众人在山神庙设摆香案，葛文龙、朱把什、赵玉、陈胖头、段树辉、谢福、胡刚、陈彪冲北磕头。几人齐声：“我等愿结为生死弟兄，有福同享；有难同当，同生共死，永不相负，若备誓言天诛地灭。”礼ึ毕起身。葛文龙最大，被尊为大哥，其次是朱把什，然后是赵玉，陈胖头、段树辉、谢福、胡刚ธ、陈彪。朱把什带头，跪在葛文龙面前口尊：“拜见大哥。”众兄弟众金工，也纷纷跪地，齐声拜喊道：“见大哥。”
天已๐大亮，金厂子各个ฐ工棚这子都欢声笑语，抢来了粮食给大家，改善伙食。葛文龙、朱把什和一班兄弟开怀畅饮。几碗酒下肚后，谢福说话了：“朱大哥我有个想法，你看行不行？经过这么多事，现在咱都是肝胆相照ั的兄弟啦，葛把头等人也都是英雄好汉，莫不如咱磕头拜把子得啦？”朱把什把碗往桌子上一墩：“好哇，我早有此意，一直没好意思说，只因以前做了很多浑事。就不知道葛把头等众兄弟能否不计前嫌？”赵玉等人都看着葛文龙。葛文龙手拄着桌子看了看朱把什，忽然哈哈一笑：“这有何不可？正所谓不打不相识，我葛某半生行走江湖，就愿意结交英雄豪杰。这过去的事就算了，咱从新开始，做一回生死弟兄。”说完伸出手，紧紧ู地握住了朱把什的手。
再说朝庭里，同治皇帝ຓ登级了，慈禧联合恭亲王，一举除掉了肃顺等八大顾命大臣，开始登上政治舞台，他和慈安太后同时听政，颁แ下懿ງ旨，大赦天下，这样，刘福、刘ถ禄看到了回家的希望，所以信送走后，就一直盼着回信，想尽早ຉ的知道家里的情况。
转眼间，秋去冬来，大雪封山，天一上冻淘金的活就停了，赵仁奎接手后淘了好几千两金子，富尼十分高兴，准许金工回家过年，还分发一些工钱，只有不多的人下山回家，绝大多数都留在了山上，因为ฦ剩下的人多数都有案子在身或都闯关逃难的跑腿子，富尼就下令继续送粮食上山，养着这些人以备来年。王武也几次催刘福、刘ถ禄下山过年。二人才恋恋不舍回到三姓。这年关来到又闲下来，他们开始想念家里。王武看出来他们爷三的心里，就让他们写了封信让人捎回老家。
这一天正逢十五，近期山上又淘出了不少金子，赵仁奎和几个把头说晚上改善伙食，多备了些酒。原来，山下每月都会定时送粮食酒肉，特别是酒，山场子缺了酒那是不行的，这是不成文的规矩。当晚，山上是大开酒宴。不论把头还是金工ื都喝上了酒，朱把什交代陈胖头，今天别限量，让大伙可够的喝。这回金工们可放了量了，山上好几个月都没足量供过酒了，另外最近，大伙卯足劲找金子，也没有互相整治。金工们就这样，可以一天成为不共戴天的仇人，也可以一天变成搂脖抱腰的兄弟。朱把什的人和葛文龙的人，喝着喝着就不分你我了，三三两两ä的互相劝着酒，相互灌着酒。特别是朱把什的人，一个ฐ劲地向葛文龙的人倒酒。一会很多人就东倒西歪了。赵仁奎和朱把什、葛文龙等大把头在一桌喝酒，朱把什也一反常态，频频给葛文龙、刘福等倒酒，这倒让葛文龙等人很别ี扭。搞不清他葫芦里卖的什么药。赵仁奎看着却十分高兴，大家喝都很尽兴，直到เ半夜才各自散去。
富尼派去的人回来复命，说王武早就下山了，金工ื们都能证实。富尼又派人去王家询问，但王武真的没回来。他一下子开始纳起闷来。这王武在搞什么鬼，难道真是有事背着我。又找人叫来卢掌柜，说王武失踪了。卢掌柜冷冷笑了两ä声：“大人，他这时候不见，是不是有些蹊跷？是不敢回来了吧？”富尼真的犯起了嘀咕：“那依你看这事？”卢掌柜回道：“这不是明摆着吗？它是心虚，先去处理事去了，大人应加派人手尽快找到เ他。”富尼点头，那你也多派人跟着一起找。卢掌柜回到客栈，吩咐小顺ิ子马上回刁翎，给朱把头和半山蜂送信，告诉他们按计划行事。
赵仁奎、陈胖头正在焦急地等着，忽见一个土匪从拐弯处闪出，一声口哨，土匪们纷纷窜向林子，不一会便消失得无影无踪。大伙赶快奔向前去找马车。拐过弯来在马车前，见崔把头衣服凌乱的躺在车上，正在胡乱ກ的抓被子。赵仁奎上前推推他想问他话。陈胖头急了，他这见风了，还是快下山吧，救命要紧呐。是不容分说赶起马车就走，赵仁奎、小六子忙骑马跟上。
马车转过弯路一里多路停了下来，白衣人推推崔把头：“好了，别他娘的装死了，我是半山蜂，金子都藏哪了？”崔把头开口说道：“都在我身上缠着呢。”这个叫半山蜂的人，忙和众人七手八脚๐给崔把头解衣服，解开缠着的布，取出一小袋一小袋的金沙，装ณ入一个大袋子里。装完金子后，半山峰把布袋口一扎：“老二，你背着，叫弟兄们扯呼。”崔把头正在穿衣服，见他们要走，一把拉住半山蜂的衣襟：“蜂爷，我那ว老婆孩子在哪？你们安排的事我都照做了，我要见她们。半山蜂一甩手摆开他：”这事我管不着，你得去找卢掌柜，好好演完这出戏，别ี人要是问你什么，就说不知道。“说完一挥手”扯呼。”转身带着众人进了山上的林子。崔把头见无人再搭理他，只好胡乱的弄弄衣服，重新躺在车上。
其实刘ถ福和刘禄一边在看淘金，一边也是在找赵玉和葛文龙他们。由于天气很热，金工们都光着膀子，一个ฐ个晒得黝黑，根本没法分辨。再者大家都在一直专心的干活，没有人太留心山外来人。一行人刚走到เ木桥边，就见从那ว排木房中蹒跚着窜出个人，猫腰驼背，双手几乎垂地，一跑三晃的来到众人面前。似乎很吃力的抬起头，冲着赵掌柜道：“你，你们来了，都在干、干活呢。先请那ว，那ว边工棚休息，我这就去、去通知朱把把头。”说完又一跑三晃的奔向溜金槽。
拜完山神，这才正式进山场子，首先经过设在路口的卡楼，守卫的人见是赵掌柜和王武十分熟，客气的打了招呼便放行了。刘福牵着马边走边看，见卡楼里右侧有几间小房，大概ฐ是守卫的住处，正前方顺着小河子，一座小木桥横跨在河上，桥的右边，四五百米的地方是一排排的木屋，小河的左边则是几间单独的小木屋，木桥的正前方是个巨เ大的木制ๆ淘金溜槽，顺水而建，侧卧在河边。再看河里正热火朝天，千八百号人正在河边淘着金子，大部分人正在将从上山挖出来的石土料，人背肩挑到小河子的金槽上端，六七个人站在像小山一样的料堆上，有节奏的将料石填入水槽中，槽边水车借着水流的力量，将水一舀一舀源源不断的倒入水槽。借着水流冲刷，将石土料é带向下游，在水槽漫坡处，有些人用柳条扫帚ຐ不断地扫除着大块的石块，最后只剩ທ些细沙随水淌到最下游河边。河边的一部ຖ分金工则拿着金簸子，盛着金沙在水里不断的淘。旁边还有几个金把头，不时在看金工ื金簸子淘剩的东西是否有金沙。这种水淘金子的方法，刘福还是第一次见过。所以他看得很认真，也很好奇。