少林僧传术一段，是他千算万计写来。不如此，铁氏一生终以角先生为乐่具乎。不如此，童自大何以能ม多子。更有妙处，峨嵋山人虽已结过，此处又将他一影。
写王恩负心处，正写小人之奸诈。正人君子往往为其所欺，及到เ结局时，何尝欺了人，自欺耳。为小人顶门一针。
写裘า氏同众妾叫仆妇们说白话，长舌妇讲笑话，见得一伙淫妇人相聚，无聊之极。思牛亲哥之ใ创น造，二婢之抢夺，裘氏取来入己้，又转赠菊姐医病，总是写诸妇之ใ淫滥不堪，皆不过好此而已。
道士云游天下，早结第一回内，彼云要往四处云游。不如此写，要说他这些年在何处修行，再讲他如何静养，如何学道，便是呆笔。
第十三回铁氏女水陆二路齐行童自大粗丑两鬓并纳
姑妄言卷十三
天下之远莫过滇黔。他处人到เ者尚多，犹能言其民风土俗。至于滇黔，人远游者百无一二。即或有之ใ，又未必能纪其事。今详书之，使看者一开卷如同卧游，亦一快事也。且夹叙此一段，亦有谓焉。如演戏至半本时，杂以跌打弹唱做一间断，使眼目略๓新一新。然后戏子重复上场，亦更有趣味。
侯捷奉差一段，若不一提，只开首见其一名，此后不知何往，岂非漏处？今一写出，不但使侯捷不泯灭，且使魏忠贤不冷落也。
惟求米粮堆积，似峻岭高山，千年永在。
那边是：
再说邬合那ว一日从清早出了大门，到宦家去帮闲。遇有酒席，晚了未能回家。次日一早回来，恐家中少长缺短，没有嬴氏的食用。到了门口，方แ要敲门，那门随手而开。他道：“娘子今日如何起得这样早ຉ？倒开了门了。或者是昨晚忘了关。”走进来，见卧房门也开着呢。他道：“原来起来了。”走进房来，却不见有人。一眼望到เ床上，被叠得好好的。这是昨日叠的，未曾动，他疑是今日早叠。
妇人只得也起来关着门窗。坐地又是间西厢房，天气炎热，几乎闷死。到เ晚来，他吃一个ฐ饱烧酒，抵死要弄。他力气又大，妇人又拗不过他，又不敢叫喊，但弄一遭定弄得死而复苏者数次。你想一个ฐ作强盗的人，杀人不眨眼的魔君，可还有什么เ情意？那妇人阴中ณ肿破，又是汗螫着，痛不可忍。一日到เ晚只得揸开了腿坐着，透些凉气略๓好些。两边嘹骨又被他撞伤了，两只腿如折了的一般，又揸不得多工ื夫。捱到下晚，天气略๓凉，痛才稍止，他又要弄起。这妇人此时求生不得，求死不能。一连过了四五日，并不见他提起走的话。再三问他，只含糊答应。又听得王老儿每日送水来，欢欢喜喜替他买东西，并无话说，方แ悟到是被他所骗。说不出口，只是暗暗的哭泣。
因顾ุ钟情道：“看你哥哥可在家？”钟็情去了来道：“嫂嫂说，今早朋友们约哥哥往雨花台耍青去了。”钟็越叹了两声，执丈人之手，低说道：“大儿非友爱者，俟小儿成立之ใ时，岳父将小婿家产为他二人分之ใ。不然，必为ฦ大儿所独吞矣。今日小婿若为他兄弟分拆，但小儿尚幼，恐倘有不测之祸。今有小婿家私单一张，岳翁留แ为异日分拆之凭。万望岳父留意。”遂在枕边取了一张帐单，递与咸德。咸德也堕了几点泪，应允了。
一日，钟越的岳父咸德来看他，钟越垂泪道：“小婿这病不能ม起矣，别无他嘱。大外孙已成废物，小外孙资性还是个ฐ读书种子，小婿死后恐误了他。望岳父念翁婿之情，将小外孙带去，择师训导，将来不坠家声，小婿于九泉之ใ下也瞑目了。”
忽然想起他姑父刘太初来，道：“凡事自然先亲而后疏。我这姑母同老父同胞兄妹，因我当日少年无知，得罪了他，至今总不上门。后来老父亲去请他，他也不肯一到เ。薄有所赠，又坚拒不受。那年老父为事之时，他老夫妻忙来叫我急寻门路相救，可见他并不是没有亲情，皆因生性狷介之故。他家中至今一然贫，我何不送五百金去与他。不但全骨肉之情，也可救他的贫乏。但恐他不受，奈何？”又想道：不要管他，且送了去看。遂取出五百金，命家人宦有识送去。
这刘太初名和，江宁县学庠生。家贫，以授徒为ฦ业。宁甘冻饿，不肯枉道求人。他同宦实作诸生时，就娶了他妹子。不意才高命蹇，走了几科不中，他竟弃了这领ๆ青衿。自从见宦实做了显官，未免眼界略๓大。宦萼又是有名目无亲友的呆公子，那里认得这穷姑父姑母，他就绝迹不履宦门。今忽见内侄送了五百金来与他，力挥不纳。宦有识回来说道：“小的虽是个下人，素知刘ถ姑父的性情，晓得他是绝不肯受的。【果然有识，不负其名。】但老爷吩咐，不敢不去。”宦萼道：“你再送了去，放在他家门口，你迳回来。”
宦有识领ๆ命，到他门口放下，叫道：“姑太爷，我们大爷又叫我送来了。”撤身就走。刘ถ太初大呼，叫他拿回。宦有识飞走不答。刘太初只得自己拿着撵了一会，直直撵到宦家门口。放下，不顾而走。家人进内说了，宦实父子不胜慨叹。刘太初宁甘淡薄，绝不求人，是所谓姜桂之性愈老愈辣者也。在今日，如此公不慕势不贪财这等心胸之ใ人亦鲜ຒ矣。按过一边。
且说宦萼一日偶然想道：我既ຂ要做好事，但终日坐在家中ณ，外边事一些也不知，那好事如何飞了来寻我？我父子虽发了此心，外人不得知道。就有知道的，见我家侯门似海，谁敢敲门打户的来寻我。我不如每日在街上闲走，遇可行者即行，岂不为ฦ妙。也不跟多人，只带两个小子，身边揣着银子，骑两头驴儿跟随他。自己้乘了一匹马，任马所走之，也不认定到เ何处去。
头一日出门，正走着，只见一个ฐ棺材铺门口，有两三个人在那里讲话。内中一个ฐ头上包着白布，披着麻，在哭哭啼啼的哀求。那卖棺材的道：“如今买卖艰难，赊一半，现钱一半，还是照着本钱，就算我的情了。如何白拿了去？”这个带孝的尽着哭告，那旁边的一个只是叹气。宦萼跳下马来，上前问那ว叹气的道：“是为ฦ甚么事？”那人见他是个贵介样子，忙道：“这个带孝的是我一个紧ู邻，姓韩，叫作韩无俦。【一个ฐ送死的孝子。】他家中穷寒得无比，【此所谓寒无俦也。】他父亲前日没了，今停了两三天，总弄不出个棺材来。我看着心中甚是不忍。这个掌柜的是我的朋友，同他来赊口材。掌柜的看我的薄面，定要一半现银。如今何处得有银子？我手内无钱，要有钱时，也就帮他做了这一件好事。”宦萼道：“棺材要多少银子一家门，倒讲明白了。”掌柜的也怜□□□□□□□□□□□□□□□□就是这一个ฐ松木两并，价钱是□□□□□□□□□□□□□□这多大事，【富贵公子视此三两ä银子如□□□，孰不知贫穷人如少一文钱，尚□□□。】□□□□□□□□□□□两，递与掌柜的，道：“都是纹银，你收了□□□□□□□□□□□□□做好事，可肯少了小人的，何用称。”就接过□□□□□□□□□□□□头。宦萼拉起他来，道：“你棺材虽有了，抬钱□□□□□□□□□□□道：“蒙老爷天恩，得了棺材，且装ณ了我父亲不暴露着，再做区处。我有个十来岁的儿子，典几两银子，发送他老人家罢了。”
宦萼听说，心中ณ甚惨。又敬他弃子葬亲这一点孝心，又将银子称了十五两ä，对他道：“古人说，冠婚丧祭，称家之ใ有无。这银子你拿去用，五两赶着就把你父亲葬了罢，死者以入土为ฦ安。我看你也很穷，这十两ä银与你作本钱，寻个小生意做，也可养家糊口。”韩无俦尽着叩头，道：“老爷赏了一具棺木，就是莫大之恩了，何敢又当这样厚赏？”宦萼道：“不必多讲，快雇人抬材回去，料理你的事去罢。”韩无俦见这样施恩，也就叩谢了。宦萼上马，韩无俦拉住小厮问道：“这位老爷贵姓？”小厮与他说了。众人方แ知是宦公子，都赞扬他的恩德。韩无俦葬了他父亲，领着十一岁的儿子，到宦家门口叩谢，送他的儿子与宦家为仆。宦萼那ว里肯要，因见他好个干净孩子，反与了他二两ä银，两疋布。他父子叫了几十声恩人，拜谢而后去。
再说宦萼那ว日与了韩无俦银子棺木，心中甚乐่。【这一个乐字，便写得善心充满。】又走了一会，只见一个ฐ人急得两ä头乱跑，口中叫道：“是那位积阴的好爷们，若拾着了，赏还了我罢，可怜我是个ฐ穷汉。”口里叫着，眼睛急得多大，两泪汪汪，像疯了一样。宦萼心疑，叫小厮叫过他来，问他是甚么缘故。那人槌胸ถ跌脚๐的道：“小人名字叫作蔡绎生，【一个养生的孝子。】是个ฐ卖菜的。我家中有个老爹，八十多岁了。病了一个多月，我在家守着伏侍，不得出来卖菜，连两千文本钱都吃光了。我老爹这两ä日略好些，想个ฐ鸭子煮ุ口汤喝。又没有一个钱，没奈何，我把一件小袄脱下来，当了一百五十文钱，指望买与病人吃，或者就好了。他老人家若好了，我出来借两千印子钱，卖着菜，还买把米度命。不然再守几日，一家子全要饿死。我把钱同当票子拴在一处，揣在怀内。不想走急了，到了铺子里看了鸭子，摸钱时，才知打袄破处掉去了。不但我穷人好容易挣一件袄穿，没了票子，日久了，他如何肯认？”宦萼道：“这是你自不小心。票子不拴在钱串上另收着，如何得丢？”蔡绎生道：“老爷，那ว当票我拴得紧紧的，如何得丢？因是钱掉了才没了他，他如今还在那ว钱串ธ上呢。”旁边人听他说这蠢话，由不得都大笑。宦萼道：“你如今在这里跑着叫甚么？”蔡ກ绎生道：“当票同钱掉了也罢。”他槌着胸说：“如今我家老爹现没得吃，真叫我苦死了。【好孝子，闻此话而不动心者，其人必不孝。】我所以在这里求告，或者有慈悲的爷们拾着，赏还了我罢。不然把当票子拿去，单赏了我的钱去买鸭子。再不然赏我一只鸭子，他把钱同票子都拿去也罢了。”宦萼道：“人千人万的走，知道谁拾了？况且知是在那一处掉的？这是望梅止渴的事，你空叫有何益？”他道：“据老爷这样说，是没用的了。”捶捶胸ถ，望天叫一声道：“天爷爷，苦死我老爹了。”掉了两点泪。
才要走，宦萼道：“你站着。”叫小厮称了五两银子与他，道：“我怜你一点孝心，这银子给你买鸭子与你父亲吃，赶着赎了衣服穿，剩下的留着做卖菜的本钱。”他眼睁的望着，不敢用手接。宦萼道：“你为何不要？”他道：“老爷请收起来，不要同我小人们顽笑。”宦萼道：“我好意给你，同你顽ื甚么？”他笑道：“老爷当真都是赏我么？”宦萼道：“既ຂ与你，如何不真？”他笑嘻嘻才伸手来接，又连忙缩回。看着宦萼，只是笑。【形容得妙极。一生卖菜之ใ人，同人争一文钱，费多少唇舌。今宦萼给银五两，实是梦想不到，疑天地间无此等事，非写其呆态也。】宦萼叫小厮塞在他手中，他见果是真了，接过来，叫道：“我的恩人老爷，【他叫这一声，抵得做官的几百个德政碑。】我看天底下也没有你这样第二个ฐ好人。【实心称赞，非比他人假奉承语。】等我老爹病好了，同到这个地方来与你老人家磕头罢。【刻舟求剑，有人行之，不可笑他此语。】我不认得你府上在那里住。”说了，欢喜得跪倒在地，叩了十来多个头。宦萼叫小厮拉，也拉不起来。直等他叩得兴足了，才爬起来。把那银子看了看，叫旁边一个ฐ人道：“你拧我一下看可疼，还是做梦是醒着呢？”旁้边人说，“大青天白日里做甚么梦？你快做你的事去罢。”他道：“不是梦，难道竟是真？”哈哈笑道：“好老爷，好人，好人，好老爷。”欣欣而去。
宦萼也就回家。在马上也自得意，道：“这两件虽算不得大好事，【宦萼此想，不脱膏粱气味。他以为银子用得少，算不了大好事。孰不知全人之孝，济人之急，乃ี天下第一大好事也。】也算发了一个市，【这才真是开市大吉。】不枉出来一场。”到家歇息。他但无事，就出来大街小巷的走。
那一日，见许多人围着那ว里看。宦萼也催马上前一望，只见一个ฐ人打着一个人，拳头脚尖齐上，口中ณ侉声侉气不住的骂。那个捱打的也不敢回手，只用手遮拦。这人动手的只是打。宦萼看了动疑，叫小厮拉他过来，要问他的缘故。他那里肯依，只是挣着打。宦萼喝道：“你这人好没道理，打死人不要偿命的么เ？好意劝你，要问你话，怎这样牛？杀人不过头点地，他就有万分不是，你打着，他不敢回手，就罢了。还要怎样？你仗着汉子大行凶欺负他软弱么เ？”那人见宦萼装束像个官长，责备他不是，方แ歇住手。向宦萼道：“老爷不知内中ณ的情弊。俺打死这没良心狗娘养的，情愿替他偿命。”宦萼道：“你们为甚么เ大事，就这大的仇恨？”那ว人见问，便恨恨道：“老爷请听言，事情虽小，叫作杀人可恕，情理难容。俺是山东人，俺名字叫作毕本。因家乡荒乱ກ，到了这儿。又没多大的本钱，只有十来两银子，做个货郎，挣个馍馍吃，住在一个店里。”指着那捱打的道：“这个ฐ没良心狗娘养的，他叫作赖盈，也是俺一搭儿的人，同在店里住着。他得了病，俺与他非亲非故，看乡亲面上，替他请医生吃药。俺早晚得闲，还扶侍他。他身边又无有一个ฐ大钱，俺既照看他一场，只得替他担着。他病了几个月才好，后来算了算，连药银店钱就该着六七两ä。他身上又没件衣服，寒冬冷月，只得又替他赊了几个布同棉花，通共该八两ä多银子。这项ำ银子没处出，他求俺替他借几两ä还了人，他去佣工挣了来还。俺一来看他还老实，二来是俺的首尾，只得向俺绒线铺主顾哀求，俺作硬保，借了十两银子，才还人了。剩下一两多些，他留下盘费。原说定出去佣工ื，挣的多，陆续着还他本钱。就不能还本，年年清他的利钱，也还可以行得。谁知这没良心狗娘养的，不知在那搭儿里去了三年，躲得影儿不见。铺子里主顾依不得了，问我保人要。要打要告，算起本利来，该他十七八两，刚刚把俺的本钱作了去。我为ฦ他连累一场，水也没喝他一钟，如今倒弄得我这半年来当了个干净，无穿少吃，我这条命不是他坑送了么？今日要不是撞着他，他还躲着呢。因此我情愿打死这没良心的，替他偿命。老爷请说，叫人恼不可恼？”说了，又要挣着去打。宦萼叫小厮拉住了，道：“这怪不得你恼，必定有缘故，那ว里人的良心就丧ç到这个田地？”【宦萼是以君子之心度小人，世上人丧ç良心者，犹不止此。】等我问他。”叫那捱打的过来，问道：“你这人真没良心，人为了你一场，你倒把他的本钱弄乏็了，坑了他，【赖盈当云：他的名字不好，原叫毕本，与我何涉แ？】你就没银子还他，也该见他的面，怎么还躲着呢？”赖盈道：“老爷上裁，人心都是肉做的。承他这样的情，可还有躲着的理。我时运不好，【这四个字，把天地间多少英雄豪杰才子能人屈死了无限，何况于赖盈。】又是病枯了的人，做生意没本钱，只好去佣工。但用一点力，就伤着了，定要病几天。【病魔专凌穷汉，余亦受此大累็。】人家都不肯雇。走西撞东，总弄不着一个ฐ钱，连口也糊不过来。人说不看吃的看穿的，老爷看我身上这个样子，就见得我不是说谎了。因没脸面见他是真，何曾是躲着呢？如今他就打死了我，也没得说。”宦萼向毕本道：“他这话也像真。若果然如此，情还可恕。”毕本道：“老爷不要听他，这都是鬼话。俺只打杀了他，才出得这口气。”宦萼道：“不消，我有个ฐ道理。”叫小子称出十两银子来，宦萼递与毕本，道：“这算你替他借的那十两银子的本钱，利ำ钱算你倒运赔了罢，拿去还做你的货郎，且糊日子。”毕本道：“甚么话，他该银子，怎么叫老爷还？这个我不敢受。”宦萼道：“我不是替他还银子。如今世上人，至亲骨肉在一个钱上还刻薄不过。【不意宦萼一贵公子，竟能洞悉世情。】你同他不过是个乡里，又非旧识，【这一句又露出公子本相来了，岂旧识便有情义แ关切耶？】你就在他身上用一番๘的厚情。像你这样的人，也就是难得的了。【千真万真。】如今他负了你，不但你寒心，后来不肯做好事。就是别ี人，看见施了恩就遇着没良心的人，反害了自己，谁人还肯学？我如今送你这银子，见得好心还有好报。他虽负你一般，遇着我还了你，你后来或者还肯行好。就是旁人看着，也还肯发善心。”【宦萼此语，直欲将这一片婆心充满宇宙，使人人皆做好事，行好事，是圣贤心地。】
毕本还要推辞，旁边有认得宦萼的人，便道：“这位宦老爷，去年舍了你们那里来的乡亲万把多件棉袄，搭了几百间大棚与他们安身。成两万家银子都舍了，可稀罕这点子？你受了罢。”毕本忙道：“原来就是救我们敝省的大恩人，我也有许多亲戚受过恩惠，小人有眼不识泰山。”慌忙要下跪。宦萼拉住，道：“多大事，不必多礼。”又叫过赖盈来，道：“你病与不病，我也不得知道。古人说：要饭吃靠天。有一种不知事的人道：‘黑心人倒有马骑，热肠人偏没饭吃。’这话信不得。世上事，何曾没有没良心的坏人享着荣华富贵。这不过是眼前花，焉知他后来不男ç盗女娼，子孙绝灭。好人虽目下贫苦，又焉知他后来没有好处？要看这两ä种人的收圆结果，才定得好歹。【宦萼这一番话，以圣贤为心者，自然谓之有理。以刻薄为ฦ事者，未免骂其迂呆。世人只图眼前受用，身后那ว管他有结果没结果。】你把良心掏出来，以前事不必题了。你明年尽力去挣，不能全还，一年还他一两，七八年也就把利钱还完了。你若挣的多，多还他些更好。果有良心，天必不负你的。【不意此君竟成了个道学先生。】你今生不还他，等来世变骡变马填还好么？”【话虽有些和尚气，然亦是理之所必至。此一段借宦萼之口，欲劝醒世上没良心之ใ人耳。但恐忠言逆耳，没良心者不但谓污耳，反恨其饶舌。】
众人道：“宦老爷说的是好话，你听着。”赖盈也叩头道：“谢宦老爷。”宦萼把他拉起来，见他甚是褴褛。打开银包，拈了有三两来的一个派州锞儿与他，道：“这银子与你买件衣服穿，做个小买卖度着残冬，开年去想方法。”赖盈又叩谢了，就将那ว锭银子双手送与毕本，道：“这是老爷赏我的，你请收了算利钱，我冻饿死也没的怨。”毕本道：“这是宦老爷行好与你度命的，我如今肯要你的？宦老爷同我们一个陌路，就这样施ๅ恩。我同你到เ底是乡亲，那ว利钱我也不问你要了，只当我害病吃了药了，要神天保佑。托老爷的福，我在这货郎上，再去慢慢的挣罢。”说着，就在腰中顺袋里取出他的借约来，当面撕掉了，道：“从此撂开手罢。”宦萼见他二人如此，心中ณ暗道：德能感人，我这几两银子就把两个人都化了。欣然乘๖马而去。
正走之间，到เ了一个店门口，见一个大汉。生得豹头环眼，颏下一部ຖ虬髯，六尺四五身材，三十八九年纪。在那里背叉着手，白眼望天，不住长吁短叹。宦萼见他凛凛一条大汉，像有十分心事一般。又见那ว店主在一旁陪着笑脸说话，觉有缘故。勒住系缰，把马蹄放慢了些。听得那大汉道：“俺这样的男子汉，是少你的饭钱的么？等俺的亲戚来，自然一齐开发你。”那ว店主陪着笑，道：“怎么敢说爷上少饭钱？但小店本钱短少，供应不来，求爷多少给些，以便预备爷的酒饭。”那大汉道：“俺身边若有银子，何用你说？实在难为ฦ你，我岂不知道。但俺此时在客边，何处去设法？”复了长叹了一声，道：
在家千日好，出外一时难。
宦萼想道：看这人的相貌，是个尘埃中ณ的英雄，定非落魄之人。趁他在穷途，何不结交他一番？遂下马走到เ跟前，拱手道：“尊兄高姓？贵处那里？为何在此长叹？”那ว人见他气宇轩昂，也拱手道：“小弟贱姓鲍，山东泰安州ะ人。请问贵姓？”那店主道：“这位老爷是我们这里有名行好事的宦老爷。”那人道：“闻名久矣。敝省的人常称述三位的大德，不想今日在这里幸会。”宦萼道：“何敢当尊兄过誉”。那人道：“尊兄不嫌蜗陋，请到เ小寓坐一坐。”宦萼正要问他话，说道：“弟正有事请教。”遂携着手同到店里一间客房内。
重复作揖，然后坐下。宦萼问道：“尊兄有何贵干？到此又有何事萦心，浩é然长叹？方才这店家说甚么饭钱，不妨细细见教。”那ว人叹了一口气，道：“小弟贱名鲍德，寒家虽不敢称为ฦ富足，也还有几十顷地，将就也还过得。我家姑母年老寡居，只有一个家表兄，姓辛名同。自前岁贩了几千金货来在贵处发卖，曾有信寄回，说在评事街行里住着。不意他三年不回家，姑母忆儿成病。【人家父母见儿远出，无不望其速回。无奈儿子一去，将父母忘却。古诗云：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。凡人子远游，当将此四句念熟。】恐差家人不的当，命弟前来叫他回去。弟来时也还带了几十两金路费来的，因见途中贫苦无食的人甚多，伤心惨目。弟以为到เ了这里，寻见了家表兄，自然就有盘费了，遂将身边的银子三钱二钱的都散了贫人，仅存了些须路费。不想到เ了这里，找到行里去问。说在此住了将二年，又往湖广去了。弟要往湖广去寻，又不知他在那ว一府，又没有路费，只得在这店中ณ住着等他。一住三个月，杳无音信。弟又食量颇雄，一日酒饭肉菜之类，非三腥不能饱。前月有些衣服都卖了，打发了他的店钱。这个把月，实在没处设法。又在异乡，举目无亲，向谁告贷。也怪不得店家琐碎，他能多大本钱。”复大笑，拍着肚子，道：“倒被贱腹装了他十来多两在里面，叫他如何供应得来？弟欲回不能ม，欲住不可，故不觉发叹。不意惊动尊兄。”宦萼笑道：“原来是为ฦ这些微小事。弟若早遇尊兄，台驾也回府久矣。”向店主道：“鲍爷差你多少饭钱？”店主ว道：“额定三钱银，到今日正四十天，共该纹银十二两。令小人如何搁得住，所以才大胆开口向鲍爷说。”宦萼道：“我从不曾听见南京的店钱三钱一日，你不许欺生。”店主道：“小人开着店，怎么เ敢欺生？别ี人每日只五分银子，鲍爷一日用肉五斤、酒十壶，这两样就是二钱五分，一日还得二斤米饭，油盐小菜青菜豆府之类，算起来小人还是白伺候，一文还不得落哩。”宦萼向鲍德道：“兄真英雄也。”他大笑道：“弟所谓酒囊饭袋耳，何足为ฦ道。”宦萼吩咐小厮，“你称十二两ä银子给店家。就叫店家快去叫一乘轿来，送鲍爷到我家去。”那店主ว得了银子，欢喜非常，锁在柜内，飞跑叫轿子去了。
宦萼因向鲍德道：“这店中非尊兄住的地方，可到舍下去，别有商议。把行囊都发了同去罢。弟先到เ舍下恭候。”鲍德道：“萍水相逢，怎敢当尊兄如此过爱？”宦萼道：“我辈相遇，何必故作这套语？”鲍德道：“尊兄既是豪杰举动，弟亦不敢作腐头巾的虚套了。”宦萼起身作别ี，吩咐一个小厮等着同去。鲍德同到店门口，宦萼一拱手上马，道：“专候尊兄的大驾了。”他到เ了家中，就吩咐预ไ备下酒饭。
不多时，鲍德到来，让到书房坐下，小厮们把行李也搬了进来。坐下茶罢，须臾就送上酒肴，二人对饮。鲍德是个豪爽的汉子，在店中每日那ว种饮食，不过充饥而已。就是那酒，也不过只算得润喉。因囊中乏钞ๆ，不敢大嚼。今到了宦家，见杯盘摆列ต，烹饪精美。况宦家的酒量素า常善饮，又不是寒酸主人，也不谦让，旁若无人，豪饮大啖。宦萼见他这种的气概，倒也少见，殷勤相劝。酒饭吃毕，天色将晚。宦萼叫取一副新铺盖来铺上与他睡。【与下同宦萼到鲍德家对看，如何相报之ใ速也矣。】留住了数日，无非大酒大肉相待，彻底做一身新衣。【真可谓贤主佳宾。这一身新衣，与司进朝替富新า所做那一身新า衣，两人之心胸行事，何啻天渊。】他所谈讲的，俱是谈兵说剑武艺中的话。宦萼虽不懂其中的妙处，倒也听得津津有味，气爽神豪。
一日，宦萼陪他饮酒之间，说道：“弟喜得遇兄，本欲屈留些日子。但尊兄离家久矣，。恐府上同令姑母悬望。目今趁初ม秋天气，正好走路。尊兄还是回府，还是在这里住着等令表兄呢？”鲍德道：“弟欲回久ื矣，自无路费。连日承兄见爱，又不敢启齿。家表兄知他到何日才来？弟归心似箭，也不等他了，只到เ行里说下个信便是了。”宦萼道：“尊意既如此，明日即为兄送别。”鲍德大喜道：“弟承尊兄过爱，我也不效那妄说感恩戴德的虚话了，但愿异日得相晤畅聚为乐耳。弟此时就往行中说个信来。”宦萼道：“对他说，令表兄来时，竟请到เ舍下来住就是了。”鲍德喜道：“这更妙了。”去不多时就回来了。
宦萼次早备酒饭与他饯别。他的行李也收拾完了，小厮捧出五十两ä银子来，送他作路费。鲍德道：“何必用许多，一半也就够了。”宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路间宽裕些好。设有不敷，又将奈何？”他也笑着收了。宦萼又吩咐一个家人道：“你拿十两银子，送鲍爷过江。到เ浦口雇了骡子，看着起了身，来回我话。”又叫备两匹马来，亲自要送。鲍德道：“不劳尊兄罢。”宦萼道：“弟不敢留แ兄者，恐尊府悬望耳。然而惜别之ใ心，哽咽于胸ถ。送兄一程，多聚一刻๑，稍慰一刻鄙心。”鲍德长叹道：“弟生平交人多矣，不意贵介中ณ有尊兄这等侠肠义气汉子。”【此语虽是夸宦萼，却将贵介中ณ人一笔抹杀。】抚膺道：“铭刻๑于我心矣。”二人上马，一路说着话，到了下关过浮桥，同到江口下马。二人握手，依依不舍。鲍德上了摆江船，家人搬上了行李，那个送的家人也上去了。临ภ开船时，宦萼道：“尊兄长在途保重罢。”鲍德道：“尊兄请回罢。此身不死，容图异日相会。”【感之至，一语胜千万言。】宦萼看他的船去远了，上马怅然而返。
正走着，将到三弹楼ä，见几个人在那里说笑道：“那里去看戏，这就是真戏文了。那ว戏子们唱烂柯山的崔氏逼嫁，还没有他这样真正行径呢。”宦萼正勒马要问，众人齐笑道：“朱买臣出来了。”宦萼看时，只见一家门里一个ฐ破衣巾的文人，送出一个老儿来，也戴着一顶烂方แ巾，穿着一双红不红紫ใ不紫的没后跟的破鞋，气忿忿向那人道：“我们家不幸，生出这样不成器的女儿来。贤婿也不必气恼，或留或休，任你的意思，我总不管。我像没有生他的罢。”宦萼听得有些诧异，忙下马向那老儿同那人拱拱手，他两个连忙还礼。宦萼道：“请教府上有甚么เ事？”那ว老儿摇头道：“羞愧死人，我不能ม出之于口。”指着那破衣巾的道：“尊驾请问他。”宦萼看那贫士时：
头上烂烂一顶ะ巾，以饭糁做补丁，而脑แ油浸透；脚下旧ງ了两只袜，以黄泥为浆粉，而脚๐底对穿。【有人作谜云：“天不知，地知。人不知，我知。是何物？”他人不解，问是何物。彼笑云：“我袜底有一洞耳。”此贫生袜底对穿，宦萼想当然耳。】面皮黄皱，肉味岂止三月不知；颜色鏖糟，浴水料道六时不见。身上衣补空万千，常穿不时之服；室中灶尘灰堆集，或煮ุ饥后之餐。【或字好，也是想当然。昔年买臣后身，今日妻休贫士。】
宦萼向那人道：“请教。”那ว人道：“贱姓平，就是齐家治国平天下的平字。贱名儒，乃汝为ฦ君子之儒。【开口酸腐之气冲人，描写迂腐措大，入骨三分。】忝列庠序。这一位就是家岳。小弟自二十岁毕婚，今已十七年矣，贱内与小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠笔耕糊口。不意两ä年来，年成荒歉，没人读书，这砚田也就荒芜了。去岁还将就苟延，到了今年，就力不能ม支，三旬九食竟是常事。在当初，灶下以不举ะ火奇，近日竟以举火为奇。真正是空如悬罄，家徒四壁。古人云：“啼丰年之饥，号六月之ใ寒。不意此二语竟是为小弟而设。不想贱内忍受不得，竟有个ฐ要别抱琵琶之ใ意。原也怪他不得。冬日则ท饮汤，夏日则ท饮水，终朝枵腹，如何过得？他去意甚切，小弟多年伉俪，何忍分离？意有不舍，再四苦求。其如他塞耳弗听奈何？贱内执意不回，小弟不得已求了家岳来，以大义แ责他，以好言劝他，他决意不从。适间反以不逊之言顶ะ撞了家岳，所以家岳忿怒而去。”宦萼向那老儿道：“令爱要去，不过是因令婿贫穷之故。老丈若可养活得女儿女婿，就可相安了。”【世人因女婿贫穷之故，连女儿皆弃而不顾ุ者甚多。宦萼作此言者，或疑及此。然见这老儿行径，不问而知其穷。尚作此语者，方แ不脱是个ฐ公子本色。】那老儿叹了口气，道：“先生，先生，非我唐突得罪，你这真是何不食肉糜之ใ言了。我们当初弄了一顶烂头巾戴在头上，以为是功名的一个进步，何等兴头。谁知吃他一生的大累。【初进学时是顶簇新า的头巾。因你不能上进，把他戴烂了。头巾不怨你足矣，如何反怨他？】当初ม指望飞胜黄甲，脱却这盖皮，就可以耀其祖而扬其宗，封其妻而荫其子，大其居而改其门，华其身而充其腹。【王恩是八其翰林，他又是个八其措大。】不想毫不如意，其如命何。老学生自十五岁游庠，乡试过二十余次了。那朱衣老先生在暗中，他那尊头就不肯略๓点一点，那柳汁比金子还贵重，就不肯洒一滴在我寒士身上？拿轻不得，负重不得，不稂不莠，行动又要惜三分脸面。【这老儿宜乎贫寒至此。偌大年纪，不知世务。世人但顾脸面，焉有不受穷者。】家中ณ釜甑生尘，儿啼女哭，真有乞丐所不堪者。老学生今年虚度七十有五了，岂但三月不知肉味。孟夫子曾云：七十非帛不暖，五十非肉不饱，老学生比五十又多了二十五年，成年累月还不知何者为肉。昔日听得一笑谈：一贫士终年食菜。一日，有人以羊肉饷之。夜梦五脏神云：羊踏破菜园了。老学生今日求其踏破菜园而不可得。至于衣服，不要讲衣帛ຑ，请看我这鹑头百结，捉襟露肘的样子，求寸布如异锦之ใ难，其寒家之境况，可想而知了。自给犹无所措手足也，而况于女儿女婿乎？当日古人有一个ฐ《清江引》，正合了老学生的近况。道是：
三更半夜睡不着，惹得我心焦躁。蹬的响一声，尽力子吓一跳。原来是把一股脊梁筋儿穷断了。
此乃我学生今日之谓也。”宦萼又问平儒道：“你令正既不愿相从，就勉强留แ下他，也未必相安。终日吵闹，也非常法。”平儒道：“小弟岂不知此，其如此哀不忍何？”宦萼道：“迂，迂，真迂！”因见隔壁有个茶馆，说道：“二位请到เ那里坐坐，我有话相告。”那老儿道：“岂有此理。老先生驾临ภ敝地，岂有反客为ฦ主之事乎？虽有欲奉屈之心，其如囊中无此力何？”宦萼道：“不用谦让了，请进去罢。”二人进内，一同坐下。
老儿道：“请教老先生贵姓？”宦萼道：“我姓宦。”老儿道：“得非大司空宦老夫子令公子么？”宦萼笑道：“正是。”那老儿复鞠躬道：“真今日翩翩之佳公子了。久仰，久仰，老学生翁婿何缘幸会？”宦萼笑道：“多承谬奖。”料道他们都是空腹，要了几碟点心来，让他二人吃了一会。道：“我看你翁婿二位读书一场，一穷至此，倒甚为ฦ恻然。【天下读书之穷人何止亿兆，恻然不得这许多。昔有一人云：天有富我心，赐我一块金。方圆四十里，里外不空心。余谓虽此一块木金，犹不足以资给之ใ。】我此时就算资助你些，劝他留下。但不能ม常继，用度完了，旧性复萌，仍然要去，又复奈何？我有个ฐ主意，你一位是他的令尊，一位是他令夫，我如此如此替你化他一化，将来能ม完全你家室之ใ好。你二位说，可行得么？”平儒还有不忍，口中不住咨嗟。倒是那老儿道：“宦老先生君子人也，何伤乎？他之尊意，可谓妙极而无以复加矣。贤婿把这不肖女总如弃了一般，何不听其所谓。倘能革心改面，岂非尔室家之ใ庆乎ๆ？”平儒想了一会，叹道：“哎，小弟骑虎之ใ势，也出于无奈了，悉听尊裁é。还要求老先生稍加姑息，不宜督责太过。”宦萼叫小厮拿过银包来，打开，拈了一锭约有三四两ä，送那老儿，道：“为先生一肉一衣之敬。”又拿一锭与平儒，道：“权为薪水之资。等你令正悔心之时，我再送来与你，那时或可相安了。设或恶性不改，我替你另娶一房，此等妇人终弃之ใ亦可。”问那老儿道：“老先生，你恐怕还有爱惜不舍之心么？”老儿正色道：“岂有此理。我老学生今虽穷乏，当初先祖权副使也是有名人焉。此等不肖之女，已在七出之ใ外了。辱我儒门之ใ父多矣，尚何惜乎ๆ？老先生虽将他鼎烹斧锉，我学生不过而问焉，何况于化恶为善也？但既ຂ承赐茶，又蒙厚惠，何以克当。诚所谓却之不恭，受之ใ有愧了。”宦萼道：“不必过谦，请收了罢。我回去，就有人来。”他翁婿深深一揖，道：“承爱了。”大家同出了茶馆。宦萼别了他二人，上马来到เ了家中，将权氏的事告诉了侯氏。侯氏又是那ว好笑，又是那ว恨。宦萼道：“我因他们想起一个笑话来：
一个人家请了一个先生，穷得很。他要回拜东家，没人拿帖，叫他老婆扮作家人随去。到เ了那里，宾主ว甚是相投，款待酒饭，定要留宿。那先生辞不脱，只得住下。东家叫儿子陪先生睡，叫馆童陪那ว家人睡。次日，先生回去了，其子向父亲道：‘老先生倒好，只得穷得很。昨晚脱衣服睡觉，连裤子都没有。’那馆童接口道：‘他那家人，不但没裤ไ子，穷得连巴๒都没有呢。’
这个笑话正好赠那ว平秀才。”侯氏又笑了一阵。宦萼吩咐家人叫了个媒婆来，如此如此对他说了，叫小厮领他到平家去。到了他家，此时平儒受了宦萼的计策，躲在外边听信。那媒婆走到里面，向那妇人道：“这就是平奶奶么？”权氏道：“我如今不是平家的人了，你是那ว里来的？”媒婆道：“我是南京城里第一个有名做媒的赵大嫂，人都叫我赵老实。城里的张富翁，李财主ว家中，我没一家不走动。听得说这里奶奶要嫁人，又贤慧，又会当家。如今有一位财主乡绅要娶ດ一位奶奶续弦，托我来说。”那ว权氏一脸的笑，道：“我虽说要改嫁，又没有口风出去，怎么人就知道？”媒婆道：“这位财主ว要寻位好奶奶久了，托的人甚多。他同你这一位街坊姓甚么甚么เ呢，我就忘了，他两个是好朋友。听得他说，故此才烦我来。奶奶，你既翻身一场，不要错过了这样的好人。家中ณ穿绸缎，插金戴银，使奴唤婢。你到เ了那ว里，真是饭来张口，水来湿手，受用一辈子呢。”权氏满心欢喜，笑道：“他家姓甚么？”媒婆道：“他姓贾，满城中ณ谁不知道贾乡宦家。”权氏道：“这也等我那ว倒运的汉子来，对他说明白了着。”媒婆道：“你不要痴了，一面摹旗，一面擂鼓。只要你心肯了，我回他一个信去。送了衣服头面来，等你家相公回来说一声，就走上了轿子，还怕他拉回你来么？”权氏道：“他这样个大人家，也不行财下礼，难道就是这样乌嘴乌面的抬了去？”媒婆道：“你是自己้做主，要下礼做甚么呢？抬了来仍要抬了去。况且你是有丈夫的，那ว时惊动了街坊邻舍，闲言杂语，拦阻起来，反倒不妙了。”权氏道：“你的主意也是。但恐我那倒运的汉子不肯放，怎么处？”媒婆道：“他要留你，你就叫他拿好衣服来你穿，买东西来你吃，怕他不叫你去么？”权氏道：“就依你说，几时可行呢？”媒婆道：“打破头，趁热揉。俗语说：停留长智，过后又怕生枝叶。要去就去。你主意要决了，今晚就去做新人。早一刻，不受用一刻๑么เ？”因走到跟前，附耳声道：“说这贾老爷有名的大阳物，”笑道：“你夜里被窝中更受用呢，我总成你这样好去处，过了门，十两媒钱，一分也少不得的呢。”权氏欢天喜地，反再三嘱托道：“我在家同那倒运的扳倒身子，讲个决断。你今晚千万的要来接我。”那媒婆道：“我知道，还用你说么？”平儒在外面见媒婆去了，便来家。
权氏放下脸来，道：“我不是你的人了，我今日晚间就要去的。你要留我，就去买绸缎来替我做衣服，买好饮食来供给我。不然，你要强留我，不是你死，就是我亡。这苦日子我实在过不得了。”平儒道：“你到底往那ว里去？我同你将二十载的夫妻，你就忍得撇我么？”权氏冷笑道：“古人说，酒肉兄弟，柴米夫妻。没穿少吃，我同你就是陌路了，还讲甚么恩情？有两句古语说得好：
将军不下马，各自奔前程。
我的去处不劳你管，大约自然比你府上强些。”平儒道：“你既主意已决，谅也不能留你。也有两ä句古语，道是：
心去意难留，留下结冤仇。
你去是去，但只是你后来或有不得意处，千万还来寻我。”权氏夹脸唾了一口，道：“啐！你替我发这样好利ำ市，难道别人家还有不如你的？我就死了，也不再上你的门。你可曾听得说，回炉的烧饼不脆么？”正说着，那ว媒婆夹个毡包进来，道：“轿子来了。”权氏向平儒道：“你快写休书给我，不要误了我的良辰。”那平儒也不作难，写了休书。权氏又叫念与他听，无非是养赡妻子不过，任凭改嫁的话。权氏又叫他打了手印，【老作家。】收了。浑身彻底换了衣服，戴上首饰，向平儒道：“你生平可见过这些东西？”欢欢喜喜，头也不回，上轿而去。有四句说他二人，道：
平儒今日被妻休，崔氏当年丑已๐留。
何是琵琶贪别ี抱，睢鸠不肯在河洲。
因这权氏，有一调《驻云飞》叹世人夫妇，道：
夫妇恩情，结发髫年到百龄。举案齐眉敬，全仗家丰盛。哎囊罄没分文，难逃怨恨。口纵无言，勉强身相顺ิ，试看那ว实在心安有几人。
那权氏被轿夫一直抬到เ宦家，下轿时，媒人不知何往。只见四五个妇人叫他出轿来，拥他入内。到了上房，宦萼同侯氏高坐，众妇人道：“与老爷奶奶叩头。”权氏兴抖抖来做财主ว奶奶，忽然见这个光景，心中鹘突。众妇人又道：“你见了老爷奶奶怎么还站着，好不知规矩，还不快叩头。”他见丫鬟仆妇左右围绕，尊严得了不得，不由得双膝跪倒，还疑是哄他来做妾。
叩了头起来，宦萼对司富道：“这个妇人万刁万恶，嫌贫休夫，被他父亲卖到เ我府中来，交与你名下收管。叫他做各种活计，磨靡他的刁性。若稍有顽劣，拿皮鞭着着实实的打。拉了去，把衣服换了。”众妇人拉他过去，换了一身旧布衣服。他此时已入圈套，悔之无及。又带了过来，禀道：“换过了。”司富就带他到厢房内，道：“你就跟我在这里住。”就派了些活计与他做，说道：“都是定有日限的，迟误了，十个ฐ皮鞭。”他一心打点来做奶奶享福，今到了这个光景，又不知是甚么人家，又不知是如何来的。听说是他父亲卖了他来，想道：我一个出嫁十多年的妇儿，父亲如何卖得我，我丈夫怎又不说。不明不白，心中又悔又恨。那媒婆不知从何而来，今又不知何往，暗暗哭了一会。夜间悄悄起来上吊，不想司富他们都是商议过了的，有心防着他。一声喊叫，救了下来。
到次早，禀了宦萼。宦萼大怒，叫了十数个ฐ仆妇，将他按倒在地，剥去衣服，只剩一衫一裤。大皮鞭细竹条，自颈至踝，足足打了数百。侯氏再三说情，方แ才饶了。吩咐一个仆妇缪氏监管着，饿他三天，不许给他饭吃？那权氏浑身打得如菜花蛇样，抬了去，放在床上卧下，皮肤无处不痛。想起当日虽穷，丈夫何等怜爱。今日受此苦楚，是自己寻来，只好自怨，那心肠也就悔了两ä分。
那缪氏私自拿东西与他吃，待他甚是亲热。悄悄劝他道：“你既ຂ到了这里，插翅也飞不出去。人说蝼蚁尚且贪生，你怎么寻此拙见，讨这一场苦吃。宁在世上捱，莫在土里埋。焉知日后就不捱出个好日子来？你不要呆想，你死在这里，不过像死了个蚂蚁，谁还可怜你么เ？你耐心守着，少长缺短，悄悄对我说，我照ั看你。”权氏感激不尽。
好了起来，不是做针ฤ指，就是浆洗衣裳๙。虽不叫他上去伏侍，也没有一日得闲。自从捱过那一场肥打，也不敢再想寻死了。看见别的妇女都忙忙碌碌，终日做活，久之ใ也就惯了。
宦萼怜平儒是个ฐ贫士，时常周济他。后来开义学时，转托梅生约到เ他家，考了考他腹中学问，也还颇通，就请了他做先生，在馆中ณ教学。这是后话。
一日，宦萼在家，门上传进来说，有一个ฐ姓辛的山东人要见。宦萼知是鲍德的表兄了，忙走出来迎着到书房，相揖坐下。宦萼知是鲍德的表兄了，忙走出来迎着到书房，相揖坐下。宦萼看他面白黄须，狼腰虎背，细条身材，也好一个ฐ相貌。他动问鲍德的信，宦萼将店中偶遇，接了来家，留住了数日，并打发起身回去的话说了。道：“去了两个多月，大约久矣到เ家了。”辛同再三致谢。宦萼又道：“尊堂在家悬望，兄也当速回才是。湖广这一次的买卖定然是得意的了。”他蹙额道：“去的时候生意倒也甚好，闻得贵处米价涌ไ贵，在湘潭贩了几千两ä银子的米下来。不意途中遇了张献忠的贼兵，抢掠一空。小弟落在水中，幸喜自幼颇็知水性，逃得性命。只剩ທ孑然一身，行囊俱失。亏得别船一个ฐ老客见怜，带了下来。昨晚才到เ，且到旧行家看看有乡亲在此，问个ฐ家信。他言舍表弟曾来过，临ภ去时留แ下信，若小弟来时，叫到尊府来问。故此来惊动。”宦萼道：“既如尊言，归途盘费何以设处？”辛同道：“为今之计，没有别法，除非向旧行家借贷些须ี，还不知他可肯慨诺？”宦萼叫家人取了三十两银子来，说道：“本要奉留盘桓数日，恐尊堂得了令表弟的信，越发盼望。些微路费，可以到เ府了。今日尚早，就请渡江。雇了头口，星夜回府罢。到家致意令表弟，容图后会。”辛同道：“蒙尊兄盛情，愚弟兄言谢不尽。小弟也不敢假作谦辞，竟拜领大德了。就此拜别ี，小弟即刻长行矣。”宦萼留他吃了酒饭，送到门外而别。
倏忽秋尽冬来，大雪初霁。宦萼出门，要遇好事做一两件。信着马蹄，缓缓而行，大街小巷串了一会。走到一条避静巷๕内，见一个人两眼哭得红红的，身上穿得甚是单寒，打门内送出一个人来，含泪嘱道：“事求速些为妙。”那人道：“我知道，明日定有回信。”拱拱手去了。这人又掉了几点泪，叹了一口气，抬头望望天。【望望天，妙甚。欲开口告人，无门可诉。欲告之于天，奈天又高而难听，只得叹气望望而已。写尽穷人苦楚。】惨惨凄凄，折身进去。宦萼想道：“这人虽穿得褴褛，形状举动像个正经人。定有万不得已的事，方这样伤心。我问他一问，或有急难，我何不救他一救。遂打着马进他院中来。
那ว人来到房门口，正要推门进去。听得后面马蹄子响，回头一看，却认不得。见他肥马轻裘，又跟着一两个小厮，忙迎了过来。问道：“老爷寻谁？”宦萼下了马，一拱手，道：“就是来寻你。”那人惊道：“素า不曾拜识过尊颜，老爷下降，有何吩咐？”宦萼道：“且到เ你屋里去讲。”那人道：“寒家不堪得很，故此不敢奉让进去，恐屈了尊。”宦萼道：“这有何妨？”那ว人见说，只得推开门，让了进去。
宦萼到了里边一看，果然不堪之甚。两ä门透风的房子，四面墙上大洞小眼，头顶上还有几个天窗。逆风凛烈，刮得飕飕声响。大严冬天到屋里，连个火星儿也不有。两张破板床上，铺着两床破草帘，还铺着破竹席，连被也没有一床。床上蹲着两个妇女，还有两个孩子，都穿着稀烂的衣服，肉都露出在外边，抖抖的战。那人掇过一张破竹椅，掸净了灰，让宦萼坐下。宦萼道：“你也请坐了好讲话。”他谦让了一番，然后拿了一条三只脚的板登坐下。宦萼道：“兄贵姓？”他道：“不敢，贱姓向，贱名惟仁。不敢拜问老爷上姓。”宦萼道：“我姓宦。”向惟仁道：“想就是去岁舍衣服救穷人的宦大老爷了。”宦萼笑道：“怎么这点小事人都知道？”向惟仁道：“久仰老爷大名了。老爷是贵人，下临贱地，有何吩咐？”宦萼道：“我才在门口过，看见兄送出那ว个ฐ人去，满面惨容，必有万不得的事，特来相问。”向惟仁但低头叹气，一时不便回答。宦萼道：“兄何妨从实告我，不须隐讳。”向惟仁道：“承老爷殷殷下问，只得要直禀了。寒家当日也还可以将就过得，做着千金的买卖，向日也曾为过人。连年运气不济，做着的就折本，连旧房子也卖了。寻了这两间破屋栖身，数年不曾修葺，越发倒败了。因前岁借了阮大铖老爷府上银五十两做本钱，又遇着这两年年程荒歉，人口多，就吃掉了。如今三年整，本利ำ该他百金。终日来索，没得还他。他的管家看见小女生得干净，回去说了。阮大爷要拿小女去学戏，准算本利钱。小人怎肯把亲生骨血送去做这样下流的事？苦苦不依。他前日恼了，把我送到县中ณ追比。我求人保了出来，限十日内还他。老爷请看寒家这个光景，开门七件事，件件都断了。烟火俱无，一家都是不久的了，可还有这百十两银子要还人？没法，怕受凌辱，要寻一死。二来不忍见家中ณ这个样子，死了，眼不见为ฦ净，就罢了。”说到此处，就哭起来。
宦萼道：“不必伤心，有话且讲。”他擦了擦眼泪，指着床上那女儿道：“我这个小女，他说小人一死，如水桶散了箍的样，一家人都是要死了。他情愿自己卖身，不论为ฦ妾为婢，但求多得几两银子，还了阮府。倘余剩下些，叫小人做个小买卖，带着他母亲兄弟将就过活。小人生他一场，指望嫁一个好人家，与他去完他一生一世的事，怎么忍心卖他与人为ฦ奴作婢？虽然顾了一家，岂不把他坑死了？”又哭起来，道：“他见小人不肯，倒要寻起死来。说除了此法，一家都是要死的。他不若先死了，免得眼见难过。小人只得依他，寻人说合，就是小人方แ才送出去的。那是个官媒，他说有个过路的官儿要买妾，只要人物生得好，倒不惜身价，来问小人可舍得卖到外路去。小人还不忍，是小女说，倘本地人出不上价，他白舍了身子，仍旧救不得父亲母亲兄弟。只求多得几两ä银子，就是外路去，也说不得了。况且在本乡本土，或有好歹，恐父母知道，反要伤心。一狠百狠，远远的去，只当死了。割断ษ了肚肠，倒还好些。小人思量他这些话也说得有理，只得依了他。养他一场，落了这样个下场头。怎不叫我做父母的心中像刀割的一般，怎不悲惨？”说着，越发悲恸。
宦萼道：“好孝女，好孝女。难得，难得。请你令爱来，我问他一问。”向惟仁叫他女儿道：“我儿，过来见了宦老爷。”那女子羞羞惭惭的下床来，走到เ面前，拜了一拜。宦萼把他一看，虽然穿着一件破补丁蓝布衫，一条锯齿边的破裙ำ子。好个ฐ标致端庄的女子，有一首《一斛ฑ珠》的词儿以咏其美，道：【石崇在双角山以一斛ฑ珠换得绿珠美人，曲牌名因此而起。今以为词赞佳人，合拍甚妙。】
晓雾轻笼，晴山淡扫妆虽草，旧敝衫裙偏觉好。朱颜既ຂ妙，那用梳妆巧。海棠梦里醉魂消，柳叶帘前体态娇，桃花面上含悲悼。试听纤喉，上花莺声小。
一点脂ฦ粉也无，全是天然本质，真是秀色可餐。若再装饰起来，可称个ฐ十全的佳人了。但只是脸上寒毛都冻得直竖竖的，真令人可怜。宦萼问他道：“小姑娘，你今年十几岁了？”他朗然答道：“痴长十六岁了。”宦萼道：“我才听见你令尊说你这一段孝心，诚然可敬。但与人做妾。也是一件大苦的事。若遇了不贤慧的大妻，一日也难过。你这样个娇็生惯养的柔躯，倘不幸遇了那样悍妒之妇，岂不断ษ送了？你年纪小小的，可曾想到这上头么เ？”他答道：“我何尝不知道。我当日听得家母舅讲书，杀身成仁还要去做，何况舍身救父母兄弟？也说不得了。今日且救了一家，后来就到那个ฐ地位，就死也瞑目了。强似今日眼睁睁看着这个样子，肝肠痛裂，一刻也是难过，真是生不如死之时了。”也就泪随言下。
宦萼先就想要救他父亲，今听他说了这番๘话，激出一段热心来。道：“你这样孝女，我若不救你，空做须眉丈夫，枉在世上为人了。”【枉在世上为人者，恐十有八九。】叫小厮拿过银包来，内中约有十数金，递与向惟仁，道：“这几两银子，你今日就去买些柴米炭火，再买几件棉衣来，你一家大小穿上。你去回那媒人，也不必题我的话。【行好不欲人知，方谓之阴德。】只说你远处来了个亲戚，助了你百金，不卖女儿了。再约了你当日借银子的保人，明日早ຉ饭时等着。我明早到你家来，与你一份银子，你拿去还了阮家，就清白了。”向惟仁道：“蒙老爷天恩，小人也不敢假做推佯，但一家来世变畜生补报罢。”遂叫他妻子空氏同女儿并儿子道：“快来叩谢恩人。”
他一家欢天喜地，忙过来跪下叩谢。宦萼一手拉住了向惟仁，那妻女二人又不好伸手去扶，急得只叫快请起来。众人叩完头站起，宦萼道：“我是救孝女的，与你们无干，何劳道谢？”说着，就出来上马而回。