赵仁奎一觉醒来，已是掌灯时分，他起身下床舒展舒展身体，忽然想起了些什么，忙快步出门，来到崔把头的房间。见陈胖头卢掌柜都在，崔把头半依半坐在，看神情有些好转。他走上前来：“崔把头怎么เ样？好些了吗？”崔把头微微点头。赵仁奎继续问道：“这些天的事你都记得吗？还有今天，土匪找你做什么เ?”崔把头似乎没听懂ฦ，只是愣愣地看着他。卢掌柜一见忙说道：“赵掌柜，崔把头刚ธ清醒些，郎中交代得多休息，有什么เ事不急于一时，等他好了慢慢再说。”陈胖头也点头：“是呀、是呀。”赵仁奎忙说道：“卢掌柜有所不知，今天那伙土匪只找他，不知和他说了些什么？一个看金脉的把头被土匪盯上，可不是什么好事，这可关系到山上淘金的大事。”卢掌柜闻言乐了：“你既知道崔把头的重要，就应该让他养好病，走、走、走咱先去吃饭吧，酒席早ຉ就备好了，就等你一人啦。”说完起身，半推半拽赵仁奎出屋去了。陈胖头也站起身来，瞅了瞅崔把头一字一句的说道：“记住了，不许胡说。养好了病马上回山上。”转身去吃饭了，只剩下崔把头长叹了口气，无力的躺了下去。
见他走了，来人才开口道：非“干爹，昨晚有人拿您的信物来找我，我就去把东西劫啦，都在山上，您看怎么办？”“嗯，东西就先放你那ว吧，这次动静大了点，叫你的人先消เ停消เ停，避避风头，你就先回去吧，有事我会叫黑鹰再找你。”白衣人恭恭敬敬说了声是，转身去了。
这时赵玉开口了：“大哥，各位兄弟，老六说的对，我赞同大哥做把头，常言说得好，人在屋檐下，不可不低头，可咱兄弟也不能ม总低三下四过日子，难得有这样的机会，我看那王掌柜是有心让咱们帮他做事，还有刘家兄弟的面关着，大哥做了把头，才有说话的份，咱不与别ี人争啥，只为自家兄弟。”大伙听了都点头赞同。葛文龙见状：“那好吧，既然大家都同意，那咱就干。不过我总觉得这事没那ว么简单，我看这朱把什也非泛泛之辈，就怕日后要起大冲突？”段树辉接话道：“大哥，怕个啥？咱以前什么เ阵势没见过，况且这次也不是咱争着要干，是掌柜的安排，以前是没说话的份，但等大哥当了把头，那就不一样了，他们要是再像以前一样，咱就和他们对着干，还怕他们不成？”
夏天天热，蚊子又多，金工们多数都没睡，三三两两ä的，有的在河边洗澡，有的在屋里赌钱，有的在屋子里熏蚊子。刘福、刘ถ禄直接进了一间大工棚子。屋里没点灯，借着熏蚊子的火光，见葛文龙、赵玉，等人有坐有躺。见二人进来互相打了招呼。刘福挨着葛文龙坐下，段树辉、胡刚忙靠了过来：“去找你表哥了？白天的事他怎么说的？“刘ถ福回道：”没啥事，我看以后日子应该好过了。我表哥的意思没变，想让咱们兄弟帮他干事，分一帮人给咱们管，直接听他的。如果咱同意，他想明天立葛大哥为把头。“陈彪一听来了劲，没等葛文龙赵玉表态，忽的一下坐起来，乐得直拍巴๒掌：“好哇、好哇，大哥二哥，这事干得。大哥做了把头再管一帮人，那以后咱就不用再受鸟气了。”葛文龙忙喝住他老六：“先别闹，干不干这事还得合计合计。”陈彪一撅嘴：“还合计个鸟？咱来这山上没少受气，以前可没受过这些，在三河岛上，从来都是咱说一不二，可现在像孙子一样，再说咱还想长待下去，不立棍，这日子没法混。”胡刚插话道：“老六，你忙个什么？先听大哥说。”
“这土城子往西南四十里，那ว便是绵延的大山，这山上可遍地是宝呀，关东三宝，貂皮、人参、乌ไ勒草，都出在这，还有很多名贵的中草药，另外这有一个神秘的地方叫“老坪坨”，方แ圆百里，是一马平川，树木参天都长一个样，这周围，更能放到เ千年的老山参，奇珍异物更是多了去了，不过这一般人可不敢轻易踏进这地界，这么多年很多放山的，都蒙达在里头了，听说只有一个人活着从里走出来。他说山里住着神仙。”众人七嘴八舌的问：“这个人现在在哪呢？他是不是挖到千年老山参啦？”赵掌柜哈哈一笑：‘我也没见过此人，只是听别人疯传而已。好啦，好啦今就说到这吧。”众人意犹未尽，还想让赵掌柜再讲讲。这时就听蹬、蹬、噔楼梯声响，一个ฐ六十多岁的白胡小老头出现在门口。小矮个，瘦长脸，尖下颏，一双小眼睛炯炯有神。进门来未曾说话先是一阵干笑：“王掌柜、赵掌柜，来也不先告知一声，我好在家恭候大驾。”王武、赵仁奎忙起身抱拳在胸：“卢老掌柜回来了，快坐快坐。”来人正是卢家老店的掌柜卢德才。
先说这三姓的美女：“三姓处在牡丹江、松花江、倭肯河三江口，自早就有三仙女的传说。相传，本朝肇源始祖黄帝，蒙哥帖木儿便是这三仙女所生，在这三姓称的王，后来，圣祖乾ດ隆爷曾微服来三姓祭祖。乾隆爷见多识广，曾七下江南，人说天下美女出江南，但乾隆爷到了三姓，也不由衷赞叹三姓美女赛江南。”众人闻言有滋有味的点着头。赵掌柜轻轻的咽了口酒：“再说这刁翎的烟，也是跟乾ດ隆爷有关，乾隆爷时，朝中有位了不起的大学士，姓纪名芸，字晓岚。大家有可能不知道，这位纪大学士，平生有个嗜好，就是抽旱ທ烟，所以还有个外号叫“纪大烟袋。”纪晓岚当年和乾ດ隆爷一起微服三姓，四处游历，就到เ了这刁翎，一抽这刁翎的烟，唉，不错呀，他就跟乾隆爷说：这刁翎的烟，是他这半辈子抽的最好的烟。打那ว以后，这刁翎的烟就出了名啦。这黑背的金子就不细说了，明个上山就亲眼看见啦。至于这土城子的山吗，哪的细说说。”
王武正和赵掌柜在客厅说话，忽然一阵风吹进屋子，蜡烛的火焰一下子被吹得东摇西晃，赵仁奎忙起身，用纱罩罩好灯，又来到เ吱呀、吱呀摇摆的窗前向外看了看：“东家，要下雨了。”王武闻言也走到窗前：“嗯，也该下点啦，这几天热得够呛，地里多少有些旱ທ了。”二人转身又回到椅子上：“赵掌柜，大东家跟我说金厂子最近不太消停，他很担心怕出乱子，这才让我来山上看看。情况到底怎么เ样？”“东家，现在山上确实挺难管的，原来那个朱把什和谢福还很听咱们的话，金工都老老实实的，可最近不知怎的动不动就闹事，原来有新上山的他们都处处刁难，可现在却一反常态，不是和这个ฐ称兄弟，就是和那ว个拜把子，俨然一副山大王的样子。”“那咱们的眼线怎么说？”王武问道，“噢，他只看到了这些，一时间也没看出别的，不过还有，金工中有人一直在私藏金子，怀疑是朱把什指使的，这不一直等您来处置这事情。”王武点点头：“嗯，我清楚啦，不过眼线的事要多加小心，别ี露了马脚๐。最近先皇驾崩，新君继位，大东家嘱咐要格外小心，告诉他好好盯住朱把什，事办好了不会亏待他的。”赵仁奎忙频๗频点头称是。
吃过晚饭，王五说和赵掌柜有事商量便出去了，刘福几个人睡不着觉，在院子里乘๖凉，这时忽然刮起了阵风，小六子走到院子中ณ央，抬头观望，西边的天黑压压的阴了下来，他兴奋地嚷道：“要下雨了，要下雨了。”几人闻言也蹿到天井中央，拢目观瞧：“真的要下雨了，下点好呀，凉快凉快。”刘ถ禄一边挥着扇子一边说道。此时，风是一阵接着一阵，天边开始打起电闪，隐隐地响起雷声。雨说来就来，不一会整个ฐ天都暗了下来，电闪雷鸣下更加显出夜的漆黑。顷ั刻间豆大的雨点纷纷洒落，一场大雨不约而至，大家边喊着凉快。边躲在屋檐下，小六子还顽皮地伸手去接屋檐淌下的水流，不一会雨水开始溅到身上，几人才恋恋不舍得回屋睡觉了。
刘普林微微一笑：“做不做买卖的我倒没学过，俺在老家学打铁，再有就是一把子蛮力气”说完凑到车前搬一个袋子，双手一搭一用力，便将袋子平抱起来，直接放到一个ฐ干活的伙计肩上，众人一见纷纷叫好，王氏兄弟也愣愣的看着他：“普林，行啊，挺有劲呀。”文举略有羡慕的说道：“别说搬起来，就是移个地方都费劲。”“这也没啥说的，俺是打小锻炼出来，俺看你俩也不是出啥力气的人。”
在三姓正街最繁华处，有一家米铺叫“永盛德”，一大早有两辆装着米袋的马车停在门口，十几个青壮的伙记正往米铺后院卸货。王文魁、王文举ะ领着刘普林来在门前，王文魁一指永盛德：“兄弟，这家米铺也是咱家的买卖。”刘普林点点头，文举就常在这儿跟于掌柜学做生意，正说话间，有伙计看见了他们，忙跑上前来一哈腰：“大少爷、二少爷，你们来了。”王氏兄弟点点头，王文举ะ开口道：“于掌柜可在店里？”“在，在后面接米验货呢。”文举一摆手，没别的事，你去忙吧。伙计转身去帮忙卸米去了。三人信步来到马车前，王文举ะ拍了拍车上的袋子：“普林，这米的买卖说道可大了，有机会和我一起跟于掌柜来学学，于掌柜可是我爹最器重的大掌柜，在这米行可是说一不二的。”王文魁也跟着应合道：“是呀，是呀，文举所言不假，要不，我爹也不能叫他在这学做买卖。”
这一日，赵玉、段树辉、刘普林三人去镇上闲逛，顺便买些药。刚ธ走进镇子，便见繁华街口都贴着告示，他们仔细一看，原来是天津府下的通辑文书，大概的意思是：三河岛土匪抢劫英国商人，致使两国关系紧张，特定为ฦ恶犯辑拿，凡知情不报或窝藏与其共罪论处。三人买完了药急忙出了镇子，回到暂居的小村庄，见到葛文龙众人，赵玉将看到的情况详叙了一遍。大家听罢是又气又恨又无奈，特别是胡刚ธ不住的摇头叹气：“完了，这算完了，洋人来了皇上先跑了，我本想召集些人抗击洋人，保护国宝，可却成了土匪强盗，这算没希望了。”众人也都是一筹莫展。
再说伊恩和亨利ำ很顺ิ利的拿到เ了龙头，便收兵回了塘沽城，他将龙头摆在自己的桌子上，一边喝着红酒一边欣赏着战利品：“太美妙绝伦了，亨利你快看，那ว真是巧夺天工。”亨利聚精会神的左ุ看右看：“伊恩，要不是你说，上次我还真没拿他当回事。”“亨利，你应该了解大清国民对龙的敬仰和崇拜，特别是他们的皇帝，自称是真龙天子，我想把他们最心爱的东西带回我大英帝国，献给我们的女王陛下，是多么的有意义啊？”亨利连连点头：“是呀、是呀，不过我的中ณ尉，那帮土匪还没彻底消灭，我们还有那么多的宝物要运，他们还是会来找麻烦的？”伊恩冷笑了几声：“这个好办，我已๐想好了对策，叫我们的公使先生继续向清政府施压，限期他们将人交给我们，让他们的人去对付他们，我们就没有麻烦了。”亨利点点头：“这样最好，我们就可以放心的去发我们的财了。”二人举杯喝了一口酒，相视大笑。
刘ถ仁荣：“平安就好，平安就好。这叫什么เ世道，兵杀匪，匪杀兵，杀来杀去，还不是咱老百姓遭殃。”“喛，那有什么办法呢？”姚氏蹲假装添柴火，却偷偷摸了一把眼泪。
大刘ถ庄，位于登州府莱阳县今山东莱阳南约三十三里。有5๓00多户人家，多数姓刘，都是同宗，刘氏明末即世居于此，建有祠堂。刘福36๔岁，妻姚â氏，有一子年方1้6岁名唤普林；刘ถ禄3๑2岁，与王庄姜桐之女姜翠立有婚约。母亲已过世，老父年近70，一家人住在庄西南草帽胡同。兄弟二人早ຉ年都读过私塾，参加过科考。但都屡试不举，其后一直耕种为生，闲时赶市集卖小货。书归前言，刘福劝解姚â氏，刘禄回复老爹不必细说。晚上，一家人草草吃了晚饭，姚氏哭了半宿，刘福也躺在炕上翻来覆去一夜无眠。第二天一大早，刘福便叫起刘ถ禄，来到เ庄南枣树下。刘福开口道：“二弟，我想好了，官府不是征兵吗，我想去投军。”刘禄惊诧道：“哥你这是为ฦ何？”刘ถ福道：“你先别急，听我说完。一则ท，现在连年兵慌，粮食不是被抢，就是被征，只能勉强糊口。我去投军，也能ม赚得军饷贴补家用；二则，朝廷对长毛用兵，说不定能ม找到เ林儿，你说那？”刘禄沉思一会点点头：“也好，只是人说刀剑无眼，万一有个三长两短要不我去吧。”刘福道：“不行，还是我去的好，我与张顺合得来，我俩同去，况且你与姜家小姐的事，你就别ี争了，在家照ั顾好爹爹，藏好粮食。”刘禄闷了半天：“那好吧，家里的事尽可放心，只是爹那里如何交代？”刘福想了想：“就说朝廷让张铁匠打兵器，人手不够，让我去帮忙。”“嗯，行”二人都长出了一口气，似乎轻松了许多。“二弟，咱回吧。”迎着袅袅的炊烟，兄弟二人并肩向庄里走去。初秋，天有了一些凉意，满脸憔悴的姚氏正在院子梨树旁土灶做饭。锅正冒着藤藤的热气，这时正房门吱的一声开了，一个白胡老头咳嗽ณ一声从屋里出来，一米七的个头，略有驼背，一身灰布衣裳，腰系布带，长得是四方大脸，浓眉大眼，头戴瓜皮小帽，一根白辫子垂在身后。正在烧火的姚â氏急忙站起来，恭恭敬敬对老汉说：“爹，您起来啦。”老汉就是刘福，刘禄的老爹刘仁荣。刘仁荣应了一声：“嗯，他们哥俩呢？”“一早就出去了。”老汉迈步来到院偏西碾子旁้，抬头看了看院中ณ仅有的一颗大梨树，略有黄叶的树上结着不大不小的梨子，刘自言自语道：“这是咋了？世道乱ກ这梨也长不好，又小又瘦的，可惜了啊，这莱阳梨可是进贡宫里的贡果。噢，对了，大媳妇，昨天他二叔进县城，说咱家林子挺好的是吧？最近长毛子闹得正欢。”姚氏强忍泪水：“爹，没事，您大孙子好着那，现在铁ກ匠铺忙不开，要不这次就跟他二叔一道回来看您那ว。”
接下来几天，富尼先打发走了卢掌柜，后又单独找来了赵仁奎，委以重任，告诉他如处理这次事情，并且派了个校尉和二个官军陪他一起上山，临ภ行前，他反复叮嘱赵：“当下的任务是要多挖金子，先把这些事都压下来，再暗中ณ慢慢查清这些事，以后有事直接派人告诉我，不用再找王武。”赵仁奎点头：“明白。”转身上山去了。富尼望着远去的赵仁奎，长长的出了口气，此时他即不信任卢掌柜，也不再信任王武，他打算让赵仁奎顶ะ替他们，另外他更想弄清楚王武和卢掌柜到底谁在偷藏金子。