刘福忙叫过刘普林，上前见过哥哥妹妹，几个年轻人互相认过。老太太一见十分高兴，破例在她的屋里摆上桌子，一会功夫，七碟八碗上了一大桌子菜，准备完毕，老夫人发话了：“今天是家宴，都是自家人，不用讲什么规矩。”众人依次坐定，王武扶着老娘坐在正位，张氏和文凤坐在老夫人右手，刘氏兄弟挨着王武，刘普林、文魁，文举顺次坐定。大家边吃边聊，好不畅快。刘ถ普林只顾ุ低头吃饭，却没注意到张氏和文凤不时的瞧他。酒过三巡，刘福开口道：“姑母，我那ว姑夫身体很硬朗，怎么เ会仙逝了呢？”老夫人闻言叹了口气，搁下筷子，不吱声了。王武见状忙接过话来：“兄弟你有所不知，家父是伤病复发，十年前家父随富尼协领征缴山贼，替协领ๆ挡了一箭，伤及脑แ部，从那ว以后便落下了这根，二年前伤病复发，这才”说到此不仅也有些哽咽，气氛一下子沉闷起来。好半天还是老夫人先开口：“唉，不提了，生老病死，荣华富贵，一切皆有定数，这都是命中注定的，一晃快二十年没见了，今儿高兴，来，大伙喝酒”说完举杯一饮而尽，众人也忙举ะ杯。放下杯，老夫人继续说道：“侄儿，家里都好吗，老家变化大吗？”王武也附合：“是呀，快说说看”。刘福应道：“老家都挺好的，只是这两年有些不太平，兵荒匪乱的，日子不太安稳，其实我们这次来，一是来看看你们，二是到这儿投奔你们，家里闹长毛子，受了牵连”王武噢了一声。
刘氏兄弟站起身来，刘ถ福拉空过刘普林：“快见过姑奶奶。”刘普林忙上前磕头。“姑姑，看看这是我儿子，您的孙子。”老妇人仔细的看了看刘普林：“噢，这孩子长这么大啦，嗯，咱刘家后继有人啦，说完开心的笑了起来。”王武让刘福兄弟和老太太唠嗑，转身命人准备酒菜，又叫来了妻张氏和三个孩子，刘ถ福、刘禄给张氏上前见了礼ึ，王武一指自己的儿女：“文魁，文举和文凤，孩子们还不见过你们的叔父。”三个孩子上前施礼，刘福慨叹：“时间真快，一晃孩子们都长这么เ大了。”他仔细的看了看三个年轻人，二个男ç孩子约一米七的个ฐ头，一个ฐ白析文静，一脸书生气，一个略黑，浓眉大眼显得老成，另外一个女孩子长得娇小玲珑，清秀可人。“王武哥，文魁、文举ะ那时才几岁，但现在变得太多分不清楚谁是哪个，文凤是在这儿出生的？”略๓黑的年轻人开口道：“表叔，我是文魁，他是文举。”刘福又细看了一下：“唉，真长大了，变模样了，认不得了。”
二人点头上了一条船，到了对岸，来到亨利和伊恩面前：“你们派人过河取东西，咱两ä边一手交人一手交东西。”亨利对伊恩说了几句，伊恩点头，亨利带了一个洋毛子兵跟胡刚ธ上了小船划向小岛，段树辉留在岸边观察着动静，船驶到河心，胡刚一挥手，赵玉忙命岛上的四只木船划向对岸，亨利上了岛，来到葛文龙赵玉面前：“先生们，你们很守时，把东西拿出来看看，没问题就可以交易了。”葛文龙一挥手，刘福拿过一个大布包，慢慢解开拿到เ亨利ำ面前。亨利仔细看了看点了点头，因为他见过一次：“嗯，没问题，可以交易了。”说完他转过身朝对岸嘟噜了一阵，比划ฐ比划。伊恩看了一会，回头命令放人。
来的正是亨利和伊恩带着洋毛子兵，离河边就快五十米了，伊恩问亨利：“一切都准备好了吗？”亨利ำ狡猾的一笑：“放心吧我的中尉，昨晚都安排好了，只等龙头到手，你一声令下，什么都解决了。”说完二人会心的一阵大笑。伊恩等人来到河边，见没动静，正在纳闷，忽见对岸闪出二十多人，为首的几个正是当日抢劫东西的人，他朝亨利一点头。亨利ำ前走几步大声说道：“先生们，我们如约来换东西，你们的人都带来了，”说完回头指了指被抓的二十多人，葛文龙等人见这二十多人都被反绑着双手，仔细看了看，对赵玉道：“嗯，没错都是咱们的人。”赵玉对胡刚ธ、段树辉说道：“二位兄弟，你们乘๖小船过对岸，将那ว个会说人话的带过来取龙头，让咱们的人同时上船，然后在同一时间往回划，多加小心。”
公元1840่年—19๗45年，是中ณ国近代史上最动荡的时期。千年文明古国历经了封建满清王朝的没落，无能，任人宰割；的军阀混战，你争我夺和日寇铁蹄的践踏。中华大地满目疮痍，民不聊生，人民挣扎在死亡的边缘线上，生活在水深火热之中ณ。这是一部家史，也是一部ຖ历史，集中展现了特定历史时期，人民的生活环境，不同人物的相同命运和为了生存进行的不屈不挠的抗争精神。
引子
王武点点头：“行，这事就这么เ定了，我把家里的事料理料理，咱就去黑背金厂子，另外我还有一件事。”刘福问道：“什么事？”“是这样，还记得当年，我们临来三姓前咱喝酒，当时你嫂子有了身孕，咱们指腹为婚的事？”“记得、记得，当时普林刚刚满月，哥哥说如果嫂子要是再生个ฐ女娃，就结个ฐ儿女亲家，亲上加亲。”王武微微一笑：“兄弟好记性，现在孩子们也都长大了，我和老娘的意思是男大当婚，女大当嫁，不知道普林是否订过亲？”刘禄忙摇头：“没订过亲，没有。”“那当年咱们的戏言是否可当真？”刘福微愣后忙大声应道：“哥哥的意思是要将文凤许给普林？”王武点点头。刘氏兄弟闻言乐得差点蹦起来：“太好了、太好了。”刘福一把拉住王武的手：“难得哥哥还看得上普林，我们这边还有啥说的，但听哥哥安排”。“不知道普林那边乐่不乐意？”王武略๓有疑ທ虑的问道。刘ถ福忙说道：“有什么不乐意的，亲上加亲的事，再说婚姻大事，媒妁之言、父母之ใ命，岂容孩子任性。”刘禄插嘴道：“是呀，是呀，这可是打着灯笼也难找的亲事，哥哥尽管放心。”王武高兴的点点头：“好，那ว咱就说定了，待明天和我娘商量商量，要是没问题就把这事定下来。”
刘ถ福、刘禄连连称好。王武站起身来看了看天：“就这两ä件事，先这么着吧，天也不早了，你们也歇息吧。”兄弟二人也起身：“那好，哥哥也早点休息。”目送王武远去，刘ถ福、刘禄转身回屋，见刘普林早已睡得深沉。二人各自铺好被褥，拉好蚊帐，吹了灯躺在炕上。刘禄轻声的说道：“哥，你觉得王武哥怎么样？”刘福回道：“挺好的，还和原来一样，没有什么变化。”刘禄摇摇头：“人是没变，但我总觉得有什么不对劲的地方，这一晃十几年的光景，王家现在可不是当年在老家的样子，对咱兄弟好还说得过去，又主动提亲。”“二弟，这也没什么，终究老太太是咱的亲姑姑。”“哥哥，咱家现在是一贫如洗啊，人家是富甲一方，门不当户不对啊。”“咳，二弟，别ี瞎想了，这也没啥，咱是至亲，好了，天不早了，快睡吧。”“嗯，有可能是我多心了，睡觉，睡觉。”不一会儿刘福就已๐鼾声如雷，刘禄却一时睡不着了。
第二天，吃过早饭，闲着没事，兄弟俩来到老夫人的房间，陪老太太说话。闲聊中，老夫人也提起凤儿的婚事：“我看普林这孩子挺厚道的，我和凤儿的爹娘商量过了，想把凤儿许给普林，一是早年你们指过婚，二是老姑舅结亲，亲上加亲。老话不是常说吗，姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋。”二人忙应和道：“嗯，嗯是好事，昨儿，王武哥提过了，一切但凭您老人家做主。”老夫人十分高兴：“那就好，等回头呀我和武儿说说，选个日子，把这事定下来。”说完看了看兄弟二人：“瞧瞧你们，天都这么เ热了，还穿着厚衣服，是不是没啥衣服换洗的，一会儿我叫管家，带你们还有普林去街里成衣铺，挑两块好料é子，做几件好褂子。”刘福、刘ถ禄不好意思的挠挠头。原来带了几件衣服，一路上给跑丢了。“唉，也是的，不怪你们，这男人身边要是没有女人也真不行，你们先回去吧，我一会叫管家去找你们。”二人站起来：“姑姑，我们就回去了。”“嗯，去吧，回头叫普林也一块去，这孩子两ä天没来看我了。”刘福忙回道：“回去我说说他，太贪玩了，这几天和文魁、文举ะ早出晚归，满城跑。”老夫人点点头：“去吧，去吧。”
在三姓正街最繁华处，有一家米铺叫“永盛德”，一大早ຉ有两ä辆装ณ着米袋的马车停在门口，十几个青壮的伙记正往米铺后院卸货。王文魁、王文举领ๆ着刘普林来在门前，王文魁一指永盛德：“兄弟，这家米铺也是咱家的买卖。”刘ถ普林点点头，文举就常在这儿跟于掌柜学做生意，正说话间，有伙计看见了他们，忙跑上前来一哈腰：“大少爷、二少爷，你们来了。”王氏兄弟点点头，王文举开口道：“于掌柜可在店里？”“在，在后面接米验货呢。”文举ะ一摆手，没别的事，你去忙吧。伙计转身去帮忙卸米去了。三人信步来到เ马车前，王文举拍了拍车上的袋子：“普林，这米的买卖说道可大了，有机会和我一起跟于掌柜来学学，于掌柜可是我爹最器重的大掌柜，在这米行可是说一不二的。”王文魁也跟着应合道：“是呀，是呀，文举所言不假，要不，我爹也不能ม叫他在这学做买卖。”
刘普林微微一笑：“做不做买卖的我倒没学过，俺在老家学打铁，再有就是一把子蛮力气”说完凑到车前搬一个袋子，双手一搭一用力，便将袋子平抱起来，直接放到一个干活的伙计肩上，众人一见纷纷叫好，王氏兄弟也愣愣的看着他：“普林，行啊，挺有劲呀。”文举略有羡慕的说道：“别说搬起来，就是移个ฐ地方都费劲。”“这也没啥说的，俺是打小锻炼出来，俺看你俩也不是出啥力气的人。”
这时，从店里出来一个五十多岁的中年长者，穿着黑色长袍，头戴瓜皮小帽，圆脸略胖，戴着一副眼镜，腮下一捋短须。来人看了看众人，略躬身：“大少爷，二少爷。”王氏兄弟忙上前：“于掌柜好。”文举忙叫刘ถ普林：“兄弟过来，见过于掌柜。”刘普林上前一抱拳：“于掌柜好。”于掌柜打量了一下刘普林：“二少爷，这是？”文举回道：“他叫刘普林，是从山东老家来的亲戚。”于掌柜点点头，他一边催促干活的伙计，加快速度趁着天还没热赶紧卸车，一边对文举说：“二少爷，今天进的这些米和帐一会你来看一下，最主要的是现在，正是青黄不接的时候，这批米应该什么เ价钱再卖，得掌控住。”一边说一边拉着文举ะ往后面走。
王文魁摇摇头看了看他们：“普林，看见没，文举一来这儿，这于老头便喋喋不休讲生意经。”刘普林笑了笑：“大哥，那你怎么เ不跟着学呀？”“学，学那ว东西有啥用，又不缺吃又不少喝的，一天到晚捣咕来，捣咕去的，多没劲，再说了，这于老头也看不上我，跟我爹说我不是做买卖的料。”二人正在说话间，一个家人气喘吁吁的跑来，一见到เ他们：“大，大少爷，可找到你们了。”王文魁问道：“什么事，这么急。”家人回道：“是老夫人，让找刘ถ家少爷回去，让管家带他去成衣铺做衣裳๙。”说完一拉刘普林：“咱赶紧ู回去吧，管家正在家等着呢。”刘普林愣愣的瞅着家人：“叫我去做衣裳๙？”“嗯，是老夫人吩咐的。”王文魁一见：“兄弟，那你就赶快回去吧。”刘普林点点头：“好吧，我回。”家人冲着王文魁：“大少爷，我先回了，另外老爷交待，让您和二少爷也都早点回去，今天晚上家里要开大宴。”王文魁一摆手一脸酸相：“行、行、行知道了，快走吧。”家人点点头：“大少爷，别忘了，我先回去了。”说完一拉刘ถ普林转身走了。王文魁冲着家人的背影狠狠的踹了两脚๐，喃喃自语：“又有什么鸟事，又让早点回家，真扫兴，看来晚上的局子又要泡汤了。”说完一甩袖子转身又去闲逛去了。