紧接着，军中抓到一个ฐ可疑ທ之人，在两军交战的当头坐船出海ร，有极大的通敌嫌疑ທ。
镇海山庄庄主临走前曾说,水寇见这些年一直抵抗着他们的镇海山庄一撤,一定会掉以轻心。此时大军撤退,水寇必定乘胜追击。若从后断ษ去水寇退路，令他无从回到船上，便是折了他水战这一对雄健的翅膀，由此水寇便只是一般的毛贼，成不了气候。
于此同时，水寇上岸了，足足有两万人之ใ多。
但由此，淇州ะ军也算见识了水寇的真正实力。那ว些一开始咒骂河道被沉船堵上需要大费周章拖船的士兵们，一个个ฐ乖乖闭上了嘴，无比庆幸入海ร口被堵，此等大船威แ胁不到内陆。
这一点，风乔๒十分清楚。但她总觉得，其中有不为ฦ人知的隐情。
叶泊甚少立誓，一旦誓言出口，便会当做人生最重要的事来完成，不死不休。
叶泊皱眉，赶紧打开窗户往街上一瞧。只见满大街的百姓因为动乱四下逃窜，满地的狼藉。
正想得出神，外头的喧闹与尖叫声成功打破了他的思绪——“水寇来了！水寇杀进镇子里了！”
方圆十几里的十个村子，几乎没能留下几个活口。饶是苏娜镇重建后，也没人敢在此地修建新的村落。
这个ฐ地方，在二十年前，曾遭遇过水寇的一场屠杀。
一直在听墙角的风乔一掌拍在额头上，对自家兄长的憨厚佩服得五体投地。
“嗯……”风迁又拾起一块，回味了片刻，“我好像忽然忘了桂圆斋的桂圆酥是什么เ味道……”
他与百里笙早已失去了成为那ว唯一一人的资格，所以百里笙会悔恨，会嫉妒，会奋起反抗，却终究得不到最重要的东西——风乔的心。
比起百里笙，他实在太幸运。风乔只有一个，倾心她的人也许会有很多，但最终能ม陪伴她终老的人却只有一个ฐ。
“那大小姐呢……”李副将神色尴尬，东张西望。
“别‘大小姐’了，我是太子殿下的侍卫。”叶泊面不改色瞎扯，不意外听到不远处竹林中静候的晴光一声冷哼。
一念及此，他解开了连接洞壁的缰绳，任大船在石洞中随波自由漂动。奈何洞中ณ没有风，掀不起什么大浪，船只在原地漂来漂去。
刀客说了，这药是配合着这石洞中钟็乳石散发的气味来的。虽不是治本的法子，但如今看来，唯有离开这石洞，药力才不会发作。
“痛就痛吧，”叶泊无所谓笑笑，“即便是万箭穿心，也不过就痛那么เ一瞬而已。”
“箭羽穿过身体……很痛很痛。”风乔拧眉，不忍再去回想那撕心裂肺的一夜。
但百里镜息鲜有地没有听从任凭的意见，执意将藏鸦的暗军指挥权交给了他。
即便他的确是个人才，养兵练兵，运筹帷幄，他无疑ທ是那ว个最合适的人选，却留แ不得。
感受到怀中ณ的人靠上自己的心口，叶泊心头微微一颤，半晌才答：“先回房。此人极其谨慎，必定不会善罢甘休，此时游荡在外最容易被怀疑ທ。”
“接下来怎么办？”风乔๒回想起刚刚那一刻๑的压抑与恐惧，不由自主将脸贴到叶泊心口，依偎着这唯一可以依靠的温暖。
“如今可能害姑娘你的，恐怕也就我这方แ的人马了。”叶泊笑盈盈瞅着她朱唇盖上之处，心情颇็好，“若见我与你一起，吃食皆是一道。他们即便想下手也会怕误伤了我，从而留แ情三分，留意三分，剩下那四分可能ม，再被我一口喝下去，小乔姑娘这一路定能安然无虞了。”
风乔๒起身端回自己้的茶碗，浅抿了口，总算润了干渴的嗓子。也不知是否有意，她朱唇盖上之处，恰好是叶泊喝过的地方。
“然后再让官兵捉个奸，顺便将叶家拖下水？”风乔风凉地接话。
“继续什么เ？”被人一打断，叶泊也没了再继续说下去的心情和觉悟，负手踱到เ风乔跟前，笑眯眯看着她：“这故事长着呢，不如姑娘留แ下来香汤沐浴，跟我盖棉被秉烛夜谈？”
同是女子，杜茶薇也不由得心赞一声好，看痴了去。
再瞧那女子，她没有再向前，而是转身伏在了桥栏上，侧颜正对春日里柔美的阳光，在春风扬起的发丝中ณ若隐若现，美艳不可方แ物。
嘉喻侯府林家二小姐林果儿神秘地朝她挥挥手，指了指自己้一直在摆弄的东西轻声道：“这个鸟窝，是我去年搭给它们的，结果他们今年当真在这里落了窝。”
“原来是果儿。”风乔舒了口气，又问道：“你怎么在这儿？”
他知道她是他的劲敌，却一直装ณ作不知道，总是悄悄然出现在她身边，以他不同于平日的温存待她。这样的人……意图不明，她该如何防？
转念想来，其实，就初见时她张弓对着他那ว一幕起，他便该猜到她的身份。年宴那夜，他毫无征兆出现在风家去往宫中的必经之地水家大院的巷子，就像刻意等在那里为了给她茶叶。若非知道她会在那一夜从年宴中出来，他又怎能ม如此掐准时机笃定地等在那ว里？况且，在见到เ她一袭曳地的宫装时，他眼中露出惊艳，却无……意外。
“敢问……是何人？”依着任凭的性子，若知道太子是利ำ用他接近什么เ人而不是真的想要他画画ฑ，恐怕无法心无杂念作画吧？
“此事，任凭也是不知的。我只说与你听。”百里镜息坐直了身子，挥挥手将她召到เ跟前，低声道：“任凭他以为ฦ我想要他替我看一看大晏国的画ฑ界水平，但我实则是为了一个人。”
“不……”韩氏摇摇头，“我与你爹也考虑着，你常年与镜宁殿下在一起，接触女子的时间怕也甚少，不如早ຉ早娶一门贤良的女子过门，养在家里也让我与你爹安安心。”
“懂了。”叶泊抬手打住自家娘的瞎猜，“所以你们只是担心镜宁表弟会因此误了婚事，才对我下如此狠手。可惜你们明显是想多了。”
女子一仰头，洋洋得意：“那是自然，公子风采灼灼，是朵花儿都想贴上去。更何况奴家择夫的标准一向是‘高大，英俊，有钱’。是不是个人奴家还不乐意贴上去使美人计呢。”
叶泊摸摸鼻子，接过茶杯：“那ว么多人，姑娘却偏偏挑了我。可见姑娘慧眼独具。”
看着蛮壶夹杂着大量梅花的雪水，风乔叹了口气，壶一倾准备倒掉。
她曾说过，雪水与梅花同煮ุ会将梅花煮ุ死，难看得紧ู。
侍女一扭头，懒โ得跟他计较。
趁着煮水的当儿，他四下打量了一下这凉亭布置，眸一扫，某从一开始就不爽的侍女脸映入眼帘ຈ。叶泊不由得失笑：“这位姑娘脸色不佳，可是天寒地冻的给病了？”
“百里镜宁的症结……”风乔眼眸一黯，极力想从叶泊脸上窥出端倪。
“有些人，就是喜欢乐่此不疲地送人情。”他亦如此，“在他们心里，这不是人情，这是心意。”
晋平王不见得愿意娶ດ一直当妹妹看待的叶漂，如果能ม做个ฐ顺水人情自然是好。但如果晋平王成全了叶漂和风迁，便等于婉拒了叶家的联姻，无疑ທ得罪叶家。即便叶泊知道这点，却还是不得不让他去做。
“你风家自断一臂，我却让镜宁得罪了叶家，算起来……谁也没讨得到เ好处。”叶泊总结。
风乔双手合十放在唇边，“我回去探探父亲的口风再说。”如果风彻不允，风迁做什么也是枉然。
“你冷么เ？”见她不由á自主ว蜷缩起身子，叶泊起身走到她右侧，以一己之身替她挡风，“明天要开始赶很长的路，别凉了自己。”
“我知道。”风乔站起来，最后一次抬头瞧了眼星星，长叹一声，纵身跳下屋脊，仰眸，与他一高一低对视。
两两相望，无言。
任凭一众离开时，士兵离营五里相送，百姓夹道欢迎。此一役，太子不仅调兵遣将，将自己的左ุ右手派到最前线抗敌，连准太子妃也与士兵同甘共苦。一时淇州百姓口口相传，太子百里镜息声誉鹊起，在军中ณ，在百姓中都树立起了声望。
“一向“骁勇善战”的晋平王百里镜宁，在这半年间一声未吭，半个子都没给。真亏他做得出。”风乔๒策马慢嗒嗒走在马车旁，冷哼。
任凭端坐在马车里，靠着车壁有一搭没一搭地与风乔闲聊：“他最强的手下在这里，只是没人知晓而已๐。”叶泊一向放荡自由，恐怕即便是晋平王，也管不到他的行踪。
“他将他最强的手下荒废在此处八个月，我也拖了流息……咳，我指的叶泊，八个月。”风乔目中放空，眺望着远方山色，叹息：“只可惜我拖住了他的人，没拖住他的心。这八个月，他没少跟晋平王联络过。即便是藏鸦也拦不完全他们之间的信函。”
“我们这边亦没少与殿下交涉，算起来彼此彼此。”任凭眼底波澜不动，像是早已๐预料到เ了一般。“可惜下官到底不比公子叶泊武艺傍身，只能ม坐这慢嗒嗒的马车回京，想来此时公子叶泊已在京城安顿下来了。风大小姐与下官一同，想必也受够了吧。”出发前，他特意叫住了风乔๒，请其与他同行。为的，也不过是不再让她与公子叶泊搅到เ一起。
“无妨。”风乔๒一笑而过，眼眸一黯：“也是时候该……避嫌了。”
“这八个月你们不在京城，回京后一定又是另一番感受了。”一直静坐在任凭身边林果儿忽然开口，“我回去时，不过才离开四个ฐ月，便有天翻地覆之感。总觉得好似大事都在自己不在的时候发生了。”
任凭与风乔๒对视一眼，心中各有所感。
这八个ฐ月以来，京城发生了什么，明的暗的，藏鸦的消息一直没有断ษ过。
女皇陛下病了，一直处于中立的林森也病了，而林家长女，晋平王的王妃林花迟有孕在身，林家庶女成功爬了床，成为侧夫人。
如此一来，林家的站对似乎变得明晰起来。
但即便是随时掌握着最新的消息，任凭与风乔仍能ม感觉到京城暗潮涌动，仿佛有一股一直隐藏在暗处的巨大势力正一点一点地显形，搅得整个ฐ京师都不甚太平。
“女皇陛下的病……是真是假？”风乔忽然问道。毕竟先前任凭曾利ำ用乐่亲王称病来拖延晋平王回封地的请求，这一回是否也同上次一样？
任凭垂眸摇头：“乐亲王可以病，女皇陛下却不能ม。前者无关紧要，后者关乎社稷江山。想必陛下是真的病了。”
“那便可以猜出为何这半年来晋平王一声不吭了。”风乔๒恍然大悟，“女皇陛下病重，太子殿下监国，主动权掌握在我们这边。晋平王一着不慎，便会满盘皆输。难怪他会如此谨慎。”
“并非谨慎，”任凭纠正，“仅是养精蓄锐而已。饶是下官，也不得不称赞晋平王相当的分得清轻重缓急。什么时候该收买民心，什么时候该招兵买马，什么时候该储存实力，他……或者该说他的那ว一帮子食客，都清楚得很。”