高加索联合银行的成立极大的刺๐激了整个高加索地区的工ื商业展，商人们更加醉心于兴办产业，伐木场、木材加工ื厂、家俱工坊、手工艺品作坊、铁器作坊、皮革作坊、石材加工ื厂、马车工坊一系列基础性的工ื场工坊不断涌ไ现，这不但吸收了大量闲散劳动力，也极大减轻了高加索对外界ศ物资的需求，毕竟高加索有的是资源，木材、石材、铁矿、煤矿都已经开始投产，而柯默早已向高加索联合银行贷得一大笔款项通过巴๒勒莫再次输入了大批粮食以防止其他意外的生，应该说柯默和普柏的先见之明起到了未雨绸缪的作用，当最后一批粮食刚ธ刚通过布鲁斯ั，来自赛普卢斯的消เ息证实，与高加索毗邻的布森平原和加莱地区都大幅度提高了粮食的交易税和过境税，尤其是在布鲁斯，粮食的过境税竟然提高了两倍，这中间的关节让柯默暗自警惕。
按照普柏的建议，占了高加索联合银行一成股份的领主府派出了普柏作为股东代表，而并不出柯默的意外，齐普和霍泽尔以及墨尔本三人作为新า移民的股东代表，赫斯、马克希米甚至连那个粮食商人库丹都以原住民股东代表身份出现，而卡夫利、巴勒莫、皮洛-ๅ费勒以及卡夫利在赤足社ุ的一个朋友和卡姬雅公主的一个ฐ利ำ益代言人则成为外来商业势力股东代表，作为ฦ一个只有一千五百万金盾本金的地方性银行就这样破土而出了，而长期在苏索ิ尔从事金融行道的墨尔本成为了新า组建的高加索联合银行的新老板，毕竟他一个人的出资就占到了整个银行的三成，四百五十万金盾，这不是一个ฐ小数目，而新移民股本更是占到เ了整个银行的一半，这些来自梅茵和苏索ิ尔两地的商人们富庶程度由此可见一斑á。
对于伊洛特近乎于天方夜谭的建议柯默在斥ม之为荒谬之后心中却不由自主ว的一动，虽然暗黑教会已经在大陆上没落，但根据凯尼弗本人所言，暗黑教会曾经在其他种族中ณ盛行一时，也就是说虽然在凡人中ณ无法获得认同，但暗黑教会也许在其他种族中ณ有着根基甚至渊源，而自己这片土地上本来就充斥ม着各种除凡人之外的许多种族。
对于柯默有些担心的暗黑魔法和死灵法师身份，伊洛特表现得出乎寻常的开明，他甚至建议柯默可以在自己้领地中允许恢复了暗黑教会的合法性，毕竟在苍之大陆上信仰各种教义的组织层出不穷，除了在大陆中心地区凡人占多数的地区光明教会占据着优势外，但也无法禁绝对其他神祗的信仰，许多边远山区和农村，对原始神祗的信奉依然根深蒂固，只不过暗黑教会已经在苍之ใ大陆上沉沦太久ื，似乎已๐经没有听说过有种族还信仰这种教义แ了。
柯默在回到高加索之后，立即委托神通广大的卡夫利通过王国图馆和私人藏室借阅了一大批关于几百年前暗黑帝国和光明圣教历史方面的籍，但并不出柯默的意料，关于暗黑帝国的历史传说几乎没有多少籍有过记载，至于光明圣教的的崛起历史更是清白得如同神话中得天使一般圣洁，圣女这个ฐ名词固然有，但却与任何感情和邪ิ恶方面的东西沾不上边，光明圣教的历届圣女都是一直呆在马尔科终生侍奉光明之神，从不出马尔科半步，似乎与其他任何事物都扯不上干系。不过柯默还是从一些私人藏室中ณ的历史籍了解到เ了一些蛛丝马迹，暗黑帝国应该是曾经是在苍之ใ大陆存在过的，而所谓的暗黑教会也曾经在几百年前兴盛一时，甚至还成为了那ว个暗黑帝国的国教，暗黑帝ຓ国控制的范围相当广大，大概在现在王国东北方向已经是一片蛮荒地域的地区，那ว里与茫之ใ大陆相连，除了冒险者没有人愿意靠近那里，连兽人们都避而远之。
柯默同样感觉到เ了自己魔法能ม力的提高，他现在几乎ๆ间隔一两ä天晚上就要进入魇之境，那位凯尼弗三世的前世记忆已经几乎毫无保留的用这种所谓的“心灵烙印”奇术复制在了柯默的脑海中ณ，凯尼弗三世前生的种种慢慢的浸ฤ润入柯默的精神中，让柯默在潜移默化中ณ成为ฦ了一个混合体，这一点柯默自己้也已经感觉到了，不过他并不排斥ม这一点。柯默已经相信了一次魇中那位凯尼弗三世所说的一切，但他并不打算作为凯尼弗三世的继承人去举起光复暗黑帝国的大旗，如果在将来条件成熟，扛起这面大旗对自己้更有利那ว又另当别论，但至少在目前，暗黑教会在凡人社会中都已๐经成为了历史和异端的代名词，柯默自然不可能冒天下之ใ大不韪去干这种傻事。
“伊洛特，看起来你好像大有收获啊，难道这武技的提高对你真的有那ว么เ大的吸引力？”嘴角略略泛起一丝难得的笑意，柯默目光深沉，似乎在斟酌着言词。
拔剑回鞘，伊洛特已经从沉思中清醒过来，脸上浮动喜悦和兴奋的光芒，一番思索虽然未必能让他摸索ิ到晋级诀窍，但柯默的指引的确让他心中有了一盏明灯，只要向着这个方向前进，晋入下一个阶段也指日可待。
“噢，薇萝小姐，作为自然女神随身七戒之ใ一的菁华灵戒也许真的是一件对于许多人来说都很珍贵的宝物，不过在柯默心中，灵戒与其戴在魔法师手上去施展那些毫无意义แ的魔法，不如戴在小姐您的手上让它挥应有的作用，薇萝小姐如果能够一直保持今日这种冠绝大陆的盖世风姿ู，那柯默觉得这枚灵戒才真的物尽其用了，柯默纵然再有一枚这样的灵戒一样会作出同样的选择。”也许是进入了某种时空隧道，柯默现自己自觉不自觉的又恢复到了几年前赛普卢斯城中那些贵族酒会中的某种状态，各种甜蜜腻人的话语无需大脑แ思考便滔滔不绝的冲口而出，这样的反应让柯默自己都觉得惊讶。
“男爵阁下，我很好奇，您真的对把这样一样魔法奇物作为礼物送给我不感到心痛么？是不是由于礼节原因，你不好意思收回已经送出的礼物呢？”虽然是在悠扬音乐声中，少女轻柔的声音依然让柯默心中一阵迷醉，少女身上淡淡的清香似乎ๆ并不是什么名贵香水花液ຂ，更像是与生俱来的一种体香，若有若无的味道缭绕在无锋鼻息间，甚至带来一种幻般的恍惚感。
“一人兴邦，一事兴邦，看来为ฦ人上者的一个正确决定，就足以让一地走上繁荣兴盛之路啊。”雷塞也被古登堡的迹史吸引住了，颇有感触的道。
“呵呵，雷塞先生，这古登堡如此繁荣兴盛也非一朝一夕之ใ功，它的起家并不完全是来源于它的特殊位置和土地肥沃，商业繁盛和农业达只不过是后来锦上添花罢了，它最初的起家还是泽林公爵的曾祖父古登堡公爵一手创办的活字印刷工场，当时活字印刷术并未像现在这般流行，而古登堡伯爵敏锐的察觉了这一契机，倾注巨资兴办印刷工场，并不遗余力在自己领地内推行这个当时的新事物，由于当时大陆各地印刷多用雕版，既费时成本又高，而活字印刷术的推广开来立即掀起了整个ฐ大陆的印刷革命，羊皮和雕版印刷็都成为历史遗迹，而大陆如今籍如此畅行也是拜古登堡公爵之功啊。”柯默颇็有些感慨的叹道，“古登堡伯爵敏锐的嗅觉让当时这个名不见经传的小镇一跃成为王国乃至整个ฐ大陆的印刷中心，各种籍画刊从这里源源不断ษ向外运出，虽然这种时间持续并不是很长，但这也足以为现在的古登堡城奠定厚实的基础了。”
一个帝国的因他而灭亡，在他口中述来却是显得那么平静，似乎根本不值一提，柯默不知道自己是否该相信，但只觉告诉他，对方所说的一切应该不是子虚乌有。
柯默的每一个神色都毫无遮掩的落在雕像眼中，对方แ对暗黑帝国的敏感让雕像有些惊讶，不过他现在已经没有太多的精神来解释了：“接引者，我告诉你，你牢牢记住，我现在是在用我毁灭前传输的灵神烙印来与你交谈，我将我的来历以及需要告诉你的东西转达给你，至于你今后的道路将如何去走，那就全靠你自己้了。也许你听说暗黑帝国这个词语，也许你很陌生，但我告诉你，暗黑帝ຓ国是三百年前苍之ใ大陆最强大的帝ຓ国，我，凯尼弗三世便是暗黑帝国最后一任皇帝ຓ，帝国的覆灭由我而起，至我而亡。”
内政大臣怔了一怔，随即立即醒悟过来，整理了一下思绪，好一阵才缓缓道：“目前王国存在的主ว要问题和困难有三方面，第一自然是北方แ兽人连续不断的军事进攻，而且有愈演愈烈之势，这也迫使王国不得不进一步加强军事力量以抵御兽人威แ胁，但这也带来一个负面问题，那就是军事开支严重支，造成财政困难；第二是国内几大领主阳奉阴违，暗中ณ抵制王国颁布的《乌代勒支敕令》，使得王国财政收入无法按预ไ期目标实现，也使得王国中央威แ信受到削弱，从长远来看，这甚至比兽人带来的威胁更大；第三，光明教会与王国关于王国境内宗教传教权问题上的分歧依然存在，这也导致了光明教会与王国之间的关系持续冷淡，也影响到เ了王国与北方联盟西部一些国家的关系，这在目前来看似乎还没有影响到เ王国运作，但也不可忽视，尤其是在大领主与王国中央政权争权问题尚未得到解决之时，光明教会的态度走向相当重要，需要引起我们高度重视。”
“泰兹，现在这里只有咱们三人，你来说说现在王国存在的问题和面临的危险。我想这也许有助于我们看清楚现在的局势，以及确定我们需要采取的对策。”老者没有搭理二人的意见，反而把话题突然扯开。
“呃，有火系魔法，嗯，也有白魔法，这两ä种魔法他都有着相当高的水准。”马雷骑士一边回忆，一边吞吞吐吐的回答道。
“哦？看来我的得去会会这位深藏不露的魔法界奇才了，柯默，十八岁，呵呵，果真是年少有为啊，荷马地区高加索领主ว，男爵，随从有卡夫利，赤足社ุ商人，嗯，还有一名随从，来凡赛尔与内政大臣泰兹公爵商谈接受难民一事。看来此人来头不小啊，一个小小的男ç爵，居然是高加索这个鬼地方的领ๆ主，却能得到เ泰兹公爵的接见，也许这个人就是我们要找的人。”白袍法师伸手轻轻抚摸了一下自己้光滑下颌๒，扭头问道：“马雷骑士，您看到这个家伙施ๅ展的魔法属于哪一种性质的魔法？”
“三位，我觉得男爵阁下的话很有道理，我们不可能不为他们必要生存条件，诸位考虑一下，每一个难民如果真在诸位所在城邦和国家里居留แ下来，我想每个难民所需消เ耗的东西远不止三十金盾，房屋、粮食、燃料é以及各种生活必需品，还要为他们工作岗位，这么เ多人涌入境内，他们必然会与本地居民生各种矛盾甚至冲突，这种种问题，有许多不是用金钱能ม够解决的。”内政总管脸色严å肃的插话了，“我想三位最好还是能够与男ç爵阁下达成协议最好，这样的解决方แ法才最符合我们各方的利益。”
柯默早就料é到เ会有这样的结果，冷冷一笑道：“诸位，也许你们认为这些难民根本不值得花费这样一笔金钱来打，不过我提醒诸位，这些人能够从各自国家中ณ逃亡出来，不少都是原来各国的显贵勋臣，他们与诸位所在的城邦臣民都有着千丝万缕的联系，如果诸位拒绝为他们必要的庇护，我想他们会给诸位所在国家带来的麻烦到เ时候远不止这样小小一笔数目能够解决得掉，这是我得由á衷之言，请诸位三思。”
“唔，是这样啊，我明白了。”柯默点点头，不再多说，法兰也是默默一行礼ึ转身退出，望着对方即将消เ失的身影，柯默突然叫住对方：“法兰，听说麦伦公国的步兵战士一直是苍之大陆上的骄傲，不知道你有没有兴趣替我的高加索训练一支步兵战队呢？”
“大人，麦伦公国居民大多以务农为ฦ生，他们纯朴善良，既是勤劳的农夫，也是合格矿山工人，莱茵城邦和苏索尔城邦因为靠近商道，城市居民比例较高，他们中有不少是优秀的手工业者和商人，他们的家境也许要好一些，但民风略显浮躁一些，当然这只是相对而言，至于如何分配就要看大人您来决定了。”法兰脸上掠过一丝阴郁，他的介绍十分中肯。
虽然是在凡赛尔附近，但麦隆依然十分谨慎，他并不担心对方会有什么不良企图，对于像自己้这种级数的魔法师，对危险的感知能力已经达到เ了相当境地，来自外界的伤害要想伤及自己已๐经很不容易，像一般人意识当中的魔法师近战似乎ๆ就没有多大防护能力，容易被战士和武士所杀伤这种常理对他这种级数的魔法师已经不适用了，他可以在短时间内轻而易举的连续施展出不同性质不同规模的各种魔法，包括攻击型和防御性的，所以他对对方选择这样一个ฐ僻静的地点也不太担心。
他已经感觉到了有人就在指定位置等着自己้，他心中ณ有一种模模糊糊的感觉，那就是今天这次奇异的约会似乎和上午那位奇怪的领ๆ主ว之间有着某种联系，但这种感觉纯属直觉，也许只有见了面才能够真正了解事实真相。
绿茵广场的外沿就是一连串的建筑物，包括玻璃长廊在和南北侧楼ä在内的一系列建筑物呈沿着绿茵广场和白桦林带之ใ间呈半s状延伸，而白桦林带背后则是浓密的针ฤ阔叶混交林带，它们密密麻麻的生长在山岗上，和茂密灌木林一直向西蔓延，构成了皇家猎场的主体部ຖ分。白桦林和山岗之间有着坚固的栅栏相隔开来，以确保像熊和野猪一类的猛兽不会窜入猎庄的住宿和休闲部ຖ分。
通往猎庄深处的达到大道和中央走廊呈一个十字型交叉而过，一直通到呈马蹄铁ກ状的建筑群中心地带，马蹄铁ກ状内中的中心地带是一个巨大绿茵广场，二十公顷绿荫草地中间零散的分布着一些大小不一的雕塑和喷泉，宽阔的青山石道将绿茵广场分割成无数小块，间或有一些常绿乔木和灌木被修剪得整整齐齐的布置在合适的位置。在这里散步，你可以随时碰见王国中ณ鼎鼎大名的人物，政治家、艺术家、音乐家、诗人以及学者们。
第十三章开计划
“老大放心，这家伙虽然好酒如命，但眼光和感觉却真还有两下子，只是要想让他工作，先就得拿酒把他灌饱，这家伙嘴刁着呢，一般的酒他还看不上，我在独眼比尔那里已经花了不少钱买酒了，如果真的走了眼，这个老酒鬼就真的该下地狱了。”普柏对这一点还是有着相当把握。
“不，赫斯先生，没关系，尼普顿先生既ຂ然是您的儿子，我想我们的谈话没有什么关系，今天既ຂ然是巧遇，我想我们可以好好随便聊一聊，原本我是打算在合适的时候到เ您府上拜访您的。”柯默的抬起头来，泰然自若的拨开路旁伸出来的树枝，深深的盯了对方一眼。
一番寒暄后，柯默有意引导着二人顺着小道往前走，气氛似乎一下子沉郁下来，老练的赫斯似乎感觉到เ了领主大人像是有什么话需要和自己单独交谈，挥手示意自己儿子先走一步，但柯默打断了他的手势。
第二章迎头痛击
“大人英明！”副手一脸恭维的微笑。
施展暗黑魔法的巨เ大反噬力再次让柯默进入了了一阵狂乱状态，精神恍惚的他不得不默运冥想之术努力控制ๆ自己几欲爆的逆杀意，胸ถ中ณ一波接一波的翻滚冲击使得他不住打着干呕，甚至连眼角处也隐现血丝，翻腾起伏的杀意迫使他不得不放弃一切行动瞑目跌坐，借助全身的冥想术提升意识之ใ力来压制，否则ท一旦进入暴走状态，他怕自己便再也无法控制自己้的精神，一直到雷动的马蹄声奔至面前，柯默也不敢分心半点。
“走！”，随着这一声仓惶的怒喝，另一名刚刚进入的状态的面具骑士也来不及多想，借助一枚脱身的魔烟弹炸开散出来片片乌ไ瘴，纵身疾退，倏地消失在堪堪抵挡住他的法兰和包令二人。而此时前方แ道路也想起一阵雷鸣般的蹄声，察觉不对的两名雷马骑士也甩开了另一名面具骑士的纠缠，疯狂回赶，却只能ม刚刚赶上见到二人如风一般消失的背影。
皮特的感觉素来准确，而自己也一样清楚的感受到这片森林里隐藏着的种种奇异气息，当先而立的堕落骑士并不惧怕，久经风浪的他已经见惯了险恶和危机，只是这种无法感觉出属于何种来由á的气息让他有些不安，难道是针对自己这次的任务来的？他心中ณ隐隐有有一丝不好的预ไ感。
二人的对话毫无保留的传入一直站在最前端的另一名骑士耳中，一样的装束，铁灰色的骑士装，同色的披风，漆黑无光的面具，唯有胸ถ前的一枚胸徽略๓略显出他与另两人的稍稍不同，这是一枚银亮的镂空胸徽，一个ฐ被一箭穿心的天使，精细的雕功将天使濒临死亡时表现出来的痛苦绝望不甘刻๑画得活灵活现，如果是大陆上任何一个武者或者骑士看见这个徽记，都会知道，这是苍之大陆上恶名昭著的变异团伙――堕落骑士的标记。
第八章诡异
“呵呵，这就不是你我能够管得了的了，想必贾扎伊尔城里边的贵族们会比你我更着急的。”皮洛有些惋惜的瞥了一眼地下仍然在挣扎的汉子，魔法的效力居然在极度衰弱的他身上没有持续多久ื，足以证明这个家伙的强壮，挥手示ิ意已经将他捆绑好的武士守卫将人抬走，这才道：“麦伦公国军队虽然强悍，但数量的确太少了，没有帝国的支持，麦伦公国难免覆灭的命运。”
伊洛特和普柏都惊诧于柯默对这柄巨เ剑做了何种处理，但柯默只是微笑着告诉对方แ采取一些魔法加祝，这让依洛特和普柏都半信半疑ທ，魔法加祝应该是魔法师以上级别的魔法研究者才能施术，像普通的魔法士也不能ม使用，而且亦要根据被施术对象的特性进行挑选，柯默轻而易举的都将伊洛特的巨剑实施ๅ了加祝，让伊洛特和普柏都对自己้这位老大在过去的三年中ณ究竟有什么际遇充满了好奇，但柯默却不愿多言，只是告诉他们在合适的时候，他会告诉他们。
柯默静静的观看这伊洛特的表演，手中的软带剑早ຉ已换成了一柄阔背巨เ剑，这是大陆上较为通行的武士战斗用武器，两寸宽的剑脊ิ闪动着沉着的光辉，两道血槽深深的刻๑印在剑脊ิ上，剑柄用冰蚕丝绕系而成，纯银打造的s形护手钩异常漂亮精致，剑脊中ณ央则ท被柯默用暗术秘密加祝处理，可以极大的提高剑和使用者的融合度，这一点让伊洛特和普柏二人都是惊喜莫名，尤其是伊洛特，他可以清楚的感觉到自己这柄陪伴了自己好几年的巨剑一下子变得轻灵敏锐了许多，而且似乎ๆ更富有攻击性，往往自己的攻击欲望在心中一生成，巨เ剑就会有意无意的配合着自己的手腕作出攻击动作，这种感觉让伊洛特感到เ奇妙无比。
海风拂起洁白如雪的裙边，天青色的圆边遮阳帽下金色的秀迎风飞舞，湛蓝无暇的双瞳，清丽无俦的玉靥上那两ä个ฐ似隐似现的酒窝依然是那么拨动人内心最深处的弦，白瓷般的粉颈犹如天鹅般的纤巧可人，那咬着下唇的贝齿流露出来的娇媚神情曾经让自己้如同疯一般的如痴如醉，如今这一幕居然又在自己面前出现。
犹如重锤猛击心间，柯默全身一阵颤抖，下意识的身体猛的旋๙转了过来，目光如注，牢牢的盯着站在距离不足十米远的女子。
“谋生之路倒是不少，只是要想过不同于现在这样的悠闲生活就没有那么容易了。”普柏冷静的分析着，“尤其是咱们在着塞普卢斯ั城里声名狼藉，前两天你还把商会的人也给得罪了，虽然仗着你父亲的名头没有计较，但以后你出门了可就没有这种好事了。对了，老大，你怎么เ会把所有收入都给了那ว帮野蛮人呢？你不是打算从中好好吃一笔么？”
“天下如此之大，难道就没有咱们谋生之路么？”柯默振作了一下精神，也许是对面那个ฐ妓女放荡下流的动作刺激了他，他觉得全身似乎充满着一种莫名的激|情，总想找一个地方แ泄一番，但三年多来的流亡生活已经让他成熟ງ不少，他不想在某些方แ面犯愚蠢的错误，只得竭力压抑着自己内心四处蔓延的欲望，一口接一口的用啤酒来排解。
“问事情？问事情有你这么问的吗？没有教养的下等人，滚到一边去！”虽然察觉出对方不是等闲之ใ辈，但自小养成的骄横跋扈习惯即便是在军营中的磨练也并未让伊洛特改变多少，一双三角眼暴戾之气闪动，手中柔软灵活的带剑在内气的贯注下陡然变直，剑尖宛如毒蛇吐信般幽幽闪动，欲待择人而噬。
“对不起，三位，我没有恶意，只想问问一件事情。”壮年人心中暗叹，一边含笑镇静的招呼对方。这帮纨绔子弟虽然手法有些下流阴毒，但恰恰是这些人不以为耻反以为荣的手段成为ฦ了现今世道上流行的趋势，不计手段不计方法，只问结果，似乎ๆ这已经成了许多人为人行事的一种标准了。那个ฐ瘦弱家伙放在袖中的双手肯定又在折腾着什么恶毒暗器或者机关，就凭他那双游移不定的双眼，就可以看出对方没安什么好心，而那个醉意醺醺的家伙表面虽然没有什么เ异常反应，但能和这两ä个ฐ家伙走在一块儿的人肯定也不是善类。