虽然柯默并不惧怕利昂匪帮的袭击，但他也不愿意招惹这些麻烦，他只想平平安安的先到贾扎伊尔，通过卡夫利ำ的关系先认识一下王国主管内政事务的官员们，疏通一下关系。虽然大陆各国都没有禁止人口流动，人口迁移更多由各领ๆ地领主自行决定，但柯默考虑到一旦ຆ引入的人口数量过大，而且又属于王国一直拒绝接受的难民，难免会受到เ各方แ的质疑，所以决定还是先将王国内的事务工作作到เ前面。
通过布鲁斯的时候卡夫利ำ去拜访了布鲁斯的守将巴摩利，卡夫利看上去也大概和巴摩利ำ十分熟络，作为ฦ商人，像巴摩利这种把持一方关卡的守将素来都是商人们贿赂交好的对象。
直到离开布鲁斯ั，柯默的目光中始终充满了一种若有所思的味道，马车重新上路奔向格陵兰大森林，这一次柯默一行是跟随着一个请有佣兵的商队一同出。
“男爵大人，您好像和巴摩利ำ大人也有些交道，为什么不与我一道去见一见呢？”卡夫利口中ณ咀嚼着一种名唤作橄榄果的植物果实，这是一种能够出甜味和清新香味的灌木果实，对保护牙齿也很有帮助，据说还有帮助人缓解紧张情绪的效用，许多商人和旅行者都喜欢咀嚼这种小果实，卡夫利也不例外。
“噢，巴摩利ำ先生我虽然认识，但没有多深的交道，以后有机会时再说。”柯默依然在猜测上一次自己在利昂遇袭会不会与这个巴摩利有关，拒绝护送自己，而且对自己้乡城特别ี关心，这些一场举动看起来似乎都与某人有着联系，不过柯默也不敢肯定，毕竟自己已๐经是受到赐封的领主，像这种谋刺๐贵族的行为一旦ຆ被查出来，纵然是贵为国王陛下也是很难包庇的。巴摩利ำ能够在这布鲁斯活得如鱼得水，不是个蠢人，他不大可能直接冒这种险，所以利ำ用匪帮来袭击是最好的选择。
“说来这布鲁斯的繁荣也与巴摩利ำ大人有很大关系，以前的要塞守将脑袋可没有这么เ灵活变通，不准商人随便靠近要塞防御范围，商人过关也受到เ许多刁难，码头的上下货和船只来往都受到严格的时间限制，不准在要塞外进行商品交易，对在要塞外进行暗中ณ交易的商人也进行严厉惩罚，布鲁斯始终未能成气候，还是巴摩利大人来了之后才改变了这些规矩，不但拓宽了要塞周围的荒地把它变成了交易市场，而且对过关和码头进出也大大放宽了检查要求，加之利昂地区的越繁荣，就带动了布鲁斯ั的展，演变成今天的繁盛模样。”卡夫利看来对这个巴摩利相当有好感。
“卡夫利先生，我不太同意的您的看法。布鲁斯的繁荣应该归功于利昂的展和商人们的辛勤劳动。没有利昂的煤矿和铁矿和开，布鲁斯的码头就无法展起来，矿石商人们不会云集于此，而利昂的矿山开带动了对奴隶以及各种生活必需品的需要，比如布匹、粮食、油料、盐等等，这些商人受市场需要驱使而来，这样就形成了一个循环，这些行业越来越繁荣反过来促进了利昂地区的矿山进一步开，加之利昂地区由于其特殊的治安环境，始终未能形成一个中心城市，所有商业和政治中心逐渐移到เ了布鲁斯ั，看看这周围的豪宅，有许多不都是那ว些矿主们的么？”柯默摇头不同意对方的看法，在卡夫利不解的目光当中将自己้的看法娓๙娓๙道来，说得卡夫利连连点头称是。
“当然巴摩利也有他的功劳，那ว就是顺应了这个展趋势，而不像以前那些守将顽ื固阻挡，这样可以使布鲁斯展得更加顺畅，所以他才能在这个ฐ位置上坐这么久。”柯默淡然一笑，“不过布鲁斯也有自己้的瓶颈่，它自己没有出产，周围都是森林，完全是一个依靠转口贸易展起来的商业集镇，很容易受到外界ศ因素的影响，比如说战乱、商道阻断等等。”
柯默的一番话让卡夫利再一次刮目相看，他完全没有想到一个ฐ贵族出身的纨绔子弟在赛普卢斯被称作恶棍的家伙对事物的分析见地居然如此深刻精辟，每一点都是直指要害的真知灼见，完全没有自己้印象中ณ贾扎伊尔和赛普卢斯那些贵族子弟骄横跋扈和不学无术的味道，这不由得更加坚定了和对方合作的信心。
马车在穿越了格陵兰森林进入布森平原后便和商队分道扬镳，商队将前往赛普卢斯ั，而柯默一行将直接前往王国的都贾扎伊尔，看见商队远去，目光敏锐的卡夫利ำ礼貌的征询道：“男爵大人，您真的不打算会赛普卢斯一趟？”
“回去干什么？我虽然在名义แ上受封于菲利ำ浦大公，但根据王国二十年前颁布的《乌代勒支敕令》我已经是独立的领ๆ主，而高加索也是独立的领地，一切受封于原领主的领ๆ主先是国王陛下的封臣，然后才是原领主的封臣，也就是说我先得服从国王陛下，然后才谈得上菲利ำ浦大公殿下了。”柯默盯了一眼冷冷的回答。
“可是菲利浦æ大公名义แ上还是您的领主ว，您每年必须要向他上缴相当数量的金钱或者实物，如果您激怒了他，恐怕他会在许多方面刁难您的。”卡夫卡已经自觉不自觉的在替柯默打算了。
“卡夫利先生，我知道您也对赛普卢斯ั十分熟悉，想必也清楚我是怎么เ被配到高加索去的。流亡三年，然后把我赛普卢斯ั赶到高加索，其间杀手的追杀，匪帮的袭击，每一次我都是死里逃生，我和大公之间的糟糕关系您认为ฦ是我回赛普卢斯去拜访一次就能改变的么？不，不，这太可笑了。我告诉您，我和菲利ำ浦大公之间永远没有调和的余地，在赛普卢斯他之ใ所以没有除掉我，一来大概是担心我父亲不理智之下将他那些丑事情泄露出去，二来怕引来流言蜚语坏了他女儿的名声，毕竟我和特蕾茜郡主之间的那一段事情在赛普卢斯上层社会中ณ也有一些人知晓，也许我没事没人提起，我一死那可就难说了，最好的办法就是让我死在穷乡僻壤里，这样谁也说不上什么，比如格陵兰森林或者利昂再或者高加索。”
“只可惜这些胆怯的家伙这么多年来从来没有人去过高加索ิ，以为高加索ิ真是寸草不生被魔神诅咒的蛮荒之ใ地，我柯默一样会重蹈前几任领主的厄运，不过我会让他失望的。”柯默话语间语气愈的阴冷。
第十八章凡赛尔1
“男爵大人，高加索事实上虽然不像一般人想象的那ว般可怕，但的确存在许多一般人畏若险途的因素，比如南边的野蛮人和凡人关系并不好充满敌意，东边海上不但有孽龙出没，更令人害怕的是听说那ว里经常有海ร盗登陆，四周山地中都有各种魔兽出没，对了，您的城堡，达摩棱斯克堡更是一个让人提起都心惊肉跳的不祥之地，每一任领ๆ主的离奇遇难似乎ๆ都在这座城堡有关，我希望您最好能够放弃这座城堡，尽量远离它。”谈及达摩棱斯克堡，即便是经常往来于高加索的商人依然对这座城堡心有余悸。
“呵呵，感谢您的关心。您觉得我像是一个莽撞的人么？放心，在没有绝对把握之ใ前，我是不会去招惹麻烦的。”柯默笑着拍了拍对方的肩膀。
“嘿嘿，男爵大人，你我可是合作伙伴，咱们今后的合作时间还很长，我可不希望我的合作伙伴出现什么意外。”见柯默言语中似乎ๆ有着某种自信，而且并没有放弃那座恐怖城堡的意图，卡夫利有些担心，不过他也知道这位男ç爵大人也有着神秘的一面，尤其是他在得知了对方击退了苍狼群的袭击和堕落骑士的狙杀以及利昂匪帮的追杀之后。
“放心，卡夫利先生，历史将证明您和我的合作将会是一次绝对明智的选择。现在我们还是把更多的心思放在如何说通王国的官员们身上，没有他们的肯，我们的引人大计还未必能顺利通行呢。”柯默?