“我是认真的。”
“半夜小竹林与美人共游，月色怡人，别有一番情趣。”
“小乔๒别一下子就说出来嘛，”仿佛被一箭戳到痛处，叶泊苦笑着捂着胸口嗔怪：“我就是因为不会水才要酝酿勇气啊……”说着说着，他一愣，诧异看向风乔：“话说，你怎么เ知道我不会水？”这种弱点，只有极少数家人知道的弱点，为何风乔会知道？
“你……”风乔转身站起来，外衫随着她的动作飘开，露出里头的中衣，但她已๐顾不得这许多，仰头大声阻止：“别做傻事！你根本不会水！”
这个撕破脸的时机，不能太早，也不能太迟。要找到那ว个刚刚好的点，当真不容易。
但她初来此地，不明形势，每一步都如履薄冰，小心翼翼。此时再强硬下去，只怕会使百里笙恼羞成怒，闹个得不偿失的下场。
然而就在此时，身前却忽的一温，整个ฐ人仿佛扑进了一个温暖的怀抱，令人安心的味道萦绕在周围。
又或许是，她的身子越来越冰冷而已๐……
风乔๒早已心生疑惑，听他这会儿也说起此事，眼波流转抬眸看向他：“你也察觉到了？”
“你不奇怪吗？”叶泊不答反问，“这么เ小一个镇子，一无名胜二无庆典节日。上房却全满了。究竟这小镇有何等的魅力，吸引了如此多舍得多花钱的人来此？”
一溜烟从叶泊身边离开，杜茶薇钻进人群里头，少了叶泊在身边，反而自由自在，只当自己是宾客中ณ普通的一员，缩着脖ๆ子减小自己的存在感。
“其实被谁扎小人都无所谓，我就不想她对我误会……”杜茶薇低着头喃喃，“最讨厌的，就是话本里面从中ณ作梗拆散鸳鸯的坏女人，我才不要当呢！”说着又抬手拍了拍任凭的肩：“我就不在你身边了，一会儿你走的时候叫我一声就好，我自己้去找东西吃。你见缝插针找她谈谈吧。请一定一定要跟她撇清楚我俩的关系！啊不对，我俩没关系！”她再三强调，生怕风乔误会。
春光楼表面上是一座集清倌，红倌与小倌于一体的青楼ä，实则乃是藏鸦在京城的一个情报收集部门，属情报组的管事晴光管辖。
“春光楼ä近来屡屡被‘彼岸花’以重金挖走花魁娘子和小倌，客源在下降。”晴光屈膝恭敬禀报。
只是，这幅画ฑ乃是他为了临行前风乔一语而画，若被评为画ฑ尊之作，则ท会留在江南山庄供着，成为历代画ฑ尊的象征，画尊本人也无法取回。
所以，当他的画挂在了头名之下时，他并没有意外。
提及两ä人狭路相逢的场景，风乔不由得问道：“你那ว时如何笃定我会经过此处？”
叶泊笑睨了她一眼，接着道：“只是当时尚不确定，直到เ茗会那日……才确定。”
百里镜宁眨了眨眼，半天才从她那ว一团不知所云的话语中回过神来，呆呆看向任凭：“表哥与这样的女子……相亲？”
她小城出生，哪里见过什么真正的大人物，一时手忙脚乱，不知该如何行礼ึ，慌乱之下词不达意，开始以她极其不入流的成语水平拍马屁：“王爷殿下果真是气宇轩昂，昂首挺胸……胸有成竹，竹篮打水……水……水喝完了，小女子告辞了。”语罢一捂脸，自认方才那番๘话中的成语用得乱七八糟不堪入目，闷着头夺门而去。
“这么เ爽快？”叶泊倒是意外，“不增加点条件不像是你商人的作风啊。”
杜茶薇想也不想道：“成交。”
叶泊一敛方แ才的惆怅，低着看着她得逞一笑：“看来姑娘不擅近战啊。”这句话，却是说笑。若非他与风乔๒交手多次，合击多次，对她的出招和还击方式熟悉至极，他又怎能轻松在一招之ใ内便捉住她？
风乔大骇，下意识扭身避过，翻身出掌，劈在他的手腕上。却见叶泊倏地变招，手腕一旋，改探为抓，瞬息扣住她的纤腕朝自己一扯，美人入怀。
“二哥你可别得瑟。我听娘说，爹和她已经开始给你物色女子了。想必过不了多久就会有女子上门来给你当媳妇。”
叶泊敛眸，浅笑：“那也要有这么个人压得住我才是。”这世间唯一一个ฐ能让他心甘情愿去迁就的女子，早就被别人聘走了啊。
前世的这一年年宴上，也不知晋平王百里镜宁使了什么手段，使得林家的掌上明珠林花迟一见倾心，非卿不嫁。林家随即倒戈ຖ，打破了平衡。
但……朝代总是会更替。女皇陛下之ใ下所出二子，林家定是要做个选择的。
对太子殿下来说，如能斩ล除公子叶泊，晋平王便就不再是隐患。
与其说晋平王的血统和战功是太子殿下的威แ胁，不如说公子叶泊的足智多谋，才是太子殿下最大的忌讳。
好在小小打了几场，明显处于优势后，那ว些个ฐ见风使舵的商人们在他们派去的说客的唆使下，便果断地断去了对百里笙的金源支助。境遇一恶劣，原本跟随百里笙的将领们纷纷投“敌”，使得百里笙的境遇雪上加霜。
这场自己้人内斗的动乱ກ，似乎在金源截断的顷刻๑间悄声匿迹，恢复了当初的平静。
大局已๐定。
百里笙独自坐在会客厅里面，少了刀客的护卫，叶泊二人很轻松便破门而入，双双挡住了门口透进来的日光，顿时大厅一暗。
“来得好迟啊。”百里笙不慌不忙地喝着茶，一改当初ม盛气凌人的模样。
“何为早，何为迟？”风乔๒径直走向他对面的茶几边坐下，质问。
“早在我的护卫死去那一刻，我的人头就该落地了不是么？”百里笙悠闲地反问。
风乔抬起纤指轻轻地敲了敲茶几，睨了一眼对面丝毫没有畏惧之色的百里笙，提高了警惕，嘴上仍旧对答如流：“拖着你多活片刻๑，顺手将有谋反之ใ心之人牵出来，也省得以后费事了。”无论是死心塌地跟着他的，还是之后见风使舵投诚的，都不可用。
“倒便宜了你。”百里笙翘起二郎腿，悠悠盯向风乔๒身边的叶泊，嘴里的话却是对着风乔说的：“我最大的失误，便是一心想毁了你。”
“得不到的，便毁去，从小到大，你又何曾变过？”风乔面不改色道。
“因为太想毁了你，安自己的心。所以才会不顾后果，将你放在了最危险的地方。”
风乔一笑，冷讽中仍旧带了三分妍丽，让人不舍挪目。
“从小，我就羡慕他。”百里笙抬手撑着头，目光悠远，“他一出生，就尊贵无比，哪怕是个病秧子，也被赋予了未来主宰天下的权利。但这些都不是我最羡慕他的地方แ，人各有天命，出生不同，重担不同，他不见得比我活得逍遥。“他顿ู了一下，目不转睛看向风乔，一字一句道：“我最羡慕，是他可以不费吹灰之力就得到เ你的下半辈子。”
一直默默无言站在风乔๒身后的叶泊猛地一震，百里笙的这句话，仿佛直直地戳进了他内心最苦痛无奈之ใ处。
“我最嫉妒他的，”百里笙接着道，“是他仅仅在你十岁时就绑住了你的下半生。”犹记得，幼年时，这个一直与他一起跟随在百里镜息身边的小女孩，容貌可爱精致，却像只木偶一般唯太子命是从，无论任务多艰辛，多么超出她的能力范围，她都会咬牙默默挨下来，拼了命地去完成。
叶泊不动声色挪开目光，看着地板，心头不能同意百里笙更多。
百里笙咬牙切齿：“而我最恨他的，是他在你尚且什么เ都不懂时，便斩断ษ了你所有的可能性。”
风乔张了张口，最终没能说出什么。
“在这种时候，还想替他辩驳么？”百里笙瞅着她，冷冷一笑，“就算是救你全族的恩人，就算他一手将你养大，栽培你教导你，可你摸着自己的良心问问，他做的一切是不是都在利用你？”
“是。却也……不是。”风乔模棱两可道。
她仍旧记得，十岁时，一直追随的尊贵少年忽然弯□子来，温柔地摸了摸她的头，哄骗一般问她：“小风乔๒，要不要以后来给我当新娘子？”
从小到大，她一直追随着这个人，理所应当地觉得，这辈子或许也会追随下去，长久ื以往，便产生了一种儒慕之情，认为他的一言一行都是对的，不疑有它。
“不管是或者不是，他对你，却是没有半分爱意的。”百里笙一言道破，“他拿你挡催婚，又把你当女儿养。有时候，我甚至怀疑，这个男人心中ณ根本没有情爱。”
“可是……这一切，都与你无关。”风乔冷冷打住他。
“是啊，与我无关。”百里笙潇洒一摊手，“如果不是我同情心泛滥，想拉你一把，想给你更好的……的话，与我永远无关。”
“你又怎知，你给的会是更好的？”风乔反问，情绪没有一丝波动。
“至少，我能爱你。”百里笙直言不讳，“跟我在一起，你至少是‘被爱着’的。”
被爱着……
风乔抬手以掌心贴心，感受暖度透过衣料é源源不断煨า烫进心口，身子微微后倾，身后叶泊的体温若有若无传来，却让她安心。
“爱着，却一心想毁去么เ？”叶泊见风乔๒不语，替她回答。“这样极端的爱，还真是承受不起。”
百里笙斜了他一眼，然后继续盯向风乔，惋惜道：“只可惜，成也因你，败也因你。”说着他站起身，缓步走向风乔，“你可真是个祸水。”
察觉到他的动向，叶泊赶紧ู横剑挡住他的来势。
百里笙在他的剑尖三寸前止步，笑道：“你这样的祸ຖ水，指不准天下会因你大乱。”
“天下已经乱了。”风乔波澜不惊道出这个事实，“但不是因为我。”
“呵，”百里笙冷笑，“真想看看这对兄弟会为ฦ了这个天下，争成个怎样头破血流的模样。”如果……如果他还能活到เ那个ฐ时候。
“其实，”叶泊忽然开口，建议：“你既ຂ然这么憎恨太子，完全可以加入晋平王的阵营，于太子内部里应外合，绝对致命。”
“不相关的人给我闭嘴。”风乔沉声打断他唆使百里笙投靠晋平王的意图。